* * *
- Господин Хыгр, вам нужно будет обыскать кабинет господина Речника и найти те вещи, о которых вы мне рассказывали.
- Почему моя?
- Потому что вы единственный, кто хоть немного представляет, как они выглядят.
* * *
Выглядят… Димка очень смутно представлял, как должны выглядеть потайные микрофоны. Навряд ли, как концертные…
"Ищи. Хотя бы попытайся. Сделай хоть что-то полезное"
Да, Димка последнее время начинал ощущать себя этаким огромным бесполезным довеском к господину Шарлю. Все делал он, а Димка был исключительно на подхвате. Ему уже казалось, что господин Шарль и с пулеметом управился бы лучше него.
И вот теперь есть вещь, которую господин Шарль сделать не может. Вся надежда на тебя, Димитрий. Выручай. Неужели не справишься?
Итак, жучки… Как их искать? Как иголку в стоге сена, перебрать травинку за травинкой, то бишь тупо разбить комнату на квадраты и тщательно обыскать и обнюхать каждый? Или…
Или подключить голову.
Где МОЖЕТ находиться микрофон? Особенно, если учитывать, что по мнению того, кто устанавливал микрофон, здесь о них никто не знает и, соответственно, искать прослушку тоже не будет.
Где бы он, Димка, поставил микрофон? Ну, разумеется, как можно ближе к тому, кто говорит. То есть, к товарищу Речнику.
Босые лапы яггая бесшумно подошли к столу.
Сразу видно, человек работает. Столько бумаг Димка не видел на одном столе никогда. В смысле, ни у одного начальника. Может, сейчас все в компьютере работают?
Итак, где может быть микрофон? Не в бумагах - могут убрать, навряд ли встроен в стол - трудно, могут поймать… В какой-то предмет, постоянно находящийся на столе…
Димка оглядел тарелку, в которой лежала тяжелая позолоченная - а может, и золотая вилка - и остатки жареной картошки с салом. Если тарелка находится тут постоянно…
Стоп. Чернильница.
Целый чернильный набор: тяжеленная бронзовая подставка, с двумя бронзовыми же емкостями - для чернил и для песка, статуэтка рыцаря, очень похожего на дон Кихота: даже шлем почти такой же, с полями. В одной руке рыцарь держал высокое копье, другой поддерживал бронзовую плетеную корзину, из которой торчали перья.
Димка тронул пальцем острие копья - может, это антенна? - приподнял подставку: не тянется ли за ней шнур? Вынул чернильницу, песочницу, высыпал перья и повернул подставку на бок.
Оп-па…
Другой человек - местный житель - увидел бы декоративный узор: круг из двенадцати углублений, на дне каждого выдавлен маленький крестик.
Димка увидел восемь углубления и четыре крестообразных шлица потайных винтов.
Неужели, повезло?
Димка огляделся, взял со стола узкий нож - похоже, перочинный…
"Сейчас посмотрим, - проворчал он мысленно, - как эта черепашка чирикает…"
Кончиком ножа он вывинтил один за другим четыре винта. Круглая крышка выпала, следом за ней по столешнице покатились две батарейки.
Обычные, пальчиковые.
Глава 24
Все-таки пришельцы…
Батарейки были настолько обычными, что даже закрадывалась мысль о том, что сеньор Хорхе прибыл из НАШЕГО мира…
Димка взял батарейку двумя пальцами. В яггайских лапах сложно понять, насколько ее размеры совпадают с земными. К сожалению, никаких опознавательных надписей на сером цилиндрике не было, даже самых банальных плюса и минуса. Вот только клеммы в точности совпадали по форме с земными.
Димка поднес батарейку к глазам… Проклятая дальнозоркость! Удалось увидеть только, что на обеих батарейках выдавлен маленький символ. Вроде крошечного треугольника или буквы "дельта", если конечно принять возможность того, что неизвестные пришельцы из неизвестного мира пользуются греческими буквами…
Сзади бесшумно, как два опасных хищника подошли господин Шарль и товарищ Речник. Они молча смотрели на Димку. Что… Ах, да. Они же не знают, что прослушка отключена.
- Больше не работать.
- Это оно? - господин Шарль указал на батарейку, - Та самая вещь?
- Нет. Эта…
Черт… Как объяснить?
- Вещь слушать - эта, - Димка хлопнул бронзового рыцаря по шлему, - а это… Хырр… Еда для вещь…
Черт, даже "питание" не скажешь.
- Еда? Стоп, это не нечто вроде магического концентрата?
- Да!
Спасибо вам, господин Шарль за вашу сообразительность!
- Откуда поступает жидкость? - господин Шарль перевернул батарейку и попробовал открыть одну из клемм.
