Это слышат остальные, смотревшие на экраны, и поворачиваются к Максу. На минуту повисает молчание. Последняя фраза ведущего звучит зловеще и неожиданно для самого Макса. Надо только узнать, что чувствуют остальные.
– Ух, ты! У меня все раздвоились! И теперь две Сандры, Софии, два Макса. И тебя, Мария, две, и так много! О-го-го-го-го! – рыжий внезапно разражается хохотом, откидываясь назад и держась за живот. Тут он бросает взгляд на экран и бьёт себя по лбу, словно догадавшись о чём-то. – Я-то думал, так и надо, глядя в экран, а это оказывается… Фигня какая-то. Но круто. Пока что мне нравится. А что вы все такие мрачные? Кто-то умер?
– Ты ведёшь себя, как дебил, – злобно выпаливает Мария, обиженная его смехом. – Сейчас кругом все умирают, и, может, следующая очередь – твоя.
– Да уж! Не дождётесь! Ха-ха-ха, ну это умора!.. Ой! – Он смотрит на Динару с Мигелем. – Вы тоже в двойном размере и склеенные. Ах, как искривились ваши лица! Ужас! Зачем вы так делаете? Специально кривляетесь? Ха-ха-ха!
Рыжий не перестаёт смеяться, держась за живот, разглядывая участников группы и постоянно находя то изъян, то искривление, то ущербность в каждом лице и теле. Ржёт, раздражая остальных. Тут к нему присоединяется Динара, вслед за ней Мигель. Они тоже начинают смеяться. Мигель сначала сдерживается, скромно улыбаясь, потом заходится смехом. Динара, обнажая свой беззубый рот, смеётся, словно ржёт лошадь, выгоняемая к жеребцу на случку. Они смеются над сидящими напротив них девушками. Потихоньку начинает смеяться и Мария, потом София и Сандра. Всё вокруг похоже на всеобщее смехошоу. Они видят, как искажаются лица других людей, а формы тела преображаются. И если сначала присутствует страх, то сейчас он перешёл в безудержный хохот. Это похоже на защитную реакцию. Макс это знает и понимает, когда участники группы просмеются, страх снова вернётся. И он, пользуясь моментом, выходит из комнаты и закрывает её снаружи.
Эта комната специально была им оборудована под бункер, обнесена шумоизолирующим непробиваемым материалом. Он установил самые мощные замки. Когда дверь примагничивается, помещение полностью герметизируется, и разгерметизировать его можно, только зная специальный код. Макс его знает и тщательно прячет.
Теперь он уверен, что лекарство подействовало на всех, и отправляется к маме. В столовой он заранее установил экраны-камеры по всем круглым стенам, которые одновременно служат и информационными табло, и для видеонаблюдения. Всё идёт по плану, и он внутренне ликует.
Глава 9
Оливер летит на Землю по туннелю-лифту, проведённому между планетами. Общая продолжительность полёта составляет двадцать четыре часа. В звездолёте только он и его внутреннее Я. Вся обстановка располагает к беседе с собой. Это подогревается лёгким страхом. Он летит на ракете в открытом космосе! Пункт назначения – Земля. Оливер пристёгнут ремнями к разложенному креслу. В момент взлёта сильное магнитное поле и давление накрывают его с мощной силой. Он теряет сознание, впадает в эйфорию и приходит в себя, уже будучи где-то за пределами галактики. Отследить время он не может, всё преломляется, да и нет времени вообще. К давлению он адаптируется и наконец-то может мыслить. Непонятно, куда делся весь его запал. Может, преломление времени и пространства так сказываются? Ведь он в последний раз летал давно и в то время переживал горе, утрату семьи. Оливер осознаёт, что действует по инерции, на самом деле ему не очень-то и хочется помогать людям и спасать человечество. Ему это вдруг становится неинтересно. И эти мысли пугают его. Ведь он всю жизнь стремился к созиданию, к помощи ближним. А теперь вдруг ему стало всё равно.
– Зачем? Кому всё это надо, чувствовать себя спасателем и героем? – подначивает внутренний голос.
