А тем временем над полем парил Харальд, вникая в атмосферу реальной игры, где он больше не был сторонним наблюдателем, а полноправным участником.
- Так, ну, в принципе, расклад понятен… - задумчиво произнёс сам себе Поттер. Снитч он, кстати, уже пару раз замечал, но видя, что ловец Слизерина не дёргается, решил для начала немного поиграть. - Устроить им, что ли мастер-класс Королевских ВВС?
В этот момент он вовремя заметил летящий на него со скоростью артиллерийского снаряда бладжер и уклонился от уподобившегося ядру черного мяча, а заодно от устремившегося за ним Фреда.
- Все нормально, Гарри? - на лету прокричал Уизли и мощным ударом послал бладжер в направлении Маркуса Флинта.
- Всё нормально! - громко крикнул Поттер и уже значительно тише добавил. - Вот так, да? Ну, ладно! "Бог и моё право!"
- Квоффл у капитана сборной Маркуса Флинта, который делает рывок вперед. Флинт взмывает в небо, как орел, сейчас он забросит мяч… НИЧЕГО СЕБЕ!
На троллеподобного Маркуса с диким воем сверху упала молния, заставив его от неожиданности шарахнуться в сторону. А в следующую минуту квоффл из рук зазевавшегося Флинта вырвала Кэти Белл.
- Поттер! - потрясённо выдохнул слизеринец.
- Для тебя - Супермарин "Спитфайр", Флииинт! - пронёсся мимо Харальд.
- С мячом охотник Кэти Белл, она великолепно обводит Пьюси справа, взмывает над полем и… Бросок! ГОЛ! Кэти, я тебя люблю!
- ДЖОРДАН!
- …Но вы только посмотрите, что творит новый ловец Гриффиндора!
В воздухе над игровым полем воцарился практически натуральный хаос, виновником которого было стремительно летающее и дико воющее нечто в гриффиндорской мантии.
Решив, что для начала пусть команда наберёт побольше очков (в турнире была какая-то накопительная система подсчета очков), а для этого охотникам неплохо бы и помочь…
В следующие минут пятнадцать матча основным занятием Харальда было летать и изображать из себя боевую единицу воздушной кавалерии из фильма "Апокалипсис сегодня". Надо сказать, что слизеринцы стали всерьёз опасаться психованного ловца гриффов, который уже чуть было не сбил троих игроков на землю. Пользуясь замешательством противника охотники ало-золотого факультета наколотили в кольца змей уже целую кучу голов, правда Вуд, мягко говоря, удивлён неожиданной тактикой своего "секретного оружия".
- Какого хрена, Поттер?! - достаточно философски выразился капитан команды, он же вратарь, когда мимо него с улюлюканьем пронёсся Харальд.
- Прямо как над Сайгоном! - проорал Мальчик-Который-Живее-Всех-Живых в ответ.
Оливер с тоской понял, что ловец сошёл с ума.
- Нужно признать, что Поттер в очередной раз подтвердил свою репутацию и… Ого! Да он же чуть не врезался во Флинта! Похоже, что слизеринцы находятся в настоящем шоке от поведения противника! Так их, Поттер!
- Джордан, я когда-нибудь заменю вас за чрезмерную пристрастность!
- Хорошо, хорошо, профессор… Итак, мяч у команды Слизерина… Охотник Пьюси уклоняется от бладжера, еще от одного, от третьего… Третий бладжер?! А, нет, это был Поттер… Обводит близнецов Уизли и… Стоп, не снитч ли это?
По толпе зрителей пробежал громкий шепот, Эдриан Пьюси, оглянувшись назад, стал осматривать небо в поисках золотого мячика, который вдруг просвистел мимо его левого уха.
Харальд громко и непечатно выругался, помянув нехорошим словом чрезмерно болтливого комментатора и резко спикировал вниз. Ловец сборной Слизерина Теренс Хиггс тоже увидел снитч. Они оба одновременно устремились к нему, а все охотники застыли в воздухе, забыв о своем мяче и напряженно глядя, как Харальд и Хиггс соревнуются в ловкости и скорости.
Поттер, благодаря более совершенной метле, оказался быстрее, чем Хиггс. Он уже видел стремительно летящий перед ним маленький круглый мячик, видел его трепещущие крылышки и увеличил скорость, пытаясь его догнать. И…
Избежать столкновение с капитаном слизеринцев удалось лишь каким-то чудом. Харальд лишь в самый последний момент вырулив вправо, попутно подрезая ловца змеиного факультета, но момент был упущен - воспользовавшись суматохой, золотой шарик исчез в неизвестном направлении.
Снизу, с трибун, донесся возмущенный рев болельщиков Гриффиндора - Маркус Флинт явно хотел взять Поттера на таран совершенно сознательно. А пытаться воспрепятствовать ловцу в ходе борьбы с другим ловцом за обладанием снитчем было запрещено правилами.
