Вейрер страдальчески закатил глаза, но отказывать Эрлайни не стал. Мало ли зачем он мог понадобиться эльфийке... в конце концов, теперь он официальный начальник ее охраны. И Эрлайни может распоряжаться им по собственному усмотрению. Последнее дроу не нравилось абсолютно, но, поскольку это был личный приказ королевы, спорить он не решился.
- Леди, - поклонился Вейрер, зайдя в шатер Эрлайни.
- Лорд Вейршреймер, мне нужен ваш совет. Вы, должно быть, слышали о том... недоразумении, которое произошло на турнире?
- Разумеется, - хмыкнул Вейрер, не став уточнять, что он не только слышал, но и видел последствия.
- Как вы понимаете, столь дерзостное поведение человека не может остаться безнаказанным...
- Вы снова хотите убить Тайрона? - не поверил собственным ушам дроу. - Проблем мало? Захотели поиметь неприятности с Татьяной? Боюсь, что в таком случае, я не смогу гарантировать, что вы доберетесь до Храма целой и невредимой.
- Нет, я не собираюсь убивать некроманта, - нетерпеливо прервала Вейрера Эрлайни. - Я прекрасно понимаю, чем это грозит. И у меня, точно так же, как и у вас, нет никакого желания связываться с Татьяной. По крайней мере до тех пор, пока я не найду мага, который подтвердит, что ошейник некроманта не настоящий.
- Тогда что же вы хотите?
- Я же говорю - совета! Мне необходимо сделать что-то, что отвлекло бы внимание от случившегося на турнире. Найти окружающим другую тему для обсуждения.
- И вы придумали, какую? - с интересом дернул бровью Вейрер.
- Да. Только я не представляю, как ее можно осуществить.
- Что ж... рассказывайте.
- Среди тех, кто едет на выборы Жрицы, есть такие девушки, которые не пройдут даже первый отбор. Не знаю, зачем они пустились в путь, но Владычица точно не выберет своей заместительницей страхолюдную толстуху, покрытую прыщами от ушей до пяток.
- А-а-а... вы говорите о баронессе Шейлонской? - угадал дроу. - Ну, тут все просто. У ее папы куча денег, а женихов он все равно приманить не может. Поэтому и отправил дочь на выборы. Дескать, может кто в дороге на нее польститься.
- А что будет, если на нее польститься... некромант? - хитро спросила Эрлайни.
- Это каким же образом вы хотите заставить Тайрона обратить внимание на баронессу? - удивился Вейрер. - Да на нее последний орк не позарится!
- Насколько я знаю, баронесса едет в сопровождении целого штата слуг и охраны. Думаю, приближенным к девушке людям достаточно будет намекнуть, что их хозяйкой увлекся Тайрон. А если некроманта еще и выманить хитростью к ней на свидание...
- Бедный Тайрон! - фыркнув, посочувствовал дроу. - Леди Эрлаэнеллен, нельзя быть такой жестокой... вы же Светлая!
- Зато все забудут про этот дурацкий турнир! А что касается Тайрона... неужели вы думаете, что он не выкрутится из этой ситуации? - пожала плечиком Эрлайни. - Лучше посоветуйте мне, как провернуть эту авантюру так, чтобы все поверили в то, что Тайрону нравится баронесса. Или, на крайний случай, что он ее скомпрометировал.
- Очень просто. Я пришлю ему записку... многозначительного содержания. А вы пригласите несколько девушек, в том числе баронессу, купаться. Ну а там уж... дело техники. Тайрон опомниться не успеет, как его застукают в компрометирующей ситуации рядом с баронессой. Это я беру на себя, - хмыкнул Вейрер.
- Лорд Вейршреймер, как вы считаете, это действительно поможет отвлечь всеобщее внимание от случившегося на турнире? - нервничая, уточнила Эрлайни.
