- Не периживайти, они ущли, но ми, шайтаны, всигда будим с… э… вами! - И он с чувством обнял нас с Мишей за ноги и прижался щекой к моим коленкам.
Яман-баба повертел мышеловку в руках, что-то осмотрел на площадке и сказал:
- Надо обратиться с просьбой о помощи в Белый Ирем, они выставят стражу для охраны города до тех пор, пока мечети не будут достроены.
- Неужели согласятся? - не поверил Миша. - С чего вдруг? Это же джинны, они не очень-то любят людей, даже самые правоверные из них - жуткие снобы. Если не притянуть их каким-нибудь страшно могущественным талисманом, они и отозваться-то не соизволят.
- Как мало вы знаете джиннов, - сказал колдун, нежно покосившись на любимую.
- Да, нам не нужны талисманы, мы свободны от них, - гордо заявила Акиса, поглаживая на груди кулон с каким-то кабалистическим знаком. Помимо него на шее у нее висели бусы из необработанных камней, на каждом из которых был вырезан какой-то оберегательный иероглиф, браслет из зубов храмовой обезьяны из Хаджипура и мешочек со священным песком из Ханаанской пустыни на пояске. Сильно подозреваю, что у нее найдется и пара-тройка защитных татуировок в труднодоступных местах…
Забегая вперед, скажу, что джинны Ирема поступили мудрее, чтобы не торчать неизвестно сколько на охране объекта, они сами отстроили мечеть за две ночи, не обращая внимания на мелкие козни шайтанов. Могли бы, конечно, и за ночь закончить, для джиннов это не проблема, они за столь короткое время огромные дворцы строят, но это выглядело бы слишком подозрительно…
Мечеть достроили ровно настолько, чтобы не было больше причин не начинать читать намаз в главной зале. Счастливый мулла не стал медлить с открытием. А чтение намаза запечатывало Врата прочней любых заклинаний.
Против иремских джиннов ушлые шайтаны были бессильны и на стройке больше не появлялись, потому как это место уже святое. В следующую ночь джинны восстановили Черную мечеть и завершили ремонт Центральной, благо там оставались только малярные работы. Это само собой окончательно закрыло Врата. Ура!
Улетели джинны сразу же, как сделали свою работу, и мы даже не успели сказать им спасибо, но Акиса снисходительно обещала передать, добавив, что только им на нашу благодарность плевать. Их интересует лишь один вид благодарности - камень Халид, способный продлить и без того почти бесконечную жизнь джиннов, но его у нас нет…
Буквально через пару дней после описанных событий я проходила мимо какой-то стройки и встретила нашего шайтана. Он выскочил передо мной в той же замызганной спецовочке и желтой каске, которые для меня станут символами шайтаньего труда. Он сказал, что после провала с мечетями его команда получила большой "разгоняй" от своего начальства, но квалифицированных рабочих лапок, как всегда, не хватает, и их назначили на новый объект, мешать строительству Дома офицеров. Свою длинную речь с описанием всего, что он натворил за эти дни буквально по часам, включая планы на будущее, он закончил своим нахальным:
- Эй, опять ты минэ отвэликаищь!
А когда я обиженно повернулась, чтобы уйти и больше никогда не слушать этого неблагодарного, крикнул вслед просительно:
- Ти минэ не забывай, заходи! - и добавил низким, интимным голосом: - А то я тибэ сам найду…
Кстати, именно сегодня будет день встречи выпускников нашей школы, и я уже почти без колебаний решила, что пойду. Самооценка у меня поднялась, настроение тоже, значит, я не буду чувствовать себя на встрече уродиной и неудачницей. Акиса напомнила мне об обещании взять ее с собой. Зачем она туда хочет, непонятно, может, в надежде, что там будут разливать мартини? Впрочем, причин для отказа не было, хотя, возможно, сейчас, когда у нее на шее больной Яман-баба, она как верная невеста предпочтет остаться у его одра? Ага-а, как же, мою подругу надо знать…
- Ай, легкомысленнейшая сестра моя, ты не забыла, что мы идем вместе? - донимала она меня уже в двадцать восьмой раз.
