Температура сравнительно понизилась, потому что её рука была просто тёплой, как обычно. Он прижался к этой руке виском и замер. Его эмоции вдруг улеглись, в душу пришло ровное спокойствие, и Фокс понял, что он всё-таки нашёл поддержку. Что Лэнгли был прав - она ему необходима. Он её нашёл, и это пока - самое главное. Ему оставалось пока только надеяться, что она выдержит и это испытание, которое могло… он переглотнул - да ещё и может стоить ей многого - здоровья, жизни… хотя Фокс и был готов отдать свою жизнь, лишь бы ещё раз увидеть прямой взгляд зелёных глаз, полный мягкой насмешки. И понять бесполезность этого порыва ему было трудно… Он был практически вымотан. Угнетали мрачные мысли… Но от того, что рядом находится Дана - спящая, тихонько посапывающая во сне, становилось незримо легче, словно бы и не было ничего… Она помогала ему своим присутствием, не сознавая этого. Он этого тоже не сознавал, но уже не хотел уходить… Всё стало неважным, далёким… захотелось так же тихо заснуть, отдохнуть от всего… Его веки налились свинцовой тяжестью, Фокс повернул голову, устраиваясь поудобнее на краешке подушки… и вдруг ощутил, как её ладонь дрогнула и легко коснулась его волос… словно погладила. Он вздрогнул, вскинул глаза - настолько осознанным показалось это движение!.. Вглядевшись в её лицо, бывшее совсем рядом, Фокс усмехнулся и покачал головой. Нет… конечно, нет. Она не очнулась… пока. Может быть, надо набраться терпения?.. Через пару минут его дыхание стало ровным и глубоким - мысли отошли в небытие - он уснул…
Вскочив со своей кушетки под системой наблюдения, Лэнгли потянулся, сцепив ладони за затылком, и, как обычно, приветствовал утро словами из американского гимна.
- Всё преодоле-ем!!
Но обычной реакции на этот крик души не последовало. Две лохматые головы явно не выспавшихся обитателей квартиры высунулись из-за двери… Одна, принадлежащая Байерсу, тихо, но язвительно сказала.
- Я понимаю, ты нас совсем не уважаешь, но… мы же не одни сегодня! Хоть… гостей бы уважал!
- Ему в колледже только пение преподавали - он петь не умеет, но глотка у него всё-таки отменная… - поддержал его Фрохайк. Хиппи махнул на них рукой и криво улыбнулся.
- Ладно вам - вы же знаете, у меня патологическое - утренний склероз… Ну чего вы, в самом деле?! Если я кое-кого разбужу… - он сделал таинственные глаза. - сам же отвечать буду, а вы психуете… Я сейчас. - пообещал он и скрылся в комнатушке. Со скоростью хорошо обученного пожарного облачившись в привычный балахон, протёртые до дыр джинсы и потрёпанные кроссовки, Лэнгли отряхнулся, не заботясь о "причёске", и снова выскочил в коридор.
- Ну что, как там наши секретные подопечные? - улыбнулся он, пихая Фрохайка в бок. Тот сердито ответил тем же и пробурчал.
- Не имею понятия… иди и проверь.
- Да-а-а, вас я явно поднял раньше… не кипятись, чайник! - довольно хмыкнул хиппи и пошагал в крайнюю комнату, размахивая руками. Около двери он остановился, почёсывая ухо… осторожно взялся за облупившуюся ручку, повернул её и бесшумно проскользнул в образовавшуюся щель. После света коридорных ламп он пару минут поморгал, чтобы привыкнуть к полутьме, образовавшейся из-за опущенных штор, и, наконец, привык… Широкая улыбка расплылась по его лицу от уха до уха после того, что он увидел. Оба агента спали: один - на полу, второй - на диване, но всё же - настолько рядом, голова к голове… У Лэнгли мелькнула насмешливая мысль насчёт их близкого "расположения", но, сопоставив её с фактами, он отказался от своих намёков почти сразу. Крадясь почти на цыпочках, он подошёл к Фоксу и тронул его за плечо. Тот рефлекторно вздрогнул, резко поднимая голову… с пару секунд карие глаза напряжённо-непонимающе смотрели на сухопарую фигуру хиппи, а потом Фокс зевнул и сел, упираясь костяшками пальцев в дощатый пол.
- Привет. - полушёпотом сказал он, мигая. - Чего это ты?..
- Как говорится: "В старой мастерской пробило 6 часов. "Пора делать ноги!" - подумал Джепетто". На наших часах натикало десять. Я тоже подумал - а не поднять ли тебя и не воодушевить на новые подвиги?.. - витиевато объяснил Лэнгли. Фокс окинул его взглядом и пожал плечами.
- По-моему, у тебя раздвоение личности - то ты старый доктор, то Джепетто… хотя твои творения даже на экране компьютера могут представлять собой шедевр вроде Пиноккио только в страшных снах. Ладно, не обижайся… я встаю. - Фокс поднялся на ноги, разглаживая смятый воротник, причём сразу оказался на голову выше Лэнгли. Тот, впрочем, относился к их разнице в росте философски, а потому лишь усмехнулся и задал дежурный вопрос, поправляя очки.
