* * *
Мы сидели вместе в гостиной. Я, Славка, Клара, мысленно переименованная мной в Клавку. Надя ушла вскоре после моего звонка. Я втайне подозревала, что она получит если и не комиссионные от вампира за свой совет, то устную благодарность, но озвучивать эту догадку не спешила. Что толку? Поссоримся с подругой - вот и вся прибыль. Славка и Клавка молчали. Я мрачно раскладывала пасьянс. Косынка не сходилась в семнадцатый раз, и я нервничала. Телефонный звонок не прибавил мне радости. Я мрачно посмотрела на телефон, борясь с недостойным меня желанием залезть под диван и не вылезать оттуда лет пять-шесть. А лучше все десять. Телефон продолжал надрываться. Я подняла труб-ку.
- Слушаю?
- Добрый вечер, кудряшка.
Я задрожала всем телом. Как хорошо мне знаком этот голос - мягкий, нежный, обволакивающий тебя, как меховое одеяло, ласкающий кожу, словно легкий летний ветер. Напрасно я надеялась, что разлука поможет мне избавиться от чар этого вампира. Всех моих сил хватило только на то, чтобы более-менее ровным голосом произнести:
- Добрый вечер, Мечислав.
- Я очень рад снова слышать твой голос, кудряшка. Ты позвонила мне просто так?
Ну да, в этом весь вампир. Воплощенная прагматичность под маской сексуальности.
- Не совсем. Вообще-то у меня возникли определенные проблемы.
- Вот как?
- Увы. - Я не удержалась от яда. - Если бы не мои проблемы, я бы вам еще сто лет не позвонила. До самой смерти. А так вот приходится общаться. Могу я вас увидеть?
Вампир привычно не обратил внимания на мои попытки (довольно слабенькие) сказать гадость. Я даже знала почему. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы я свое получил. А он ведь получит. И свой килограмм мяса (моего мяса), и свой литр (черт, моей!!!) крови. Нравится мне это или нет.
- В любое удобное для тебя время, кудряшка.
- Сегодня вечером?
- Я буду рад тебя видеть у себя в клубе.
- Я не поеду в "Волчью схватку"!
Это вырвалось у меня почти криком. Но я и правда не могла! Не могла приехать туда, где каждая стена, каждый угол напоминали мне о Даниэле. Воспоминания могут изгладиться со временем и даже наверняка, но пока мне все еще было больно.
- Я не пригласил бы тебя сюда, кудряшка. - В голосе вампира было сочувствие? Мне не показалось? Невероятно! Что-то где-то сдохло, точно!
- Но куда тогда?
- Ты знаешь клуб "Три шестерки"?
- Да. Знаю.
- Приезжай туда. Скажи охраннику, что ты ко мне - и тебя проводят.
Я на минуту замешкалась, и вампир тут же уловил мою неуверенность.
- Что-то не так, кудряшка?
- Да, - призналась я. - Могу я взять с собой двоих людей? То есть человека и оборотня?
Вампир ни на секунду не замешкался с ответом.
- Ты можешь привести с собой кого угодно, кудряшка. Но я хотел бы знать кто они?
- Мой брат и его девушка-оборотень.
- У тебя есть брат, кудряшка? Я не знал.
- А я не верю, что вы не знали.
Мечислав тихо рассмеялся - и даже по телефону его смех заставил меня задрожать. Он был почти осязаем. Появилось такое ощущение, как будто вампир провел кончиками пальцев по моей коже.
- Я полагал, что он мертв.
- Я тоже так полагала.
- Я не слышу в твоем голосе радости от возвращения дорогого родственника?
- И не услышите, - мрачно отозвалась я. - Разве что небо на землю упадет! Или я окончательно свихнусь.
Вампир не стал ни комментировать, ни выяснять, что я имела в виду.
- Приезжай, кудряшка. Я буду ждать тебя.
- Я буду через полтора часа.
- Отлично. До встречи, пушистик.
- До встречи.
Я повесила трубку и закрыла лицо ладонями, приходя в себя. Этот голос все еще звучал во мне. Голос Мечислава был одним из лучших его номеров. Но если даже на голос я реагирую так, что же будет, когда я увижу его? Брошусь вампиру на шею? Но я не хочу! Я не буду! Нет!!!