- Нет… вода… Другая… вещь… сила…
- Концентрированная сила… - товарищ Речник, рассматривающий вторую батарейку, прищурился, - Любопытно…
- Господин Хыгр, потом расскажете мне об этом. Поподробнее.
Димка почувствовал легкое головокружение. Он прекрасно помнил, что память у господина Шарля хорошая, а также он помнил, чем закончилось предыдущее обещание "рассказать поподробнее о вашей родной стране".
- Так, - господин Шарль посерьезнел, - если эти концентраторы вынуты, значит, подслушивающее устройство не работает, так?
- Да, - Димка взял один из цилиндриков, - Класть туда - работать…
- Стоп! Не надо.
Вождь кивнул, соглашаясь.
- Почему? - Димка понял, что остался единственным недоумком в комнате.
- Очень просто, господин Хыгр. Если наш шпион сейчас находится у второго устройства, то прекращение работы его насторожит. Однако если мы сможем дать этому приемлемое объяснение, то он может успокоиться. А вот возобновление работы после прекращения… Он сможет понять, что мы нашли устройство и разобрались в его работе.
- Да, - товарищ Речник быстро перебрал бумаги, лежащие на столе, часть собрал в стопку, положил на пол в углу, после чего резким движением перевернул стол.
Бумаги разлетелись, покатилась чернильница, оставляя за собой красивую растекающуюся дугу.
- Товарищ Речник! - застучали в дверь, - Что случилось!
- Все в порядке! Не входить! Запрещаю!
- Товарищ Речник…
- Исполнять!!!
- Нападение? - спокойно уточнил господин Шарль.
- Нет. Последствия испытания вашего изобретения.
Господин Шарль толкнул ногой рыцаря:
- Господин…
- Гражданин.
Два человека - хуманс и тролль - мгновенье смотрели друг другу в глаза:
- Гражданин Речник. Не помните, откуда у вас эта вещь.
- Нет. Кажется, кто-то принес, когда я попросил оборудовать мне рабочее место.
- Не можете вспомнить, кто?
- Попробую.
* * *
Девушки-гвардейцы, сжимавшие ружья, синхронно вздрогнули. Минуту назад в кабинете товарища Речника упало что-то тяжелое, а сейчас резко распахнулись двери.
- Двери запереть! Никого не впускать! Гражданин Мартин, за мной!
Товарищ Речник порывисто зашагал по коридору. За ним торопился высокий старик-изобретатель.
Девушки заперли дверь, но не удержались и на секунду заглянули внутрь.
Перевернутый стол, рассыпавшиеся бумаги, след чернил… Лежащий на боку бронзовый рыцарь.
На лежащие в общем беспорядке два маленьких металлических цилиндрика они не обратили внимания.
На забыто стоящий за дверью огромный деревянный ящик - тоже.
* * *
Ночь. Темнота. Тишина.
Кабинет вождя революции, товарища Речника, заливал серебристый свет, похожий на лунный.
На самом деле, в кабинете стояла темнота. Светло было только тому, кто обладал ночным зрением. Невампиру, например.
Или яггаю.
Одинокому, забытому всеми яггаю, тоскливо сидевшему в чертовски тесном ящике.
Димка осторожно потянулся и признался самому себе, что его недовольство вызвано только лишь тем, что он опять встревает в интриги вроде поисков неуловимого Хозяина прошлым летом.
Ему бы спокойную жизнь, с Флоранс, в деревне… Или в городе… да хоть где-нибудь! Как только появляются малейшие наметки на спокойную жизнь, как тут же происходит что-то - от желания господина Шарля уехать с Острова до революции - и все идет на слом.
Димка вздохнул. Хотел спокойной жизни, остался бы на острове черных эльфов… Но ведь нужно изыскать способ вернуться назад, в свой мир. А значит - нужно крутиться. И отправляться в опасный поход. И участвовать в перестрелках. И встревать в политические интриги.
На улице зашуршало. Пошел дождь.
За этим шумом щелчок замка был почти не слышен.
* * *
Вошедший в кабинет тихо прикрыл за собой дверь. Щелкнул кнопкой, по полу поползло маленькое пятно света.
Пользоваться технологиями родного мира было запрещено, однако что такого в маленьком электрическом фонарике? Если возникнут вопросы - он был куплен на рынке, как непонятная магическая штуковина. А догадаться, что это - продукт иномировых технологий… У местных не хватит мозгов.
Сегодня проклятый вождь местной революции уединился в кабинете с каким-то психом-изобретателем. Неизвестно, что он там притащил…
Лучик метнулся к темневшему в углу ящику. Посмотреть, что ли? Нет времени…
Неизвестно, что это и почему Речник придал этой штуковине такое значение, но после ее применения перестало работать "ухо". Что они с ним сделали?
