Львов остановили тигры, так как антилопам это сделать было не под силу.
– Ну, зачем сразу грозить? Давайте сначала выслушаем антилоп. Жить надо подемократичней, что ли. А съесть их мы всегда успеем!
– Нам надоело убегать от львов, – начал старейшина антилоп, – непонятная эта вражда! Пора бороться со своими вредными привычками, львы …В наше время есть антилоп мы не дадим! Раньше вы договаривались с нашими представителями. Мы сами давали несколько антилоп (было такое время мракобесия и пожирания), а всё стадо оставалось …Да, это был компромисс, теперь мы все дружно осуждаем его, как годы раньше хвалили его единодушно!.. Но время мракобесия и пожирания кончилось …
Львы дружно зарычали, тигры их еле уговорили дослушать антилоп.
– Давайте, львы, – продолжал старейшина антилоп, – весть мирный образ жизни. Почему мы должны быть вашим пропитанием?! Мы такие же живые существа и живем рядом с вами, дышим одним воздухом …
Старейшина львов грозно зарычал:
– Вот я введу скоро талоны на этот воздух, тогда посмотрим, как мы равны и как вы, антилопы, будете тогда жить! Как вас ели, так и будем есть!!
Эта грозная филиппика не понравилась ни тиграм, ни антилопам. Тигры зарычали на львов, тогда старейшина львов поспешил заверить всех, что он пока только сказал об этом. Старейшина антилоп жаловался, что талоны уже есть на воду, траву и жилище. Старейшина тигров завопил, что с талонами и ценами нужно вообще кончать, а то они перегрызут всех и будут править сами. Еле-еле замяли этот конфликт.
Снова слово взял старейшина антилоп:
– Итак, товарищи львы, ведите мирный образ жизни! Давайте дружить!
Его поддержали другие антилопы, выдвинув требования о равном распределении всех богатств джунглей, устранению главенствующей роли львов.
– Как?! Покушаетесь на нашу львиную долю?! – завопили дружно львы.
– Сошлю вас в гнилые джунгли с их гнилыми отношениями! – грозил старейшина львов.
Но ему возразили антилопы, объяснив, что время мракобесия и пожирания кончилось, старые замашки нужно бросать …Внезапно старейшина тигров обнаружил, что антилоп стало меньше.
Втихомолку в кустах львы стали есть особо осмелевших антилоп, приговаривая: "Мы покажем вам покушения на нашу львиную долю!"
Съезда, как такового, не получилось. Нельзя же сплошную словесную перепалку и стук челюстей назвать съездом. И ведь собрались сливки общества джунглей!
Представитель антилоп тщетно взывал ко львам:
– Хватит вражды, хватит разговоров об особой вашей львиной доле!
Внезапно он обнаружил, что остался один среди львов. Они окружили его, рыча и широко раскрыв свои пасти …Так трагически закончился первый в истории джунглей съезд львов и антилоп …
Проснувшись, Ангел сел, озираясь по сторонам и ища рядом рычащих тигров и львов. – Да-а, – протянул задумчиво он, – нельзя верить никогда словам львов! Ангел к своему ужасу представил себя почему-то беззащитной антилопой, которую хотят съесть алчные, злые и властвующие на нашей земле львы.
– Спастись от этих диких львов нельзя: убежишь, догонят, а если подчиняться этим львам, такой власти львиной, то всё равно съедят, а причину моего проступка или преступления всегда за меня сочинят и судья по их указке меня засудит! В подобном кошмаре, такой мышеловке я никогда не был… Как выбраться отсюда?!
Вопрос был явно риторический, тем более что и ответить на него никто бы не смог.
Форточка в одиночной камере полицейского отделения была открыта, поэтому Ангел услышал сообщение местного радио на улице города:
– Товарищи! Сегодня будет трансляция футбольного матча, после вы услышите популярную юмористическую передачу "Зеркало вкривь ". Вечером в 20 часов по заявкам и многочисленным просьбам наших горожан будет концерт группы "Руки в брюки".
