* * *
Димка не видел, но за несколько секунд произошло множество событий.
Пистолет господина Шарля хлопнул два раза, и искореженные картечницы вылетели из рук черного эльфа. Тот все же успел пальнуть, но залп картечи пролетел над головой резко пригнувшегося Джона и разнес стекла окна.
- Живым! - выкрикнул господин Шарль, бросаясь вперед.
Джон, с закрытыми глазами прыгнувший на дона Мильера, ударил вслепую, вполсилы, и отлетел в сторону, сбитый с ног.
Господин Шарль отпрыгнул, уходя от удара кулака, похожего на стальной таран…
Димка, не выдержав, прыгнул вперед, услышал внизу под собой отчаянный визг Кэтти, попытался зависнуть в воздухе. Не сумел и с грохотом рухнул вниз, ломая скамейки.
Господин Шарль перекатился через стол.
Черный эльф нанес удар, промахнулся. С треском разлетелась столешница. Взмыла ввысь огромная кастрюля с борщом - рядом парили тарелки, как спутники вокруг корабля-матки - с плеском и лязгом рухнула вниз, заливая пол красным варевом.
Бросившийся к дверям дон Мильер поскользнулся, ловко проехал вперед, как конькобежец по льду, развернулся лицом к оставленным…
Господин Шарль выметнулся из-за скамеек как змея из норы и в черного эльфа полетели две тарелки. Одну он отбил, а вот вторая угодила ему в лицо.
- Лови!
Господин Шарль в прыжке к черному эльфу поймал брошенным ему Джоном нож и приставил к горлу противника:
- Ты проиграл, дон Мильер.
- Убивай, - тот смотрел прямо в глаза.
- Убивать? О, нет. Сначала ты расскажешь все, что знаешь о своих друзьях.
- Подонок… Почему ты служишь революционерам?
- Такой сложный вопрос, - криво усмехнулся господин Шарль, - я не намерен обсуждать с ничтожеством вроде тебя.
- Самая разрушительная свадьба на моей памяти, - священник вздохнул и сел на пол.
* * *
Димка сидел на полу, запрокинув голову. На его веках лежали ватные примочки, пропитанные какой-то прохладной лекарственной жидкостью. Зрение всех остальных уже восстановилось, но чувствительные яггайские глаза наотрез отказывались показывать своему владельцу хоть что-нибудь, кроме радужных кругов. Красивых, но совершенно неинформативных.
- Я тебе ничего не скажу, - незнакомец, как знал Димка, был привязан к стулу и выглядел как Мальчиш-Кибальчиш в плену у буржуинов. Наверное.
- Поверь мне, дон Мильер, что расскажешь ты все, - судя по звяканью, на столе выкладывались некие зловещие предметы, скорее всего, ножи, иглы, щипцы… Ну или что там нашлось в инструментальных ящиках запасливой Кэтти.
- Вот только, - продолжил господин Шарль, - рассказывать ты будешь не мне, тут ты прав. Наши ЛИЧНЫЕ отношения могут помешать мне отнестись к тебе с необходимой долей хладнокровия. А вызывать духов, как предложил мне один смелый господин, я не умею. Поэтому допрашивать тебя будет Джон.
- Я тебе ничего не скажу.
Или дона Мильера - как он, интересно, выглядит? - заклинило, или он обращался уже к Джону.
- Так ведь ты даже не знаешь, что мы будем спрашивать, - бесцветным голосом произнес Джон.
- Знаю!
- И что же?
- Вы хотите знать… - неизвестно как выглядящий до Мильер запнулся.
- Хотим, дон Мильер, хотим. А знать мы хотим все, что тебе известно о пришельцах их другого мира.
* * *
Черный эльф Жозеф, товарищ Кузнец, начальник революционной полиции, на свадьбе не присутствовал и не знал, что там произошло. В этот день у него нашлись другие, более важные занятия.
К дому, ничем не примечательному дому, подкатила карета с символами революционной полиции. Из кареты споро выскочили и бросились к входу спокойные ребята, одетые в черную городскую одежду. Принадлежность к полиции выдавали разве что зеленые повязки с буквами "РП" на рукавах.
Не удосужился ни товарищ Речник ни сам Жозеф придумать форму для своих полицейских. Жозефу было некогда, Речник считал, что заниматься такой ерундой, как придумывание новой формы, переименование всего и вся, изменение перечня праздников и прочее, нужно тогда, когда в стране все спокойно и заняться больше нечем. Там же, где проблема сидит на проблеме, где одновременно идет гражданская война, крестьянский мятеж и военная интервенция - там можно найти дела и поважнее.
Полицейские встали полукругом возле такой же как дом, ничем не примечательной двери. За ней наверняка была на первый взгляд вполне обычная квартирка.
