И пока он еще не пришел в себя - я, извинившись, удрал... Надо срочно отдать необходимые распоряжения.
А на следующий день мы выплыли.
Пушки по четыре штуки на драккар были надежно укрыты под горой амуниции, которую свалили орки в одно место, перед тем как сесть на весла.
За вчерашнюю ночь Фаргак и Ко. умудрился изготовить тринадцать пистолей, после чего они были заряжены и надежно упакованы в продолговатый ящик. Который я открыл уже выйдя в море. После чего раздал их как нашим канонирам (которые останутся сторожить драккары, а также подготовят пушки) так и тем, кто пойдет в селение. Два пистоля получил Шашер, и еще по одному Рил с Кирном как самые сообразительные. Как ни странно - остальные воины, которым не досталось нового оружия - не обиделись на такое пренебрежение своими персонами. А потому я и себе на всякий случай запихнул за пояс один пистоль в дополнение к пистолету.
Добрались до выбранного как цель селения рыбаков за восемь дней. Селение находилось на довольно высокой скале и имело пологий спуск на узкую линию побережья, где лежали вытянутые на берег рыбачьи лодки.
А потому нас заприметили еще издалека. И когда мы пристали - в селении не оказалось женщин и детей - лишь полтора десятка мужиков с дрекольем и луками. Но судя по всему, это были не все - количество дворов было около пятидесяти.
Скорей всего, остальные ушли с женщинами и детьми, - подумал я. - А эти остались, чтобы нас задержать...
А что такое пятнадцать мужиков толком не знающих как держать оружие в руках против шестидесяти орков? Да ничто... Через несколько минут все было кончено.
А вот теперь будут проблемы...
В подтверждение моим мыслям - шаман Горы мерзко усмехнулся, когда за его спиной встал его клан. Впрочем, за моей - был мой клан.
Но Рунг не спешил отдавать команду атаковать. Вожди же не вмешивались. Сейчас они были просто воинами. Так как с меня никто не снимал обязанностей когана. И судя по всему - аналогичный статус имел и шаман противника.
С минуту мы мерялись взглядами, и в то мгновение, когда Рунг дрогнул - я рявкнул совсем не то, что ожидали противники.
Впрочем, кто надо - меня понял.
- Пли! - и пистоли всех кто был со мной - дружно выплеснули на противника стену картечи. А несколькими секундами позже подобные выстрелы прозвучали и на берегу. Что там происходило дальше - я не расслышал, так как началась свалка.
Маленькие свинцовые капельки густо изрешетили первый ряд неприятеля, а также неплохо потрепал задние.
Только, к моему сожалению - Рунга не зацепило. Одним словом - шаман.
К сожалению, схлестнуться мне не дали - тут же оттеснили назад как особо важную персону. М-да...
Орки дивный народ. В одних случаях - они ужас как пренебрежительно относятся к жизни. Но в других просто жутко щепетильны. И во второй разряд попадал тот, кто носит звание когана.
Так что единственное, что я успел сделать Рунгу - это бросить в него одну из своих бутылочек с взрывным зельем.
Рвануло хорошо. И еще хорошо, что расстояние между нами было прилично, а потому из нашего клана никого не зацепило. А вот противники получили очередной неприятный сюрприз. Троих, стоящих ближе всего к шаману убило.
После этого орки столкнулись в ближнем бою.
Я все порывался тоже вступить в бой, да только меня не очень вежливо послали... прособирать гюльбарий. Пришлось гадить с расстояния - а именно постреливать по особенно бойких противниках.
Такого издевательства они не выдержали и их малочисленные теперь ряды, дрогнув, побежали. Причем шаман бежал в первых рядах... Хм, а он то чего? Неужели боится, что я такой могучий, что...
