Предположим, Пастырь влезет в их дела, освободит их от царька, поубивает самых отпетых, даст шпане волю. И что?.. Да ничего. Они погибнут. Вся эта шелупонь десяти-шестнадцати лет погибнет. А если кто-то и выживет, то только потому, что найдёт себе нового хана. Таков закон: стае нужен вожак, и чем вожак опытней, тем больше у стаи шансов выжить. Самый опытный (по крайней мере, кажется таким) здесь - Хан. Если убрать Хана, нужно самому стать вожаком этой кучки малолеток и повести их к светлому будущему. Но ему это не надо. Пастырь не воспитатель; не готов и не хочет им быть. Максимум, что он мог бы себе позволить, - это наладить с пионерами дипломатические отношения, если бы остался в Михайловске…
А ведь эта кучка подростков - действительно будущее. Не всей страны, конечно, но как минимум одного конкретно взятого района. Это они заселят город, когда всё уляжется. Это они будут плодиться и размножаться (Пастырь насчитал вчера не меньше десятка девчонок) здесь, создавая новое человечество - устанавливая свои законы, осваивая законы жизни в новых условиях и практически с нуля; защищая своё племя от пришлых, переосваивая, перестраивая, переучиваясь, переосмысливая, пере… А Пастырь здесь лишний. Он не нужен им, как и они не нужны ему - слишком они разные. Конфликт поколений, туда его в заднюю дверь… И вообще, Хан ясно дал понять, что Пастырь - пережиток прошлого, один из тех, кто всё сломал, испортил. Мясо, одним словом.
Поэтому, если среди пионеров Вадьки действительно нет и никто о нём ничего не знает, Пастырю нужно тихо-мирно уйти от них и двигать в Сосновку, в лагерь. И дай бог ему не найти там Вадьку среди мёртвых!
Уйти… Отпустят ли?.. Вряд ли…
И всё бы ничего… Ладно, вы - будущее; ну и хрен с вами, живите. Но ведь вы, сучёныши, неправильно свой мир строить начинаете - не так и не с того. Вы ведь с того начали, что людей убиваете, воды их лишаете, шансов и права лишаете. Вы с того начали, что убиваете, добиваете своё прошлое. А ведь говорил же Расул: если ты сегодня выстрелишь в прошлое из пистолета, то завтра будущее выстрелит в тебя из пушки. А значит, нет у вас будущего, пионеры. Не-а, нет…
Ну, а что ты хочешь, выживает сильнейший, известно же. Диалектика, туда её в заднюю дверь, и закон природы. А против её законов переть - гнилое дело, как показывает практика.
Так что же, правильно, значит, пионеры живут?..
Чёрт его знает. Старой жизни не стало, а новая должна, наверное, житься по новым правилам. Бог тоже новый завет дал, когда ветхий реально обветшал…
Часовой проснулся в начале девятого - вздрогнул, подскочил, очумело глядя на обезьянник, шаря рукой по поясу в поисках оружия. Приснилось, видимо, что-нибудь недоброе. Приснился, наверное, Пастырь, выходящий из клетки, чтобы свернуть ему голову.
- Что, мальчик, - не удержался варнак, - кошмары снились?
Тот молча уселся на место, сунул в зубы сигарету, принялся тереть глаза и лицо, чтобы не видно было, что спал.
- А я всё равно расскажу, что ты дрых, как сурок, - усмехнулся Пастырь. - Никакой дисциплины!
Сосунок прицелился в Пастыря из "макара", произнёс "д-дыщ-щ-щ!", прикурил сигарету.
- Кто тебе поверит, мясо, - пробормотал он, но в голосе его не было особой уверенности, а только бравада.
Удавить бы тебя, щенок. Взять двумя пальцами-клешнями за горлышко и придавить - сначала слегка, чтобы ты обделался со страха, пионер грёбаный. Чтобы тут же и забыл ты, что такое пистолет и как из него в людей целиться, а помнил бы только как зовут твою мамку, какие пирожки она тебе пекла к обеду, да ещё правописание гласных после шипящих. Придавить, забыв, что не ты виноват в том, что у тебя в руке пистолетик, а не учебник геометрии; забыв, что ты ещё ребёнок…
Ладно, спокуха. Живи покуда, пионэр. Жизнь тебя сама придавит…
В девять пришли два вчерашних конвоира - привели смену караульному и полтора десятка пацанов разного возраста, бывших в нарядах. От них в тесной каморке сразу стало суетно и шумно. Вадьки среди них не было. Пастырь молча покачал головой в ответ на вопросительный взгляд одного из конвоиров, хотя тот и сам уже всё понял: ясно же, что Вадька заорал бы от радости, увидев отца.
