Вот уже минут тридцать мы с Люком ходим по городскому рынку. Первым делом я искал молодых и крепких мужчин, которые бы следовали за нами, но так никого и не обнаружил. Затем искать тех, кто хотя бы немного следил за нами. Осматривал толпу я в тот момент, когда подводил Люка к первому попавшемуся мне лотку, где делал вид, что с интересом разглядываю представленный ассортимент. Один раз Люк насмешливо сказал мне, что женские панталоны, это не тот товар, который нам нужен. Несколько раз видел скрюченную в три погибели седую бабушку божий одуванчик, которая, опираясь на палочку, удивительно близко оказывалась возле нас.
Нарезав четыре круга по рынку, я кроме будто бы преследующей нас бабки больше так никого и не обнаружил. Проверял по несколько раз. Никто на нас не смотрел, никто не старался держаться рядом. А по здравому разумению именно так и должна нас сопровождать, пытающаяся быть незаметной охрана, несколько раз я разворачивался в противоположную сторону и тянул Люка туда за руку, как капризный сын доброго отца. Но даже такие маневры к положительному результату не приводили.
"Блин, да где же эта гребаная охрана, - думал я, - да за нами даже ни одного крепкого парня нет. Только вон бабка эта за нами следует уже который час. Надоела уже!"
И тут меня пробила смутная догадка.
- Нашел! - шепнул я Люку. - Если бы ты не сказал, что нас охраняют, то я бы никогда до такого не додумался! - не выдержав, повысил голос я. - Ну никогда же не подумаешь, что пожилая женщина может быть чьей-то охраной! Я бы никогда не додумался!
- Ха-ха-ха, - рассмеялся Люк и отошел немного в сторону, чтобы отсмеяться. - Какая еще пожилая женщина?! Нет тут охраны никакой, и не было никогда, просто решил посмотреть за твоими действиями, если нужно будет обнаружить скрытую слежку. И знаешь, ты меня порадовал, даже сложилось такое впечатление, будто тебя кто-то этому учил.
- Но как же? - растерянно воскликнул я. Думая о том, что если бы Люк посмотрел столько же фильмов, сколько и я, то тоже бы что-нибудь такое умел. - Просто мне казалось, что так делать правильно и, как видишь, бабушку я заметил.
Посмотрев старушке в глаза, я замечаю, как она быстро отводит взгляд, и я понимаю, что меня в ней напрягает. Взгляд! Точно! Глаза молодые!
- Люк, - улыбаясь, сказал я. - У нее глаза молодые.
- Тогда делай вид, что ничего не происходит, - с улыбкой сказал он мне.
Изобразив веселого ребенка, довольно кивнул и, схватив Люка за руку, заканючил: - Пошли оружие смотреть. Пошли, пошли, пошли!
Краем глаза чувствую изумленный взгляд и поворачиваю голову влево. Там обнаруживаю стоящих в изумлении Никона и его охрану с уголовными харями.
- Люк, - кивнул я, указывая в сторону Никона, - смотри.
Повернув голову в указанном направлении, Люк увидел изумленное лицо босса и, не выдержав, расхохотался, но при этом я чувствовал, что он напряжен.
- Пошли к Никону подойдем, - сказал учитель.
- Вы прямо как отец и сын, - сказал нам Никон.
- За нами слежка, - изображая беседу, сказал Люк.
- Где? - делая беспечный вид, спросил Никон.
- Сзади, и только не ржи, но это седая бабушка с палкой в руке.
На мгновение Никону изменила его выдержка, но он сумел удержать себя в руках, видя серьезный взгляд Люка.
- Ладно, тогда идите на выход, мы за вами, возьмем ее возле Карима.
- Только будьте осторожны, - сказал Люк. - Я почувствовал опасность, и я подозреваю, что бабушка липовая, а также молодая и хорошо дерущаяся.
- Хорошо, будем осторожны.
Тихо взять "бабушку" не получилось…
Когда мы вышли с рынка и спокойно пошли в сторону трущоб, "бабушка", как и ожидалось, продолжила идти за нами.
