"Том, я готовлю срочный доклад в Вашингтон! Проведешь за меня сегодняшние и завтрашние встречи - в память о нашей дружбе?"
"Томми, в память о нашей дружбе – инструктаж с новичками – за тобой, yes?"
"Арнольд, дружище, составь отчеты! В память о нашей дружбе!" И так далее, и тому подобное. При этом такое фамильярное обращение ("Том, Томми" и т.д.) из них двоих разрешалось, понятное дело, только Джамперу. Арнольд мог обратиться к шефу не иначе, как "Мистер Джампер", или "Сэр!", а лучше - и то, и другое вместе. Первая же попытка Тома назвать Джампера по имени (в память о нашей дружбе!) была пресечена удивленно-строгим вопросом: "Мистер Арнольд, вы что, забыли Устав Армии США?".
Вот такая у них была "дружба".
Сейчас они вдвоем (ну, понятно, каким "вдвоем") "раскручивали" дело о секретных исследованиях в "Макрософте", о которых совсем недавно узнали от добровольного информатора. Этому Информатору (в деле его так и называли: "Информатор") вместе с его напарником (в отчетах он так и значился: "Напарник") они уже заплатили кучу казенных денег в обмен на сотрудничество и казалось, что конец дела близок: еще пара "посылок" из "Макрософта" и они выложат на стол начальства невиданную доселе технологию, которая перевернет… ВСЕ! Но…, случилась внезапная остановка. И вот по этому поводу Джампер негодовал:
- Третье сообщение, Томас, третье! И вновь ситуация на том же месте! Они не движутся! Они все еще не владеют тем, что надо нам! Ты понимаешь это, Томас, друг мой? Ты понимаешь?
Томас в ответ только кивал. А что он мог сказать? Ему поручили организовать и провести встречу с Информатором (в память о нашей дружбе), он ее организовал и провел. Потребовался необычный канал экстренной передачи данных, он сделал и это (в память о нашей дружбе). С самого начала этой странной операции он старался ограничить свое участие в ней – испытывал какое-то нехорошее предчувствие. Однако Джампер поручал Томасу все более сложные и ответственные задания по делу "Макрософта" (то в память о нашей дружбе, то просто так) и тем самым все сильнее втягивал его в разработку. В конце концов, Арнольд понял, что дело ведут только два специалиста: он и Джампер. А, значит, только он, Арнольд, мистер В-Память-О-Нашей-Дружбе!
И Арнольд, сжав зубы, работал. А Джампер, не смотря на свои джеймсбондовские замашки и вечную "занятость", лишь носил составленные Томом отчеты начальству. Однако чуть позже, когда они получили первые две посылки, Джампера словно подменили: он уже не говорил не о чем, кроме "Макрософта", ни о чем больше не хотел думать, и даже выпросил у начальства отсрочку по всем остальным делам. Затем Джампер как-то проговорился, что никто другой из их отдела даже понятия не имеет о существовании разработки по "Макрософту". И тут Томми понял: дело они "расковыряли" нешуточное и прожженный карьерист Джампер учуял серьезную "добычу".
Действительно, эта история с "Макрософтом" была тем, что называют "мечтой контрразведчика": делом, в случае успешного завершения которого Джампер мог совершить свой лучший "джамп" - прыжок по карьерной лестнице на небывалую высоту. А шансов беспроблемного закрытия здесь было девяносто из ста, так как Джамперу и Арнольду противостояли не крутые, умудренные опытом иностранные шпионы, а всего лишь сопливые ученые крысы. И здесь был резон "попотеть" обоим.
Томас знал: Джамперу очень нужно было успешно завершенное важное дело, так как, чтобы еще выше подняться по служебной лестнице, его выдающихся способностей в подлизывании задниц было уже недостаточно. Повышение могли дать только за честно и профессионально выполненную работу. Поэтому Джамперу нужен он, Томас Арнольд, мистер В-Память-О-Нашей-Дружбе, рабочая лошадка. А ему, Томасу Арнольду, остается только работать и, не хлопая ртом, идти по этому делу за Джампером, как тендер за локомотивом: до конца – до заветного места начальника отдела, которое наверняка освободится, если Джампера "поднимут". И Арнольд постарался забыть о своем дурном предчувствии по делу "Макрософта", с головой погрузившись в работу.