Или не заорал бы? Может, у них тут уже всё по-другому, а?..
- Часовой дрых, - сообщил Пастырь, когда вся компания собралась уходить. - Доложите Хану. Проснулся минут сорок назад.
- Э, ты чё, олень! - заорал постовой, оскалясь. А в глазёнках - испуг. - Меченый, не слушай, - добавил он, обращаясь к тому, что вчера бил Пастыря.
Тот посмотрел в глаза варнаку, заглянул в глазёнки часового.
- Ладно, Дрысь, не суетись, - бросил он расхожую, наверное, фразу, значение которой было известно всем, потому что пацанва понимающе загоготала. - Разберёмся.
Едва гурьба ушла и гомон пацанов затих в залах, откуда-то прибежала заполошная девчонка, шустрая четырнадцатилетняя салага.
- Привет! - бросила она Пастырю и уселась на коленки новому часовому - пареньку лет шестнадцати. Прежде чем Пастырь успел что-нибудь ответить, они уже вовсю целовались. Минут пять Пастырь наблюдал эту картину, безмолвно чертыхаясь на их пыхтение и чмоканье. Потом, когда пацана, видать, забрало и руки его полезли под девчоночий свитер, та резко слезла с его колен, бросила "ладно, я на кухню", подмигнула варнаку и, ощупывая прикушенную губу убежала, махнув дружку рукой, оставив его сидеть с торчащим под трениками стручком.
- Разврат! - проворчал Пастырь, осуждающе качая головой. - Ну, пионеры, блин…
- Чего ты там бормочешь? - вопросил часовой.
Пастырь отмахнулся.
14. Хан
Они с часовым, по кличке Тоха, только-только начали находить точки соприкосновения, только пацан успел рассказать, что он из Михайловска и жил почти рядом с Пастырем, на Мурманской, как явился Хан - один, без свиты.
- Что за базары? - хмуро обратился он к часовому.
Тот поник, отмолчался, по знаку Хана вышел из дежурки. Царёк проводил его глазами, переставил табурет ближе к решётке, неторопясь уселся, уставился на Пастыря ничего не выражающим взглядом.
Несколько минут молча рассматривали друг друга. Это была уже не дуэль взглядов - они только оценивали и примерялись. На мускулистой груди этого коренастого кривоногого казаха, или кто он там, под расстёгнутой до половины серой рубахой, виднелся свисающий почти до живота православный крест на золотой цепочке. И без того неширокие глаза от прищура совсем слились в щёлочки, под впалыми смуглыми щеками гуляли желваки.
Хан вытянул из кармана пачку "Донского табака", спички. Неторопливо раскурил сигарету, протянул пачку варнаку; тот отрицательно покачал головой. Пастырь не торопился начинать беседу, понимая, что Хан не просто так сюда пришёл. Чего суетиться языком, если ясно, что у царька к нему разговор.
А тот быстро затягивался, озирая утлое помещение дежурки, кое-как освещаемое тусклым светом керосинки, сплёвывал, скрёб щетину на скуле.
- Нет у нас твоего сына, - сказал он наконец, выпуская из носа дымные струйки.
- Угу, - кивнул Пастырь.
- Сам из Михайловска?
- Из.
- А что так долго не приходил?
- Идти было далеко.
Хан дёрнул бровью, вдавил окурок в окрашенную синим стену, помахал рукой, разгоняя химическую вонь, буркнул:
- Поясни.
Пастырь в двух словах рассказал ему, кто он, откуда и как.
- Не врёшь, - кивнул Хан, который всё это время внимательно слушал, не сводя с лица варнака своих чернооких щёлочек. - Это хорошо.
Пастырь пожал плечами: а чего мне врать-то. А главное - перед кем.
