- Ну так и открывай себе ворота, и уходи. Ну, стерли у тебя из мозгов все твое прошлое. Да и хрен с ним! Оно тебе нужно? Если ты там был такой гад, натворил таких гадостей, что тебя бросили исправляться в этот кошмар? Такой вот кошмар?
- Умник, заткнись! - Лысый сам замолчал. - Ну и куда я пойду? Вокруг голые горы!
- Ну да. Обычные горы. А у тебя на плечах что? Голова. А в ней что?
- Дерьмо, - осклабился Дед, наблюдая за тем, как Умник нажимает клавиши.
- С этим никто не спорит, - сказал Умник серьезно. - Вопрос только в количестве. У кого-то больше, у кого-то меньше, у кого-нибудь очень много, у другого почти ничего. Поэтому вытряхивай из головы дерьмо, и соображай как не сдохнуть в горах. А в горах не сдохнуть вполне реально.
- Да, но... Но ведь здесь ничего больше нет, только зона! Только рудник, забои, дерьмо, уроды и сволочи. И куда я пойду? нахрен бы им дверь закрывать, действительно! Куда я пойду?
- Лысый, ты взрослый вроде бы человек. Сам выбирай. Выбор один и тот же, без вариантов, для всех. Ворота одни. Хочешь, сгноись в отстойнике. Хочешь, сваливай в горы и дыши воздухом. Что тебе надо, если там горы и воздух? Жизнь, она даже здесь одна, как ее ни крути. А как будешь крутить твое сраное дело. Мне просто нужно кое-что тут узнать, очень нужно, а так я свалил бы уже давно. И никто бы не бил в голову. Ага... Вот смотри...
Экран на стене ожил. Умник следил за бегущими строчками, затем нажал клавишу, и бег таблицы остановился.
- Смотри. Пока я думаю так, что эти вот цифры наши каторжные номера. Если перейти по этому знаку, - Умник нажал клавишу, - открывается такая таблица, в которой, я уверен, и зашифровано наше прошлое...
- Гы-гы-гы, - осклабился Лысый. - Дело, значит, за малым. Узнать, какой у тебя номер. Откуда? Расшифровать эти ублюдские закорючки. Как? Как, интересно, ты собираешься это сделать? И, может, там еще что-нибудь будет... Смотри, сколько тут всякой дряни...
- Лысый, если ты хоть как-то умеешь думать, то ничего не потеряно. Можешь поверить, если у тебя из башки не стерли все до конца, и если ты понимаешь, что вот эти штуки можно расшифровать... Значит, ты их расшифруешь. Не забывай, что ты самый обыкновенный робот, и работаешь по правилам, которые до тошноты элементарны. У тебя, как у робота, есть определенный ресурс. Если тебе угодно пускать его целиком на обработку всякого хлама, флаг тебе в руки и трубку в задницу. Лично я хоть еще далеко не очухался... Мозги нам, конечно, прочистили лихо... Но я уже научился не тратить ресурс на всякую хрень. Попробуй пускать его только на нужное, и офигеешь.
- Хи-хи-хи, - сказал Дед невесело. - И как же мне, скажите на милость, узнать, что для меня хлам, а что нет?
- Этого тебе, Дед, боюсь, не скажет никто. - Умник отключил экран и поднялся. - У тебя на плечах что? Голова. А в ней что?
- Дерьмо, - осклабился Лысый и загоготал.
На место раздавленного толстяка перевели Гнуса - верзилу безо лба и с расплющенным носом, над которым таращились глазки. До обеда, пока они долбили нескончаемую породу и валили ее на нескончаемое полотно, Гнус то и дело оборачивался в сторону Умника и, зловеще скалясь, переговаривался с напарниками. Иногда они оборачивались все вместе, злобно смотрели на Умника, Лысого, Деда и снова о чем-то переговаривались. Дежурные возвращались часто, чаще обычного, подходили к Гнусу и Тормозу, говорили с ними, оборачивались на Умника, Лысого, Деда, и вскоре, перед обедом, исчезли вообще.
Дед, который наблюдал, что творится на участке соседей, хмыкнул и мотнул головой.
- Чувствую, не дадут нам сегодня обедать, - проорал он Лысому в серое ухо.
