Глядя на неё, захохотал и Жерар, потом к ним присоединился сам Доре. Машина пьяным юзом заметалась между обочинами.
– Осторожно!..
Жерар затормозил. Вытащил из кармана платок, вытер им слезы и высморкался.
– Хорош! Ничего не скажешь!.. Жаль, кино пока придется оставить.
– Как оставить?!
Жерар вытер платком ладони, аккуратно сложил его и убрал в карман, после чего опять вывел машину на дорогу.
– Теперь по документам ты – биолог. Поедешь в Лиль на опытную станцию.
– Я ничего не понимаю в биологии…
– Поймешь. Поработаешь пару недель у профессора Лароша, научишься. Станция там за городом, персонала мало. Там тебя мало кто будет видеть.
– Это надолго? – чувствуя, как рядом напряженно застыла Этьена, осипшим от волнения голосом проговорил Доре.
– До конца оккупации. Потом ты можешь вернуться.
– Когда я должен ехать?
– Через двое суток. Документы и билеты уже у Этьены.
"Знала! – Жан сцепил руки и вздернул подбородок, – знала и не сказала!"
Часть третья
Глава 1
1
Его последний день в Париже оказался на удивление солнечным и теплым.
С раннего утра на асфальте перед окнами оглушительно галдели нахальные городские воробьи.
"Вот и всё… – обводя глазами библиотеку, тоскливо подумал Доре, – вот и всё…"
Темные стеллажи книг… стол, который он, ликвидируя свой временный спортзал, только что сам перетащил на прежнее место… кресла…
Он нерешительно провел ладонью по спинке своего, уже ставшего привычным, хотел сесть, но вместо этого заложил руки за спину и решительно развернулся лицом к окну.
"Хватит разыгрывать ностальгию. Что было, то прошло. А что, собственно говоря, было? Второй раз за свою жизнь отболел всласть. Первый раз это было, когда ломал ногу… тогда тоже сиделка была красивая… – при воспоминании о пышнотелой белокожей Жюльет он невесело усмехнулся и сильнее сжал за спиной пальцы, – хотя с гипсом это довольно неудобно…"
На широком подоконнике толстый зобастый голубь нахально вертелся вокруг маленькой невидной голубки. Голубь гордо раздувал широкую фиолетовую грудь, запрокидывал назад голову и мелкими шажками вприпляску наступал на голубку, целенаправленно тесня её в угол между стеной и оконным стеклом. Голубка покорно отступала, а, когда победитель торжествующе закатывал глаза, спокойно и незаметно проскальзывала мимо него на простор подоконника.
"Да, дружок, – заинтересованный птичьими маневрами, мысленно усмехнулся Доре, – так ты многого не добьешься".
Словно услышав, голубь остановился, ещё больше запрокинул назад голову, растопырил крылья и закрутился на месте, изящно переступая лапами и время от времени раскланиваясь в разные стороны. Голубка склонила головку и задумчиво уставилась на него круглым немигающим глазом. Голубь завертелся сильнее, подпрыгнул и в экстазе забил крыльями.
"Класс! – не мог не восхититься Доре, – если уж после этого…"
Испуганная голубка сорвалась с подоконника и плавно спланировала к луже на асфальте, оккупированной до неё воробьями.
– Перестарался, приятель, – посочувствовал обескураженному голубю Доре, – или, может быть, твоя подружка танцев не любит… Что стоишь? Догоняй!
"Вот и всё… и этого больше не будет… вещи собраны, чемодан уложен… надо будет убрать куда-нибудь гантели… Симон вернется, заберет…"
В оконном стекле было видно, как за его спиной отворилась дверь и в библиотеку с потерянным видом вошла Этьена, прошла почти до стола и вдруг увидела его, неподвижно стоящего в нише окна. В первое мгновение девушка импульсивно рванулась к выходу, но испугалась, что он услышит и обернется, и замерла, полуотвернувшись к стеллажам и осторожно рассматривая его отражение в оконном стекле.
