- А у вас как тут дела? Где кстати Тигран?
- Он в Фессалии, на днях вернётся.
- А как ведёт себя Орион? Я так поняла, они с Деметрием подружились?
- Да, они быстро нашли общий язык, и Деметрию с ним интересно проводить время, - улыбнулся Максимилиан. - Только Орион очень уж озорной, хотя надо отдать ему должное - послушный и знает, куда лезть не стоит. К Деметрию он относится хорошо, а это самое главное.
- Мальчишки все озорные. Максимилиан, я бы хотела с Алкменой поздороваться, пока солнце не село.
- Хорошо, но я жду от тебя отчёта о спартанских лагерях, - произнёс Максимилиан и очень постарался придать своему голосу строгости. Но это было очень тяжело. Лина лежала перед ним такая прекрасная, желанная… её ясные глаза светились счастьем, а маленькая нежная ручка ласкала его грудь.
- Давай завтра после обеда? - с надеждой спросила она, и он утвердительно кивнул.
Лина глубоко вздохнув, нехотя поднялась с кровати и потянулась за своей одеждой.
- Лина… - начал говорить Максимилиан и замолчал, не зная как спросить интересующую его вещь. Вместе с информацией о местоположении жены, ему доносили, что во время путешествия по лагерям она якобы проводила ночь вместе с Левком. Поначалу он отказывался в это верить, но это было не одно сообщение и не два, об этом говорили очень часто…
Лина повернулась к мужу, спрашивая, что он хотел спросить.
- Это правда, что ты… с Левком…
- Да, - утвердительно кивнула она, не дав Максимилиану закончить фразу, и тот изумлённо посмотрел на свою жену, теряя дар речи и не веря, что она вот так просто говорит о том, что спала с другим мужчиной.
- Но ничего дурного, - поспешила добавить Лина. - Четно!
- Объясни, - только и смог сказать Максимилиан.
- Иногда я просила Левка ночевать в его палатке, так как одной… - начала говорить она и нерешительно замялась, отводя взгляд в сторону, - одной мне было страшно. Я не знаю как объяснить, но эти лагеря… Когда солнце садилось… Максим, прости меня, ничего плохого мы не делали, честно. Он просто был рядом и не давал мне забыться, - очень виновато произнесла Лина и села на край кровати. - Ты можешь мне верить.
- Хорошо милая, - сказал Максимилиан, погладил её по нежной щеке и поцеловал.
- Спасибо, - тихо пискнула Лина.
- Иди, скоро вечер. Алкмена расстроится, если ты не поприветствуешь её.
Лина кивнула, соглашаясь с мужем, быстро оделась и выскочила из спальни, а Максимилиан вышел следом. Через двадцать минут он уже сидел за столом в зале и ждал Левка, и ему не терпелось услышать, что скажет он обо всём этом.
Недавний солдат не заставил себя ждать и явился довольно быстро.
- Садись, - приказал Максимилиан. - Рассказывай.
- Что? Вообще всё рассказывать? - попытался пошутить он.
- Нет. Только то, как ты спал с моей женой, - сказал Максимилиан, и улыбка с лица Левка вмиг пропала.
- Я с ней не спал, - тут же сказал он. - Иногда она проводила ночь в моей палатке, но не более.
- Рассказывай, - повторил Максимилиан свой приказ.
- Лина… она говорила, что не может находиться одна, что слышит голоса подруг… Максимилиан, может она сама расскажет это? - с надеждой спросил Левк.
- О причинах своего поступка она расскажет мне сама. От тебя я хочу услышать, что делал ты.
- А я только и делал, что всю ночь отодвигался от Лины подальше и очень старался, чтобы её руки оставались на месте, - произнёс он как будто обижено, а Максимилиан нахмурился и посмотрел на него, требуя объяснить свои слова.
- Она во сне вас искала и говорила… ну вы сами знаете, что она говорит обычно, когда спит, - произнёс Левк и отвернулся, скрывая своё смущение, а Максимилиан не смог скрыть улыбку.
