- От тебя ничего не укроется, Фикс. - Кризаль дотащилась до старика. Он повернулся и посмотрел на девочку, промокшую и покрытую грязью, как и он сам.
- Ты, должно быть, устала, дитя.
- Ах, Фикс, в твоих жилах течет кровь предсказателя.
Фокусник вскинул бровь:
- Я вижу, ты всю ночь точила язычок. Хочешь отдохнуть или нет?
- Конечно. Но где? - Кризаль склонила голову набок. - Везде мокро.
Фикс полез за пазуху и подал Кризаль комок сырого кобитового теста. Комок был покрыт твердой коркой и казался тяжелым для детской руки.
- Найди местечко, где нет ни деревьев, ни сорняков, ни травы.
Кризаль огляделась и подошла к песочной проплешине к востоку от дороги:
- Здесь?
Фикс кивнул:
- Слушай внимательно. Когда я скажу, сильно сожми кусок теста и брось в центр проплешины. - Кризаль посмотрела на невинный комок в руке. - Только очень быстро, понимаешь?
- Да.
- Тогда давай!
Кризаль смяла комок и, еще не успев бросить, почувствовала, как он согревает руку. Даже не долетев до земли, он вырос в колонну ослепительного пламени. Кризаль повернулась к Фиксу:
- Погребальный костер Юдо?
- Да. Правой рукой пошарь в рукаве мантии. Нашла карман?
Кризаль нащупала отверстие:
- Да.
Фокусник подал ей еще пять черных комков.
- Положи в этот карман. Теперь ты знаешь, как их использовать. - Фикс указал на огонь, почти погасший за неимением топлива. - Он горит жарко, но недолго. Песок будет сухой и очень теплый.
Кризаль положила шары в карман в рукаве:
- Это будет моим первым фокусом, Фикс?
Фокусник засмеялся:
- Нет, дитя. Первым фокусом будет научиться спать, не перекатываясь на бок!
Кризаль опустилась на теплый песок, легла и уснула, вытянув правую руку в сторону.
Самым заветным желанием Кризаль было выспаться. Небо расчистилось, восходящее солнце согрело и высушило мантию, и она, совершенно счастливая, ворочалась, отбиваясь от бодрствования, грызущего края сна. Девочка свернулась калачиком, подложив правую руку под голову, и тут вспомнила о кобитовых шариках. Села прямо и увидела, что умудрилась не навалиться на широкий рукав мантии.
- А, дитя, вот ты и проснулась.
Кризаль обернулась. Рядом с ней сидели женщина в бело-зеленой мантии певицы и высокий блондин, одетый в черно-алое. Мужчина кивнул Кризаль:
- Дорна пригласила меня погреться на вашем песке, маленькая волшебница.
Кризаль кивнула в ответ. Мужчина был молод и с виду очень силен; у женщины, тоже молодой, были распущенные черные волосы и темно-карие глаза. Рядом с такой красавицей Кризаль особенно остро осознала, какая она грязная и конопатая.
- Вы видели моего учителя?
Молодой фокусник пожал плечами. Певица покачала головой.
- Думаю, тебе лучше подождать его здесь. - Дорна поглядела на руку фокусника, обвивавшую ее талию, и кивнула на Кризаль. Пожав плечами, он убрал руку и лег на песок, опираясь на локти.
Кризаль рассматривала молодого фокусника:
- Ты ведь не с этой планеты, а, фокусник?
Тот рассмеялся:
- Нет, дитя. Меня зовут Эшли Алленби. Я прибыл с отчей планеты.
- Однако же ты носишь черно-алое.
- Даже мне надо есть. Как тебя зовут?
- Кризаль. Я ученица великого фокусника.
- И как его зовут? - Алленби сел.
Кризаль посмотрела на Дорну. В глазах певицы что-то мелькнуло.
- Его имя не имеет значения, Алленби. - Девочка указала на высушенный песок.
Молодой человек удивленно вскинул брови:
- Немногие оставшиеся у меня мовиллы уже плачут от одиночества. Хочешь взамен посмотреть мой новый фокус?
Кризаль пожала плечами:
- Если я смогу определить, как ты его делаешь, я все равно запрошу плату.
