- Чем насилие над разумом лучше насилия над телом? - вопросила я побелку на потолке. - Наверное, тем, что не остается следов для экспертизы. Легко говорить, что вы не увлекаетесь насилием, но вы отлично знаете, что все, что было тогда, было против моей воли. Если бы я знала, что все будет именно так, я бы отказалась.
- Да неужели?
Кажется, мне удалось разозлить вампира. Голос его зазвучал холодно. Словно сквозняк пронесся по комнате.
- Та близость, которая была между нами, кудряшка, возможна только по обоюдному согласию. Если ты желаешь меня, а я желаю тебя. Ты можешь себе в этом не признаваться, можешь с утра до ночи отрицать очевидное, но это так.
Я опустила глаза. Да, я действительно этого хотела. Но я никогда не допустила бы этого. Тут было небольшое логическое противоречие. И я воспользовалась им, чтобы сказать очередную гадость.
- Да, телом я хотела вас. Но разумом - Даниэля! Секс из похоти гораздо меньше секса из любви. Это я знаю точно и знаю на своем опыте. Поэтому вы правы. Не стоит обвинять вас в изнасиловании. Не стоит вообще придавать значение этому мелкому эпизоду моей биографии.
И что самое приятное - это чистая, правда. Вампирам нельзя соврать? Во всяком случае, некоторым. Но я и не лгу! Я просто недоговариваю. Я действительно пыталась целоваться с одним мальчиком в институте. И ничего не почувствовала. Ничего из того, что чувствовала с Даниэлем. И даже с Мечиславом. Хотя он не считается. Секс из похоти действительно меньше секса из любви. Но в том-то и дело, что я не знаю, какой секс был у нас двоих. Простое желание не дало бы такой близости тел - и душ. Хотя фиг я в этом при-знаюсь!
- Ты просто маленькая нахалка, кудряшка.
Теперь в его голосе слышались теплые нотки. Он сидел на столе, такой невероятно красивый, такой сексуальный, притягивающий меня, словно магнитом, - и такой опасный. Мне ужасно хотелось подойти к нему, прижаться всем телом, поцеловать, но в то же время я знала - если я это сделаю - я навсегда потеряю контроль над собой. Пока у моего тела, у моей души и у моего разума есть только одна хозяйка. И это - я. Но стоит пустить Князя Города к себе в постель, как через неделю он окажется глубоко в моей душе - и я не смогу сопротивляться ему. Да и не захочу. Я пока еще слаба.
Даниэль, любимый, ты нарисовал меня совсем другой, но я еще далеко не такая. Совсем не такая. И поэтому не могу подпустить к себе Мечислава. Да, у нас может быть восхитительный секс, но для меня этого всегда было мало! Это ведь далеко не все в жизни. Вот с Даниэлем у меня могли быть и закаты и восходы. А с Мечиславом - нет. Скорее я пред-ставила бы себе жизнь с ягуаром. Или с его подвластными тиграми. Я посмотрела прямо в глаза вампиру.
- Я единственная, кто говорит вам правду?
- Ты единственная среди окружающих меня женщин, кто так сопротивляется своему желанию.
Я искренне рассмеялась.
- А со всеми остальными вы уже успели переспать?
Мечислав даже и не подумал отпираться.
- Секс мне необходим. Это часть моих вампирских сил, если пожелаешь. Когда-нибудь я объясню подробнее - и на конкретном примере. А тебя это расстраивает, кудряшка?
- С чего бы? - я старалась выглядеть как можно более равнодушной. Интересно, что он имел в виллу под примером? Надеюсь, не меня? - Я не имею на вас никаких прав, по-этому мне безразлично с кем вы проводите время. Трахайтесь вы хоть с тремя динозавра-ми на виду у всего города - мне будет наплевать!
По лицу вампира блуждала задумчивая и рассеянная полуулыбка. Нежная и мечтательная.
- Ты так нахально врешь, любовь моя, глядя мне прямо в глаза.
- Не ваша и не любовь!
- Хорошо, кудряшка. Но ты говоришь неправду.
Я пожала плечами.
