* * *
Спящий зомбик лежал в одной из комнат трактира, когда туда вошли - ворвались - черный эльф в котором только очень ленивый тролль не узнал бы начальника революционной полиции, а с ним - несомненные полицейские.
- Он? - черный эльф кивнул хозяину трактира.
- Он, - тролль решил ничему не удивляться. Даже тому, что человека, усыпленного по "просьбе" местных "авторитетов", забирает полиция.
Жозеф наклонился над зомбиком, ощупывая воротник. Медленно, осторожно…
- Ага!
Блеснул короткий нож - хозяин даже испугаться не успел - из распоротого воротника в черную ладонь выкатился маленький стеклянный пузырек, "ыххыры", как называл его яггай, пытаясь вывернуть язык так, чтобы правильно произнести слово из своего родного языка.
- Свяжите его и грузите.
* * *
Пробуждение было неприятным. Мерзкий вкус во рту, заставляющий вспомнить о кошках, кружащаяся и гудящая голова…
Мишель разлепил глаза…
Над ним склонилась черное лицо черного эльфа.
Зомбик дернулся и понял, что он привязан к кровати, плотно и надежно.
- Доброе утро, гражданин Мишель.
- Вы кто такой? - зомбик все же задергался, хотя попытки эти были, сразу понятно, безнадежными.
- Я - начальник революционной полиции гражданин Жозеф.
- Зачем вы меня связали? Зачем вы притащили меня сюда? Я что, арестован?
- Совершенно верно.
- За что?!
- За шпионаж. Вы - шпион, гражданин Мишель и в столицу вы прибыли вовсе не из Монгриза, вернее, из него, но постоянно вы проживаете в другом городке - Шайнерое. Маленьком портовом городке, славном могилой короля Стана, и сейчас находящемся под властью северо-восточной Красной армии…
- Вы что, хотите сказать, что я - шпион дворян? Да я ненавижу дворян!
Ненависть в голосе была вполне искренней.
- Дворян? - покачал головой черный эльф, присаживаясь на краешек кровати, - О, нет. Вы, мой друг, шпион Той страны…
- Я…
- И не только. Я, - взгляд черных глаз прожигал глаза зомбика - знаю, кто стоит за Той страной и ЧЬИМ шпионом вы являетесь на самом деле…
Мишель отчаянным рывком дотянулся до воротника куртки и стиснул зубы. Но, вместо приторно-сладковатого - по слухам - вкуса мгновенного яда язык почувствовал только волокна разрезанной ткани.
- Не это ли ищете?
Между пальцами черного эльфа блестела ампула с ядом. Зомбик скрипнул зубами.
- Можно ваш отчаянный порыв считать признанием?
- Я не знаю, о чем вы говорите.
- Тогда зачем вы пытались отравиться?
- Я не знаю, о чем вы говорите.
- Вам знакома эта вещь?
- Нет.
- Она была вынута из воротника вашей куртки.
- Я не знаю, о чем вы говорите.
* * *
Самым главным разочарованием Жозефа были даже не запирательства шпиона. Это-то как раз было вполне ожидаемым. Шпион оказался местным. Башмачник Август, осмотревший еще бесчувственного зомбика, однозначно сказал, что парень - именно зомбик, а вовсе не прекращен в него некой неизвестной силой.
Черный эльф вздохнул: теперь неизвестно, знает ли парень хоть что-то о своих хозяевах или так же, как и старик-гном, использовался втемную. А впрочем…
Пытка покажет.
* * *
Восторженные юноши бывают разные. Одни выдержат любые пытки. Другие думают, что они выдержат любые пытки. К чести Мишеля нужно сказать, что он держался долго. Просто полицейским информация была нужна быстро. Перемежая насмешки и пытки, побои и уговоры, людям Жозефа удалось узнать все, что знал о своих хозяевах невезучий шпион.
Да, с зомбиком повезло. Он знал, что работает на пришельцев из другого мира.
- Вы глупцы! - кричал он. - Вы не понимаете, с какой силой связались! Все ваши потуги - ничто! Вас просто сомнут, раздавят, уничтожат!
- Так тебя просто запугали… Бедненький…
- Меня, - Мишель рвался в веревках, - не запугали! Я служу им не за страх!
- За деньги? - глумились невидимые в темноте пыточной палачи.
