- Если честно, то не очень, - сказала Катя. – Никогда не могла по достоинству оценить эту игру. Просто папа его очень любил, он ни один матч не пропускал, вот я и запомнила некоторые фамилии. Помню, когда по телевизору показывали футбол, папа всегда усаживался в свою любимое кресло и вел себя как сумасшедший. Он веселился и кричал как ребенок, когда его любимая команда забивала, или ругался на футболистов когда они делали что-то ни то или пропускали гол. Мне нравилось наблюдать за отцом в такие моменты. Помню я часто садилась на ковер у его ног и пыталась понять что же его так привлекает, но понять и полюбить футбол я так и не смогла, хотя папа с упорством пытался объяснить мне правила и постоянно трепал меня по голове, когда я чего-то не понимала. И мне это нравилось. И хотя я не любила футбол, мне нравилось смотреть его вместе с папой… - Катя вздохнула. – Как жаль, что некоторые моменты жизни уже никогда не удастся повторить вновь.
- Не расстраивайся, - сказал Макс и потрепал девушку по голове. – Ты же сама сказала, что впереди нас ждет еще много хорошего.
- Хочется верить, - улыбнулась Катя, хотя уже сама с трудом верила в свое счастливое будущее.
26.
"Кто он, и что делает в Старом Городе?" - подумал майор Тимофеев.
Незнакомец в черном очень заинтересовал его. С час назад ему сообщили, что в Старый Город вошел весьма странный человек. Он не походил на здешних обитателей: был чисто одет и вообще выглядел весьма презентабельно. Да еще и с дорогой тростью. Незнакомец был один, без охраны, но шел по этим опасным улочкам без всякого страха. А местные отступали, словно боялись его.
"Кто же он такой?" - в который уже раз подумал майор.
Появление незнакомца даже заставило его забыть о цели своего присутствия в Старом Городе. А целью майора был Колчан. Тимофеев являлся сотрудником полиции Нового Города. И его заданием здесь была разработка банды Колчана, нарушившего негласный договор. Захватив власть в Старом Городе, Колчан не успокоился, ему этого показалось мало, и он переключил свое внимание на Новый. Конечно, администрации Нового Города это не понравилось, и вскоре в центральное отделение полиции поступило распоряжение заняться этой наглой группировкой. Хотя, по мнению майора, заняться этим нужно было уже давно. Он считал, что само существование Старого Города является угрозой обществу, поэтому с радостью взялся за дело. Хотя и понимал, что это будет долгий и трудоемкий процесс. Вначале нужно доказать причастность Колчана к криминальному миру, выстроить иерархию его группировки, собрать свидетелей и, что самое сложное, – документально все это запечатлеть, чтобы была доказательная база, после которой главаря банды можно упрятать в тюрьму на длительный срок. Именно этим документальным подтверждением сейчас и занимался Тимофеев с другими сотрудниками. Его люди неустанно следили за всеми действиями банды, постоянно фотографируя и собирая информацию. Правда, за прошедшие несколько дней банда Колчана ничем не отличилась. Ее главарь вместе с подручными все время просиживал в своей "штаб-квартире".
Такая работа уже стала поднадоедать майору. Ему с помощниками, переодетыми под местных жителей, все время приходилось торчать на улицах Старого Города или скрываться в развалинах, где они даже поесть нормально не могли. А еще этот дождь, который лил большую часть времени и создавал невыносимые условия для работы.
Но вот впервые за несколько дней произошло хоть что-то интересное. Странный человек без охраны вошел в Старый Город.
С час назад по рации майору сообщили о незнакомце, вошедшем в город, он был не похож на местных жителей, шел один и без охраны. Это уже было странно, так как никто из жителей Нового Города, ни за чтобы не пожелал появиться в этом гиблом месте, к тому же один. Майор по рации приказал наблюдать за пришельцем и докладывать о его передвижениях. Какого же было удивление Тимофеева, когда этот незнакомец вошел в старое здание мэрии – "резиденцию" Колчана. Охранники у входа безропотно пропустили пришельца, а это говорило о том, что его здесь знают.