Лысый только кивнул. Наконец, объявили обед, и грохот осыпался, и в тишине проступили ругательства, гогот, стук ложек. Дед, Лысый и Умник уселись на своем участке, в пыльное крошево камня, достали посуду, принялись за обед. Минут через пять Гнус, наконец, подошел к Умнику и стал перед ним, бросая тусклую тень. Умник продолжал стучать ложкой, не замечая верзилу. Рядом с Гнусом остановился и Тормоз.
- Але, черепа, - поздоровался Гнус и мерзко хихикнул. - Хлеб да соль.
- Взаимно, - откликнулся Дед спокойно. - Что надо? Не мешай принимать пищу.
- Хавайте, черепа, хавайте. Я, вообще-то, не к вам. Я к этому.
- Ну, я тебя слушаю, Гнус. - Умник отставил ложку и поднял голову.
- Куда это ты вчера народ уводил?
- В смысле?
- В смысле "в смысле"? Я спрашиваю, куда вы вчера ходили после работы?
- А, ты про люк? В люк. Чего спрашиваешь, когда сам видел.
- Я спрашиваю, что там такое, и зачем вы туда шарились.
- Там коридор, много дверей, кресла, пульты, экраны. Какая-то, в общем, такая всякая ерунда. Сходи сам посмотри, если так интересно.
- Что ты хочешь сказать?
- Я хочу сказать, что открывай люк, заходи и смотри, если так интересно. Там не заперто. Заходи и шарься сколько влезет.
- Что-то я, черепа, не понял. - Гнус обернулся к своим и мерзко хихикнул. - Он меня что, за дурака тут считает?
- Да он нас тут всех за дураков держит, - хрякнул Тормоз. - Ему уже давно пора яйца на уши намотать, пидору гнойному.
- Я тоже, черепа, думаю, что пора. - Гнус выбил ногой из рук Умника миску с похлебкой. - Зачем ты туда ходил, сученыш? А?
- Посмотреть. - Умник поднялся и стал перед Гнусом, глядя ему в глаза. Гнус секунду держался, затем отвел глаза в сторону, обернулся к своим и мерзко хихикнул.
- Посмотреть... И что же ты там увидел, интересно спросить? - Он опять повернулся к Умнику и посмотрел ему в подбородок.
- Пока ничего особенного. Там все непонятно.
- А что там должно быть понятно? - Гнус хихикнул, и глазки его сверкнули.
- Мне там нужно кое-что узнать. Это личное, - сказал Умник серьезно. - К вам никакого отношения не имеет.
- Личное, черепа. - Гнус снова хихикнул своим. - Личное, значит личное, хи-хи-хи, дело святое, да мне и насрать. Мне вот не нравится, что ты там шаришься, вообще шаришься. Чтобы я тебя там больше не видел. Понял, козел?
- Нет, не понял. Какое тебе дело, что я там шарюсь? Я же тебе говорю, что к вам это никакого отношения не имеет.
- Давай его, Гнус, замочим тут, наконец, - вякнул Тормоз. - Затрахал он уже по самое нехочу. Мы тут, кретины такие, ходим и ходим, сколько тут себя помним, ходим и ходим мимо, живем себе спокойно, без всяких вонючих люков, нам до них дела нет. И вот тебе, раз, выскакивает какой-то пидор из какой-то вонючей жопы, и лезет во всякие дыры, как какой-то ушастый член, и еще заявляет, что мы тут отстой, и гнилье, и моча.
- Я, Тормоз, не говорил, что вы тут отстой, гнилье и моча. Это вам, наверно, так самим кажется.
- Я повторять не буду. - Гнус толкнул Умника так, что тот чуть не упал. - Еще раз увижу, как ты ошиваешься около этого поганого люка, отрежу яйца тупой ножовкой. Понял?
- Что отрежешь яйца тупой ножовкой, понял.
Гнус ударил Умника коленом в пах, и Умник упал в пыль и крошево
- И вам тоже. - Гнус обернулся к Деду и Лысому.
- А нам-то за что? - Дед поднял брови.
- Ты что, тоже тут самый умный нашелся? - Тормоз, поигрывая запасной стойкой, подошел к Деду. - Тебе ясно сказано?
- Мля, жалко, не замочили мы тебя давеча, - хихикнул Лысый, доглотал остаток похлебки и отставил тарелку. - Слушай, Тормоз, а пошли с нами?
