Та часть моего сознания, что ратовала за "Игру", подбирала все новые и новые аргументы. Самый яркий из них - тупые мобы. И ведь действительно - рядовые разбойники действовали, как самое обычное мясо для прокачки. Ни капли интеллекта в их глазах я не увидел.
Затем спасенные мной пленники. Вот они на тупых мобов уж точно не были похожи. Все они скорее походили на обычных людей. Чувства, эмоции, слова: все это было настоящим. Но в конце они просто исчезли…
А может быть вернулись в свои локации? Просто бежать пешком по темному лесу для них не комильфо, и они использовали удобный метод перемещения? Может это норма для Терры II? Но это тоже вполне себе игровой прием. Или законы другого мира? Ну не может все это быть обычной игрой! В играх тебе не шлют письма прямо в голову.
Будто прочитав мои мысли, в правом верхнем углу завибрировал конверт. Кто это еще?
Новое сообщение. Отправитель: Лидер вашей расы.
Вань, высылаю тебе подарок. Без разрешения не используй. Будешь на месте, не пропусти от меня письмо с инструкциями. И тщательно следуй им. Не то умрешь)))
Твой Бог.
Чуть ниже текста моргала пиктограмма с фиолетовым фиалом. Я сфокусировался на нем.
Малое зелье неуязвимости. Взять? Да/Нет.
Я взял флакон, тут же заглянул в инвентарь и чуть не подпрыгнул на стуле от удивления. Мой взгляд приклеился к надписи под слотами.
Кошелек: $ 20, 35.
Помнится, вчера я радовался, что у меня за день почти два золотых. После этого подобрал еще несколько монеток. Двушку точно скопил, и что я сейчас вижу? Что за автоконвектор? Это добро еще и снять можно?
Я огляделся по сторонам. Коллеги стучали по клавишам, офисные дамы обсуждали мужей. Все спокойно, но лучше не рисковать.
Быстро поднявшись со стула, я удалился в уборную, где несколько раз проверив, заперта ли дверь, попробовал материализовать свои сокровища.
- Вот как… - задумчиво выдал я, разглядывая новенькую двадцатку и четыре сверкающие монетки. Получается курс 1 к 10 в пользу Терры. Но почему доллары, а не рубли? Типа самая ходовая валюта нашего мира?
Я уселся на закрытый стульчак и почесал затылок. Удобная система вывода, ничего не скажешь. Ладно, нужно все вернуть на место.
Я сфокусировался на деньгах. Надписи не появилось. Напрягся изо всех сил. Никакого результата! Открыл инвентарь и попробовал внести доллары в одну из пустых ячеек.
Вы не можете положить в инвентарь неизвестный предмет.
- Охренел, что ли?! - воскликнул я, вскочив на ноги.
- У вас там все нормально? - послышался встревоженный голос из соседней кабинке.
- Э… извините, - виновато промямлил я. - Друг обидное сообщение прислал…
- Работать нужно, молодой человек, а не в телефоне лазить, - мой сосед и не думал скрывать осуждение.
Я покраснел и, сунув баксы в карман, быстро вылетел из уборной, пока меня никто не увидел.
Живот заурчал. Я посмотрел на часы. И точно, прошло около двух часов. С каких это пор я стал таким прожорливым? Не дай Бог паразиты завелись…
Спустившись в буфет, я съел два пирожка и вернулся в офис. Если верить внутреннему советчику, через час мне снова захочется есть. А ведь в промежутках межу приемами пищи нужно и другие дела успеть сделать…
Точно! Подарок от Бога. С этими валютными махинациями и урчащим пузом я совсем про него забыл.
Малое зелье неуязвимости. Класс предмета: редкий. Время действия: 10 секунд. Наделяет игрока неуязвимостью ко всем видам атак.
Неплохая игрушка. Жалко, что одна. И видно подарили мне ее для некоего особого случая. До самой ночи теперь ломай голову, что же еще для меня приготовил Бог! Сразу не мог сказать, что ли, интриган чертов!
До вечера я честно пытался работать. Ключевое слово "пытался". Мой КПД был чуть ниже, чем у трехлетнего ребенка. Премии меня уже и так заочно лишили, и за месячный результат можно не париться - главное просто присутствовать на рабочем месте.
Я приехал домой в начале восьмого и сразу поел. Пытался смотреть кино, читать, тыкался в соцсети - все без толку. Дрожь ожидания не давала отвлечься, замедляя и без того ползущие с черепашьей скоростью стрелки часов. Еще и голова трещит, как электростанция…
Наконец-то одиннадцать! Сейчас еще раз поем и в путь!
Часы показывали 23:30, когда я достал ключ-портал и дрожащими руками вставил его в замочную скважину. Мир уже привычно завертелся, выкинув меня в "комнату управления полетами".
