* * *
У стен заброшенного класса громоздились поставленные одна на другую парты, посреди комнаты лежала перевернутая корзина для бумаг. А вот к противоположной стене был прислонен предмет, выглядевший абсолютно чужеродным в этой комнате. Казалось, его поставили сюда просто для того, чтобы он не мешался в другом месте.
Это было красивое зеркало, высотой до потолка, в золотой раме, украшенной замысловатым орнаментом. Зеркало стояло на подставках, похожих на две ноги с впившимися в пол длинными когтями. На верхней части рамы была выгравирована надпись: "Еиналеж он оциле шавеню авыза копя".
Харальд смотрел в глаза своему отражению… своему, да не совсем.
Это был высокий крепкий парень лет двадцати пяти с короткой стрижкой и ярко-изумрудными глазами - таким мальчик мог стать, когда вырастет. Отражение было облачено в нечто, напоминающее футуристического вида рыцарские доспехи без шлема, которые рисовал маленькому Харальду Виктор.
Сам Норд был рядом - не такой, каким его всегда помнил Поттер. Молодой, улыбающийся - с чёрными, а не седыми волосами, без шрамов, трости и механической руки. Таким он был, наверное, до того как сразился с Тёмным Лордом за Харальда.
А с другой стороны отражения стояла молодая улыбающаяся женщина с ярко-зелёными глазами и длинными рыжими волосами.
Поттеру не было нужно ни секунды, чтобы узнать свою мать.
Горло Харальда словно бы сжала невидимая рука, и он тяжело сглотнул - Поттер понял, что это было за зеркало.
- Когда я смотрю в него, то вижу себя молодым, - негромко произнёс Филч, стоящий позади Харальда. - Молодым и здоровым. На мне снова мантия аврора, а рядом те, кого уже нет на этом свете… Не буду спрашивать, что видишь там ты, Поттер. Но ты, наверное, уже всё понял.
- Большое зеркало Морганы, - негромко произнёс мальчик. - Зеркало Еиналеж. Показывающее то, о чём мы мечтаем и чего нам не хватает больше всего на свете.
- Моргана была настоящей психопаткой. Лишь действительно больной человек мог делать такие артефакты, как она - ни власти, ни знания, ни богатства… Только самое жуткое безумие, которое может вообразить смертный.
- Давайте уйдём отсюда, сэр, - попросил Харальд. - Этот артефакт… Он не тёмный, он просто… плохой.
- Да, конечно, - эхом откликнулся Филч, не отрывая взгляда от зеркальной поверхности. - Ты прав, малыш - он плохой. Потому что сводит с ума даже старика Аргуса… Да, пойдём, отсюда…
* * *
- Поттер, одну вещь хочу тебе сказать…
- Да, сэр?
- Захочешь ещё чего взорвать - взрывай на здоровье, - хрипло произнёс Филч. - Но всё восстанавливать будешь сам, пока не восстановишь или пока не опухнешь. Или страдай хернёй на улице - пускай у Хагрида башка и задница трещат после педсовета, а не у меня. Смекаешь?
- Так точно, сэр! Смекаю!
- Смотри у меня, Поттер, - хмыкнул завхоз, хлопнув мальчика по плечу. - Всё, свободен - беги в башню, пока Дама ещё на своём посту.
- Доброй ночи, сэр.
- Давай, давай, беги уже, маленький монстр… И, знаешь… Ты заходи, если что… А то про старика уже почти никто и не помнит…
- Обязательно, сэр, - искренне пообещал Харальд.
* * *
- Дорогие друзья!.. Хм, что-то я задумался… Мои тупоголовые подопечные!
Декан Слизерина был как всегда язвителен и саркастичен.
- Вообще я сегодня хотел уже приступить к лечебным зельям продвинутой первой категории, - вещал зельевар, неторопливо лавируя между учебными местами. - Но, учитывая ваши феерические результаты в деле очистки генофонда человечества от вредных примесей, у меня возникли опасения, что скоро мне будет уже некого учить на первом курсе, ваши учебные часы вычеркнут из расписания и мне понизят жалованье.