Услышав это объявление, Ангел опять вздохнул, комментируя объявление:
– Только одни юмористические передачи, концерты и футбольные матчи. Ни слова о политике, ни одной аналитической программы, где можно было бы услышать хоть слово правды, которой сейчас так мало! Интересно, а как эти горожане просят что-то транслировать, если они даже в глаза не видели своего директора компьютерного центра, если они не знают, где он находится и где живет? Думаю, что и телефонной связи у них нет …
На допросе Ангел попытался спросить начальника полиции:
– Скажите: а как ваши горожане просят что-то транслировать по радио?
– Как, как, – не понял начальник полиции, – не знаю … Лучше ты нам ответь на другой вопрос: каким образом ты к нам попал: Откуда ты приехал? И с какими спецзаданиями? У нас ведь нет никаких приезжих, понимаешь или нет?!
– Попал я обычным образом, – отвечал Ангел, – приехав на поезде, но вокзал ваш куда-то делся …
Услышав объяснение Ангела, все полицейские расхохотались.
– Да, – протянул начальник полиции, – встречал я в своей жизни врунов, но таких способных, как ты, я никогда не видел еще. То есть, значит, как ты сейчас сказал, у нас в городе был вокзал, а потом он просто испарился, да? Так я понимаю? И поезда к нам в город ходят?!
– А что тут удивительного? – не понял Ангел, – вы что, скажете, что живете в закрытом городе и считаете, что всё у вас нормально?
– Ну, ну, не надо передергивать, – сухо ответил начальник полиции, – у нас самое что ни на есть демократическое общество, есть две партии, у нас свобода слова, свобода информации, свободные выборы в парламент и партии …
– А депутаты – то у вас почему-то слепые, – заметил Ангел.
– Гм, это у нас такой политический диспут вместо допроса?!– закричал начальник полиции. – При чем тут депутаты, при чем тут демократическое общество?!
Ангел засмеялся:
– Что так вы раскричались, как только я спросил о слепых депутатах?
– Да при чем тут депутаты, не пойму!
– Как у вас могут работать в парламенте слепые депутаты, у вас только правит один человек – директор компьютерного центра, которого вы никогда даже не видели и который всеми просто манипулирует, как шахматными пешками!
– Бред какой-то!– кричал начальник полиции. – Слышали вы, как он оскорбляет нашего директора?! Да за такие слова ты можешь сесть годика на два!
– Почему у вас слепые депутаты? – настаивал Ангел, делая вид, что не слышал угроз начальника полиции.
– Почему, почему, – раздраженно отвечал полицейский, – что теперь с ними делать, если они слепые?! Убить их предлагаешь, да? Они ведь тоже хотят работать и жить, как люди.
– Да, но депутаты должны читать законы, писать их, – попытался объяснить Ангел, – а как они будут читать, писать, если они все слепые?
– Ими руководит наш директор компьютерного центра, он им всё им объясняет, все принимаемые законы, а руки поднять они могут даже, если они ничего не видят. Ясно? Давайте оставим эти пустопорожние разговоры о депутатах, демократии, лучше поговорим о тебе.
– Обо мне я всё уже рассказал вам, – как можно спокойнее отвечал Ангел, пытаясь не реагировать на крики полицейского, – но как может быть у вас свобода печати, свобода слова, если нет газет и журналов, телевидения?
– Гм, у нас есть наше свободное радио, которое всем нам нравится! Чего ты к нам пристал, черноволосый?!
– Это я к вам пристал, да? Это такая у вас демократия, если человек не имеет в чужом городе жилья, то его нужно сажать за решетку? Если у него вдруг черные волосы, его тоже нужно сажать за решетку? Его нужно всем бояться, так как у него черные волосы, да? У вас какие – то странные партии, которые похожи одна на другую и у которых даже нет своей партийной программы!
– Наши демократические партии всецело поддерживают нашего директора компьютерного центра! – рявкнул начальник полиции.