Хм... А ведь со стороны оно так по идеи и выглядит - залп всего нескольких орков положил первый ряд противника, да хорошенько потрепал второй. И я не думаю, что кто-то из них подумал, что я здесь - ни при чем. Так скоро и до всемогущего скачусь... А это плохо сказывается на продолжительности жизни - как известно самоуверенные долго не живут...
А еще через несколько секунд мы услышали, как одна за одной рявкают пушки на побережье - приветствуя бегущий прямо на них, перепуганный до самый чертиков, клан Огненной Горы.
Оставив орков грабить селение, я в сопровождении своих названых братьев (а таковыми себя считали как Кирн с Рилом, так и Шашер) спустился на побережье.
М-да... Пушки с картечью в закрытом со сторон пространстве превращаются в отменную мясорубку. То, что осталось от бежавших орков иначе, как фарш - не назовешь...
И вновь вражеский шаман остался в живых. Да только если судить по тому, что он без сознания - и ему досталось неплохо...
Прибить его что ли? - мелькнула у меня здравая мыслишка. Но тут же пропала, так как подсознание подсунуло лучшее решение.
Быстро взяв у, все еще пребывающего в отключке, шамана его бубен, я, аккуратно, но глубоко, проколол себе палец. После чего кровью начертил в центре бубна несколько рун. Как только я закончил - они ярко засветились, после чего намертво впечатались в кожу, из которого тот был создан.
Теперь осталось подождать пока он придет в себя.
Для начала мы оттащили его на побережье - туда, где не было останков орков. Ведь нам самим не улыбалось стоять посреди того фарша.
Минут через десять он начал подавать признаки жизни в виде тихонького постанывания.
- О... Что с моей головой? - наконец просипел он.
- Обыкновенная контузия, - усмехнулся я, помогая ему напиться с бурдюка.
- Почему я еще жив? - тут же взял он быка за рога.
- Все просто - сейчас ты больнее не представляешь для меня угрозы, - я помахал перед его лицом его же бубном. - Узнаешь? Думаю, тебе известно, что делает этот набор рун... - шаман затравленно кивнул. - А ты молодчина - не кричишь, не требуешь, не угрожаешь... Идеальный собеседник.
- Что ты от меня хочешь?
- Многое, - пожал я плечами. - Во-первых - ты поможешь мне в одном деликатном деле. Но о нем позже. Во-вторых - мне нужен учитель, который поможет разобраться в премудростях магии. А то я сам в этом - профан, - Рунг недоверчиво на меня посмотрел. Я хмыкнул. - Не удивляйся ты так. Я действительно плохо разбираюсь в магии. Все что я знаю и умею - почерпнул с книг. А этого мало...
- Угу... А как же это? - он указал на останки тел.
- Всего одно зелье и знания того места откуда я пришел, - пожал я плечами. - А потому я еще раз повторю - мне нужен учитель.
- Хорошо, - кивнул он, но все-таки спросил. - Но почему ты думаешь, что я не попытаюсь тебя обмануть?
- С двух причин. Первая, как ты догадываешься - бубен. Мне ведь стоит пожелать - и он будет уничтожен, тем самым освободив заключенных в себе духов. Думаю, они будут рады пообщаться с тобой. Вторая - ты принесешь мне Клятву на Крови. Хм... А еще есть третья - лучше быть на стороне победителя. И к тому же - эти орудия лишь малая часть того, что храниться в моей голове... - я лишь умолчал, что для создания большинства тех приспособлений, с которыми я знаком, необходимы высокие технологии. Впрочем - магии в этом мире никто еще не отменял...
Понимая, что не отвертеться - шаман принес мне Клятву на Крови прямо здесь.
Для этого ему понадобилось самому сделать довольно глубокий разрез на своей же груди напротив сердца. После чего я приложил туда так же порезанную правую ладонь. За этим шаман пробарабанил длинное заклинание, на неизвестном языке почти полностью состоящее из шипящих звуков - я лишь успевал мысленно сверяться, правильно ли он его произносит и ничего ли не изменил в нем.
