Имущества у Харга Сотрясателя было предостаточно, притом далеко не все из него было магическим. Когда я просил короля Рагонада отдать мне наследство мага, я не уточнил, что мне нужно не все, а только его свитки, ну и, если есть, артефакты. Похоже, король решил избавиться от всего, что только могло напоминать бывшего придворного мага, так что сейчас я тихо радовался, что мне не прислали штукатурки, отодранной со стен его покоев.
Тут было все - свитки, одежда, безделушки, курительные принадлежности... И весь этот хлам был свален посреди помещения, занимавшего весь третий этаж моего дома...
Я решительно приступил к работе и самолично стал отделять нужные мне вещи от ненужного хлама, которому предстояло или отправиться на помойку, или превратиться в странные украшения моего особняка. Хальдер исчез буквально на минуту, а когда появился вновь, его сопровождала пара крепких ребят. Они выполняли роль ненавязчивой охраны моего дома - это была скорее дань традиции, на которой настаивал мастер Андреас, поручивший этим ребятам стеречь место моего жительства как зеницу ока. Понимая, что если уж на меня действительно произойдет нападение, которое будет представлять для меня опасность, эти ребята не смогут сделать ровным счетом ничего, а вот глаза будут мозолить постоянно, мастер Андреас велел им нести службу снаружи и не слишком мне докучать. Я как-то даже не подумал, что мне пригодится пара грузчиков, зато мудрый и опытный Хальдер оказался на высоте.
Через пару часов подключился Шрам - мы как раз планировали вынос тяжеленного верстака, основной частью которого была здоровенная гранитная плита, которая разборке не очень-то поддавалась. Если бы не моя нечеловеческая сила, то мы бы ее вообще с места не сдвинули, так что вопрос о том, как ее сюда заволокли, так и остался для меня тайной тайн.
Шрам рассказал свою историю общения с торговцами. Оказалось, я был не так уж и далек от истины: когда бушующие торговцы поняли, что их убытки готов кто-то возместить, то как-то так сразу оказалось, что товары пропали почти со всех лотков, притом в таком количестве, что бедных гномов завалило бы по каски! Шрама принялись осаждать со всех сторон гневные бабушки, а уж против них грозный воин оказался бессилен - есть на свете некая абсолютная сила, которой подвластно все, кроме размера пенсии.
- Так что правы вы были, Босс, - я еле ноги оттуда унес! - так закончил свое повествование Шрам, сидящий на гранитной плите. Эта композиция так и просилась на роль какого-нибудь мемориала павшим воинам.
- Ничего, разобрался - и ладно. Организуем доставку продуктов в Моравол и уже оттуда будем менять все на золото - так спокойнее и проще с точки зрения перехода между мирами. Не хочу плодить лишние точки.
Разбор завалов двигался своим ходом. После того как верстак и все идущие к нему в комплекте инструменты переехали в специально отведенную для этого комнату в подвале, стало заметно просторнее. Среди инструментов мое внимание особо привлек Демонтажник - так я окрестил огромный молот с очень тяжелым навершием, которое хотелось окрестить "боеголовкой". Вес этого монстра не позволял даже поднять его обычному человеку, не говоря уже о том, чтобы использовать. Шрам, пыхтя и краснея, попытался сделать им пробный взмах, но его тут же унесло в сторону. По моим прикидкам, молот весил килограммов восемьдесят. В придачу к такой массе "боеголовка" молота была "украшена" довольно сложной и интересной комбинацией рун. Я уселся прямо посреди комнаты и стал вникать в их значения.
- Шрам, помнишь, ты как-то спрашивал, как можно проломить стену крепости? Ну так вот, тут для тебя еще один ответ ни твой вопрос. И я оглядел комнату в поисках предмета, на котором можно было бы опробовать Демонтажник. Таковых не намечалось, а те, что были в наличии, -жалко. - Пошли прогуляемся и посмотрим, чего бы такого раздолбать! - И мы дружной толпой вывалились из библиотеки. Охранникам тоже было очень интересно посмотреть на магическое оружие, и только невозмутимый господин Хальдер остался в особняке и продолжил флегматично наводить порядок.
- На этот молот наложена очень сложная и интересная комбинация рун. Очень интересная. Помнишь того огромного голема?
- Еще бы, такое не забывается! - Шрам кивнул, вспоминая то, с чем нам пришлось совсем недавно столкнуться на магическом турнире.