Жан тоже сделал вид, что внимательно рассматривает угол рамы, но потом не выдержал, поймал отражение её взгляда и неожиданно для себя подмигнул.
Этьена вздрогнула и испуганно оглянулась на дверь.
"Сейчас удерет!"
– А не пойти ли нам гулять? – ни с того, ни с сего брякнул Доре.
– Гу-лять?!
– Да, – он отвернулся от окна и опять заложил руки за спину, – не под арестом же мы здесь! День отличный. Прогуляемся до набережной, посидим за столиком…
– Но Жерар…
– Жерар велел нам вести себя тихо, – Доре подошел и встал напротив, так, что теперь чтобы видеть его лицо, девушка вынуждена была запрокинуть голову, – а мы и будем тихо. Тихонько сядем, закажем лимонад… Ну же, решайтесь!
– Мне кажется, – Этьена нервно скрутила в пальцах взятый с полки журнал, – риск…
– Мне кажется, – в тон ей подхватил Доре, – вы просто боитесь.
– Я?!
Девушка швырнула журнал на столик и вытянулась, став настолько похожей на маленького драчливого петушка, что мужчина не удержался и прыснул.
– Хорошо! – ледяным тоном отчеканила Этьена, – мы дойдем до набережной, выпьем лимонаду и вернемся.
– Ну, нет! – покачиваясь с носков на пятки, всё тем же вызывающе насмешливым голосом запротестовал Доре, – маршрут будет заказывать тот, кто соберется первым. Спорим, что я оденусь раньше, чем вы выберете шляпку.
Не дожидаясь ответа, он обогнул её и первым выскочил из библиотеки.
"Черт знает что!" – не замечая, что улыбается, пулей вылетела вслед за ним Этьена.
Конечно, она опоздала. Точнее, нет. Не совсем… В прихожую к зеркалу она выскочила первой…
– Э, нет! Вы мухлюете, – Жан остановился сзади и вынул из её пальцев шляпку, – теперь вам придется либо признать своё поражение, либо идти гулять без шляпки.
– Ни за что! – весело тряхнула волосами Этьена.
– Правильно! Разрешите? – мужчина водрузил шляпку ей на голову, – отлично! Сегодня я веду гулять самую красивую девушку Парижа, – он поднял её руку и легко прикоснулся губами к пальцам, – а теперь, в путь!
2
В солнечные дни парижан, как чаек, всегда притягивает вода. Даже зимой, когда низкое негреющее солнце безнадежно запутывается в сверкающей ловушке труб, проводов и громоотводов, на набережных обязательно будут работать кафе и гулять принаряженные парочки.
– Я сейчас, – заметив за перекрестком, у входа в парк цветочницу, Жан оставил Этьену и перебежал через улицу.
Но дальше дорогу ему преградил санитарный кортеж.
Один… второй… третий…
Широкобокие санитарные автобусы медленно выдавливались из узкой горловины рю Сюфло, переползали перекресток и также медленно всасывались в рю Ле Принц.
– Мадмуазель!..
Голос утонул в пронзительном автомобильном гудке. Жан попытался проскочить перед капотом очередного фургона, но машины шли настолько плотно, что ему оставалось только ждать.
– Эй!
Так и не услышав призыва, женщина повернулась к нему спиной, прошла вдоль забора и вошла в ворота парка. Сквозь ограду было видно, как она торопливо идет вдоль аллеи к фонтану, на ходу поправляя уложенные в крохотную корзинку букетики желтых тепличных примул.
Еле дождавшись, когда на перекресток выполз последний автобус, Жан нетерпеливо махнул рукой ползущему за автобусами автомобилю, перебежал на ту сторону, пронесся вдоль ограды, влетел в ворота и остановился, растерянно оглядываясь по сторонам.
Цветочницы нигде не было.
Ни на аллее, ни на видимом пространстве у фонтана, ни… Стоп!
Женщина стояла на площадке перед летней эстрадой.
– Мадмуазель!!
Увидев, что она оглянулась, Доре призывно махнул рукой и быстрым шагом пошел навстречу.
