Лорен собирала вещи. Она уже передумала уезжать немедленно. Формально она не была еще уволена, и ей совсем не улыбалось угодить в черный список. С другой стороны, уложить вещи для переезда на новую квартиру - занятие более трудоемкое и утомительное, чем бросить в коробку парочку мелочей в конторе. Конечно, вещей не так уж и много, не успела еще ничего особого нажить, но все же… Лучше упаковаться загодя и не торопясь. А кроме того, надо же чем-то себя занять, отвлечь от тягостных мыслей, воспоминаний и предчувствий. Вот, например: как бы упаковать понадежнее эту массивную стеклянную табличку? Говард говорил, что она из какого-то небьющегося стекла, но кто знает… Чем-то подобным только и удается отвлечься. Ну, разве что еще заботой о коте по кличке Кот. Что с ним делать? Оставить здесь или взять с собой? Тащить в такую даль? Обречь еще одну невинную душу на разлуку и одиночество? Вон он как суетится и путается под ногами, предчувствуя перемены. Вот, в чемодан залез!
- Ну-ну, давай сюда.
Лорен взяла Кота на руки - и вздрогнула от звонка в дверь.
Кто бы это мог быть? Ничего хорошего от визитов ждать сейчас не приходится.
- Да!
Из-за двери спокойный голос:
- Мисс Лорен Кайт?
Почти автоматически Лорен открыла дверь. Двое в плащах.
- Э-э-э…
- Я агент Фоке Молдер, а это - агент Дэйна Скалли. Мы из ФБР. Можно войти?
- Но… У меня…
Пока Лорен растерянно соображала, чем оправдать отказ, Молдер, отодвинув ее, прошел внутрь. Скалли - за ним.
- Спасибо, мы ненадолго.
- Спасибо.
Но если Скалли остановилась возле хозяйки, сообразившей все-таки запереть дверь, то Молдер зашагал сразу куда-то в глубь комнаты, озираясь, осматриваясь.
Лорен растерялась. И тут Скалли подсунула ей две фотографии из протоколов задержания боевиков "Исфахана".
- Вы когда-нибудь видели этих людей? Лорен честно всмотрелась в лица.
- Нет…
- Не спешите.
Чего они от меня хотят?
- Простите, но я никогда их не видела.
- Боюсь, что вы ошибаетесь.
Еще одна фотография. Ночь. Она сама - перед банкоматом? - и двое за спиной. Откуда это у них?
- Данные наружного наблюдения. Получается, что те двое, схватившие ее тогда, и есть эти парни с фотографий? Но как в ФБР узнали? Да и не видела я их никогда, не разглядела. Ничего не знаю!
- Расскажите нам, что тогда произошло. Как такое можно рассказать?! Лорен попыталась - сбивчиво, путаясь в мыслях, перебивая саму себя:
- Эти парни… Они напали на меня… Я хотела получить деньги по кредитке. Я вырвалась… Я не хотела заявлять в полицию…
Чего они от меня хотят? Ну, напали. Ну, вырвалась. Инцидент исчерпан?
- Они были найдены мертвыми… Эта агент - Скалли? - явно ждет, что я скажу. Уж не хотят ли они меня обвинить в их убийстве?! Это же несерьезно. Ведь я тогда только… Ведь их убило…
И тут в беседу включился Молдер. Он подошел к Лорен, указал пальцем куда-то в угол той же фотографии, в силуэт, на который Лорен не обратила вначале внимания, и спросил:
- А этого человека вы раньше видели? Лорен еще раз послушно пригляделась. Да что тут можно разобрать? Это ведь ни на что не похоже. Даже на силуэт Говарда. Говард? Это - он? Да как он мог здесь появиться? Откуда бы ему… Он ведь уже… И снова этот привкус звона. Еще не звон, так, намек, легкий металлический привкус на зубах…
- Нет. Простите, я не могу вам сказать… Так будет честно - не "не знаю", а именно "не могу сказать". Все равно, если говорить, получатся или выдумки, или вранье, или беспочвенные догадки. Так - честнее. Молдер не отступался:
- А этот человек вас знает?
Кто? Говард? Конечно! Но это же не может быть он - на вчерашней фотографии! Что им сказать?
- Еще раз повторяю, я не могу вам сказать, кто он…
Когда они отцепятся?
Впрочем, уже, кажется, отцепляются.
Скалли открывает дверь, от которой так и не отошла. А Молдер достает из кармана визитку и говорит спокойным, участливым, но слегка укоризненным и убедительным тоном:
- Когда сможете, позвоните мне по этому номеру телефона в любое время. 0'кей?
Уф-ф! Что они знают? Кажется, они знают об этом деле гораздо больше меня. Уехали? Надо посмотреть в окно…
А Молдер со Скалли, усаживаясь в припаркованную тут же, под домом машину, играли в своеобразный словесный теннис. По-видимому, от легкой растерянности и раздражения практически нулевым результатом визита.
