- Не надо быть предсказателем, чтобы понять, чем это кончится.
Девочка нахмурилась:
- Я не уверена, что нас хорошо примут, Фикс. Диаманд - сестра отца, и они во многом сходятся во мнениях.
- Насчет твоего желания стать фокусником?
- Ага. Но, конечно, у Великого Фикса должен быть в Тьерасе поклонник-трюкач, которому можно навязаться.
- Возможно.
Когда они перешли по маленькому каменному мосту через грязный ручей, Фикс указал посохом на темную улочку, такую узкую, что они едва могли идти рядом. У занавеса в черные и алые полосы Фикс остановился и постучал посохом в стену:
- Эй, в доме! Это Фикс с учеником. Вассик, ты дома?
Из-за занавеса показалась старуха, одетая в алую с черными отворотами мантию ассистентки фокусника.
- Фикс, это ты?
- Ага, Бьянис. Вассик дома? Он здоров?
- Входите, пожалуйста. - Фикс и Кризаль прошли за старухой в комнату. На подушке у стола сидел, как показалось Кризаль, старейший из живущих. Вассик, это Фикс с учеником.
На старческом лице засияла улыбка.
- Фикс? Фикс, неужто ты?
- Ага, Вассик. Это Кризаль. - Фикс подтолкнул девочку к старику.
- Кризаль? Подойди сюда, дитя. - Кризаль встала перед стариком, и он осторожно провел руками по ее лицу. - Фикс, твои глаза еще хуже моих. Это девочка!
- И тем не менее моя ученица. Сколько бы ты взял за ночлег?
Вассик покачал головой:
- Для тебя, Фикс, особая ставка. Расскажи, что привело тебя в Тьерас? Садись, садись.
Кризаль и Фикс опустились на подушки у стола. Бьянис вышла и вернулась с горячими лепешками, сыром и вином, потом уселась рядом с Вассиком.
- Мы идем в Дальнеземье. В Икону.
- Ах да.
- Значит, ты слыхал об их неприятностях?
- Я слеп, но не глух, Фикс. Изумрудная долина далеко на севере, но Черного Рогора боятся даже в наших краях. Ты-то тут при чем?
- Икона наняла меня избавить их от колдуна.
Вассик кивнул, потом потер подбородок:
- Как ты планируешь это сделать?
- У меня нет плана, Вассик. Только знание, что силы его, какими бы они ни были, не потусторонние.
- Хорошо сказано, но не слышу должной убежденности. Ты сомневаешься?
Фикс пожал плечами:
- Мы знаем далеко не все, и с Рогором я не встречался уже много лет.
Вассик махнул Бьянис рукой:
- Забери ученицу Фикса на кухню, пусть поможет тебе готовить. Нам нужно поговорить наедине. - Старик бросил на стол два медных мовилла.
Бьянис поднялась, а Кризаль посмотрела на Фикса. Тот кивнул. Девочка встала и вышла из комнаты следом за ассистенткой фокусника. Оказавшись за занавесом, Бьянис схватила Кризаль за руку:
- Деточка, почему ты носишь черно-алое?
- Хочу стать фокусником. - Девочка попыталась высвободить руку, но не смогла. - Не похоже, что ты платишь за информацию.
- Фикс использует тебя в своих целях, дитя. Ты хоть знаешь, во что впуталась?
- Откуда ты столько знаешь о моем учителе?
Бьянис фыркнула.
- Сейчас ты ученица Фикса, а много лет назад Фикс был учеником Вассика.
Кризаль пожала плечами:
- Какое отношение это имеет ко мне и к нашей миссии в Дальнеземье?
Бьянис покачала головой:
- У Вассика тогда было три ученика: Фикс, Дорстан и Аманч. Дорстан был лучшим, и Вассик очень им гордился. Но Дорстан умер, и обвинили в этом Аманча. Его изгнали в пустыню. Понимаешь, Фикс, Аманч и Дорстан были братьями.
- Я все еще не понимаю…
- О дитя! Аманч и есть Рогор! А ты как клочок тумана, попавший между молотом и наковальней.