- Ты, значит, много видел, - задумчиво произнёс Хан. - Можешь сказать, сколько живых осталось?
- Я их не считал. Но мало.
- Это хорошо, - кивнул Хан и ответил на удивлённый взгляд варнака: - Меньше народу, больше кислороду. Большую войну мы не потянем.
- А ты воевать собрался? - удивился Пастырь.
- Придётся, - невозмутимо кивнул Хан. - Всяко разно - придётся.
- А зачем?
- За жизнь. За новую жизнь. Будут несогласные. Все ведь не умрут. А жить хотят все. И жить хотят лучше других, и чтобы никто не мешал.
Да он больной, - подумал Пастырь, - просто больной. А вслух сказал:
- Новый мировой порядок?.. Михайловск - столица нового мира. На мировом престоле - юный сын калмыцкой степи император Хан. Полста хмурых пионеров с калашами в руках стоят за его спиной у порога новой жизни.
Хан не обозлился. Усмехнулся слегка, жёстко глянул в глаза.
- Ты этого не увидишь, мясо.
- Да уж не хотелось бы.
- Не увидишь.
- Убьёшь? - Пастырь прищурился с ухмылкой.
- Да, - просто и коротко ответил Хан.
- Почему?
- Не почему, а - зачем.
- Зачем?
- Пацанам есть надо. Но это не сегодня и не завтра, не ссы. У нас ещё две собаки в запасе.
- Ну, ладно.
Замолчали. Хан всматривался, надеялся, наверно, увидеть страх в глазах варнака, искал слабину.
- Ты, мужик, зла на нас не держи, - сказал он через несколько минут молчания. - Мы ведь тебя сюда не звали, ты сам пришёл.
- Базара нет.
Накинуть бы тебе сейчас на шею жгут, обвитый вокруг пояса. Он прилипнет сразу, стянет. Опешишь ты, выпучишь свои узкие бурятские глазёнки, задёргаешься, раскрыв рот, пытаясь заглотнуть воздуха…
Если бы не решётка…
- Сегодня суд будет. Заодно и про тебя порешаем, - кивнул Хан, раскуривая новую сигарету.
Суд?! Интересно-то как!
- Суд? - улыбнулся Пастырь. - А адвокат у меня будет?
- А как же, - пожал плечами Хан, словно не замечая иронии. - У нас всё серьёзно, мужик. Ты не думай, что мы просто банда какая.
Да нет, конечно, вы не банда. Орда.
- И за что судить будете?
- За преступления против жизни. За шпионаж и… этот… - царёк поводил глазами, вспоминая слово. - Саботаж, короче.
- Вона как… И что будет, если меня оправдают?
Хан подавился смешком, похлопал себя по животу, запустил в камеру струю табачного дыма.
- Ты больной? - спросил насмешливо. - Кто ж тебя оправдает!
- Ну а вдруг.
- Хм, - Хан задумчиво посмотрел варнаку в глаза, покачал головой, улыбаясь. - Тогда пойдёшь, откуда пришёл. Только без руки без одной.
- Чего?
Хан развёл руками.
- Да, - подтвердил он. - Такая пошлина у нас.
И добавил, снимая все неуместные вопросы и недовольства:
- Пацанам есть надо. А тебе без руки удобней будет.
Так вот оно что. Это, стало быть, Михая судили и оправдали, что ли? Взяли "пошлину" и отпустили?
А хан изучающе посмотрел в лицо долгим взглядом, дёрнул губами.
- Я бы тебя судить не стал, мясо, - сказал он. - Кончил бы тебя да и всё. Опасный ты. Но закон есть закон, не мне его нарушать. Ты - отец. Пацаны это чуют, ты им понравился. А мне это не надо. Потому что не наш ты, не правильный. Так что на оправдание не рассчитывай, мужик. Готовься к смерти.
- А давно готов, - мотнул головой Пастырь.
- Угу… Тебе - верю. Обижаться не будешь?
Пастырь усмехнулся.
- А если обижусь, то что?.. Весёлый ты парень, Хан! - сказал он.
"Хитрый, гадёныш!" - подумал, покусывая губу.