Луч фонарика нашел лежащего на полу рыцаря. Отпавшая крышка, пустые гнезда батареек… А вот и они сами, одна почти накрыта бумажным листом…
Ну, все понятно: стол перевернулся, бронзовый рыцарь, в котором было спрятано устройство, упал, отлетела крыша, выпали батарейки. Никто, естественно, их не заметил, а если и заметил, то принял за отломившуюся часть чернильного набора. Вставить на место - и информация потечет прежним потоком…
Один винт застрял в крышке, второй вошедший в кабинет сумел найти - хоть и пришлось поползать по полу - но два потерялись безвозвратно. Ничего, удержат и два, а потом можно закрепить попрочнее…
Одна резьба оказалась сорвана, наконец вошедший в кабинет сумел вставить батарейки на место и закрепить крышку.
Уже завтра можно узнать, что там придумал Речник…
Невидимое лицо поморщилось. Насколько проще было бы просто убить вождя. Вот только самое простое решение - не означает самое верное. Во-первых, он должен не просто умереть, а умереть ПРАВИЛЬНО. Иначе он превратится в знамя, в мученика, найдутся те, кто захочет продолжить его путь. Разумеется, его интеллекта и воли у них не будет и рано или поздно их удаться подмять тем, кто думает, что поступает правильно, а на самом деле толкает страну к хаосу. К требуемому хаосу. Но операция и так уж слишком затянулась…
Шпион удовлетворенно выдохнул и облегченно распрямился. На мгновенье на фоне окна мелькнул силуэт. Черный, почти неразличимый в темноте…
Но не для глаз яггая.
* * *
- Ну, что? - первый вопрос, который задали выпущенному из ящика Димке после того, как он вышел из туалета.
- Вещь работать.
Он, вождь революции и бывший глава особого королевского сыска находились в бывшем кабинете командира дворцовой гвардии, генерала Юбера. Кабинет был выбран из двух соображений: он пустовал, а значит, в нем совершенно точно не напихали "жучков" и там была потайная комната, которая могла пригодится.
- Она работает… Значит, они будут слышать все, что я буду говорить в кабинете…
Глаза Речника прищурились, в них прямо читалось, как и в каких именно позах он поимеет тех, кто рассчитывал играть им, как шахматной фигурой.
Тот, кто играет людьми, рискует сам оказаться фишкой в игре собственных фигур.
- Вы видели шпиона? - господина Шарля не интересовали политические игры. Он шел по следу. В его глаза горел азарт.
- Да. Моя видеть.
- Кто? - дружно спросили Речник и господин Шарль.
Димка вспомнил тонкий, изящный силуэт, острые уши…
- Девка. Эльф.
Господин Шарль и Речник переглянулись:
- Эльфийка?
- Моя личная гвардия… - Речник почти шипел, - Только там может оказаться эльфийка. Есть еще служанки, но они не обладают возможностями гвардии… Сможете ее опознать?
- Моя думать да.
Кулак Речника сжался, в комнате почти слышался хруст эльфийского горла.
- Господин Речник…
- Гражданин.
- Гражданин Речник. Живая она намного полезнее.
- Я знаю. Но потом, когда она перестанет быть полезной…
* * *
- Привет, парень, - весельчак-тролль по имени Серж хлопнул Димку по плечу, - давно тебя не видел. Ты же вроде бы в розыске?
- Нет.
Димка был просто рад. Не от лицезрения Сержа, просто от самой возможности ходить по улицам, в обычной - ну, для здешних мест - одежде, не притворяясь ни снежно-белым йети, ни големом, ни еще какой-нибудь Годзиллой.
- Значит, был в розыске, - не унимался Серж.
- Быть. Сейчас - не быть.
- Ага. Понимаю. Секрет. Тайна.
- Да.
Вот и пришли. Дворцовый коридор закончился, Серж распахнул одну из дверей:
- Здравствуйте, девочки.
Стройные, затянутые в черное девушки вскочили, синхронно выбросив руки вперед:
- Счастья всем!