Я посмотрела на брата и Клавку, сидящих на диване в обнимку. Они любили друг друга. Это было видно за версту. И я даже позавидовала. Я ведь тоже узнала любовь. Узнала на несколько коротких безумных дней - и потеряла, только-только успев осознать, ЧТО по-лучила и ЧТО теряю. И от этого было еще больнее! Если бы Даниэль не умер, мы могли бы так же сидеть на диване в обнимку. Высшие Силы, как бы я хотела еще раз увидеть его светло-серые глаза! Хотя бы раз, хотя бы на секунду!
- Собирайтесь, - холодно сказала я. - Мы едем на прием к Князю города.
- Это ты с ним разговаривала? - спросил Славка.
- Да.
- Ты в таких отношениях с Князем?! - это уже Клавка.
- Не твое дело, в каких я и с кем отношениях.
Клара ничего не ответила. И я внимательнее посмотрела на нее.
- Встань, пожалуйста.
- Зачем?
- Не ехать же тебе в этом тряпье?
- Твои вещи мне не подойдут, - Клавка медленно поднялась с дивана. Я еще ни разу не видела ее стоящей. Она оказалась почти на голову выше меня. Ну и каланча. Я кивну-ла.
- Ладно, поедете так. А я пошла одеваться.
Я выбрала из шкафа летний брючный костюм. Симпатичная вещица песочного цвета. Брюки-клеш, топ, открывающий спину, но плотно облегающий грудь и закрывающий шрам под ключицей, легкий летний пиджак с короткими рукавами. Чем больше будет на мне одежды, тем лучше. На руки - браслеты из золотистого бисера. Такие же серьги. Су-мочка и босоножки на высоких каблуках. Косметикой я принципиально не пользуюсь, даже глаза и губы не подкрашиваю. Осталось только пригладить волосы - и я была готова к встрече с самым страшным вампиром города. Красавица. Просто картинка. Прынцесса! Нет. Королевна! Разве с такой симпатичной девушкой может случиться что-то плохое? Да никогда! Это я так пытаюсь себя подбодрить, если кто не понял. Жаль, что даже я сама себе не верю.
Из дома мы вышли этакой веселой тройкой. Впереди - я, за мной, под ручку, Славка и Клавка. Еще дома я вызвала такси, в которое и запихала двоих влюбленных идиотов. И плюхнулась на переднее сиденье.
- Куда едем? - спросил шофер.
– "Три шестерки". Знаете где это?
- Прокачу с ветерком!
Другого ответа я и не ожидала. Мечислав просто обязан был обеспечить рекламу своему заведению. И, зная вампира, я не сомневалась, что "Три шестерки" станут хитом нескольких сезонов. Интересно, а когда Надя приглашала меня в клуб, она знала, что это последняя игрушка Князя Города? Должна была знать, на то она и оборотень. Тем более не пади и даже не рядовой вольп, а одна из прим. Не могла она пребывать в неведении! И все же тащила меня туда? Надо бы прояснить этот маленький вопрос. Если не забуду, обязательно поинтересуюсь.
И лучше бы ей было этого не знать!
Клуб занимал целое здание. Тоже довольно старое, с колоннами и разными завитушками на фасаде. Красивое, бледно-розового цвета. Но если с ним и была связана какая-то история, я ее не знала. Да и черт с ней, с историей. Принцип все равно был один. Подальше от центра города, чуть ли не в частном секторе, а если бы я спустилась в подвал, там наверняка обнаружилась бы стальная дверь. И несколько уютных комнат со всеми возможны-ми изоляциями. Чтобы никто на поверхности не догадался, что происходит внизу. На фа-саде алым неоном горели три шестерки. Число зверя. Название наверняка выбрал вампир. Интересно, а почему алый цвет? Кровь? Решение дизайнера? Или просто утроенный красный фонарь, как в некоторых заведениях для серьезной публики? Ладно, потом спрошу.