Алленби фыркнул и вытащил из-за пазухи колоду карт. Передав колоду Кризаль, он рукой разгладил перед собой песок.
- Выбери и запомни семь карт. Сможешь?
- Хоть семь, хоть всю колоду. - Кризаль отложила первые семь карт и протянула их Алленби.
- Нет, не давай их мне. Разложи на песке картинками вверх. - Кризаль выложила карты. - Запомнила?
- Конечно.
Алленби растопырил пальцы над картами, и они перевернулись, словно сами по себе.
- Ты уверена, что запомнила?
- Да.
- Тогда переверни тройку треф.
Кризаль посмотрела на третью слева карту, вообразила, как подсовывает под край крохотные ручки, и напряглась. Карта перевернулась. Восьмерка бубен. Алленби засмеялся над выражением ее лица.
- Но восьмерка здесь. - Она указала на крайнюю справа карту.
- Ты уверена?
Кризаль протянула руку и просто перевернула карту. Шестерка пик.
- Великолепный фокус, Алленби, - восхитилась Дорна. Молодой фокусник благодарно улыбнулся и собрал карты. Кризаль насупилась.
- Можешь угадать, как я сделал это?
Кризаль довольно долго хмурилась, потом вежливо сказала:
- Неплохой фокус.
Алленби забросил край мантии через плечо и указал на юг подчеркнуто драматическим жестом.
- О небо! Вдохновленный столь щедрой хвалой, я должен спешить в Тарзак и поражать толпу!
Дорна встала:
- Ты должен идти, Эшли?
Алленби поклонился и, взяв руку Дорны, коснулся ее губами.
- Увы, прекрасная Дорна. Я должен идти в Тарзак. По слухам, туда сейчас прилетел грузовой челнок. Первый с тех пор, как я прибыл на Момус, мне необходимо застать его, чтобы сообщить свои новости Государственному секретарю Квадранта. - Он поклонился Кризаль, легко подхватил свой мешок и пошел по дороге на юг. Дорна и Кризаль еще долго смотрели ему вслед, когда он давно уже скрылся из виду.
Девочка повернулась к певице:
- Дорна?
- Да, дитя?
- Я прочитала что-то в твоих глазах, но не могу измерить глубину увиденного. Где мой учитель?
Красавица Дорна улыбнулась, закрыла лицо рукавом мантии, затем опустила руку. Девочке беззубо ухмылялся Фикс.
- Фикс, клянусь ошпаренным задом Момуса - это ты?
Старик хихикнул:
- Отвернись, дитя.
- И что ты тогда сделаешь? Превратишься в ящера или сделаешь меня мальчиком?
- Отвернись. Мне надо вывернуть мантию.
Кризаль отвернулась:
- И чего ты добился своей комедией?
- С Великим Фиксом молодой фокусник внимательнее следил бы за своим языком, чем с прекрасной Дорной. Можешь повернуться.
Кризаль обернулась, перед ней был Фикс в черно-алой мантии.
- И здесь тоже нет магии, Фикс? Куда делись твои морщины?
- Нахмурься, Кризаль, и пощупай лоб.
Кризаль сделала, как велено.
- Ну?
- Ты молода, однако можешь наморщить лоб. Я стар и могу сделать кожу гладкой, хотя это требует больших усилий.
- Ладно, Фикс, но как же зубы прекрасной Дорны? У тебя-то нет ни одного.
- У Дорны тоже.
Кризаль скрестила руки на груди:
- У нее были!
- Подумай, Кризаль. Эти полные, чувственные губы улыбались, но открывались, только если их прикрывала рука или рукав.
Девочка нахмурилась:
- Я помню… нет, я убеждена, что помню. Ты прав; я не видела зубов. Кризаль покачала головой. - И что ценного сказал фокусник?
- На-ка поешь. - Фикс залез в мешок и вытащил две непропеченные кобитовые лепешки. - Алленби идет с дальнего севера, из Дирака, что за Змеиными горами. Он прошел и через Мийру. Оба города почернели от отчаяния. Рогор везде оставляет свою метку.
Кризаль проглотила кусок кобита, а остатки бросила в мешок.
- Фикс, мы можем обойти Мийру?