Он думает, что это просто такой период, его надо пережить. То, что всем людям не помочь, он знает уже давно, ещё когда наблюдал за графиками движения цен на фондовых рынках. Он понимает, что люди – это толпа, рой, зомби, – и лишь единицы среди этой массы уникальны. Ясно, что каждый человек уникален, но не каждый знает и осознаёт это. Человек сам себе враг уже много десятков и сотен лет. Эта мутация является результатом многовекового накопления груза бессознательных инстинктов. Человек похож на медузу или червя. У этих скользких тварей нет скелета, опорно-двигательного аппарата, того, за что можно твёрдо держаться. Они действуют, благодаря мышечным сокращениям. Это похоже на бесконечное совокупление и оргазмию. Не обладай человек разумом, данным ему свыше, он, возможно, и жил бы миллиарды лет, как те же медузы или нематоды. Но человек находится в постоянной борьбе и суёт свой нос куда ни попадя, стремясь приблизиться к божественному началу. А пути и методы выбирает, исходя из бессознательных инстинктов. Ну и пусть, думает Оливер. Он не хочет лишать себя удовольствий жизни ради бесполезных, по его мнению, стараний. Люди не оценят этого и даже не поймут, что им хотят помочь. Он думает, что это его последний полёт на Землю. Его больше никто не заставит подвергать свою жизнь такому риску. Он всегда думал, что смысл жизни в том, чтобы прожить её как можно дольше и с удовольствием и оставить свой след. Сейчас он ставит под сомнение оставление своего следа.
– Кому это надо? – спрашивает внутренний голос.
– Для утешения своего Эго и тщеславия, – отвечает он себе.
– Это же бред. Это не продлит жизнь. А удовольствие от этого сомнительное.
Самомнение, гордость, самоуважение, чувство, что он достойный, нужный человек, тщеславие, раздутое Эго, – всё это можно испытывать и без поступков, оставляющих след в поколениях. И даже получится без крайностей.
– Зачем я опять согласился на эту работу? – вслух спрашивает он.
Его терзают сомнения. Тревога и беспокойство овладевают разумом. Каким же мазохистом надо быть, чтобы любить эти перелёты! Перемещения в пространстве. Это жутко страшно.
– Ты же мужчина. Успокойся! – слышит он внутри себя голос отца.
– Хорошо. Я спокоен. Какое, к чёрту, спокойствие?! У меня тревога и беспокойство.
– Так! Необходимо осознать тревогу, отпустить её и расфокусироваться.
– Да, тревога, страшно, – говорит сам себе Оливер. – Это естественно. В космосе мне всегда страшновато, ничего не поделаешь. Пугает бессилие и беспомощность. Ясно, тревога из-за бессилия. С этим я ничего не могу сделать. Это не будет вечно, это надо пережить. Хорошо бы уснуть и проснуться уже на месте. Кто-то, кстати, пьёт таблетки и спит. Я не любитель. Я знаю, что после переживания страха становится лучше, и я становлюсь сильнее духом. Максимум, что меня ожидает, это смерть. Когда-нибудь мне придётся к этому прийти. Какая разница, когда именно? Если это произойдёт сейчас, я думаю, что прожил счастливую, наполненную жизнь. В ней было всё: и радости, и печали. И если она завершится сейчас, в космосе, пусть будет так.
С этими мыслями он успокаивается, принимая ситуацию и отпуская её. Мысли переходят в ровное русло. Но для себя он всё же решает, что это его последний перелёт. Ему нравится лепить скульптуры из песка, а эта активная деятельность не для него. У него другой темперамент. Кому-то нравится активный образ жизни, ему – нет. Ему достаточно сёрфинга, чтобы реализовать свою активность. Сейчас он выполнит поставленную задачу, и всё.
– Бывает сложно отказаться, если очень сильно просят. И в этот раз попросили помочь, надавили на совесть, расписывая, как земные люди мучаются в отличие от жителей Микзы, – ноет внутренний голос.