Да, во сне Лина очень часто говорила всякие сентиментальные глупости, которые обычно от неё не услышишь, и в этот момент она была невероятно милой и нежной. Вот только то, что этот мужчина был рядом с ней в эти моменты, ему совсем не нравилось.
Но Лина пришла к нему сама и не за любовными утехами, а за поддержкой, а он был ей другом и не мог прогнать, и наказывать этого недавнего солдата было не за что.
- Об этом никому не рассказывать. Узнаю, убью, - очень строго сказал Максимилиан.
- Я, конечно, старался скрывать это, но так понимаю, что информация уже просочилась…
- Это не важно. Ты должен всё отрицать. И женись на своей женщине.
- Но она против…
- Это не обсуждается. Свободен.
Левк низко поклонился и вышел из зала. Нужно было срочно поговорить с Линой. Он со своими проблемами разберётся сам, но о том, что Максимилиан мог наказать Лину за её поступок, даже подумать боялся. Может быть, не стоило говорить, что она приходила к нему сама? Может, стоило придумать какое-нибудь оправдание? Он же её подставил… Но врать царю чревато серьёзными проблемами, да и не воротишь уже сделанного, а о том, чтобы заранее придумать что-нибудь в оправдание они как-то не подумали.
- Лина? - нерешительно спросил Левк, заглядывая в сад, в котором сидели Алкмена с Линой.
Девушки о чём-то весело разговаривали, и ему стало неловко за то, что ворвался к ним и потревожил.
- Что случилось?
- Простите, но мне нужно поговорить с тобой.
- Говори, - улыбнулась она и рукой махнула на кресло рядом с собой, а Левк ругнулся про себя. Говорить при свидетелях он не рассчитывал. Но девушка очень красноречиво смотрела на него и ничего другого, как рассказать о цели своего визита, ему не оставалось.
- Максимилиану известно, что мы…
- Я знаю, - кивнула она, перебивая его, и молодой генерал открыл рот от изумления. Знает?? - Неужели ты думал, что полководец не узнает? Ему всегда всё и обо всех известно. Он сильно ругался на тебя?
- Нет, - немного ошарашено произнёс он. - Я за тебя переживал.
- Левк, Максимилиан верит мне, и знает, что я скорее умру, чем предам его, - очень серьёзно сказала Лина.
- Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? - звонко воскликнула Алкмена, которая слушала разговор, понимая, что обсуждается что-то очень интересное, но никак не могла понять, что именно.
- Когда мы с Левком путешествовали по Спарте, иногда я ночевала в его палатке, потому что в моей всё время ползали змеи, а я их ужасно боюсь, - пожаловалась Лина подруге и состроила искреннее лицо. - Только ты никому не говори, ладно?
- Ладно… ну а проблема в чём?
- Левк испугался, что Максимилиан разгневается, узнав об этом.
- Ой, только человек со слабым умом может думать, что кто-то может быть лучше Максимилиана, - беззаботно махнула рукой Алкмена и повернулась к Левку. - А где Зиоса? Она уже освободилась?
Мужчина изумлённо открыл рот и начал глотать воздух как рыба, не зная, что ответить на это.
- Дорогая, пусть она побудет с… ой я даже не знаю, пусть будет мужем, - сказала Лина.
- Мужем, мужем, она согласна, - довольно заулыбалась Алкмена. - А может быть, вечер с ней проведу я, а тебе отдам её на ночь? А?
- Вы подружились? - заинтересованно спросила Лина.
- Да, она чудесная девушка и мы с ней шьём прекрасные платья и мне новые сапожки. А то Дианта вдруг вспомнила, что ей надо учиться и теперь всё свободное время пропадает в университете, Зоя слишком громкая и то и дело говорит о Тигране, она меня утомляет, а мне скучно.
- Я передам ей, что ты желала её видеть, - кивнул Левк с плохо скрываемым изумлением.
Когда он вернулся, то сразу же пошёл к Зиосе, очень радуясь, что она воспользовалась предложением Максимилиана и на время его отсутствия поселилась в гостевой комнате дворца. И зайдя к ней, Левк её не узнал. У девушки было прекрасное настроение, одета была в красивый длинный хитон, который можно было носить только благородным дамам, волосы были красиво уложены, и уверенный, полный радости взгляд.