- Такая хрупкая девушка разбрасывает бандитов и убегает…
- А потом кто-то сворачивает им шеи…
- Она узнала и силуэт на фотографии…
- Укладывает вещи, чтобы сбежать. Почему?
Молдер вставил ключ, завел машину, и вдруг…
Замки дверей сами собой защелкиваются. Педаль газа сама вдавливается в пол. Двигатель взревывает, резина колес визжит об асфальт.
- В чем дело? Что происходит?
Молдер жмет на тормоз - безуспешно. Остается только крикнуть:
- Держись!
Машина срывается с места и, не разворачиваясь, задом, начинает набирать скорость, скатываясь в сторону главной дороги, вниз, под горку, быстрее и быстрее. Ни тормоз, ни газ, ни коробка передач Молдеру не подчиняются. Удается только с грехом пополам рулить, вывернув голову назад. Скалли совершенно не понимает, что происходит. Одна мысль: только бы на дороге никого не оказалось!
Оказалось!
По поперечной улице ехала машина - слава богу, она шла в гору и не быстро.
Молдер ничего не успел сделать. Второй водитель - тоже. Столкновение произошло прямо на перекрестке. Послышались грохот, скрежет металла, крик Скалли:
- Мама!
И обе машины вылетели на обочину, к длинному бетонному забору. Хорошо хоть это не центр города с его оживленным движением!
Рев двигателя стих. Подпрыгнув пару раз, машина замерла. Все кончилось?
Молдер обернулся к Скалли:
- Ты в порядке?
- Да.
Оба посмотрели на водителя второй машины. Тот оторвал руки от руля, затряс головой, приходя в себя. С ним тоже все в порядке, можно и не спрашивать. И так придется сейчас объясняться.
И следующий взгляд - на дом Лорен.
И не зря! Лорен Кайт стояла у окна и смотрела вниз. И только теперь испуганно задернула занавеску.
Ее причастность и чувствб вины были очевидны. Вот только причастность к чему?
Впрочем, Скалли пришла к убеждению, что Молдер уже все знает и скоро ей объяснит.
О, водитель вылезает из машины. Будет сейчас Молдеру морока…
Региональное отделение ФБР
Филадельфия, штаг Пенсильвания
20 октября 1993
На этот раз Молдер избрал достаточно экзотичный способ, чтобы напомнить Скалли о существовании своего особого мнения по поводу случившегося. Впрочем, не экзотичнее обычного…
Скалли застала партнера там, где и оставила, - в гараже регионального отделения Конторы. Молдер, не обращая внимания на разнообразный ремонтный грохот и снующих механиков, сидел на корточках перед капотом многострадальной машины, грея ладони на ярко светящихся фарах. Странная причуда.
- Привет!
Вскинул голову на голос, увидел Скалли, поднялся.
- Привет! Тебя осмотрел врач?
- Да. Все в порядке. Хотя приборы показывают странную картину.
- У меня то же самое…
Что он имеет в виду? Все в порядке или "странную картину"? Скорее и то и другое. И так спокойно реагировать на эти странности? На то, что температура тела скачет каждые пять минут, рентгеновские пленки полузасвечены, а электрокардиограф показывает прошлогодний прогноз погоды штата Юта? Ну да ладно, я-то чего заволновалась. Надо брать пример с напарника - бодр, весел, деловит.
- Машину проверили?
- Да. Абсолютно новая. Прошла сто миль…
- Значит, кто-то покопался в ней, пока мы были в доме.
Это же очевидно. Сами собой новые машины так себя не ведут.
- Механик говорит, все цело, никаких повреждений.
Интересно. Может быть, и авария нам почудилась? Или Молдер сам ее инсценировал? Как он это объясняет?
А он вновь обходит машину спереди, возвращается к своим возлюбленным фарам:
- Посмотри…
- Ну… светятся. И что тут такого?
- Верно. Но аккумулятор отключен. А нить накала греется. Как тела в морге. И любопытно, что в обоих случаях не обошлось без Лорен Кайт…
- Но она не покидала дома, пока мы были у нее.
Это - чисто рефлекторная профессиональная реакция. Ведь даже если бы и покидала, как бы это объяснило работу выключенной лампочки?
А вот и молдеровская теория вновь всплывает на свет божий:
- А тебе не приходило в голову, что можно аккумулировать энергию тела для того, чтобы воздействовать на различные объекты?
Ну, это просто глупости. Очередные фантастико-мистические домыслы. С этим все ясно.
- Если кто-нибудь накопит столько энергии, его просто разорвет. Он раскалится, как эти лампы…
А Молдер и не спорит. Такое впечатление, что он просто нехотя, по долгу службы выступает адвокатом дьявола. Работа такая… Открывает багажник своенравного автомобиля. Достает сумки.