Снейп бросил красноречивый взгляд на Невилла, отчего тот сразу же будто съёжился. На прошлом занятии мальчик умудрился в очередной раз сварить нечто безумное, в результате чего пострадал сам Лонгботтом и его напарник Рон. Правда, данную модификацию от Невилла Харальд счёл неперспективной - Поттер так и не смог придумать как использовать в боевых целях приобретение кожей ярко-оранжевого цвета.
- …Поэтому сегодня мы будем варить безобразно простой эликсир под названием "кошачий глаз". Даже всей моей фантазии не хватило измыслить способ превращение этого зелья во что-нибудь опасное. Кстати, хоть кто-нибудь знает, что это за эликсир?
В воздух немедленно взметнулась рука Грейнджер. Как обычно в гордом одиночестве взметнулась.
- Неужели никто не знает? - выразительно поднял бровь Снейп, тоже как обычно игнорируя Гермиону. И немного подумав, произнёс. - Поттер!
- Я, сэр! - моментально подскочил Харальд, в своей излюбленной манере вытягиваясь по стойке "смирно" и преданно поедая начальство глазами.
"Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство."
Норд утверждал, что это сказал великий русский император Питер Первый и не просто сказал, а оформил в виде указа. Но Харальд всегда думал, что отец просто в свойственной ему манере шутит.
Снейп хмуро взглянул на мальчика, мимоходом отметив как всегда лихорадочный взгляд изумрудных глаз. Опасный такой блеск - из разряда "как бы чего замутить".
Несмотря ни на что, зельевар слегка недолюбливал Харальда, а вот почему - и сам не мог толком понять. Нет, по идее, всё было понятно - это же всё-таки был сын проклятого очкарика-Поттера… Но с другой стороны Харальд на Джеймса был абсолютно не похож, а вот зато глаза его были точь в точь как у Лили…
Плюс ко всему Харальд был одним из немногих первокурсников, который демонстрировал хорошие познания в зельеварении и ему, похоже, искренне нравилось это занятие…
Ну и последнее, но немаловажное - мальчик всё-таки был гриффиндорцем.
- Что из себя представляет "кошачий глаз", Поттер?
Поэтому Снейп всё ещё не мог понять, как же ему относиться к Харальду - то ли положительно, то ли отрицательно. Обычно это выливалось в то, что по любому вопросу поднимался Поттер, а его работам уделялось самое пристальное внимание. Увы, но пока что поймать мальчишку на незнании школьной программы не получалось, а с внешкольным материалом Снейп завязал. Это было совсем уж нечестно.
- "Кошачий глаз" - эликсир из так называемого первого боевого триумвирата наряду с "громом" и "маревом", - бодро застрекотал Харальд. - Воздействует на сетчатку глаза, позволяя видеть в темноте. Продолжительность действия - от четверти часа до суток, в зависимости от модели. В числе наиболее характерных признаков - временно изменение зрачка с круглого на вертикальный….
- Достаточно, Поттер, садитесь, - остановил мальчика преподаватель, а затем взял со стола небольшой бутылёк с крышкой, в которую была вделана пипетка. - Всем смотреть сюда - демонстрирую.
Снейп запрокинул голову и чётким движением закапал себе в глаза эликсир. Несколько раз быстро моргнул, достал из складок мантии волшебную палочку и поднёс её к своему лицу.
Неяркое свечение осветило лицо зельевара и стала видно, что зрачки его карих глаз превратились в вертикальные, сжавшись от света в тонкую линию. Класс ожидаемо загудел. Кое-кто из девчонок отреагировал чересчур бурно - уж слишком Снейп в таком виде походил на исполинскую змея с крайне скверным характером.
Профессор погасил свечение и убрал палочку.