– Ну, так это их проблемы. И они сами себе выбрали такой путь, раз любят мучиться, и такой образ жизни. Конечно, некоторые по незнанию. Но незнание не освобождает от ответственности. Кто-то стремится познать себя и работает над собой, совершенствуется. А кто-то нет. Кому-то проще плыть по течению, пребывать в иллюзии, обманывать себя, придерживаться заданного сценария. Отойти от рамок очень страшно и некомфортно. Поэтому и решаются на такие шаги немногие, далеко не многие. Взять да изменить свою жизнь.
Как же он решился? Сложные отношения с отцом, комплексы с детства. Он видел, что есть счастливые люди, а есть ушлёпки, вроде него самого, как он сам себя тогда называл. "Я такой хороший, но я такой задрот!" Он настолько ненавидел самого себя в отрочестве и юности, что ему казалось, его ненавидели окружающие. Пока ему не попалась книга, названия которой он не помнил, что-то типа "Покори себя самого" из серии "Победи врага в себе". А потом он увлёкся трейдингом, и постоянно приходилось покорять себя самого и побеждать врага в себе. Он отдалился от семьи и уехал жить в другой город, учился, играл на бирже и совершенствовал себя. По окончании института он работал на кафедре, преподавал. Вскоре ему попалось объявление об эмиграции на Микзу, и он стал изучать все возможности. В это же время он познакомился со своей будущей женой. У них начался бурный роман, и заявление в кандидаты на Микзу они подали уже как муж и жена. У них были схожие цели и мировоззрение. Как ни удивительно, но в этом бывшему когда-то задротом Оливеру очень повезло. Так он тогда думал. Он же не знал, что позже она выкинет такой финт. Впрочем, она не виновата. Хотя иногда хочется верить в то, что мы сами строим свою судьбу, и всё, что происходит, правильно и логично. Это более ответственно.
В размышлениях и воспоминаниях Оливер засыпает и просыпается уже от лёгкого толчка. Это его ракета приземляется на Землю. Через минуту он слышит звук открывающегося люка. В кресле слабеют магниты, и он встаёт, разминая затёкшие ноги, другие суставы и мышцы. Он уже чувствует давно забытый запах Земли, запах сырости, как в подвале или на болоте. Идёт дождь. Небо серое, и всё вокруг мрачное в пелене тумана и пыли. Такой резкий контраст с Микзой. "Ужас, – только и мог подумать Оливер. – Как люди здесь живут?" У него три основные цели визита на Землю. Отдать микзянских медуз в институт и взять местные образцы. Выступить с докладом на конференции, обменяться мнениями с другими учёными. И по просьбе Ангелины навестить Софию. Если подумать, всё это можно было сделать в онлайн-режиме, а образцы привез бы кто-то другой. Что ж, ладно, это будет полезным жизненным опытом.
С космодрома он летит на клаудузе в резиденцию. Пока он летит и оглядывает окрестности, никак не может узнать местность. Здесь всё настолько изменилось со времени его последнего отлёта на Микзу, что похоже на сон. На страшный сон. Ранее стоявшие дома разрушились и покосились. Вообще нет деревьев и никакой другой растительности. Люди внизу идут, когда группами, когда парами, тройками, бросается в глаза их неестественная походка. Он догадывается, что эти несчастные склеены. Хотя, до него доносится смех в одной группе. Но даже смех звучит ужасающе на этом серо-мёртвом фоне. Нет ни одного человека, который бы шёл один. Ни одного. Оливера бросает в дрожь, его пробивает озноб. "Не хватало ещё заболеть в эту промозглую погоду. Как они тут живут?". Клаудуз садится на крышу резиденции. Здесь останавливаются дипломаты с Микзы, а также научные работники, прибывающие на конференции и симпозиумы. Когда Оливер выходит, его чуть ли не сносит шквальный ветер. Он кутается в шарф, который убедила взять с собой Ангелина, недавно летавшая на Землю и знавшая о местном суровом климате. Пройдя около ста метров, он останавливается у двери. Его сканируют, и через три секунды открывается дверь в лифт. Лифт опускает его этажом ниже. Всего в здании шесть этажей. Раньше резиденция располагалась в небоскрёбе, но после очередного землетрясения переехала в более надёжное место, если это здание можно так назвать. В это время на Земле всё кажется ненадёжным. Поскольку микзяне посещают родную планету редко и их делегации, как правило, немногочисленны, часть офисов и номеров сдается в аренду местным предпринимателям.