Я решительно вошла внутрь. Мне ужасно хотелось удрать, но я не позволила себе за-держаться даже на миг. Страх и нерешительность остались дома, я была спокойна и собрана, как перед схваткой. Хотя почему - как? Адреналин бурлил в крови. Не успела я переступить порог, как к нам бросился какой-то тип в белой рубашке. М-да, с такими габаритами ему бы вышибалой работать. А может он и работает. Морда гориллы, мускулатура быка, выше меня чуть ли не на две головы, улыбка зверская. От такого с воплем на улицу вылетишь. Хотя мне ли бояться какого-то качка? Меня вампиры не напугали, а тут всего лишь обычный разожравшийся анаболиков мордоворот! На кармане белой рубашки у него была прикреплена пластиковая карточка с именем.
Дима.
Всего лишь имя, ничего больше. Кто он в этом клубе? И кто он вообще? Человек? Вам-пир? Вряд ли. Оборотень? Или гибрид? Черт их всех разберет!
- Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Добрый вечер Дима, - мягко сказала я.
- Добрый вечер, - смутился Дима. Я улыбнулась ему.
- Меня зовут Леоверенская Юлия Евгеньевна. - На лице человека было недоумение, и я нехотя добавила. - Некоторые несознательные типы называют меня "кудряшка".
Лицо орангутанга озарилось пониманием.
- Шеф приказал провести вас к нему, как только вы появитесь. Ваши друзья могут подождать в зале.
- Сперва усадите их так, чтобы я знала, где их искать, - распорядилась я, - а потом мы с вами пойдем к вашему шефу.
Славка удивленно смотрел на меня.
- Юля, шеф - это…
Я отвесила ему пинок по ноге.
- Славик, иди в зал. Будь хорошим мальчиком, сиди и смотри стриптиз. Молча!
- Ты стала жуткой стервой, - заметил брат.
Я неприятно оскалилась.
- У меня было девять лет для тренировки.
У братца хватило совести опустить глаза.
Дима усадил брата и Клару в зале, за самый близкий к двери столик. Я кивнула.
- Отлично. Проводите меня к шефу?
- Разумеется… кудряшка.
Я не стала спорить. Мечислав всегда останется самим собой. От его подручных я другого имени не услышу. И от самого вампира тоже. Разве что мне удастся разозлить его. Когда он злился, он называл меня моим настоящим именем. Но разозленный вампир - не-приятная альтернатива восьми вполне приличным буквам. В конце концов, имя - это во-все не так серьезно. И спорю я, в общем-то, только чтобы он не считал меня своей собственностью.
Мы поднялись на третий этаж. Вообще-то я ожидала, что мы спустимся в подвал, но видимо на сегодня вампир запланировал другую культурную программу. Дима подошел к двери с черной табличкой "Директор", повернулся и посмотрел на меня.
- Дальше мне нельзя. Так шеф распорядился.
- Спасибо, - поблагодарила я.
Дима развернулся и потопал вниз. Я подумала - и решила все-таки постучать в дверь. Зря. Я едва успела поднять руку, когда дверь распахнулась внутрь. Мечислав стоял прямо передо мной. Я резко выдохнула воздух, забывая дышать. Я даже думать не могла в его присутствии. Прошедшее время ничуть не повлияло на него. Вампир был так же невероятно, ошеломляюще красив. Черные волосы локонами рассыпались по плечам - и мне хотелось запустить в них руки, проверить, такие ли они мягкие на ощупь, как и на вид. Пальцы невольно напряглись, и я сжала руки в кулаки, от греха подальше. Зеленые глаза сияли ярче электрических ламп в коридоре. Он был одет во все черное - черные обтягивающие брюки, бархатные даже на вид и черные высокие сапоги до середины бедра. Черная рубашка из такой прозрачной ткани, что под ней четко виднелся его торс, была распахнута на груди, оттеняя золотисто-медную кожу - и мне вдруг ужасно захотелось про-вести по ней руками, дотронуться, распахнуть рубашку еще дальше, прильнуть всем те-лом… Я еще помнила, каково это - ощущать его кожу - своей, скользить по его телу рука-ми, ласкать, гладить… Высшие Силы!
- Опять вы принялись за свои штучки!?