- Ты вспоминаешь вчерашнюю ночь в Порсе?
Кризаль кивнула:
- Эти люди не знают, с чем столкнулись. Мы тоже. Я не хочу больше ужасов.
Фикс доел лепешку и посмотрел на девочку:
- Считаешь, я был чересчур суров?
Кризаль пожала плечами:
- Я понимаю, почему они поступили так, как поступили.
Фикс кивнул:
- Представь себе, Кризаль: у тебя в руке нож и ты держишь его у горла Салины, твоей матери; а я держу нож у твоего горла. И говорю тебе, что, если ты не убьешь Салину, я убью тебя. Что бы ты сделала?
Кризаль склонила голову и прошлась по сухому песку.
- Хотелось бы думать, что я предпочла бы смерть. Ты это ждал услышать?
- Такой выбор стоял перед жителями Порса, и они выбрали неправильно.
Девочка посмотрела в глаза старику:
- Мы пройдем через Мийру?
- Так надо. Мы пополним запасы еды и найдем кого-нибудь, кто поможет перебраться через горы. - Старик поднял мешок и подал девочке. - Пора идти, если мы хотим добраться туда до наступления ночи.
Дорога становилась все круче. Солнце окрасило красным, оранжевым и желтым неухоженные поля, наполовину срубленные и обтесанные бревна и безлюдные улицы Мийры. Деревянные дома были пусты. Фикс постучал в несколько дверей, но его знакомых не оказалось дома. Наконец они вышли на площадь. Кризаль схватила Фикса за руку:
- Смотри, Фикс, еще одно убийство!
Старый фокусник присмотрелся. На задке ручной двухколесной повозки распростерся на мешках огромный человек в зелено-желтой мантии циркового уродца; его массивные руки и ноги свешивались с повозки.
- Пойдем, Кризаль. Он просто спит.
Когда они подошли, великан открыл один глаз:
- Ты Великий Фикс.
Фикс кивнул:
- А ты?
Быстро и ловко для своих размеров мужчина сел, потом соскочил с повозки. Он поклонился, мотнув в сторону Фикса лысой башкой.
- Великий Фикс, я Зума, силач из уродцев Дирака.
- Дирака?
- С той стороны Змеиных гор, Великий Фикс.
Старый фокусник кивнул, потом обвел рукой площадь:
- Где они?
Зума фыркнул так громко, что земля, как показалось Кризаль, задрожала.
- Вести о твоем правосудии в Порсе прибыли несколько часов назад. Добрые граждане Мийры удрали в горы.
- А ты?
- Я?
- Мы же нашли тебя храпящим на площади посреди всего этого стремительного возврата к природе?
- Ха! - Зума засмеялся и хлопнул Кризаль по плечу, так что она растянулась на земле. - Я - Зума. Этим все сказано.
Кризаль поднялась и сердито посмотрела на силача:
- Он здесь неспроста, Фикс.
Зума кивнул:
- Эта кроха верно говорит. Город Дирак послал меня перевести тебя через горы.
Фикс потер подбородок:
- Значит, Дирак знал, что Мийра устроит себе отпуск?
Зума плюнул на землю.
- Рука Рогора чувствуется даже по эту сторону гор. В Дираке не хотели рисковать. Они боялись, что ты опоздаешь, потому что не найдешь проводника через горы.
- Так ты, значит, не боишься Черного?
- Бояться его? Ха! - Зума размял могучие руки, наклонился и обхватил деревянную повозку. Выпрямившись, он поднял повозку над головой. - Зума никого не боится. - Силач опустил повозку на землю легко, как перышко, потом повернулся к Фиксу и нахмурился. - Если бы я мог найти колдуна, ты уже не понадобился бы, фокусник. Но… - Великан пожал плечами.
Кризаль прищурилась: она пыталась читать в глазах силача.
- Зума, моего учителя наняли жители Иконы, чтобы избавить их от колдуна. А ты из Дирака.
Зума кивнул:
- Все города Изумрудной долины сбросились: Дирак, Икона, Рис и даже рыбацкая деревня Аноки. Иконе пришлось хуже всех, потому они и заключили договор.