- Вполне! - ободрил ее дроу и, поклонившись, вышел из шатра. А Эрлайни поймала себя на мысли, что придуманная ей же самой идея уже не кажется столь привлекательной. Вдруг Тайрон не сумеет выпутаться? Неужели ему придется жениться на этой... баронессе? Такого испытания эльфийка не желала даже некроманту. Да и вообще мысль о том, что в жизни Тайрона появится женщина, которая будет иметь на него права, абсолютно Эрлайни не нравилась. Она слишком привыкла к тому, что восторженное восхищение некроманта принадлежит только ей. Ну и потом... эльфийка просто хотела немного отомстить зарвавшемуся Тайрону, а не женить его на ком попало. Впрочем... теперь уже поздно об этом думать. Лорд Вейршреймер получил задание, и непременно его выполнит, чего бы ему это не стоило.
9.
- Тайрон, Тайрон, проснись!
- Какого демона? - некромант разлепил сонные глаза. - Трофим? Что случилось?
- Смотри! - хрипло выдохнул домовой.
Некромант уставился на свою руку и почувствовал, как его прошиб холодный пот. Татуировка светилась. Не в бою, не во время занятий магией, а просто так. Сама по себе. И мало того светилась, она еще и двигалась.
- Мне сие странным показалось, потому и разбудил я тебя, - повинился домовой. - А ну как это предупреждение какое?
- Угу... о том, чтобы я больше не получал Первых Эльфийских поцелуев, - буркнул Тайрон. - Вейрер сказал, что никто ничего не знает об их совместимости с человеком. Поскольку до сих пор подобные Поцелуи получали только Перворожденные. А я не просто человек, я некромант. Так что даже боюсь предположить, что будет дальше. Мои волосы, правда, цвет и длину больше не меняют, так теперь татуировка активизировалась. И еще... я заметил, что артефакт-накопитель магической энергии, который мне подарила Татьяна, стало наполнять легче. Такое ощущение, что мой потенциал возрос. У меня с легкостью стали получаться заклятья, которые раньше давались с трудом. Даже и не знаю что делать. Вдруг мои возможности некроманта возрастут настолько, что Жрица просто не сможет с ними справится?
- Верховная Жрица все может! - убежденно утешил Тайрона домовой. - А коли сомненья какие есть - так с Татьяной посоветуйся. Она вскорости появится, чтобы Ширайсу телепортом забрать.
- Кстати, как твои дела с орчанкой? - оживился некромант.
- Сказала, что ждать будет. И что когда я сватать ее приеду, согласие даст, - расплылся в улыбке Трофим.
Тайрон только вздохнул. Он, конечно, был рад за домового, но... сожалел, что собственное личное счастье для него, похоже, невозможно. Нет, ну это же надо было влюбиться в Перворожденную? Да еще и поцеловать ее у всех на глазах? Впрочем, о последнем некромант нисколько не жалел. И если бы был шанс повторить - повторил бы с удовольствием. И плевать на последствия! Воспоминания о поцелуе с Эрлайни будоражили кровь. Боги, ну почему, почему вы создали между людьми и Перворожденными такую пропасть?! У Тайрона и с обычной-то девушкой наверняка возникло бы немало проблем (из-за его некромантского дара), а уж с эльфийкой... но что он мог поделать со своими чувствами? Как от этого совершенного, утонченно-прекрасного существа можно было оторвать взгляд?
- Тайрон, ты что, уснул? Сколько можно тебя звать? - раздался недовольный возглас магички.
- Татьяна? Ты уже здесь?
- Я уже полчаса как здесь! Ширайса собралась в дорогу, и все ждут, когда же ты соизволишь явиться. Ого!
- Что? - нервно обернулся Тайрон.
- От тебя прямо-таки фонит магией! Причем твоей собственной! Такое ощущение, что твой потенциал увеличился, как минимум, вдвое. Но как? - поинтересовалась Татьяна, с хищным интересом рассматривая некроманта.
- Думаю, что это последствия Первого Эльфийского Поцелуя, - вздохнув, признался Тайрон.
- Эрлайни? - угадала магичка. И, получив подтверждающий кивок некроманта, всплеснула руками. - И она туда же! Да что ж это такое-то? Можно подумать, на эльфиек поветрие нашло. Разбросались своими Поцелуями...
- Это ты о чем? - не понял Тайрон.
- Неважно, - отмахнулась Татьяна и протянула некроманту артефакт связи. - Держи. Раз Ширайсу я забираю, пусть он находится у тебя. Я буду продолжать с тобой заниматься. Теперь это станет еще интереснее. Пошли, попрощаешься с орчанкой.
