Я повернулся.
На арене стоял крепкий горбатый парень с длинными обезьяньими руками и некрасивым лицом.
В правой руке он держал широкий, даже на вид опасный нож, и, улыбаясь, призывно махал Нику рукой.
- Это Калека? - ничуть не сомневаясь в ответе, спросил я.
- Да. На ножах я ему не противник. Он еще ни разу на моей памяти не проигрывал.
- Тогда ты не против, если я выйду против него?
- Нет, - ответил Ник, на его лице было написано облегчение. - Только будь аккуратен! Он садист и всех своих противников страшно калечит.
Я кивнул и, достав из своей штанины прикрепленный к ней нож, пошел в центр.
Краем уха слыша принимаемые на Калеку ставки, и то что на меня поставило несколько человек. Я дождался пока ажиотаж и неприятные слова в мой адрес схлынут, опять повернулся к Люку.
- Ставлю на себя свой выигрыш.
Люк кивнул. Но ставить на меня не стал. Сомневается? Если честно, то я тоже. Никогда ножом не бился и даже не представляю, как это нужно делать. Хотя… если взять на вооружение опыт товарища Сигала, то многое может и прокатить, особенно с врубленным ускорением.
Сделав несколько быстрых движений ножом, вспоминая движения Стивена, я непроизвольно вошел в ускорение, а потом, спохватившись, вышел из него.
- Бой! - неожиданно прозвучал голос Люка. И Калека с жутким криком бросился на меня.
"Нихрена себе! - чуть под себя не сходил. - Вот это рожа!"
Хорошо, что успел уйти в ускорение и начал отклоняться, а то лежал бы сейчас с перерезанной глоткой. Я скосил взгляд на начавший наливаться кровью разрез на груди. Просто повезло. Спустившись с небес на землю и пообещав себе понизить свою самооценку, я начал, нанося множество обманных ударов в стиле Сигала, наступать на противника.
Калека пытался защищаться, однако его руки быстро были покрыты большими порезами. Я, следя за ножами, этого почти не заметил. Себе бы чего не отрезать с такими-то движениями!
Когда из рук противника выпал нож, я несколько раз полоснул его торс и дал возможность отскочить. Заметив поднявшего руки подростка, я вышел из ускорения и опустил руки, и зря, в глаза мне тут же прилетел песок. И они ужасно заболели. Не помня себя от ярости, я прыгнул к размытому силуэту урода и с закрытыми глазами начал наносить удары ножом.
Когда я перестал ощущать его жизнь, я откинул нож в сторону и начал вытирать глаза. Они ужасно болели. Но я все же смог их немного прочистить. Повернув голову в сторону Калеки, я вздрогнул. На его месте оказалось кровоточащее тело.
Держа себя в руках, я посмотрел на гомонящую толпу и на Люка, с интересом смотрящего на меня, затем на людей Калеки, которые неотрывно смотрели на тело своего мертвого главаря.
- Ну что ж, - прервал мои разглядывания голос Люка, - победила банда Гната, или, как я теперь понял, банда Нелюди.
Я перевел взгляд на Гната и тот кивнул.
- Это были интересные бои, - продолжил говорить Люк. - Приходите к нам еще.
Когда зрители начали расходиться, а к нашим подошел маг, за моей спиной остановился Люк и, положив мне руку на плечо, сказал.
- Тебе нужно будет много мне рассказать, если не хочешь плохо кончить.
Я повернул голову в сторону мужчины и, посмотрев в глаза, сказал.
- Пошли, поговорим, мне нечего скрывать.
Успокаивающе кивнув ребятам, я пошел следом за мужчиной.
За нами пристроились два уже знакомых мне охранника Люка, и, навесив на лица скучающее выражение, начали цепкими взглядами рассматривать толпу.
Задавать вопросы, связанные с целью нашего прибытия, я не стал. А зачем? Придет время и тогда все станет понятно, стоит только немного подождать. Да и к тому же не мудрено догадаться. Наверняка мы держим путь в дом Люка или в любое другое спокойное место, в котором есть возможность спокойно, не опасаясь прослушки поговорить.
