"Как ни в чём не бывало. Люди дохнут, как мухи и жуки, а здесь такое чувство, что ничего не произошло. Может быть, глубина укрывает и укутывает от переживаний всего мирского? Но на Микзе нет таких ощущений. Там всегда болит душа, и хочется помогать людям. А может, это в моём сознании что-то происходит, и мне становится безразлична судьба других людей? Удивительно, я столько лет боролся за лучшую жизнь, за справедливость, помогал ближним и не только, – всем, кто обращался за помощью и кто не обращался. Просто сам видел проблему и предлагал своё решение. А сейчас мне не хочется. В экстремальных условиях усиливаются ощущения, такие мысли меня посещали во время перелёта и сейчас, при погружении на глубину. Это скрыто в моём подсознании, и я просто двигался по инерции, встав на рельсы "помоги другому". Может, я устал, выдохся и поэтому ничего не хочу, кроме как лениво лежать на песочке Микзы, слушать шум волн и грохот водопада, строить скульптуры из песка и проживать свои годы. Жизнь такая невероятно короткая…" Оливер опять вспоминает смерть своей жены и погружается в грустное, депрессивное оцепенение, сожалея о своей прошлой жизни.
Из забытья его возвращает в реальность остановка поезда и ослабление магнитов кресла. Он отрывается от спинки сидения и оглядывается по сторонам. В полутёмном узком вагоне ещё около двадцати кресел, они расположены двумя рядами друг за другом, между ними очень узкий проход. Вагон полупустой. Этот поезд в два раза уже обычного поезда и в три раза уже самолёта, определяет на глаз Оливер. Он обращает внимание на то, что здесь все кресла одинарные, видимо, чтобы не заразиться. Двойные в другом вагоне. Хотя это бестолковая мера безопасности. Вирус повсюду в воздухе Земли, и если человек предрасположен к склеиванию, то никакие меры предосторожности не спасут.
Некоторые пассажиры поднимаются с кресел и направляются к выходу. Счастливых лиц нет, в глазах страх и обречённость. "У нас, учёных, есть хотя бы смысл в жизни и миссия. Мы что-то ищем, исследуем, анализируем. И это очень наполняет и питает. Но почему же я хочу и готов отказаться от всего этого? Не нравится быть счастливым, когда вокруг много горя и страдания? Или я чувствую укоры совести, будто не имею права на счастье, пережив утрату близких? Нет, дело не в этом. Не хочу заниматься наукой, не хочу помогать другим людям. Пока не знаю, почему", – эти мысли спонтанно приходят в голову Оливера.
Тут он замечает, что смотрит на престарелого седого мужчину, который пальцем ест что-то из консервной банки. Мужчина торопится, чтобы успеть к выходу, и нервно озирается. Оливер смотрит на него, вернее, сквозь него, погружённый свои мысли. Когда проходит наваждение, оказывается, что мужчина, уже доев, в упор глядит на Оливера. Когда их взгляды встречаются, мужчина вопросительно кивает головой: "Что надо?" – шевеля губами, произносит в такт кивку. Оливер тут же отводит взгляд и создаёт видимость бурной занятости своим рюкзаком. Но мужчина подходит к Оливеру вплотную.
– Ещё раз спрашиваю, что-то хотел? – он впивается глазами в слегка растерянного Оливера и, уже готовый напасть, сжимает кулаки.
– Ой, да нет, ничего не хотел, задумался, извините. У Вас всё в порядке? – спросил он и тут же пожалел о заданном вопросе.
– А что, похоже, что не в порядке?
Поезд в последний раз выдыхает пары и останавливается. От резкого толчка мужчина не удерживается и падает в узкий проход, при этом головой бьётся о ручку кресла. Всё происходит в одно мгновение, и Оливер не успевает его подхватить, соображая, как ответить и уйти от дальнейших разговоров. Мужчина явно не в себе и лезет на рожон. Но всё происходит нелепо и трагично. Ударившись головой, он ещё пару секунд висит в воздухе и потом с громким стуком падает на пол, бездыханный. Изо рта у него идёт кровь. Оливер встаёт. "Ведь предупреждают, не вставать до полной остановки поезда. Куда он полез, дурак? Вот и схлопотал".
