Леха уже знал, что надо делать: когда на сцену выскочат полуголые девки и начнут дрыгать ногами, а местная прима стриптиза начнет скидывать с себя по частям туалет, он должен пробраться за спину бугаю Евгению Борисовичу. Взрыв петард на сцене будет сигналом, бугай отступит на шаг, и в это время надо ударить.
Леха глубоко вздохнул.
- Нет, я не могу, не хочу этого делать! - сказал он чуть слышно.
- Сможешь, еще как сможешь! - раздался голос.
Леха испуганно огляделся. Вокруг было много народа, но голос раздавался словно изнутри. Это был скорпион! Он заверил, что готов к любому заданию, и раз Алексею так трудно, он берет командование на себя.
Алексей, как зомби, пробирался в галдящей толпе, пока не врезался в чью-то грудь.
- Извините, - пробормотал он и двинулся дальше.
Но чья-то рука ухватила его за плечо и развернула.
Влад, сосед Влад, с открытым фотоаппаратом на груди и представительским бейджиком на лацкане пиджака.
- Ты, мужик, под ноги смотри, да? - проорал он со злым лицом. - У меня этот аппарат, может, "штуку" зеленью стоит!
Влад сгреб Леху за грудки и прошептал:
- Быстро к запасному выходу, там тебя ждут!
Тут же Влад Леху оттолкнул, громко расхохотался и начал вслух обсуждать достоинства красоток, выбежавших на сцену.
- Я ударю его! - предложил Скорпион и напряг хвост.
- Я тебе ударю! - сказал вслух Алексей, поймал на себе выжидающий взгляд директора, появившегося возле бугая, и кинулся к запасному выходу.
Черную "Волгу" медиума он узнал сразу, и хотя скорпион внутри истошно кричал, что Леха "съехал с катушек", что этот поступок - самоубийство, что надо вернуться и ударить, он не раздумывая полез в машину.
Егерь подбросил еще дровишек в костер, а медиум продолжал оправдываться:
- Да ладно вам, чего набросились! Я же в первую очередь ученый! Думаете, мне легко, когда такое рядом? Думаете, что подумал ученый, который первым открыл вирус СПИДа? Он сначала испытал настоящий восторг, что первым смог сделать это, а лишь потом ужаснулся, представив, чем это грозит миру. А может, и не ужаснулся. Он ведь не придумал вирус, а лишь открыл его.
- Брось врать, медиум гребаный! - прервал его монолог подполковник Волков. - Ты прекрасно понимал, какая это опасность, и даже не намекнул парню, что скорпион вскоре захочет жить своей жизнью. Молчишь? То-то!
- Так что будет со мной? - наконец спросил Леха.
- Нормально с тобой все будет, нормально! - заверил Волков. - Сейчас ребята приедут и…
Заснеженный двор перед охотничьим домиком осветился, прибыла еще одна машина, сильно проржавевшая красная "Нива".
- Привет честной компании! - громко заявил о себе Влад Макаров. - Презентация прошла успешно, жертв нет! У руководства вашей макаронной фабрики, Алексей, морды были совершенно постные. Их партнер укатил в свою Москву живой и здоровый. Кстати, познакомься, егерь Громов.
Егерь крепко пожал руку Алексею и взглянул ему в глаза. Отведя взгляд, коротко кивнул.
- В общем, так, Алексей, - начал Волков. - Ты совершенно правильно понял, что быть скорпионом в мире людей очень опасно. И для тебя, и для них. Поначалу все видится в выгодном свете, ты сначала спасаешь свою жизнь, потом наказываешь плохих людей и даже девушку, которая тебя отвергла. Но постепенно скорпион внутри тебя входит во вкус, ему просто нравится жалить. И завтра ты поедешь в переполненном троллейбусе и ударишь хвостом пассажира за то, что он случайно наступил тебе на ногу. А потом обязательно найдется тот, кто захочет это жало направлять…
- А я предупреждал! - вставил Катыш.
- Заткнись, морда гэбэшная! - рявкнул Волков и снова повернулся к Алексею. - Ты спрашивал, есть ли способ избавиться от этого дара? Есть, не безболезненный и не совсем безопасный. Все зависит, насколько скорпион в тебе набрал силы.
- Что я должен сделать? - решительно спросил Алексей.
- Ничего, только убегать. А вот этот хлопец, - Волков похлопал по плечу егеря Громова, - будет за тобой гнаться. Он, видишь ли, по совместительству оборотень-лис, которые, как известно, отлично со скорпионами в дикой природе управляются. Ну что, согласен?
Леха решительно встал.
- Как там? - спросил Влад, кутаясь в тулуп и шебурша палкой прогоревшие в костре дрова.
- Пока тихо, - ответил Волков. - Но уверен, все будет хорошо, зимой в снегу следы видны, летом куда труднее…
В этот момент из ближайшей заснеженной рощицы донесся дикий вопль, за ним еще один.
- Я же говорил, от Громова не уйдешь, он еще тот лис! - гордо сказал Волков.
Через некоторое время к дому выбежал крупный рыжий лис с белой грудкой, в зубах его извивалось что-то членистое. Зверь испуганно глянул на людей и метнулся в темноту.
Волков шумно выдохнул:
- Все, ребята, теперь можно и обмыть!
Минут через десять к костру подошел Громов. Он молча уселся на бревно, принял жестяную кружку и залпом выпил. Занюхав корочкой, пожаловался:
- Ну и силен! И здоровый, давно таких не видел. Но вкусный!
Мальцев вышел к костру только через полчаса. Вид у него был совершенно плачевный. Он тоже сел на бревно, но от водки отказался.
- Это все?
- Все! - ответил Громов.
- А где этот?
- Скорпион, что ли? - спросил Громов. - Здесь! - И он похлопал себя по животику.
- Что будет со Светланой? - спросил тихо Алексей.
- Ты имеешь в виду Светлану Чернову? - Волков пожал плечами. - Да ничего с ней не будет, отдохнет на спортбазе, она ведь там - частый гость, только в люксы ее раньше не приглашали, прямо на лавках у сауны или в бассейне пялили. Ты уж извини, Алексей, но любовь зла, и ошибиться может любой…
Леха перевернул кассету и снова вставил ее в магнитолу.
"Индийские мантры - лучший способ взглянуть в себя и воссоединиться с лучшей частью окружающего мира", - сказал ему Катыш, а ему, кажется, можно верить. Иногда.
Новенькая "десятка" шла хорошо, обледенелую дорогу держала, и в родное село он рассчитывал добраться еще засветло.
Это Влад ему посоветовал ехать домой:
- Фильм "Брат" смотрел? Помнишь, что Данила лысому посоветовал? Так и ты, езжай домой, пока здесь все не устаканится и эти "бизнесмены" машину обратно не забрали, а тебя самого в деревянный смокинг не определили. Документы-то в порядке? Вот и ладушки. Считай, что ты ее отработал.
Ключ от комнаты с душем Леха оставил Владу. Но это уже совсем другая история.