"Пипец! Дожился, - думал тогда я про себя. - Гребаный мир! Чего уже за этот месяц не было, а уже и бабушка преследует".
- А-а-а, - раздался дикий крик за нами, и мы, войдя в транс, рванули туда.
Люк сходу бросился на бабушку, которая больно резво скакала по дороге и успешно отбивалась от Никона. Двое охранников лежали без движения, и один катался по земле, держась за отрезанную чем-то руку.
Подбежав к раненому, я снял рубаху и, оторвав рукав, завязал его на манер жгута, чтобы остановить кровь. Переборов брезгливость, взял лежащую на земле кисть и завернул ее в остатки своей рубахи. Закончив, поворачиваю голову и вижу, как "бабушка" лежит на земле без движения, а Люк и Никон, тяжело дыша, стоят над ней.
- Люк! - кричу я. - Его нужно срочно к лекарю! Если успеем, руку можно будет пришить.
Подбежав к двум другим охранникам, проверяю пульс.
- Живы! - кричу я.
Остановив несколько горожан, Люк ссыпал им монет и сказал нести бессознательных охранников туда, куда скажу я.
Подхватив бессознательную "бабушку" и парня, которому отфигачили руку, два не самых последних человека, войдя в транс, рванули в трущобы.
Когда помощники увидели, что взрослые убежали, решили сделать тоже самое, но я, побив одного из них и пригрозив ножом, заставил нести парней вперед. Тоже самое мне пришлось сделать перед "официальным" входом в трущобы. Только на этот раз двоих пришлось маленько порезать, потому что они, видите ли, боялись этого района.
Донеся парней до трактира, я отдал их на поруки бармену и сидящим в трактире мужикам, а сам двинулся в кабинет к Люку. Подожду его там, там спокойней.
Глава 12
Прождав Люка в его комнате где-то около часа, я с неудовольствием констатировал тот факт, что в ближайшее время он точно не появится. И что, скорее всего, сегодня мне так и не удастся узнать, что за недвижимость я вчера купил за целых ПЯТЬДЕСЯТ золотых!
Оставаться в трактире мне совершенно не хотелось, поэтому я решил вернуться в нору и узнать, как там ребята. Все-таки меня не было целый день, а в трущобах за это время могло многое случиться.
Я возвращался в нору в подавленном состоянии. А все из-за этого дома. Никогда не любил покупать "кота в мешке", а тут к тому же еще и в долг взял немаленькую сумму! Пипец как ненавижу брать в долг!
"Млять! Ну, я и наивный! - мысленно воскликнул я, остановившись посреди дороги. - Почему я, заметив, что Люк ко мне хорошо относится, стал забывать, кто он на самом деле? Он же бандит, вор и убийца, а я тут перед ним хвост распушил, придурок! Он же для того чтобы занять свое положение, сотни людей под нож пустил, а судя по его навыкам, скорее, даже тысячи. Ведь наивно было бы полагать, что такое "богатое" место как рынок досталось ему просто так, без борьбы. Чувствую, это было напряженная война, после которой очень много бандитов погибло. М-да… Люк не такой человек, каким я его вижу последнее время и об этом нужно помнить".
Ставлю золотой против медного, что это он сам подкинул в мои пьяные мозги мысль с покупкой дома и вариант наверняка неплохой предложил, что бы я, проспавшись, не начал от него отказываться. А все это ему понадобилось для того, чтобы покрепче к себе привязать, что бы я, протрезвев и придя в себя, не отказался пойти к старику повторно. И должен сказать, правильная перестраховка с его стороны, какими бы большими не были предложенные им деньги, но рисковать своей задницей ради чужого дяди я не согласен. Люк после общения со мной понял, что размышляю я довольно грамотно и решил перестраховаться. Просто молодец, будучи пьян, он быстро разобрался в обстановке и поставил меня в зависимое положение.
Но, конечно, за то, что он ничего не рассказал про ГИГАНТСКИХ пауков, ему нужно бы треснуть! Как вспомню эти глаза… брр… прям мурашки по коже. Хотя с другой стороны, если бы я узнал от него про гигантских пауков размером с теленка, то точно бы никуда не пошел.
