– Ой, а я анекдот вспомнил! – крикнул высокий полицейский, забыв про Ангела. – Тонет один в реке, кричит: "Помогите, тону!". Подходит к нему один человек, смотрит внимательно на цвет волос тонущего и не двигается. Помогите!" – кричит человек в реке. – Не видите, то ли? " "Видеть то я вижу, что тонешь, ответил человек берегу, – а почему у тебя волосы чёрные, а не светлые? "
– Ладно, хватит с ним говорить, – махнул рукой начальник полицейского отделения, – отпустите его.
– Зачем?
– Как зачем? Только нервы себе треплю с ним, – ответил начальник полицейского отделения, – сказано: отпустить, так исполняйте!
Обрадованный Ангел вылетел из отделения на улицу, напевая на ходу. Радостно вдыхая долгожданный воздух свободы, он смотрел высоко в небо и старался больше ни о чем не думать. Желание остаться здесь подольше и потом обо всем написать появилось у него сразу, как он только попал в полицию, а сейчас это желание только закрепилось. Да, ранее, как он только попал в город Новоурюпинск, ему захотелось побыть здесь, но описать всю здешнюю несуразицу ему захотелось сейчас. Неожиданно, идя по улице, Ангел увидел висевшее на столбе объявление: "Граждане нашего города! Вступайте в партию "Бегущие рядом "! Это партия подлинно демократическая, основанная на принципах патриотизма и равноправия ". Пожав плечами, Ангел пошел дальше, но в двух метрах от висевшего объявления он увидел новое объявление:
"Граждане нашего города! Вступайте в партию "Поддакивающие всегда"! Это партия подлинно демократическая, основанная на принципах патриотизма и равноправия.
" – Интересно, зачем в таком городе, где правит неизвестный директор компьютерного центра, какие-то партии? Для ширмы только?" – подумал Ангел.
Продолжая размышлять о существовании двух партий в городе, Ангел подошел к парку, в котором он уже был вчера.
"-Где-то здесь должен быть вокзал, – подумал он, – ведь я видел его ранее?"
– Скажите, как пройти к вокзалу? – спросил Ангел у прохожего.
– Вокзал? – переспросил прохожий. – У нас нет никакого вокзала в городе.
– Как нет? – Я ведь приехал позавчера к вам, шел от вокзала, был в этом парке …
– Постойте, товарищ, может, в этом парке вы и были, но вокзала у нас нет. Сюда никто не приезжает, не понимаю, как сюда вы попали. Может, вы террорист?
– Что-о?
– А почему у вас чёрные волосы? – усмехнулся прохожий. – Вы были в полиции или еще нет?
Ангел еле сдержался, чтобы не сказать ничего лишнего.
– При чем тут цвет моих волос? – как можно спокойнее спросил Ангел. – У вас волосы светлого цвета, а у меня черные, у другого они коричневые, при чем тут цвет волос …Склонность к преступлениям зависит от цвета волос или цвета кожи?! Куда я попал, все националисты какие-то!
Прохожий еще раз усмехнулся и пошел дальше, не ответив больше ничего Ангелу.
Ангел остался стоять посреди парка, как вкопанный, не зная, куда ему идти сейчас.
" – Ведь вокзал был, я это помню, – думал он, – не может же он исчезнуть после моего прибытия сюда, так? Где он? Куда делся? Как его мне найти, может, уехать отсюда? Но как уехать из этого капкана? Западня какая-то, а не город…"
Внезапно ему вспомнились слова известной песни о колее: "Колея, колея, никак из нее не выбраться…"
Дальнейшие попытки Ангела разузнать о наличии вокзала не увенчались успехом. Странно было не то, что вокзала не существовало в данный момент. Странным было то, что не было никаких дорог из этого города.
– Парадокс или нелепица? – спросит читатель. Но, в самом деле не было никаких дорог, выходов из этого города, что всё более напоминало Ангелу западню или мышеловку.