На следующее утро лучи показавшегося над горизонтом солнца залили холодную пустыню, отражаясь от текущей вдоль дороги на Поре реки и согревая кусты и деревья, начинающиеся по другую сторону дороги. Низкие холмы, на которых они росли, предупреждали о приближении к Змеиным горам. Кризаль устало брела за Фиксом, не замечая ни окрестностей, ни посвежевшего после дождя воздуха. Она смотрела только на спину старика, упорно тащившегося к Порсу.
- Фикс.
Фокусник словно и не слышал. Кризаль догнала его и заглянула в лицо.
- Фикс, Рогор и правда твой брат?
Фикс глянул на нее и снова сосредоточился на дороге.
- Не твое дело.
- О, так, значит, не мое дело? Тогда зачем я здесь?
- Ты этого хотела.
Кризаль отстала и переложила мешок на другое плечо. Спустя несколько минут она полезла за пазуху и извлекла прозрачный стеклянный шарик. Держа его в левой руке так, чтобы ловить солнечные лучи, девочка пристально всматривалась в глубину шарика. Разум предсказательницы работал: разрозненные, случайные осколки знания складывались в подобие целого, делались кое-какие заключения, - но из-за скудости информации и неопытности Кризаль будущее было сокрыто от нее. Прошлое, однако, прояснилось. Фиксу не нужны были ученики, Фиксу нужны были глаза Кризаль - глаза предсказательницы. Она снова нагнала старика.
- Фикс.
Фокусник покачал головой:
- Что теперь, зануда?
- Что нас ждет в Иконе?
- Я не предсказатель, Кризаль. Разве ты не посоветовалась с шаром?
Кризаль нахмурилась:
- Старик, у тебя что, глаза на затылке?
Фикс хихикнул:
- Нет, дитя, нет. Но я умею поворачивать голову, не двигая капюшон.
Кризаль улыбнулась.
- Я не вижу дальше этой дороги, Фикс. Но стекло сказало, что тебе нужны мои глаза, а не ученица. Объясни.
Фикс нахмурился, искоса глянул на девочку, перевел взгляд на дорогу. Потом посмотрел себе под ноги и хмыкнул:
- Твои глаза видят во мне вину?
- Ага. Вину, страх и печаль.
Фокусник кивнул:
- Рогор, прозванный Черным, действительно мой брат Аманч. Я узнал это много лет назад от Великой Тайлы.
- Это, как ты знаешь, мать моей матери.
- Ага, верно. Ты уже знаешь о смерти моего брата Дорстана?
- Бьянис упоминала об этом.
Фикс продолжал:
- Дорстан был лучшим из нас. Во время первого же упражнения с пером он поднял его со стола и удержал на весу полминуты. - Кризаль увидела, что глаза Фикса увлажнились. - Он очень быстро все схватывал, и было известно, что он станет мастером раньше, чем мы с Аманчем освоим простейшие навыки. Аманч завидовал, его зависть и ненависть были безграничны. И однажды Дорстана нашли мертвым.
- Как?
Фикс пожал плечами:
- Аманч сказал Вассику, что Дорстан бросил ему вызов и что его магия оказалась сильнее. Он ожидал похвалы, но Вассик притащил его в городской суд Тьераса. Его изгнали в пустыню. Таила как-то узнала об этой истории и пришла к выводу, что Дорстана отравили.
- Значит, тут не было магии?
Фикс остановился и посмотрел Кризаль в лицо:
- Дитя, никакой магии нет. Тот, кто называет себя Рогором, не использовал против моего брата Дорстана магической силы, потому что таковой не существует!
Кризаль была в недоумении.
- Но, Фикс, я сама слышала, как ты на представлении взываешь к духам…
- Игра, дитя. Аттракцион. С тех самых пор, как случай забросил наших предков на Момус на цирковом корабле "Город Барабу", у фокусников было только одно дело: развлекать. Мы делаем возможное, но так, чтобы оно казалось невозможным. Как часть иллюзии мы творим магию: жжем благовония, взываем к мифическим существам и духам, бормочем бессмысленные заклинания, закатываем глаза, размахиваем волшебными палочками - все, чтобы создать ауру таинственности. Мы обращаемся к живущему в каждом человеке сомнению, что вещи могут не быть тем, чем кажутся, усиливаем его - и идем домой с кошельками, набитыми мовиллами.