Эсэсовки, черт…
- Счастья всем, - отмахнулся Серж и указал на Димку. Можно подумать, кто-то еще не заметил торчащую в дверях тушу ростом метра под три и габаритами в дверь. А двери во дворце строили немаленькие…
- Это - гражданин Хыгр. Фамилия у него есть, но такая, что лучше звать его по имени…
Двадцать девушек. Тринадцать хумансок, семь эльфиек. Интересно, почему нет других рас? У товарища Речника личные предпочтения? Смотрят… Не настороженно. Удивленно. Любопытно. Оценивающе: мол, каков этот громила в схватке? Одна из эльфиек смотрит неприязненно. На лице прямо написано: что здесь делает грязный дикарь? Хмм… любопытно. Раньше расовые предрассудки в мире Свет Димке не встречались…
- Гражданин Хыгр будет выполнять особое задание товарища Речника, - тролль значительно ткнул пальцев потолок, хотя там находился только чердак, и никогда не было товарища Речника, - поэтому ему нужен постоянный доступ во дворец. В любое время. В любое помещение. Мандат у него будет, но вы должны его запомнить в лицо. Чтобы гражданину Хыгр успел достать бумагу до того, как вы его нафаршируете пулями, как цыпленка.
Девчонки усмехнулись. Похоже, с особенностями яггаев они знакомы и шутку поняли.
- Ну что, запомнили? Смотрите, не перепутайте его ни с кем…
Взгляд яггая медленно прошелся по лицам всех девушек, как будто запоминая их всех. Ни остановился, ни задержался ни на одной.
Даже на той эльфийке-расистке. Чье лицо вчера мелькнуло в ночном зрении яггая в кабинете товарища Речника.
Шпион найден.
* * *
Эльфийка, которую все, и начальство и подруги, знали как гражданку Жанетт, шла по улице. Ее смена закончилась, вечерело, она имела полное право гулять везде, где ей заблагорассудится.
Моросил мелкий дождик, эльфийка натянула плащ с капюшоном.
Может быть, она и оглядывалась тайком, высматривая, не идет ли кто-то за ней по улице. Может быть, она так и делала.
Но по улице за ней никто не шел.
Часто ли человек, пытающийся оторваться от хвоста, смотрит вверх?
Над крышами домов, по обе стороны улиц, по которым шла эльфийка, скользили две бесшумные тени.
Глава 25
Самое тихое и спокойное место в столице в эпоху революционных преобразований - городская тюрьма. Можешь уже не думать о том, что тебя арестуют, ограбят, убьют на улице, не нужно беспокоиться о еде, одежде, досуге. Тебе уже ничего не интересно. За тебя все решили.
Однако обитатели революционной тюрьмы - бывшей жандармской - неожиданно узнали, что даже в их положении может произойти что-то, что сделает его еще хуже.
Бывшие горожане, в потрепанной, мятой одежде - рабочие, мастера, ремесленники, владельцы трактиров и просто бродяги и воры - были выведены из камер и собраны в огромном зале. Несколько сотен человек с легкостью смяли бы немногочисленную охрану и вырвались на свободу, но толпа - всегда толпа. Ее членов заражает слепя ярость, но точно так же заразным оказывается уныние и безразличие. Даже причины, по которым их здесь собрали, практически не обсуждались. Так, несколько тут же погасших разговорчиков. Самой оптимистической версией прозвучало то, что их сейчас всех закроют и утопят.
Тут открылась входная дверь, охрана расступилась, и заключенные поняли, что утопление было ОЧЕНЬ оптимистичным вариантом.
В дверь вошел… вошло…
Это создание, укутанное в черный плащ, было высотой почти в два человеческих роста - или три роста гнома.
Существо оглядело толпу, одобрительно рыкнуло и сняло капюшон плаща. Толпа ахнула и отступила на шаг.
- Яггай…
Нет, горожане слышали о том, что в столице живет несколько яггаев. Один вроде бы работал слугой у начальника особого сыска еще при короле, потом он еще сам стал начальником сыска, второй работал уже в революционной полиции… Был еще один, которого объявляли в розыск, но тут существовали разногласия: некоторые думали, что искали бывшего начальника особого королевского сыска, другие - что искали революционного полицейского… В общем, о существовании яггаев обитатели тюрьмы знали. Но увидеть одного из них на пороге тюрьмы. Что ему здесь нужно?
Реальность оказалась хуже любых предположений.
Маленькие яггайские глазки обвели взглядом присутствующих, нос раздулся, как будто выбирал жертву повкуснее.
- Моя звать Хыгр, - прорычало чудовище, - Моя быть ваша вождь.
- Гражданин Хыгр хочет сказать, - из-за спины яггая высунулось маленькое тоненькое существо в таком же плаще, - что он назначен начальником отдела принудительных работ департамента тюрем министерства порядка революционного Комитета.
- Моя говорить - ваша работать, - подтвердил яггай.
Тоненькое существо сняло капюшон и оказалось молоденькой зомбяшкой:
- Гражданин Хыгр хочет сказать, что он выберет из вас тех, кто будет работать в тюремных мастерских…
- Где это видано, - над толпой взлетел пожилой летун, - чтобы те, кого еще не осудили, где-то работали! Вы что, хотите отправить нас на каторгу?
Толпа зашумела.