"Мы, между прочим, боевое оружие! Нас не каждому мастеру доверяли. А ты предлагаешь нам помогать тебе развлекать толпу непристойными танцами?" - возмутился Кумивар.
"Просто признайтесь, что как учителя боевых искусств вы… не очень. И нечего девушкам голову морочить", - презрительно фыркнула я, с силой втыкая мечи в землю.
Без спесивых железяк справлюсь… Узнать бы только как.
"Это мы не очень?!" - тут же возмутились они.
"Разумеется. Иначе вместо того, чтобы пререкаться, просто помогли бы мне. Сами же упрекаете, что редко тренируемся".
"А это тут при чем?"
"При том, что, как говорится, японец способен из чего угодно сделать чаепитие, а учитель - тренировку. К тому же я слышала, что некоторые виды танца живота исполняют с мечом и считается высшим пилотажем, если он при этом не падает с бедра".
"Тренировка на баланс? Хм. Неплохо", - пошел на попятную Джастудай.
"Только тебе придется объяснить нам, что этот танец собой представляет", - поддакнул Кумивар.
Я скинула пледы. Мышу досталась почетная роль отбивать такт восточной импровизации когтями по миске. Вампир так вошел в раж, что принялся сопровождать ритм брутальной смесью движений ламбады, плавно перетекающей во фламенко и канкан. Такое зрелище переплюнуть сложно. На мгновение мелькнула шальная мысль выставить вместо нас вампира. Пусть пляшет на мальчишнике, наверняка сорвет бурные аплодисменты. Мечи же восприняли выступление нетопыря как вызов конкурента и в ответ заставили мое тело вытворять такие па, от которых некоторые эмоционально ранимые танцовщицы навсегда покинули бы профессию со слезами зависти и проклятиями в мой адрес. Мышь жег не по-детски, его эротично-томные движения бедрами и тряска плечами плавно перетекли в имитацию танца семи покрывал. С той лишь разницей, что исполнительница такого танца в процессе должна остаться полностью обнаженной, а у нетопыря, строго говоря, одежды вообще не было, но его явно не останавливали такие мелочи: он с легкостью заменил ткань собственными крыльями, и это выглядело даже более пикантно. У меня не было ничего из легких тканей, поэтому пришлось завязать рубашку узлом, оголив живот, и мы с мечами показали, что можно сделать мышцами пресса, если знать, как ими управлять. Скажу без ложной скромности, мои тренеры по фитнесу мною бы гордились.
В конце концов мы выбились из сил. Мышь поскользнулся и шлепнулся с миски на спину. В таком положении он пытался умудриться изобразить что-нибудь эротичное, но без особого успеха. Я тоже устала и, изобразив что-то вроде поклона сильно пьяной балерины, устало оперлась на клинки. Все. Устала. Есть хочется жутко, да еще тут какой-то синекожий тип обхватил мои колени и восторженно лепечет:
- О-о-о-о! Какой дэвушка!!! Какой дэвушка!!! Мине б такой!!!
- Это что еще такое?! - возмутилась я, отчаянно желая огреть льнущую к коленям личность рукоятью меча по голове, но сил уже не было.
Оставалось только смотреть и злиться - это получалось хорошо как у меня, так и у окружающих. Из темноты вынырнула хитрая левбайская морда, ловко сцапала оставленный без присмотра котелок с похлебкой и благополучно исчезла во мраке, унося в клыкастой пасти надежду на сытный ужин. Вот зараза! Мышь нашел в себе силы, воздел себя на трясущиеся нижние конечности и обозрел полученную композицию "Девушка и горячий поклонник у ее ног" слегка осоловевшими глазами.
- Так это же Абдулла! - радостно воскликнул он, словно три года водил гарем этого самого Абдуллы по пустыне и обрел-таки наконец долгожданное избавление.
Лично мне это имя ни о чем не говорило. Судя по удивленным лицам собравшихся, им тоже.