- Но перо? Разве это не магия?
- Не большая, чем твои глаза предсказательницы. Заглядывая в будущее, ты используешь магию?
- Конечно, нет. Все в мире движется по определенным тропам. Если знать, какая тропа привела к настоящему, не надо магии, чтобы увидеть, к чему все придет в будущем.
Старик кивнул:
- Но, полагаю, эта способность предсказателей кажется магией тем, кто этого не понимает.
Кризаль пожала плечами.
- На это способны только предсказатели. Но какие способности у фокусников?
Фикс покачал головой:
- У многих есть способности фокусников и предсказателей, дитя, но очень немногие развивают свои силы. Ты предсказательница, однако смогла покачнуть перо. Я вижу в будущем достаточно, чтобы хватило здравого смысла отойти с пути падающего камня. Обученный фокусник может смутить разумы других людей или даже усыпить их, как я тебя ночью в дороге.
Кризаль нахмурилась:
- Уснуть я могу и сама по себе. Это не объясняет, почему движется перо.
- Дополнительными руками фокусник может двигать предметы. Именно так исполняются лучшие карточные фокусы. Когда-нибудь ты сможешь вложить в умы других людей картину или замедлить для них время. Ты будешь заниматься своим ремеслом, но зрители будут считать это магией.
Кризаль кивнула, и они продолжили путь.
- Кое-что разъяснилось, Фикс. А есть другие силы?
- В свое время ты узнаешь о них.
Кризаль обернулась к старику:
- Я вижу на твоем лице страх. Это Рогор играет на твоих сомнениях в темных силах?
Фикс кивнул:
- Я не могу примирить знания с чувством. Рогора никто не видел, никто не знает, где его логово. Однако он уничтожает поля и, как говорят, вызывает болезни и смерть, просто пожелав этого. Существуют ли темные силы, служащие Рогору? Я не могу доказать, что их нет.
- Но вина, Фикс? Почему я вижу вину?
- Ты из предсказателей Тарзака, Кризаль. Из-за меня ты изменила своим традициям…
- Ерунда! По-твоему, раз я молода, то и глупа.
Фикс хихикнул и покачал головой:
- Извини, малышка. - Он сунул руку за пазуху и бросил Кризаль мовилл.
- По-твоему, одного достаточно?
- Считай, что это уравновешивает уважение, которое ты мне выказываешь.
Кризаль бросила медяк в кошелек и искоса посмотрела на старого фокусника:
- Я не забыла свой вопрос.
- Я так и думал.
- Ну?
Лицо Фикса стало серьезным. Он замедлил шаги, потом остановился:
- Кризаль, я не знаю, с чем встречусь в Иконе. У меня есть фокусы и иллюзии, но они не скажут мне, как Рогор убивает, просто пожелав этого. Нужны глаза предсказателя, чтобы увидеть недоступное мне. Но…
- Но ты боишься бросить ребенка в битву между тобой и твоим братом. Фикс кивнул. Кризаль прошла несколько шагов, потом обернулась, взглянув в лицо старику. - Я вижу кое-что еще, Фикс.
- Да?
- Я вижу, что ты договорился с моей матерью, Салиной. Да… и Иэрен, мой любящий отец, изо всех сил изображал неодобрение, только бы я не изменила решение… ха! Мое решение. Бьянис была права. Меня используют.
Фикс пожал плечами:
- Иэрен и Салина - мои друзья и знают о Рогоре. Тебя выбрали как лучшую из их учеников…
- Пытаешься льстить?
- Это чистая правда, Кризаль.
Кризаль бросила мешок с лепешками на дорогу и пнула его ногой.
- Я сама себе хозяйка, Фикс. И не пляшу под чужую дудку. Найди себе другие глаза. - Она повернулась в сторону Тьераса и протопала мимо старого фокусника, не оглядываясь.
За первым же поворотом дороги Кризаль остановилась, нашла удобный камень и села. Салина, наверное, все еще считает меня ребенком, подумала она, а Фикс - дурой. А отец! Он метал громы и молнии: предсказательница желает стать фокусником! Неслыханно! Позор!
Кризаль вскочила и так пнула ближайший камень, что тот перелетел через дорогу.