"Наверняка, какая-то важная птица, - подумал майор. – Да, дело принимает интересный оборот. Надо взять его в разработку. Возможно, он занимает не последнее место в банде, а может быть, даже является неформальным лидером или организатором преступной деятельности в Новом Городе. Нужно будет узнать о нем все".
Незнакомец в черном пробыл в здании мэрии не очень долго. Выйдя из дверей, он неспешно удалился. Майор и его помощники продолжали наблюдать за ним.
Когда к человеку в черном подошли двое парней, и один из них достал нож, Тимофеев приказал по рации:
- Ничего не предпринимать!
Между незнакомцем и жителями Старого Города – скорее всего, наркоманами – шел какой-то разговор. Несмотря на приставленный к горлу нож, человек в черном был спокоен. В руке у него вдруг появился какой-то то ли сверток, то ли пакет. Заполучив этот то ли сверток, то ли пакет, парни поспешно удалились.
"Интересно, что там? – подумал майор. – Похоже, этому, в черном, он был не особо-то и нужен. Хотя если к твоему горлу приставлен нож, ты что угодно отдашь, лишь бы не прирезали".
- Не упустите этого черного, - передал по рации Тимофеев. - Сергей, быстро двигай ко мне, проследим за этими двумя
27.
Рустам и Славка бежали по темному грязному переулку. Странный человек в черном уже давно скрылся из виду, но они не сбавляли ход, все дальше углубляясь в дебри кривых улочек Старого Города. Они были рады, очень рады, что провернули это дельце – теперь на руках у них добрый пакет героина, которого им хватит ой как надолго.
Наконец Славка остановился. Рустам от неожиданности чуть было не врезался ему в спину.
- Ты чего? – спросил Рустам.
- Да хватит уже удирать. Этот придурок нас здесь не найдет. А мне уже так не терпится.
- Да, мне тоже, - кивнул Рустам. – Давай быстрей, вмажемся!
- А я о чем! – И Славка достал из кармана сверток, который был всегда при нем. В этом свертке находились его инструменты, жизненно необходимые при их образе жизни: алюминиевая ложка, жгут и два многоразовых шприца.
Славка аккуратно вынул алюминиевую ложку и принялся оглядываться по сторонам в поисках воды. Рядом находилась большая лужа, конечно анти гигиенично, но ему было не привыкать. Славка подошел к луже и присел на корточки. Вода в луже была на удивление чистая и прозрачная, дождь прошел пару часов назад, и сейчас на небо вышла полная луна. Парень взглянул в лужу, в ней отражались серые почти свинцовые облака и луна, парившие в небе, и его физиономия, с грязными саленными волосами, небритой щетиной и мешками под красными уставшими глазами. Смотреть на свое отражение ему было противно, и быстро зачерпнув воду в ложку, Славка встал и отошел от лужи.
Рустам тем временем, надорвал пакет с героином. Когда Славка подошел к нему, Рустам отсыпал немного порошка в ложку и Славка, достав зажигалку, принялся нагревать все это.
- Нам этого надолго хватит, - наблюдая за процессом, сказал Рустам.
- Ага, - кивнул Славка.
- Можно будет даже продать немного. А на вырученные деньги купить еды, нормальной еды. Я уже так давно не ел нормальной еды. С какой бы я радостью сейчас съел курицу с жареной хрустящей корочкой и ломоть белого свежего хлеба, и непременно запил бы все это холодным пивом. А-а… лепота. – И Рустам мечтательно закатил глаза.
Вскоре вода в ложке закипела, и порошок начал медленно растворяться.
- Давай шприц, - сказал Славка, когда порошок совсем исчез.
Рустам достал шприц и набрал в него жидкость, находящуюся в ложке. Затем он отложил шприц, давая жидкости остынуть. А Славка в это время уже кипятил вторую порцию.
- А я бы не отказался от горячей ванны с пеной, - сказал Славка. – Совсем уже забыл, когда в последний раз мылся…
- И чтобы спинку бабенка какая-нибудь потерла!