- Нарушение! - орали трибуны.
Хуч свистком остановила игру и, сделав строгое внушение Флинту, назначила свободный удар в сторону ворот Слизерин.
Комментатор Ли Джордан, прекрасно зная, что обязан быть бесстрастным, все же не удержался от того, чтобы обозначить свою позицию.
- Итак, после очевидного, намеренного и потому нечестного, и отвратительного нарушения…
- Джордан! прорычала профессор МакГонагалл.
- Я хотел сказать, - поправился Джордан, - После этого явного и омерзительного запрещенного приема…
- Джордан, я вас предупреждаю…
- Хорошо, хорошо. Итак, Флинт едва не убил ловца команды Гриффиндора Поттера, но, вне всякого сомнения, такое может случиться с каждым, - в словах Джордана сквозила неприкрытая ирония, но тут профессор МакГонагалл ничего не могла с этим поделать. - Гриффиндор исполняет штрафной удар… Мяч у Спиннет, она делает передачу назад… Мяч перехватывает Флинт! А нет, ненадолго - Поттер явно не забыл мерзкого нарушения в его адрес и чуть не сбивает капитана Слизерина на землю… Флинт упускает мяч, тот оказывается у Спиннет… Спиннет делает пас на Белл… Чёрт! Белл получает сильный удар в лицо бладжером, мяч у Слизерина… Пьюси забрасывает мяч.
Болельщики Слизерина дружно аплодировали.
Следующие минут двадцать игры свелись к взаимным голам, но перевес был явно в сторону Гриффиндора. Не в последнюю очередь благодаря явно двинутому ловцу огненного факультета, который занимался на поле чем угодно, но только не искал снитч. Мерзкий орешек, по мнению Харальда, убивал весь смысл командной игры…
Но затем он увидел, как зависший около земли ловец Слизерина настороженно крутит головой. А затем и сам увидел золотистый отблеск позади Хигса.
Медлить явно было больше нельзя - ещё чуть-чуть, и Слизерин победит, что было бы несколько огорчительно… Вот только что же делать? Если прямо так и рвануть за снитчем, Хигс может эту фишку и просечь… Варианты? Хммм…
В общем уже через минуту Поттер во всё горло завывал "Полёт Валькирий" Вагнера и нарезал круги над слизеринским ловцом. А затем резко спикировал на Хигса с диким воплем:
- Доброе утро, Вьетнам!!!
Хигс вполне ожидаемо шуганулся в сторону от ненормального гриффиндорца… Поэтому уже ничего не помешало Харальду догнать и схватить маленький золотой шарик, а затем победно взмыть с ним вверх.
Хуч, заметившая это, сразу же остановила игру, присудив победу Гриффиндору.
- Невероятно, друзья! - радостно вопил Джордан. - Безумный Поттер, похоже, всех наколол и не только поймал снитч, но и помог своим охотникам забить кучу голов! Или это новая тактика старины Оливера? В любом случае Гриффиндор побеждает со счётом 210:40 и выходит на второе место в межфакультетском соревновании!
Гриффиндорские трибуны радостно взвыли, а к Поттеру, вопя что-то маловразумительное, устремились все остальные члены сборной. Харальд же на радостях (выигрывать даже в таком безумном виде спорта оказалось очень даже приятно) заложил пике и отбомбился по игровому полю зажигательным снарядом. Приземлился вокруг полыхающего костра и исполнил нечто вроде победного языческого танца.
Рядом с ним тут же приземлись остальные гриффиндорцы и кинулись устраивать обнимашки. Харальд последовательно увернулся от Фреда и Джорджа, но был пойман всеми тремя охотницами, расцелован в обе щеки, а затем его облапил Оливер.
- Поттер, ты псих!!! - проорал Вуд. - Но ты чертовски крутой псих!!!
- Я знаю, - с достоинством ответил Харальд и с наслаждением вдохнул воздух, наполненный вонью горящей зажигательной смеси. - Чувствуешь чем пахнет, Оливер?
- Победой!!!
- Правильно, сынок, - ухмыльнулся Поттер. - Так пахнет напалм, так пахнет победа.
* * *
- Мэм!
- Поттер, - МакГонагалл строго взглянула на вошедшего в её кабинет мальчика. - Должна признать, что я считала вас абсолютно неуправляемым и несносным молодым человеком. Все эти ваши драки, взорванный туалет, разбитые окна, постоянная мания что-то поджигать…
- Мэм, - тут же оживился Харальд. - Я внимательно изучил правила квиддича - в них не запрещается поджигать игровое поле после окончания матча…
- Я не только о сегодняшнем дне, - вздохнула женщина. - Впрочем, и о сегодняшнем тоже… Я рада, что вы наконец-то нашли свой путь… не отличающийся особыми разрушениями и жертвами, и пошли по стопам вашего отца, став ловцом гриффиндорской сборной. Спасибо вам за отличную… хоть и несколько безумную игру, Поттер.