Когда он закончил - нас, на мгновение, окутал красный ареол, после чего на его груди появилась небольшая круглая метка, в виде вертикального зрачка, видимая только нам двоим.
После того как трофеи и пушки были погружены, мы отплыли от берега на всех четырех драккарах. Позади нас пылали остатки тел орков, а также часть домов селян.
Драккары неспешно пристали к грубо сколоченному пирсу. На нем нас уже встречали. И выражение лиц у встречавших - было далеко от радостного. А как же иначе - ведь воинов клана Огненной Горы больше не осталось. Зато явились все воины Ледяного Пламени. Да еще и со странным но от того не менее грозным оружием и человеком, который является у них шаманом. То есть со мной. А хуже всего то, что с нами прибыл и их живой шаман.
- Где мой отец, Рунг? - выступил вперед из толпы молодой орк, который еще даже не был совершеннолетним.
- Сын вождя, - шепнул мне шаман. Я прикрыл глаза, показывая, что понял.
- Отвечай! - ой, а гонору в голосе то сколько!
- Он погиб, - спокойно ответил я вместо Рунга.
- Я не с тобой разговариваю человечишка... - презрительно бросил он мне.
- Прибить бы тебя за такие слова, да я с младенцами не воюю. Иди и позови старших, - не менее презрительно ответил я. Теперь ко мне было приковано всецелое внимание.
- Да как ты смеешь?!
- Пасть закрой, - ровным тоном оборвал я его. Знаю я таких щенков - гонору много, вседозволенности еще больше из-за высокого положения. Таких надо зарывать сразу и на месте. А чтобы не вздумали показать клыки - надо сразу и навсегда отбить желание спорить. - Твой отец был бесчестным и умер соответствующей смертью. Он бежал с поля боя - за что и поплатился собственной жизнью. И я вижу, что ты не ушел далеко от него.
- Неправда! - яростно выкрикнул он в ответ.
- Пасть закрой, - в очередной раз посоветовал я. - Пока ты ни чем не доказал, что достоин места вождя. Ни честью, ни поведением - ничем. А потому молчи.
- Да я... Да я...
- Ты-ты... - хмыкнул я. - Запомни, за воина говорят его поступки. Пока ты ничего достойного не совершил. А говорить, что ты что-то можешь... - я покачал головой. - Пускай про тебя говорят другие. Ты же - действуй. А единственный способ чтобы про тебя говорили и говорили как про достойного воина, а не сына труса...
- Что? - спросил растерянный моей отповедью молодой орк.
- Стать лучшим. А для этого надо долго и прилежно учиться. А теперь ступай. Тебе надо подумать о том, что ты услышал.
- Зачем ты так? - удивленно поинтересовался Рунг, когда нас на минуту оставили без внимания, переключившись на идущего сквозь расступающуюся толпу орков парня.
- Это называется психология. Я в ней не мастер, но так сказать - стрелки перевел. Все увидели, что парень поверил моим словам - то есть он что-то слышал, что убедило его в правоте моих слов. А это значит что теперь они думают, что вождь действительно был трусом... В таком случае единственный для них выход - это как-то очистить имя клана. А как это сделать? Тут-то появляешься ты со спасительной идеей...
- А ты хитер... - покачал головой шаман.
- Хочешь жить - умей вертеться. И к тому же я никогда не любил тех, кто бьет в спину. Но там, где я раньше жил, к сожалению, убить такого человека было сложно. А здесь... А здесь я убью любого предателя. Уж слишком много личного у меня к таким существам...
- Ты опасный противник, Валент. Я рад, что больше не могу быть им тебе, - покачал головой старый орк, после чего пошел к поджидающим его соплеменникам.
Я с минуту смотрел ему в спину, после чего ухмыльнулся своим мыслям и отдал приказ к отплытию. Драккары клана мы привели с собой, и здесь же их и оставили с частью трофеев. Последнему Шашер еще долго удивлялся, но спорить не стал, видя, что я в очередной раз что-то задумал...