- Да, по женской ласке я тоже истосковался, - кивнул Славка. – Жаль мы не успели оприходовать ту черненькую киску в подворотне. Я уже стащил с нее трусики, когда появился этот придурок. Блин у меня до сих пор бок от его прута болит.
- Да все испортил собака, а девочка то и правда сочной была, недаром она этому Черному приглянулась.
- Как я понял, он от нее что-то другое хотел.
- А ты видел, что он от Колчана выходил, когда мы на него напали?
- Конечно.
- Похоже, у Колчана с Черным какие-то дела, - сказал Рустам. – Ты не думаешь, что этот героин принадлежит Колчану. А что если этот старый ублюдок решит нас наказать за это?
- Не думай об этом, потом все решим, давай лучше вмажемся и все забудем!
- Мне уже не терпится, - облизнулся Рустам, когда уже и второй шприц лежал рядом с первым и остывал.
- Подожди пару минут, сейчас это дерьмо остынет и мы покайфуем.
Спустя несколько минут Рустам с нетерпением схватил жгут и начал его затягивать. Затем взял шприц с желанным лакомством и быстрым движением руки ввел наркотик себе в вену. Когда Рустам ослабил жгут, Славка увидел его отстраненный взгляд. Дружок был уже не здесь, он витал где-то в облаках, получая высшее наслаждение.
Славка повторил манипуляции приятеля. Когда он начал ослаблять жгут, его накрыла волна эйфории.
Но что-то было не так.
Краем глаза Славка увидел, что Рустам упал на спину и затрясся всем телом. Изо рта пошла пена, глаза закатились. Славку охватил страх. Ему было так страшно, как еще никогда в жизни. То и дело в сознание всплывали какие-то образы. Он вспомнил маму, вспомнил детские обиды, вспомнил отца-пьяницу, избивавшего его и мать, вспомнил свой первый укол, вспомнил свое первое преступление и Черного Человека…
Да, Славка знал его, но откуда? Казалось, этот странный незнакомец всегда был рядом и сопровождал его по жизни. Да он и сейчас был здесь, стоял и улыбался. Славка видел его темные бездонные глаза, в которых сама бесконечность казалась лишь кратким мигом.
Черный Человек еще раз улыбнулся Славке, и эта злая ухмылка была последним, что он увидел в своей жизни.
28.
Майор Тимофеев вместе со своим помощником Сергеем спешили по улочкам Старого Города. Останавливаясь на каждом перекрестке, заглядывали в проулки, но тех двух парней нигде не было видно.
- Куда же, черт возьми, они подевались? – сказал майор.
- Может быть, заскочили в какой-нибудь дом?
- Возможно. Они ведь знают этот чертов город лучше нас с тобой.
- Что будем делать?
- Возвращаться. Давай, вон по той улочке, туда мы еще не заглядывали.
Сергей кивнул, и они углубились в мрачный переулок. Над ними нависли полуразрушенные здания, провожая темными проемами разбитых окон. Майору казалось, что он ощущает их пристальные взгляды, сверлящие ему спину.
- Ночью эти улочки кажутся еще страшнее, - будто прочитав его мысли, сказал Сергей.
- Это точно…
Тимофеев остановился и взглянул в ночное небо, затянутое свинцовыми тучами. Сквозь быстро бегущие облака майор разглядел свет полной луны, на мгновение показавшейся и снова скрывшейся, за набежавшей тучей.
"И ни одной звезды, - подумал он. – Я уже забыл, когда в последний раз видел звезды. Одни лишь тучи, вечно, эти серые тучи".
- Нашел! – вдруг крикнул ушедший вперед Сергей.
- Что нашел? – не сразу понял майор.
- Тех двоих, что ограбили человека в черном.
Два парня лежали возле лужи. Сергей, присев на корточки, попытался нащупать пульс.
- Покойники, - констатировал он.
Полицейский, включив фонарики, осмотрели все вокруг. Шприцы… ложка… зажигалка… пакет…
- Вероятно, тот самый, что они забрали у Черного, - сказал Тимофеев.