Оливер снова ощущает озноб. "Всё-таки, зачем я согласился на полёт? – его, не переставая, мучает эта мысль. – Может, эти пессимистические мысли – просто результат начинавшейся простуды? Хорошо, если это просто простуда. И куда я опять влез?" Пока Оливер доходит до очередного сканера перед дверью, в конец разочаровывается в жизни и в себе. "А вдруг это последние дни моей унылой жизни? И я больше не увижу тёплого солнца Микзы, не искупаюсь в его мягких водах и не поймаю волну на доске?" Он стучит в дверь и, услышав приглашение, заходит в комнату. Это небольшое помещение, у входа диванчик, столик и два кресла, а дальше два рабочих стола и стены с экранами. Экранов около десятка. Его встречают двое мужчин. Один помоложе, с русыми волосами и бородкой. Другой постарше и, судя по мудрости в глазах, поопытнее, еврей по фамилии Гамерман. Они предлагают присесть и включают чайник, который так громко шумит при нагревании, что в Оливере ещё больше усиливается раздражение.
Эти ребята – трейдеры, когда-то давно Оливер уже имел с ними дело. В то время он и сам занимался покупкой акций на фондовом рынке, пока рынок не рухнул. Тогда Оливер полностью окунулся в микробиологию, трейдеры же не стали долго скучать, а начали продавать и покупать научные открытия, идеи, которых было более чем достаточно. Сейчас Оливер хочет выставить на рынок гипотезу о том, что именно медуза, привезённая с Микзы, стала началом распространения патологии AM6I4EL. Пока что на рынке эта патология находится в дремлющем состоянии и приходит в движение, лишь когда умирает кто-то из знаменитостей или политиков, или когда учёные сообщают об очередном открытии в этой области. Но вскоре всё стихает, и идея снова перестаёт быть интересной.
После приветственных рукопожатий и обмена общими фразами "о погоде" перешли к обсуждению дела. Говорил, преимущественно, еврей.
– Рынок, это не аленький цветочек, как многие себе представляют. И не цветик-семицветик. Если гипотеза верна, она найдёт отклик и она выстрелит вверх. Все начнут ею пользоваться и проводить эксперименты. А если она дерьмо, очередной бред сумасшедших учёных или какого-нибудь непризнанного гения, то скоро уйдёт в забытьё.
– Да, согласен. Это так похоже на торговлю акциями, – поддерживает Оливер. Ему нравится манера разговора Гамермана, тот говорит тихо, спокойно и очень грамотно.
– Да, похоже. Если акция интересна, её покупают, если нет – продают. За акцией стоит компания, что-то производящая. Если производят дерьмо, акции падают. Если ценные вещи, акции растут. На первый взгляд всё достаточно просто. Но это иллюзия.
– Если бы всё было просто, все бы богатели и богатели, – улыбается Оливер, вспоминая свои взлёты и падения, удачи и ошибки. Озноб опять напоминает о себе.
– Ну, можно сказать, что именно это и происходило, пока не рухнула промышленность, да и вся экономика из-за этих, будь они неладны, климатических перемен и патологии. Сначала рухнули акции. Все стали в бешеном темпе от них избавляться. Потом началась повальная безработица, что тоже негативно отразилось на рынке. Потом более половины предприятий объявили себя банкротами, в том числе и крупнейшие банки. И в итоге на рынке осталась горстка акций, которые никому не интересны, да и интересующихся стало значительно меньше. Кто умер, кто склеился, кто эмигрировал на Микзу, а вы, микзяне, уже не играете в эти игры. Мне интересно, куда же делся ваш азарт, ваша страсть?