- Да хоть сам товарищ Сухов! Уберите его от меня! - взвизгнула я и попыталась выдернуть ноги из кольца жадных рук, в результате чего потеряла равновесие. Теперь мои конечности все так же страстно сжимало в объятиях синее нечто, а я беспомощно валялась на земле, тщетно пытаясь хотя бы извиваться в знак протеста.
Первым опомнился и пришел на помощь попавшей в беду даме Арагорн, чем заслужил очередное очко в свою пользу. Все-таки хорошее имя я ему дала. Эльф попытался отцепить загребущие ручки, но не преуспел. К нему присоединился тигр. Вцепившись в балахон пришельца, зверь рванул со всей дури. Ткань не выдержала, и все получили дивную возможность удостовериться в натуральности цвета моего неожиданно обретенного фаната. Синими оказались не только лицо, но и ноги, и руки, и спина, и то, что ниже спины… Также выяснилось, что пришельца можно отделить от меня лишь хирургическим путем, но я высказалась против таких кардинальных мер, опасаясь, как бы кровь неизвестного существа не оказалась ядовитой для моего не окрепшего еще организма. В общую борьбу за мою неприкосновенность влились все, кроме недоуменно хлопающего глазами нетопыря. Правда, Линк почему-то пытался оттянуть меня от синекожего так, что теперь мое спасение сильно напоминало перетягивание каната. Только канат сильно ругался при этом. Мышь свечой ввинтился в воздух и попытался образумить нас сверху. Видимо, для солидности, а может, боялся, что побьют его, раз знакомца как ни пинай, а убрать не удается.
- Абдулла! Зачем ты привязался к Веронике? У нее же тигр, он тебя живьем сожрет и даже косточками не подавится!
Но дождался только очередного:
- Вах какой дэвушк! Танцевать умеет, тигр приручить может… Вах! У мине триста шестьдесят пять жен, одной для ровного счета не хватает!
- Какого ровного счета, шайтан пустынный?! - возмутился вампир. - Зачем тебе столько баб в одном маленьком оазисе?
- Ничего ты не понимаешь… - откликнулся синий, ловко отбрыкиваясь ножкой, обутой в расшитую бисером туфлю с загнутым кверху носом, от лязгающих челюстей Тиграша. - Надоело в високосный год книжку ночью читать. Совсем умный стал! Сентиментальный. Вон вас в оазис пустил… И даже денег не взял.
- Так ты, морда джиннская, еще с прошлого века нашему принцу деньги должен и не отдаешь! - возмутился мышь.
- Так нету у меня денег, - вздохнул Абдулла. - Знаешь, сколько нынче стоит гарем содержать? Совсем кошмар, слюшай! Каждой сережки купи… каждой колечко купи… каждой спа-процыдур оплати… Вай сколько денег надо.
По мере перечисления трат расточительного гарема синий умудрялся даже загибать пальцы, не выпуская моих ног из объятий.
- А ты еще одну завести захотел, - хихикнул мышь. - Без последних шаровар останешься. И вообще ты неправильно ухаживаешь. Разве так ухаживают!
- А как? - Вдохновленный перспективой жениться, Абдулла отпустил-таки мои многострадальные ноги, и я по инерции улетела куда-то в кусты.
Растительность оказалась колючей, вдобавок ее облюбовали муравьи, совсем не обрадовавшиеся моему падению в столь поздний час. Я их не виню.
- За девушкой нужно ухаживать… Сводить в хороший ресторан, например, подарить цветы… Ну-у-у… Еще что-нибудь сделать романтическое, - пояснил вампир.
- Да где ж я тут этот ресторан найду? Пустыня - она пустыня и есть… А в город джинн не пустят. Дэвушк пустят, а вампыр и джинн - нэт. Там стража на ворот стоит очень строгий. Никого из нежить не пропускат.
Перспектива во второй раз за вечер остаться без ужина отозвалась в голодном организме траурным урчанием в моем животе. Ну что за день-то такой! Никто не покормит, только с глупостями все пристают.
