- Послушайте! Примерное время и способ транспортировки помогут нам установить, почему тела не остыли.
Тишина.
- Эй! Это ваши ребята позвали нас сюда. Если хотите получить ответы, скажите хоть что-нибудь!
Насилу негр выдавливает из себя поражающую длиной и образностью речи фразу:
- Их перевозили по воздуху примерно в течение часа.
- Спасибо…
Умеет Молдер быть ироничным… Третья, по всей видимости, воспринимает этот обмен речами как команду разговориться. Подходит к подсвеченной стене, на которой, оказывается, развешаны рентгеновские снимки. Череп. Позвоночник. Полупрозрачные мягкие ткани. Это по моей части. Врач начинает пояснять:
- Самое загадочное - состояние дыхательных путей… Легкие, пищевод раздавлены, подъязычная кость раздроблена, как кусок мела. Но следов сильного сжатия на внешних участках тела нет. Как будто эти органы были раздавлены изнутри…
Вот и сказано самое главное. Теперь понятно, отчего и почему нашим разговорчивым коллегам вспомнился Молдер с его специализацией. Остается только поподробнее разобраться с обстоятельствами происшествия.
- Кто эти парни?
Опять вопрос Молдера. И опять тишина.
Надо полагать, они после каждого вопроса ждут подсказки невидимого суфлера. А суфлер ушел на обед.
В конце концов эта игра в молчанку выводит из себя и меня.
- Если вы все знаете, зачем мы вам понадобились?!
На вопрос "Зачем понадобились?" у Второй, оказывается, был записан ответ. Без учета, само собой, иронии и риторики.
- Вы встречали нечто подобное, когда работали с "Секретными материалами"? Молдер быстро и уверенно отвечает:
- Нет. Ни разу.
Слишком быстро и слишком уверенно. Но это заметно только мне. Негру такого ответа вполне достаточно. Он отклеивается от стены. Подходит к гостям. Протягивает руку. Нет, не пожать руки в знак признательности. Как можно было такое подумать? Отобрать у Молдера папочку с жутко секретной пустотой. Выговаривает зазубренный текст:
- Ладно… Благодарю вас за то, что уделили нам внимание. Агент Скалли, агент Молдер. Нашу беседу вы должны сохранить в тайне.
Молдер не удерживается от прощальной шпильки:
- Я бы сказал, что тайна - это все, что у вас есть…
Впрочем, кому он это говорит? На столь нестандартную реплику ответ явно не предусмотрен.
Выходим в приветливо распахнутую дверь. И отправляемся искать дорогу к лифту. Правильно, провожатый нам больше не положен - мавры сделали свое дело… Точнее, не сделали.
Но что-то уж больно хитрющая морда у Фокса. И идет чуть ли не вприпрыжку. Ему там исподтишка шоколадку дали?
Когда дверь в прозекторскую скрылась за изгибом коридора, Скалли, не оборачиваясь к идущему чуть сзади Молдеру, но и не повышая голос, проговорила:
- Ты солгал… - И тут же ее подозрение перешло вуверенность. - Ты видел такое раньше. Ты солгал им, Молдер.
- Я не врал.
- А чем ты там занимался?
- Я сознательно участвовал в процессе дезинформации. Кгхм.
- Как ты думаешь, кто они?
- Разведка, контрразведка или еще какая-то засекреченная организация. Неважно, кто они. Главное, что у них ничего нет - иначе они не позвали бы нас!
Подошли к лифту. Молдер нажал кнопку вызова. И прямо тут, посреди коридора, разразился торжественной речью:
- В "Секретных материалах" есть то, что мы видели сейчас, - реакция на электроразряды, внутренние повреждения без внешних следов… Но ни один из наших случаев не имел всех этих компонентов сразу.
Так вот какую шоколадку ему подарили! Значит, Молдер для себя уже все знает, все решил, разложил по полочкам и классифицировал. Небось руки чешутся завести новую папочку, в которой будет храниться описание сегодняшнего случая. Значит, можно начинать задавать ему вопросы и помогать добывать доказательства. Доказательства чего? О чем, собственно, идет здесь речь? Пусть и в версии Молдера…
- Как можно повредить пищевод, не прикасаясь к телу?