Это было настольно непривычно и удивительно видеть радость от встречи с ним… и она так искренне обняла его, что он был готов умереть от счастья. Его не было всего один месяц, а она так изменилась.
Спустя два дня
- Куда ты так спешишь? - спросил Максимилиан, изумлённо смотря на жену, которая вскочила с кровати, и побежала одеваться, как только первый лучик солнца показался из-за горизонта.
- С Алеем поговорить. Я же тебе больше не нужна? - с надеждой спросила Лина, смотря на мужа, который уже был одет, и в очередной раз поразилась его умению всё делать быстро.
Она два дня практически безвылазно просидела в зале, в котором проводили все советы, рассказывала полководцу всё, что видела в спартанских лагерях, и свои мысли относительно этого, и не было никакой возможности пообщаться с лекарем, а он уже несколько раз подходил.
- Нужна, но можешь идти, - кивнул Максимилиан.
- Ага… - произнесла она, накидывая на плечи плащ, и замерла на месте.
Перед ней стояла Афина.
- Ты никуда не пойдёшь, - холодно произнесла она.
- Почему?
- Что? - переспросил Максимилиан и замолчал, увидев, что взгляд Лины был устремлён в пустоту. По всей видимости, она разговаривала с кем-то из богов.
- Ты не должна приближаться к Алкмене.
- Она рожает? - закричала Лина и как ветер вылетела из спальни и понеслась по коридорам. Но как только показался коридор, ведущий на половину принцессы, она со всего размаху врезалась в невидимую стену.
- Ты слышала приказ! Не приближайся к ней! - прогремела Афина.
Лина упала на колени, не устояв на ногах, и ощупывала руками невидимую преграду перед собой. А по всему дворцу уже разносились крики Алкмены, которые пробирали до самого сердца.
- Пожалуйста, Афина… - сквозь слёзы прошептала она, не обращая внимания на мужа, стоящего за спиной.
- Нет.
- Госпожа, - прибежал запыхавшийся молодой лекарь, - Алей зовёт вас.
- Передай ему, что он должен справиться сам, - ответил Максимилиан, видя, что жена не в состоянии разговаривать с кем бы то ни было. Она судорожно что-то трогала перед собой и шептала сквозь слёзы, умоляя Афину пустить её.
Лекарь низко поклонился и в мгновение ока убежал, а полководец попытался поднять Лину с колен, но она забилась в его руках как рыба.
- Нет! Нет! Она не может умереть!
- Успокойся милая, - тихо сказал Максимилиан, но Лина оттолкнула его и бросилась в сторону коридора, но не смогла сделать и шага.
Крики начали стихать и довольно быстро прекратились совсем. Вокруг образовалась оглушительная тишина, и были слышны только тихие всхлипывания девушки, сидевшей на полу.
Максимилиан настороженно прислушивался. Неужели это всё? Неужели Алкмена умерла?
Он посмотрел на жену, перевёл взгляд на коридор, и не знал, как поступить. Нужно было узнать, что случилось, почему Алкмена перестала кричать. Она не могла родить на столько быстро… А рядом на полу, выложенном красивой мозаикой, сидела Лина, и она явно была не в себе, но трогать её сейчас не стоило.
О боги, что же делать?
Нет, нет, если бы Алкмена умерла, то ему бы сообщили об этом. Скорей всего этот лекарь Алей сейчас помогает ей родить.
И приняв решение, полководец сел рядом с женой и притянул к себе, нежно обнимая её. Она покорно прижалась к широкой груди, и закрыла глаза. Её всхлипывания превратились в тихий стон, а потом и вовсе стихли. И только непрекращающиеся горькие слёзы текли из её глаз.
- Лина? Милая, - услышала она через черноту, - Алкмена жива. Слышишь?
Лина подняла затуманенный взор на Максимилиана, пытаясь понять, что он хочет от неё.
- Что? - осипшим голосом спросила она.
