- Держись… слышишь меня, держись! Не вздумай сдаваться… - шептал он сквозь зубы, аккуратно пробираясь между балками. А его мысли летели в напряжённом порядке… Что произошло?.. Судя по ходу событий, он просто очень резко прервал воздействие галлюциногена, и это - потеря контроля, повышение температуры - только цепная реакция?! Чёрт возьми, что же с Даной было бы, если бы он это воздействие не прервал?.. Надо куда-нибудь добраться… ей же надо помочь! Очень надо… Голова Даны лежала на его плече, руки беспомощно свешивались вниз… Но Фокс осторожно и бережно нёс её, прижимая к себе, не выпуская из рук… И наконец он вышел наружу. Свежий воздух придал ему сил, Фокс глубоко вздохнул и расправил плечи… Но Дане воздух не принёс изменений. Ей было очень плохо… Вокруг было темно и тихо. Фокс подошёл к машине, умудрился открыть заднюю дверцу и встал рядом. Он нагнулся и положил женщину на сидение. Она бессознательно перекатила голову по его руке, стараясь унять непереходящий жар, и прижалась пылающим лбом к его широкой ладони. Фокс вздрогнул.
- Ничего… ничего, всё пройдёт. Всё будет хорошо… - он вытер мелкие бисеринки испарины с её висков, стараясь придать голосу убедительность - сам он ни в чём не был уверен… Он погладил её по волосам, встал и закрыл дверь. Потом быстро сел за руль, ещё раз оглянулся и стронул автомобиль с места… Сохраняя довольно быструю скорость и объезжая ухабы, Фокс достал телефонную трубку и с астрономической скоростью набрал номер "Одиноких стрелков". Видимо, кто-то у них там сидел у автомата, потому что сразу же раздался голос Фрохайка.
- Эй, Малдер! Это ты?
- Чёрт, вы меня, что, ждёте под окошком?!
- Ага, что-то вроде! Ну что? Где Скалли?
- Здесь, рядом со мной. - он заговорил серьёзно, прижимая трубку к уху плечом. - Слушай, дела обстоят экстремально плохо.
- Э-э-э… в смысле? Что-то не так с… - он вздохнул. - твоей напарницей?
- К сожалению, более чем.
- ???
- Я не знаю, в чём дело. У неё был нервный срыв, а после она просто отключилась.
Фрохайк там, видимо, чуть не упал на пол, а потом прикрыл трубку ладонью и позвал кого-то. Телефон захватил Лэнгли.
- Малдер, отвечай! Тут речь идёт о её жизни… Точно расскажи, что с ней происходило!
- Сначала… она, наверное, что-то почувствовала - ну, что с ней что-то происходит, и сказала мне… но я не успел помочь. У неё очень быстро поднялась температура, и сейчас, кстати, ещё держится. Потом Дана потеряла сознание.
- Дана..? Ишь ты… - грустно усмехнулся Лэнгли, а затем продолжил. Значит, слушай: такие симптомы были у всех твоих больных - ведь их признали невменяемыми и прекратили курс обследования, начали лечение… Тогда-то у них и проявилась такая реакция… все, вообщем, они коматозные… врачи суетятся, сделать ничего не могут. А у меня есть своя версия насчёт помощи… Ты куда сейчас едешь? - неожиданно спросил он.
- Я? Попробую отвезти её в больницу.
- Не вздумай! Слышишь меня?! - чуть не крикнул хиппи. Фокс отшатнулся от трубки.
- Ты чего?
- Тут ещё одна проблема - всех пациентов изъяли из больниц так называемые "люди в чёрном". Медсёстрам осталось только глазками накрашенными хлопать… Уинда к тому времени перевели куда-то, но они сумели его найти по записи регистратора в истории болезни…
- Ч-чиновнички пожаловали! - Фокс чуть руль из рук не выпустил. - Вот гады… Значит, я был прав - они точно вокруг крутились, а теперь охотятся за своими "кроликами"… Дьявол, что же теперь делать? Дана, слава Богу, ещё не в коматозном состоянии, но и она… боюсь, долго не выдержит - тут, в машине, без помощи… бедная…
Лэнгли посопел в трубку, а потом робко предложил.