Как же все-таки она любит развлечения. Хотя не отрицаю, что после всего, что мы пережили вместе в последние дни от похода в Черный Ирем до изгнания пришлых демонов обратно в их темные миры, она заслужила отдых не меньше меня…
Правда, Яман-баба, когда мы его разбудили и сказали, куда идем, устроил дикую сцену ревности! Ей-богу, я даже пожалела, что обещала ему никому не говорить о его браке с жабой. Думаю, он бы чаще сдерживал себя, зная, что Акисе всегда есть чем его укузьмить. Это в идеале, а так последствия не предскажешь. Чужая семья - потемки…
Но на его фоне я еще раз оценила Мишу как идеального мужчину и очередной раз в душе поблагодарила Акису за то, что она помогла мне не пройти мимо, выбрав из всех парней мира именно его! Хотя все еще, когда пересматриваю "Чего хотят женщины", немного мечтаю о Мэле Гибсоне, он такой милашка, хоть и разменял шестой десяток. Но это остаточное явление, только и всего. Искристые брызги от фантазий когда-то одинокой девушки. До этого я представляла, что спускаюсь по центральной лестнице в институте, а внизу меня ждет Киану Ривз с букетом цветов. Потом я прочла в Интернете, что он гей, и мое сердце было разбито… Где-то на неделю. Пока его место не занял Волк из "Десятого королевства", а потом Гарри Поттер, а потом женатый Жигунов и…
Яман-баба искренне недоумевал, для чего двум девушкам, которые уже нашли своих мужчин, ходить в общественные места и встречаться с другими представителями сильного пола, пусть даже с теми, с кем я выросла вместе, кого дразнила и обгоняла на коротких дистанциях на физкультуре. Миша не ревновал ничуть…
- Я видел сегодня во сне ангела, который отобрал у меня оружие, - нудно скулил чародей. - Я не в претензии, что вы меня разбудили, но этот сон означает, что вскоре я потеряю свою силу и здоровье.
- Или тебе изменит жена, - утешила его я, найдя нужную страницу в гламурном журнале. В занимаемой ими квартирке попадались и совершенно современные вещицы…
- Храни Аллах! Хорошо, что я не женат. То есть еще не женат, - осекся он под вспыхнувшим взглядом Акисы. - Да, кажется, сейчас самое время объявить, что мы решили пожениться. Поздравьте нас, страж и смертная подруга моей будущей жены…
Акиса сразу смягчилась, ликующе подмигнув нам. Странно, вроде они только вчера ругались. Но я тут же осознала, что ведь это же здорово! Наконец-то! В любом случае свадьба - это классно.
Интересно, как это происходит у джиннов? Свадьба, разумеется, о более личном я спрашивать не рискну. Если как у людей, то я не против стать свидетельницей невесты. А Миша мог бы быть свидетелем со стороны жениха. А потом они у нас так же поработают…
Хм, а над чем смеются гости на свадьбах джиннов? Пропускать банан через штанины свидетеля еще ничего, я выдержу, тем более если свидетелем будет Миша, это даже довольно забавно. Но вдруг их больше веселит, когда приятеля жениха самого превращают в банан?
Нужно поподробней расспросить Акису, прежде чем соглашаться. Она сама, кажется, особым чувством юмора не обладает, но, когда хочет посмеяться, обязательно кто-нибудь страдает, пусть даже всякие нехорошие типы вроде маньяка-модельера…
- Мы решили жить здесь.
- Прямо тут? - испугался Миша, ибо он лично вселил их в жилище своего друга.
- Нет, в вашем мире. Эта квартира недостаточно роскошна для нас.