- Ну, разве что немного. Но! - Я довольно оскалилась. - Если вы считаете, что поведение мартовского кота поможет вам затащить меня в постель, вы жестоко ошибаетесь!
Вампир соскользнул со стола и подошел ко мне. Он стоял так близко, что если бы я вздохнула полной грудью, мои соски коснулись бы его рубашки. Отступать я не стала. Это признак слабости.
- Это необходимость, кудряшка. Всего лишь noblesse oblige. Если бы ты пришла в мою жизнь и постель, я дарил бы свою любовь только тебе.
Развивать опасную тему дальше я не решилась. Хотя язык чесался сказать, что в таком случае один из нас так и остался бы навсегда в постели. С осиновым колом в заднице. Но нарываться еще больше не стоило. И я перешла к самому важному.
- Сегодня я чуть не выпустила свою силу из-под контроля.
Лицо вампира мгновенно стало серьезным. Он отстранился от меня и отошел к столу. Я глубоко вздохнула. Слава богу! Если честно - еще пара минут такой близости, и я бы не выдержала. А секс с Князем города мне ни к чему. И так проблем хватает!
Зеленые глаза вампира смотрели прямо на меня. И теперь в них не было приглашения к сексу.
- Расскажи мне все, что произошло сегодня, кудряшка. Я чувствовал твою силу даже во сне. И если бы ты не позвонила, я пришел бы сам.
- Я не пригласила бы вас домой.
- Но и не оставила бы стоять под дверью. Ты можешь мне не выкать?
- Не могу. Вы старше меня на черт-те сколько лет.
- А если попытаться? Мне было всего двадцать восемь, когда я стал вампиром, так что я не намного старше тебя?
Я вздохнула.
- Хорошее воспитание всегда отравляло мне жизнь. Не могу по-другому. Либо терпи-те, либо перестанем общаться.
В ярко-зеленых глазах заплясали веселые искры.
- Расскажи мне все, что произошло, кудряшка. И мы решим, что нам делать.
Очень мне не понравились эти "мы" и "нам". Но выбора не было. Мечислав мог передергивать карты с утра до вечера, но в одном он был безоговорочно прав - это я пришла к нему за помощью. И требовать оной, не делясь информацией, было попросту глупо. По-этому я обвела кабинет взглядом.
- Я могу присесть?
- Разумеется, кудряшка. Все, что есть у меня, принадлежит и тебе.
- Это в том смысле, что я тоже принадлежу вам? - приняла я вызов.
Зеленые глаза стали непроницаемыми. Лицо - как совершенная золотая маска.
- Ты - мой фамилиар, кудряшка. Мой вечный спутник. Пока мы живы. Хочешь ты того или нет.
Я опустилась в кресло. Подальше от сногсшибательных откровений.
- Допустим, что это так. Я фамилиар. Но я не ваша собственность!
- Нет, кудряшка, ты не моя собственность. Ты - это гораздо больше. Ты - моя вторая половинка. Ты - часть меня, так же как и я - часть твоей души и твоего разума.
Вампир неожиданно очутился прямо передо мной. Он стоял на коленях перед моим креслом. Тонкие руки вампира лежали на подлокотниках рядом с моими ладонями. Между нашими телами было совсем небольшое расстояние. Ему стоило только протянуть руку, чтобы привлечь меня к себе. Тихий шепот дурманил голову.
- Мы с тобой больше, чем одно целое. Это не привязанность. Это больше, чем любовь, проще - и неизмеримо сложнее, чем любые человеческие отношения. Невероятно сложно - и в то же время очень просто и понятно. Вместе мы - вампир и фамилиар - составляем единое целое, которое выше и человека - и вампира. Вместе. Ты и я, девочка моя, мы не-раздельно связаны. Прими это и не сопротивляйся неизбежности. Все будет намного проще и приятнее, когда ты это осознаешь, поверь мне.
Сердце часто билось у меня где-то в горле, голова кружилась. Я чувствовала запах его духов - странная смесь меда и экзотических цветов. Этот аромат обволакивал меня, лишая воли к сопротивлению. Я знала, что еще несколько минут - и я не смогу остановить его. Да и не захочу останавливать. Я разлепила губы и медленно, так, словно каждая буква весила целую тонну, выдохнула:
- Нет!