" – Может, время в этом городе остановилось, поэтому мне многое плохо узнаваемо? – думал Ангел. – Но почему только время здесь остановилось, а везде такого не происходит в других городах? Или это опять только мои домыслы? Кого спросить, ведь никто не будет почему-то говорить со мной откровенно, все или хамят или хихикают …Так и до сумасшествия недалеко!
Мимо Ангела с шумом пронеслась полицейская машина, в кузове которой он заметил множество людей. Через минуту такая же полицейская машина проехала мимо него на меньшей скорости, но неожиданно она остановилась рядом с ним.
– Товарищ, документы! – потребовал полицейский.
Ангел узнал в полицейском одного из двух полицейских, которые доставили его в полицейское отделение.
– Так я же недавно у вас был в отделении, забыли? – спросил Ангел.
– Ах, да, неизвестный пришелец, – усмехнулся полицейский, – будешь еще спать в парке, опять поместим тебя в отделение.
Полицейский сел в машину, поехав дальше.
– Странно, странно весьма, – ехидно заметила одна старушка, увидевшая Ангела и полицейского.
– Чего странного? – не понял Ангел.
– Как это чего? Всех черноволосых взяли для выяснения личности, а вот тебя не взяли.
– Я ранее там был …
– Ах, уже был? И сразу тебя выпустили?
– Целые сутки там непонятно зачем сидел, этого мало? – вспыхнул Ангел. – Что хотите вы все от меня?
Старушка не унималась, не отходя от Ангела, тыча в него своим пальцем:
– Вот погоди, черноволосый, ангел, какой, откуда взялся такой, не знает, зачем сидел в полиции…
– Я приехал сюда, я проездом, – отвечал неохотно Ангел, стараясь отойти от назойливой и неприятной старушки.
– Приехал к нам еще один черноволосый, подумайте. Счастье – то, какое! – продолжала посмеиваться старушка. – А как тебя зовут?
– Ангел …
– Как?!
– Ангел, – отвечал неохотно Ангел, отходя от старушки, – я с вами не хочу разговаривать, отстаньте!
– Ах, я сейчас полицию вызову! – закричала старушка. – Какой-то черноволосый ходит по нашему городу, называя себя ангелом… Люди, помогите, пожалуйста, люди, помогите, черноволосый называет себя ангелом, здесь вот стоит, может, у него бомба в кармане!!..
Не став ждать больше никаких сюрпризов, Ангел побежал прочь от кричащей и злой старухи.
Он бежал минуты три – четыре, стараясь забыть всё, что услышал только что.
– Лекция, товарищи! Лекция товарища Карла Маркса и лекция Авраама Линкольна! – кричал мальчик, раздавая бесплатные пригласительные билеты.
Услышав фамилии лекторов, Ангел остановился, беря пригласительный билет.
Выяснив, где будут лекции объявленных известных деятелей, Ангел поспешил пойти туда.
"-Воистину история не повторяется дважды, – думал он, – говорят, что во второй раз история может показаться фарсом, но до такой степени?! История – не перчатка: её не вывернешь назад.…Куда я попал? Какой-то мистический город, в котором вымысел смешан с обыденностью, реальностью, какая-то фантастическая нелепица!"
Лекционный зал был заполнен, ни одного свободного места не было. Ангелу пришлось стоять у входа, боясь, что его могут выгнать, не дав взглянуть даже на столь знаменитых исторических персонажей, которые неожиданно для него ожили, появившись в каком-то Новоурюпинске. В числе зрителей Ангел увидел некоторых жителей города, с которыми сталкивался на улицах : посмеивающиеся Вася и Федя, начальник полицейского отделения со своими полицейскими.
– Привет, пришелец! – сказал Вася Ангелу.
– Хочешь послушать? – усмехнулся Федя, махая рукой. – Стоять тебе придется долго.
– Но это ведь лучше, чем сидеть, да? – захохотал начальник полицейского отделения, увидев тоже стоящего у дверей Ангела. – Надеюсь больше не увидеть тебя в отделении.
Ангел лишь пожал плечами, сомневаясь в последнем.
Наконец, к собравшимся вышел на сцену бородатый и седой мужчина в старинном фраке. Он сразу представился:
– Карл Маркс!