- За светлое будущее! Будущее без дворян, без королей! Без глупых предрассудков!
- Так и мы вроде бы не дворяне, не короли… И тоже против них. Так почему твои хозяева - наши враги?
- Потому что вы станете такими же! Такими же кровавыми палачами, как король, только еще хуже! Я знаю, мне сказали!
- Что же это за светлое будущее такое? Без дворян, без королей, без нас… Кто же в нем будет?
- Мы! Люди, которые готовы работать вместе с моими друзьями для всеобщего счастья!
- Это те самые друзья, которые устроили войну и интервенцию?
- Вы сами виноваты! Не нужно сопротивляться прогрессу! А вы тянете страну назад, во тьму и кровь!
- Тогда для чего ты вез деньги в столицу? Случайно не для того, чтобы купить на них новое восстание?
- Восстание против узурпатора - благородно!
В ходе вот таких разговоров вырисовывалась следующая картина.
В городке Шайнерой жил молодой дворянин Мишель де Плесси. Владел деревней, в которой жило три с половиной крестьянина, поэтому жил небогато. Можно даже сказать, бедно жил. И вот, год назад разговорился он со смотрителем местной церкви ангелицы Жоанны, которая в облике хуманки отвечала за правдивость и честность. Смотритель, саламандр Анри, второй год наблюдал за церковью, которая сгорела еще лет шесть назад. Не целиком, но службы в ней проводить было уже невозможно, а деньги на ремонт прихожане несли неохотно.
Поговорил Мишель с Анри, поболтал, да как-то незаметно они начали дружить, общаться за стаканом вина. В ходе разговоров сошлись на том, что мир устроен несправедливо, у власти совсем не те, кто мог бы привести людей к светлому будущему… Вот тут-то и прозвучало предложение помочь тем, кто знает, как привести мир к всеобщему счастью.
Познакомил саламандр Анри Мишеля со своими товарищами, которые все как один хотели именно счастья для всех. Было это еще тогда, когда партия "Свет сердца" была маленьким обществом единомышленников, большая часть знакомых Анри в нее входила. Так вот, революцию Мишель принял всем сердцем, отказался от родовой деревеньки и собрался было поехать в столицу, чтобы вступить в стройные ряды борцов за всеобщее счастье. Но тут его успел перехватить саламандр-смотритель. Анри поведал слегка опешившему Мишелю, что они катастрофически ошиблись, что товарищ Речник грозит стать диктатором, перед кровожадностью которого померкнут злодеяния любого короля, поэтому нужно начинать все сначала, теперь уже против Речника.
Мишель было заартачился, вот тут и произошло Событие. На вполне логичный вопрос, откуда бы Анри знать, что может и чего не может товарищ Речник, которого до сих пор зомбик считал чуть ли не величайшим человеком всех времен, был получен ответ, что Анри говорит не сам за себя, что он представляет людей, которые не просто знают, как правильно строить государство всеобщего счастья. Они его уже построили.
На голову ошеломленного Мишеля были обрушены рассказы о достижениях разума в той волшебной стране. И не только рассказы.
Ему ПОКАЗАЛИ эту страну.
- Как показать? - прорычал кто-то из темноты.
- В книге. Книге с движущимися картинками. Движущимися и звучащими.
- Показать, - рыкнул косноязычный кто-то.
Мишеля отвязали от пыточной доски и приковали к стулу. Он потер запястья, поморщился, оглядел, прищурясь, палачей.
- Показать, - зарычало огромное темное пятно в углу комнаты.
- Это была книга. В твердой темной обложке. Она раскрывалась, только не как обычная книга, а так, как будто откидывается крышка сундука. Только плоская. И вот на этой крышке были видны картинки. Они были яркие, цветные, двигались и говорили. Совсем как в жизни, даже лучше.
- Что за картинки? - спокойно спросил кто-то высокий и тонкий.
- Разные. Города… Дома… Колесницы… Машины, которые летают… Они летали!
- Сначала. Начните описывать их сначала.
Мишель на мгновенье зажмурился:
- Статуя. Все началось со статуи. Они сказали, что это - самая главная статуя их страны. Огромная, в виде женщины…
- Какая девка? - не выдержал рычащий.
- Стоящая…
- Как стоять?