Она повернулась к темнеющему небу:
- Если старому трюкачу нужен предсказатель, что ж он не нанял мастера? Зачем разыгрывать из меня ученицу фокусника?
Она вытащила из-за пазухи перо и нежно погладила его. Вот чего я хочу больше всего на Момусе: быть фокусником. Не хочу сидеть в темной комнатушке, вглядываясь в будущее, давая советы и устраивая жизни. Выступать перед толпой, изумлять ее фокусами - вот чего я хочу. Но неужели и это все обман?
Она положила перо на песок, подсунула под его край воображаемые руки и напряглась изо всех сил. Перо качнулось раз, другой, потом перевернулось. Минуту она сидела, не сводя с пера глаз, потом подняла его и встала. Дорога была совершенно пустынна. Она посмотрела на чернеющее небо.
- Фикс, неужели я сделала это? Или ты все еще играешь со мной? - Все было тихо, лишь ветер принес брызги дождя.
Кризаль посмотрела на дорогу, ведущую в Тьерас и далее в Тарзак, где она все еще может стать ученицей у фокусника помельче. Вероятно, можно заняться и ремеслом предсказательницы. Но она знала, что на дороге в Поре величайший фокусник Момуса ждет ее решения. Повернув за поворот, она увидела, что Фикс стоит там, где она его оставила. Он протянул ей мешок с провизией:
- Надо торопиться, Кризаль. Боюсь, мы промокнем.
Кризаль подошла к фокуснику и, не останавливаясь, взяла мешок. Шагая вперед, она размышляла, будет ли она когда-нибудь знать, как поступит, раньше, чем об этом узнает кто-то другой.
Добравшись в тот вечер до Порса, путники обнаружили, что все занавесы для них закрыты. Отговорки не отличались разнообразием: "Рогор увидит". На улицах было безлюдно. Наконец они вышли на площадь и в тусклом свете звезд, проглядывающих сквозь разрывы в тучах, увидели посреди площади высокого человека с повисшей головой и согнутыми плечами. Подойдя ближе, они разглядели, что ноги его не касаются земли.
Фикс придержал Кризаль:
- Постой здесь, дитя, пока я разберусь.
- Что это?
- Это не для твоих глаз, Кризаль.
- Я думала, тебе нужны глаза предсказателя. Я не могу видеть, не имея информации.
Фикс кивнул:
- Тогда пойдем, но приготовься к ужасному. Его посадили на кол.
Только совсем близко они рассмотрели пурпурные полосы на теле зазывалы. Кризаль застыла, а Фикс обошел тело, чтобы увидеть лицо мертвеца.
- Это тот зазывала, что приходил к тебе?
- Да, Юдо.
Кризаль медленно обошла жуткое пугало и посмотрела в искаженное мукой лицо. Когда позади раздался крик, она вздрогнула.
Старый фокусник метался по площади, размахивая посохом над головой.
- А ну, мерзавцы! - вскричал он сильным и пронзительным голосом. Отрывайтесь от мягких подушек, трусы! Я, Фикс из фокусников Тарзака, не оставлю от этого города камня на камне, если не получу ответа на свои вопросы! А ну, вставайте, мерзавцы!
Кризаль смотрела, как дряхлый фокусник ходит от дома к дому, колотя посохом по стенам и выкрикивая проклятия. Никто не посмел выйти на площадь.
Фикс минуту постоял молча, потом полез за пазуху.
- Хорошо же, трусливые жители Порса, пусть вашего города не станет! Фокусник махнул рукой, и ближайший дом охватило пламя. От воплей жителей у Кризаль застыла кровь. Из соседнего дома выбежал человек в оранжевой мантии клоуна и упал на колени перед Фиксом:
- Великий Фикс, прошу тебя! Пощади нас. У нас не было выбора.
- В этом? - Фикс указал на неподвижное тело Юдо. - У вас не было выбора в этом?
- Великий Фикс! - взвыл клоун. - Здесь был Черный!
- Рогор? Так это его дело?
- Да, Великий Фикс. Смотри. - Клоун указал на стену на площади. В мерцающем свете горящего дома Фикс прочитал.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ
Р
О
Р О Г О Р
О
Р
Фикс подошел к стене, рассмотрел ее, потом вернулся к телу в центре площади.