- Достаточно полезное зелье и, что немаловажное - несложное в приготовлении и практически безопасное для здоровья. Побочных эффектов практически не даёт, разве что в отдельных случаях после применения может наблюдаться покраснение и резь в глазах. Из минусов - не позволяет видеть в действительно абсолютной темноте, всё вокруг становится чёрно-белым, а периферийное зрение существенно снижается. Говоря доступным для вас языком - вы будете хорошо видеть прямо перед собой, а вот по бокам уже гораздо хуже… Запишите это.
Пока класс послушно скрипел перьями (а кое-кто обманывал "систему" и писал фактически шариковой ручкой), Снейп записал на доске не такой уж и простой рецепт эликсира.
- И в заключении. Зелье на последнем этапе приготовления нужно постоянно мешать. Примерно полчаса. Делать это нужно ТОЛЬКО деревянной ложкой.
- Это из-за того, что металлическая ложка может окислиться и испортить зелье - да, профессор? - не выдержала Гермиона, которая искренне страдала от невозможности продемонстрировать свои знания.
- Нет, Грейнджер, - кисло ответил Снейп. - Это из-за того, что если вы будете полчаса кряду колотить металлическими ложками по котлам у меня отсохнут уши.
* * *
- …Муху за маму… Муху за папу…
- Харальд, ты уверен в том, что…
- Абсолютно, Невилл. Муху за Королеву Елизавету… Муху за теорию эволюции… Муху, чтобы мы все были здоровы…
- Карр!
- Правильно, Хугин, а теперь мы капнем немножечко этого замечательно эликсира…
Вошедший в мужскую спальню первокурсников Гриффиндора Уизли застал крайне занимательную картину - Поттер и Лонгботтом при поддержке ворона Хугина и жабы Тревора что-то вытворяли с растущим в небольшом цветочном горшочке странным растением.
- Нет, Невилл - он ещё маленький, больше не съест.
- Думаешь?
- Да уверен! У малыша и так отличный аппетит, так что скоро можно будет смело ставить на нём эксперименты…
И тут Рон узнал в этом странном кустике, которому больше бы подошло название "фигзнаетчто вульгарис", лютое растение-убийцу - дракену канадскую.
- Ральд, ты рехнулся! Это же!..
- Спокойствие, Рональд, только спокойствие, - хитро подмигнул Поттер. - Без паники и человеческих жертв, пожалуйста.
- Жертвы будут, - посулил Уизли. - Когда эта дрянь вырастет достаточно большой, чтобы сожрать человека.
- Ну, что ты как маленький, Рон… Ты ещё про помидоров-людоедов с Марса вспомни. Дракена - она же растёт не быстрее человека… А этот кустик ещё совсем маленький - ему от силы месяц.
- Ральд, ну на кой ляд он тебе сдался?!
- Он прикольный, - подумав, заявил Харальд. - Или она. Хотя вернее - оно.
"Прикольная" дракена достигала в высоту сантиметров десять и пока что имела только полдюжины ловчих листов-розеток как у венериной мухоловки. Вот только в отличие от последней хищный кустик явно был более активным и шустрым, судя по постоянно шевелящимся листочкам.
- Если честно, то не слишком, - заметил Уизли. - Судя по рассказу профессора Спраут когда эта малютка вырастет…
- По какому поводу шумим, парни? - поинтересовался Финиган, заходя в спальню.
- Дракена - это Симус, Симус - это дракена, - торжественно произнёс Поттер. - Она вырастет и сожрёт тебя.
Ирландец испуганно икнул.
- Шутка. Блин, да хорош уже трястись, парни! Она же полуразумная - если её соответствующим образом… эээ… выдрессировать, то получится очень симпатичный домашний питомец. Вроде охотничьих гепардов какого-нибудь индийского раджи.
- Ты бы и тигра, наверное, завёл, если можно было бы, - заметил немного отошедший от шока Финиган.
- Или дракона, - добавил Уизли.