Люк периодически скашивал глаза в мою сторону, наверняка он ожидал различных вопросов от ребенка моего возраста, но я молчал. Скорее всего мне нужно было поддерживать легенду ребенка, задавать множество вопросов или, например, говорить без умолку. Но на меня навалилась какая-то странная апатия, и я, механически переставляя ноги, двигался вслед за мужчиной, даже не думая, о чем мы сейчас будем говорить.
Наверняка нехарактерное для меня состояние было вызвано так называемым "адреналиновым откатом", о котором так любят писать в современных книгах. Мол, человек после стрессовой ситуации и мощнейшего выброса адреналина чувствует себя вялым и изнеможенным, из него как будто выдергивают стержень. В принципе убийство человека - это тоже мощнейший стресс и можно было бы подумать, что так на меня повлияла смерть Калеки от моих рук, но если быть честным, то я ничуть не переживал. Конечно, какой-нибудь "общечеловек" на Земле сказал бы, что я монстр и убийца, что убив человека, я не испытываю никаких угрызений совести. Пусть так, но я о своем поступке совершенно не жалею. Калека пришел к нам с мечом, от меча и умер. Точнее, от ножа, от моего ножа. Ну и что? Я сделал только то, что должен был. В конечном итоге он бы перерезал мне глотку и ничуть бы об этом не жалел, в этом была его сила. Раньше бы я так не смог, но не сейчас.
С момента попадания в этот мир я постоянно дерусь, постоянно сражаюсь за свою жизнь. Я убиваю, калечу, подставляю других, чтобы выжить. Чтобы жил я и мои новые друзья. За эту неделю я увидел столько трупов, сколько не видел за всю свою предыдущую жизнь. И меня не воротит, не тошнит. Я привыкаю к этому ужасному запаху трущоб. Полусгнивших отходов, дерьма, трупов и немытых тел… А Калека? Да тьфу на него. Плохой был человек, пусть еще и подросток. Я уверен, что он не последний убитый мною человек. Ведь если не я, то меня. А жить я еще хочу. И жить хорошо…
Зато теперь у меня репутация похлеще его будет. До сих пор вспоминаются зеленые рожи смотрящих на меня зрителей.
Вынырнув из своих размышлений, я перевел свой взгляд на окружающую обстановку. Наша небольшая компания уже прошла большую часть рынка, и как я понял, направлялась в сторону ближайшего трактира.
Я оказался прав. Ни на секунду не останавливаясь на входе, Люк, пошире развернув свои немаленькие плечи, зашел внутрь, я так же скользнул вслед за ним.
В трактире было очень душно, воняло не так сильно, как я это предполагал, но тоже неслабо. К тому же с моим обонянием нахождение здесь было настоящей пыткой. И я начал искать способы не помереть раньше времени от банального удушья.
"Ё-моё! - мысленно воскликнул я. - Если я могу увеличивать свою чувствительность, то может у меня получится ее уменьшить?"
Проверяя промелькнувшую мысль, я представил, как нос перестает распознавать запахи. И… эврика! Получилось!
Поднявшись на второй этаж, Люк указал мне на одну из дверей и произнес.
- Зайди внутрь, жди там и ничего не трогай.
Помещение оказалось жилой комнатой и наверняка Люка. В ней была большая двуспальная кровать, массивный стол, заваленный различными бумагами. И, о Боже! Я даже глаза протер. Книжный шкаф!!! Не утерпев, я рванул к нему и даже хотел посмотреть одну из книг, как вспомнил, что чужие вещи без спроса брать нехорошо. И неизвестно как отреагирует хозяин комнаты, если грязный мальчишка, которому он, кстати, запретил что - либо делать, будет их листать.
Дверь отворилась, и на пороге появился Люк. В его руках был большая миска с ароматно пахнущим мясом. Увидев, что я стою возле книжной полки, хмыкнул.
- Что, понравились книги?
Я кивнул. Пытаясь одновременно смотреть как на книжную полку, так и на большие куски ароматного вкусного и сочного мяса, м-м-м, блин, слюнки потекли! Поставив миску на стол, Люк сел на место хозяина.