- Всегда пожалуйста, мэм! Мэм, разрешите задать вопрос?
- Да, разумеется.
- Закрыла ли моя сегодняшняя игра тогдашнюю провинность или нет? Если нет, то сколько мне нужно ещё отыграть матчей?
- Я, наверное, не совсем вас понимаю, Поттер… - даже немного растерялась МакГонагалл.
- Мэм, мне уже можно уходить из сборной или нужно будет отыграть ещё несколько матчей? - видя искренне изумление профессора, Харальд добавил. - Понимаете, мне, мягко говоря, не слишком нравится квиддич…
- Признаться… я впервые вижу мальчика, которому он бы не нравился квиддич… Но, Поттер…
- Сказать по правде, мэм, я бы не хотел отвлекаться от учёбы на всякие… тренировки и матчи. Так когда я смогу покинуть сборную?
МакГонагалл крепко задумалась.
Гриффиндор уже многие годы не поднимался в общем зачёте по квиддичу выше второго места. И во многом из-за этого уже много лет не брал кубок межфакультетского соревнования. Никаких особых бонусов вообще-то все эти соревнования не давали, но были вопросом престижа. Увы, но Гриффиндор в последнее время не особо блистал ни на спортивном, ни на учебном поприще, поэтому довольная ухмылка уже практически приросла к декану Слизерина, доставляя ему вполне резонный повод для гордости своими студентами - первыми и в учёбе, и в спорте.
И вот, наконец, такой шанс! Невероятно сильная за все последние годы сборная по квиддичу, способное в плане учёбы молодое пополнение (из которых, правда, в жесточайшем минусе был Лонгботтом, но зато одними из лучших учеников во всей школе являлись Поттер и Грейнджер)…
Но вот теперь проблема похуже разбитых носов и взлетевших на воздух унитазов.
Поттер - явно способный ловец, но, увы, не питает ни малейшего интереса к квиддичу. И если он не захочет играть, то приказать ему не получится. А надавить будет крайне сложно… да практически невозможно, чего уж там.
- Гарри… Ты понимаешь, что я не могу приказать тебе играть в сборной…
- Прекрасно понимаю, профессор.
МакГонагалл мрачно уставилась на Харальда, нахально поблескивающего своими ярко-зелёными глазами. Действительно, прямо как у матери…
- Впрочем, если это нужно факультету, то я буду играть вплоть до особых распоряжений, - заявил мальчик.
- Ммм… Хорошо, Поттер. Тогда… может быть, у вас есть какие-нибудь просьбы?
- Если честно, есть одна, мэм, - взгляд Харальда стал немного безумным. - Могу ли я получить доступ в Запретную секцию библиотеки?
Минерва культурно выругалась (не вслух).
Поттер явно назвал свои условия в обмен на своё участие в сборной. С одной стороны ничего особо плохого в этом не было… Но с другой - выдавать Поттеру информацию из Запретной секции было себе дороже. Всё равно что давать обезьяне ящик гранат.
Профессор взглянула в абсолютно честные глаза Харальда и тихонько вздохнула. Факультету был нужен кубок по квиддичу…
* * *
- Эх, надо было мне тогда за Малфоем лететь! - сокрушался Рон тем же вечером.
- Надо было… - рассеянно соглашался Харальд, изучая сделанные в библиотеке конспекты по мотивам наиболее любопытных книг из Запретной секции, куда он сегодня получил доступ.
- Или мне, - подал голос Симус.
- Или тебе…
- Это несправедливо! Ты же не любишь квиддич!
- Не люблю…
- А почему тогда играешь?
- Меня МакГи попросила.
- МакГонагалл тебя попросила о таком? - усомнилась корпевшая над эссе по трансфигурации за соседним столом Грейнджер.
- А что такого? Попросила. Ну, и я не стал ей отказывать - это же для всего факультета…
- Так уж и для всего?
- Гермиона, ты уже у нас самая фанатичная ревнительница баллов! Очки, что зарабатываются в матчах идут в актив факультетов. Так что обычно кто выигрывает кубок по квиддичу, тот выигрывает и межфакультетское соревнование…
- Можно подумать у нас тут спортивная школа, раз уж неучебные достижения имеют столь высокий вес… - проворчала девочка.
- Действительно неправильно, - флегматично согласился Харальд. - Да и сам квиддич далёк от совершенства - его надо бы модернизировать…
- Хм, и как именно? - заинтересовался Рон.