Стол-карта был открыт на пиктограмме "Ваш мир". Чуть ниже крестика под надписью "Город К." мерцало "Город Н.". Я глубоко вздохнул, собрался с мыслями и запустил телепорт.
- Ай! Ой! Черт! - я шмякнулся в кусты, угодив рукой в холодную грязь.
Еще раз тихо выругался. Да уж, не зря Господи предупреждал… Определенно знал, что так и будет.
Вытерев ладошку о платок, я продрался сквозь голые кусты к асфальту и выкинул испачканную тряпку в урну возле пустующей скамейки. Повертел головой - как у путевого камня - три змеи-аллеи и все, ведут в разных направлениях. Хорошо хоть фонари светят, не хотелось бы снова вступить в осеннюю грязь.
Оглядевшись еще раз по сторонам, я пошел прямо, смутно представляя, где именно расположен памятник. Попробовал открыть внутреннюю карту, но кроме Терры там ничего не было.
На одной из скамеек под темным фонарем, распивая вино из тетрапака, хихикала беззаботная парочка. Молодым людям было плевать на мороз, хмель и любовь, похоже, их отлично согревали.
Я завистливо отвернулся. Радуйтесь, черти! Пока у вас ни забот, ни хлопот! Пока есть с кем радоваться. Пока живы, в конце концов!
Невольно вспомнил несостоявшийся сегодня обед. Да уж… день обломов. Надеюсь, сейчас-то все будет хорошо? И, что бы там ни задумал Бог, это что-то пройдет по намеченному плану.
Я поплутал по парку еще некоторое время, прежде чем нашел бюст Юрия Гагарина. Площадка перед памятником и ближайшие скамейки были так же пусты, как мой холодильник после трех ужинов. Кинул взгляд на дисплей телефона: 23:50. Что ж… подождем.
Пока я стоял, мимо меня бодрым шагом прошла девушка с лабрадором. Ее пес как-то заинтересовано глядел в мою сторону. Даже остановился и тихо зарычал. Хозяйке пришлось чуть ли не насильно оттаскивать собаку. Странный какой-то… Обычно звери меня любят.
Я проводил их взглядом. Неплохо было бы…
- ЧИТАЙ!!! - набатом ударил у меня в голове громоподобный голос Бога.
Я вздрогнул, но сразу сообразил, о чем речь. Ну отвлекся и не заметил мигающий конвертик, зачем же так орать?
- Открыть письмо! - быстро проговорил я.
Как прочитаешь, досчитай до десяти и активируй персонажа. Затем досчитай до пятнадцати и пей зелье.
И не медли!
Твой Бог.
Я начал отчет, взволнованно озираясь по сторонам. Фух, по-прежнему никого! А то, что люди подумают?..
- Девять. Десять! Активировать Игрока!
Метаморфоза прошла незаметно, и я тут же возобновил отчет, мимоходом коря себя за то, что заранее не вынес зелье в свободный слот. Но время ещё есть.
Семь. Черт, кто-то идет! Восемь. Девять. Сюда идет! Десять. Реально ко мне. Одиннадцать. Двенадцать. Чего он лыбится? Тринадцать. Четырнадцать. Что с ним?! А-а-а!
- Девять! - выкрикнул я номер слота, и тут же почувствовал, как по телу пробежало нежное тепло. Рядом с моей аватаркой на периферии зрения появилась пиктограмма фиолетового бутылька и таймер обратного отчета.
Но, честно говоря, не до них мне сейчас. Малозначимые изменения подмечала лишь часть моего подсознания. Сам же я во все глаза глядел на огромное чудище, остановившееся метрах в двадцати пяти от меня. То, что несколько секунд назад было скрюченным мужичком в круглых очках, ныне скалилось противной пастью, из которой опасно выпирали гигантские клыки. Я быстро всмотрелся в него - тут же всплыла ярко-красная надпись:
Таррог. Орк. Маг. Уровень??
Краснокожее чудище в бело-золотом платье подняло посох. И замерло, кастуя заклинание. Я бросился наутек, но скрыться от огромного файерболла не сумел. Шар размером с кресло врезался в грудь и сбил меня с ног. Я чувствовал, как кожа плавится, но видел, что ни одна нитка на мне даже не загорелась. Внешне никаких изменений, полоска жизни в норме, но боль, как в Адском котле.
С трудом поднявшись, я увидел изумленную морду орка. Он явно не понимал, почему не смог прихлопнуть муху с одного удара. Зазевавшись, тот, кого звали Таррог, не успел среагировать, когда из инвиза выпрыгнула рога и умопомрачительным комбо снесла треть хитов с врага. Орк вскрикнул и вальяжно развернулся, но его обидчица уже вновь стала невидимой.