Мой голос прозвучал так хрипло, что я даже вздрогнула.
- Слово чести, на этот раз я с тобой ничего не сделал, кудряшка.
Кажется, вампир наслаждался моим замешательством. Он чувствовал мое желание - и ему было приятно. Я закусила губы. Что еще можно сказать? Разумеется гадость!
- Какая жалость, что я не открыла эту дверь пинком ноги. Но я тогда не знала, что вы поджидаете меня на пороге!
- А тебе так хочется ударить меня?
Я пожала плечами.
- Вряд ли ваш расквашенный нос избавит меня от ночных кошмаров. И потом, рукопашные с вампирами?! Мне еще жить хочется!
- Ты можешь меня ударить, кудряшка. Я разрешаю. И никогда не подниму на тебя руку.
Вот спасибо, утешил! Сам, может, и не поднимешь. А твои подчиненные?
- Если я попробую ударить вас, это кончится не дракой, а сексом, - отозвалась я. - Вы же отлично знаете, что даже просто видеть вас - уже искушение.
- И насколько сильное искушение, кудряшка?
Голос вампира шелком прокатился по моей коже, и я задрожала. Я чувствовала его взгляд, как теплую руку на своем теле и мечтала о большем. Как и раньше. Но - нельзя. Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Как и всегда.
- Что ж, я всегда знала, что меня к вам тянет. Это не ново. Мы так и будем стоять в дверях?
Вампир тихо рассмеялся - и этот смех скользнул по моей коже прохладной волной. Я почувствовала, как у меня напряглись соски, и тихо пожалела, что не надела лифчик. Но я никогда не ношу эту упряжку. Не с моим неполным вторым размером. А зря. Вампир смотрел на меня - и красиво очерченные губы тронула легкая улыбка. Он знал, что со мной происходит. И наслаждался моим замешательством и моим желанием. И мне это решительно не нравилось.
- Как давно я тебя не видел, кудряшка. Очень давно.
- Полгода это много для вампира?
- Даже день без тебя, пушистик, кажется мне вечностью.
Я крепче стиснула кулаки. Ногти впились в ладони. Разумеется, вампир издевался надо мной. Таких как я - тринадцать на дюжину, если не считать метафизики. Ну и чего я злюсь? А того, что мне хочется услышать эти слова произнесенные искренне, от всего сердца? Юля, осторожно!
- День? Вы же мертвы днем?
Мой голос все еще звучал неестественно, но внутренне я уже собралась. Мечислав смотрел прямо на меня. Медленно, очень медленно, его взгляд скользнул по моему телу, задержался на набухших сосках, на бедрах… я почти физически ощущала этот взгляд. Как будто по моему телу скользили ласковые руки. Мелькнула картинка - два сплетенных тела на ковре, безумный шепот неутоленной страсти, огонь играет на золотой коже, превращая ее в расплавленный металл, черный локон скользит так близко к губам… я ловлю его и целую, наслаждаюсь ароматом его тела, его волос….
И я знала - если я сделаю хоть один шаг назад, если дрогну - это видение станет реальностью.
Вампир чуть отошел в сторону от двери, пропуская меня внутрь. Я на секунду замешкалась. Не хотелось оставаться с ним наедине. С другой стороны, все, что могло произойти между нами, могло произойти и на виду у всего города. Прошлый раз ни ему, ни мне не помешали зрители. Я сделала два шага внутрь. Мечислав оказался от меня так близко, что я чувствовала тепло его тела. Заемное тепло. Чужое. Сегодня он пил чью-то кровь. Но кровь наверняка отдали добровольно и даже с радостью. Это одно из преимуществ титула Князя Города. Ему нет нужды охотиться. Сами все предложат.
Кабинет Мечислава подчеркивал индивидуальность его хозяина. С первого взгляда это был самый обычный кабинет - с белыми стенами и потолком, с черной кожаной мебелью, со всем необходимым оборудованием, вроде компьютера и ксерокса, но, в то же время, все здесь было устроено так, чтобы подчеркнуть личность вампира. Ни один человек не смотрелся бы здесь на своем месте. А вот вампир выглядел очень естественно в этом интерьере. Черно-белое сочетание цветов, на фоне которого Мечислав смотрелся гораздо эффектнее. На стене - картина в черной раме, изображающая кроваво-алый закат, и тяжелые черные портьеры вместо обычных жалюзи, и роскошный ковер на полу, в который погружались мои каблуки, да так, что я кожей чувствовала прикосновение меха, и ваза черного матового стекла с белыми розами. Эта ваза немедленно напомнила мне о другой.