- Ты… давай, кати к нам! Старый доктор Лэнгли знает, как её вылечить. Она через некоторое время сама выкарабкается, если дать определённый транквилизатор и оставить девушку в покое…
- O.K. А может, ты не старый доктор, а подпольный агент ЦРУ? - хмуро усмехнулся Фокс. Лэнгли на другом конце провода хлопнул ладонью по столу и громко сказал.
- Ну чистый параноик!!! Кстати, чем тебе добрые коллеги из ЦРУ насолили?..
- Ладно. Огромное спасибо тебе, приятель, за всё…
- Прекращай. Ты… там не гарцуй перед носом военных, давай по задворкам, осторожнее…
- Хорошо, я скоро буду. - Фокс выключил сотовый и бросил его на переднее сидение. Оглянулся на секунду… Дана лежала на боку, согнув ноги и обхватив ладонями предплечья… Ногти впивались под кожу рук настолько, что на ней оставались белые полукружья… В салоне было довольно прохладно, а Фокс знал, что замерзать ей сейчас никак нельзя. Поэтому он остановил машину на обочине и вылез… Несмотря на то, что было начало июня, вокруг было необычно холодно градусов 13… Мужчина открыл заднюю дверцу и сел на сидение. Голова Даны была на одном уровне с его коленями… Он стащил с себя плащ и, осторожно обняв худенькую фигурку партнёра за плечи, приподнял её. При касании его тёплых рук зелёные глаза чуть приоткрылись и взглянули в его лицо, бывшее близко… Неизвестно, может Фоксу и показалось, но он увидел такой оттенок благодарности в них, что у него на секунду перехватило дыхание… А длинные ресницы тут же опустились, не в силах противостоять слабости. Фокс взглянул на её мертвенно-бледное лицо и шепнул.
- Молодец… ты хорошо держишься. Я с тобой…
И ему показалось, что она его прекрасно понимала… Он укутал её в чёрную ткань потеплее и аккуратно уложил на сидение, так, чтобы она полулежала. Дана глубоко вздохнула и прижалась виском к обивке кресла. Фокс тихонько провёл ладонью по её щеке и с жалостью посмотрел на её закрытые глаза…
"Поверь мне, я всё отдам, лишь бы вытащить тебя… Ты мне так нужна!"
Он встал, захлопнул дверцу и влез обратно, на водительское место. Мотор фыркнул, кашлянул и завёлся… "Audi" немного постоял, пока нагревался двигатель, а затем рванулся вперёд, по пустынному шоссе, в штаб "Одиноких стрелков"…
Вашингтон, округ Колумбия
Офис журнала "Одинокие стрелки"
Лэнгли сидел на подоконнике своей конторы и смотрел на сто раз виденный дворик. На немытых с утра бордюрах гуляли голуби. Машины как попало стояли по периметру внутреннего "квадрата" двора, залезая передними колёсами на тротуар… Все дома спали. Не спалось в столь поздний час лишь трём учёным "одиноким стрелкам" или "сумасшедшим Энштейнам" - впрочем, к этому соседи уже привыкли и не бежали вызывать полицию каждый раз, когда свет в двух окнах мешал им отдыхать. На этот раз у этих странных субъектов была далеко не прозаичная причина для бодрствования - они ждали своих друзей, которым очень нужна была помощь… Лэнгли поёрзал на подоконнике, потерев замёрзшие лодыжки друг о друга, и тоскливо посмотрел на тёмный проём, отделяющий дворик от основной уличной магистрали. Абсолютно никого… Что там, вымерли все в городе?.. Невесело хмыкнув, Лэнгли поправил очки и неуклюже соскочил на пол. В офисе учреждения находился он один - двое его коллег сидели на пороге и тоже вглядывались в отверстие въезда, ожидая нужную им машину… Пока во дворик въехал только сын менеджера с первого этажа, возвращаясь после очередного шабаша ведьм в студенческом общежитии, и нетвёрдой походкой прошёл домой, подозрительно глядя на "стрелков", и, видимо, обдумывая тот вариант, не скажут ли они его отцу время его возвращения завтра?.. Правда, удостоверившись, что им до него нет дела, он пошлёпал по лужам дальше. Ожидание угнетало трёх друзей. Но вариантов им не предлагалось, и они ждали… Лэнгли примостился у плеча Байерса, мрачно потягивающего пиво, и толкнул его в бок.
- Ну что?
- Да ничего вроде… только вот из окна высовывалась миссис Эппл, грозилась на нас ведро воды вылить, но Фрохайк её д-дипломатически уговорил… чёрт. - он смахнул с галстука капли пива. Лэнгли усмехнулся.