Фикс смотрел на девочку, выгнув брови. Кризаль пожала плечами.
- Значит, едем? - Фокусник бросил силачу кошелек.
Фикс и Кризаль залезли в повозку и устроились между ящиков и мешков. Зума подлез под ручку впереди повозки, выпрямился и схватил ее мощными руками. Пока они катились по Мийре, Кризаль пристально смотрела в затылок Зумы. Повернувшись к старому фокуснику, она дернула его за рукав:
- Фикс…
Фикс прижал палец к ее губам и покачал головой:
- Попробуй уснуть.
- Уснуть? - Кризаль только руками всплеснула. Фикс посмотрел ей в глаза:
- Спи. - Кризаль боролась, но разум ее затуманился, и наступила темнота.
Кризаль смотрела вниз с огромной высоты. Сильный мужчина тащил деревянную повозку, в которой скорчились две фигурки в черно-алом. Дома остались позади, и повозка катилась вверх по пологому склону. Иногда поворот дороги или высокое дерево загораживали путников, но, когда повозка оказалась на высоком плато и поехала вдоль берега маленького озера, ее потянуло туда. Она устремилась вниз и оказалась чуть позади и выше повозки. В повозке она увидела себя, спящую; ее голова лежала на коленях Фикса.
- Фикс! - позвала она беззвучно. - Фикс, что это?
- Видишь человека, тянущего повозку?
- Фикс, мне страшно.
- Видишь его?
- Да-да, но, Фикс… - Кризаль увидела, как повозка сворачивает от берега озера на крутую дорогу в горы.
Кризаль, ты войдешь в разум Зумы и расскажешь мне об увиденном.
Кризаль посмотрела на свое спящее лицо, потом на Фикса:
- Не могу, Фикс. А если это Рогор?
- Ты, значит, что-то заподозрила?
- Я не смогла прочитать в его глазах.
- Возможно, то, что ты прочитала, вне твоего опыта. Ты когда-нибудь читала убийцу?
- Нет.
- Потому и не узнала его.
- Фикс, если это Рогор, он узнает, что я там?
Кризаль увидела, как старый фокусник посмотрел на спящую девочку и ласково отвел от глаз локон спутанных рыжих волос.
- Если это Рогор, он узнает, но я защищу тебя. Ты веришь?
- Да, Фикс. Что я должна делать?
- Посмотри на голову Зумы. Видишь ауру? Кризаль пригляделась и увидела бледное сияние, окутывающее все тело силача.
- Да, вижу.
- Когда я скажу, приблизься к нему и смешайся с ней. Но помни, дитя, что бы ни случилось, не пытайся говорить со мной. Не кричи, не борись с тем, что найдешь там, и не пытайся ничего изменить. Понимаешь?
- Да, Фикс.
- Тогда иди.
Уклон дороги стал круче, и, когда Кризаль коснулась ауры Зумы, повозка повернула, и слева показался обрыв. Аура была чуждой, но она чувствовала постепенные перемены в себе, пока не достигла гармонии между собой и аурой.
Зума поглядел вниз и хмыкнул. "Никто не найдет старика и девчонку, подумал он. - Рогор набьет его кошелек медяками вместо того, чтобы погубить урожай. - Силач стряхнул угрызения совести. - Никто не может бороться с магией Рогора". Он должен сделать, как велено.
Увидев впереди крутой поворот дороги и ровную площадку, вырубленную в скале, Зума оглянулся на старого фокусника.
- Мы остановимся здесь и отдохнем. - Он вытащил повозку на площадку, опустил ручку и пролез под ней. - Через минуту я согрею еду. - Силач начал собирать хворост.
Фикс кивнул и тряхнул спящую девочку за плечо. Кризаль вскочила, в ее глазах плескался ужас. Фикс коснулся ее губ и погладил по лицу.
- Вставай, дитя. Пока Зума готовит еду, я тебе кое-что покажу. Это высочайшая из Змеиных гор. Они прекрасны даже при свете звезд.
Кризаль, дрожа, вылезла из повозки; Фикс следом. Старый фокусник взял ее за руку и подвел к самому краю обрыва.
- Фикс…
- Тише, дитя. Просто смотри вниз и слушай.