– Тот самый? – хихикнул Вася.
– Тот самый, – спокойно ответил Маркс.
На сцену вышел директор дома культуры, в котором собрались жители города.
– Сейчас состоится уникальная лекция Карла Маркса: "О капитале, нравственности и прибавочной стоимости ", – объявил директор. – Все вопросы задавайте только после лекции, когда наш знаменитый лектор закончит, перебивать его не нужно.
Но тотчас же посыпались вопросы к Марксу:
– Маркс, скажи, а что такое капитализм? – с места выкрикнул Федя.
Маркс, не думая, моментально ответил:
– У каждого все соки выжмут и каждому по морде!
После непродолжительного смеха в зале вдруг послышался еще вопрос с места:
– Эй, Маркс, а почему тот, кто не работает, тот не ест?
– Потому, что тот не ест …У него нет на это времени, так как он пьёт.
После этого Маркс начал свою свою лекцию, время от времени ходя по сцене и жестикулируя. Все молчали, стараясь не мешать лектору. Как только Ангел услышал слова Маркса с критикой капиталистического общества, ему стало очень скучно и он стоял, часто позёвывая от скуки. Не дожидаясь другого лектора, Ангел вышел из зала, желая лишь подышать чистым воздухом.
Неожиданно он услышал громкие возгласы рядом с собой:
– Товарищи! Вступайте в партию "Бегущие рядом "!
Агитатор всучил почти насильно Ангелу какие-то рекламные проспекты, уговаривая зайти в офис партии и вступить в ее ряды.
– Пойдемте, товарищ, – уговаривал Ангела агитатор, – вам у нас понравится, не сомневаюсь в этом. Пойдемте, товарищ, ну, что же вы не идете?
– Зачем мне ваша партия?
– Как зачем? Все вступают в нее!
– Почему у нее такое странное название "Бегущие рядом "?
– Но почему же странное? "Бегущие рядом " – это не странное название.
– Почему "бегущие "и почему именно рядом они бегут?! Нелепость какая-то, бред, сколько мне еще здесь это слышать? – удивлялся Ангел.
– А вы зайдите в офис нашей партии и всё узнаете там, – нашелся агитатор, – зачем же сразу всё охаивать?
Ангел зашел с агитатором в офис партии.
Секретарша, увидев посетителя, улыбнулась, протягивая ему какой-то листок.
– Что это? – не понял Ангел.
– Это заявление о приёме в нашу партию, – ответила с улыбкой секретарша, – садитесь, пожалуйста, напишите здесь вот вашу фамилию и подпишитесь в конце заявления о приеме в партию. Потом после подписи бросите в урну рядом с входом.
– А дальше что?
– Что дальше?
– Значит, я подписываю только это заявление о приеме в вашу партию, – недоумевал Ангел, – потом оставляю его вам и больше ничего мне никто не объяснит?! Какова программа вашей партии, что намереваетесь сделать, претворять в жизнь города?
Секретарша внезапно посуровела и металлическим тоном ответила:
– Вам всё объяснят, товарищ, по радио, если что-то непонятно. Подписывайте это заявление о приёме и дальше вы свободны!
– Значит, вашей партии нужны только одни голоса, если вы даже не удосуживаетесь объяснить хоть что-то людям! Безобразие какое-то! Я этого не понимаю! Бред опять …
К Ангелу подошли два партийных функционера, спрашивая его:
– Что за шум, товарищ? Почему вы здесь шумите?
– Это я шумлю? Я не понимаю ничего, меня почти насильно затащили в ваш офис, дают заявление о приеме в партию, там уже все написано, нужно только расписаться и написать свою фамилию. Какова ваша программа? Что хотите сделать, цели и задачи вашей партии каковы?
Оба партийных функционера замялись, пытаясь что-то ответить надоевшему посетителю.
– Постойте, товарищ, – начал один из них, – дело в том, что наша партия хочет поддерживать нашего директора компьютерного центра, который очень много трудится на благо нашего изумительного города …
– А вы видели когда-нибудь вашего директора?