Он щупает пульс, убеждается, что мужчина мёртв, и нажимает на кнопку вызова стюардессы, считая своим долгом не уходить, пока не придёт кто-нибудь из персонала поезда. Другие пассажиры, лишь оглянувшись, продолжают двигаться к выходу. Некоторым приходится развернуться в другую сторону из-за неожиданного препятствия на пути, внезапно погибшего пассажира. Кто-то качает головой. Ребёнок плачет. Оливер стоит, уставившись в одну точку, не в силах двинуться с места. Он почему-то не уходит. Ждёт. "Ведь я только что думал, что всё, не хочу помогать другим людям, и вот, опять остаюсь, когда все безучастно уходят. Ему уже не помочь. Долг. Дурацкий долг. И совесть. Будь они неладны. У него явно были какие-то проблемы". Приходят стюардесса и начальник поезда.
– Что произошло? – строго спрашивает начальник, не выражая эмоций и прощупывая пульс.
– Он встал, поезд остановился, дёрнулся, и он упал, – ответил Оливер, стараясь соблюсти маску безразличия, а то ещё приплетут какую-нибудь деятельность, связанную с помощью ближним.
Начальник поезда больше не обращает внимания на Оливера, звонит и вызывает бригаду вывоза трупов, параллельно отдаёт распоряжения стюардессе. Оливер, понимая, что на этом его миссия окончена, и он больше не нужен, выходит из вагона. Тут же на перроне пересаживается на первый попавшийся клаудуз и уже спокойно, по сравнению с поездом, летит в Санкт-Петербург.
В Питере, так же как в Нью-Йорке и в Москве, льёт дождь. Это уже норма. Но сейчас он льёт непрерывно, и к запаху сырой земли примешивается кисло-спиртовый запах брожения. Клаудуз приземляется на крыше гостиницы. Оливер выходит. У входа в здание его встречает робот, сканирует его личность и пропускает внутрь. Оливер спускается в свой номер, забронированный ещё на Микзе, и окунается в горячую ванну. Он уже собрался отдохнуть и поспать, но слышит писк сети и подключается. Это Ангелина. И его губы невольно расползаются в улыбке. Какой приятный сюрприз! Вдали от дома он ощущает большее тепло от её присутствия и поддержку, скучает по её умным глазам и ангельскому личику. В этот раз оно выражает беспокойство.
– Привет, Оливер! Наконец-то я поймала тебя. Видимо, ты в движении, и сеть неуловима… – сходу выпаливает Ангелина.
– Здравствуй, здравствуй, дорогая! – слегка уставшим голосом и относительно спокойно перебивает её Оливер. – Я только что приехал в Питер. Как ты там?
– В общем, я нормально, что мне тут будет? Всё отлично! Скучаю немного, хотя загружаю себя делами под завязку, и получается, что некогда скучать. Но вспоминаю о тебе очень часто, – улыбается она, и тут же её лицо принимает беспокойное выражение. – Я уже десять часов не могу дозвониться до Софии, и это меня беспокоит. Это как-то странно.
– Я съезжу и посмотрю. Посплю только. Организм требует отдыха, и пока ещё не придумали лекарство, чтобы не спать без ущерба для здоровья, – умничает Оливер. – А что странного? Думаешь, что-то случилось? Хотя здесь возможно всё.
– Естественно, поспи. Я не заставляю тебя срываться и ехать искать Соню, – Ангелина обдумывает что-то. – Да, случиться может всё что угодно. Будет жаль.
– Мне до сих пор непонятно, почему ты так озабочена этой девушкой? Я тут много думаю о том, зачем вообще помогать другим людям. Ладно, если просят о помощи, а если нет? Я не чувствую от этого ничего, кроме ощущения себя приближенным к богу. Но ведь тогда это я для себя делаю, – помогаю другим, – получается эгоизм чистой воды. Но у меня нет потребности чувствовать себя богом.