– И это всё, что нужно для партии? И это всё, вся их программа?– настаивал Ангел. – Мне это сейчас напоминает давние партийные съезды некой партии не в вашем городе, когда слова лидера партии постоянно прерывались аплодисментами, переходящими в овацию, бурными аплодисментами, что бы он ни сказал: "Браво!" и "Да здравствует …", то есть полный такой демократический бездумный одобрям – с!..
Наступила короткая пауза, во время которой начальник полиции сидел весь побагровевший и насупленный. Оба полицейских рядом со своим начальником сидели тихо, не двигаясь, не ожидая таких слов задержанного и такой ярости своего начальника.
– Да, – наконец, сказал тихо начальник полиции, – у тебя будут большие неприятности в нашем городе …
– Они уже есть, – смело отвечал Ангел, – но я не хочу проблем, я хочу только спокойно вам объяснить, что я никакой не враг или террорист …
– Ты сумасшедший! – вдруг вымолвил начальник полиции. – Он посмотрел на своих подчиненных и стал показывать на Ангела одним указательным пальцем руки, как на животное в зоопарке. – Смотрите, он же сумасшедший, как я раньше этого не понял! Его нужно посадить в психушку!
Ангел кивнул, усмехаясь:
– Конечно, это тоже мне известно, когда инакомыслящих объявляли сумасшедшими. Посадив такого в психушку, вы решите сразу все проблемы с якобы ненормальным, не желающим жить, как вы все вокруг, и задающим постоянно неприятные вопросы, вопросы, на которые почему-то у вас нет четких и ясных ответов, кроме одних дежурных фраз!
Ангела снова выпустили из полицейского отделения, подержав его там одну неделю. Выходя оттуда, он спросил начальника полиции:
– На этот раз сколько мне быть на свободе и сколько снова быть за решеткой?
Начальник полиции пожал плечами, не отвечая и стараясь не смотреть на Ангела. Но Ангел уходить не собирался, желая до конца выяснить все свои будущие невеселые перспективы.
– Вы не ответили, – настаивал Ангел, – когда в будущий раз меня приведут в ваше полицейское отделение? И сколько так будет продолжаться?! Дайте мне хоть какое-то временное жилье, не могу же я спать постоянно в парке на скамейке, как собака …
– У тебя нет прикрепления к жилью, тогда не может быть работы. Нет работы, тогда нет жилья, понятно? Уходи, я не знаю, что с тобой делать, – махнул рукой начальник полиции. – Тебе прямая дорога в психушку, больше ничего нет!
– А как мне встретиться с директором компьютерного центра? – спросил Ангел.
– Что-о?! Да с ним даже я не встречался ни разу! – закричал начальник полиции. – Пошел вон!!
Ангела вытолкнули двое полицейских на улицу и заперли временно дверь полицейского отделения на ключ, думая, что Ангел будет стучаться, входить и задавать разные сложные вопросы …
Идти Ангелу было некуда, смотреть тоже в городе было нечего, а слушать местное радио ему совсем не хотелось. Даже, когда шел дождь, гремели молнии или шел снег, местное радио бодро сообщало, что в городе Новоурюпинске всегда хорошая солнечная погода и всё хорошо. Интересно, что жители города как-то совсем не обращали внимания на дождь, холод, снег, помня прогноз местного радио.
– Дезинформация выдается за свободу информации, а горожане свыклись с этим, не обращая внимания на ухудшение погоды, – сказал Ангел. – Что же все-таки в действительности: они стараются не обращать внимания на лживые сообщения местного радио о хорошей и стабильной жизни или верят этим сообщениям?
В городском парке он увидел своих старых знакомых Васю и Федю с бутылками пива в руках.
– Привет, пришелец! – крикнул Федя, увидев Ангела.
– Ой, ты еще на свободе? – удивился Вася.