- Похоже, мой павший коллега все-таки предусмотрел возможность быстро от него избавиться, если возникнет такая необходимость. Эта игрушка - явно его рук дело. И не только из-за веса. Эти руны - сложная комбинация заклятий проникновения, разрушения и смерти: на все случаи, одним словом. Уверен, им можно было разбить даже ту громаду, не говоря уже о магически незащищенных предметах... Вот сейчас и посмотрим! На всякий случай спрячьтесь-ка за моей спиной! - Мы подошли к цели нашего похода - огромному валуну, лежащему с незапамятных времен на перекрестке, недалеко от особняка. Валун был высотой в метр и имел несколько метров в обхвате - то что надо для нашего эксперимента. Я несильно размахнулся, - мне было интересно оценить действие заклятий, а уж кинетическую энергию такого молоточка я и так себе неплохо представлял, - и ударил по камню.
Эффект превзошел все мои ожидания: с жутким грохотом камень буквально разлетелся на кусочки! Образовавшейся шрапнелью побило окна соседних домов и покосило растущие рядом растения. Хорошо еще, что рядом не проходил в этот момент никто живой, а то я мог бы не успеть оказать первую помощь - оторванную голову назад не приставишь даже с помощью сильных заклинаний. И еще я очень радовался, что велел моим ребятам укрыться за моей спиной: мой плащ прекрасно защитил меня от осколков, а вот им бы не поздоровилось!
- Хорошая штука! - Я помахал в воздухе молоточком. - На чем бы еще опробовать?
- Может, хватит? - Шрам был немало удивлен произведенным эффектом. - Шуточки у вас!
- А я тут при чем?
- Я имею в виду в целом - колдунов. Вечно вам все по максимуму подавай: разрушать - так в щепки, нужно золото - так тонны, поднимать скелетов - так армию... - Он покачал головой, и мне стало немного стыдно за мое ребячество. Ну а с другой стороны - какой смысл в полумерах? Толку от некроманта, если он не может защитить свой дом! Толку от магического оружия, если оно не намного эффективнее обыкновенного! Вот палку перегибать и крушить все вокруг и вправду не следует.
Мы вернулись в особняк, и я продолжил разбор имущества покойного мага. В отличие от Черного Грома Сотрясатель не был большим любителем заниматься магическими изысканиями. Насколько я помню его биографию, свое свободное время он предпочитал тратить на разнообразные пирушки, а уж никак не на скрупулезное описывание магических экспериментов, так что свитков от него осталось не так уж и много, зато нашлась парочка записей других авторов, неведомо как попавших сюда вместе с остальным... Вообще там нашлось еще несколько полезных в магическом хозяйстве предметов, но большую часть груза составлял непомерно большой гардероб бывшего придворного мага. Я представил себе, как рыжий толстый старик крутится перед зеркалом, содрогнулся и со спокойной совестью приказал отправить все на свалку - вот нищие обрадуются!!!
Разобравшись с вещами, я наконец уселся в свое расчищенное кресло и углубился в чтение. Развлекался я подобным образом довольно долго - почти месяц. Я не хотел торопить мастеров, занятых моими заказами, да и спешки никакой не было, зато пользы от подобного времяпрепровождения была куча - я здорово пополнил свои знания в различных областях магии земли и научился делать неплохих големов. Много сил на это тратить не пришлось - моя основная задача была восстановить энергию перед серьезной операцией, а не разбазарить ее на очередные мелкие авантюры. Пришедший посыльный от мастера Андреаса передал мне, что золото абсолютно чистое и никаких примесей в нем нет. Я отправил к мастеру Андреасу посыльного и передал ему оставить золото у себя, а точнее - перевести его в деньги, организовать дополнительную закупку муки, картошки и нескоропортящихся фруктов и отправить всю партию в Моравол.
Первым из моих заказов был готов посох. Я забрал его у мастера, принес домой и принялся зачаровывать. Поскольку я не планировал использовать его как боевое оружие, то сделал упор на магических и поддерживающих заклятиях - запас энергии, концентрация и так далее. Эта вещь должна была помочь мне колдовать, а не драться, а уж какие именно заклинания я буду накладывать - дело десятое.
Второй была готова партия мечей. Я лично отправился к мастеру Тобиасу - таких вещей, как прием заказов, поручить другому человеку было нельзя - Вулкан бы очень обиделся, что не входило в мои планы. Я принял у него четырнадцать великолепных двуручных мечей - двенадцать пойдут в ход сразу, два будут про запас. Мастер Тобиас изготовил воистину шедевры оружейного искусства. Насколько я знал, на изготовление такого клинка уходит примерно шесть недель, из чего можно заключить, что сами клинки у него действительно были в запасе и оставалось только правильно подобрать рукоятку. Рукоятка внешне напоминала рукоятку клеймора - прямые сужающиеся дужки крестовины направлены вниз к концу клинка. В центре крестовины, как я и заказывал, было оставлено место для камня.
