– Пока не сказали, так что можешь жить спокойно.
– Тебе шутки, а, знаешь, как иногда сбывается?..
– Иногда, вообще, сбывается все.
– Я пошла краситься, а ты слушай, – шутливо приказала Алена, – я быстро – глаза чуть махну, – и снова исчезла в ванной.
Вернулась она не только в "боевом раскрасе", но и одетая в строгий серый костюм. К этому моменту "мерцающая прорицательница" как раз сообщала, что у Рыб обострится пристрастие к вредным привычкам. …Слава богу, среди нас нет Рыб, – Игорь усмехнулся.
– Чего смеешься? – несмотря на веселый тон, наивная детскость из глаз пропала; в черной подводке они сделались серьезными – самое для аудиторов.
– Сказали, что Рыбы бухать начнут и наркотой баловаться. Прикинь, да? А у нас во власти сколько Рыб? Ой, что будет!..
– А что нам, Девам, пророчат? – Алена уселась за стол, пытаясь разломить выскальзывавшую из-под вилки сосиску.
– Вам пророчат… – Игорь решил воспользоваться ситуацией с пользой для себя, – вам пророчат… – повторил он таинственным голосом, по ходу сочиняя предсказание, – что если Девы будут постольку работать, то мужья начнут им изменять.
Алена замерла с открытым ртом и наколотым кусочком сосиски; судорожно проглотила то, что уже находилось во рту.
– Что, серьезно?..
– Вполне.
– Подожди, но я ж работаю не для себя. Я ж для нас стараюсь… а у тебя, правда, никого нет?..
Игорь растерялся – конечно, Алена, как бы это сказать… благосклонно относилась ко всякой мистике, но он все же считал, что это дань моде, а тут у нее сделалось такое лицо!.. Он даже пожалел, что тупо не повторил белиберду, которую выдавала девушка из телевизора.
– Ты что, с ума сошла? – он прижал к себе ее голову, – я ж люблю тебя…
– Любить-то любишь… я тебя тоже люблю, – она освободилась и снова принялась за еду.
…Или я дурак, и она такая(!) дура, – Игорь внимательно разглядывал жену, пытаясь разрешить эту дилемму, – нет, все-таки она – дура. Надо срочно менять тему, иначе она все соки из меня выпьет, пока уйдет… Но какая новая тема могла возникнуть за ночь?.. А вчерашние они вчера же и обсудили.
– Мне сон снился, – брякнул Игорь, не придумав никаких других ночных происшествий.
– Какой? – Алена торопливо допивала чай, но голос выдавал явную заинтересованность.
– Очень длинный, – сочинить ничего конкретного Игорь, естественно, не успел, поэтому добавил, – я вечером расскажу.
– Мне б хотелось сейчас; после такого гороскопа… – Алена взглянула на часы, – но тогда опоздаю. Жалко. И приду я, наверное, поздно – у аудиторов-то рабочий день ненормированный. Так что, смотри, не забудь сон, – шутливо погрозив пальцем, она встала, – спасибо, милый. Не скучай тут… да, может, на ужин что-нибудь приготовишь, а то мне некогда будет? Котлеты, что ли, поджарь. Купи фарш…
– Запросто!
Поджарить котлеты для Игоря не составляло труда – главное, чтоб Алена забыла про гороскоп, а то с ее упрямством они весь вечер будут выяснять, есть ли у него любовница и, в конце концов, обязательно поругаются.
…Дурак, давно пора привыкнуть, что шуток она не понимает, – обругал себя Игорь, но при этом мило улыбнулся, после того, как Алена на прощанье чмокнула его в губы.
Дверь закрылась, и в квартире стало тихо. Игорь вернулся на кухню, чтоб убрать последствия завтрака – этим всегда занимался он, так как Алена считала, что посуду надо мыть, когда заполнится раковина; он же терпеть не мог мух, ползавших по грязным тарелкам и потом радостно жужжавшим у окон, приглашая подружек на обед.