Тайрон кивнул, они вышли из походного шатра и... тут же наткнулись на влюбленную парочку. Ширайса и Трофим самозабвенно целовались прямо у всех на глазах.
- Вот это ничего себе! - опешила Татьяна. - Нет, это не мир, это бардак какой-то! Домовые влюбляются в орчанок, орки в эльфиек, а некроманты целуются с Перворожденными. Дурдом! Теперь понятно, почему Ширайса так активно не хотела замуж за Тронгрейма. Она, оказывается, уже другого кавалера себе присмотрела. Шустра...
- Да ладно тебе... пусть будут счастливы, - вздохнул некромант. - У меня это вряд ли получится...
- Ты бы еще за Властительницей приударил! - фыркнула Татьяна.
Тайрон проводил взглядом исчезнувших в телепорте магичку с орчанкой, сочувственно похлопал расстроенного Трофима по плечу и уже хотел вернуться в шатер, но... его остановили. Какой-то тип, которого Тайрон даже рассмотреть не успел, сунул ему в руки записку и скрылся. Некромант с недоумением развернул листок. Тонкая, белоснежная эльфийская бумага, красивый женский почерк и всего несколько слов. "Приходи к большой иве у реки. Сейчас". Эрлаэнеллен? Да нет, невозможно! Но, с другой стороны... кто еще мог прислать ему приглашение? Тайрон не знаком ни с одной из женщин, ехавших к Храму. Да и зачем бы он им мог понадобиться? Некромант пожал плечами, но решил, что приглашение игнорировать не стоит. Местность, правда, он знал не слишком хорошо, но если в записке ива указывалась как место для свидания, значит, найти ее проще простого. Тайрон поправил меч, с которым не расставался ни на секунду (все-таки заклятый на верность клинок это не просто оружие, это нечто бесценное) и направился к реке. Благо, идти было недалеко.
Иву некромант увидел сразу - такого монстра сложно было не заметить. Но рядом с ней никого не было. Неужели записка была просто шуткой? Или это ловушка? Тайрон напрягся и прислушался. Плеск воды, девичий смех... нет, он не ощущал опасности. Так в чем же дело? Тайрон осмотрелся вокруг и увидел такое, от чего его глаза округлились. На траве лежало нечто. Именно нечто, поскольку назвать этот шатер дамским платьем нельзя было даже из очень большой лести. Собственно, некромант даже не сразу понял, что перед ним именно платье. Только разглядев вышивку и украшения, он определился с назначением увиденного. Мда... и каких же габаритов та, с позволения сказать, дама, на которую это было сшито? И почему платье валяется отдельно от хозяйки? Уж не случилось ли чего? Сбоку раздался жалобный стон, и Тайрон, не раздумывая ни минуты, кинулся на выручку. Обнажив свой заклятый на верность клинок, он прорвался через кусты и... увидел обладательницу потерянного наряда. Дама, напоминающая габаритами небольшой стожок с сеном, одетая в нечто белое и полупрозрачное, сидела на поваленном дереве и размазывала по щекам слезы.
- Э-э-э... я могу чем-нибудь помочь? - полюбопытствовал Тайрон, не торопясь убрать меч.
Девица подняла глаза и осознав, что сидит полураздетой перед совершенно незнакомым мужчиной, завизжала. Визг был такой силы, что некромант не только зажал уши, но и присел. На девичьи вопли тут же сбежалась толпа народа, и Тайрон понял, что он попал. По полной. Поскольку с десяток вооруженных до зубов людей окружили его с явно недружественными намерениями.
- Как ты смел приблизиться к баронессе Шейлонской и скомпрометировать ее?!- наступал на некроманта какой-то тип, являющийся, по всей видимости, начальником отряда.
- Он меня домогался! - тут же сориентировалась баронесса, вытерев слезы и вцепившись в рукав Тайрона.
- Я?! - офигел от такого поворота некромант. - Не было ничего такого!
- Моя девичья честь требует сатисфакции! - продолжала вопить баронесса, прижимаясь к некроманту всей своей необъятной тушей. - Пусть женится!