- Ешь, - сказал он, - это специально для тебя.
Подойдя к столу с другой стороны, я залез на стоящий там табурет и, протянув руку к еде, замер.
"Опасность!" - завопили инстинкты моего тела.
Я принюхался. Помимо мяса и специй в этой еде присутствовал какой-то непонятный и явно враждебный мне запах. Который как раз - таки и заставлял меня напрячься.
Яд? Вряд ли. Думаю, захоти Люк меня убить, у него бы это и без того получилось. Значит что? Правильно, "сыворотка правды" или что-то такое. Что бы я ему все интересующие его детали рассказал.
Убрав руку от миски, я посмотрел на серьезно смотрящего Люка и помотал головой.
- Что-то есть перехотелось, - сказал я ему.
- Почему?
- Потому что Вы позвали меня для того, чтобы вручить мне мой выигрыш и ничего не сказали о неизвестных зельях, которыми напичкана предложенная Вами еда.
- Хм… даже так? - мужчина помялся. - Тебе не говорили, что ты слишком умный?! - неожиданно спросил он.
- А Вам не говорили, что глупые в трущобах быстро умирают? - осторожно подбирая слова, ответил я.
- Я это и сам знаю, - ответил он, - но все же ты умнее многих своих сверстников и это довольно странно.
- Ну, это уже Вам решать, а не мне. Я как-то не могу свой ум оценить, - несколько косноязычно выразился я, в последний момент решив не пугать Люка умными словами.
Мужчина хмыкнул.
- А скажи-ка мне, мой нечеловеческий дружок, - неожиданно доброжелательным голосом, от которого у меня по спине пробежали мурашки, протянул Люк, подавшись ко мне. - А как ты за неделю так сильно в росте прибавил? м-м-м? Мне, например, очень интересно.
И не дожидаясь ответа, встал из-за стола и, повернувшись спиной ко мне, начал размеренно шагать по комнате. Его поведение настолько не укладывалось в мой стереотип, что у меня чуть дым из ушей не пошел. Здоровый лысый мужик, больше похожий на медведя, вставшего на задние лапы, чем на человека и который вел себя, словно мой бывший профессор по высшей математике, решающий в уме сложную задачку.
- Ты, вообще, очень меня поразил, - продолжил говорить мужчина, ни на секунду не останавливаясь. - Твои боевые качества тоже требуют отдельного внимания. Скорость, сила, реакция, техника боя. Они необычны и удивительны. Я ничего подобного в жизни не видел, а видел я много, очень много. Ты необычный ребенок… - мужчина замолчал и, повернувшись, неожиданно рявкнул. - Кто ты, признавайся!
Меня, если честно, всего перетряхнуло в этот момент, я просто растерялся, когда такая махина нависла надо мной, и неожиданно протянул:
- А если я здесь обоссусь сейчас, то кто убирать будет? - и только закончив фразу, осознал, что я сейчас сказал и кому.
Люк неверяще смотрел на меня, хлопал глазами. А потом неожиданно громоподобно заржал. Смеялся он долго и самозабвенно, пока не успокоился.
- Блин, вот же я старый стал, - протянул он, - уже ребенка непонятно в чем начал обвинять. Ладно, иди, - сказал он и, достав из стола кошель с деньгами, кинул мне.
- Лови. Это твой выигрыш, - дождавшись, когда я словлю кошель, продолжил. - Можешь идти, никто тебя задерживать не будет, а на выходе мой человек проведет тебя и твою банду, чтобы никто не подумал у вас ничего отобрать.
Решив, что поговорить в такой обстановке и с таким человеком может больше и не получиться, я решил остаться и попробовать наладить с ним деловые отношения.
Посмотрев, что я стою на месте и не двигаюсь, Люк изменился в лице.
- Ты что, сопля малолетняя, не веришь мне?! - взревел он. - Думаешь, я дурить тебя буду?! Ну-ка, прочь отсюда! А то я тебя быстро на место поставлю!
Положив кошель на пол, я сел на предложенный мне в начале разговора табурет и, закинув ногу за ногу, расслабился.