- А здесь поляну никак накрыть нельзя? - осторожно, чтобы не спугнуть робкую надежду, предложила я. - Да и один на один с совершенно незнакомым мужчиной я оставаться боюсь. Мало ли что. А тут друзья…
- Вах какой скромный женщин! - восхитился джинн. - Очень хороший жена будет… Сейчас все устрою… Такой люля ты никогда в жизни не кушаль, мамой клянусь.
Джинн уселся по-турецки и хлопнул в ладоши. Как по мановению волшебной палочки появились женщины.
- А ето мои жены, - радостно провозгласил синекожий.
Гарем джинна сделал бы честь любому восточному владыке. Девушки были как на подбор фигуристы, осанисты, с крутыми бедрами, запакованными в яркие шелковые шаровары. На изящных руках позвякивали многочисленные браслеты, над глубокими декольте топиков рядами блестели мониста, на тонких пальчиках сияли золотые кольца, с мочек к самым точеным, загорелым полуобнаженным плечикам спускались длинные золотые серьги. Интересно, как только мочки выдерживали подобное великолепие и не рвались под тяжестью украшений? Вот и еще одно наглядное доказательство того, что женщины не так уж хрупки, как кажется на первый взгляд. Лица прелестниц наполовину скрывала чадра, щедро подведенные сурьмой глаза смотрели с любопытством.
Абдулла хлопнул еще раз, и одна из девушек, звеня колокольчиками на щиколотках, сноровисто раскатала перед нами затейливо расшитый ковер, а поверх расстелила узорчатую скатерть с бахромой. Другие девушки принесли многочисленные шелковые подушки с кистями, разложили их вокруг скатерти и жестом предложили присесть. Мы повиновались. Лично я чувствовала себя персонажем "Тысячи и одной ночи".
Джинн опять хлопнул в ладоши, и девушки исчезли, чтобы вскоре появиться с тяжелыми подносами на головах. Очень неудобный, с моей точки зрения, способ переносить тяжести. Это каким чувством равновесия надо обладать, чтобы носить поклажу на голове! Лично я точно либо уроню, либо рассыплю что-нибудь, а скорее всего сама покалечусь. Волнующей походкой восточных танцовщиц девушки прошли к скатерти и ловко сгрузили на нее разнообразные емкости с кушаньями. От обилия и близости еды у меня слюнки потекли. У парней тоже началось обильное слюноотделение, только по несколько иной причине. Восточные красавицы, щедро одаренные природой так, что хоть сейчас на разворот мужского журнала, явно не знали, что такое бюстгальтер и зачем его обычно носят. Поэтому близкое соседство одетых в легкий шелк фигуристых девиц сильно взволновало Линка и Скворчащего Животика. Вампир с явным вожделением косился на обнаженные шеи прелестниц и украдкой облизывался, когда думал, что на него никто не обращает внимания.
Арагорн как бы невзначай резким, но четким тычком под ребра пресек неловкую попытку молодого ученика облапать одну из знойных красоток и спокойно предложил мне чашу с водой и плавающими лепестками роз для омовения рук. Я с сожалением уставилась на воду в посуде с золотой каймой, отчаянно жалея, что не могу искупаться в ней целиком. Ну что ж, за неимением лучшего пусть хотя бы часть меня будет чистой.
Джинн хлопнул в ладоши еще раз, и дамы буквально растворились в воздухе. Линк, порывавшийся в это время обхватить гибкий стан одной из девушек, схватил пустоту, потерял равновесие и шлепнулся на землю, вызвав ехидные смешки и едкие комментарии Лиссы и принцессы. А я подтянула к себе блюдо с жареным гусем и с наслаждением вонзила зубы в аппетитную ножку…
Минут через пятнадцать я, сыто икнув, отвалилась от стола и счастливо погладила заметно округлившийся живот. Скажу без ложной скромности, мой пузик сделал бы честь любой женщине на последнем месяце беременности.
- Что?! - беззлобно поинтересовалась я, наткнувшись на взгляды окружающих, потрясенных моим обжорством. - Да, я была голодна. Никогда не видели, как девушка ест?