– Вы хотите купить цветы?
– Да!
Он торопливо вложил в её руку стопку бумажных франков и выгреб из корзинки букетики.
– Спасибо, месье!
Но Жан уже бежал обратно к воротам.
Инстинкт, интуиция, или бог его не знает что, но это что-то заставило его остановиться. А, остановившись, он понял, что на той стороне улицы что-то не так.
Что-то…
Так бывает, если в поток воды скатить камень. Или три, чтобы избежать столкновения с которыми, тонкие струйки прохожих вынуждены будут торопливо выплескиваться на дорогу.
Рядом с Этьеной стояли солдаты. Двое по бокам, один напротив. Тот, что стоял напротив, протянул руку, забрал у девушки сумочку, открыл, неторопливо извлек оттуда коричневую книжечку, на несколько секунд раскрыл её, затем захлопнул, бросил обратно в сумку и передал сумку стоящему рядом с ним солдату.
Стараясь не привлекать к себе внимания, Доре сунул руку в карман, перешел через перекресток, поравнялся с группой, вынул из кармана пистолет, и, не замедляя шага, выстрелил патрульному в спину. Второго он почти наудачу саданул локтем по шее, схватил за руку Этьену и понесся прочь.
Вслед ударила очередь.
Жан швырнул девушку за угол дома, метнулся следом и, не останавливаясь, понесся к следующему повороту, а за ним к следующему и следующему, уже за которым в конце длинной (безнадежно длинной!) шеренги домов тускло блеснуло небо.
– Беги! – он швырнул Этьену дальше, а сам затормозил и прижался к стене дома.
– Нет!
– Беги!! – отрывая от себя её руки, бешено заорал он.
Но она намертво вцепилась руками в его плащ, зажмурилась, сосредоточилась и рванулась, с хрустом, как глазной зуб из челюсти, выдирая себя и его из переулка.
У Доре возникло дикое ощущение, словно его протаскивают сквозь игольное ушко и, одновременно с этим, сквозь него протаскивают город. Все дома, один за другим. С трубами, шпилями, домами и подъездами… с Нотр-Дамом и химерами, цепляющимися зубами за его ребра… с забившей гортань грудой Секре-Кёра… с кошками…
Тысячей дико орущих кошек, бешено раздирающих его когтями!
Возможно, от этого он мог бы сойти с ума.
Возможно, он уже сошел с ума. Опрокинулся за ту грань, где старая, веками стоящая на этом месте стена дома вдруг задрожала и истаяла, превратившись в серую бесконечную ленту, за которой бесшумно дышала Сена.
Глава 2
1
– Жан! Ты меня слышишь?!
Постепенно до него дошло, что его изо всех сил трясут за плечи.
– Да очнись же! – прекратив трясти, девушка залепила ему пару пощечин и опять вцепилась в плечи, – ты знаешь, куда теперь идти?… Ну же!! Налево или направо?
– Что это было?!
– Куда? Ты знаешь, где мы находимся? Ты должен знать! Да посмотри же!!
– Прекрати меня трясти!
Он отмел её в сторону, качнулся вперед и обеими руками упал на парапет. Перед глазами зарябила вода.
– Что это?
– Набережная. Куда нам? Если мы не успеем уйти, то нас найдут! Я больше не могу!.. – она панически прижала руки к горлу, – я больше ничего не могу!!
– Тихо! – ещё не понимая ничего, кроме того, что девушка в панике, он схватил её за плечи и крепко притиснул к себе, – тихо!! Всё хорошо… всё просто отлично…
Теперь, когда она, наконец, замолчала, Доре смог как следует оглядеться. Дома за его спиной… верхушки тополей, растущих на нижней набережной… причалы… одинокая мачта для флага речного пароходства.
Флаг снят, но мачта-то (вот она!) осталась!
За мачтой должна была стоять тупоносая жилая баржа. Не баржа, а целый зеленый островок, сверху донизу заросший ползучими растениями.
Баржи нет.