Нависает надо мной и шепчет с видом заговорщика:
- Психокинетическое воздействие. Психокинез - это что-то от телепатии, телепортаций, левитаций и прочей экстрасенсорики…
- Психокинез? Ты это серьезно?
- Русские и китайцы изучали его. Результаты работ засекречены.
Да. Это, конечно же, неопровержимо доказывает существование психокинеза. Раз уж даже русские засекретили!
Подъезжает лифт. Входим внутрь. Снова Молдер жмет на кнопку. Двери закрываются. Лифт трогается.
Что хорошо в выходе из незнакомого помещения без проводника, так то, что не сомневаешься, на какой этаж надо прибыть. Жмешь единицу и не заботишься о том, на каком этаже ты находился. Все ясно, Молдер уже всецело захвачен этим своим психокинезом. Почему так всегда выходит, что самые безумные его версии все прекрасно объясняют? Неужели нет более рациональных объяснений всем аномалиям? Ну, вот, например… Нет, пока ничего в голову не приходит. Как пить дать, придется это дело расследовать. Хотя что тут расследовать? От чего отталкиваться? Может, при таком удручающем количестве фактов и улик даже Молдер отступится?
А сам он что по этому поводу думает? Спросим:
- Очень интересно. Но как мы будем проводить расследование? У нас ничего нет…
Не тут-то было!
Я его в очередной раз недооценила. С улыбкой мага Дэвида Копперфилда Молдер демонстрирует очки, которые, оказывается, так и держал все время в левой руке. И слегка дышит на стекла.
В центре каждого стекла проступает по отчетливому отпечатку пальца.
Это…
Это он дактилоскопировал трупы. Ловко. Когда успел? Когда отвлекал хозяев своими раздражающими вопросами? Или когда все рассматривали рентгеновские снимки? Какая разница.
Теперь расследование есть с чего начинать.
И внутренний голос подсказывает, что оно будет не напрасным.
Исследовательский Центр промышленных технологий
Филадельфия, штат Пенсильвания
20 октября 1993
10:20
Разумеется, она проспала.
Да и как могла Лорен не проспать - после всего, что случилось с ней за последнее время, после вчерашнего ужасного вечера, после снотворного… И после принятого решения.
Забыть, все забыть. И смерть Говарда. И вечерний кошмар. И клубящийся ужасом и кровью сон. Ничего этого не было. Все привиделось. Все будет нормально. Отработать положенные две недели - и прочь. Прочь из этой конторы, из этого города, из этого штата. Куда-нибудь в Калифорнию.
Или еще дальше. Туда, где все будет по-новому, по-другому, перестанет напоминать о нем.
А все-таки - что же вчера случилось?
Нет! Не думать об этом!
На работу она, конечно же, опоздала. Но какое это теперь имело значение?
Подошла к своему столу прямо в центре общего зала. На столе лежала оставленная кем-то местная газета. Ее выписывал Говард, а теперь, по-видимому, просто никто не знал, куда ее теперь девать. Говард обычно начинал читать с биржевых котировок. Потом переходил к криминалу, поругиваясь, пролистывал остальное - и отбрасывал газету в сторону. Чтобы потом вернуться к ней в более спокойной обстановке. Криминальная хроника!
Правильно, может, там есть что-то о вчерашнем происшествии…
Лорен схватила газету, даже не садясь за стол, судорожно развернула, пролистала. Где, где, где?.. И вздрогнула от неприятного скрипа за спиной. То есть голоса Найды Макинрой, старой девы, грозы отдела, секретаря мистера Дорланда, заместителя Говарда, теперь - нового директора Центра…
- Ты опоздала, Лорен!