Поскольку сами камни еще не были готовы, я занялся зачаровыванием самих мечей. Вот уж тут я расстарался и превзошел самого себя - я наложил на эти клинки самую сложную комбинацию заклятий, которую смог составить. Исключительное качество самих мечей позволяло наложить на них много заклинаний, и я использовал это свойство качественных предметов на полную катушку. В результате вышли клинки, которые нереально сломать, которые разрубали любые доспехи, пробивали любую магическую защиту (кроме моей, разумеется), наносили незаживающие и отравляющие раны. Поскольку дело предстояло иметь с нежитью, я наложил дополнительно специальный комплекс заклятий именно против этой группы существ. Любым другим существам тоже не поздоровится, если они встретятся с этими клинками, но у нежити шансов вообще нет, даже куда более серьезной, чем противостоящие нам живые мертвецы. Я, правда, с ней еще не сталкивался, но очень надеялся столкнуться в будущем!
Следующей готова была броня. Мы со Шрамом сходили на самый странный показ мод, который можно было себе представить: здоровые громилы щеголяли перед нами в черной коже, послушно поворачивались и отвечали на вопросы типа: "Удобно?", "Нигде не жмет?" и так далее. Уж если кто по-настоящему оценил этот показ, так это швеи той мастерской, где происходило все это безобразие. Я прекрасно слышал их томные вздохи, доносящиеся до меня из-за тяжелой портьеры, буквально издырявленной так, чтобы подсматривать могли сразу несколько желающих. "Мужчины в коже" произвели на дам должное впечатление.
В какой-то момент я не удержался и прошептал простенькое заклятие разрушения, направив его на скобы, на которых держалась портьера. Портьера рухнула, открыв нашему взору томно вздыхающих девиц... Визгу и ругани было много... Самое смешное, что мои громилы среагировали отнюдь не так, как подобает настоящим воинам. Похоже, что дефиле в коже смущало и их, так что вместо боевых стоек они буквально прикрылись кто чем мог. Судя по выражениям лиц всех присутствующих, линчевать меня были готовы сразу две бригады, притом неизвестно, которая больше... Впрочем, они бы быстро договорились о совместных действиях и сейчас, и в будущем!
Как бы то ни было, кожаная броня была одобрена, и я расплатился за нее, просто бухнув на стол один из принесенных нами слитков. Хозяин мастерской вытаращился на это сокровище, а я его успокоил, сказав, что это задаток на аналогичные будущие изделия. Кажется, я сделал так, чтобы в этом мире стало еще на одного счастливого человека больше! Что-то в последнее время у меня это начало входить в привычку... Надо отвыкать, а то совсем расслаблюсь и возомню себя благодетелем.
Зачаровывание брони заняло у меня много времени. Поскольку Шрам любезно снабдил меня информацией о своих ощущениях в том мире, я постарался, чтобы, кроме защиты от всех типов физической угрозы, на моих ребят нельзя было давить и ментально. Думаю, мне это удалось, а как оно на самом деле - посмотрим на практике.
Наконец были готовы и камни. К тому времени я уже начал методично биться головой о стенку от скуки. Хотя я и попросил мастера Юзуфа начать с большого камня, тот отложил его напоследок - чтобы руки так не дрожали от волнения. Возражать я не стал, тем более что очередная задержка должна была пойти мне только на пользу.
Мастер Юзуф, когда я пришел к нему забирать камни, выглядел каким-то задумчивым и отрешенным. Он не начал говорить с моими сапогами, не стал рассказывать о своих семейных делах и вообще практически не отреагировал на мой визит. Я немало удивился такой встрече и поинтересовался о причинах такого странного состояния.
- Вы знаете, уважаемый, с момента нашего с вами знакомства через мои руки прошло столько прекрасных камней, о чем я и не мечтал за всю свою жизнь... А в финале вы разрешили мне огранить такой камень так, как мне хочется. Я столько лет думал об этом. Представлял, как в один прекрасный день придет неведомый человек, и достанет из кармана огромный камень, и скажет, чтобы я сделал из него шедевр, который будет жить в веках... Почти так все и получилось, только было видно, что вам этот шедевр и даром не нужен. Но это не суть важно. И вот я все сделал. А что дальше? Я огранил самый большой алмаз, какой только можно себе представить. Я сделал изумительный бриллиант, который, не кривя выздоровевшим сердцем, могу назвать лучшим камнем в мире. Что мне делать дальше? О чем мечтать? Без мечты нельзя создать ничего путного - сердце тускнеет.