Мой жених вздохнул с облегчением. Яман-баба хотел остаться у нас в России, подальше от Черного Ирема, но, с другой стороны, здесь он терял все свои способности и теперь будет только стариться. А Акиса будет вечно молодой, но она тоже решила остаться с ним. Прямо как Арвин с Арагорном, Толкиен отдыхает…
Я обещала Акисе показать завтра хороший районный загс неподалеку. Я, когда искала, куда мне вести Мишу, четко выбрала тот, к которому от нашего дома ведет самая короткая дорога. Если вы поняли мой намек…
Глава двадцать восьмая, ВЫПУСКНАЯ
Акиса нарядилась как всегда, не обращая внимания на недовольное ворчание Яман-бабы по поводу того, что если она собирается стать его женой, то ей пора одеваться поскромнее. На джиннии был ярко-желтый костюмчик, шелковые шальвары и газовая блузка, подвязанная под грудью. На шее монисто из золотых монет в три ряда, на талии поясок в том же стиле, а на ногах самые модные восточные тапки с золотой шпилькой!
Хорошо, что у нас сейчас тоже пошла мода на шальвары, встречала нескольких девушек в таких же полупрозрачных. Хотя, вероятно, что от нее они эту моду и переняли, увидели разок и кинулись шить себе такие же. Даже у меня иногда при виде ее тоже такие мысли возникают…
До места встречи было минут пятнадцать пешком по моей любимой дороге вдоль канала, погода чудесная. Пока мы шли, я поглядывала на задумавшуюся о чем-то джиннию, в последнее время это с ней не редкость, и спросила, собирается ли она приглашать на свадьбу родственников? В курсе ли они вообще, что она полюбила человека и собирается регистрировать с ним отношения? Судя по ее скрытности, возможно, что они еще ничего не знают. А что будет, когда правда откроется?! Да на свадьбе наверняка разразится ужасный скандал, и тогда мне лучше держаться подальше… Нет, не хочу я быть ее свидетельницей, убьют в первую очередь, со свидетелями всегда так! В крайнем случае пусть эпилятор с покрывалом-самолетом и Ветром-агой за все отдуваются. Они вещи бессловесные, их не тронут…
Это тема оказалось "больной", как я и предполагала, беря за достоверный источник информацию из сказок "Тысячи и одной ночи". Брак джиннии с человеком, пусть даже не с обычным человеком, а колдуном, продлившим свои годы без всякого эликсира жизни, джиннами не приветствуется. Хотя не знаю, чем конкретно он их продлил, Акиса, когда была с ним в ссоре, уверяла, что продав душу темным силам.
Но, как бы то ни было, этот человек хоть обладает интеллектом выше среднего и крайне неординарными способностями. Значит, все равно вызовет больше, чем устное порицание. Ее заклеймят позором на веки вечные и могут даже опять лишить иремской прописки…
- А как же твои права свободной женщины и почетной гражданки? Ты столько сделала для своего родного Города Колонн. И Яман-баба вместе с тобой! Он долгое время служил охранником стражи и тайным агентом в спецслужбах, хоть его и изгнали, но он вернулся и в конечном счете тоже помог спасти город от дракона. Разве все это не делает его в глазах твоих соотечественников выше остальных людей, так сказать, полуджинном или хотя бы четвертьджинном на худой конец…
- Увы, о справедливейшая, наши законы неизменны. Джинны предпочитают мыслить по-старому, не смотри на меня, многие джиннии до сих пор носят чадру, тяжеленные кувшины с водой на голове и другой жизни не знают. И при этом все они считают себя куда выше людей. Что бы Яман-баба ни сделал для нас, он всегда будет лишь слугой джиннов. Только не повторяй при нем моих слов, милому Сасыку будет обидно…
- Так-таки и никто из твоих родных не поймет и не будет рад за тебя?
- Нет. Разве что… мои отец и мать, они были бы рады. Они меня баловали и никогда не отказывали, когда я просила лишний кусок халвы. А ведь халву в Иреме не купишь, ее надо было непременно красть в мире людей. У папы это хорошо получалось…
Теперь понятно, с чего она такая неуправляемая, ее просто избаловали! Правда, с тех пор как помирилась с Яман-бабой, она почти не впадает в гнев, не то что раньше.
А погрустневшая Акиса вдруг неожиданно сказала:
- Но их убили… в Черном Иреме. Больше ничего не спрашивай.