- Алкмена жива, - повторил он. - Алей просил передать, что операция прошла успешно, и он преклоняется перед тобой, за неоценимую помощь и знания, которые ты ему дала, - улыбнулся Максимилиан.
- А мальчики?
- Один, к сожалению, родился уже мёртвым, но второй очень крепкий.
- Это чудесно, - прошептала Лина, задыхаясь от слёз. На этот раз слёз радости. - Это чудесно…
- Милая, пошли в кровать. Ты весь день провела сидя на полу, - сказал Максимилиан и требовательно потянул её за руку, поднимая на ноги.
Девушка покорно ухватилась за руку мужа, прижимаясь к нему и медленно пошла в спальню. Ноги плохо слушались, и рук она практически не чувствовала, но это было уже не важным. Алкмена была жива. Жива!!!
Глава 6
Проснулась Лина от того, что ей было неудобно… Нет, даже не так. Ей было очень, очень неудобно лежать. Под спиной как будто находились острые камни, больно впивающиеся в рёбра, руки и ноги, а под головой вместо мягкой подушки солома.
Солома? Странная мысль, ворвавшаяся в сознание, прогнала остатки сна окончательно. Лина совершенно чётко слышала запах соломы. Да ладно с этой соломой… напугало другое. Вокруг была мёртвая тишина. Нет, конечно в афинском дворце тоже было достаточно тихо, но до ушей всегда доходили какие-то звуки. Или шёпот ветра, доносящийся из окна, или журчание воды из небольшого фонтанчика, стоящего недалеко, или тихие разговоры слуг… и даже глубокой ночью можно было услышать хоть что-то.
Но пугаться неизвестно чего самое последнее дело и она нерешительно открыла глаза.
В первый момент показалось, что зрение пропало. Вокруг было невероятно темно, и только какие-то неясные тени проплывали перед глазами.
- О, смотрите, очнулась, - послышался незнакомый мужской голос, и Лина тут же села, пытаясь сориентироваться в пространстве.
Через несколько секунд глаза привыкли к темноте, пелена спала, и она смогла более-менее осмотреться. Но то, что открылось перед взором, ей совсем не понравилось. Лина совершенно чётко помнила, что засыпала в постели с любимым мужем, и эта постель была во дворце в Афинах, и это не вызывало сомнений. Но сейчас же её странное ложе из камней вперемешку с соломой и песком находилась в очень тёмном помещении. Хотя нет, чёрное глубокое небо над головой, говорило о другом.
Но больше всего не нравились то, что её окружила огромная толпа мужчин.
Лина медленно осмотрелась, пытаясь понять, что происходит, но ничего разумного в голову не приходило. Перед ней были греческие солдаты, в этом не было сомнения, но почему они так смотрели?
- Привет, - поздоровалась Лина.
- Ты как тут оказалась? - задал вопрос самый шустрый из них. Он стоял в центре, и, не стесняясь, разглядывал девушку перед собой с ухмылкой на губах, и буквально раздевал глазами.
- А здесь это где? - осторожно спросила она, осматриваясь по сторонам и себя заодно. От красивого ночного платья не осталась и следа, - его сменил простой солдатский хитон. - Это военный лагерь?
За спинами солдат виднелось какое-то невообразимо большое количество низких серых навесов и солдатских лежаков, чуть в стороне слева стоял большой штабной шатёр, а рядом с ним ещё один, а дальше ещё… Это всё было похоже на греческий военный лагерь, очень, очень странный лагерь.
- Можно и так сказать, - хмыкнул мужчина. - А ты кто? Солдат? - недоверчиво спросил он.
- Кто?? Да как ты смеешь! - воскликнула Лина, резко поднимаясь на ноги. Рука сама потянулась за спину, но кинжалов там почему-то не обнаружилось и ей не оставалось ничего другого, кроме как гневно смотреть на дерзкого солдата.
- Следи за своими словами!
- А то что? - нагло спросил он и все вокруг засмеялись, как будто услышали удачную шутку.
- Ты не узнаёшь меня? Вы не знаете, кто я? - спросила Лина у собравшихся солдат.