Но неприятного ощущения, возникающего каждый раз, когда он брался за "Макрософт", он подавить так не смог: дело все же было "скользкое", а все такие дела были неприятны своей непредсказуемостью. И вот, произошел еще один непредсказуемый поворот, и Арнольду вновь приходилось выслушивать риторические вопросы мистера Джампера. А тот, уже и не ожидая ответов от помощника, разговаривал сам с собой:
- Все новости заключаются лишь в том, что управление передали компьютеру! Поэтому они там только наблюдают за происходящим, не имея возможности вмешаться. Вот тебе раз! Он пролистал несколько страниц блокнота и, найдя в нем нужное, прочитал: "Мы строили, строили, и, наконец – построили! Ура!" Вот как говорят в таких случаях русские!
Томас знал, что в этот настольный блокнот Джейк Джампер вписывал наиболее употребительные в разных странах выражения. Мистер Джампер любил блеснуть эрудицией, говоря по телефону с начальством, или проводя совещание с подчиненными. У наиболее недалеких из них складывалось впечатление, что контрразведчик Джампер так влюблен в свое дело, что чуть ли не каждый вечер летает в разные страны, чтобы лично проверить работу своих агентов. Ну, а попутно – изучает местный фольклор. Правда, это действовало на менее умную часть его аудитории, но этого Джамперу было достаточно, так как на более эрудированных начальников и подчиненных у него были заготовлены совсем другие фокусы. Он был дьявольски хитер, этот Джампер!
- Что же мы имеем на сегодняшний день? – продолжал диалог сам с собой Джампер. – Мы имеем цифровое пространство и механизм копирования одушевленных и неодушевленных объектов в это пространство. Мы имеем также возможность скрытно, без использования каких-либо известных средств связи, передавать любые массивы информации. И, наконец, мы имеем весьма своеобразный вид бессмертия, Томас! Так?
- Так, сэр! – автоматически ответил Томас.
- Но что это нам дает, мой друг Томми? Что это все нам дает на практике?
Том молчал. Отвечать было не обязательно.
- Ни-че-го, Том, ни-че-го, кроме… возможности собирать, обрабатывать и передавать информацию в любом объеме и в течение неограниченного количества времени. А это много, дорогой мой Арнольд! Это очень много!
- Да, сэр, это немало! – вставил на всякий случай Томас.
Джейк Джампер вдруг выскочил из-за стола (Арнольду опять показалось, что он сейчас прыгнет и прилипнет к потолку) и зашагал по комнате.
- Хорошо бы, Томас, если бы они придумали, как в это пространство заклонировать танковую бригаду, а потом ее расклонировать где-нибудь в Иране! Раз – и танковая бригада наносит удар по нефтезаводам или атомным объектам! Два – и танковая бригада исчезает! Вот это был бы номер! – Джампер не переставал ходить, потирая руки. – А, Том?
- Да, сэр, это было бы очень здорово! – хмуро ответил тот, прикидывая, когда же, наконец, Джейк закончит фантазировать и даст ему возможность окончить доклад и откланяться.
Но Джампер начал рассуждать вслух, а Тому Арнольду еще со "школьных" времен не нравилась в Джейке эта сторона его натуры: рассуждая вслух, он как будто представлял себя оратором и с особой театральностью начинал говорить самые, что ни на есть, очевидные вещи... И еще кое за что не любил Томас Джейка Джампера, но… об этом он сейчас старался не думать.
Джампер не унимался.
- Это было бы здорово, но это – пока невозможно! Потому что эти чертовы ученые занимались своей чертовой наукой до тех пор, пока умный суперкомпьютер не отнял у них кнопки и рычаги, потому что даже обычная железяка оказалась не в силах терпеть далее это безобразие! Представь себе, Томас: простой компьютер оказался умнее кучи ученых бездельников! Ха-ха! – Джейк Джампер упал в кресло, водрузил ноги на стол и сложил руки на животе.