Внутри никого не было, в этом полицейские были уверены. Во-первых, за квартирой следили. Во-вторых, ее хозяйка в настоящий момент находилась во дворце, где несла службу по охране товарища Речника.
Жозеф поднялся по лестнице. Взглянул на дверь…
Да, если не знать, что в этой квартире живет шпионка, прибывшая из другого мира, сменившая облик, то дверь выглядела самой обычной.
Черному эльфу вспомнились слова Хыгра о том, что вскрывать квартиру нельзя, хозяйка может установить в ней таинственные иномировые устройства, которые всегда скажут ей, был кто-то в квартире или нет. Шпионка может понять, что е подозревают.
Полицейские молчали. Они были опытными людьми и никогда не задавали глупых вопросов, вроде "Что делать будем?". Нужно будет - руководство скажет, не нужно - не лезь.
Жозеф вздохнул. Хыгра бы сюда, да у него сегодня свадьба. Вот повезло человеку, развлекается сейчас…
- Ломайте.
Коренастый тролль в черной куртке с закатанными до локтей рукавами примерился и точным ударом ноги выбил дверь.
День сегодня такой. Все можно.
Глава 33
Нет, Речник точно сошел с ума!
Каменотес покачал головой. Он, вместе с частью своих верных людей, пришел во дворец. Пивовар и остальные верные остались в безопасном месте. До сего момента заговорщики не отрицали ум Речника и опасались некой хитрой ловушки. Но теперь!
Что будет делать человек, которого собираются лишить власти? Призывать верных ему людей, вербовать новых сторонников, крепить оборону… А что делает Речник?! Он вызвал в кабинет всех тех, кто находился во дворце и взял с каждого расписку в том, что тот не будет участвовать в беспорядках и мятеже! Глупец! Кто в таких делах вспомнит о каком-то обещании, пусть даже письменном?
Каменотес по привычке сунулся было в кабинет Речника, но тут выяснилось, что в кабинете что-то сгорело - запах дыма чувствовался даже из-за плотно запертых дверей - поэтому вождь - бывший вождь, мысленно усмехнулся Каменотес - находился в другом кабинете, гораздо более маленьком и тесном.
- Ну что… - начал хуманс, открывая дверь.
- Ты пришел дать мне расписку? - перебил его Речник.
Каменотес сбился:
- Какую расписку?
Он что, серьезно?!
- Расписку о неучастии в беспорядках и мятеже. Пора прекращать это революционное шатание и наводить революционный порядок.
- Ты ничего не забыл?
- Ах, да. И еще революционную законность.
- Я об ультиматуме!
- Каком еще ультиматуме? - непонимающе поднял брови тролль.
Каменотесу показалось, что его собеседник сошел с ума.
- Ты что забыл? Забыл то, что от тебя требовали?
- А, это… Нет.
- Не забыл?
- Нет - это мой ответ на ваше требование. Ничего я делать не собираюсь. Пиши расписку.
Речник толкнул лист бумаги к опешившему Каменотесу.
- Вот тебе расписка! Вот тебе расписка!
Клочки разорванной бумаги разлетелись по кабинету.
- Я еще вернусь! - повернулся Каменотес, выбегая.
Хлопнула дверь, качнулся шкаф, запахло штукатуркой.
- Возвращайся, возвращайся… Я готов.
* * *
Товарищ Речник прошел пару шагов туда-сюда по кабинету.
- Гражданин Артур! - позвал он.
Дверцы шкафа, который вовсе не был шкафом, а прикрывал вход в другую комнату, раскрылись. Наклонившись, оттуда вышел высокий человек, которого можно было бы спутать с покойным королем, не будь он гораздо старше.
- Что скажете?
Кисточка хвоста высокого гражданина нервно метнулась.
- Последний точно не оборотень.
Будущий тесть-свекор господина Шарля нервничал и заметно. Он чувствовал, что во дворце готовиться что-то, от чего лучше держаться подальше, поэтому проклинал тот день, когда согласился помочь этому длинному мерзавцу.
- Не оборотень…
"Оборотнями" Речник и Артур начали называть тех, кто не был тем, кем выглядит.
- Значит, - подытожил тролль, - только двое.
Артур кивнул. Эльфийка из охраны Речника оказалась хумансом, а также гном из дворцовой обслуги, тоже хумансом.
Нашествие хумансов-оборотней какое-то…
- Спасибо вам, гражданин Артур. Какое вознаграждение хотите за вашу помощь?
Будущий тесть господина Шарля хотел только одного: чтобы его отпустили домой и никому не говорили о его участии в разоблачении оборотней.
* * *
- Пришельцы из других миров?! Да вы с ума сошли!
Дон Мильер расхохотался так искренне, как может смеяться только человек, услышавший совершенно ясную глупость.