- Да…
Что тут еще скажешь? Лорен по привычке смущенно затеребила ремешок сумочки. Но Найде Макинрой этого мало. Поджав губы, она продолжила выговор:
- Мистер Грейвс не обращал на это внимания, но теперь вместо него мистер Дорланд…
Спасибо, что напомнила, старая карга! Без тебя не знали!
Разозлившись, Лорен вспомнила о своем решении.
И побежала за старой каргой, которая уже усаживалась за стол-бастион перед кабинетом шефа.
- Можно поговорить с ним? Одну минуту… Та, кажется, не поняла сначала, о чем идет речь. С кем - с ним? Это что, можно так
непочтительно выразиться о самом мистере Дорланде? В самом деле? Ну ладно… Сверилась с записями в блокноте. Подняла ледяной взгляд поверх очков на Лорен и процедила:
- Завтра в три.
Мне ведь надо сегодня, сейчас!
- А нельзя ли сегодня? Это очень важно… Вымучивая из себя эту неуверенную фразу, Лорен вдруг опять услышала этот противный звон в ушах. Он нарастал. Снова что-то не так, снова что-то произойдет.
И верно - чашка кофе, стоящая на столе у Макинрой, вдруг начала мелко дрожать. Потом - все сильнее, чуть не подпрыгивая. И вдруг - и в самом деле подпрыгнула, опрокинулась, окатив горячей жидкостью стол и сидящую за ним женщину.
- Ай! Ой! Что это?
Лорен и сама не знала, что это. Она поняла лишь, что это - очередное наказание тому, кто посмел ей перечить. Зачем?! Не надо!
Выдернула ворох салфеток из стоящей на столе коробочки, подбежала к Макинрой, чтобы помочь оттереть с блузы и юбки кофе…
На шум распахнулась дверь кабинета, и в проеме возник сам мистер Дорланд.
- Что тут происходит?
Лорен тут же выронила салфетки и поспешила воспользоваться представившимся шансом:
- Я могу с вами поговорить?
Отказать впрямую Дорланд не смог. С плохо скрытой миной неудовольствия он отступил на шаг и сделал приглашающий жест:
- Прошу…
И Лорен вошла в кабинет. Еще один кабинет. Один из многих. И стол, и фото на стене… Нет, все не так. Не отвлекайся! Уселась в кресло.
- Я пришла сообщить, что увольняюсь… Этого Дорланд не ожидал. Он даже прервал шествие к своему месту за столом, повернул с
полпути.
- Хм… Лорен…
Явно не знает, с чего начать.
- Джейн рассказала мне, как ты плакала в кабинете…
Сама участливость!
- И знай, что ты не одинока. Правда. Мы все потрясены.
Знаем мы, как вы все потрясены! Что вы можете знать о потрясениях?!
- Мы с Говардом основали наш Центр десять лет назад. Насколько я знаю, его интересовала только работа. Мы были одной семьей. Я был ему как брат. А к тебе он относился как к дочери.
К чему это он клонит? Уже не стоит напротив, а демократично присел на краешек стола, заботливо склонился поближе, скорбно свел брови. Интонации - ласковые и сочувственные… Дядюшка нашелся!
- Поэтому, конечно… я тебя прекрасно понимаю. Я… хочу заботиться о тебе. Останься, Лорен, пожалуйста. Центр нуждается в тебе. Особенно сейчас.
И вдруг Дорланд теряет контроль над собой. Он резко наклоняется вперед - еще ближе. Протягивает руку, хватает Лорен за подбородок, поворачивает ее голову, так, чтобы смотреть ей прямо в лицо, и хрипит, не сдерживаясь и не прячась - от кого ему прятаться, они здесь одни:
- Я не отпущу тебя, Лорен!
И снова - звон!
Воздух прямо наэлектризован!
Что-то будет!
И Лорен видит, как массивный браслет-цепочка на руке Дорланда, на той самой, что сжимает ее щеки, вдруг туго затягивается, впиваясь в тело. Все сильнее и сильнее.
Дорланд вскрикивает. Отдергивает руку. Отскакивает, пытается снять взбесившийся браслет. А Лорен так и не может понять, что же происходит:
- Что случилось?