- Нам нужна база, - заявил я через неделю пребывания в уже родном клане.
- А чем тебе не подходит наш остров? - удивился в свою очередь Шашер.
- Слишком далеко от материка. Это раз. А во-вторых - мы находимся вдали от торговых путей. Так что надо искать место поближе. И желательно там, где можно будет спрятать до десятка человеческих кораблей.
- Зачем так много? - удивился кто-то из присутствующих в пиршественном зале, где собственно проходило собрание всех воинов клана.
- Первая причина - это то, что мы сможем нападать с нескольких сторон или на несколько целей. Второе - количество трофеев, что можно будет притащить с собой. А в-третьих - когда, а рано или поздно это произойдет, за нами начнут охоту - будет больше шансов отбиться. И к тому же если такое случиться и нам придется отступить - никто из наших близких не пострадает.
В зале поднялся шум. Но он тут же пропал, стоило Шашеру поднять руку.
- В твоих словах есть зерно истины. Но ты забываешь, что нас все-таки не так много чтобы разделяться так сильно.
- Да, пока нас мало. Но думаю через неделю наше количество удвоиться.
На меня удивленно смотрели все. Я же лишь загадочно улыбался.
- Хорошо, - вздохнул вождь. - Но воинов все одно мало. А десять кораблей как ты говоришь...
- Десять это в конечном итоге. Сейчас нам еще нужно один-два. К тому же на пушки можно посадить охотников - им привычней использовать дальнобойное оружие. Разница лишь в размерах оружия и добычи, - все усмехнулись такому незамысловатому сравнению.
- Ты уверен что это того стоит? - все еще недоверчиво поинтересовался Шашер.
- Пусть воины решают, - тут же перевел я стрелки. А что? Самый правильный вариант. Как для меня. Ведь воины видели конечный результат - и он им понравился. Так что я не переживал за результаты.
И судя по незамысловатому голосованию в виде поднятия руки...
- Ладно, - махнул вождь рукой. - Будет тебе база...
Следующие полторы недели я и мои... гм, орки были заняты подготовкой корабля к очередному рейду, во время которого рассчитывали захватить еще один корабль. И уже все почти было готово, когда на горизонте появились драккары Огненной Горы.
Весь клан был сильно удивлен их появлением. А я же...
Я же лишь шепнул Шашеру:
- Вот и наше пополнение.
Вождь удивленно посмотрел на меня, а потом в его глазах мелькнуло понимание.
Так что еще две недели ушло на то, чтобы перевезти весь клан Огненной Горы на наш остров. Впрочем, они теперь все являлись кланом Ледяного Пламени - то есть нашими соклановцами.
Все-таки шаман сделал все, как я ему и приказал. И это хорошо.
Мой план был простым - клан, который почти полностью потерял всех воинов, а значит и своих защитников, является лакомой добычей для любого. В том числе и для других кланов орков. А потому им нужен защитник. А кто лучше с этим может справиться как не те, кто повел себя достойно с более слабым... Формулировка конечно не та... Но шаман постарался на славу, чтобы они потянулись именно к нам.
А на следующий день после того как перевезли весь клан Огненной Горы, мы вновь отплыли. На этот раз за пополнением нашего флота.
На этот раз это был... хм, можно сказать галеон. Огромный грузовой корабль, единственное достоинство которого - большая грузоподъемность.
Здесь нам пришлось несладко - так как на борту этого гиганта было три стационарных арбалета. Но хуже всего, что на борту присутствовал маг. Вот это было действительно паршиво...