- Вы еще скажите, что наши друзья др…др… тррррр.
Это не пленник запнулся, это Димкина интуиция попыталась перевести непонятное слово, но почему-то дала сбой.
- Не скажу, - спокойно дождался окончания смеха господин Шарль, - потому что я точно знаю, кто они и откуда. А теперь и ты расскажешь нам об этом.
- А если не скажу, - черный эльф откровенно забавлялся, - то что?
- Откусить голова, - прорычал Димка.
Вообще-то он простонал - глаза по-прежнему резало - но в яггайском исполнении даже стон звучал угрожающе.
- Что я вам расскажу без головы?
- Откусить нога. Левая.
Повисла пауза. Чувствовалось, что всем стало интересно, почему именно левую ногу, но задавать глупые вопросы никому не хотелось.
Единственный, кого не заинтересовал этот вопрос - Флоранс.
Зомбяшка сидела в углу, прямо на полу и, гремя ложкой, поедала из кастрюли остатки борща. Когда она нервничала, ей всегда хотелось есть, а из еды были только жалкие остатки великолепного блюда, которые сохранились в кастрюле после падения. Флоранс облизнула ложку, с тоской посмотрела на абсолютно пустую кастрюлю и приступила к решению сложной задачи. У нее был кусок мяса, который при падении кастрюли упал на стол, после чего стол рухнул на пол. Можно ли считать, что мясо упало на пол, и если нельзя, то можно ли его съесть? Тем более что пахнет оно так вкусно…
- Ты, дон Мильер, - отвлекся от аппетитно чавкающей зомбяшки господин Шарль, - расскажешь все, что знаешь о друзьях, которые помогали вам, которые поставляли вам информацию из дворца. Расскажешь. Или умрешь.
- Хочешь сказать, если расскажу - ты меня не убьешь?
- Скажем так, я не убью тебя в ЭТОТ раз. Иначе… Джон.
Лязгнули ножи.
- Начинай рассказывать.
Господин Шарль вышел из комнаты.
* * *
Неизвестно, что именно подвигло черного эльфа на откровенность. Возможно, отсутствие в комнате давнего врага. Возможно, репутация Джона, который не преминул бы порезать его тонкими полупрозрачными ломтиками. Может быть, грозный яггай, меховой кучей торчащий в углу комнаты. Может быть даже ему действовала на нервы зомбяшка, сидевшая над огромной кастрюлей, испачкавшая мордашку в чем-то красном и урча обгладывающая косточку.
Он об это не говорил. Зато черный эльф рассказал то, что знал о "друзьях"…
* * *
Бывшие гвардейцы всем были хороши: смелые, храбрые, честные… Вот только несколько… как бы это сказать… прямолинейные. Появился некий таинственный "друг", бескорыстно взявшийся снабжать их информацией из дворца - никому и в голову не пришло задуматься, с каких таких пор в мире Свет появились бескорыстные благодетели. Проверили пару раз сведения: нет, не врет источник и не в ловушку заманивает, на этом и успокоились.
Дон Мильер, воспитанный в суровых условиях Острова черных эльфов, не верил в добрых дядей. Если кто-то тебе помогает - значит, потом выставит счет за помощь. Не выставляет? Получается, ты делаешь то, что ему нужно, этому самому кому-то. То есть, это не тебе бескорыстно помогают, а ты на кого-то бесплатно работаешь.
Бесплатно работать дон Мильер не любил. Ни на кого.
Черный эльф долго следил за генералом Лораном и все-таки поймал того, кто подкидывает записки. Эльфийка. Судя по одежде - из горожанок. Черный эльф попытался было проследить за ней, но вовремя понял, что молодая девушка неожиданно умело определяет слежку. Прекратил преследование и задумался.
На следующий день дон Мильер занял позицию наблюдателя у дворца. И поймал-таки ее, увидел ту самую эльфийку. Значит, правильно сообразил: тот, кто обладает информацией из дворца - работает во дворце.
В несколько этапов, очень осторожно, дон Мильер нашел дом эльфийки.
Димка в этом месте рассказа почувствовал невольное уважение к черному эльфу. Сволочь, конечно, но упорная.
Во время слежки дон Мильер почувствовал неладное.
Вернее, что-то непонятное он заподозрил еще на первых записках. В них иногда были сведения, которые можно было получить только от самого Речника. Или от человека, которому он рассказал это. То есть от очень и очень надежного человека, которым наверняка не была эльфийка из охраны. Да, черный эльф установил и как зовут "друга" и кем она служит при революционерах.
Потом появилась и вторая странность. Эльфийка никогда не писала свои записки для монархистов во дворце, она всегда сначала шла домой. Почему? Зачем? И дома она всегда занавешивает окна. Зачем? Почему?