– Зачем?
– Как?! Не видели ни разу, а сразу так горячо поддерживаете и пытаетесь уговаривать вступать в вашу партию всех?
– Нам достаточно слышать его по радио! – холодно ответил другой функционер. – Не хотите, товарищ, не подписывайте это заявление, отдайте его нам, а мы найдем других желающих…
Но Ангел не унимался, не отдавая им бланк заявления о приеме в партию и пытаясь что-то понять:
– А в чем суть программы вашей партии?
– Ну, в двух словах этого не объяснишь, товарищ, – пытался что-то ответить функционер, – мы всегда будем помогать нашему директору благоустраивать наш город …
– Так как же будете помогать, если его ни разу не видели? Объясните мне не в двух словах, а подольше, ведь для этого же вы приглашаете всех сюда! Вы ведь хотите многочисленную партию?
– Да, конечно, – согласились оба функционера.
– Но дело в том, что у нас уже многочисленная партия, – добавил функционер, – поэтому, если вы сейчас уйдете, мы не будем особо возражать и горевать!
– Гм, это вежливое "подите вон"? –удивился Ангел.
– Нет, товарищ, что вы, ведь предложили вам подписать бланк заявления, а вы не хотите. Зачем тогда с вами говорить, верно?
– Чтобы меня убедить вступить в вашу партию! – не унимался Ангел. – Да, вы говорили ранее, что ваш город изумительный.
– Ну и что же?
– А другие города вы видели?
– Какие другие города? Мы живем здесь, ничего другого нам не надо, мы патриоты своего города! – функционер, выпятив грудь, чуть не толкнул ею Ангела.
– Как можно утверждать, что ваш город самый изумительный, если вы не видели ничего другого, не ездили дальше двадцати километров от своего родного города? – спросил Ангел. – Я думаю, что вы даже не понимаете моих вопросов …
– А что, неужели вы где-нибудь бывали? Отсюда нельзя выбраться… – откровенно сказал толстый функционер.
– Гм, ты так говоришь, будто сожалеешь об этом, – упрекнул толстого функционера худой функционер.
После короткой паузы толстый функционер вдруг изрек, обращаясь к Ангелу:
– Неужели вы нездешний?!
– Да, я турист, недавно сюда попал в этот город, где всё меня удивляет, – честно ответил Ангел.
Возникла продолжительная пауза, во время которой оба функционера глядели то друг на друга, то на Ангела.
– Туристов у нас никогда не было, – заметил толстый функционер.
– А что такое "турист "? – не понял худой функционер.
Ангел, пожимая плечами, нехотя ответил, думая, что нужно уходить побыстрее из партийного офиса:
– Я уже многим объяснял это, понимаете? Турист – это человек, который путешествует и знакомится с обычаями, бытом, культурой, достопримечательностями разных стран и городов. Ладно, – махнул рукой Ангел, – я пошел отсюда, а вы, если захотите, бегите рядом со мной …
Не успел Ангел выйти из офиса партии "Бегущие рядом ", как на улице к нему подскочил очередной агитатор:
– Товарищ, возьмите наш рекламный проспект и почитайте.
– Что это?
– Почитайте о нашей партии "Поддакивающие всегда ", очень достойная и патриотичная, демократическая партия, которая хочет попасть в наш городской совет! – охотно объяснял агитатор.
Ангел махнул рукой, стремясь побыстрее отойти от надоедливого агитатора.
– Вы, может, вступили в партию "Бегущие рядом "? Так тогда говорите об этом, чтобы я не старался вас уговаривать вступить в нашу партию! – кричал вслед Ангелу агитатор. – У нас подлинно демократическая партия, учтите, товарищ!
Ангел, зажав уши, бежал по улице куда глаза глядят …
Смеркалось, накрапывал мелкий дождь. Он снова пошел в городской парк, желая только прилечь на скамейке и ничего ни о чем хоть на время не думать. …Через два часа заснувшего на скамейке Ангела разбудил грозный чей-то крик:
– Эй, бродяга, вставай живо!