- Ну… ты отоспался, несмотря на меня?
Он неожиданно тихо ответил, повернувшись и взглянув на Дану.
- Вроде бы…
Фокс присел около дивана, поправил её свешивающуюся с края ладонь и произнёс.
- Уже десять, смотри-ка…
- А твоя Спящая Красавица всё засекает время до прибытия ближайшего принца? - поддел его Лэнгли, забыв про элементарное благоразумие. Но Фокс лишь укоризненно посмотрел на него.
- Ты не доктор, а камикадзе. Если бы она нас услышала… - он грустно усмехнулся, глядя, как хиппи поёжился в притворном испуге. - А если серьёзно почему сон длится так долго?
Лэнгли философски заметил.
- Значит, организм ещё отдыхает. Или действие лекарства не кончилось… при этих словах он вжал голову в плечи, поясняя. - Я же не фармацевт, не смотри на меня так… Не беспокойся ты, всё будет тип-топ!
Фокс нахмурился. Хиппи заметил это и продолжил.
- Чёрт возьми, до чего вы похожи - ты опять мне не веришь… Конечно, если ты хочешь, я могу её зверским способом и разбудить, но все полномочия перекладываю на тебя, согласен? - он подмигнул. Фокс потянулся, вскидывая руку на уровень глаз и глядя на часы, и только потом отреагировал.
- Спасибо, не надо. За это нас точно по голове не погладят… Ладно, действительно пора браться за дело. Ты не против?
- Нет, естественно! - усмехнулся сотоварищ. - На одного человека больше в нашей команде… ни за что не откажусь! Тем более такого, как ты…
- И на одного меньше в моей. - едва слышно произнёс Фокс, выходя. Лэнгли последовал за ним, сделав вид, что не заметил этой реплики. Он знал, что тревожит друга, но помочь ему не мог, хотя и было видно, что очень старался… Фокс ждал, а его ожидания не оправдывались. Но он верил, а потому продолжал ждать… А Дана всё спала, подтянув колени к подбородку и уткнувшись в них лицом, не зная об этом, но подсознательно ощущая атмосферу, создавшуюся вокруг…
И именно поэтому она всё же очнулась. Она точно не знала - сколько времени было это - небытие, боль, страх… Дана мало что помнила с того момента, как отключилась. Только отрывки… Смутно помнила чьи-то голоса… вспомнила, как знакомые сильные руки подняли её, понесли… Было темно. Но даже в этой тьме Дана знала, что есть рядом он - друг, которого она потеряла и заново нашла… Это помогало хоть как-то ещё держаться, даже когда было совсем плохо. Она знала, что должна держаться - и готова была вынести всё в моральном плане - но вот физически… Дана понимала, что не она властна над своим телом здесь, в небытии. Но в это не хотелось верить… Собрав оставшиеся силы, она пыталась бороться, хотя было жутко больно… мучительно переживать всё это. Но Дана душой чувствовала, что теперь действительно нужна, и что ей нельзя уходить. А поэтому, сопротивляясь болезни, она стала выкарабкиваться и очередной бездны… и выкарабкалась. Сначала она просто лежала с закрытыми глазами, ощущая, как в неё потихоньку возвращалась жизнь… Её пальцы начинало покалывать, схватывать тепло… Это тепло разлилось по всему телу, заполнило его - стало легче дышать… Дана мигнула и полностью открыла глаза. В незнакомой комнате было темно… вернее, полутемно. После той тьмы легче было воспринимать эту. Постепенно Дана начала узнавать некоторые предметы - полки на стенах, лежащие на них разные инструменты, "платы" от компьютеров… проводки, ведущие к самым странным приборам… мебель почти отсутствовала… ну, если не считать дивана, на котором она так уютно лежала… Место было определённо знакомым. А!.. точно. Это же штаб "одиноких стрелков". Ну всё. Приехали… хотя здесь она хотя бы была в безопасности… Дана вздохнула и приподнялась на локте. Сразу же нахлынула волна такой чудовищной слабости, что она едва не упала назад - на диван… Она упёрлась ладонями в подлокотник и осторожно легла обратно, сдерживая дыхание. Голова кружилась… Откуда-то из темноты появилась высокая фигура… Лэнгли наклонился над "пациенткой" и широко улыбнулся.
- Ну на-адо же, какие люди! Как самочувствие?
- С… спасибо… не очень. - едва слышно ответила Дана севшим голосом. Она откашлялась и страдальческими глазами посмотрела на хиппи. Тот присел рядом и сочувствующе спросил.
- Очень плохо, да?
- Не знаю… - она закрыла глаза ладонью. - Я… я как-то в полупрострации… Как я здесь оказалась?
- Вы что-нибудь помните? - поинтересовался Лэнгли. Дана подняла на него взгляд и отрицательно качнула головой.
- Почти ничего… Честно говоря, я ориентируюсь ещё с трудом… а вспомнить… это будет совсем сложно.