Дон Мильер даже ухитрился подслушать, что происходит в квартире, когда эльфийка там. Тут появилась третья странность.
Эльфийка Жаннетт разговаривала сама с собой.
Иногда, очень редко, только в собственном доме и так, как будто разговаривала с кем-то, кого дон Мильер не слышал.
Сумасшедшая? Но безумцы не шпионят в пользу неизвестно кого… И толпами не ходят. В один из дней дон Мильер увидел, как эльфийка общается с неким гномом, и наметанный глаз черного эльфа точно сказал, что они связаны общей тайной. Проследив за гномом, дон Мильер понял, что тот, точно так же, разговаривает сам с собой и тоже работает во дворце.
Потом нашлись и другие, подобные люди…
В столице тайно действовала и преследовала некие цели целая организация.
Кто это такие?
Дон Мильер уже понял, что эти люди обладают некими сверхъестественными возможностями. Логически поразмыслив, он понял, что они могут разговаривать друг с другом на расстоянии. Иначе пришлось бы признать, что это - сумасшедшие, разговаривающие сами с собой.
Сначала черный эльф предположил, что таинственные друзья - шпионы Той страны. Но тогда приходилось признать, что с такими возможностями они уже давно убрали бы Речника, а не подставляли бы заговорщиков-гвардейцев.
Либо их слишком мало, либо они боятся действовать сами, либо…
Либо они преследуют свои цели.
Дон Мильер пошел в своих рассуждениях от результата. Чего добились "друзья", если предположить, что это они стоят за революцией?
Разве что беспорядка.
И тут черного эльфа осенило.
В истории мира Свет, точно так же, как в истории Земли были свои тайные общества, желавшие всеобщего счастья, равенства и братства. Некоторые из них появлялись и исчезали, как бабочки-однодневки, не оставляя в истории даже следа крылышек. Другим же удавалось нашуметь, вроде совершившего нынешнюю революцию "Света сердца".
Дон Мильер предположил, что "друзья" работают на некую всемирную тайную организацию, на которую изначально работал товарищ Речник. Но потом граждане революционеры пошли куда-то своим собственным путем и их цели разошлись с целями тайной организации. И вот теперь эмиссары Общества следят за Речником, пытаясь наставить его на путь истинный. Использую при этом некие волшебные предметы. Не магические, а именно волшебные.
Стоит ли связываться с такими могущественными людьми? Или стоит с ними подружиться?
Дон Мильер уже был готов пойти на контакт, но тут он заметил за эльфийкой слежку. Потом были отравлены все его товарищи. А потом дон Мильер увидел символ господина Шарля и забыл обо всем, кроме мести…
Джон уже вытягивал из дона Мильера мелкие подробности слежки за "друзьями", Димка осторожно снял с глаз ватные тампоны и понял, что снова может видеть, Флоранс тоскливо рассматривала обглоданное ребрышко, явно размышляя, нельзя ли из него еще чего-нибудь извлечь съедобного…
Дверь в комнату распахнулась, внутрь шагнул господин Шарль и ворвался вихрем черный эльф Жозеф:
- Товарищи! Вы нужны революции! Собирайтесь! Гражданин Хыгр… ох, трррль, тррль, трррль…
Жозеф шарахнулся в сторону. Глаза у Димки может быть и прошли, но яггай с кроваво-красными глазами - не то зрелище, которое успокаивает нервы.
* * *
Слегка ошарашенного дона Мильера отвезли в тюрьму. Без приговора, без ареста, просто по личной просьбе начальника революционной полиции. В революционном хаосе есть свои достоинства, если, конечно, ты имеешь нужные знакомства…
Димка переоделся - глаза красные, да еще и костюм красный - попутно отметив, что одежду нужно менять. Перипетии приключений изрядно потрепали костюм, а сапоги, купленные еще в дореволюционной столице, тоже стоптались. Прихватил револьверы, запасные патроны и вышел.
Вернулся и затащил в комнату Флоранс, которая порывалась ехать с ним, крича, что не собирается становиться вдовой, не успев как следует стать женой. Каким образом ее присутствие в переделке спасет Димку, зомбяшка не уточняла и не собиралась этого делать. Она просто хотела быть с Димкой. И умереть с ним, в случае чего.
Димка не стал долго спорить. Он вручил Флоранс один из револьверов, сказал "Быть здесь, не ходить, чужой - убивать" и поцеловал девушку взасос. Потом быстро исчез, пока она не опомнилась.
В карете уже находились Джон, господин Шарль, Жозеф, пара незнакомых полицейских - хуманс и эльф - а также, несколько неожиданно - Кэтти. С огромным тяжеленным свертком.
- Что делать? - уточнил Димка.
- Будем брать, - в темноте тронувшейся кареты блеснули зубы черного эльфа.