Я даже не заметила, когда он поднялся с колен. И теперь стоял неподалеку от кресла, все такой же восхитительный и чувственный. Мои пальцы до боли впились в обивку кресла. Понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и более или менее начать соображать. И первым из меня вылетел протест.
- Я не ваша вторая половинка! Вы мне никто и звать вас никак! Вот!
Вампир смотрел на меня с жалостью.
- Ты не желаешь близости между нами, кудряшка, но я уже вошел в твою жизнь и никуда не исчезну. В чем ты меня обвиняешь? И почему не хочешь видеть? Тогда, после смерти Даниэля я не стал добиваться от тебя ответа. Ты была на грани безумия - я чувствовал это. Но сейчас тебе стало лучше. И ты уже не сорвешься. Не сойдешь с ума. И сможешь дать ответ на мои вопросы. Наверняка за эти полгода ты не раз меня обвиняла, но в чем!? За что ты так ко мне относишься!? Пойми, я даже не могу слова сказать в свою за-щиту. Это несправедливо.
Ах, мы еще и о справедливости заговорили? Но я должна была отдать должное Мечи-славу. Тогда я и правда могла сойти с ума. Он устранил себя из моей жизни - ровно на-столько, чтобы незримо присутствовать рядом и напоминать о себе, но не показываться на глаза. И все же… Его вина? Он хочет знать? Имеет право? Ну так он пожалеет о своих правах! Я приняла бой.
- Ваша вина - смерть Даниэля. Не больше и не меньше. Видеть я вас не желаю по той же причине. Он мертв, а вы живы. Мне достаточно.
- А мне нет.
Мечислав резко развернулся и заходил по комнате, пытаясь собраться с мыслями.
- Хватит метаться, - попросила я. - Давайте все обговорим и расстанемся?
- О нет. Мы еще не закрыли предыдущую тему, пушистик. Я действительно невиновен в смерти Даниэля, как бы ты не желала меня обвинить. Да, он умер, а я остался жив. Но ведь умерли многие - а ты жива. И ты не считаешь себя виноватой в их смерти. Тот же Андрэ…
- Он получил по заслугам.
- Тебе ли было их определять? Не суди…
- Вампиру ли цитировать мне Библию? Меня хотели убить - я всего лишь защищалась. Око за око, челюсть за зуб!
- А оборотни?
- То же самое.
- Непробиваемая позиция.
- Да уж какая есть. Даниэль мертв.
Боль еще раз полосанула когтистой лапкой по сердцу. Ох, Даниэль, зачем ты меня оставил… Как же я буду все эти годы - и без тебя… Пыльные годы, серые дни…
- И чем я мог предотвратить его смерть?
- Вы обещали ему свою защиту - и не защитили его!
- Я не мог этого сделать, кудряшка. В тот момент я сам нуждался в защите.
- Но вы могли предупредить Рамиреса! - цеплялась я за соломинку. - Могли сказать всем, что Даниэль под вашей защитой! Могли поговорить с Елизаветой сразу, как только приехали! Разве нет?
- Девочка моя, ты и сама понимаешь, как нелепы твои претензии. Кто бы стал меня слушать, если неизвестно - останусь я в живых - или нет? Рамирес и Даниэль - это отдельный разговор, но сильнее, чем они, друг друга сложно было ненавидеть. Я сейчас не буду углубляться в эту историю, но у них были на то причины. Тут сыграла роль и личная неприязнь. Мог бы я это предупредить? Вряд ли. У меня не было времени на предупреждения, да я и не знал о распоряжении Елизаветы.
- Но можно было об этом подумать!
- Я вампир, а не пророк! Ты же об этом не думала?