- Лучше тигра, - безмятежно ответил Поттер. - Я кошек больше люблю.
- Что-то ЭТО мало походит на кошку.
- Хочу поставить серию экспериментов по получению из дракены… ну, хоть чего-нибудь. В идеале желательно бы - первое в истории боевое растение, но и просто какой-нибудь кошерный мутант сойдёт.
- Ты псих, Ральд, - выдал уже, в принципе, очевидную для всего Хогвартса истину, Рон.
- Ути, моя прелесть… Ещё мушку хочешь? Ай, молодца! Кушай ещё одно тельце насекомого, вымоченное в спецрастворе, монстрик ты эдакий…
- Меня сейчас стошнит, - Уизли перекосило.
- Как же мне тебя назвать-то, чудище? Ммм… О! Придумал! Я буду звать тебя Триффид.
Интерлюдия 5
- Мистер Норд?..
Разумеется, Виктор почувствовал её сразу же - как только девушка вошла в Аврорат. Но, продолжая играть придуманную роль, спокойно сидел на стуле, отгородившись от всего остального мира газетой…
Которую седоволосый сейчас аккуратно отложил в сторону и внимательно оглядел стоящую перед ним практикантку.
- Стажер Тонкс, я так понимаю…
- Так точно, сэр.
Высокая. Молодая. Симпатичная. Одета в обычную чёрно-красную мантию авроров, разве что на груди пока что ни одной нашивки. Недлинные тёмные волосы собраны в строгий аккуратный хвост. Стоит навытяжку, руки по швам.
- Ваше дело, стажёр.
- Пожалуйста, сэр, - девушка протянула тонкую папку с бумагами.
- Отлично, - произнёс Виктор, углубляясь в чтение документов, и небрежно мотнул головой в сторону стоящего рядом стула. - Присаживайтесь.
Тонкс послушно села… и почти сразу же грохнулась на пол, потому как не отрываясь от личного дела, Норд ударом ноги выбил стул из-под девушки.
- Какого!.. - Нимфадора, сидя на полу, выглядела одновременно ошарашенной и обиженной.
- Правило номер один, - равнодушно произнёс аврор, откладывая папку в сторону. - ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ.
- Но я же была не готова! - возмутилась Тонкс.
- Проблемы негров шерифа не волнуют. В бою ты тоже будешь говорить врагу, что не готова?
- А…
- И сразу же правило номер два - если ты в сознании на момент нападения, то у тебя в руках должно быть оружие. И ты сразу же должна вступить в бой. Ты, кстати, собираешься вставать или нет? Ну, вот… Да садись уже, стажёр!
- Спасибо, я лучше постою, - холодно произнесла Нимфадора, скрещивая руки на груди и бросая на Виктора гневный взгляд.
- Сядьте, стажёр Тонкс, - в голосе седоволосого лязгнул металл. Девушка помедлила, но затем подняла опрокинутый стул и уселась на него, придав лицу максимально гордый и независимый вид.
- Обижаешься? Злишься? Я тебе не нравлюсь? Твоё право, стажёр. Но ты здесь не для того, чтобы я тебе нравился. Ты пришла сюда учиться, как вести себя в бою. И видит Бог, если бы за тебя не попросил Аластор, я бы послал любого, набивающегося ко мне на стажировку.
- Шизоглаз просил за меня? - неподдельно удивилась Тонкс. - А я думала, что он больше всех меня недолюбливает…
Норд нарочито небрежно откинул чёлку с лица, открывая свои шрамы. Причём сделал это левой рукой с которой ради такого случая снял перчатку.
Нимфадора наверняка не смотрела вторую часть "Терминатора", но зрелище пустой глазницы и металлической руки повергло её в натуральный шок. Спохватившись, девушка попыталась пялится не так уж откровенно, но получалось это у неё достаточно скверно.