- Товарищ майор, позвольте предположить?
- Ну, предположи.
- Я думаю, что эти двое были просто случайными налетчиками. Грабанули этого типа в черном, а пакет он получил от Колчана. Наверняка, этот человек курьер и занимается сбытом наркотиков на территории Нового Города. А эти двое, на радостях, что сорвали такой куш, не рассчитали дозу и откинулись. Передоз.
- Не знаю, Сергей. – с сомнением сказал майор. – Если этот пакет Черный получил от Колчана, то почему после ограбления не вернулся и не рассказал обо всем? Да и в том, что они не рассчитали дозу, я тоже сомневаюсь. Эти ребятки – наркоманы со стажем. Ты только посмотри на их вены. И чтобы так лажануться… Вряд ли.
- Тогда что получается? Их отравили?
- Не знаю, – повторил Тимофеев. – Отправим порошок на экспертизу, а там уже будет видно.
- Все-таки интересно, кто этот странный человек в черном.
- Я бы и сам хотел это знать. Сейчас узнаем где он.
Майор достал из кармана рацию и, включив ее, произнес:
- Это Тимофеев. Что там с нашим незнакомцем?.
- Он исчез, - раздалось в ответ.
- Как исчез?
- Мы следили за ним, а он свернул за угол и исчез…
- Что, так просто взял и исчез?
- Да. Никаких следов, будто испарился.
- Ищите, не мне вас учить. Конец связи.
- Что будем делать? – спросил Сергей.
- Забираем пакет и уходим.
- А трупы?
- Это не наша территория.
В последний раз взглянув на двух лежавших в грязи парней, майор зашагал прочь.
29.
Целую неделю почти не переставая лил дождь. Сильно похолодало. Над городом нависали чернильные тучи, все вокруг потемнело: стены, дороги, тротуары.
В квартире у Макса тоже стало холодно. Катя с утра до вечера сидела на диване, укутавшись в пушистый оранжевый плед. Его яркий цвет хоть чуточку поднимал ей настроение, когда вокруг так хмуро и тоскливо. Она нашла у Макса кучу старых книг еще ее времени. Переплеты были сильно потрепаны, а из некоторых книг выпадали страницы. Девушка нашла множество своих любимых, и тех, которые хотела прочитать при жизни, но не успела. Она выстроила огромную стопку около дивана и с детским энтузиазмом хваталась то за одну, то за другую книгу. Девушке хотелось читать их все одновременно, но в конце концов она поняла, что это не дело. И взялась за "Мастера и Маргариту".
Макса удивляло Катино рвение:
- Ты так упорно читаешь… Может, поешь хотя бы, а то умрешь с голоду над книгой, - смеялся он, когда приходил вечером с работы и заставал Катю, погруженную с головой в роман.
- Угу… А тебе какие из этих книг нравятся?
- Все до одной, которые ты отобрала. А ты их на скорость читаешь? И к какому числу тебе надо закончить?
- Да ладно тебе, – улыбалась она.
По вечерам Макс садился рядышком, завернувшись в желтое покрывало. Он включал большой торшер, обтянутый плотной красноватой тканью. На нем был нарисован спящий кот и мышки, которые пьют налитое ему молоко и веселятся, пока тот не видит. Девушке нравился этот рисунок. В один из таких холодных вечеров они даже придумали историю про этого кота и мышек, и дали всем смешные имена. Катя с Максом читали друг другу вслух, обсуждали каждую страницу, пили горячий чай со сгущенкой и радовались апельсиновому пледу и лимонному покрывалу.
30.
Катя стояла на маленькой кухне и смотрела в окно. На крышке люка на улице, свернулся калачиком белый щенок. Над асфальтом поднимался пар, и от этого казалось, что на улице еще холоднее. Девушка поплотнее закуталась в толстовку Макса, которая была ей чуть ли не по колено, и уперлась лбом в стекло.
"Какая грустная, - подумала она. - Этой собачке, наверное, так холодно и одиноко… Зачем люди сначала приручают кого-то, а потом бросают на произвол судьбы? А может, бедняжка всю жизнь живет на улице, с самого рождения?.."