- Нет! Ох, если бы я знала тогда…
- Елизавета меня ненавидит. Я мог бы выкупить у нее Даниэля, но не сразу и за большую сумму. Или привлечь Совет. Она никогда меня не послушала до окончания поединка. В ее глазах только Князь города имеет вес. А что до всех остальных, которым я мог сказать, что Даниэль под моей защитой - разве они что-нибудь решали? И не надо мне рассказывать про шоу, устроенное Елизаветой! Она бы что-нибудь придумала, чтобы уничтожить неугодного ей вампира. Обязательно. И та маленькая дурочка, которая про-голосовала за его смерть - просто жертва обстоятельств. Анна осталась в живых только потому, что ее вины в смерти моего друга почти нет. Нашелся бы кто-нибудь другой. Обязательно. Поэтому я просто наказал ее, а не убил. А мог бы.
- А если я ее убью?
- Не думаю. Ты для этого слишком порядочная.
- А жаль.
- Иногда мне тоже очень жаль. Еще обвинения в мой адрес есть?
Обвинений не было. Но легче от этого не становилось.
- Мы говорили, что я буду принадлежать вам, только если Даниэль останется жив. Он умер.
- Да, кудряшка. Но ты жива. И глупо хоронить себя заживо. К тому же ты невнимательна. Фамилиар - не собственность вампира. И ты не моя собственность. Наоборот, я больше принадлежу тебе, чем ты - мне. И тебе хочется, чтобы я был рядом. Хочется всего, что ты получишь от своего нового положения. Ты боишься не меня. Ты себя боишься.
Он был целиком и полностью прав.
- Я вас ненавижу.
Вампир довольно улыбнулся.
- Это мы уже проходили. Не пора ли сказать что-то новое? Что привело тебя сюда, не-смотря на всю ненависть?
- Мой брат.
- Твой брат, кудряшка? Я полагаю, что это тот самый молодой человек, который сейчас сидит внизу?
- Да. Сегодня он и его подруга приехали в наш город…
Я очень кратко рассказала обо всем, что произошло со мной, начиная с десяти часов утра. Правда, пока я умолчала о том, что они уже успели убить двоих вольпов. О подробностях поговорим потом, когда станем торговаться о цене. Вампир внимательно слушал, не отрывая взгляда от моего лица. Кажется, он понял, что я чего-то не договариваю, но смолчал. Пока? Или… В конце концов, я не выдержала.
- У меня что - пятно на носу?!
- Прости, кудряшка?
- Вы от меня глаз не отрываете. Скоро дыру протрете!
Вампир очаровательно улыбнулся. Разумеется, не показывая клыков. В его возрасте это почти неприлично.
- Я просто пытаюсь определить, что именно произошло с тобой сегодня. И не могу.
- Произошло? Явление братца просто выбило меня из колеи. Вот и все.
- Ты в ней и не была последнее время. Но меня сейчас волнует не твое психологическое состояние, а спонтанный выплеск силы. Это ведь не было тебе свойственно?
- Но он и не спонтанный. Просто эта дуреха меня спровоцировала.
- А раньше такое было?
- Раньше - не было. Но никто так и не поступал со мной. Я жила в изоляции, а потом все вернулось. И резко. Сила, которая копилась внутри меня - выплеснулась наружу. Неожиданность, стечение обстоятельств…
- И все же я хочу знать - что это. Потеря контроля - или переход твоих способностей на качественно новый уровень. Ты разрешишь мне?
- ? - я молча сидела и смотрела на него. В чем тут подвох? Вампир понял все по моему недоуменному лицу и коротко улыбнулся.
- Для того, чтобы чувствовать тебя, мне необходимо дотронуться.
Я выставила перед собой ладони.
- Все ваши прикосновения кончаются одним и тем же! В феврале, когда я согласилась стать вашим фамилиаром, я поставила условие - вы получите только мою силу. Не душу, не разум и не тело! Тогда вы согласились, и я поверила вашему честному слову. Теперь выясняется, что вам мало уже полученного от меня?!
- Разумеется, кудряшка. Я не хочу принуждать тебя, поэтому я и не приходил все это время. Ты должна была отдохнуть и успокоиться.
Я покривилась.
- Вам наверняка уже доложили, как я отдохнула и успокоилась.
- Обо всем, что тебя касается, мне докладывают сразу после пробуждения.
- Я польщена, - огрызнулась я. - А жучки у меня в квартире ваши подчиненные не устанавливали?