- Это вы распорядились поставить вазу у меня в подъезде?
Вампир улыбнулся, не показывая клыков.
- Разумеется я.
- Чтобы напоминать мне лишний раз о вашем существовании?
- Чтобы иметь возможность дарить тебе цветы, кудряшка.
Я не поверила, но продолжала спорить.
- Я отсылала их назад. Неужели не ясно, что ваши цветы мне не нужны!?
- Ты сама не знаешь, чего хочешь.
Голос очаровывал, околдовывал, завораживал. Я провела ногтями по коже, стараясь с помощью боли рассеять наваждение. Главное не оцарапаться до крови. Даже запах крови заводит известных мне вампиров. А мне не хотелось бы оказаться рядом с возбужденным Мечиславом.
- Очень хотелось бы избавиться от вашего присутствия в моей жизни!
Лицо Мечислава было совершенно серьезно. Только глаза смеялись. Ну да, он находит меня забавной. Я для него всегда была источником развлечений.
- Это не я пришел к тебе, кудряшка. У тебя проблема, которую могу решить только я. Если я исчезну, кто сможет тебе помочь?
Плюх! Я покраснела так, что едва уши не задымились.
- Ненавижу, когда вы оказываетесь правы!
Вампир скользнул мне за спину. Он был так близко, что я ощущала его дыхание на своей коже. Поворачиваться, и удирать на другой конец комнаты не было смысла. Все равно не помогло бы.
- Ты не меня ненавидишь, кудряшка. Ты ненавидишь свое желание ко мне. Тебе не нравится, что ты не властна над своими чувствами.
Теплые пальцы скользнули у меня по шее. Я дернулась, словно от электрического удара, и отскочила от вампира.
- Не дотрагивайтесь до меня!
Мечислав присел на край стола, поиграл с бутоном розы. Я, как завороженная, смотрела на его руки.
Тонкие нервные пальцы художника и музыканта. Пальцы, умеющие и ласкать и ранить. Я помнила их прикосновение. Слишком хорошо помнила. Мое тело предавало меня. И с Мечиславом так было всегда. Ничего нового или оригинального. Но я - хозяйка своего желания! Я, а не какая-то клыкастая сволочь! Я!!! И всем молчать и строиться!!!
Я сделала два глубоких вдоха, выдохнула, улыбнулась.
- Когда вы ко мне приближаетесь, я превращаюсь просто в секс-автомат. У вас так со всеми женщинами или через одну?
Мечислав наблюдал за мной с улыбкой.
- Только ты, пушистик, можешь сказать мне правду так, чтобы это было неприятно.
Я невинно захлопала ресницами.
- А вы надеялись, что я брошусь вам на шею? Да скорее солнце погаснет!
- Не стоит зарекаться, кудряшка.
Я пожала плечами.
- Возможно. В конце концов, кто мешает вам просто изнасиловать меня? Один раз вы это уже сделали.
- Юля! Я не насилую женщин!
- Я говорю неправду? Да, между нами не было физической близости, но даже то, что было…
Я невольно задрожала от накативших воспоминаний. Физического секса у нас не было, но было нечто метафизическое. Очень близко к настоящему сеансу. Этот секс был одним из моих ночных кошмаров. Мне снилось все, что у нас происходило тогда, я снова и снова переживала тот оргазм, а потом… Заканчивались эти сны всегда одинаково. Моим полным подчинением вампиру. Растворением. Исчезновением личности. И это пугало меня так, что даже возбуждение проходило. Я орала и просыпалась в холодном поту. Эти кошмары…
Вампир следил за мной глазами хищного зверя.
- Это было великолепно и для тебя и для меня, кудряшка. Но это не было насилием. Такими вещами я не увлекаюсь.