- Я не весёлый, - между тем отвечал Хан, каменея лицом. - Я жёсткий и справедливый. Иначе нельзя. Ни с вами, ни, - кивок в сторону зала, - с ними. По тебе же видно, что ты не дурак, мясо. Ты всё понимаешь. Ты бы и сам на моё место хотел, так ведь? Думаешь: вот свалить бы меня и взять пацанов себе под крыло… Только ты на моём месте не нужен никому. Ты и себе не нужен ни зачем.
- Ты сказал, что заодно меня судить будете. Что, ещё кого-то взяли?
- А?.. Да нет, мясо, это наши дела. Чухана одного осудим. Да Стрекозу прицепом.
- А её-то за что?
- За то, что тебя прохлопала. И не положила потом. Мы же чужих на подходах стреляем - нам тут краснуха не нужна. И тебя она сразу грохнуть должна была.
- Сожрёте девку?
- Да ты дурной?! - усмехнулся Хан. - Кончилось всё благополучно, ещё и хавчик лишний - ты - в запасе есть. Так что сильно её судить не будем. И вообще, с девчонками я не строгий. Они мне нужны. Они наше будущее. Кто нам новых бойцов рожать будет, ты что ли? - хохотнул, довольный. - А Стрекоза к тому же и сама тёлка дельная, любого пацана за пояс засунет. Да, мне такие нужны.
- А ты им?
Хан криво усмехнулся, погонял под щеками желваки, прищурился так, что и без того узкие глазёнки превратились в щёлочки не толще спички.
Отбросил окурок в угол.
- Ты, наверное, думаешь, мясо, что я из пацанов говно хочу сделать? - сказал он.
- Не хочешь, - отозвался варнак. - Делаешь. Зверёнышей.
Хан дёрнул губой, хмыкнул. Помолчал пару минут, исследуя лицо Пастыря, словно считал волоски давнишней щетины на впалых щеках.
Потом заговорил, глядя в пол.
15. Помощник воспитателя
Краснуху Хан ненавидел. Эта болезнь сломала ему жизнь, которая шла тихо и спокойно, по накатанной колее - все ориентиры и цели были известны и достижимы.
Студенту спортфака пединститута вагоны разгружать не с руки, поэтому Хан нашёл себе не летний период работёнку попроще, хотя и не так хорошо оплачиваемую - помощником воспитателя в лагере развития и социальной адаптации молодёжи "Гармония", что под Сосновкой. Готовился, так сказать, к будущей профессии - воспитанию подрастающего поколения.
Когда навалившаяся на страну болезнь набрала обороты, он благоразумно бросил институт. Месяц кантовался, сидя безвылазно дома и выходя только по вечерам - на заработки. Заработок был нестабилен и невелик - людей на улицах Спасска появлялось всё меньше, они становились всё безденежнее и в то же время осторожнее и злее. Высок был риск нарваться на краснуху или на пулю. Так что Хану приходилось нелегко. Даже не всегда было что пожрать дома.
В феврале умерла бабка, которая занималась воспитанием и содержанием на свою пенсию внука после того, как мать бросила Хана, ещё семилетним. Умерла старая не от болезни, но он сильно перепугался и решил на всякий случай из дома уйти. Тут и вспомнил о Сосновке.
В лагере, который в то время уже спешно переоборудовали под карантин, его хорошо знали по прошлогоднему сезону и встретили приветливо. Никто ненужных вопросов про институт не задавал, лишние руки лишними не были, так что вопрос о трудоустройстве был решён в пару часов. Заодно оказался Хан в здоровой зоне, где спешно возводилась линия обороны от краснухи, а заодно и возможного разгула бандитизма.
Вскоре начали поступать дети, со всей области. Со многими из них - в основном с мальчишками из разных спортивных школ - он уже был знаком. Пацаны и девчонки приезжали напуганными, растерянными, но всё же воспринимали происходящее гораздо легче, чем взрослые - без ненужного трагизма, со свойственным отрочеству и юности полудетским безразличием: все умрут, но я-то всё равно останусь. Хан, который уже несколько лет серьёзно увлекался психологией, быстро и легко находил пути к сердцам этой наивной шпаны. А пацаны уважали его за деловитость и жёсткость, за спортивную удаль (девять лет занятий тхэквондо), за интересы и взгляды, которые ещё не успели повзрослеть - "испортиться". А он выбирал тех, что покрепче, спортивных, и сеял им в головы семена своих мыслей, обид и мечтаний.