На лицо Люка страшно было смотреть. Он побагровел и, громко бухнув руками по столу, уже начал было подниматься, как я остановил его фразой.
- Я знаю, кто убил человека Никона несколько недель назад в переулке и забрал деньги.
Люк, мгновение назад желающий разорвать меня на части, замер и, успокоившись, сел на свое место, внимательно глядя на меня.
- Их зовут Дрозд и Филин, - продолжил свою речь я. - Кто и откуда не знаю, врать не буду, но погоняла их. На моих глазах они затащили труп в переулок, и начали его обыскивать, пока не наткнулись на вышивку, затем в темпе пересыпали деньги и сбежали.
- А почему раньше не сказал? Люди ходили, искали свидетелей. Могли бы неплохо наградить.
- На рожон лезть не хотел, - пожав плечами, ответил я. И на непонимающий взгляд мужчины пояснил. - Никон - опасный человек, как и Вы. Не знаю, что принесло бы мне мое знание. Может, и наградили, а может, нож бы под ребра засунули, а потом и поминай, как звали. А так жил я себе вполне спокойно и дальше так жить буду, правда, раньше жрал что попало, но это в прошлом, думаю с Вашей помощью я могу это исправить.
- А почему сейчас мне все рассказал? - я увидел, что мужчине интересно. Пусть я ребенок, а он очень успешный криминальный авторитет, но сейчас он с интересом ждал моего ответа.
- Потому что понял, что с Вами можно иметь дело. Да и отблагодарить Вас как-то нужно. Все-таки вы не обжулили ребенка, а эти деньги помогут мне и моим детям немного побарахтаться. К тому же мы общаемся в приватной обстановке, такого случая может больше и не предвидится.
- Ты меня заинтересовал, - немного помолчав, сказал Люк.
Я улыбнулся: - Так на это же весь расчет и был.
Люк замер с широко открытыми глазами. А я улыбнулся:
- Не нужно считать меня ребенком, если я выгляжу так. Не знаю почему, может это обусловлено моей расой, но психологически я взрослею быстрее, чем другие дети. Да к тому же то, что я не умею читать, еще не значит, что я глуп и не умею размышлять. Думаю, Вы это и так заметили. И поздравляю, у Вас не паранойя. Я действительно очень подозрительный тип.
Люк усмехнулся и, достав из стола бутылку вина, немного из нее отпил.
- Ты странный ребенок, - произнес он, промочив горло и поставив бутылку на место.
- А Вы не менее странный бандит, - вернул я ему усмешку. - Книжки почитываете, писать и считать умеете. Прям не душегуб, а аристократ какой - то.
Мужчина замер и мгновенно бросился на меня.
Войдя в ускорение, я попытался уклониться от его ударов, но несколько мощных пощечин показали, что он вполне способен сражаться на такой скорости, а так заставили меня драться всерьез. Я вошел в ускорение на максимум, и попытался атаковать, но Люк был быстрей. Я не успел удивиться, как получил мощный удар в живот и, отлетев на несколько метров, врезался в стенку.
- Ха-ха-ха, - неожиданно весело рассмеялся Люк. - Что, не ожидал такой скорости от старика, малыш?
А я только ошарашенно мотал головой, своим смехом он заставил меня усомниться в своем душевном равновесии. То серьезен и угрюм, а тут весело смеется как бешеный!
- Пойдешь ко мне в ученики? - ни с того ни с сего спросил мужчина.
- Чего?!! - удивился я.
- В ученики, говорю, пойдешь? Буду тебя учить!
- Пойду! - хрипло сказал я. - А то, что я Ваш секрет знаю, это ничего?
- Ничего, - помотал он головой и заржал. - Потому что это неправда. Какой я, млять, аристократ?! Хотя рыцарские шпоры у меня есть.
"Рыцарские шпоры?! - удивленно подумал я. - Он что, Рыцарь, что ли?! Нифига себе!"
На последних мыслях мои ноги подкосились, и я начал падать на пол.
"Сука! Что опять?!"
Очнувшись через некоторое время, я ощутил себя лежащим на кровати Люка. Самого мужчины не было. Подноса со жрачкой, кстати, тоже.