- Клоун, поди сюда!
Клоун метнулся к ногам фокусника, почти не поднимаясь с колен.
- Да, Великий Фикс?
Фикс указал палкой на мертвого зазывалу:
- Кто это сделал?
- Великий Фикс должен понять. Рогор…
- Я ничего не должен понимать! - Фикс так пнул клоуна в бок, что тот растянулся в грязи. - Кто совершил это злодейство?
- Рогор заставил нас, Великий Фикс. Те, кто не работал, были вынуждены наблюдать.
- Вынуждены? Он что, привел с собой армию?
- Он… у него великая сила. Мы боялись…
- Боялись? И из-за этого отказали путнику в защите города? Ба! И не только это - еще и совершили убийство!
- Великий Фикс, у Черного страшные силы…
- Проклятье! Клянусь бородой Момуса, я покажу вам страшную силу!
Фикс снова пнул клоуна, махнул рукой в сторону тела, и внезапно площадь залил ослепительный свет. Прикрыв рукой глаза, Кризаль увидела, что тело Юдо охватило бело-голубое пламя, с ревом вздымающееся к ночному небу. За несколько секунд кол, поддерживавший тело, сгорел.
- Клоун, гони негодяев, населяющих этот город, на площадь.
- Великий Фикс, а если они не придут?
Фикс воздел руки и заорал:
- Если не придут, я зажарю их прямо в домах!
Клоун метнулся прочь, и жители Порса начали потихоньку выбираться на площадь, прикрывая глаза от пламени погребального костра и от взгляда Фикса. К тому времени, как все собрались, от костра остались тлеющие угли, а тело Юдо обратилось в пепел. Фикс наклонился, взял горсть углей и поднял над головой.
- Возьмите этот прах и смешайте с грязью с этой площади. Слышите меня, подонки Порса?
Люди склонили головы:
- Да, Великий Фикс.
- Выкрасите этой смесью дома. Отныне таков будет цвет Порса. Живите со своим позором и будьте верны ему, ибо, если мне случится когда-либо снова пройти здесь и увидеть хотя бы одну белую доску в заборе, Порс перестанет существовать. - Фикс оглядывал толпу, пока не нашел клоуна. - Ты!
Клоун выбежал из толпы и упал на колени у ног фокусника.
- Да, Великий Фикс.
- Покажи мне тех, кто вонзил в зазывалу кол и установил его.
- Но мы не…
- Покажи, или в мгновение ока от тебя останется лишь пепел!
Клоун поклонился, встал и начал обходить собравшихся на площади. Шесть человек отделились от толпы и подошли к Фиксу со склоненными головами. Клоун встал рядом:
- Я был одним из них.
- Так явите же миру свой позор! - Фикс коснулся лба каждого большим пальцем, оставив уродливую букву "У". - Теперь - в пустыню, и никогда больше не попадайтесь на глаза добрым людям!
Семеро оглядели соседей, склонили головы и пошли прочь с площади. Люди расступались, не смея даже смотреть на них. Фикс бросил остывшие угли на остатки погребального костра Юдо.
Кризаль смотрела, как старый фокусник повернулся и идет к ней, но не могла прочесть его горящий взгляд. Остановившись перед ней, старик поднял руку, в которой держал угли. Она была грязной, но не обожженной. Фикс положил руку ей на плечо.
- Пойдем, дитя. В этом городе невозможно отдохнуть, ибо они не узнают покоя, пока не смоют свой позор.
Фикс выбрал улицу, ведущую к дороге на Мийру, толпа расступилась, и Кризаль пошла за ним, пытаясь решить про себя, что она испытывает к Фиксу: страх или любовь?
Всю ночь Фикс шагал к Мийре словно одержимый. Кризаль ковыляла следом, удивляясь силе старика. Дважды их секли дождь и ветер, из-за чего уже раскисшая, покрытая противными темными лужами дорога стала скользкой, как жир. Фикс шагал по грязи и лужам, не замечая их, словно по пыльной улице в Тарзаке. Когда перестал дождь, сквозь черные тучи пробился тусклый серый рассвет. Фикс остановился и огляделся:
- Светает.