- Такого?.. Никогда, - честно призналась Лисса. - Напоминает жор стаи саранчи, который я видела несколько лет назад на полях одной деревни…
Линк демонстративно отодвинулся подальше и заявил, что отказывается спать в моем присутствии. Положа руку на сердце, я ничуть не расстроилась. Наблюдать за тем, как парень спит, и слушать его молодецкий храп - удовольствие ниже среднего.
- На мой взгляд, ты слишком жилистый, - поцокала языком я с таким видом, словно и впрямь всерьез рассматривала возможность употребить спутника как основное блюдо к следующей трапезе. - Но если ты настаиваешь…
- Она же шутит, да? - забеспокоился джинн, явно жалевший о поспешно сделанном предложении пополнить его гарем.
- Не уверена, - покачала головой Лисса.
Она ведь это несерьезно?
"Разумеется, серьезно, - зловредно хихикнул Кумивар. - Далеко не всякий обеспеченный мужчина способен содержать жену с подобным аппетитом".
"Тогда ему стоит завести себе канарейку, - парировала я. - К тому же мне надоели твои глупые шпильки. Это же из-за вас я ем, как голодная крокодилица, и вообще не уверена, что хоть как-то успеваю пережевывать пищу. Только не надо банальностей, типа вы затеяли все это для того, чтобы всласть поглумиться".
"Кумивар, зачем ты снова ее задеваешь? - терпеливо, как опытная нянька целого выводка дошколят, вздохнул Джастудай. - Не волнуйтесь, милая леди, это всего лишь побочный эффект быстрой перестройки организма. Как только она закончится, аппетит тут же вернется к норме".
"Я вам не милая, - огрызнулась я. - И что это за перестройка такая? Вы уверяли меня, что просто поможете восстановиться после драки с пряхами. Ни о какой перестройке не было и речи".
"Ну-у… - протянул Джастудай. - Мы тут подумали и решили: тебе ведь не помешает хорошая гибкость, растяжка, да и организму нужно прибавить выносливости. А то такая простая драка чуть тебя не убила".
"Только не надо уверять, что это проявление заботы обо мне, несчастной".
"Конечно, мы заботимся о тебе, - для разнообразия поддержал брата Кумивар. - Если ты погибнешь, нам придется ждать еще несколько сотен лет, чтобы поговорить с кем-нибудь. Знаешь, насколько утомляет вынужденное молчание?"
"То-то вас теперь не заткнешь".
Мечи обиженно замолчали. Ну и пожалуйста, невелика потеря. В наступившей тишине да еще на очень сытый желудок веки стали смыкаться. Сквозь сковавшую меня дремоту, как сквозь толстый слой мягкой ваты, я услышала вопрос Норандириэль, который, стыдно признаться, даже не пришел мне в голову.
- Абдулла, а вы правда всамделишный джинн?
- Да, - кокетливо откликнулся тот. - Я джинн на сто процентов.
- Значит, можете исполнять желания?
Я чуть не упала. Хорошо уже сидела на подушках и падать было невысоко, да и тигр вовремя успел подставить полосатую спину, поддержал хозяйку в буквальном смысле этого слова. Как же я сама не догадалась?! Ведь джинны могут все: озолотить и в мой мир меня вернуть, и вообще… По крайней мере так гласит литература.
- Да, но только одын желаний.
- Почему одно? - опешила я от такой несправедливости. - Обычно три полагается.
Но джинн был непреклонен:
- Одын желаний остался. Такой большой, взрослый женщин, такой хороший аппетит, а счытать не умеет, - огорчился синий. - Ты в школу ходыл?
Я кивнула.
- Учителя слюшал?
Еще один кивок.
- Плёхо слюшал, до трех счытать не научился.
- Это я-то не научилась?! - возмутилась я и потянулась за мечами, благо Тиграш с клинками в седельных сумках был рядом, за спиной. - Я, по-твоему, тупая, что ли? Да у меня очное высшие образование, между прочим!