- Пусть! - согласился наступавший на некроманта тип.
- Да ни за что! - испугался Тайрон, тщетно пытаясь отодрать от себя полураздетую баронессу.
- А не женишься, башки лишишься! - пригрозил некроманту воин.
- Ну и лишусь, ну и пожалуйста. А жениться все равно не буду! - уперся Тайрон.
- Да вы на его шею-то гляньте! - вмешался в разговор неизвестно откуда появившийся Трофим. - Как же вы головы его лишать будете, коли он чужая собственность? Да к тому ж магическая. Али совсем ума решились?
- Тьфу ты, демон! - расстроился воин, разглядев ошейник. - И впрямь собственность. Чья?
- Слышал о хозяевах Нейтральных земель? - поинтересовался домовой. И увидев, как сквасился воин, хмыкнул. - Вижу, что слышал. Нет, ты, конечно, можешь настоять на своем, убить Тайрона и перейти Татьяне дорогу. Но... не завидую я тебе после этого.
- А кто говорит про убийство? Будет просто поединок. Я имею право вызвать некроманта на бой, поскольку он оскорбил мою госпожу! - воин вытащил тяжелый клинок. Заклятый на верность меч тут же скользнул в руку Тайрона.
Вопреки своим пылким речам, воин отнюдь не спешил нападать. Некромант тоже не хотел торопиться. У баронессы Шейлонской было все самое лучшее. И охрана, наверняка, тоже. А уж возглавлявший ее тип - и подавно. Скорее всего, этот воин - признанный мастер меча. И с ним нужно было быть очень осторожным. Именно поэтому Тайрон медлил. Однако молчаливое противостояние длилось недолго. Противник не выдержал и напал первым, целясь в шею. Некромант легко уклонился от удара и... что-то произошло. Тайрон словно выпал в другую реальность, где движения его врага казались замедленными. Некромант почувствовал, как безбрежный океан силы плещется у него внутри, желая обрушить свою мощь на врага. Как появилась уверенность, отрешенность, и страх исчез. Наблюдавшим за боем показалось, что Тайрон вообще не желает сопротивляться. Он стоял неподвижно, в совершенно расслабленной позе, удерживая клинок кончиками пальцев. И только светящаяся татуировка, выползшая из-под рукава рубахи, говорила о том, что здесь что-то нечисто. Однако вошедший в азарт воин этого не заметил. Поняв, что некромант, почему-то, перестал сопротивляться, он нанес сокрушительный удар. Воин так и не понял, почему его меч вместо плоти разрезал воздух, и куда исчез Тайрон. А вот окружающие могли наблюдать довольно любопытное зрелище. Некромант проделал довольно рискованный маневр. В тот момент, когда меч воина почти коснулся его кожи, Тайрон резко ушел влево. Остальное было выполнено машинально. Удар оголовьем меча по затылку воина был настолько мощным, что тот, пройдя по инерции еще несколько шагов, рухнул на землю.
- Кто еще желает защитить честь своей госпожи? - мрачно поинтересовался Тайрон. Дураков не нашлось. И он, вложив меч в ножны, покинул место боя.
- И что же это ты за человек-то такой, а? - возмутился нагнавший его Трофим. - Ить на минуту оставить нельзя!
- А ты откуда взялся на речке?
- Дык, как народ туда ринулся, так и я следом. Потому как знал - где свара, там обязательно ты. И почто я только связался с тобой? - продолжал бурчать домовой. - Что ты на ентой речке забыл? Али не знал, что девки купаться собрались? Иль хотел глянуть?
- Что я, девок не видел? - обиделся на подобное предположение Тайрон. - Записку мне прислали. С просьбой о встречи. Без подписи. Но я решил пойти, проверить в чем дело.
- Вот и проверил, - беззлобно подначил домовой. - Чуть не оженили!
- Типун тебе на язык! - передернул плечами Тайрон.
- Слышь, а что это у тебя за магия новая такая? - поинтересовался Трофим. - Ты двигался даже быстрей, чем Перворожденный. И татуировка твоя светилась... необычно.