– Что дальше, Том? – отдышавшись после слишком продолжительной для него речи, спросил он помощника.
Арнольд обрадовался возможности наконец-то закончить доклад, поэтому продолжил скороговоркой:
- Встреча с Информатором прошла успешно. Он получил новые указания, немедленно ознакомился с ними в ближайшем кафе и тут же уничтожил документ, как это и предписывалось. В кафе к нему подсел какой-то сумасшедший старик и долго морочил ему мозги какими-то дурацкими историями, пытался продать фотографии птиц…
- Птиц? Интересно. За стариком проследили? – спросил Джампер.
- Да. Ничего особенного. Завсегдатай заведения, бедный старик, живущий на однодневные наймы. Зовут Боб Стейлер. Он снимает дешевую квартирку неподалеку, – ответил Арнольд. – И…, действительно, фотографирует птиц!
- Знал бы этот старикашка, в какую историю он чуть не влип! – Джампер зевнул.- Это все?
- Есть еще одна информация, сэр.- Арнольд перевернул страницу отчета.
- Какая? – оживился Джампер.
- Ребята из Агентства Национальной Безопасности сообщили, что в свое время на Гейтца работал один чех…, точнее, югослав по фамилии Гудвич. Так вот этот Гудвич оказался резидентом русской разведки. Его "АНБ-шникам" сдали полгода назад… свои же, перебежавшие, но… парни из Агентства его взять не успели: Гудвич погиб в автокатастрофе. Машина упала с сорокаметровой высоты в каньон и взорвалась.
- Ну, и что? – разочаровано спросил Джампер. – Что нам это дает? Разве только, что от этого Гудвича осталась какая-нибудь информация? Осталась, Том?
- Нет, сэр. "АНБ-шники" ничего не нашли.
- Ну, тогда о чем мы говорим? – вновь спросил Джампер, уже с нескрываемым пренебрежением глядя на своего помощника. – Хороший шпион – мертвый шпион, как говорили солдаты Ее Величества, и в данном контексте я очень рад за этого… чеха! Как там его? Гудвина?
- Гудвича, сэр! И он – югослав! – поправил шефа Арнольд.
- Да какая разница! – махнул рукой Джампер и отвернулся к окну.
Арнольд удивленно посмотрел на Джампера: "Неужели сегодня, работая в контрразведке, можно быть таким тупым? Он что же, не видит очевидного?" Но вслух сказал:
- Позвольте вопрос, сэр?
- Господи, Томми, какие могут быть вопросы? У меня и так уже голова раскалывается от всего этого! – раздраженно проскрипел Джампер.
Но Арнольд все же настоял на своем.
- Как вы считаете, сэр, о чем говорит нам автокатастрофа, закончившаяся взрывом машины, если мы знаем, что в ней находился разведчик?
- О том, что он умер! – глухо произнес Джампер. И добавил: - При этом не важно, кем он был, разведчиком или проктологом: сорок метров – это всегда сорок метров!
- Вы правы, сэр, чаще всего так и бывает! – приторно улыбнулся Арнольд. - Но иногда, мистер Джампер, разведчики таким образом заметают следы…. Ведь после взрыва установить личность почти невозможно!
- Отлично, дружище Арнольд! – Джейк Джампер демонстративно зааплодировал. – Вы помните абсолютно все, чему нас учили в разведшколе! Я в вас не ошибся!
Он встал и практически в упор посмотрел на Томаса.
- У вас все, мистер Арнольд?
- Да сэр! Но, сэр, м-м-м… "АНБ-шники" ищут этого Гудвича…, точнее, не переставали искать!
- Мне что, заказать для них концерт духового оркестра в награду! – вдруг заорал Джампер. – Что ты пристал ко мне со своим дохлым венгром?
- Югославом, сэр!
- Да какая, к черту… - Джампер осекся. Задумался. Прошелся по кабинету.