Но это уже и не важно! Совсем неважно.
– Нам туда!
Он оторвал от себя Этьену и потащил к спуску.
Оказавшись на нижней набережной, Жан почти бегом провел её мимо одиноких причальных тумб к тому месту, где набережная сужалась настолько, что между стеной и водой оставалось не более метра, добрых полметра из которых занимало крыльцо.
Самое обыкновенное крыльцо в две ступеньки, которые вели к полукруглой арке с заколоченной дверью.
– Что это? – изумленно уставилась на дверь Этьена.
– Склад. Здесь раньше винные погреба были. Да и сейчас… Осторожно, не сорвитесь в воду.
Дальше река и стена смыкались.
Рядом с торчащими из воды сваями он отпустил её руку и прыгнул в воду. Этьена охнула.
Доре провалился до колен и, стараясь удержать равновесие, отчаянно замахал руками.
– Вы!..
– Всё в порядке. Давайте.
Он протянул руки и как ребенка снял её с причала.
– Отлично! Держитесь за шею. И ноги не опускайте, промочите.
Свои-то он промочил сразу, как только попал в воду. Промокли и ботинки, и брюки, отчего теперь ему казалось, что он сдуру сунул ноги в муравейник.
"Кретин! – уже стоя в воде, запоздало обругал себя Доре, – разуться надо было, прежде чем в воду лезть. Теперь жди вот, пока просохнут".
Девушка испуганно поджала ноги и обхватила руками его шею.
Осторожно нашаривая ногами дно, Доре медленно пошел вдоль стены под потемневший от времени настил старого полуразвалившегося причала. Между двумя опорами, чуть выше уровня воды открылась низкая и узкая ниша, почти щель, куда Доре сначала пропихнул Этьену, а вслед за ней залез и сам, плотно закупорив собой выход.
В темноте что-то визгливо запищало, потом зашуршало и вдруг обрушилось на них оглушительным стокатто дробных семенящих шажков.
Этьена придушенно взвизгнула и метнулась наружу, но Жан рванул её к себе и зажал рот ладонью.
– Тихо. Нас могут услышать… Не пугайтесь, это только крысы.
Услышав про крыс, она рванулась так, что чуть не высвободилась. И продолжала вырываться до тех пор, пока Доре снова не подхватил её на руки.
Постепенно визг и топот прекратились.
– Крысы ушли. Я вас поставлю.
Опустив её на пол, Доре зашуршал чем-то в карманах и вдруг чиркнул спичкой.
Огонек осветил узкий и низкий каменный мешок, влажный свод которого едва не касался её волос. Жану пришлось согнуться.
– Пошли.
Доре опять взял её за руку и повел в противоположный конец подвала, туда, где у стены громоздилась груда камней.
Спичка потухла. Дальше они пробирались уже ощупью. Оказавшись рядом со стеной, Жан отпустил её руку и загремел камнями.
– Что вы делаете?!
– Ищу… Здесь должен быть… Есть!
Опять вспыхнул огонек.
– Держите.
Доре передал спички Этьене, а сам склонился над большим жестяным ящиком.
Спичка погасла.
– Не зажигайте, – предостерег Доре, – спичек у меня маловато.
В темноте послышался скрежет, потом коротко звякнула откинутая крышка и зашуршала ткань.
– Дайте спички, – Жан в темноте нашарил Этьену и забрал у неё упаковку. Вспыхнула ещё одна спичка, от неё загорелась свеча. Даже не свеча, а короткий свечной огарок, облепленный натёками стеарина.
– Откуда это?…
– Мои старые запасы. Вы только посмотрите!
Он выхватил из ящика холщовую сумку с длинной ременной ручкой.
– Она столько лет пролежала в этом крысятнике и вот, пожалуйста, цела! Эти твари снаружи весь ящик обгрызли, а внутрь попасть так и не смогли! Представляете? Вот это жесть! Пятнадцать лет её грызли, а ей хоть бы хны! Мы этот ящик…
– Отлично, – резко оборвала его Этьена, – что вы собираетесь делать дальше? Сидеть в этом крысятнике?