Он и вправду выглядел каким-то потускневшим. Держал в руках бриллиант, который в любом месте объявили бы бесценным, которому место в центре короны великой империи. настолько он был большим и хорошо ограненным. Тут уже дело было не в каратах - он действительно держал в руках шедевр. Шедевр, в который вложил частичку своей души и теперь искал эту самую частичку, ощущая нехватку чего-то близкого и родного. И я не знал, чем ему помочь: другая работа не сделает его счастливее - это будет просто еще один камень, пусть даже он окажется в десять раз больше предыдущего.
- Вам нужно отдохнуть, мастер Юзуф!
- Пожалуй, мне и впрямь пора на покой...
- А заодно подумать, как можно огранить алмаз размером с человеческую голову...
-Какую???
-Какую-какую - свежеотрубленную... Шучу. Существует некий алмаз вышеупомянутых размеров. Он еще не огранен. И есть основания считать, что никаких внутренних дефектов у него нет. Задача ясна?
Мастер Юзуф медленно кивнул. Было видно, что его сознание находится где-то очень далеко, но в глазах уже зажегся знакомый мне озорной хитренький огонек.
- Вот так гораздо лучше, а то на покой собрались. Нечего прохлаждаться, вам еще предстоит куча работы. - С этими словами я оставил мастера Юзуфа сидеть на своей табуреточке и отправился домой. Почти все приготовления перед следующим этапом были завершены. Осталось только одно - подготовить большой алмаз и вставить его в посох. Часть этой работы можно было сделать и в пути, в частности, насытить камень энергией, поэтому по возвращении домой я сразу дал команду на сборы: мы возвращаемся в Моравол.
15
Выехали тем же вечером. Небольшой караван из нескольких карет, запряженных быстрыми скакунами, спешно вез нас на юг в горы, где была спрятана моя крепость. Я решил не проводить в пути более тонкой работы - такой как непосредственное зачаровывание, - но у меня в любом случае не осталось бы на это сил и времени: я и не представлял, какую огромную магическую энергоемкость представлял собой свежеограненный алмаз. Более того, процесс его подпитки продолжился и после приезда в крепость. Мои ребята не очень расстроились, когда узнали, что "визит в преисподнюю" откладывается.
Крепость встретила нас обычной суетой. Повсюду сновали рабочие, валялись груды строительного мусора, разгружались подводы с материалами и припасами. Как только мы выгрузились из карет, ко мне подлетел страшно взволнованный начальник складов и затараторил:
- Господин, куда-то неожиданно пропали сорок семь мешков с мукой... Буквально средь бела дня, из закрытого склада... Охрана говорит, что никого постороннего в долине не было, да и нельзя вот так взять и сорок семь мешков украсть...
- Да, ты прав. Сорок семь мешков за раз украсть нельзя. Их никто и не крал - я сам их забрал со склада. Но мне интересно другое - почему в мешках недовес? Ты, кажется, должен проводить приемку по количеству?
- Конечно, господин, я и провожу! А то, что в мешках недовес, - так в этом нет ничего страшного - мы ведь за вес муки платим, а не за мешки...
- Ясно, спасибо, ты меня успокоил. - Похоже, меня в очередной раз подвела привычка все мерить мерками моего родного мира. Мне как-то и в голову не пришло, что партию можно просто принимать по общему весу - это намного проще, чем в этих условиях вымерять массу каждого мешка. Тогда ладно. Я успокоил начальника склада и заодно объяснил ему, куда девать недавно поступившую большую партию припасов и как ее разместить.
Второй проблемой, которая встретила меня по прибытии в крепость, стал изрядно заскучавший Оокотон. Молодой некромант уже давно поднял всех, кого только можно, и теперь не находил себе места. Ему казалось, что все вокруг заняты делом, куда-то спешат и только он остался один, никому не нужный, ну и так далее. Пришлось успокаивать и его, а также объяснять, что веселье только начинается и до этого времени были сплошные подготовительные этапы. Он немного просветлел, затем помялся и попросил разрешения отправиться вместе со мной в тот мир, где мы собирались убивать зомби. Для повышения квалификации, так сказать. Я немного подумал и согласился - собственно, почему бы и нет? Привычка относиться ко всем окружающим как к беззащитным детям меня до добра не доведет. Парень действительно, может, и молодой, но профиль у него очень серьезный, так что и впрямь пусть получится на практике.