"Кажется, до него дошло!" - усмехнулся Арнольд (усмехнулся про себя, конечно!).
- Так какова точка зрения наших коллег из АНБ? – тихо спросил Джампер.
Томас так же тихо стал объяснять:
- Они считают, что Гудвич организовал утечку информации из "Макрософта", и что пиратские копии программы "Besterland", которые гуляют сейчас по миру – его рук дело.
- Постой, ты же говорили мне, что наши спецы тестировали эту программу – но так и не поняли, для чего она! – лицо Джампера скривила гримаса недовольства.
- Не совсем так, сэр! Не установлено точное предназначение программы. Но ребята выяснили то, что она взаимодействует с биопортом и связывает компьютер с "Макрософтом".– Арнольд вздохнул и посмотрел на Джампера. – Наши специалисты считают, что это какой-то необычный вирус, который, должен был или выкачивать секретную информацию из "Макрософта", как это было сделано в две тысячи втором, или наоборот, закачивать ненужную информацию от случайного пользователя, или каким-то образом разрушать портал… Возможно, Гудвич хотел, чтобы миллионы пользователей по всему миру атаковали "Макрософт" в момент установки или запуска этой программы-киллера…. Уничтожить "Макрософт" или один или несколько его проектов, таких как Бестерленд - это могло быть целью деятельности Гудвича, его заданием или личной местью - кто их поймет, этих русских! Однако, что бы там ни было задумано, план Гудвича очевидно, не сработал. У него было мало времени, за ним уже шла охота, он спешил и это ему помешало отладить программу: к примеру, он не успел или забыл ввести какой-нибудь код или пароль. Вот мнение специалистов. Это все, сэр!
- То-то и оно! – непонятно к чему проговорил Джампер, снова сел, вынул из коробки дорогую сигару и сунул ее в рот. Шеф отделения контрразведки никогда не курил, но сигара во рту добавляла ему очков в глазах начальства и починенных, и он знал это. Впрочем, сигарой Джампер пользовался почти всегда, когда что-то обдумывал.
- Томас!
- Да, сэр!
- А как этот чех, тьфу…, югослав смог организовать утечку? Каким каналом он воспользовался?
- Неизвестно, сэр! Я предполагаю, что программа "Бестерленд", кроме всего прочего, представляет, точнее, представляла собой тот самый канал. Ведь основные функции - налицо! – отчеканил помощник.
- А вам удалось по нему что-нибудь передать или получить?
- Нет, сэр! Я же говорил, что скорее всего для этой программы требуется специальный пароль, который мог знать только Гудвич. Нам ни тип пароля, ни способ его ввода неизвестны.
- Слишком много неизвестного для нас в этом деле, Томми, друг мой!- грустно проговорил Джампер. – Этот ваш югослав, программа, канал связи и доставки информации, будущее этого чертового проекта…., а самое главное, Томас, мы не знаем, что нам делать сейчас! Сейчас, когда от нашего агента в "Макрософте" мы имеем третье донесение, и оно вновь ничего нам не дает. Что нам делать, Том? А?