Вот почему она так ненавидит это место. Я промолчала, не желая говорить банальное: "Мне очень жаль" или "Вот гады!", что и так было очевидно, не умею утешать, я только сочувственно посмотрела на нее и мягко сжала ее руку…
Демоны убили Акисиных родителей, чуть не сделали того же с Мишей и Яман-бабой, мучили их в плену, пытались захватить мой город и не оставляют планов оккупации Белого Ирема. А я еще сочувствовала Лавкрафту, это ж змеюшник настоящий, а он их царь и должен отвечать за поступки своих подданных. Убедил всех, даже Акису, что он номинальный правитель. Врет, точно врет, чтобы не нести ответственности! Даже если это правда, где тогда фактический царь?
Мои досадливые размышления были прерваны у комплекса подземных ресторанов, самой дорогой центр отдыха в нашем городе, за последние двести лет. Над поверхностью земли была только одноэтажная надстройка, увенчанная засиженным голубями стеклянным куполом. Внизу на двух этажах располагалось пять или шесть кафе. Правда, самой мне не приходилось здесь бывать. Раньше не с кем было пойти, а с Мишей мы еще не успели, не по его зарплате, тут же цены ломовые.
Я открыла и придержала дверь и, обернувшись к входящей Акисе, увидела, что она вдруг учащенно задышала, ее ноздри расширились, а глаза заблестели и округлились, как у лошади при мысли об овсе с ромом. Сначала я подумала, что она опять вспомнила про родителей. И хотела утешающе ее обнять, но, проследив за ее взглядом, поняла, что она смотрит на зеркальный лифт…
- Вай-й, какая летающая комната!
Надеюсь, мои одноклассники отнесутся к ней с "пониманием". Конечно, лифт совсем не был похож на наш подъездный. Прозрачный и огромный, он высился в центре просторного фойе как вызолоченный айсберг. Внутри него звучал "Лунный свет" Гленна Миллера, ну полный восторг…
Когда мы нажали нужную кнопку, лифт поехал не вверх, а в сторону, я и забыла, что мне рассказывала мама, что здесь горизонтально-вертикальный чудо-лифт. То есть он ехал и в стороны, если нажать на стрелку "вперед-назад", и вверх-вниз. За его стеклянной стеной мелькали разнообразные кафе - восточное, русское, ирландский бар, пиццерия…
То, в котором была назначена встреча выпускников, находилось в самом низу, судя по плану на входе. Мы вышли из лифта на нужном уровне, прошли мимо суши-бара в сияюще-розовых тонах, мимо вегетарианского ресторана и следующего под названием "Тортуга", где на входной двери распластался гигантский кальмар, а изнутри доносились ругань и звуки ударов. А впереди был "Карфаген", кафе в греческом стиле, которое по каким-то причинам выбрали мои одноклассники…
Я бы, конечно, предпочла "Тортугу", особенно после памятного морского боя, который мне довелось пережить во время плавания с Акисой. Хоть и закончилось оно не очень хорошо (с другой стороны, мы ведь выжили!), но это было приключение, настоящее морское приключение с пиратами (пусть это был лишь Синдбад с командой, но более натуральных пиратов я даже в кино не видела) и решающим кораблекрушением. Да еще с храбрым джинном-спасителем! И где это сейчас Абдрахман ибн-Батут, почему и носа не кажет, хотя навязался в телохранители. Хоть за зарплатой явился бы, что ли. Что бы ни говорила компрометирующего про него щепетильная Акиса, но он нам помогал. Целых два раза! Хотя, конечно, скорее мне, чем ей. Она и сама бы прекрасно выкрутилась, может, поэтому и не считает, что он что-то особенное для нас сделал…
В "Карфагене" нас встретили девичьим осуждением и мужским благоговением. Держу пари, что они все подумали, будто мы с Акисой лесбиянки. Иначе зачем бы я ее притащила?
Но постепенно все углы сгладились, встреча протекала ровно, и поскольку все пересказанные моими одноклассниками истории к развязке нашей не имеют никакого отношения, я не буду на них останавливаться. На протяжении всего вечера я следила за джиннией, пытаясь понять, почему она так рвалась на эту вечеринку, но ничего необычного в ее поведении не заметила.