- Один! - услышал я раскатистый мужской бас, и с неба на орка рухнул полупрозрачный молот. Таррог, потеряв еще процентов сорок жизни, зашатался, а над его головой медленно завертелась воронка, оповещая всех, что сработал стан.
Последнее слово осталось за рогой. Вновь выпрыгнув из инвиза, она с особой жесткостью, присущей этому классу, пустила кровь краснокожему. Орк издал последний вздох, рухнул на землю и медленно исчез.
Задание "Пора действовать" выполнено. Награда: опыт 400 очков.
- Фуф… - только и смог изумленно выдохнуть я, глядя на зеленые подписи своих спасителей:
Кудесник. Человек. Паладин. Уровень 48.
Киска-Тварь. Человек. Разбойник. Уровень 46.
Они медленно приближались ко мне, на ходу скрывая персонажа. Бравый паладин оказался лысеющим мужиком в дубленке, расстегнутой на необъятном пузе. Рога же не сильно изменилась - те же фиолетовые волосы и надменный взгляд. Вот только дырок в правом ухе стало четыре вместо двух.
- Героя спрячь, чего рот разинул! - буркнула Киска-Тварь.
- А? Да, одну минуту! - закивал я.
Стоило мне вернуться к привычному облику, как Кудесник, отойдя в сторону, нагнулся и поднял нечто, напоминающее потухшую спиртовку, которая тут же исчезла в руках мужчины.
- Полог, - на мой вопросительный взгляд фыркнула Киска. - Чтобы ротозеи всякие не увидели лишнего. Вот, взгляни, - она кивнула в сторону аллеи, где страстно целовалась молодая парочка. Видно алкоголь закончился, а пылающие чувства мешают добраться до дома.
- И что, они ничего не видели? - усомнился я.
- Абсолютно, - хмыкнула Киска-Тварь, - разве что четверых, - она обвела нас взглядом, - тусующихся у памятника челов. Из которых один, - девушка указала пальцем в пустующее место, где совсем недавно валялась тушка орка, - ушел домой.
- Я думаю, им все равно было не до наших маленьких разборок, - улыбнулся паладин и протянул руку. - Михаил. Паладин сорок восьмого уровня.
- Иван, - ответил я на рукопожатие. - Очень приятно.
Глава 6
- Что за дурацкий ник? - осклабилась Тварь. - Это ж надо было додуматься впаять свое имя!
- Не обращай внимания, - всё также добродушно улыбнулся пухленький пал. - Кстати, это…
- Н-н-на! - маленький кулачок с размаху влетел в круглую щеку, заставив Михаила прикусить язык. Девушка грозно сдвинула брови и повернулась ко мне. - Зови меня Киска! Или Тварь! Как тебе больше нравиться.
- Мне больше нравиться обращаться к даме по имени, - честно ответил я.
- Фех! - вновь фыркнула она. - Нос не дорос! И потом, - она мгновенно посерьезнела, - мы в игре. Здесь всем плевать на твое имя. Важен лишь уровень.
- Опять ты за своё, - покачал головой паладин. - Чему новичков учишь, а? Не игра это, а наша новая жизнь. И прожить ее стоит по-человечески.
- Или хотя бы просто прожить, - твердо ответила Киска. - А не потерять все дополнительные жизни в первые же дни. Ну да ладно. Задание выполнено, цыпленок спасен. Бывайте! Потопала я.
Она скинула с плеча рюкзак и достала небольшой блокнот на замочке. Готическую картинку на обложке я не успел как следует разглядеть - девушка развернулась и направилась к ближайшим кустам. До того как Киска-Тварь скрылась в темноте, я заметил блеснувший у нее в руке ключ-портал.
- Она из прошлого Среза, - произнес Михаил, когда рога исчезла.
- Вы тоже?
Он поглядел по сторонам и кивком головы указал на ближайшую скамейку.
- Давай на "ты", - предложил пал, усаживаясь на холодные деревяшки, и тут же ответил на мой вопрос: - Я из позапрошлого.
- Но уровни у вас почти одинаковые, - не смог промолчать я, оставшись стоять. Нечего зад морозить.
Мужчина вновь широко улыбнулся.
- Как там говорится? Пока ты спишь - враг качается, верно? Мы не враги, но ситуация схожая. Уверен, и сейчас она отправилась не домой, а в Терру.
- К слову о врагах, - нахмурился я. - Кто это был? Что за орк?
- Обычный орк, - пожал плечами Кудесник. - Маг тридцать второго уровня.
- В игре всё-таки можно как-то выбрать другую расу?
- Не-е-ет, - задумчиво протянул он, достав из кармана сигарету и закурив.
- То есть… - я изменился в лице, что не укрылось от внимательных глаз собеседника.