Дорланд затравленно, с ужасом во взгляде смотрит на женщину, все еще пытаясь отодрать браслет от руки. Чувствуется, что металлическая хватка усиливается.
Дорланд молчит.
Это так страшно, что Лорен, сама того не замечая, начинает бормотать все слова, которые приготовила в свое оправдание, когда шла сюда, когда готовилась к этому разговору.
- Я не могу остаться… - Звон усиливается. Дорланд стонет. - Я хочу уйти… Я не могу… Прочь! Прочь, что бы он ни сказал!
- Я не могу здесь находиться… Вскакивает и, обогнув скорчившегося Дорланда, устремляется к двери.
Распахивает ее. И слышит в спину полустон-полуприказ:
- У тебя есть две недели.
Лорен выбежала в зал - и звон тут же смолк.
Что же это такое? Что происходит с ней в последнее время? Кто или что ей помогает? Ведь ясно же, что помогает… Грабители на улице, кофе Макинрой, браслет Дорланда… Заботливая опека, как будто бы…
Нет! Даже и думать об этом не смей!
Домой - и собираться!
Штаб-квартира ФБР, Вашингтон,
О.К. 20 октября 1993
При наличии двух отчетливых отпечатков пальцев жертвы все остальное - дело техники. Причем техники в буквальном смысле слова. Сканеры, базы данных, каталоги, компьютеры, компьютеры, компьютеры, что бы мы без них делали… И все это - в надежде, что повезет, что эти отпечатки зафиксированы хоть где-нибудь и хоть когда-нибудь.
Повезло! Причем личность жертвы оказалась столь заметной, что ответ пришел сразу по нескольким каналам - отдельно Скалли, отдельно Молдеру.
И теперь Фокс изучал на экране явно устаревший портрет араба и читал вслух:
- Мохаммед Амалахи. Нелегальное хранение оружия и взрывчатки. Подделка лицензий на экспорт…
Скалли тоже смогла внести свою лепту в копилку информации:
- Связан с экстремистской группировкой, действующей в США. "Исфахан" - по названию города в Иране. Недавно их засекли в Филадельфии…
И замерла, удивленная реакцией Молдера на ее, казалось бы, ничего не значащие слова.
А Молдер поднял на Дэйну завороженный взгляд и заговорщическим тоном сообщил:
- Туда лететь как раз час.
Вот это да! Что значит - повезло. Значит, надо быстрее добираться до Филадельфии, пока они не успели затереть напрочь все возможные улики и следы.
Скалли вскочила:
- Я свяжусь с нашим отделением в Филадельфии!
Через полтора часа они уже на месте.
И снова повезло!
Еще когда они были в воздухе, филадельфийские коллеги прошерстили недавние полицейские сводки и без особого труда отыскали информацию о двух телах, найденных вчера на улице. И дежурный полисмен, обнаруживший трупы, тоже оказался в пределах досягаемости.
Так что совсем скоро Молдер и Скалли стояли посреди темной, сырой, загаженной Лодочной улицы в каменных джунглях Филадельфии и выслушивали скупые разъяснения копа.
- Это было в этот четверг вечером, в обычное дежурство. Вот здесь мы их нашли.
Здесь - это на мусорных баках под пожарной лестницей серо-кирпичной громады.
Скалли отрабатывала стандартные вопросы:
- Кто их опознал?
Коп был лаконичен, словно при составлении протокола:
- Никто. Было около десяти, я дежурил и обнаружил их здесь.
- И никаких свидетелей?
Тут в голосе прорвалось нечто вроде иронии:
- Публика, которая слоняется здесь по вечерам, вообще мало что замечает.
Молдер, сообразив, что ничего более связного они не добьются, начал самостоятельный осмотр места. В своей манере - обнюхивая, осматривая, ощупывая чуть ли не каждый миллиметр примыкающего пространства. И убрел куда-то за угол.