Ангел подошел к подвыпившим знакомым, отвечая им с улыбкой:
– Пока на свободе, но дважды побывал в полиции …
– То ли еще будет, – усмехнулся Вася. – Выпьешь с нами?
– Пива я не пью, только вино.
– Это не пиво у нас, – объяснил Вася. – Бутылки от пива, а в них мы налили самогон. Может, попробуешь?
Ангел отрицательно качнул головой, присаживаясь рядом с двумя знакомыми.
– Что ты такой задумчивый? – спросил Федя. – Вот мы выпили и веселые сидим …
– А без бутылки всё кажется черным и без проблесков хорошего будущего? – спросил Ангел.
– Где это наше хорошее будущее? – удивился Вася. – Покажите мне его, пожалуйста. Работа, дом, радио, самогон, семья, долги, цены растут на всё, ничего хорошего нет …
– Но радио вещает, что всё хорошо! – заметил Ангел.
– На то оно и радио, чтобы вещать разные сказки и фантазии. А жизнь наша непохожа на сказки, одна только нелепая и страшная быль …
– Почему же страшная и нелепая? – продолжал удивляться Ангел. – Преступности, как я понял, у вас почти нет, все работают, слепые депутаты смело поднимают свои руки вверх, принимая законы в парламенте по указке директора компьютерного центра, не читая их, а только слушая объяснения и разъяснения местного радио. У всех жителей города есть крепостное прикрепление к жилью, без которого нет надежды на работу и нищенскую зарплату. Приезжих нет, с непохожими на большинство светловолосых жителей, то есть с черноволосыми, власти нашли способ борьбы: в полицейское отделение на всякий случай, потом, может, в тюрьму… Торжество стабильности и демократии, как говорит радио, полицейские и две партии с весьма странными названиями. …Как ранее пелось в одной песенке: "Всё хорошо у нас, прекрасная маркиза, всё хорошо!"
– А что за песенка такая? – спросил Вася. – Её по нашему радио я не слышал…
Ангел засмеялся:
– А ты что-то вообще слушал, помимо своего городского радио?
– Издеваешься?
– Нет, просто спрашиваю тебя: что-то слышал не по местному радио? Телевизор у вас есть?
– Нет никаких телевизоров, это что еще такое? – удивился Федя.
– Нет телевидения, нет кинотеатров, нет видеотек, нет туризма, нет свободного передвижения людей, многого чего нет, я могу так долго перечислять, – заметил Ангел.
– Ладно, у нас всё плохо, – согласился Федя, – а ты что будешь делать в нашем городе? И как отсюда ты выберешься, если тебе всё не нравится?
– Думаю, как выбраться из этой мышеловки! – ответил Ангел. – Еще ничего путного не придумал пока …
– И не придумаешь, не выберешься из мышеловки! – сказал Вася. – Выпей с нами и всё сразу станет хорошо, сразу наступит у нас стабильная и прекрасная жизнь, о которой нам постоянно твердят по радио.
– Ничего, скоро будет лекция Будды, он нам всё объяснит, – сказал Федя.
– Лекция кого?! – удивился Ангел. – Будды?
– Да, ты что, глухой, не услышал?
Ангел встал, немного походил в задумчивости возле сидящих, а потом спросил их:
– Всё-таки куда я попал? В прошлое, настоящее или будущее? Или какую-то дикую смесь из всех времен? Попал в иную реальность, существующую независимо от остального мира на земле? Или я нахожусь на внеземной цивилизации?
– Ты на Земле, пришелец дорогой, – сказал Вася, – почему вопросы такие странные задаешь?
– Потому, что ни Будда, ни Карл Маркс, ни кто-то другой ранее умерший, не могут ожить внезапно и говорить с нами, выступать и читать лекции, как живые… Такое может быть только во сне. Или я сплю?!
– Хочешь, я сейчас докажу, что ты не спишь? – спросил Федя. – Я сейчас тебя ударю, тогда сразу поймешь, что ты не спишь.