- Нет, но мы готовы познакомиться с тобой поближе, - сделал шаг в сторону девушки наглый мужчина. Её плечо нервно дёрнулось, интересно, куда делись кинжалы, но недолго думая, она схватила наглеца за руку, и резко вывернув её, завалила, вдавливая коленом в землю.
- Мальчик, не играй со мной, - гневно прошипела Лина. - Где штаб?
- Там, за спиной, но тебе туда нельзя.
- Мне можно, - сказала она, поднялась на ноги и быстрым шагом направилась к штабным палаткам.
"Что здесь вообще происходит? Где я? Как я тут оказалась и почему эти солдаты разговаривали со мной подобным образом? Они как будто не знают меня. Безумие какое-то".
Лина как ветер вбежала в ближайший шатёр и тут же замерла на месте, от открывшейся картины. Ого! Он был полон мужчин, и, судя по их плащам, они все были генералами. Человек тридцать, не меньше. Да и сам шатёр, казавшийся с виду маленьким, внутри просто огромный и крайне хорошо обустроенный. Помимо большого стола в центре, Лина увидела стоявшие вдоль стен широкие удобные диваны с подушками, скамейки и кресла.
- Тигран! - крикнула она, заметив знакомое лицо среди всех, и тут же подбежала к нему. - Тигран! Что тут происходит?
- Чего? - возмутился он и отшатнулся от девушки, как только она протянула к нему руку. - Ты кто такая? И как ты посмела зайти сюда?
- Тигр, это не смешно! - толкнула Лина его в грудь. - Где Максимилиан? Что это за лагерь?
Лина смотрела в глаза друга, и вдруг поняла, что на его теле не было ран от римского плена. Глаз на месте, шрам на щеке отсутствует, и стоит он на своих двоих вполне уверенно, но хуже всего было то, что он смотрел на неё и не узнавал.
- Сын, кто эта женщина? - подошёл к нему другой мужчина, очень похожий на Тиграна и в таком же плаще генерала.
- Я… не знаю её… - сказал он, недоверчиво и брезгливо посмотрел на девушку перед собой. - Ты спросила, где Максимилиан?
- Да! Я спросила где он! Где мой муж?! - закричала Лина, чувствуя, как к горлу начала подступать паника.
- Муж? Ты в своём уме? - засмеялся мужчина рядом.
- Тигран… - тихо прошептала Лина, - что тут происходит? Где мы?
- Малышка, это царство Аида, - ответил мужчина, назвавший Тиграна сыном.
- Аида? Это того, что хозяин подземного мира? - спросила она.
Нет, нет… этого не может быть…
- И да. Макса тут нет, он ведь жив… - криво улыбнулся Тигран.
- Конечно жив, - тут же согласилась Лина. - И я жива, и ты.
- Нет, меня убили под Митавой, - покачал он головой.
- Митавой? - не поняла девушка. - Бой под Митавой выигран! Тигран, ты что, не помнишь, римляне ударили с левого фланга, Максимилиан взял их в кольцо, потом я убила Марка… а потом враг отступил…
- Тебя как зовут? - задал совершенно неуместный вопрос отец Тиграна.
- Лина, - сквозь ком в горле ответила девушка.
- Лина, покинь этот шатёр. Здесь могут находиться только генералы, - холодно произнёс он и все окружающие молча с ним согласились, всем своим видом показывая, что им мешают.
- Я жена царя! Я могу находиться где угодно! - выкрикнула Лина уже сквозь слёзы.
- Тогда где твой белый плащ?
- Оставила где-то… не знаю.
- Ты не можешь его где-то оставить, здесь каждый одет в соответствии со своим статусом и никак иначе. Так что пошла вон отсюда!
Лина открыла рот от возмущения, но не успела и пискнуть, как её грубо вытолкали из шатра.
Безумие какое-то! Что тут происходит?
Она посмотрела под ноги, обыкновенная земля, такая же, как и везде. Небо? Небо просто чёрная яма, без звёзд, без луны. Вокруг была полная тьма и тишина, но приглядевшись, можно было увидеть, почувствовать, что она не была пугающей. Нет, это была тьма и тишина, дарующие покой… вот только от осознания этого лучше не становилось.