Ангел неохотно открыл глаза и увидел стоящего перед собой знакомого полицейского, который ранее приводил его в полицейское отделение из этого парка.
– Что смотришь? Али не узнал ты меня? – усмехнулся полицейский. – Живо встать!
Для убедительности полицейский размахнулся своей резиновой дубинкой, ударяя ею по скамейке.
– Следующий удар будет по тебе, ясно?
Ангел медленно поднялся со скамейки, спрашивая:
– А что дальше?
– Как что дальше?!– заорал полицейский, хватая Ангела за рукав и таща за собой. – Дальше мы пойдем в отделение.
– Был уже там …
– Ничего, еще посидишь, – усмехнулся полицейский, хватая Ангела за рукав и таща за собой.
В полицейском отделении Ангела встретил начальник полиции, толстый и худой полицейские, которые говорили ранее с ним. Ангел прекрасно понимал, что попал в какую-то фантастическую западню, из которой почему-то выхода не было. Но больше всего его удивляло то, что все жители города Новоурюпинска не понимали его, его вопросов, его неудоумения по поводу местного быта. Он привык жить свободно, открыто, не думая, что кто-то может каким-то образом сказать ему: "Нельзя!! "Конечно, на протяжении всей своей жизни до Новоурюпинска он не совершал ничего противозаконного, то есть он понимал, что свобода отнюдь не вседозволенность, а дарованное демократическим обществом право поступать, как он хочет, но жить в рамках закона. "Вдохнувший воздух свободы никогда не сможет жить в авторитарном обществе!" – думал он. Теперь Ангел стал делить свою жизнь на две половины: до Новоурюпинска и после его посещения. Если та жизнь до знакомства с Новоурюпинском представлялась ему светлой, то теперь нынешнее существование (у него как-то не получалось назвать сегодняшнее жалкое существование подлинной жизнью) казалось одним черным пятном без малейших признаков света и надежды. Он даже заставлял себя не думать об окружающем настоящем городе, где всё было дико и нелепо, фантастично и уродливо. Мысли одна за другой лезли к нему в голову, но он старался не думать ни о чем, как и местные жители, которые только радостно слушали своё городское радио – единственный источник информации. Засыпая, он не мог полноценно отдохнуть, хоть на время забыть окружающий ужас и фантасмагорию, так как ему постоянно снились сны один нелепее другого, причем, ранее в доновоурюпинской жизни таких сновидений у него никогда не было. Теперь ему более понятно стало поведение двух приятелей Феди и Васи, с которыми он недавно встречался: выпить, забыть всё вокруг хоть на короткий миг … Но пить Ангел не любил, лишь иногда пил сухое вино, поэтому подражать местным пьяницам он не хотел.
Ангел не знал, сколько на этот раз ему было суждено просидеть в полицейской отделении, в отдельной комнате за решеткой. Спать он не хотел, не желая видеть фантастические и нелепые сны …Ночью ему приснился опять новый нелепый сон …
В диких джунглях собрались все львы и антилопы, своеобразный съезд львов и антилоп, как ни парадоксально это может кому показаться. Долго собирали антилопы этот съезд, говорят, львы не хотели присутствовать. "Чего нам с какими-то антилопами разговаривать! Кто против – съедим!" Антилопы идти хотели, но побаивались. И когда старейшие тигры и их старейшина предложили компромиссный вариант (не есть антилоп в течение съезда), стали собираться потихонечку антилопы. Часа два ожидали львов, словно сидели в их приемных. Наконец-то львы появились, прорычав что-то непереводимое.
Итак, первый в истории джунглей съезд львов и антилоп начал свою работу.
Слово взял старейшина львов:
– Зачем собрали нас? Как было, так и будет,…Кто нас сможет заставить не есть антилоп? Нет такого в наших джунглях, нет такой организации. А слово кто скажет – съедим, в лучшем случае – вышлем в другие джунгли!
– Да, да! – заорал другой лев. – Вышлем того, кто против, в соседние гнилые джунгли с гнилыми деревьями, гнилыми ягодами и гнилыми отношениями!