По пути домой мне в голову пришла замечательная идея, и я решил по ходу движения заскочить к дому Рыжего и, раскопав тайник, достать припрятанные там денежки. А то как-то неправильно выходит, и деньги слишком долго без дела лежат в земле.
Пока я шел к дому с тайником, мне на глаза попалось довольно большое количество народа. Оказалось, что квартал уже довольно плотно заселен, и я этому совершенно не удивился. В этом районе много нормальных крепких домов, под которыми при старании можно было более - менее обустроиться. И единственным препятствием для людей была банда отморозков, которая не давала спокойной жизни.
Я, усилив слух и стараясь быть как можно более незаметным, пробирался к своей цели. Благо люди, попавшиеся мне на пути, совершенно не смотрели в мою сторону.
Подходя к нужному дому, прислушался, понял, что в нем никого нет. Осмотревшись вокруг и никого не заметив, юркнул в здание и, пробравшись к месту тайника, начал быстро копать. Копалось легко, земля хорошо поддавалась моим рукам. Временами, поднимая голову и усилив слух, я прислушивался и проверял, нет ли кого поблизости. Несколько раз приходилось замирать и ждать, пока неизвестные прохожие, которые очень близко подходили к дому с тайником, двигались дальше.
Удостоверившись, что никого рядом нет, я продолжал работу. Вскоре показался первый кошель, а за ним и все остальные.
Решив не удивлять людей видом бредущего с полными кошелями полуголого ребенка, я устроил себе тренировку и, войдя в транс, рванул к норе. И потренироваться лишний раз можно, и никто меня с кошелями полными денег на такой скорости не заметит.
Остановившись у норы, рухнул на землю, тяжело дыша.
"А ничего так тренировочка получилась, - восстанавливая дыхание, подумал я, - конечно, не то, что с Люком, но тоже знатно выматывает".
- Нел! - воскликнул голос Ника сзади меня, и кто-то прыгнул мне на спину. - Вернулся, наконец!
- Ага, - пригнувшись под тяжестью тела, ответил я и, добавив немного иронии в голос, сказал: - Слезь с меня, а то ты меня сейчас раздавишь.
Оказавшись внутри, я тут же был отдан на растерзание Саше.
- А мы теперь все время картошку делаем, - весело сказала она, - садись к себе, покормлю тебя. Ой, а что это?! - заметила она кошели в наших с Ником руках и потом изменившимся голосом спросила: - Неужели там так много денег?!
- Да, - ответил я, - принимай на хозяйство.
- Так много?! - восторженно посмотрела на меня девочка, держа кошели в руках. - Нел, а где ты их достал?!
- Там где взял, там уже нету.
- А это откуда?! - воскликнула девочка, показывая рукой на мои сапоги.
- Это подарок, - ответил я.
- А дашь поносить?! - запрыгнула она на меня.
- Конечно, - сказал я и, сняв сапоги, предложил их девочке. Пока она не натянула сапог на голую ногу, я показал ей, как правильно заматывать портянки, чтобы не натирать ноги, а потом помог надеть ей и сами сапоги.
Пройдясь по подвалу, девочка счастливо улыбнулась:
- Так удобно! Не думала, что и у меня такие будут.
- Носи, пока не надоест, - сказал я ей, и в тот же момент девочка со счастливым визгом повисла на моей шее. - Иди, кушать готовь, - еле вырвавшись из ее хватки, улыбнувшись, сказал я. - А то мне очень кушать хочется.
Когда счастливая девочка убежала, я сел на свою лежанку и просто - напросто взялся за голову.
"Гребаный мир! - думал я. - Нужно срочно обеспечить всех наших нормальной обувью и хорошей одеждой. И сделать это нужно как можно раньше! А то девочка так радуется возможности носить сапоги, будто ей сказали, что нашлись ее мама и папа, и теперь она будет жить с ними".
- Нел, с тобой все нормально? - дотронувшись до моего плеча, обеспокоенно спросил Ник.
- Да, нормально, - поспешил успокоить его я, - просто мне тяжело смотреть на то, как плохо мы живем, вот и думаю, как побыстрее это изменить.