- Что, сказал - свет отключит?
- Не-е-е… - подключился к разговору сам Фрохайк. - Воду.
- Тоже мне, слесарь… - поёжился хиппи. - Чёрт, нам сейчас разведчика не плохо бы в команду… сказал бы он, где они…
Все трое дружно вздохнули. Правда, в следующую секунду вздохи прекратились, а недопитая бутылка полетела в кучу мусора… В проём въезда, как на крыльях, влетел красный "Audi", всего полтора часа назад стоявший здесь же… Автомобиль круто затормозил почти у самого крыльца редакции и встал, как вкопанный. Трое стрелков качнулись к машине в нетерпении… Фрохайк заранее, пинком ноги открыл дверь квартиры, не отрывая взгляда от "Audi"… Подошвы ботинок стукнули об асфальт - Фокс выскочил на тротуар и оглянулся на компанию друзей. Те в один голос спросили.
- Ну?..
Агент без слов обошёл машину и распахнул заднюю дверцу с другой стороны. Стрелки молча последовали за ним… Дана ничком лежала на сидении, сжавшись в клубочек и едва слышно дыша. Лэнгли протиснулся вперёд и полуутвердительно произнёс, обращаясь к Фоксу.
- Разреши, посмотрю?
- Конечно… - тот пожал плечами и отодвинулся. Лэнгли неожиданно ловко и осторожно влез в салон и неизвестным способом умостился напротив сидения.
- Вы меня слышите? - тихо, но внятно спросил он. Ёе ресницы дрогнули и снова чуть-чуть приподнялись - всего на секунду. Хиппи щёлкнул языком, увидев "полоску" болезненно блестящих, затуманенных зелёных зрачков, и огорчённо покачал головой. Ещё с пару минут поколдовав над ней и не добившись видимых результатов, он вылез обратно и угрюмо оглянулся. Заметив немой вопрос в глазах Фокса, Лэнгли запустил пятерню в спутанную паклю волос и протянул.
- М-да-а-а, неизвестных в задачке полно… Точно можно сказать очень немногие факты.
- Говори хоть те, великий доктор, а то, я смотрю, от тебя так и пациентку заберут… - пробормотал Фрохайк, но на него обратил внимание только сам оратор.
- Тут только один человек - доктор, да и ту лечить надо. Короче… как я понял, она в полной прострации, но чуть реагирует на внешние раздражители. Правда, слабо. Единственное, что хорошо… я судил по твоим рассказам, Малдер… - многозначительно добавил он. - у неё немного снизилась температура.
- Правда, снизилась немного. - мрачно пошутил Фокс. Лэнгли махнул рукой.
- Что-то вроде этого. O'K, переноси её в дом…
Фокс взял Дану за предплечья, прислонил к своей груди и осторожно вынул из машины. Хотя она и была очень слаба… но всё же он почувствовал, как узкая ладонь чуть дрогнула и сжала край его воротника - не столько для поддержки, сколько для того, чтобы ощутить его присутствие… Фокс быстро вошёл в квартиру и оглянулся. Он медлил - не потому, что не знал, куда идти (штаб стрелков он в своё время изучил вдоль и поперёк), а потому, что в душе теплилось очень странное ощущение - он держал на руках своего самого близкого человека, и чувствовал, что держит в руках и его… её жизнь… Лэнгли провёл его в комнату и показал на узкий старенький диван в уголке.
- Ну… клади её сюда, что ли…
Мужчина шагнул к указанному месту и опустил Дану на диван, осторожно придерживая её голову. Его ладонь запуталась в её длинных рыжих локонах… Он вынул руку из них, тихонько огладил шелковистые пряди и ощутил, как лихорадочно бьётся жилка пульса на её виске…
- Держись… Пожалуйста, Скалли… ты только выдержи!
Лэнгли вспомнил, как дрогнул его голос по телефону, когда он назвал её по имени, и ему стало очень-очень не по себе… Он жестом подозвал Байерса и что-то шепнул ему на ухо. Тот быстро исчез где-то в дебрях квартиры… Лэнгли кивнул Фрохайку, и тот тоже подошёл к нему.
- Ну что… будем колоть?
- Будем-то будем, но для этого придётся рукав плаща резать… глубокомысленно покачал головой тот. Лэнгли сердито пихнул его в бок.