– Но тогда что происходит вокруг здесь, что за нереальная реальность, что за гротеск рядом? Что за обыкновенная нелепость рядом, которой никто не удивляется?!
– Философ, ты выпей с нами, ведь истина в вине!
– Да, в вине, а не в самогоне! – отвечал Ангел.
Долго обсуждал Ангел со своими знакомыми в парке разные вопросы городской жизни Новоурюпинска. Разговор зашел о боязни черноволосых граждан. Оказалось, как объяснил Ангелу Федя, год назад в городе появился один черноволосый, который грабил прохожих, даже взорвал гранату, пытаясь бежать от полиции. С тех пор целый год горожане вспоминали черноволосых террористов, как называло их местное радио. Дальнейшая судьба черноволосого гражданина была неизвестна жителям города.
– А как этот черноволосый смог смог появиться в вашем городе, если нет возможности к вам приехать? – спросил Ангел.
– Сие остается для нас загадкой, – глубокомысленно ответил Федя.
– Для меня многое здесь непонятно, как и непонятно: почему нельзя приехать сюда? Дорог нет, путей сюда нет? Или полиция никого сюда не пускает?
Оба приятеля лишь пожали плечами, промолчав.
– То есть вы этого не знаете или не хотите мне отвечать? – настаивал Ангел.
– Мы этого не знаем, – ответил Федя. – Полиция вряд ли кого-то не пускает, дороги в городе есть, а дальше мы не знаем.
– И нам это не интересно, – продолжал отвечать Вася, – выяснять: почему нельзя к нам приехать …
– Лучше выпей с нами, – предложил снова Федя.
Снова послышалось сообщение местного радио:
– Товарищи! Тихая и стабильная жизнь в нашем городе вселяет оптимизм и уверенность в завтрашнем дне. Голосуйте на выборах нашего парламента, сейчас у нас две демократические партии, которые занимаются политическим строительством, поддерживают нашу власть.
После того, как радио смолкло, Ангел спросил своих знакомых:
– Ну, что это за бред мы сейчас слышали? И долго такое может продолжаться?
Вася пожал плечами:
– А что мы можем сделать? Удалить директора компьютерного центра, которого мы никогда не видели? Запретить эти…(он здесь просто цинично и грязно выругался) партии, которые поддерживают этого директора? Или мы можем ликвидировать крепостное прикрепление к жилью, которое тебя удивляет? Или мы еще что-то в силах совершить?!
– Но ведь молчать не надо …
– Молчать не надо, – продолжал Ангел, – нужно действовать…
– Как? – перебил его Вася. – Выйти на улицу и кричать в рупор: "Граждане, я против всего в нашем городе! Долой всю власть!"Так, что ли?
– Нужно поднимать людей, говорить с ними, как я сейчас с вами, обсуждать вместе все проблемы, выходить со своими вопросами на парламент, пытаясь в парламенте решать многие вопросы, встречаться с директором этого неизвестного компьютерного центра, которого еще никто почему-то не видел …
– То есть почти готовить революцию в нашем городе?
– А я так не говорил, – ответил Ангел.
– Но именно так и выходит, – сказал Федя, вставая. – Мы хоть и не такие умные, как ты, но политика не для нас!
Оба приятеля, попрощавшись с Ангелом, ушли.
Уныло уставившись в одну точку перед собой, Ангел сидел неподвижно, не зная, что делать дальше. Его раздумья прервало местное радио:
– Товарищи! Так хочется жить в нашем городе! У нас самый чистый воздух в городе в сравнении с другими странами мира! У нас демократический парламент, демократические выборы в парламент, которые скоро состоятся. У нас нет преступности. У нас стабильное демократическое общество! Сегодня вечером будет трансляция футбольного матча, после которого вы услышите концерт группы "Руки в брюки "Сейчас 22 градуса тепла, погода ясная, дождей не ожидается.
После очередной бодрой лжи местного радио Ангел вскочил со скамейки, пытаясь быстро походить по парку, чтобы сбросить как-то нервное напряжение.