После того, как "покраснела" одна из медсестёр, лагерь полностью перевели на карантин. Если раньше разрешали отлучки персонала домой, то теперь с территории не выпускали и не впускали никого.
Краснуху принесли менты или солдаты, которых начальству всё равно приходилось менять время от времени. Администрация сориентировалась быстро: один корпус, в стороне, зарезервировали для заболевших, а детей перевели в отдельную от персонала зону. Оставили только по воспитателю, его помощнику и по два медработника. Всем им строго-настрого было запрещено выходить из корпусов. Никто не мог и войти. В столовую не водили - еду, витамины и лекарства, всё необходимое оставляли у входа.
Не прошло и недели, как начались перебои с едой. Воспитатели и доктора ходили с серыми лицами и разговаривали вполголоса - они-то знали, что в лагере уже вовсю гуляет болезнь. А детям всё было ничего - только ныли оттого, что приходится сидеть в четырёх стенах.
Хан давно понял, что оставаться в лагере нельзя. Сколько ни прячься по корпусам, а рано или поздно болезнь всё равно проберётся внутрь. И тогда - при созданной скученности организмов - все вымрут в несколько дней. А Хан вымирать не собирался.
Он давно уже подводил пацанов постарше к мысли, что из лагеря нужно уходить. Забирать оружие и уходить. И создавать свою коммуну, в стороне от людей. Переждать, никого не подпуская к себе снаружи, пока болезнь успокоится, сдохнет с последним носителем, и тогда начать строить свою, новую, жизнь - вольную, удалую, без контроля и давления со стороны этих.
Когда, в первых числах июня, полыхнул красным один из корпусов и в четыре дня опустел, а всех его обитателей вынесли в "морг", когда подожгли опустевший заражённый корпус, и отблески пожарища не давали спать всю ночь, подростки посерьёзнели и, кажется, окончательно созрели для того, чтобы понять Хана.
Потом был ещё корпус. И ещё…
А потом, рано утром, в пятом часу, Хан подошёл к спящей воспитательнице и одним движением сломал ей шею. С десятком самых отчаянных и спортивных, он захватил КПП, где беззаботно отсыпали своё дежурство трое ментов. Появилось первое оружие.
Потом была бойня. Ещё остававшиеся в живых солдаты оцепления и менты попытались задержать детей, двинувшихся из лагеря, но их положили легко и всех, потому что ни один из них так и не отважился стрелять, а только бегали как зайцы, уворачиваясь от пуль и орали всякую хрень, взывая к разуму.
Вслед за уходящими хлынула следом толпа из других корпусов, но их столь же безжалостно расстреливали, потому что Хану не нужна была ни мелочь пузатая, ни лишние рты. К тому же они могли оказаться уже заразными.
Пацаны, попробовавшие крови, почуявшие свою силу, входили во вкус - стреляли с азартом. И взрослели на глазах…
Потом были шатания по окрестностям, по вымершим деревням. Оказалось, что жратвы кругом хватает - брошенная скотина паслась сама по себе у каждой околицы, стреляй не хочу.
Многие из ватаги разбежались. Ушли из стаи - глупцы, - двинулись по домам, в надежде вернуться под юбки мамочкам, да там, наверное, и передохли. Этих Хан не жалел. И если таких ловили при попытке к бегству, то показательно казнили.
Устав и законы новой жизни Хан продумал заранее и теперь только вдалбливал их в мальчишеские головы, подкрепляя жестокостью и подавлением любой воли, кроме своей. Придумал носить красные банданы и отличительный знак - татуировку на запястье. Это должно было сплотить стаю, дать каждому пацану почувствовать принадлежность не к какой-то подростковой шайке, а к серьёзной организации, у которой есть вожак и закон. Хан твёрдо и сразу дал пацанам понять, что только он знает, что теперь делать и как дальше жить. Он сразу поставил вопрос дисциплины и беспрекословного подчинения. Только так ватага могла бороться за жизнь и конкурировать со взрослыми шайками, которые, Хан не сомневался, уже появлялись и будут появляться. И непременно рано или поздно произойдёт столкновение интересов.