Скалли вынуждена была произнести стандартные слова расставания:
- Спасибо-за помощь. Если вспомните еще что-нибудь, сообщите нам.
И побежала следом.
Фоке обнаружился сразу за углом. Он глядел на старуху, которая с затравленным видом производила непонятные манипуляции с уличным банкоматом. А заметив, что за ней наблюдают уже двое, наспех завершила свои действия и засеменила прочь.
Молдер подошел к банкомату. Осмотрел его. И обнаружил небрежно замаскированный глазок видеокамеры.
Неужто опять повезло?
Дальнейшие действия агентов диктовались элементарной логикой расследования. Снова - техника. Найти банк, обслуживающий банкомат. Поднять все записи видеонаблюдения.
Молдер удовлетворенно прокомментировал мелькавшие на экране кадры:
- Они снимают всех, кто пользуется банкоматом…
По-видимому, запись включалась, когда человек нажимал любую кнопку на банкомате, и прекращалась через несколько секунд после завершения всех операций. На экране лица - старые, молодые, мужские, женские, сменяют друг друга в сумасшедшем темпе перемотки. Сколько же их!
Скалли обреченно сделала вывод:
- Мы должны поговорить со всеми, кто был там вчера вечером…
Может, кто-то что-то видел, слышал, догадывался, имел подозрения. Свидетели, свидетели… Какой безнадежный труд… Разве что опять повезет. Вообще в этом деле что-то уж очень много везения. Можно сказать, на каждом шагу. Такое впечатление, что и не везение это вовсе, а чья-то целенаправленная помощь. Впрочем, все это беспочвенные фантазии. А им предстоит тяжелая кропотливая работа.
Вдруг Молдер вскрикнул:
- Так… Назад!
Отмотал пленку немного назад, к заинтересовавшему его месту. И просмотрел еще раз - теперь вместе со Скалли.
Девушка, ничем особо не выделяющаяся девушка, подходит к банкомату, сосредоточено жмет на кнопки, и вдруг - на нее сзади налетают двое. Хватают. Волокут за пределы обзора.
Оно!
Молдер еще раз отмотал назад. Стоп-кадр, Нет сомнения, эти двое - те самые, из "Исфахана"! Нашли! Вот это везение!
Скалли быстро сверилась с протоколом работы банкомата.
- Восемьсот пятьдесят восемь. Лорен Кайт. "Исфахан" грабит людей ради сорока долларов?
Вряд ли. Многое еще неясно в этом деле. В особенности - что потом случилось с боевиками. Судя по месту и времени записи - буквально сразу же после того, как они налетели на эту Лорен Кайт. Они затащили ее за угол, а там ее кто-то защитил. Кто?
Молдер принялся покадрово пролистывать запись, пытаясь найти ответ. И наконец обнаружил…
- Смотри!
Скалли вгляделась в изображение на экране. Да… За спиной нападающих маячит невнятный светлый силуэт, очертаниями напоминающий человеческое тело, смазанное на кадре из-за очень быстрого движения. Ни позы, ни телосложения, ни, тем более, лица человека разглядеть невозможно. Тем не менее очевидно, что это именно человек, и он находился там в момент нападения.
- Думаешь, это он? - В голосе Дэйны слышалась осторожность.
- Возможно… А возможно, и нет. На следующем кадре загадочного силуэта уже не было. Что за странный каприз видеозаписи? Стремительно набегающие террористы на переднем плане видны отчетливо, а эта фигура,
стоящая - стоящая ли? - на заднем плане, смазана до полной неразличимости. Или это такая невероятная скорость?
Сомнения, сомнения, сомнения…
- Нет, Молдер, слишком мало данных. Ничего мы не размотаем…
Понятно, что Молдер не сдастся, пока есть хоть малейшая зацепка.
- Остается только один человек, который может нам помочь.
Этот человек, разумеется, Лорен Кайт. Благо есть и имя и адрес. Остается только доехать.
Дом Лорен Кайт
Филадельфия, штат Пенсильвания
20 октября 1993
14:00