- Куда?!
- В люк. Там тихо, спокойно, без вони, уродов нет никаких...
Тормоз ударил Лысого ногой в голову. Лысый успел увернуться, удар вышел вскользь, Лысого отбросило в сторону, на острые камни. Гнус подскочил к Лысому, ударил его сапогом в ребра - Лысый, крякнув, перевалился на другой бок и, согнувшись, затих.
- Я сказал, черепа, - процедил Гнус. - Все.
Он повернулся к Умнику, который поднялся и стоял, чуть согнувшись, держась рукой за стойку.
- А ты, паскуда, еще одно слово вякнешь, прикончу. - Гнус выхватил запасную стойку и сунул ему под нос. - Понял?!
- Понял.
- Ах, сука! Я же сказал, слово, и...
Гнус замахнулся, Умник отдернулся, зацепил пяткой камень, повалился назад. Страшный удар, который должен был размозжить ему череп, пришелся в стойку. Балка выскочила из крепления и рухнула вниз, мелькнув у Умника прямо перед глазами. Острая грань сочно хрустнула, череп Гнуса раскололся орехом, каска рассыпалась двумя половинками. Умник не успел упасть полностью - кровь и мозги жижей ляпнулись ему в переносицу. Балка воткнулась в отвал, за ней просела опалубка, похоронив Гнуса в месиве обломков и камня.
Дед с Лысым успели спастись - они бросились вон, как только стойка глухо и страшно звякнула. Когда грохот осел и пыль опустилась, Дед приблизился к заваленному участку и стал осторожно оттаскивать камни. Лысый пришел на помощь. Через десять минут они вытащили из-под завала Тормоза, за ним другого напарника. Тормоз был целиком в лепешку, но еще дергался, второй, похоже, был мертв. Дед ощупал туловище и сказал:
- Этому все. Боюсь, что Умник, наконец, доумничался...
- Это рука провидения, - хихикнул Лысый, обшаривая карманы Тормоза и второго напарника.
Тормоз очнулся, открыл глаз - второй уже вытекал - застонал, громко, мучительно.
- Надо же, какая гнида живучая, - хихикнул Лысый снова. - А жалко, все-таки, Дед. Что-то и мне захотелось узнать, за что это нас сюда. Что это мы так, и кому, где и когда.
- Надо было мне самому его придавить, как слепого щенка, пока еще не разобрался, что тут к чему, - покивал Дед без улыбки. - Ведь это такой разврат, что не успеешь и оглянуться. Ему, видишь ли, уже интересно, что мы как, кому, где и когда. Засохни, Лысый, заткнись.
- Ладно, Дед, ладно... Разврат-то на самом деле нешуточный. Думаешь, я не вижу, как и тебе теперь интересно? Нет, Дед, а все-таки жалко этого идиота. А что, если бы он и правда расшифровал всю эту пакость? Все эти циферки и крючочки?
- Лысый, ты взрослый ведь человек... Тьфу ты, вот ведь зараза! В общем, заткнись. Умник на нашем участке, мы должны его раскопать и убрать. Ты видел, кто сегодня дежурный?
- Еще бы, - гигикнул Лысый, ворочая камни. - Сейчас будет орать, что мы, толстые жопы, не справились, пока обед. - Они растащили камни, поставили запасную подпорку, закрепили просевшую кровлю, выскребли Гнуса. - С-сука, пообедать не дал спокойно. - Лысый пнул окровавленным сапогом разбитое туловище.
Он отбросил еще пару камней и выпрямился. Из завала, из хлама и крошева, выкарабкался пыльный изгаженный Умник. Он выбрался из какой-то невероятной норки, которая образовалась под упавшей кровлей между камнями, выпрямился и стал отряхиваться.
- Я чуть не уссался! - загоготал Лысый.
Дед засмеялся с ним, подошел к Умнику и треснул его по плечу.
- Вот ведь с-сучонок! - Дед треснул его еще раз. - Ты что, заколдованный?
- Я здесь ни причем, - усмехнулся Умник, снимая каску и трогая повязку, на которой никак не засыхало пятно. Как обычно, он осмотрел кровь на пальцах, надел каску, посмотрел на Деда и Лысого без улыбки.
- А кто?
- Помнишь, Лысый, я тебе говорил про закон?
- Про какой там закон?