– Ты там ничего не принимал, дорогой? Как-то странно рассуждаешь, это не похоже на тебя. Ты всегда стремился помогать ближним, занимаешься творчеством и сёрфингом. Это также даёт ощущение божественности.
– Нет, не принимал, – оскорбляется Оливер. – Это началось, ещё когда я летел на Землю. Эти мысли.
– Ты просто устал, и тебе нужно отдохнуть. Я даже не представляю, чтобы ты не помогал людям.
– Ладно, не обращай внимания. Пройдёт. Посплю и поеду. Это где-то на окраине, за высохшей Фонтанкой? Я уже посмотрел по навигатору. Сделаю всё, что в моих силах, так что не переживай. София – взрослая девочка, и несёт ответственность за свою жизнь сама.
– Да, согласна, согласна, – Ангелина опускает глаза и погружается в мысли, через минуту очнувшись от них, она вздыхает. – Ох уж это моё чувство вины! Муки совести меня просто съедают.
– Съедают! Должно быть, уже наелись. Ты не помогала брату, и он уже умер. Не кори себя. Ты не можешь нести ответственность за другого взрослого человека. Это не твоя жизнь. Можешь только помочь, чтобы как раз таки ослабить чувство вины и муки совести.
– Да, ты прав, я часто забываю об этом. Спасибо, что напомнил, – вяло улыбается девушка. – Вижу, ты устал, дорогой. Давай поспи, и желаю тебе удачи в поиске Софии.
– Угу, ладно, – зевает Оливер. – Что ж, тогда до скорой встречи. Уже осталось чуть-чуть, и увидимся. Я уже хочу обратно, домой на Микзу, там спокойнее. Здесь творится ужас. Приеду, расскажу.
– Да знаю я, сама ж недавно вернулась. Будь осторожнее и береги себя. Обнимаю.
– Целую, до встречи.
Оливер отключает сеть, бросив последний взгляд на Ангелину. Ложится и сразу проваливается в сон.
Ангелина остаётся с тревожными мыслями. Она решает пойти покататься на сёрфе, чтобы развеяться. По пути располагается в тенистых кустах малинарии – очень пахучего растения с красными соцветиями, выведенного здесь из малины и рябины. Получился неплохой гибрид, правда, без съедобных ягод. Прижился и разросся здесь. Ангелина падает на траву и потягивается, напрягая всё тело в струну, закрывает глаза. Нежно щебечут птички, летают бабочки, дует ветер, жужжит шмель. На минуту ей кажется, что она в детстве, на Земле, у бабушки в Крыму. Она вспоминает своё первое стихотворение, написанное тогда, вспоминает ожидание грома. Здесь почти не бывает гроз. Для детей, рождённых на Микзе, это явление – настоящая экзотика. Сидя дома, приятно слушать, как дождь стучит по крышам и где-то вдали гремит гром, так, что замирает сердце и становится жутко. А потом этот запах озона после грозы, такой долгожданный и вкусный. Тишина. Блаженство. Безмятежность. О чём ещё можно мечтать, живя в раю? Проходящие мимо люди не обращают внимания на Ангелину, лежащую на газоне среди зарослей малинарии, идут неслышно, поднимая ноги и отрывая своё тело от Микзы, почти парят. Это прекрасно.
Где-то поблизости плещется океан, и его близость девушка ощущает всем телом. И горит от предвкушения встречи с ним. Это похоже на медитацию перед выходом в океан и сёрфингом. Лёгкий страх остаётся всегда. Или это не страх, а ожидание чуда, чего-то нового? Каждый раз одно и то же чувство. Хорошо, что у неё получилось отвлечься от грустных мыслей о Земле и Софии и погрузиться в сёрфинг и океан. Она решительно встаёт и направляется на сёрф-спот. Уже издали она видит на воде сёрферов, которые на таком расстоянии напоминают стаю акул. Волна сегодня хорошая. Отлично. На берегу она трансформирует платье в гидрокостюм, нажав кнопочку на отвороте. И он мягко обтекает тело, обволакивая его прохладой. Сняв с шеи кулон в виде сёрфа и проделав простую операцию трансформации, прикусив зубами кончик, она кладёт его на каменистый берег и ждёт, когда доска вырастет до своих нормальных размеров 5'11" × 18/2" × 2/16.