Когда мы подошли на расстояние выстрела и на галеоне рассмотрели наши демонические облики - на нас тут же пошла огромная волна, поднятая магом. Но судя по всему - маг был не опытным в морских боях и потому удар пришелся спереди, тем самым нас лишь ощутимо тряхнуло и подкинуло на волне... Вот если бы удар пришелся сбоку... Да, тогда бы по нам можно было бы заказывать молебен. А так я лишь громко и замысловато выругался, после чего пушки дали слитный залп картечью, среди которой были и серебряные шарики, которые на наше счастье - вынудили мага возводить мощный щит, чтобы не быть посеченным в фарш.
Также не стояли без дела и корабельные арбалеты - уже две стрелы пробили наш борт. Радует лишь то, что намного выше ватерлинии.
Я тут же приказал заряжать пушки ядрами, и по одной картечью и книппелем.
В тот момент, когда маг сбросил защиту и вновь погнал на нас волну... Хм, двусмысленно звучит... Я крутанул штурвал доворачивая нос корабля на встречу волне, и когда мы оказались на ее верхней точке, отдал команду стрелять. Все четыре пушки рявкнули одновременно.
Два ядра разнесли кормовой арбалет, третье врезалось в борт под другим арбалетом. А книппель... а книппель с каким-то утробным гулом, вращаясь вокруг своей оси, полетел в мага...
Что такое около пятнадцати килограмм металла, на огромной скорости несущееся на тебя? Это реальная смерть. Особенно учитывая, что книппель изготовленный орками был совсем не такой как на Земле. Ведь там - два ядра, скрепленные между собой цепью, использовались для перебивания мачт (хотя и вышли вскоре из обихода из-за своей малоэффективности). А здесь... А здесь цепь была длиннее и состояла не из закругленных звеньев, а с плоских пластин с заточенными краями и небольшой толикой серебра в металле (конечно можно было обойтись и хладным железом, но к сожалению методика его изготовления была слишком сложной и длительной, и единственные кто ею полностью овладел - были гномы, а до них сейчас как до Киева на карачках, особенно учитывая, что я сейчас в другом мире). Так что это было фактически очень опасное оружие против магов. Ведь даже если чисто кинетический удар не сможет преодолеть защиту, то серебро позволит сломать сам щит. А там... Именно для этого на правый борт, который был сейчас обращен к галеону была перетащена с левого одна из пушек и заряжена картечью.
И как только маг утратил свою защиту (впрочем его не снесло как я рассчитывал - книппель упал у его ног, но все-таки выполнил свою роль), а с ним и группа моряков которых он прикрывал... Одним словом - фарш, как это уже произошло с воинами клана Огненной Горы. Единственное что он смог сделать напоследок - это всадить слабенькое Копье Льда нам в нос. Но хорошо, что хоть почти на уровне палубы...
А дальше? А дальше был абордаж с применением пистолей, также заряженных картечью.
Оставлять в живых мы никого не собирались.
Назад мы еле-еле вернулись, так как пробоины в обоих кораблях были довольно крупные. Правда и улов был хоть и 'стандартный', но приличный. Бочки со всякой выпивкой, много отрезов разной ткани, инструменты, и т.д. и т.п.
И пока чинились корабли - я, выловив шамана, занялся разбором вещей убиенного мага...
К сожалению, ничего полезного мы не нашли. Точнее ничего кроме двух вещей. А именно небольшого Камня Силы и... хм, хрустального шара.
Последний меня сильно удивил, так как я считал, что это атрибутика шарлатанов... Вечно забываю про вполне реальную магию присутствующую здесь. А ведь пора забыть все глупости моего мира и принимать как данность этот.
Что хорошо - Рунг научил меня заряжать Камень Силы. Так что теперь у меня было их две штуки. Камень мага и выработанный, как я считал, примененный некогда для ускорителя драккаров.
Зарядка потребовала довольно-таки много времени и сил, но это того стоило. Таким образом, Веселый Демон обзавелся собственными водяными турбинами, а также слабеньким защитным щитом, который я создал вместе с шаманом. Конечно ничего сверх мощного, но отбить простенькое заклинание, или слегка отклонить выпущенную стрелу стационарного арбалета вполне сможет.