– Сложно сказать, куда… – отвечает Оливер после минутного раздумья. – Наверное, эта страсть перешла в другое: в научные открытия, творчество. В более созидательную деятельность. Лично у меня пропала потребность в деньгах. Когда я был на фондовом рынке, у меня была нехватка денег. Но я всегда знал, что эта зависимость сродни наркомании, и что это лишь временно, пока не заработаю нужную сумму.
– Ты действительно уникум. Поэтому и живёшь на Микзе, – с лёгкой грустью говорит Гамерман. – А я не представляю себе жизнь без игры и фондового рынка. Боюсь, меня колбасить начнет, как наркомана. Может, это смешно звучит, но это моя жизнь, и я не представляю себе другую. Я свободен, имея деньги, и в то же время зависим от них. Ну, ладно, это лирика. Вернёмся к нашим баранам. Что там у тебя за гипотеза?
Оливер достаёт из портфеля микрочип, на котором изложена концепция идеи формирования патологии, и протягивает его трейдерам. Он знает, что это ребята слова, и им можно доверять на сто процентов. И они именно те, кто нужен. Страстные, одержимые трейдеры. С их помощью Оливер повысит интерес к новой идее, привлечёт единомышленников для экспериментов и развития. Он смотрит в упор на Гамермана, а тот отвечает тем же долгим жёстким проницательным взглядом. Две акулы. Одна по одну сторону, вторая – по другую. Обе знают силы друг друга и мощь и знают, что им лучше сотрудничать, чем стать врагами. Это сохранит жизнь им и окружающим.
– Здесь всё написано. Будут вопросы, кидайте на мыло, – с этими словами, чувствуя физическую слабость и постоянно пробивающий озноб, Оливер встаёт.
Старший трейдер берёт чип и встаёт вместе с Оливером. Другой, что всё время молчал, тоже поднимается, чтобы проводить гостя.
– Приятно было вновь пообщаться, – улыбается Гамерман.
– И я был рад увидеть вас, – отвечает Оливер и улыбается в ответ.
Выйдя от трейдеров, Оливер направляется дальше по коридору. Изначально он не планировал к ним заходить и решил уже в последний момент, подлетая к резиденции, когда увидел письмо с информацией о состоянии фондового рынка. Эти письма отправлялись всем участникам рынка, независимо, кто-то вышел из игры или нет, жив или мёртв. Однако часть почты блокируется при прохождении через Млечный Путь, и на Микзу поступает не всё. Но как только ракета Оливера коснулась Земли, его почтовый ящик взорвался от потока корреспонденции. Ему пришлось включить автосортировщик, отделить мусор, – рекламные проспекты, предложения знакомства и прочую ерунду, – и удалить. По счастливой случайности хедж-фонд находился по пути, – он арендовал часть офисов в здании, где теперь размещалась резиденция Микзы.
Сейчас Оливер планирует в первую очередь отдохнуть, выпить лекарства и прийти в себя после перелёта. Наконец-то пропищал навигатор, известив о конечном пункте перед одной из дверей. Оливер смотрит в сканер и машинально показывает язык и, как в детстве, корчит рожу, не понимая зачем. Видимо, усталость и признаки заболевания. Дверь открывается, он заходит и оглядывает своё временное пристанище. Это просторные апартаменты с гостиной и спальней, здесь есть всё необходимое для работы и отдыха, в дальнем углу гостиной оборудована небольшая кухня с печью свч и узким холодильником под потолок. "Завтра в институт на встречу с профессорами, а я расклеился. Может, дадут пару дней на адаптацию? Ведь у меня спрашивали, нужен ли мне отдых после перелёта, а я легкомысленно отказался. Разве ж я мог предвидеть, что заболею? Я хочу быстрее всё сделать и вернуться на свою безопасную Микзу. Что со мной происходит? Видимо, старею. Опасность меня не привлекает и не возбуждает, как раньше. Мне бы комфорт и безмятежность", – размышляет Оливер, раскладывая вещи. Потом, раздевшись, погружается в бурлящую пену ванны. Усталость и слабость накрывают его с головой.