- Я приказал этого не делать.
- Очень мило с вашей стороны.
- Я знаю.
На этот раз в его словах не было и тени иронии. Кажется, вампир и правда считал, что я должна быть благодарна. Увы. Придется его разочаровать.
- Вы на самом деле думаете, что я… - у меня просто не было сил выговорить это вслух.
Вампир отлично понял, что я имею в виду, и улыбнулся.
- Ты, кудряшка, мой фамилиар. И на тебе стоит моя Печать разума. Что бы ты ни сделала, стереть ее не удастся. Нам жить с этим, сколько даст судьба. Надеюсь, очень долго. Поэтому нам надо, просто жизненно необходимо, найти общий язык. И я предлагаю тебе для начала сбросить избыток силы.
- Простите?
- Кудряшка, тебе не приходило в голову, что твое отвратительное состояние вызвано не столько душевными переживаниями, сколько избытком силы. За те несколько дней, которые мы провели вместе, ты привыкла отдавать нам излишки, а потом, когда решила отдалиться от меня, сила начала накапливаться внутри твоей ауры. Ты действительно на пределе, кудряшка, но не от тоски. Просто сила переполняет тебя, как гелий - воздушный шарик. И если ты не избавишься от нее в самое ближайшее время, тебе будет только хуже. И я предлагаю свою помощь. Хотя решать тебе.
Я внимательно смотрела на вампира. Красивое лицо было все так же холодно и бесстрастно. Словно его все происходящее не касается. Могу ли я верить ему? Нет!!! Но кому - или чему я тогда могу верить? У меня под дверями не стоят толпы учителей с заверенными документами от президента.
- Вы считаете, что после этого нам станет проще говорить друг с другом?
- Да, я так считаю.
Коротко и ясно. В переводе: "или играй по моим правилам, или катись к чертовой матери". И это еще мягко сказано. Если мне просто предложат катиться, это будет хорошо. А ведь могут заставить играть по гораздо более жестким правилам. Вот так и получается, когда связываешься с вампирами. Нельзя что-то попросить, не давая ничего взамен. Но кое-что я могу сделать, чтобы обезопасить себя.
- Вы обещаете, что между нами не будет секса?
- Делиться силой, кудряшка, это всегда сексуально. Хотим мы того или нет. Особенно с тобой.
- Угу, то-то вы каждый раз орали, что вас насилуют, - огрызнулась я.
Вампир улыбнулся. На этот раз не обычной своей улыбочкой демона-любовника из эротического сна. А самой обычной улыбкой. Широкой и беззаботной. Показались клыки.
- Знаешь, кудряшка, твое поведение - как глоток свежего воздуха. Я слишком долго был вампиром и Князем, чтобы забыть как это - когда с тобой шутят, смеются, острят. Мне никто не осмеливается говорить гадости.
- А вам не надоедает всеобщее пресмыкательство?
- Надоедает. Ну что, кудряшка, ты согласна делиться силой?
- Со-о-о-о-глашайся-я-я-яааа, - провыла трагически я. - А то но-о-о-о-ос отку-у-у-ушу.
Вампир зафыркал.
- Честное слово, не стану. Клыками это уж очень неудобно делать.
- Вот были бы у вас зубы в три ряда, как у акулы…
Я широко улыбнулась, представляя эту картину.
- Тогда ты бы со мной боялась целоваться…
И куда только делся мой смех.
- Я согласна на обмен силой, только если вы твердо пообещаете, что между нами не будет секса.
- Я обещаю, что между нами не произойдет ничего такого, что ты сама не захочешь.
Хм. Очень утешительно. А если я сама захочу? Это вполне возможно. Просто я потом буду очень и очень раскаиваться. А вампир не будет. Он вообще такого слова как раскаяние не знает. Поэтому я покачала головой.
- Между нами или не будет секса или не будет вообще ничего. Обещайте!
- Тебе так обязательно мне выкать, кудряшка? Меня это уже правда раздражает.
Попытка перевести тему? Не удастся. Да и обсуждали мы уже этот вопрос. Но почему бы не сказать еще одну гадость?