- Помнишь, помнишь. Ты думаешь, я так просто споткнулся?
- Не понимаю!
- Это говорит о том, что я все делаю правильно. Все говорю правильно, и все думаю.
- Умник, я тебя сейчас огрею вот этой вот стойкой, и никакой закон тебе не поможет! - Лысый дернул Умника за плечо. - Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что если ты на своем месте, и делаешь то что и должен, с тобой никогда, нигде, ничего такого не произойдет. Так что не парься, Лысый, не парься. Сегодня мы, я думаю, кое-что накопаем. Я, кажется, догадался, как нам расшифровать циферки.
- Ладно, Умник. Какой-то ты заколдованный, я уже понял, и что с тобой ничего серьезного не случится, пусть так, может быть. Но вторую-то дырку в башке схлопочешь, как пить дать.
- А что делать. - Умник потрогал повязку. - Издержки агрессивной среды.
- Агрессивной среды, гы-гы-гы.
- Для каждой агрессивной среды, Лысый, есть своя техника безопасности. Если ее соблюдать, то выживешь, и даже сможешь нормально функционировать.
- А где ее взять, эту твою технику безопасности? В учебниках про нее не пишут.
- В учебниках пишут про все. Нужно просто читать уметь. И потом, какую именно технику безопасности ты имеешь в виду?
- Ну как какую. Чтобы не получить дыру в голове.
- Чтобы не получить дыру в голове, нужно эту голову сначала иметь, Лысый. Пусть даже и лысую, главное голову.
- Гы-гы-гы, - задумался Лысый. - Если головы нет, тогда куда же получать дыру?
- Согласен. На нет и суда нет. Но у тебя-то есть голова?
- Пусть даже в ней и дерьмо, неважно, - захохотал Дед.
- Вроде бы как. - Лысый провел ладонью по сверкающей лысине.
Они остановились у люка.
- Умник, а как этот вот люк согласуется с твоей техникой безопасности? - Дед стукнул ногой в железо. - Вторую дырку в башке ты ведь из-за него чуть не выхватил?
- Чуть-чуть не считается, Дед. - Умник отодвинул тяжелую крышку и переступил порог. - Мир устроен в двоичной системе, "да" или "нет". Если переделать твою любимую фразу, то один раз уже пидорас.
- Что ты имеешь в виду? - Дед почесал затылок. - Что мы все пидорасы?
- Да.
- И что же нам теперь делать?
- Искать утешения в другом правиле.
- И в каком же?
- "Чуть-чуть не считается".
- Не понял? Я тебя сейчас тут ухайдакаю, гнида. Что ты имеешь в виду?
- То, что если ты чуть-чуть пидорас, то ты еще не настоящий пидорас. Понимаешь, Дед, существует некоторое число. Число, с большой буквы, которое определяет Качество. С большой буквы. Пидорас ты, например, или не пидорас. Но это Число выводится по такой формуле, где числа могут быть только "один" или "ноль".
- Это "пидорас" с большой буквы, что ли? - Лысый потер неуверенно лысину.
- Если тебе так больше нравится.
- Знаешь что, Умник. Я тебя, все-таки, наконец тут угроблю и размажу по этому самому люку.
- Ладно, только давай сначала пойдем и узнаем, за что ты меня тут угробишь и размажешь по этому самому люку. Пошли.
Умник скрылся. Лысый с Дедом переглянулись, переступили порог и двинулись вслед. Вскоре они подошли к давешней двери, зашли в комнату, расположились за спиной Умника. Умник набрал свою комбинацию клавиш, вывел на экран таблицы, стал их неторопливо листать.
- Умник, ты мне все-таки вот что скажи. - Лысый, наконец, нарушил молчание. - Я допускаю, что ты тут кое-что понимаешь, ладно, хрен с ним. От тебя можно ожидать чего угодно, и я, странное дело, к этому уже привыкаю.
- Хотя иногда пришибить падлу хочется, сил просто нет, - вставил Дед, с недоверчивым интересом наблюдая за цифрами и значками.
- Не то просто слово. Так бы сейчас шею ему и скрутил, - кивнул Лысый, не отрывая глаз от экрана. - Но ты мне вот что скажи. Если ты все это знаешь, откуда ты все это знаешь?