Процесс занял всего несколько минут, после чего Игорь подошел к телевизору; тщательно изучил программу и пришел к выводу, что в утреннем вещании не обещают ничего интересного; перелистал глянцевые журналы, пачкой сложенные рядом – одни слезливые истории, советы косметологов, те же пресловутые гороскопы… Алена регулярно покупала подобную макулатуру, но читала, видимо, когда Игорь отсутствовал, потому что он ни разу не видел ее за этим занятием.
Книг у них не было, но как раз об этом Игорь не жалел. Последний раз он реально читал аж в десятом классе – после нравоучений отца об "общечеловеческой культуре", да и то так и не вышел за рамки школьной программы.
Не зная, чем заняться, он остановился у окна, выходившего на проспект, который, как выяснили историки, раньше именовался Большой Дворянской улицей. Звучало эффектно, да и жить здесь было гораздо удобнее, чем в новостройках, но постоянный шум, не затихавший до глубокой ночи, поначалу очень утомлял. Теперь Игорь привык и не обращал на него внимания. Зато здесь можно было часами разглядывать поток машин, медленно проползавших под окнами, и людей, вечно толпившихся на остановке. Они конечно очень разные, эти люди, но расстояние сглаживало различия, делая всех настолько привлекательными, что хотелось выйти и познакомиться с кем-нибудь. Однако Игорь знал, что делать этого не стоит, так как в общении они наверняка окажутся совершенно другими – лучше уж наблюдать за ними с высоты третьего этажа.
Любое бессмысленное занятие рано или поздно надоедает. Игорь вернул взгляд в комнату, где все было сделано очень аккуратно, но соответственно финансовым возможностям; сделано еще до его появления, лишь обои они переклеили вместе – уж слишком "позорно" выглядели блеклые розовые цветочки.
… Придумать, что ли, сон?.. А какой?..
Казалось бы, чего проще, ведь сон – не роман, который должен иметь сюжет; сон – это нагромождение бреда, но даже для складного бреда фантазии не хватало. …Жаль, что мне ничего не снится – хоть бы образец был; значит, скажу, например… что Алена танцевала на прекрасном лугу, и больше ничего не помню… хотя, черт его знает, что означают по соннику танцы на лугу? Нет, лучше сказать, что все забыл… – Игорь посмотрел на часы, – схожу-ка за фаршем, а потом по телеку что-нибудь начнется…
Идти до рынка было совсем недалеко, и он сначала зайти к дежурившему сегодня Славе – вдруг тот досмотрел бокс и знает, чем там все закончилось у де ла Хойи?..
Покупатели их "бутика" в такую рань обычно еще спали, поэтому Слава, вместе со Светкой, одной из продавщиц, курил на высоком крыльце с ажурными перилами. По именам Игорь, естественно, знал всех девчонок, но общих интересов за четыре года ни с кем не возникло, и общение, в основном, сводилось к стандартным "привет" и "пока". Со Славой, видимо, все было несколько иначе, потому что Светка увлеченно загибала пальцы, что-то подсчитывая, Слава, то соглашался, то не соглашался с ней; потом он поднял голову, собираясь запустить окурок в урну, и неожиданно ткнул пальцем в направлении Игоря.
– Да вон он сам!
– Привет, – не поднимаясь на крыльцо, Игорь протянул руку, – что тут случилось?
– Привет, – Слава перегнулся через перила, но сумел коснуться лишь кончиков пальцев, – водку сегодня пить будешь?
– Какую водку? – опешил Игорь.
– Не знаю. Какую Ленка выкатит, ту и пить.
– У нее сегодня день рождения, – пояснила Света, – по случаю круглой даты шеф отстегнул пять штук на подарок. Ты ж знаешь, он ее любит… – Света довольно засмеялась, вроде, эта любовь каким-то краем касалась и ее.
Игорь не знал, что шеф, всегда подъезжавший на синем "БМВ" и молча проходивший мимо него, относится к маленькой глазастой Лене как-то особенно, но промолчал, ибо эта информация не могла иметь никакого практического смысла.
– …а Ленка, как истинная коллективистка, решила бабки пропить, – продолжил мысль Слава, – мы уж собирались тебе звонить, а то я один получаюсь; меня ж на всех не хватит – что я, бык-производитель?