Грубо и глупо. Ещё не закончив, она уже пожалела о сказанном. Сказала, как ударила. Конечно, всё происшедшее выбило её из равновесия.
Да ещё крысы!..
Она панически боялась крыс.
И камни!
Казалось, что грязный покрытый плесенью свод подвала прогибается… где-то зашелестел сыплющийся со стен песок… появились тонкие еле заметные трещины… шуршание стало сильнее… ещё сильнее… ещё…
"Стоп! – резко оборвала себя Этьена, – это не здесь. И не сейчас. Это даже не мои эмоции. Но это было! Или ещё будет… здесь… нет… не здесь… Но, было или будет?"
Окончательно запутавшись, она прикусила губу и потерянно уставилась на ящик.
– Нет. Успокойтесь, – словно почувствовав её состояние (А может, он, действительно, почувствовал? Много ли нужно, чтобы заметить, что женщина находится на грани истерики?) примирительно произнес Доре, – вот там, видите? – он поднял руку, освещая узкий пролом в стене, – там вход в катакомбы. Из них мы можем попасть практически в любую точку города, – он сунул ящик под мышку и опять протянул ей руку, – пойдемте.
– Здесь очень старый участок, – помогая ей пролезть, пояснил Доре, – возможно, эти коридоры знавали ещё римских легионеров… или уж во всяком случае, римских разбойников. Наверное, когда делали набережную, то этот выход специально заложили, а потом, со временем, кладка просела, ну, и…
"Надо уходить, – отключившись от разговора, решила Этьена, – слишком много накладок, слишком… арест Гаспара… патруль… патруль был непрозрачен! Невероятно! Естественно, что это возможно… но не все трое сразу! Хотя, может быть?!.. – не замечая, что она стоит, тупо разглядывая стену, девушка попыталась свести воедино обрывки полученной информации, – это одна из самых тяжелых войн, следовательно, психологическая нагрузка на каждого отдельно взятого человека огромная. Следовательно, каждый организм вырабатывает свои методы психологической защиты. Следовательно… Что, следовательно? Что все вокруг поголовно становятся гениями и экстрасенсами? Чушь! Отдельные личности – да. Но такие личности не служат унтер офицерами и, уж тем более, рядовыми"!
– Любопытно, да? – заметив, что она рассматривает стену, приостановился Доре, – не представляю, как тут было раньше, но сейчас во внешнюю камеру во время паводков часто попадает вода из реки. А сюда нет. В этих коридорах всегда сухо. И температура воздуха круглый год примерно одинаковая…
"Мы ведем себя, как тряпичники! Собираем всё, что только попадается под руку. Мы накопили море бесполезной информации, но, ни на шаг не продвинулись вперед. Мы даже не знаем, что мы ищем! Вот, очередная загадка, а я понятия не имею, с какой стороны её решать"…
На месте пересечения с другим, более широким тоннелем, Жан уверенно повернул налево и опять повел её всё вниз, вниз и вниз.
"Патруль был непрозрачен…. Почему? Не значит ли это, что люди были целенаправленно экранированы? Нет, такое пока физически невозможно. Значит, случайность? Придется допустить, что, действительно, случайность".
– Чем не пещера Али-бабы? – Доре высоко поднял свечу, освещая огромный подземный зал, – предлагаю передохнуть.
К дальней стене пещеры сиротливо притулился низенький топчан, грубо сколоченный из шершавых ящичных дощечек. Доре поставил на него ящик, прилепил на ящик огарок.
– Добро пожаловать в тайный штаб первооткрывателей и кладоискателей, – он расстелил на досках плащ, – садитесь. Давайте думать.
– А если найдут?
– Не надут. Садитесь.
Этьена села, зябко поёжилась.
– Если вы не против, я бы хотел… – Доре выразительно посмотрел на свои мокрые брюки.
– Да, конечно, – Этьена отвернулась, обвела взглядом свод пещеры, – сколько же здесь до поверхности?