- В "Секретных материалах" немало сказано об этом. О летающих предметах, о мебели, которая двигается сама по себе, о необъяснимых скачках напряжения. Зачастую люди, обладающие такими возможностями, даже не подозревают об этом.
- Ты хочешь сказать, что это Лорен разбила нашу машину?
Вывод - с его точки зрения - очевиден.
- Либо она, либо полтергейст. И ничего другого не остается, как со всей возможной иронией пропеть:
- "Они зде-е-есь…"
Проходящий мимо механик ошарашенно оглядывается. Можно себе представить, что он подумал о формах и методах работы агентов ФБР.
Молдер невозмутим:
- Они давно здесь.
После этого, не прекращая улыбаться, берет вещи и несет их к стоящей рядом новой машине. Ее добросовестно проверили заранее. Сюрпризов быть не должно.
Нет, это невыносимо. Он опять уверен в своей правоте и не хочет обращать внимания на другие версии.
- Прекрати, Молдер. Взгляни на вещи трезво. Два ближневосточных экстремиста были убиты за попытку угрожать женщине, которая работает в Исследовательском Центре, связанном с оборонной промышленностью. Пока мы были в ее доме, кто-то влез в нашу машину. И в том, и другом случае должен быть кто-то третий. Может быть, тот самый, кого мы увидели на снимке? Дело не в психокинезе. Надо искать ее сообщника.
За время этой тирады Молдер успевает перенести вещи в багажник новой машины, возвращается за оставленным пиджаком, берет его - и застывает, задумавшись. Опять что-то в моих рассуждениях натолкнуло его на новую мысль? Ладно, теперь займемся рутинной тоскливой работой под названием "наружное наблюдение".
Полиция.
Личное дело Лорен Кайт.
Исследовательский Центр промышленных технологий.
Характеристики сотрудников.
Ожидание.
Едем следом за Лорен в кафе.
Потом - на работу.
Молдер через мощный телеобъектив фотоаппарата наблюдает за объектом, делая изредка снимки. А я тем временем изучаю скудное досье. Хотя там и изучать-то нечего…
- Она чиста. Ни арестов, ни даже дорожных штрафов. Вот только проблема с кредитом. Долг в пятнадцать тысяч.
Задолженности по кредиту - обычное дело, преступление миллионов. Непонятно, правда, из чего она такую задолженность собирается покрывать. Зато ясно, что неучтенных источников дохода у нее не имеется. Такие дела…
Скалли закрыла досье и проследила направление взгляда своего напарника. Тот наблюдал за странным, непонятным поведением подопечной на автостоянке возле Центра.
Лорен вышла, нет, выбежала из своей машины, небрежно хлопнув дверцей, и сразу же у стремилась к рабочему, возившемуся с трафаретом и пульверизатором.
- Извините, сэр…
Рабочий удивленно прервал свое занятие. Он, оказывается, пытался намалевать новое имя взамен старого на именной стоянке - надо полагать, для руководящего состава.
Лорен явно вне себя.
- Что вы делаете? Не смейте ее заклеивать. Нет-нет-нет, я сама. Уходите! Я обо всем договорюсь. Скорее!
Выхватила у рабочего трафарет новой надписи, отогнала беднягу, не ожидавшего такого натиска, прочь со стоянки, смяла и швырнула трафарет в сторону урны.
Молдер, благодаря мощной оптике, без труда прочитал старую надпись на стене, которую так защищала Лорен.
- Место парковки Говарда Грейвса. Обидно лишиться стоянки, правда? А кто такой этот Говард Грейвс?
Хороший вопрос. И главное, своевременный. Проще всего было бы спросить у самой Лорен. Ненамного сложнее - у кого-то из ее сотрудников. Но кто сказал, что самый простой путь - самый верный? Не исключено, что за этим именем и скрывается вся разгадка дела. Так что демонстрировать преждевременный интерес к мистеру Грейвсу было бы весьма неосмотрительно.
Поэтому Скалли И Молдер проводили взглядом стремительно скрывшуюся в недрах здания Лорен и направились в городскую библиотеку.
Очень удобно, когда все городские газеты в виде микрофильмов - в любое время к твоим услугам. Все мало-мальски значимые события и люди наверняка в одной из них отражены и освещены. Берешь ролики, начиная со вчерашнего, вставляешь в проектор, перематываешь - и постепенно погружаешься в прошлое. Глубоко погружаться не пришлось. Достаточно скоро на первой полосе одной из крупнейших филадельфийских газет двухнедельной давности Скалли обнаружила крупный заголовок:
"Говард Грейвс покончил с собой". Подозвала Молдера от соседнего проектора. Вместе всмотрелись в портрет Грейвса, приведенный в заметке.