- Ай какой горячий дэвушк! - примирительно замахал руками джинн. - Хороший аппетит имеешь, оружие имеешь, тигру боевую имеешь. Вай какой джигит получился бы! Ну что ты расстраиваешься? Зачем шумишь? Я же не говорю, что ты тупой. Вах! Такой славный дэвушк не может быть тупой! Плохой учитель в школе попался - не научил. Со всеми бывает, да. А что очень высший образований есть - совсем хорошо. У хорошей женщин должен быть высший образований. Даже два высших образований должен быть. И твои оба мне нравятся, да. Это я тебе как джинн говорю и как мужчина тоже.
Стоп. Откуда у меня два высших? Я же только один институт закончила.
"А ты посмотри, куда пялится этот синий гад, и срочно дай ему в глаз. Нет, лучше в оба. Чтобы два его зрительных образования опухли и закрылись", - настоятельно порекомендовал Кумивар.
Я автоматически последовала совету меча, проследив за взглядом джинна, хотя могла сделать все наоборот чисто из вредности, и узрела, что Абдулла наглым образом буквально пожирает мою грудь глазами. Все, сейчас я буду свирепствовать.
Джинн заметил решительное и, надеюсь, очень злобное выражение моего лица и на всякий случай не только отодвинулся подальше, но и взмыл в воздух вместе с подушкой, на которой сидел. Вот гад! Нагло пользуется тем, что другие так не могут. Ладно, это не такая уж проблема. Просто мишень теперь немного неудобно расположена. Я стала примеряться, как бы так половчее запустить в синего мечом и не ходить потом далеко за оружием. Ведь это лишь у аборигенов Австралии бумеранги возвращаются, а далеко запущенный меч далеко и будет валяться, пока не встанешь и не пойдешь его искать. А фонарика у меня нет. Такова суровая правда жизни.
- Слюшай, грозный дэвушк, Абдулла прямо сейчас тебя быстро считать научит. Видишь этот рука? - Чтобы я не сомневалась в правдивости его слов, джинн важно продемонстрировал всем свою синюю пятерню, как фокусник перед началом самого лучшего фокуса. У меня создалось стойкое впечатление, что он точно хочет нас надуть. - Вот видишь, какой рука? Хороший рука. У тебя тоже такой есть, только человеческий. Видишь на руке выросты? Эти отростки называются пальцы. Их у меня на каждый рука миного, цельных пять штук на каждый рука. И по пять штук на каждый нога… Всего получается двадцать штук. Вай как миного!
- Действительно… многовато, - многозначительно процедила я и начала подниматься на ноги.
Туго набитый живот сильно перевешивал вперед, но я с этим боролась.
- Вах какой горячий дэвушк! Прямо как угли для шашлыка. Но я ж пока не закончил свой урок, да? Смотри, красавиц! - Он ткнул синей ручищей мне в лицо, я невольно отшатнулась (а кому понравится, когда ему тычут в лицо растопыренными граблями, пусть даже и необычного цвета?), потеряла равновесие и уселась прямо на тигра. Зверь угрожающе взрыкнул в сторону Абдуллы.
Джинн смело проигнорировал реакцию хищного кота и продолжил свой монолог, словно ничего не произошло.
- Здесь цельных пять пальцев! - торжественно провозгласил он.
- Поздравляю, - не удержалась от ехидства я и попыталась встать, опираясь на Тиграша.
Тигр никогда не отказывал мне в поддержке и сейчас тоже услужливо подставил полосатую спину, чтобы помочь подняться.
- А если убрать два пальца: безымянный и мызынец, останется тры пальца. Прямо как тры ваших желаний. Большой палец - это вы захотэл где-то передохнуть. Гиде-нибудь. Я выделил вам целый оазис и большой палец загибаю. Желаний исполнен. Указатэльный палец - второй желаний. Вы захотел поесть. Желаний исполнен. Палец загибаю. Остался одын палец. Одын палец - одын оставшийся желаний. Верно?
Абдулла радостно предъявил мне оттопыренный средний палец. Жест получился убедительный, но неприличный, что окончательно вывело меня из себя.
- Ура! У нее осталось еще одно желание! - радостно захлопала в ладоши принцесса. - Желаю… Я хочу, чтобы ты принес сюда моего младшего брата Синуэссаэля!