Она устремляет свой взор на океан, на волны. Сейчас парочка сёрферов пытается поймать волну, и одному это удаётся, вот он уже стоит, возвышаясь над поверхностью воды, ловко управляя доской по ходу движения волны. Как он грациозен и красив! Ангелину вовлекла в этот спорт именно красота, совмещённая с риском, и ещё, очень важно, что сёрфинг – непотный спорт. Не надо потеть и вонять, вернее, не получается.
Сёрф готов и манит. Она берёт его под мышку и, осторожно идя по скользким камням, продвигается к воде. Примерно метров пятьдесят. Берег не очень хороший, это обычное явление для сёрф-спотов. Ил, мох, где-то ямки, в которых плещется вода. Природа, чистая природа, без намёков на цивилизацию. Страх уже прошёл, да и некогда его ощущать, необходимо осторожно пройти к воде, не поскользнуться и не упасть. А зайдя в воду, собранно и сосредоточенно следить за волнами. Пока воды по колено, Ангелина приседает на волне, а выше колена – подпрыгивает. Когда вода уже по пояс, она ложится на сёрф и гребёт вперёд, преодолевая встречные волны. Несколько раз приходит настолько сильная волна, что Ангелина не удерживается и падает в воду. Выныривает, забирается на сёрф и гребёт дальше. Ещё пару движений-гребков, и можно немного отдохнуть.
– Хай, – машет она знакомому.
– Хай, энерджи, – улыбается ей во весь рот красивый мужчина. Его лицо блестит от солнца, ветра и воды сиреневым перламутром.
Она улыбается в ответ и любуется, задержав взгляд на его лице. Но вот впереди волна. Ангелина разворачивается к берегу лицом, готовясь к встрече. Начинает усиленно грести, и волна подхватывает её снизу, делая мощный толчок. Девушка встаёт на доску, но теряет равновесие и, не удержавшись, падает в воду. "Первый блин комом. Как обычно", – думает она, вынырнув и забираясь на доску. Опять гребёт вперёд. И опять ждёт волну. Здесь долго ждать и отдыхать не приходится. Волна за волной, одна другой мощнее, и если не будешь её ловить, она тебя перевернёт. Нужно быть постоянно собранной и в постоянном движении. На этот раз ей удаётся встать и удержаться на сёрфе. С невероятной силой волна тянет её к берегу, и Ангелине остаётся лишь управлять доской, направляя её, то вдоль волны, перескакивая её, то поперёк, проходя по водному туннелю и выходя наружу, опережая её. Этот кайф длится пару минут. Ощущение себя богом. Невероятный драйв! За пятьдесят метров до берега она спрыгивает с доски и начинает всё сначала. Плывёт вперёд навстречу волнам. Внезапно она чувствует лёгкий толчок под доской, и тут же из воды выглядывает улыбающаяся морда Роя. Она всегда узнаёт его среди других дельфинов.
На Микзе дельфины отличаются от земных только глазами, они у них очень большие и выпуклые, как лупы, отчего и названы лупоглазыми. Когда-то они были завезены с Земли, но уже прошли этапы адаптации и дали новое потомство. Рой принадлежит к третьему выводку, он ещё совсем молод, ему три года. Они познакомились случайно, когда молодой дельфин отстал от своей стаи. Ангелина заплыла слишком далеко на сёрфе, её перевернуло волной, она погрузилась под воду и встретилась с дельфином нос к носу. Поначалу Ангелине было некомфортно, потом она погладила его, и он позволил ей это. А когда она вынырнула, забралась на доску и села на неё, он положил свой нос на сёрф, и девушка увидела, что у него катятся слёзы. Ангелина стала разговаривать с ним, и он стрекотал в ответ. Так она просидела почти два часа, разговаривала и слушала его. Дельфин рассказал ей, как красиво на глубине океана, что они здесь едят, и что некоторые водоросли ему не по душе, какой строгий у него отец и какая мягкая и нежная мать, о своих братьях и сёстрах, их всего восемь. Ангелина тоже делилась своими переживаниями и проблемами в своих генетических разработках. Так, разговаривая, они дождались семьи Роя. Дельфин, почувствовав их, сразу издал радостный стрёкот. Ангелина, покачиваясь на волнах, подняла голову и увидела плывущую к ним со стороны океана стаю дельфинов. Рой улыбнулся, коснулся носом коленки Ангелины и поплыл к родным. С тех пор они дружат.