- Неплохо, верно? - поинтересовался Виктор. - Это наглядная иллюстрация к правилу номер три - несмотря на бдительность, дерьмо всё-таки случается. И обычно это означает, что нужно будет сходу вступать в бой на заведомо невыгодных условиях… Так, насколько я знаю, стажер, ты - метаморф.
Тонкс дёрнулась будто от удара.
- Спокойно! Я не раб предрассудков - мне просто нужно знать, на что ты способна. Так ты метаморф?
- Да, сэр, - девушка либо уже прекратила злиться-обижаться, либо теперь тщательно маскировала свои эмоции. Но последнюю фразу она выговорила с видимым трудом.
- Продемонстрируй.
Нимфадора в мгновение ока сменила цвет своих волос с тёмно-русого на ярко-розовый.
- Экстравагантно и практически бесполезно, - невозмутимо прокомментировал трансформацию Норд. - Но эмо-культура - определённо не наш профиль… Кстати, по-моему, тебе больше подошёл бы красный цвет волос.
- Крас… Сэр? - удивилась девушка.
- Для начала проясним кое-какие моменты… Твой уровень владения огнестрельным оружием?
- Нам в Академии читали курс по маггловскому оружию…
- Понятно. Значит, уровень отвратительный.
- По этому предмету у меня были лучшие оценки на всём потоке, сэр! - возразила Тонкс.
- Круто. Я уже пою и танцую от радости, - Виктор достал из-под плаща два пистолета - тёмный воронёный и серебристый хромированный. - Модель? Ёмкость магазина?
- Ммм… Это полуавтоматические пистолеты… "Уолтер"… Нет, "браун"… Эээ…
- Полуавтоматические пистолеты Браунинг "Хай Пауэр", - скучным тоном произнёс Норд. - Магазин вмещает тринадцать девятимиллиметровых патронов типа "парабеллум".
- Но зачем мне это знать? Я же не маггловский полицейский!
- Тонкс. Ты не маггловский полицейский, а сотрудник Аврората. Твой противник - не просто преступники, а преступники-маги, и вдобавок оборотни и вампиры. В основной своей массе все они очень плохо владеют боевой магией, поэтому охотно пользуются маггловским оружием. И в бою тебе лучше сразу же понять, чем вооружён враг, потому как если у противника будет "хай пауэр", то он сможет сделать тринадцать выстрелов без перезарядки, а если "веблей" - всего шесть. Всё это подскажет тебе наиболее удачный момент для атаки.
- А нам говорили, что, например, "ступефаем" можно заставить сдетонировать сразу все патроны у противника… - неожиданно произнесла Нимфадора.
- Можно, - подтвердил Виктор. - Но это работает только с патронами до сороковых годов выпуска включительно. В современных патронах капсюли обычным "ступефаем" или "инсендио" не подорвать… Что ж, похвально, что в Академии учат хоть чему-то полезному… В таком случае сегодня потренируемся, а уже завтра пойдём в патрулирование. Кстати, стажёр Тонкс, у тебя есть подходящая для рейда одежда?
- Форменная мантия или?..
- Тонкс, - вздохнул Норд. - Ты же молодая красивая девушка…
Нимфадора тут же порозовела от неожиданности.
- …ты что, как старичьё, только мантии и носишь? Не делай мне смешно, стажёр. Джинсы, кроссовки, куртка… Желательно кожаная. А если уж футболка с "Пинк Флойд" найдётся, то вообще классно будет.
- Найдётся, - смущённо произнесла Тонкс. - А… зачем?..
- На рейдах я обычно кошу под рокера, - усмехнулся Виктор. - Обычные люди в случае чего запоминают только мою одежду, а больше ничего. Учитывая, что мне легче убить, чем наложить "обливэйт" - это хорошая маскировка. Так. А теперь, стажёр, пройдёмте-ка в Боевой зал… Мне нужно будет определиться - предстоит ли тебе завтра лёгкая познавательная прогулка или будничный рейд аврора-чистильщика.