- Кончай из себя доктора Росса из "Скорой помощи" строить, не до этого… Плащ дорогой, тебя его хозяин за такое… - он сделал страшные глаза. Фрохайк неожиданно сердито откликнулся.
- Ну тогда разверни его! Хоть что-то сделать надо!
Хиппи кивнул Фоксу, и последний, развернув, убрал плотную ткань. Лэнгли осмотрел сгиб тонкой женской руки и пробормотал.
- Хм-м-м… никогда бы не подумал, что самолично буду приобщать человека к наркотикам… зарёкся ведь!..
Фокс покачал головой. Откуда-то появившийся Байерс вынул шприц и кровожадно согнул пальцы, притворно уважительно обращаясь к агенту.
- Малдер, но в этом случае его действия не являются противозаконными? Ведь он старается - как лучше сделать…
Мужчина не ответил, слабо улыбнувшись, и отошёл. Лэнгли, напряжённо нахмурившись, перекачал содержимое шприца в её вену и осторожно обработал ранку.
- По идее, теперь всё должно пойти на лад…
- Вот то-то и оно, что по идее… - поддел его Байерс, закутывая хрупкую фигурку в потрёпанный плед и как-то пытаясь сохранить её тепло. Все четверо мужчин отошли в дальний угол комнаты, к двери, и начали тихий, но довольно серьёзный разговор… Фокс спросил.
- Ну и какую чудодейственную инъекцию ты ей сделал?
- Да, теперь с вами ещё и рецептами делись… - нахмурился Лэнгли, поправляя очки. - Смешал и ввёл большую дозу энукотина и кое-какого транквилизатора… всю аптечку перерыл, между прочим. Нашей пациентке сейчас больше всего надо отоспаться, чтобы хоть как-то придти в себя. Понимаешь, Малдер… сейчас мы больше ничем не можем ей помочь. Природа этого влияния… она такова, что не поддаётся обычному лечению всякими лекарствами. Наоборот, она даже усугубляется от активного её подавления… Я так понял, что организм должен самовосстановиться… это будет, по крайней мере, самое благоразумное решение. Нам остаётся только ждать. Скалли выкарабкается, поверь мне… Только сама. Ей просто нужно отдохнуть… Но… ты, конечно, можешь просто побыть рядом. Ведь… что бы не случилось, ты всегда будешь ей необходим. Как и она тебе…
Фокс непроизвольно вздрогнул и в упор посмотрел в блекло-голубые глаза друга за толстыми стёклами очков. Как ни странно, в них не было оттенка насмешки или намёка. Кажется, впервые в жизни Лэнгли одобрительно отозвался об отношениях агента с его партнёром… раньше они вообще об этом не говорили… и вот, оказывается, как он думает!.. Фокс хмуро усмехнулся и кивнул.
- И правда. O.K, а теперь надо найти тех, кто это сделал… Ведь ждать осталось долго?
- Ну, знаешь!.. Это не ты и не я решаем… По крайней мере, я не думаю, чтобы она очнулась очень скоро… Ей ведь надо отоспаться как следует. - он развёл руками. - Да, к тому же, энукотин действет довольно сильно, как снотворное…
- Очнуться, в принципе, должна… - на манер стихотворения повторил Фокс и хлопнул его по плечу. - O.K, не обижайся. Спасибо…
- Да не за что, вроде бы… пока. - скромно опустил глаза Лэнгли. Но было видно, что похвала ему приятна… Фокс потёр ладонью глаза и насупился. Байерс спросил его.
- А сам ты последний раз когда спал?
- Не очень давно. Пару-тройку часов ещё продержусь.
- Пока не свалишься?.. - утвердительно добавил Фрохайк. Агент пожал плечами и запустил пятерню в свою шевелюру. Спать ему действительно хотелось. Но чувство долга, подкреплённое возрастающим желанием мести, не давало ему упускать драгоценные минуты бодрствования. Он развернулся к Фрохайку и полушутя сказал.
- После нашего посещения вам вполне можно будет няньками подрабатывать… - и уже более серьёзно произнёс. - Слушай, не удалось вам узнать, откуда зловещий приборчик взялся?
- Ты что, издеваешься - откуда у нянек такие заботы?! Мы и думать о нём на время забыли - времени не было… Хотя кое-что сказать можно… регенератор этот очень хрупкой конструкции… по-моему, даже НАСА такую ювелирную работу делать ещё не умеет… скорее всего, это японское производство.