– О! здравствуй, Рой! – Ангелина счастливо улыбается, забирается на сёрф и гладит его по голове.
Рой тоже улыбается, кладёт, как обычно, свой нос на доску, дотрагивается им до ноги и издаёт довольный стрёкот. Ангелина наклоняется и целует его в носик, а потом и в лобик. Он делает сальто, выпрыгивая из воды на два метра, и так три раза. Даже сёрферы, которые ожидают волну, обращают внимание на цирковое представление, громко гикают и кричат.
– Молодец, Рой! – его уже все знают.
– Мой ненаглядненький, как же давно мы не виделись! Я вижу, и ты соскучился, – треплет Роя по носу Ангелина. – Мой пусик, малипусик, а-ты-ти-ти-ты-тю, уси-пуси-муси-нюси, мани-мои-муни. О, вижу волну. Ты со мной?
Ангелина быстро разворачивает сёрф в направлении берега и начинает грести. Рой плывёт рядом. Её настигает волна, подхватывает снизу, девушка встаёт на сёрф и мчится к берегу в сопровождении дельфина. Он успевает перепрыгивать через волны и через сёрф и издаёт красивые трели, растягивая рот в улыбке. Ангелина тоже, чувствуя уверенную устойчивость на доске, начинает пританцовывать и перемещаться с одного конца на другой. Так, в паре, летят они к берегу, и счастье от единения с природой накрывает с головой. У берега Ангелина спрыгивает с доски, и Рой кругами обозначает пространство только для него и его подруги. Он касается её тела своим телом, оно гладкое и тёплое по сравнению с водой океана. Ангелина поворачивает голову и видит вдали его стаю. Рой тоже уже почувствовал родню, разворачивается в их сторону и уплывает, сделав на прощание тройное сальто над водой и махнув хвостом.
– Пока! До встречи, Рой! – машет она ему на прощание и довольная выходит на берег.
Оливер просыпается от какого-то сна, открывает глаза и непривычно вглядывается в темноту. Он слышит где-то вдали вой сирены труповозки. Лежит на кровати и размышляет, вставать лениво. Внутренний диалог с самим собой выходит наружу.
– И зачем они воют? Ведь человек уже умер.
– А, ясно, один или несколько из склеенных умерли, но ещё остались живые, которых можно спасти, отделив от мёртвых.
– Почему тогда скорые не ездят? Раньше были "скорые помощи".
– Ха-ха-ха! В целях экономии бензина. Вдруг, пока доедут к больному человеку, он умрёт, и всё равно придётся вызывать труповозку.
– Ну и бредовые мысли у меня по утрам. Ладно, встаю.
После утреннего душа он завтракает, одновременно просматривая новости. Нажимает на кнопочку наручной системы в форме часов, и на расстоянии двух метров от него в пространстве воспроизводятся каналы. Он выбирает нужный. Материализовавшаяся дикторша в голографическом режиме показывает разрушения, произошедшие за последние сутки, приводит цифры, показатели смертности и расширения патологии. Оливер встаёт, ставит посуду во встроенную мойку. Дикторша следует за ним. Её новости пугают его, она кажется ему навязчивой со своим вязким сладким голосом.
– А теперь обратите внимание на разрушения, которые произошли в мире. В Манхеттене обрушилось почти 200 домов от тектонического давления, созданного непрекращающимся таянием ледников. По предварительным оценкам количество жертв составило 250 тысяч человек, – она показывает рукой на руины домов после разрушения, слышны вопли и плач людей, потерявших близких.