- Ты хочешь сказать, Лысый, - Умник не отвлекался от клавиш, - что все-таки не считаешь, что я бракованный?
- То есть?
- Ну, если ты задаешь этот вопрос, надо думать, ты допускаешь, что мозги мне все-таки кастрировали как следует. Иначе ответом на твой вопрос было бы "знаю оттуда". В том смысле, что стерли не все.
- Ну, можно сказать, и так... Если я тебя правильно понял. А я тебя правильно понял, сволочь?
- Наверно, Лысый, наверно.
- Ну так откуда тогда?
- Лысый, откуда ты знаешь что нужно делать, когда тебе хочется в туалет? Откуда ты знаешь какие мышцы тебе нужно напрячь, чтобы высрать кусок дерьма?
- А нахер мне это знать? Ну ты дал, Умник, я чуть не уссался.
- Ну вот, Лысый, видишь, ты чуть не уссался. Значит, ты знаешь, как уссываться.
- Знает, и еще как, - загоготал Дед.
- И не надо ни у кого спрашивать?
- И не надо ни у кого спрашивать.
- Значит, Лысый, это знание уже присутствует в тебе изначально?
- Что ты хочешь сказать?
- А что ты хочешь понять?
- Дед! - взмолился Лысый. - У тебя с собой есть что-нибудь потяжелее?
- Он, я так понял, хочет сказать, что чтобы что-то узнать, нужно уссаться, - сообщил Дед нерешительно.
- Да... Одно из фундаментальных свойств человека прямоходящего. Искать жопу в пальце, а палец в жопе. Пальцы не растут в жопе, их там нет изначально. Жопа предназначена для своей, совершенно определенной цели. Чтобы найти палец в жопе, его нужно туда положить. Зачем это делать, убейте меня, я не знаю. Наверно поэтому я и в конфликте с агрессивной средой.
- Лысый, давай-ка его научим, как совать пальцы в жопу? - осклабился Дед.
- Уж это мы сможем, - осклабился Лысый. - Умник, паскуда, прекращай, сволочь, умничать, идиот, и ответь мне на мой вопрос, недоносок.
- Я тебе ясно сказал. Все что нужно у тебя уже есть. А как этим пользоваться, и зачем, этого тебе никто не расскажет.
- Почему же? Вот суки.
- Потому что все что нужно у тебя уже есть. В том числе то как всем этим пользоваться, если оно тебе надо. Ты, Лысый, совершенно верно заметил. Тот кто нас написал, сволочь порядочная, еще та сволочь. Я его ненавижу. Но в профессионализме ему не откажешь. Он тебя изготовил по высшему классу, и у тебя есть все на все случаи. В том числе то, как этим всем собственно пользоваться. Выбор, таким образом, за тобой, пукать на самокате или телепортировать. Вот отсюда я это и знаю. - Умник потрогал повязку, осмотрел на пальцах. - Ага! Вот я и нашел кое-что.
Лысый с Дедом подались вперед, всматриваясь в непонятную мешанину символов на экране.
- Видишь номер? - Умник обернулся к Деду.
- Сто сорок три, двести пятнадцать, триста два, девятьсот одиннадцать. Вижу, и что?
- Это твой номер, Дед
- Хм! - фыркнул Дед. - И что мне теперь с этим делать? Даже в сортир не сходить.
- Не все сразу Дед, не все сразу. В сортире тоже на пустой желудок не особенно разбежишься. Это твой номер, и придет время, когда мы узнаем, что за ним кроется, кто ты такой, в чем заключается твое преступление, за что ты гробишься здесь, на каторге.
- Умник, а мой номер сможешь узнать? Какой у меня номер?
- Зачем тебе, Лысый? - Умник чуть улыбнулся. - Здесь, в зоне, достаточно туалетной бумаги. В крайнем случае можно просто подмыться.
- Я тебя сейчас задушу.
- Сейчас я узнаю твой номер. - Умник долго стучал по клавишам. - Читай.
- Сто одиннадцать, двести двенадцать, восемьсот сорок, триста пятьдесят четыре... Это на самом деле мой номер?
- Гарантия. Тебе стало легче?
- Умник, - сказал Лысый, вдруг без обычного своего фиглярства. - Мне стало легче. Не знаю почему, можешь хихикать и тыкать пальцем, но мне стало легче. Ты сволочь. Откуда ты все это знаешь?