– Ах, ты, наглец! – Света, смеясь, стукнула его по спине, – губы раскатал! Кто б с тобой еще пошел?! Бык нашелся!.. – она продолжала смеяться, и Игорь решил, что зря так мало общается с девчонками – по крайней мере, день проходил бы быстрее.
– Ну, так что? – по ходу дела Слава поймал маленький агрессивный кулачок и резко прижал к перилам, – придешь? Мы решили (ну, с разрешения "святейшего", естественно) закрыться в четыре, и нормально будет.
– Конечно, приду, – Игорь обрадовался, что проблема досуга решалась сама собой.
– А сейчас ты куда? – поинтересовалась Света.
– Да так, – Игорь пожал плечами, – типа, по хозяйству…
– Вот, видишь, – девушка освободила руку и покрутила пальчиком перед Славиным носом, – человек хозяйством занимается – жене помогает, а ты, вот, бык-производитель…
– А что я? Я ей в другом помогаю.
– Конечно, "в другом" вы все мастаки. Разве от вас еще чего дождешься? – она повернулась к Игорю, – слушай, если ты у нас такой хозяйственный, может, на вечер все закупишь? А то, пока накроем, уж шесть будет, а, Игорек? Не в службу, а в дружбу…
Обращение "Игорек" ему понравилось, да и само предложение выглядело весьма разумным, ведь начинать в шесть, то когда все закончится?.. Нет, конечно, он не обязан сидеть дома, дожидаясь жену – в их семье не существовало отчетов о том, кто где бывает, но чертов гороскоп! Уж Алена не преминет совместить его с отсутствием мужа – мозги у нее так устроены…
– Сейчас мы список добьем, подожди, – Света исчезла за стеклянной дверью.
– Во, шило!.. – Слава довольно покачал головой, словно гордился напарницей.
– Слав, ты бокс вчера смотрел? – Игорь сменил тему, поймав себя на том, что не хочет слушать Славины рассуждения – мало ли что тут у них происходит в такой веселой обстановке?
– Какой бокс? Я на выходные к своим в деревню ездил. Скосил… не знаю, гектар, наверное. А потом самогончик под домашнюю курочку, и на пруд купаться… Все-таки отдыхать там классно. Жить постоянно – нет, а, вот, на пару неделек махнуть!..
Игорь не разделял Славиных восторгов, потому что являлся чисто городским жителем и даже не представлял, как можно скосить целый гектар. Это ж, наверное, очень много…
– …Вот, держи, – Света протянула листок и красивую купюру, вмещавшую почти две зарплаты охранника.
…Точно, черт на метле! – подумал Игорь, разворачивая бумажку. Ничего неожиданного в списке он не увидел – сыр, колбаса, овощи, извечная курица-гриль, набор спиртного…
– Сделаем, – он поднял голову, но на крыльце было пусто.
* * *
Проявив, как ему показалось, разумную самостоятельность, на оставшиеся деньги Игорь купил большой букет роз и коробку конфет (Алена любила такие); дотащил два полных пакета до "бутика" и сдав Славе, быстро вернулся домой.
Все шло по графику, и к трем часам котлеты уже нежились в аппетитно булькавшем соусе (Алена говорила, что так они становятся более нежными).
Чтоб выделить внезапно подвернувшийся праздник из серой череды будней, Игорь достал новую рубашку, начистил туфли и ровно в четыре стоял перед знакомой дверью, разглядывая табличку "Санитарный час".
– Заходи, – Слава выглянул наружу, – тебя ждем и Жанку. А ты молодец – Ленка обалдела от букета. Соображаешь, брат…
Игорь прошел в подсобку. Стол оказался уже выдвинут на середину, и вокруг него стояли стулья, собранные со всего магазина. Содержимое пакетов аккуратно распределилось по пластиковым тарелкам, образовав натюрморт, наполнивший помещение специфическим запахом застолья. Света расставляла стаканы, а Лена поправляла розы в трехлитровой банке. За стенкой, где находился туалет, шумела вода.
– С днем рождения! – громко провозгласил Игорь.
– Ой, спасибо! – Лена обернулась, – слушай, какие классные розы, – наклонившись, она вдохнула аромат, на расстоянии терявшийся в запахе курицы, – что значит, у человека есть вкус.