- Вот так…
Мишель попытался изобразить ту статую, но в цепях это получалось плохо. То странное скорченное существо могло напомнить жителю Земли и статую Родины-матери на Мамаевом кургане и даже Колхозницу, от которой сбежал Рабочий.
На стол перед зомбиком легла бумага и угольный карандаш:
- Нарисуй.
Одной рукой рисовать очень неловко, но постепенно на листке появлялись очертания женщины. В свободной одежде. В короне с острыми лучами.
В правой руке она держала пластину, а другой поднимала высоко вверх факел.
Глава 42
Рисунок ушел к стоящим в темноте…
- ХЫРР!!!
Огромное темное пятно прыгнуло к столу, превращаясь в не менее огромного рычащего яггая. За те несколько мгновений, что он летел к столу, зомбик успел подумать сразу о множестве вещей:
- что яггаи могут не любить вот эту статую;
- что яггаи могут не любить нарисованные статуи;
- что яггаи могут не любить статуи вообще;
- что яггаи - или даже один конкретный яггай - могут не любить зомбиков;
- и, наконец, что яггаи как раз могут любить зомбиков, особенно хорошо проваренных…
Лапища яггая припечатала рисунок к столу:
- Хыррр… твоя… хыррр… видеть… такая… Где?!
- Я же говорю, - Мишель первый раз подумал, что он напрасно связался с "друзьями". Потому что к допросам и пыткам он был морально готов, а вот к общению с дикарем-людоедом - нет- Я же говорю… Говорю же я…
Перед глазами зомбика стояла картинка кучки обглоданных косточек и сыто поглаживающего себя по животу яггая. Хорошая фантазия - не всегда хорошо.
- Где. Твоя. Видеть. Это?!
Яггай еще раз хлопнул ладонью по столу.
- В книге, - заторопился зомбик, - в волшебной книге с движущимися картинками. Эта картинка шла первой…
* * *
Димка не любил пытки. Понимал их необходимость в определенных случаях, понимал, что для мира Свет это не жестокость, а повседневность… Но не любил.
Поэтому он пришел только на сам допрос, да и на него, если честно идти не хотелось: много ли веселого в зрелище избитого, измученного, окровавленного зомбика? Не хотел, но пошел. И не пожалел. Или пожалел? Димка и сам еще точно не знал.
На рисунке была Статуя Свободы. "Самая главная статуя нашей страны…"
США.
Хотя, с другой стороны, проверить, не соврали ли товарищи пришельцы, не мог ни Димка ни зомбик. С тем же успехом они могли оказаться уругвайцами или колумбийцами, просто решившими похвастаться перед дикарями.
- Что там быть еще?
Зомбик заговорил. Путаясь - что раздражало - и вдаваясь с излишне мелкие подробности - что помогало, он описал все те картинки, что представали перед ним с экрана "волшебной книги".
После подробного описания статуи Димка еле сдержался, чтобы не почесать голову.
Статуя Свободы - зомбик вспомнил, что назвали ее именно так - стояла на холме. На зеленом холме у города. Димка точно помнил, что американская статуя стояла на острове. Он долго добивался точного описания картинки - может, это была все же картинка, то есть нарисованное, вымышленное изображение? Нет, зомбик достаточно точно описал именно видеозапись, сделанную, похоже, с вертолета… Компьютерная графика? А смысл?
Кроме статуи на видео были красивые, явно специально подготовленные виды городов, по которым - тем более, в описании зомбика - понять, к какой стране они относятся, было сложно.
Димка не перебивал, внимательно слушая, а Мишель, выплескивая весь свой страх, говорил и говорил, рисовал картинки и опять говорил, говорил, говорил…
Высокие, невообразимо высокие дома, сделанные из блестящего стекла…
Яркие гладкие кареты без лошадей, то катящиеся по улицам, то молниеносно проносящиеся по прямым как стрела и ровным как стол дорогам…
Летающие машины в виде огромных рыб с крыльями… Медленно плывущие в небе или стрелой проносящиеся над землей… Зомбик даже запомнил, что машины носили собственные имена, одну называли именем древнего могучего богатыря, Мишель понял его имя, как что-то имеющее отношение к святым горам, или какому-то святому…
Огромные белые корабли, горами плывущие по ослепительно-синим морям…
Множество людей на улицах, цветные одежды, ослепляющие своей пестротой и многообразием… Зомбика почему-то особенно поразило, что все они были без шляп, казалось, что наступил некий внезапный праздник и люди выбежали из домов, кто в чем был…
- Какая люди?