Похоже, это все мое нервное воображение и она действительно просто хотела отдохнуть в шумной компании, что неудивительно при ее гиперактивном образе жизни. С чего я решила, что и джинны не могут иногда захотеть расслабиться и элементарно посидеть, послушать чужие сплетни, выпить пару коктейлей, потанцевать вволю и пофлиртовать без продолжения…
Но вскоре ей надоело просто слушать, и она, сначала вставляя в чужие монологи по слову или по два, постепенно разошлась и такие истории начала вытаскивать из своей жизни, что остальные, пораскрывав рты, уже только ее и слушали.
- Я люблю путешествовать, потому где только не побывала по милости Аллаха! Когда мой дедушка строил Тадж-Махал, он брал меня с собой, а потом я уже сама летала…
На вид-то она выглядела не старше двадцати пяти, самый завистливый таракан не дал бы ей больше. Но при любых условиях дедушка ее не мог строить Тадж-Махала, однако никто и слова не сказал, не посмеялся "шутке".
Когда она милостиво согласилась принять еще глоток мартини, сразу несколько ребят бросились к бару, даже Вова Денискин. А ведь он мне перед этим признался, что тоже был в меня влюблен и даже хотел сделать предложение на выпускном. Но потом, увидев меня на общем фото класса, резко передумал:
- Ты там получилась такая страшная! Ха-ха…
Теперь ему было не до хихиканья… А на самом деле это я перед экзаменами похудела. В институте во время сессии мы с девчонками тоже теряем до двух килограммов. Катя, правда, говорит, что худеет на пять, но по ней этого не скажешь.
Вскоре мне понадобилось выйти; увидя, что Акиса болтает сразу с шестью поклонниками, я решила ее не беспокоить и постаралась отлучиться незамеченной. Но не тут-то было!
- Ты куда с таким таинственным лицом, сестра моя? - тут же громко спросила она.
- Вымыть руки, - как можно тише ответила я.
- Зачем, о помешанная на чистоте? Ты ведь их уже мыла.
Я обреченно покачала головой. Сказать ей прямо, что мне надо в туалет?
- И я с тобой! - сразу приподнялась она.
- Зачем? Ты же никогда не моешь руки, к тому же я по другим делам, - еще раз попыталась отвязаться я.
- Каким это, о загадочная? Ты же сказала - помыть руки, - громко удивилась она.
- Ладно, пошли уж, - смущенно пробормотала я, стараясь не поднимать глаз от пола и бросаясь к выходу.
Кажется, она что-то задумала, осенило меня по дороге, как я сразу не поняла? Наверняка это то самое, из-за чего она так хотела на встречу с моими одноклассниками. Но она всего лишь вымыла руки, тщательно их вытерла бумажным полотенцем и подозрительно спросила:
- У меня что-то не так с макияжем? Ты таращишься на меня, как на шайтана…
- Э-э, ничего, - поспешно соврала я.
- Мы идем? А то меня ждут. Эти юноши не хотели меня отпускать. Не понимаю, почему тебе так не нравилась твоя школа, когда тебя там окружали такие приятные молодые люди.
- Тогда это были прыщавые вредные подростки.
- В последнее время ты вечно чем-то недовольна. Это возраст?
Я уже раскрыла рот, чтобы рявкнуть как следует, но поняла, что она права и причина может быть только в одном - в постоянных стрессах последних дней. Раньше я столько не переживала даже во время сессии. Надо отдыхать, пока не пришлось лечиться… Мы вышли в коридор.
Вдруг Акиса резко остановилась у площадки перед лифтом, которую мы пересекали, в ее глазах мелькнул огонь охотницы…
- Чувствую жар из джаханама, - тихо пробормотала она.
- В смысле из преисподней? Да уж, кондиционеры не справляются. Это тебе не "Охотный ряд", у нас такие постройки стоят гораздо дешевле.
- Нет, я о другом жаре, не сулящем добра, о непонимающая…
Теперь и я почувствовала. Внезапно установилась гнетущая тишина. Притом ни одна муха, которые обычно пользуются тишиной, чтобы заявить о себе, не жужжала над ухом. А это был очень тревожный симптом, уж поверьте…