Наверное, она решила, что Игорь купил их на свои деньги, поэтому смачно приложилась губами к его щеке; потом критически оглядев полученный результат, прыснула от смеха.
– Извини, ради бога, я не хотела. Зато иди, посмотри в зеркало как клево получилось.
Игорь заглянул за стенку, где Таня мыла руки и увидел, что на щеке расцвел алый цветок.
– Привет, Тань, – он потеснил девушку от раковины и оторвав ленту туалетной бумаги, принялся стирать помаду.
– Попробуй с мылом, – посоветовала Таня, – иначе не получится – у Ленки помада стойкая.
…Ну, удружила! Не хватало еще домой в помаде явиться – с Аленой, точно, удар будет. И ведь не докажешь, что ты не верблюд… Но мысль эта не несла элемента трагичности. Игорь чувствовал, что контролирует ситуацию и ни с кем больше целоваться не собирался.
При помощи мыла дело пошло веселее – правда, щека сделалась неестественно красной, будто кто-то отвесил ему пощечину, но это не имело значения. Когда он вернулся, все уже уселись за стол, решив Жанну не ждать.
– Стульев-то не хватает, – заметил Слава, – так что кто последним пришел, тот сидит на коробках. Только товар не подави – ты у нас дядя не хилый, – он засмеялся.
– Лучше я к нему на колени сяду, – тут же среагировала Света, вскакивая и освобождая стул, – садись, Игорек.
Игорь не нашелся, что возразить, тем более, и возражать-то особо не хотелось – если уж ему суждено кого-то держать на коленях, то пусть это будет Светка. …Не Татьяна же?.. Вся она какая-то "правильная", да и не задница у нее, а сплошные мослы… Ну и не Ленка – куда нам, если у шефа с ней "особенные отношения"!.. И помада у нее слишком ядовитая…
– Я лучше всех устроилась, – Света уютно склонила голову к Игореву плечу, – у меня вот какой мужчинка есть!..
Слава тем временем наполнил стаканы и встал.
– Дамы и господа, за столько лет совместной работы мы ни разу не отмечали дни рождения всем коллективом, и это неправильно. Давайте выпьем за ту, кто сломал гнусную традицию. За Ленку! – сам он, правда, только пригубил, потому что ему еще предстояло дежурить всю ночь, но старт был дан и застолье покатилось по стандартному сценарию.
Сменялись тосты, разговоры бойко перескакивали с проблем магазина на домашние проблемы; Слава сыпал историями из жизни народов Севера (никто и не знал, что родился он под Мурманском, где служил его отец), и даже Игорь решил вспомнить боксерское прошлое, чем тоже удивил всех.
– Так вот ты какой, цветочек аленький… – Света вдруг картинно обхватила его шею, и Игорю ничего не оставалось, как тоже обнять ее. Он прекрасно понимал, что за всем этим не кроется ничего личного – просто после трудового дня девушка быстро запьянела; глаза ее блестели и подолгу останавливались на рассказчиках, словно смысл доходил до нее с опозданием.
Беседа потеряла четкую направленность, и Игорь предпочел выключиться из процесса. Он замолчал, прижав к себе не сопротивлявшуюся Свету, и с удовольствием вдыхал незнакомый аромат ее духов – давно у него не возникало такого ощущения молодости, возврата к чему-то утраченному, но не забытому.
Нет, у него не было конкретных плотских желаний – просто незнакомая женщина, сидящая у тебя на коленях и доверчиво приникшая к твоей груди, всегда будоражит фантазию. Тебе, вроде, загадали загадку, которую ты можешь разгадать сразу, а можешь, наслаждаясь таинственностью, дразнить себя, ходить вокруг да около – все зависит только от твоего желания…
Игорь был благодарен за это юношеское состояние души, поэтому, склонив голову, незаметно поцеловал Свету в шею. Она ответила мгновенно, угодив, правда, в ворот рубашки, но потом ее заторможенное сознание, видимо, оценило этот поступок как безнравственный – она отодвинулась, попыталась сделать серьезное лицо и неуверенно погрозила пальчиком.