- Плохо живем? - удивленно переспросил Ник и тут же быстро затараторил: - Да ты что, Нел?! Мы же живем лучше всех в трущобах! Мы же едим целых три раза в день и очень много, у нас есть хорошее, безопасное жилище, у нас уже очень долго никто не умирал, даже вон, лекарь вчера вылечил Федота! Сам к нам пришел и вылечил! Понятное дело, что это ты через Люка его попросил. Но все же! Мы и так были очень крутыми! А сейчас и вообще, самая крутая банда в трущобах!
"С такой стороны я нашу жизнь не рассматривал, - подумалось мне, - но с другой стороны, то, что хорошо для них, необязательно хорошо для меня. Я, по крайней мере, жизнь немного повидал, да и у меня есть с чем сравнить…"
- Кстати, - прервал мои размышления мальчишка, - там Адам нам новичка привел.
- Какого еще новичка?! - удивился я, сказанное было для меня сюрпризом. Потому что, обговорив с ребятами все за и против, мы решили в банду к себе пока никого не принимать.
- Его Андрей зовут, Адам его взял, потому что у него отец плотником был, он уже из досок сделал Саше стол. Вот.
"Ну ладно, раз так, - подумал я. - Дети с руками нам нужны. Но Адама и Гната нужно все равно пропесочить, а то расслабились, забыли, у кого разрешение спрашивать нужно".
Вдоволь наболтавшись с неунывающим Ником, мы встретили пришедших с "работы" ребят, которые, правда, пришли сегодня без "улова", но это пока, как успели заверить они меня. Поприветствовав всех крепким рукопожатием, я под смех детей еле отодрал от себя уже здорового Федота.
После этого мне представили Андрея. По первому впечатлению парень нормальный. Лет двенадцати, довольно крепкий, взгляд спокойный и уверенный, но перед остальными ребятами пока что робеет. Наверняка привык жить под присмотром родителей и ждать их поддержки в трудной ситуации. А тут ребята сами живут и привыкли все проблемы решать сами. Вот и выглядят немного уверенней.
Из своего закутка вышла Саша и похвасталась перед всеми моими сапогами. И получив уверения, что это самые крутые сапоги на свете, пошла за тарелками.
- Нел, - позвал меня Гнат во время обеда. - А ты сегодня к Люку пойдешь?
- Не знаю, - ответил я. - А что такое?
- Да вот, Андрей знает, где в городе расположен небольшой склад с досками и инструментом. Если мы сможем их украсть, то Андрей обещает сделать нам столы и кровати. Да и подвал наш сделаем уютней.
Я задумался, судя по всему, стройматериалы нам действительно в скорости понадобятся. Если купленный дом хоть что-то из себя представляет, то его нужно будет отремонтировать и стройматериалы будут как никогда кстати, а если нет, то хотя бы нору облагородим, что бы самим было приятно здесь находиться. Так что стройматериалы по-любому лишними не будут.
- А что ты от Люка хочешь? - заинтересованно спросил я у Гната. Лично я не против того, что бы выставить этот склад, если там есть что-то стоящее.
- Ну… - замялся Гнат, - это же ты ученик Люка, может, ты сможешь уговорить его помочь нам. Сами мы много не унесем, а за парой досок туда идти просто… просто… - попытался он подобрать слово.
- Бесперспективно, - подсказал Адам.
- Точно, - кивнул Гнат головой, - бесперспективно!
Я жестко усмехнулся и обвел детей серьезным взглядом.
- В нашем мире, - начал говорить я, - ничего просто так не дается, запомните это. Даже за то, что лекарь пришел к Федоту, мне пришлось очень хорошо заплатить и не нужно думать, что из-за того, что я ученик Люка, он будет мне помогать бесплатно. Мне нужно будет его как-то заинтересовать. Так что для начала я бы хотел сам на этот склад посмотреть, а затем уже решать, будем мы его брать или не будем.