- Что ты там высматриваешь? – войдя в кухню, спросил Макс.
Катя повернулась к нему, помотала головой и вдруг расплакалась.
- Ты что? Что такое? – Макс, совершенно сбитый с толку, подошел к окну и увидел щенка.
- Смотри, какой милый, и какой несчастный! – всхлипывала Катя.
- Ну-ка вытри слезы и пошли! – сказал Макс.
Катя послушно направилась за ним.
Макс снял с вешалки куртку:
- Накинь.
Они сбежали по лестнице и вышли из подъезда. Макс зашагал к люку, но щенок, увидев его, вскочил, прижал уши и приготовился бежать.
- Подожди! – крикнула парню Катя. – Он очень боится!
Она, что-то ласково приговаривая, направилась к щенку. Тот завилял хвостом, радостно завизжал и бросился ей навстречу.
- Ага, - сказал Макс, - я, значит, плохой, а ты хорошая.
Катя взяла щенка на руки, и понесла в дом.
Целый день они провозились со своим новым другом. Сначала накормили, потом хорошенько вымыли, после чего он стал просто белоснежным.
Вечером они сидели на кухне и ели картошку с сосисками.
- Как мы его назовем? – спросила Катя.
- Не знаю… Он, кстати, вырастет большой и лохматый, как медведь, - сказал Макс. - Я вот только не помню, что это за порода.
- Он еще и породистый?
- Кто его знает, насколько он породистый, но выглядит представительно. Слушай, а давай назовем его Азазелло!
- Ага, а если бы это был кот, мы бы его назвали Бегемотом! – засмеялась Катя.
Потом подумала и добавила:
- Ну, Азазелло, так Азазелло.
Сообразив, что речь идет о нем, щенок, виляя хвостом, подбежал к столу, встал на задние лапы и просяще посмотрел сначала на Катю, потом на Макса.
- Какой хитрюга, - усмехнулся парень - Сосиску выпрашивает.
И дал щенку кусочек. Азазелло еще сильнее завилял хвостом, мигом проглотил то, что выпросил и, радостный, убежал в комнату.
- Послушай, Макс, а тут где-то есть церковь? – вдруг спросила Катя.
- Церковь? – удивился Макс. Он посмотрел на девушку, как на сумасшедшую, отчего та очень смутилась.
- Ну да, церковь, - тихо повторила она. – Должна ведь быть хоть одна…
- Да нет у нас никаких церквей. А ты что, веришь в Бога?
- Да. А ты разве нет?
- Конечно, нет! - Макс снова как-то странно посмотрел на девушку. – Религия это опиум для народа. Правители ей пичкали людей, чтобы они были более послушными и думали, что сами не могут управлять своей судьбой и есть кто-то выше. Ты что, в самом деле, веришь в то, что есть Бог, Рай и ангелы?
- Да! – чуть ли не выкрикнула Катя.
Ей захотелось рассказать Максу все, но она сумела сдержаться.
Азазелло снова вбежал на кухню и обеспокоено закрутился, глядя то на парня, то на девушку.
- Ну, ладно, не надо так возмущаться, - сказал Макс, огорченным тоном Кати. – Я вовсе не хотел тебя обидеть. Ты вправе верить во что хочешь. Просто большинство людей, ты же сама знаешь, отказалось от религии. Наука ведь все опровергла. Бога нет.
- А вот и неправда. – Девушке хотелось плакать. – Бог есть, и ангелы есть, и Рай есть, во всяком случае, был.
- Что?
- Ничего, - спохватилась Катя. – Просто я в это верю.
- Да, наверное, ты из какой-то глуши, раз до сих пор веришь во все это. Это даже забавно.
- И нисколько это не забавно, - обиделась Катя. – Как бы я хотела побывать в церкви!
Макс ощутил обиду девушки и ее грусть. Ему стало как-то не по себе, ведь он не хотел ее обижать. С каждым днем он привязывался к ней все сильнее и сильнее.
- В принципе, это можно устроить, - сказал он.