- Убрать правило, что при поимке снитча игра прекращаетс. И меньше очков за его поимку давать. О! И сделать время игры фиксированным, чтобы по две недели не играли как некоторые идиоты. Изменить для вратаря ограничение по передвижению на поле боя. Добавить двух боковых судей для лучшего фиксирования нарушений. Ввести карточную систему предупреждений и удалений игроков. Ввести градацию ценности голов в зависимости от расстояния с которого был заброшен мяч. Ограничить время нахождения квоффла в руках охотников. Для этого можно установить термодатчик, реагирующий на человеческое тепло, который в случае более чем десятисекундного пребывания мяча в руках подрывает его зарядом Си-4…
- Харальд, ты увлёкся, - Гермиона спустила Поттера с небес на землю. - Ладно - правила из футбола и баскетбола… Но бомбы - это уже перебор!
- Да, на мётлах установить нормальные бомбодержатели и оружейные пилоны проблематично… - невпопад ответил Харальд. - Придётся как в Первую Мировую бомбы вручную бросать, да и из личного оружия перестреливаться…
- Поттер, ты псих!
- Нет, спасибо, Гермиона - я не голоден…
Интерлюдия 3
- Уровень два. Центр магического правопорядка, - произнёс приятный женский голос и двери лифта открылись.
В холл отдела внутренних дел волшебного мира шагнул очень высокий молодой человек в чёрном кожаном плаще с длинными седыми волосами, закрывающими правую половину лица и очень худым, будто бы измождённым лицом. Он шёл, слегка прихрамывая на левую ногу, из-под полы расстегнутого плаща виднелась рукоять висящего на поясе молодого человека меча. Для непосвящённых это был просто меч, для кое-что понимающих в холодном оружии - японская катана, для экспертов в данном вопросе - офицерский меч син-гунто времён Второй Мировой войны.
Тяжёлые армейские ботинки оставляли на гладком каменном полу грязные разводы, плащ седоволосого тоже был изрядно испачкан чем-то подозрительно бурым, а левую щёку украшало несколько свежих плохо заживших царапин.
Молодой человек дошагал до двери, над которой висела табличка "Аврорат", толкнул её и вошёл в просторное помещение, напоминающее классическое обиталище клерков. Пара десятков отгороженных кабинок с рабочими столами и шкафами для документации, где сейчас работала дюжина волшебников… Ну, как работала? Несколько молодых авроров-стажёров что-то добросовестно надиктовывали самопишущим перьям или просматривали папки с документацией, а вот чародеи постарше откровенно плевали в потолок.
Появление седоволосого они встретили радостным гулом.
- О, Данте!
- Привет, Данте!
- Как прошла охота, старина?
Молодой человек скупо улыбнулся. Аврорам-следователям было явно скучно, потому как никаких громких дел в последнее время не было, поэтому "в поле", то есть на боевых операциях сейчас находились только низшие ступени мракоборцев, для которых всегда хватало работы.
- Это была славная охота, - усмехнулся тот, кого назвали Данте, проходя по залу и мимоходом отвечая на приветствия и рукопожатия. - Семь мерзких и очень шустрых, хотя и беззубых кровососов…
- Беззубые вампиры? - подивился один из авроров.
- Нету у них зубок, - печально подтвердил седоволосый. - А где у нас зубки? А зубки-то - вот они!
Норд с ухмылкой достал из кармана небольшой прозрачный пакетик в котором находилась кучка окровавленных клыков. Похоже что выбитых или вырванных.
- Данте, ты психопат!
- Законный трофей, необлагаемый подоходным налогом.
- Данте, только не вздумай притащить сюда ещё шкуру оборотня!
- Хм… А это отличная идея, Роза! Спасибо!
- Моргана и Мордред!..
В средине нашей жизненной дороги,
Объятый сном, я в тёмный лес вступил,
Путь истинный утратив в час тревоги…
- негромко пропел Данте, проходя к своему эрзац-кабинету и падая в старое продавленное кресло, блаженно вытягивая ноги и закрывая глаза.
Дельце действительно выдалось не из приятных и с этой семьёй вампиров пришлось попотеть. Были бы это высшие - можно было обойтись и без крови, уговорив кровососов перейти на легальный статус с поражением в правах, но зато без риска схлопотать серебряную пулю в башку и осиновый кол в сердце. Но это были тупые упыри - практически полностью безмозглые твари, способные только жрать и плодить себе подобных. Поэтому пришлось немного поиграть в охотника на вампиров Блейда, учинив в тёмных коридорах заброшенного дома маленькую войнушку с применением холодного и огнестрельного оружия.
Войнушка эта обошлась Виктору в разорванную щёку, прокушенную руку и три сломанных ребра. Впрочем, почти всё это уже было залечено с помощью походного набора эликсиров…