Дверь открылась.
- Что, уже очнулся? - удивился Люк, глядя на меня. В его руках я увидел тот же поднос, только с другим мясом.
Принюхался: - "Точно, с другим". В животе заурчало.
- Давай за стол, если голова не кружится.
Я осторожно приподнялся. Болел живот и затылок. Видимо неплохо ударился головой, когда врезался в стенку. От этого и сознание потерял. Аккуратно встав, я дошел до своего стула и забрался на него. Руки были грязными и в крови. Но на подносе я заметил весело поблескивающую вилку и, не раздумывая, схватился за нее. Не дождавшись разрешения хозяина, я наколол на вилку большой кусок ароматно пахнущего мяса и жадно начал его поедать.
- М-м-м, - замычал я с набитым ртом. - Как м-ф-мкуфна!! м-м-м…
Мясо было просто бесподобно! Привыкнув есть, что попало, я уже начал забывать, что такое нормальная еда.
Съев первый кусок, я приступил ко второму, а затем к третьему. Не обращая ни на что внимания, я начал поглощать четвертый, хоть и понимал, что это уже лишнее. Но моя жадность была настолько велика, что я не остановился, пока не умял и его.
- Фух, - вытер я выступивший на лбу пот. - Сейчас бы поспать часиков… надцать и жизнь удалась!
- К-хм! - привлек свое внимание Люк, и я повернул голову в его сторону.
- А в тебе еще больше загадок, чем я думал, - задумчиво протянул он.
Я настороженно молчал.
- Скажи, ты умеешь пользоваться часами?
- В смысле? - начал я строить из себя дурачка.
- В прямом. Ты сказал, что тебе хотелось бы поспать несколько часов. Значит, ты знаешь, что такое магические часы и умеешь ими пользоваться.
Состроив самую дебильную рожу, на которую у меня хватило фантазии, я только и делал, что смотрел на Люка.
- Не смотри ТАК на меня! - гаркнул он. - Я теперь точно не поверю, что ты обычный ребенок.
"Вот иди - о - о - от! - думал я, молча костеря себя на всякий лад. - Забыл, где находишься?! И с кем говоришь?! Бл - и - и - н!"
Время шло, и Люк опять начал закипать. А я придумал историю, которая выглядит достаточно правдоподобно и к тому же позволит мне добыть некоторую информацию.
- Одно время, - осторожно начал говорить я, - я жил в старой канализации вместе с бредовым стариком. Он меня частенько подкармливал и рассказывал разные вещи. Считать, кстати, тоже он меня научил. Одна из его историй была про часы! Он рассказал про стрелки и сложные механизмы, что-то чертил на земле и говорил, что в одном дне двадцать четыре часа. И он всегда как после еды говорил эту фразу. Вот она ко мне и приклеилась.
Люк смотрел на меня, а потом кивнул, показывая, что верит.
- А что, в сутках и правда двадцать четыре часа? - я замер в ожидании. - "Ну, давай, скажи!"
- Да.
"Йес! Физические законы этого мира такие же, как и на Земле! Отлично! Просто отлично! Переучиваться не придется!"
- А вилкой он тоже тебя пользоваться учил?
Я кивнул.
- У меня была похожая, только после смерти деда она куда-то пропала. Кстати, - попытался я перевести разговор на другую тему, - а чему Вы меня учить будете?
- Ну, сначала тому, что тебе от папы с мамой досталось. Входить в транс.
"Ускорение улучшит!" - радостно подумал я и тут же, показывая свое отношение к этой идее, воскликнул: - Круто!
Нашу беседу прервал громкий стук в дверь. В комнату, не дожидаясь разрешения, зашел худой мужчина в темном костюме и с маской на лице.
- Время, - сказал он и, посмотрев на меня заинтересованным взглядом, и вышел за дверь.
- Зайдешь ко мне через два дня в это же время, - тут же сказал мне Люк, - потом все обговорим. Сейчас у меня много дел, а вот позже мы вдумчиво пообщаемся.
Я кивнул и, попрощавшись, вышел за дверь.