Молдер откомментировал это так:
- Она была его секретарем. По крайней мере трое из окружения Лорен Кайт умерли за последний месяц…
Пробежали глазами статью. Обычный некролог. "Основал Исследовательский Центр… Бессменный руководитель… Личным примером… Выдающийся бизнесмен… Неясность мотивов…." Ничего более связного из публикации выяснить не удалось. Вот ведь ирония судьбы: не исключено, что еще накануне своего самоубийства Говард Грейвс читал именно эту газету. А теперь мы пытаемся выжать из нее посмертную информацию о нем самом. Ладно. Не время философствовать. Надо продолжить наблюдение за Лорен. Если только она не успела скрыться за это время. Могла ведь - рабочий день практически завершился…
И вновь повезло. Когда агенты подрулили к Центру промышленных технологий, на выходе как раз показалась Лорен Кайт. Вскочила в свою машину, рванула с места.
Поехали за ней.
Этот маршрут закончился на кладбище.
Лорен, уверенно выбирая дорогу, прошла к какой-то могиле. Положила на нее цветы. Всплакнула, вытираясь носовым платочком. Постояла еще немного. И ушла.
Молдер и Скалли, не сговариваясь, одновременно покинули машину, из которой вели наблюдение, и направились к могиле. Это показалось им важнее, чем продолжать следить за хаотичными шараханьями Лорен по городу. Никуда она не денется…
Надпись на могильной плите гласила:
ГОВАРД ПАТРИК ГРЕЙВС 4 марта 1940 - 5 октября 1993
Молдер и тут не смог удержаться от комментария, приправленного иронией:
- Немногие так сильно убиваются из-за шефа…
Скалли хмыкнула утвердительно, сделала шаг в сторону…
Тот, кто ходит по кладбищу, обычно неосознанно пристально смотрит под ноги и обращает, внимание на все надписи, попадающиеся на глаза. Именно поэтому взгляд Скалли остановился на ближайшей плите.
- Смотри, Молдер…
САРА ЛИНН ГРЕЙВС 8 сентября 1966 - 3 августа 1969
Интересно…
Теперь бы еще узнать у кого-нибудь подробности, тут газеты вряд ли помогут… Где-то здесь должен быть кладбищенский сторож.
И в самом деле, невдалеке, у небольшого бассейна, копался, натянув рукавицы, в системе стока старик в спецовке.
Подошли к нему.
- Простите, сэр. Не можем ли мы получить информацию об этих людях? - Молдер кивнул в сторону могил Грейвсов.
Высушенный солнцем и годами старик оказался из породы кладбищенских сторожей, описанной в свое время Джеромом. "Как?! Вы не хотите осмотреть эти замечательные могилки?" Он с охотой оторвался от своей работы, явно обрадовавшись гостям.
- О ком? Я бываю на всех погребениях. Я последний, кто провожает их на вечный покой…
Ему оставалось лишь добавить: "…и после этого они мне все про себя рассказывают…".
Надо направить его мысли по более конкретному руслу.
- Вы не знаете, кем доводилась Сара Линн Говарду Грейвсу? Разумеется, знает.
- Она его дочь. Однажды, когда они были дома, он не запер калитку, ведущую к пруду. И она утонула. А через год его покинула жена. Она похоронена на северо-восточной стороне.
Понятно. Теперь надо притормозить увлекшегося сторожа, а то он, бегло коснувшись истории жены Говарда Грейвса, перейдет к другим интересным историям из жизни обитателей кладбища.
- Спасибо, сэр.
- Не за что.
Старик, слегка разочарованный, вернулся к прерванному занятию. А спецагенты - к могилам Грейвсов.
- Ей было всего три года… - Скалли только сейчас присмотрелась к датам.
А Молдер сделал многозначительный намек:
- Они с Лорен родились в один год…
Да, теперь понятнее отношение Лорен к покойному шефу, особенно если предположить, что и он относился к ней, словно к обретенной вновь дочери.
Так или иначе, на сегодня расследование закончено. Надо ехать домой. Спать. А завтра - снова в бой.
Поехали.
Штаб-квартира ФБР
Вашингтон, округ Колумбия
20 октября 1993
Впрочем, не так все просто. "Спать, домой…" - это лишь красивый оборот речи. Потому как собранные за день материалы, факты и догадки требуют осмысления, протоколирования и классификации. По опыту известно, что потом на это не будет ни времени, ни сил. Да и по свежим следам все получается достовернее и подробнее.
Поэтому по прибытии в Вашингтон Молдер и Скалли заехали сначала в Штаб-квартиру.
Часть "подвала без окон и дверей" в несколько перестановок превратилась в фотолабораторию. Молдер пошел обрабатывать отщелканную пленку. А Скалли уселась за компьютер, записать все накопившееся.