– Больше не надо, договорились? Ты классный парень, но у меня есть муж и дочка. И что мы будем делать?..
Фантазии Игоря не простирались настолько далеко, чтоб задаваться подобными вопросами – это же лишь игра, красивая игра в ушедшую молодость. По крайней мере, он трактовал происшедшее именно так. Может, она вообразила другое?..
– А я ничего и не делаю, – Игорь увидел, как Света вздохнула, то ли от нахлынувших, неизвестных ему чувств, то ли от переизбытка спиртного, тяготившего желудок, и сделала вид, что пытается вникнуть в очередную Славину байку.
Захватывающее ощущение познания неясных пока правил общения, ушло – Игорь даже почувствовал, что его нога затекла, но не мог же он бессовестно ссадить девушку? Тогда б не только окончательно исчезли приятные воспоминания, а утратилось само состояние праздника.
…Вот, оказывается, что требуется, кроме ровных семейных отношений – надо чувствовать, что есть еще и другие женщины, которым ты можешь быть интересен; что ты еще существуешь для мира, выходящего за пределы твоей спальни!.. Эти мысли приоткрывавшие дверцу к пониманию бытия, настолько окрылили Игоря, что в благодарность, не удержавшись, он снова поцеловал Свету, еще и нежно коснувшись языком уха.
– Что ты со мной делаешь?.. – прошептала она полуобернувшись, – зачем тебе это?..
Игорь опешил. Не мог же он прямо пересказать то, что творилось в его голове?.. Да и неизвестно, понравится ли ей роль катализатора мужских воспоминаний и полузабытых настроений – женщине, как правило, хочется услышать нечто, касающееся лично ее и данного конкретного мужчины. Игорь предпочел не отвечать вообще, и вопрос снялся сам собой.
Как-то незаметно спиртное закончилось, и все очень ясно ощутили течение времени. Правда, никто не сказал, что пора расходиться, но Лена подтолкнула к этому решению всех одновременно, единственной мимолетной фразой:
– Ребята, а в семь за мной заедет Саныч, и мы пойдем праздновать дальше.
Это сообщение не столько пугало, сколько реанимировало чувство самосохранения. Нет, ничего из ряда вон выходящего шеф не увидит; разрешив вечеринку, он должен понимать, во что это выльется, но, тем не менее, пропасть между дающим деньги и получающими их, огромна, и лучше держаться подальше от края.
Учитывая, что мыть посуду не требовалось, да и еды почти не осталось, шесть женских рук справились с задачей в считанные минуты. Мужчины расставили мебель, собрали в пакет мусор вместе с пустыми бутылками, и без пятнадцати семь помещение было готово к новому рабочему дню. Для полноты картины Лена даже вывалила на стол папки с накладными, и лишь букет напоминал о празднике.
– До завтра не завянут, как думаете? – она с сожалением посмотрела на цветы, – а то, куда я с ними в ресторан?
– Если от души, не завянут. Кстати, и проверим, – трезвый Слава хитро посмотрел на Игоря, а тот подумал, что если б дарил их Светке, то они б, точно, простояли не меньше недели, а Лена?.. Он и сам не знал, была ли в этом жесте хоть частичка души или лишь желание "выбрать смету".
Лена, ожидавшая Саныча, и Слава, которому предстояла длинная ночь, остались в магазине, а остальные вышли на крыльцо. Оказывается, пока они сидели за закрытыми жалюзи, прошел дождь – маленький, не оставивший ни единой лужи, зато прибивший тополиный пух и возродивший запах свежей листвы.
– Как классно! – раскинув руки, Света глубоко вздохнула, – сейчас бы погулять!.. Но надо ехать, стирать – завтра Ксюшку в лагерь отправляю.
– Куда, если не секрет? – поинтересовалась Таня, – а то мой оболтус уж устал от безделья. Болтается по двору целыми днями. Его б тоже спровадить куда-нибудь не месячишко.
– В Дубовку, где раньше пионерские лагеря были. Это от какого-то завода. Муж путевку доставал, я спрошу у него…
Среди женских проблем Игорь почувствовал себя лишним – праздник закончился и пора было возвращаться на свое законное место. Но все равно, получилось ведь очень здорово!..