Кризаль посмотрела вниз, подножие утеса терялось в темноте. Свист ветра эхом отражался от скал, а где-то очень далеко ей послышалось журчание воды. Фикс наклонился, взял камень и пододвинулся так близко к краю, что пальцы его ног оказались над обрывом.
- Фикс, стоит ли стоять так близко…
- Созерцай красоту природы, дитя, и слушай.
Кризаль прислушалась. Потрескивал разожженный Зумой костер. Потом за спиной послышался звук крадущихся шагов. Она попыталась отстраниться от края, но старик крепко держал ее. Шаги приблизились, потом участились. Кризаль повернула голову. В трех шагах справа Зума подбежал, раскинув руки, к краю обрыва - и полетел в темноту, оставив за собой хвост удивленных восклицаний.
Кризаль посмотрела на Фикса:
- Почему?..
- Он видел нас там, дитя. У бедняги, видно, проблемы с глазами. - Фикс хихикнул и повернулся к огню. - Пойдем, Кризаль. Зума был так любезен, что разжег для нас костер, но, боюсь, еду нам придется готовить самим. Жаль.
Кризаль посмотрела в темноту, скрывающую растерзанные останки силача, потом повернулась к старому фокуснику: тот, улыбаясь, расставлял у костра камни, чтобы приготовить лепешки. Медленно идя к огню, она снова вспомнила слова Бьянис о клочке тумана, оказавшемся между молотом и наковальней.
На следующее утро, убедившись, что ни магия, ни их объединенные усилия не могут сдвинуть тяжелую повозку, Фикс занялся приготовлением завтрака, а Кризаль тем временем обшаривала мешки и ящики, надеясь найти провизию, которой хватило бы до Дирака.
- Здесь больше чем достаточно, Фикс, если бы мы смогли унести все; даже одеяла для ночлега в горах. - Кризаль продолжала перетряхивать содержимое повозки, осматривая каждый ящик и мешок.
- Дитя, если еды хватит, оставь повозку в покое. Нам следует поесть и отправляться. - Фикс, увидев, что на него не обращают внимания, пожал плечами и сел у потухшего костра. Когда он откусил кусок кобитовой лепешки, намазанной заболонным джемом, Кризаль слезла с повозки и подошла к костру. В руках у нее была маленькая коробка.
- Видишь, Фикс?
Фокусник отложил лепешку, взял коробку и повертел в руках. Белая коробка из двух половинок, с закругленными углами, обтянутая цельным прозрачным чехлом. Никаких пометок.
- Глаза предсказательницы говорят тебе, что это?
- Я увидела в мыслях Зумы: он что-то везет для Рогора. Посмеем ли мы открыть?
Фикс поднес коробку к уху, встряхнул и пожал плечами. Подцепив ногтем край прозрачного чехла, подсунул туда палец и тянул, пока не появилась возможность сдвинуть чехол. Сняв его, Фикс положил коробку на колени и поднял крышку. В точно подогнанной выемке нижней половинки лежало сине-черное устройство с рукояткой, торчащей из изогнутой пластины. На верхней части пластины были многочисленные черные, красные и оранжевые кубики, от которых тянулись тоненькие проволочки. К передней части пластины проволочки собирались в кабель и заканчивались цилиндром с резьбой, болтающимся на конце кабеля. На передней части рукоятки пять колец; ближайшее к пластине больше других и в нем - металлический рычажок, уходивший в рукоятку. На задней части рукоятки два одинаковых соединенных кольца. Фикс посмотрел на Кризаль:
- Ну?
- Что это, Фикс?
Фокусник вынул устройство из гнезда и повертел. Держа его изогнутой пластиной кверху, он обхватил рукоятку рукой, просунув большой палец в верхнюю заднюю дырку, а остальные пальцы в четыре верхние передние дырки. Старик поглядел на Кризаль, склонив голову набок.
- Отойди в сторонку.
Кризаль отступила, а Фикс прицелился в скалу по ту сторону пропасти. Он оттянул металлический рычаг указательным пальцем; ничего не произошло. Фикс опустил устройство на колени и пожал плечами:
- Я думал, что это, может, пистолет необычной конструкции, но он не работает.