- Да. Это именно орк родом из Оргатора. Так их мир называется.
- И как же орк из Оргатора оказался здесь? - все еще не веря своим ушам, спросил я.
- К сожалению, довольно легко, - вздохнул пал. - Потратил ОУ - очки успеха, и отправился на заработки. Как я понимаю, они частенько этим промышляют. Особенно те, кто уровню к тридцатому не растерял стартовые доп. жизни.
- Постой, - я выставил вперед руки, пытаясь остановить пустившегося в неведомые для меня дали Кудесника. - Можно по порядку? Орки правда существуют?
- Да, - терпеливо кивнул Михаил.
- А эльфы?
- Тоже.
- И гномы? В смысле Герои, а не неписи?
Пал вновь кивнул и устало выдохнул:
- Со временем ты со всем этим сборищем познакомишься поближе. Кто-то для нас серые, а кто-то красные. Факт остается фактом: все они существуют в принципе и водятся в Терре в частности.
- И могут попасть на Землю? Потратив эти ОУ? - подытожил я.
- Сюда лезут только враги. Потому что, чтобы открыть портал нужно потратить очки успеха. Чтобы уйти обратно - тоже. Я лично второй раз на Земле с ними встречаюсь. Оба раза их пришлось упокоить. Полагаю, самим уходить для них не выгодно.
- А умирать выгодно? - не понял я.
- Вот я и говорю - считается, что занимаются подобной мерзостью в основном те, кто сохранил начальные жизни. Понимаешь, купить можно только одну дополнительную жизнь. То, что у тебя их сейчас три, это некий хм… бонус, что ли.
- Стоп-стоп-стоп! - я снова замотал головой. - Я могу приобрести сейчас еще одну дополнительную жизнь?
- Нет, - тяжело выдохнул, похоже, уже изрядно утомившийся объяснять, пал, - только тогда, когда потратишь три имеющиеся. Сколько бы ОУ у тебя не было, самостоятельно счетчик доп. жизней с ноля ты можешь поднять только до единички.
Я задумчиво кивнул, запоминая и раскладывая по полочкам внутри черепной коробки ценную информацию.
- Ну а орки-то зачем сюда лезут? - наконец выдавил я.
- За ОУ и, как они выражаются "пощипать жалких людишек". Простой бизнес - заплатил за вход и набирай очки тут, пока лавочку не прикроют. А потом в новостях и трепят только о неизвестных маньяках.
Я изумленно выпучил глаза. Михаил грустно усмехнулся и пояснил:
- Да-да, это был именно тот поджигатель, что терроризировал город последние дни. Благо у игры есть ограничения, и таким путешественникам убивать… хех "неписей" в чужом мире можно только раз в сутки. Не то уже полгорода выкосил бы, пока мы на него вышли.
Эка он обычных людей в неписи записал… Есть повод задуматься. Получается для качающихся орков они таковыми и являются… Но больше поражает сам факт присутствия в нашем мире неизвестной силы!
- Бог говорил, что мы проигрываем войну, - вспомнил я. - Он это имел ввиду?
- Отчасти, - сухо ответил пал.
По выражению лица Михаила было понятно, что он уже окончательно устал просвещать неуча. А может быть и сам знал далеко не все. Однако пара вопросов меня все еще беспокоила.
- Для чего еще нужны очки успеха, кроме как для фарма в чужих мирах и покупки дополнительных жизней?
Паладин изумленно поднял бровь.
- Людская фракция в Терре слаба, и мы не можем вторгаться в чужие земли. Так что ради "фарма" нам не нужны. Что же насчет остального, то обещаю сегодня-завтра отправить прайс. Самому нужно заглянуть в чертоги и немного потратиться. Возьму для тебя расценки. Ладно. Мне тоже пора уже домой. Семья ждет, - сказал он, поднимаясь со скамейки.
- Последний вопрос, пожалуйста! - быстро выкрикнул я.
- Валяй! - махнул рукой Кудесник.
- Почему вы позволили орку сжечь аж двенадцать человек? Бог же все знает, почему раньше не отправил воинов?
Михаил вновь посмурнел.
- Тринадцать он сжег. Сволочь. А быстро, к сожалению, на след выйти не удается… Я тоже задавался этим вопросом. Все оказалось очень просто - орки не имеют ничего общего с этим миром. Поэтому и биоэнергетическое поле Земли не может читать их мысли и чувства.
- Он что, не чувствует инородную энергию?
- Видимо, нет, - покачал головой паладин.
Михаил кивнул на прощанье, огляделся и, вынув из кармана мелкий сундучок, вставил в замок ключ-портал.
Я остался один посреди ночи в чужом городе. Тоже нужно возвращаться, вот только найти бы куда пристроить ключ.