- Не знаю, - признался Тайрон. - Ощущения были совершенно потрясающие. Абсолютное спокойствие, уверенность и мощь! Я словно слился с тем артефактом, который мне Татьяна подарила. Мы... подпитывали друг друга, взаимодействовали... сложно объяснить! Надо у магички выяснить, что это такое и почему случилось. Неужто тоже последствия Первого Эльфийского Поцелуя?
- Однако... - присвистнул домовой. - Ну и силища у этого Поцелуя. Тебе точно надо с Татьяной связаться. Как бы не вышло чего. Силу-то свою новую ты еще контролировать не умеешь!
- Да, пожалуй ты прав... ладно, вечером свяжемся. Надеюсь, у Татьяны найдется для меня несколько минут.
Надо сказать, что как раз именно в этот момент магичке было вовсе не до Тайрона. И не до домового. Ей бы со своими проблемами как-нибудь разобраться! Она нервно ходила по спальне, а лежавший в постели Лавр с усмешкой за ней наблюдал. Эта ленивая, собственническая, фривольная ухмылка, уводила мысли Татьяны совершенно не в ту сторону.
- Лавр, прекрати на меня так смотреть, ты мне думать мешаешь, - не выдержала, наконец, магичка.
- Иди сюда, - похлопал по постели эльф, - вместе подумаем.
- Угу. Мы и так уже всю ночь... думали! - фыркнула Татьяна. - А вопрос, между прочим, серьезный! И касается нашей с тобой дочери!
- Ты все еще не можешь успокоится, что она этому орку свой Первый Эльфийский Поцелуй отдала? Да наплюй! Всего лет двадцать, и дарованная им связь оборвется!
- Ты действительно не понимаешь, или только вид делаешь? - разозлилась Татьяна. - Лайра не стала бы просто так с ним целоваться! Тем более зная, к чему это приведет!
- Точнее не зная, к чему приведет, - хмыкнул Лавр. - Первыми Поцелуями орков еще не награждали. Я даже боюсь предположить, как он подействовал на Тронгрейма.
- А как мог подействовать? - обеспокоилась магичка.
- Ну... улучшится реакция. Возможно, появятся небольшие магически способности...сложно сказать. В любом случае, ничего страшного.
- Да Лайра влюбилась по уши в этого типа! Неужели ты не понимаешь? Она вздыхает, страдает, и даже отважилась попросить меня поговорить с Ширайсой. Дескать, действительно ли между ней и Тронгреймом ничего нет.
- Ну и как? - заинтересовался Лавр. - Нет?
- Нет.
- Ну и в чем проблема?
- Проблема? - окончательно вышла из себя Татьяна. - Проблема в том, что Ширайса вернулась. А это значит, они с принцем официально откажутся от помолвки. Тем более, что оба этого страстно хотят. И когда к нам прискачет делегация от королевского дома орков, чтобы просить руки и сердца нашей дочери для Тронгрейма, вот тогда ты и поймешь в чем проблема!
- В чем?! Что ты имеешь против орков? - не мог понять Лавр. - Ты сама воспитывала дочь так, чтобы она не была похожа на стандартную Перворожденную! Чтобы нормально относилась к другим расам и не страдала снобизмом! И в чем теперь дело? Считаешь орка недостойным? Неужто пообщавшись с эльфами, ты сама прониклась неприязнью к другим расам?
- Не говори чепухи! - нахмурилась Татьяна. - Мне абсолютно безразлично, к какой расе принадлежит Тронгрейм! Но я хочу знать, достоин ли он моей дочери? Будет ли он ее любить и беречь? Может, эта увлеченность - просто прихоть принца, которая пройдет, стоит ему только заполучить желаемое?
- О боги, - закатил глаза Лавр, встал с кровати и ловко поймал метавшуюся по комнате Татьяну в объятия. - Успокойся. Сделай глубокий вздох и досчитай до десяти. Я понимаю, что ты переживаешь за Лайру. Я тоже за нее волнуюсь. Но таков закон жизни. Дети когда-нибудь вырастают. А насчет Тронгрейма... я тоже заинтересованное лицо. И тоже не хочу, чтобы моя дочь совершила ошибку, связав свою жизнь с недостойным мужчиной.
- И что ты собираешься делать?