После обеда дети опять собирались идти на рынок. Я тоже пошел вместе с ними, только перед этим решил привести себя в порядок. Все-таки ученик уважаемого человека, значит, и выглядеть должен соответствующе. Первым делом я забрал у недовольной и расстроенной Саши сапоги, пообещав при этом купить ей через несколько дней еще лучше. Затем порылся в чистом белье и нашел для себя серую рубаху, рукава оказались очень коротковаты, и я их попросту оторвал. Получилась довольно стильная безрукавка, которую я тут же с удовольствием надел на себя, не люблю с голым торсом ходить. Не забыл так же про серую бандану, которую нацепил на голову. В принципе можно было бы и без банданы обойтись. Если распустить волосы и затем аккуратно их уложить, то тогда моих необычных ушей не видно, но мучиться и постоянно поправлять прическу, мне было в лом, и поэтому мой выбор был очевиден.
По пути туда успел отвести в сторону Адама и Гната и накрутить им хвосты за то, что они без меня приняли кого-то в банду, а ведь мы планировали пока никого не принимать. Адам пытался оправдываться, что этот парень - одна из лучших кандидатур. Что если бы не он, то его забрал бы кто - нибудь другой, а плотник нам и самим понадобится. На будущее договорились никого в банду не принимать, а если случай особый, то на испытательный срок.
На рынке дети разбрелись каждый в свою сторону, а я отправился повидать дедушку Димитрия.
Дед обнаружился на привычном месте.
- Здравствуйте, дедушка, - вежливо поздоровался я. - Как Ваши дела? Как торговля? Как здоровьишко?
- И ты здрав будь, отрок, - величаво поглаживая свою седую бороду, сказал дед - Хороша торговля. Распробовал народ картошечку мою и огурчики. Вот нахваливают и покупают.
- Наверно, много в земле работать приходится, - глядя на мозолистые руки деда, заинтересованно спросил я.
- Есть немного, - кивнул старик, - каждое утречко встаю и в лес за овощами еду.
- А зачем в лес? - удивился я и с ехидством добавил: - Или скажете, что картошку на деревьях собираете?
- Хе - хе, - отсмеялся дед, - насмешил ты меня, отрок. Картошечка, она же только в землице родненькой растет. Хе - хе. А ты ее на деревьях искать предлагаешь.
- Так зачем Вы тогда говорите, что в лес ездите, - обиженно сказал я. - Если не над ребенком подшутить хотели, то почему?
- Да ты что, внучок, - как-то разволновался дед, - как же я тебя обижать-то буду? Я ж тебе как есть говорю!
- Ну как же, как есть. Я знаю, что картошку на больших полях выращивают. Вот.
- Не - протянул дед, махая рукой в мою сторону. - Если бы у меня поле большое было, то я бы уже загнулся давно и ничего путного бы не вырастил.
- А как же Вы тогда овощи выращиваете? - не понял я.
- Так это, отрок, друид я. Хе - хе. Вот и магией занимаюсь помаленьку.
- Друид?! - вытаращился я на него. Только что дед, походя, разбил один из моих стереотипов.
- Подождите! А разве друид это не тот человек, который живет в лесу, носит белые одежды и управляет зверями?
- Хе - хе, ну, необязательно, сказки это все, особенно про одежды белые. Если в них по лесу ходить, то они и выпачкаются быстро, и зверей своим окрасом пугать будешь. Так что друиды зеленый цвет любят и в нем ходят. Хотя тут каждый по-своему к этому вопросу подходит. Индивидуально. Во!
- С одеждой понятно, а как же лес и звери дикие?!
- Ну, внучек, должен сказать, что у каждого уважающего себя друида есть свой лесок или, там, роща. Там друид путем долгих и многочисленных ритуалов подчиняет себе лес и его силу. Затем он начинает учиться и постигать природу.
- Так, а как он сможет подчинить лес, если он только после этого начинает учиться? - не понял я.
- Для этого есть учитель, - широко улыбнулся друид в тридцать два зуба.
"Ничего себе, - подумал я, - мне показалось, или у него действительно клыки чуть больше, чем они должны быть".
- Нел! - окликнул меня Адам. - Ты скоро?!
- Мне пора, - повернувшись к деду Димитрию, сказал я, - надеюсь, в следующий раз мы продолжим наш разговор?
- Конечно, внучок, заходи. Буду рад с тобой поболтать.