- Разные, - вздрогнул Мишель, - мужчины, женщины… Дети были.
- Хыррр… нет. Какая лицо? - Димка обвел свою морду ладонью, - Какая волос? Какая глаз? Какая люди?
- Разные… Хумансы, точно хумансы. Волосы разные, светлые, черные… У одной девочки - розовые. Кажется, пара зомбиков была, но я не уверен…
Димка вздохнул. Зомбики, они в нашем мире часто встречаются. Особенно вечером в подъездах… Хотя навряд ли в рекламный ролик впихнут наркоманов…
- Черная лицо быть?
- Черные? Нет, черных не было. Ни одного не видел.
Вот и поди пойми, то ли это - не Америка, то ли негров просто попрятали, не из расизма, а из нежелания пугать местных. С черными лицами здесь только черные эльфы, а они особой любовью не пользуются.
Зомбик посмотрел на задумавшегося Димку и тихо продолжил.
Огромная огненная стрела, взлетающая высоко-высоко, так, что земля кажется маленькой голубой тарелкой, там, внизу. Пришельцы говорили, что если бы не свобода в их стране, всеобщее равенство и братство, то полететь туда, в небо, они бы не смогли никогда…
Как назло, достопримечательностей или легкоузнаваемых сооружений в ролике не было или зомбик, мать его за ногу, их не запомнил. А то, что он запомнил, не помнил Димка. Высокая игла башни, с расширением вверху: что это? Москва? Канада? Малайзия?
На здоровенном камне, похожем на постамент Медного Всадника стояли пять человек, гордо смотрящих вперед. Это кто такие? В пояснениях к ролику пришельцы упоминали неких отцов-основателей. Это парни с памятника? Или кто-то другой?
- Потом… - зомбик вздрогнул, - Они показали, что бывает, когда после революции к власти приходит тиран.
Вторая часть ролика была просто пугающей, на что, похоже и была рассчитана. В мрачных, черно-коричневых тонах, с жутковатой музыкой, она пугала зомбика так, что он до сих пор вздрагивал, когда вспоминал об увиденном.
Сюжет строился так: портрет человека, вполне мирного, совсем не похожего на людоеда, музыка слега притихала, а потом - бац! Тела казненных, крупным планом лица замученных, тюрьмы, лагеря, худые, как скелеты, дети…
Зомбик запомнил только нескольких тиранов.
Человек, одетый как дворянин, с высоким лбом, маленьким острым носом и белыми волосами… Димка по такому описанию не понял бы, кто это, если бы следом за ним не шли картинки с гильотиной и грудами отрубленных голов. Гражданин Робеспьер…
Легко опознавался и человек с "полукругом" на голове. Мсье Бонопарт.
А вот остальные кровавые тираны…
Человек в военном мундире и шкиперской - судя по описанию - бородой. Кто это?! Тем более, что показывали его на фоне виселиц.
Еще человек, в простом, городском камзоле и пышными черными усами. Судя по ряду - лагеря, колючая проволока, казни. Кто это? Сталин? Гитлер? Садам? Кто?
Еще человек, худой, в костюме с галстуком, в очках… Кто?
Мишель вздохнул, вспоминая. После заключительного пика, огненного вала, затапливающего целый город, оставляющего только обгорелые дома, и скелеты, опять заиграла тихая спокойная музыка, потекли виды природы. "Это - наша страна". Тут уж вздохнул Димка. По описанию зомбика "страну" угадать было невозможно. Бескрайние леса… На самом деле бескрайние? И какие? Тайга, лиственные, джунгли? Съемка шла с высоты, понятно, что лес, но не больше. Горы с белыми вершинами, поля золотистой пшеницы, реки среди зеленых полей, степи до горизонта… Заканчивался ролик солнцем, садящимся в океан и пальмами на фоне заката.
- Ну что? - спросил господин Шарль, когда пауза слишком уж затянулась.
Димка поднял голову:
- Моя думать, моя знать.
США. Судя по всему - США. Слишком уж профессионально давит на мозги ролик, американцы это любят. А различия… Похоже, в истории США пришельцев произошли какие-то изменения в прошлом. Но, скорее всего, США.
- Расскажете потом.