- Не знаю…, я... я думаю, ждать, сэр, – хмуро ответил Томас, отдавая себе отчет в том, что только что сморозил глупость, что для деятельного Джампера "не знаю" - это никакой не ответ, а так – повод учинить разгон подчиненным, в данном случае – помощнику. Тем более, есть за что: зря он, все-таки, полез с этим Гудвичем…
Джампер незамедлительно воспользовался моментом. О "дружбе" он сразу позабыл:
- Я держу вас, мистер Арнольд, за опытного контрразведчика, я назначил вас своим помощником – человеком, способным заменить МЕНЯ в случае моего отсутствия. Я доверяю вам, мистер Арнольд, я надеюсь на вас, я… я вверяю вам свою судьбу и свою жизнь, в конце концов! И что говорит мне человек, которому я доверяю, на которого я надеюсь, которому, как самому преданному мне сотруднику, вручил свою судьбу и жизнь? Он говорит мне "НЕ ЗНАЮ!" Он не знает, как спасти меня, себя, как спасти страну и американский народ! Он НЕ ЗНАЕТ! У него под носом сумасшедшие ученые разрабатывают проект, который может принести смерть стране и всему миру, а он НЕ ЗНАЕТ! Так чего же он стоит здесь, занимая место, которое принадлежит гораздо более способному и талантливому контрразведчику? Что же он не уходит со своей должности, не подает в отставку? Он же НЕ ЗНАЕТ! Почему он еще здесь, а не в своем домике где-нибудь в вонючей Флориде? Не пора ли ему туда отправиться и забыть о работе, достойной только настоящих патриотов? Пусть выращивает кукурузу, потому что для серьезного дела он уже не годится: ведь у этого контрразведчика нет ни чести, ни совести, ибо он говорит "НЕ ЗНАЮ!" Не иначе, он их потерял, свои честь и совесть? А кто будет держать здесь человека, который ничего НЕ ЗНАЕТ, да и, к тому же, потерявшего честь и совесть? Кто, я? Я – не буду! И никто не будет! Потому что в этой стране есть очень много талантливых, способных, честных и совестливых парней, которым Америка может доверить свою безопасность, и которые ЗНАЮТ, как ее обеспечить!
Джампер, тяжело дыша (он опять произнес слишком длинную речь), опустился в кресло. Сигару он уже давно в волнении раскрошил, и теперь везде в кабинете валялись, испуская терпкий аромат, темные обрывки табачных листьев. А Арнольд стоял, потупив взор, в очередной раз почему-то вспомнив свою жену Саманту и тот день, когда она сказала ему эти слова. После того, как она сказала эти слова, он зубами впился в "скользкое" дело о секретных исследованиях в "Макрософте", прекрасно осознавая, какую роль в его жизни, в их жизни оно может совершить, какие шансы оно может им дать. Повышение? Непременно! Награда? Очень возможно! Деньги? Обязательно! И Саманта вновь станет любить его так же, как и в день их свадьбы!
Это был настоящий Большой Шанс, упустить который он просто права не имел. И надо работать: и за себя и за Джампера, и за черта, и за дьявола! Ведь, если он "чисто закроет" это дело, если в результате этого Джампера повысят, а ему, Арнольду, достанется его место, то Саманта больше никогда не скажет ему этих слов! Никогда! Потому что он ей докажет, докажет, докажет...!
Джампер смахнул со стола и с костюма табачную шелуху и тихо сказал:
- Я прошу тебя, Том, ради нашей дружбы: никогда не говори мне "не знаю"!
- Есть, сэр! – Томас сделал паузу. – Разрешите продолжать, сэр?
- Валяй! – устало махнул рукой Джампер.
- Я полагаю, сэр, что в сложившейся ситуации, когда физический захват управления Объектом лишен смысла, нашей целью должно стать получение полного пакета программ и документации по этой разработке "Макрософта". Давайте, сэр, дадим Информатору и Напарнику такое задание. Это будет трудно, но деваться-то им некуда: они сами вышли на нас, а значит, пойдут до конца. – Арнольд прервался, чтобы набрать воздуха. - И еще, сэр, о Гудвиче…
Джампер дернулся, но смолчал. Томас продолжил:
- Возможно, Информатор знает о Гудвиче больше нашего, ведь они с ним долго работали вместе. Думаю, что стоит задать ему прямой вопрос - он наверняка "расколется", ведь ему нет резона скрывать от нас такую информацию!
- Зачем? – буркнул Джампер.
- Сэр, я не верю, что после этого Гудвича ничего не осталось! Он глубоко проник в "Макрософт" и добытой им информации должно быть предостаточно. Просто, сэр…, найдя эту информацию, мы, возможно, уже не будем нуждаться в дорогостоящих услугах Информатора и его Напарника.
Мрачное лицо Джампера вдруг начало проделывать сложную модуляцию, отражая, видимо, тяжелый мыслительный процесс, и неожиданно осветилось подобием улыбки (которая тут же исчезла, как только Джампер перевел взгляд на Арнольда):