- Спасибо ещё раз… O'K, ребята, вы и так для нас много сделали сегодня… обещаю больше ничего капризно не требовать, только… подключите мне какой-нибудь компьютер к сети, пожалуйста.
- Ой, не к добру ты такой вежливый… - проворчал Лэнгли и пошёл искать незагруженную базу данных, что, кстати, сделать в штабе "стрелков" было более, чем сложно… А Фрохайк и Байерс с удовольстием отправились "на боковую", тем более, что завтра их ждала большая работа…
За стенкой у хозяина антикварной мастерской старые маятниковые часы с надрывным хрипом отбили три удара. Фокс вытянул ноги под столом и устало согнулся почти пополам. Все его мышцы гудели… даже странно, неужели он так быстро устал?.. А в принципе, не мудрено… Но самым горьким было очень ощутимое чувство разочарования. Он излазил всю Всемирную Сеть вдоль и поперёк, ткнулся во все знакомые ему "двери", за которыми могла быть информация - и везде никто не откликнулся на его отчаянный призыв… Даже на сайте, где обычно обретались люди с большими возможностями… Значит, информация о том, что он занимается этим делом, просочилась везде - неужели военные так быстро узнали?! И теперь любая попытка хоть что-нибудь узнать обречена на провал ведь знающие люди предпочтут сдать его, чем подвергнуть своё инкогнито малейшей опасности… Выходит, это дело очень важно для спецслужб? Что за эксперимент они опять затевают? Господи… что же они сделали с ним и его другом?!. Он закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. Фокс по-настоящему устал… Он отодвинулся от стола, выключил модем и поднялся, разглаживая складки на брюках. Чёрт возьми, как же неудобно - испытывать это саднящее чувство досады!.. Оно мешало сосредоточиться, заставляло обдумывать неважные детали… Он, он не мог решить, что ему делать! Значит, никуда не годится его суперинтуиция - пример был ярок - не продумывал свои ходы до конца, подставлял под удар весь ход расследования… ведь случай с тем японцем - это было чистое везение! К чему была такая самонадеянность?! И результат совсем не утешителен - он вынужден прятаться, униженно искать информацию… а, кроме того, мучительно ждать - станет лучше партнёру, выдержит ли она - или нет… Может, это была и не досада, а чувство вины? Зачем всё это?.. Теперь - только ради своеобразного возмездия. Теперь оставаться в стороне нельзя. Ведь они могут и продолжать в том же духе… Что же делать? Фокс начал шагами измерять комнату по периметру, потирая рукой подбородок… медленно вышел из помещения, стал бродить по квартире… Делал он это совершенно непроизвольно, и в результате не заметил сам, как оказался в "гостиной", куда стрелки определили его на проживание. И не только его - в дальнем углу стоял диванчик, на котором крепким сном спал партнёр Фокса… Агент, как всегда, пусть и непроизвольно мысленно искал поддержки там, где всегда находил… Он с секунду постоял у входа, потом прикрыл дверь и бесшумно шагнул к дивану… присел рядом, устроился на полу и внимательно посмотрел на её хрупкую фигурку, тепло укрытую пледом. Дана спала… Фокс взглянул на неё и вдруг улыбнулся. Во всей её позе больше не чувствовалось напряжённости - только усталость и полное расслабление… На заострившиеся скулы потихоньку возвращался лёгкий румянец… пролегавшие под глазами тени уменьшились… нахмуренные брови разошлись от переносицы… сквозь чуть приоткрытые губы было видно полоску влажно поблескивающих белых зубов… "А ведь она и вправду спит… намучилась…" с какой-то мягкой интонацией подумал Фокс, наклоняя голову. Ему почему-то стало немножко легче - на секунду… Её ладонь лежала почти на краю подушки, длинные тонкие пальцы изредка подрагивали… Мужчина взял эту узкую крепкую ладошку в свою… и прижался к ней щекой, отчаянно закусив губу.
- Бог мой… Если бы ты знала, как мне сейчас тебя не хватает… не хватает твоих слов, поддержки, совета… Знаю, знаю, я сам виноват… но поверь мне, я действительно не смогу так - без тебя. Я… правда, очень жду… и я ведь всегда с тобой… - тихо сказал он, едва заметно целуя её пальцы, и позвал. - Дана…