- Это понятно. Мы боялись, что вы совсем не выберетесь…
- Почему? - чуть заинтересованнее спросила она. Хиппи смутился. Он знал, что её состояние - явно не из лучших, что ей сейчас нельзя волноваться, но… она так, кажется, не считала. При его необдуманной реплике зелёные глаза слабо сверкнули… и он понял, что в статусе больной её теперь мало что удержит.
- Может, вам лучше пока не… знать? - почти жалобно протянул он, но, увидев оживление в её взгляде, поднял руки. - Всё, намёк понял. Только вы потом не говорите, что я не предупреждал вас об альтернативе…
- Ничего, я привыкла к плохим новостям… - внезапно тихо сказала она. Так что же всё-таки со мной случилось?
- У вас был сильный психологический шок… из-за воздействия регенератора. Ну, оно повлекло за собой негативную реакцию организма, стали вырабатываться токсины, и…
Тут он заметил, мягко говоря, ошеломлённое выражение её лица, и вдруг расхохотался, хлопнув себя по лбу.
- Извините, ради Бога… всё время забываю, что вы не в курсе дела… Это действительно сложно понять, если не знать причин, а причины здесь далеко не прозаичны. В вашем "телевизионном" расследовании опять засветились нехорошие военные… по сути дела, всё и произошло из-за них, наверное. Кто-то, шибко умный в области микроэлектроники, изобрёл весьма любопытную вещицу - так называемый регулятор спектра цветов. Он был подключён к коробке передач телевизионных каналов, и легко шифровал вещание одного из них. Кабельного, если быть точным. Вы ведь слышали о массовом психозе в японском кинотеатре?
- Это… когда в случайно прокручиваемом на плёнке 25-ом кадре была записана какая-то информация?..
- Ну вот, а говорите, ничего не помните… - одобрительно хмыкнул Лэнгли. - Далее… Там тоже было нечто подобное, только тот, кто спаял эту штуку, был оснащён передовой техникой и смог изменить даже не кадр, а просто цветовые волны, которые фокусируются в зрачке…
- Хрусталике. - машинально поправила его Дана.
- Да… и потом передаются в мозг в качестве изображения. Оказываемое влияние было не столь заметно, но очень пагубно - стоит вспомнить менее удачливых жертв…
- O.K. А как вы узнали об этом… регенераторе?
- Малдер оказался умницей и сразу притащил нам его. Правда, не смог предотвратить его воздействия на вас - мы все прокололись, слишком поздно начав исследования, но он уж потом постарался… и сделал всё, чтобы вам помочь. Я таким его никогда не видел - он очень сильно беспокоился…
- О Господи, а ведь это правда… Малдер меня вытащил! Боже мой, что же я наделала!.. - Дана запустила пальцы в волосы и растерянно оглянулась. - Я же… я же его чуть не убила… и всё из-за сомнений! Но как я могла поддаться этому воздействию?!
Лэнгли счёл нужным вставить робкую реплику.
- Ну, это уж действительно не ваша вина. Ведь воздействие на психику было сильным, могли быть галлюцинации…
- Дело не в этом… - она закусила губу. - Я не должна была… я ведь его так обидела!..
- Я не думаю, чтобы это имело значение. Ладно… я лучше пойду, его позову. - Лэнгли встал, почёсывая подбородок и, усмехнувшись, вышел. Дана прижалась спиной к валику дивана, напряжённо глядя вперёд. Что же она натворила?! Она помнила редкие моменты из их последнего разговора, и сейчас не могла поверить, что всё это действительно произносила сама. Что же с ней должны были сделать, чтобы заставить так думать?! Что Малдер - предатель! И она сказала ему это в лицо… Боже мой… Что же он вытерпел? И понял ли - а вдруг… воспринял её слова всерьёз? Вдруг спас её только из чувства долга?! Ведь это могло быть и так… Ма-алдер… неужели была возможность потерять его снова? Понял ли он? "Только бы ты был здесь! Только бы остался и понял…" мысленно молила она, глядя на дверь.
Фокс сидел за компьютером, надев затенённые очки и глядя в экран остановившимся взглядом. Второй день он не мог добиться хоть каких-нибудь результатов. Не мог нащупать любую логическую нить… "Боже мой, Скалли, как мне тебя не хватает!.". Было ясно довольно многое - военные заварили эту кашу. Доказательства - у него на руках… вот только - что ему делать? Кто ему поверит? И как подтвердить причастность спецслужб ко всему… ведь на регенераторе даже логотипа нет. Обидно!.. Оставались ещё пара источников в Сети, к которым можно было подключиться в поисках вразумительных ответов, но их хозяева хорошо застраховали свои сайты, и даже модемы "стрелков" пробуксовывали в подключении к таким далёким точкам… сложно было взломать коды, да и стоило это делать? - ведь источник мог просто отказать в выдаче таких типов информации. Вот так всё просто… Фокс вздохнул, откинулся назад, на спинку кресла, и прикрыл глаза. Так. Теперь хорошо бы успокоиться и решить, что делать дальше… Осталось, в принципе, одно - выйти в "свободное пространство"… и ждать. Вполне возможно, что его секретный информатор мистер Икс - вскоре захочет связаться, ведь военные уже узнали о миссии агента… почему бы не знать и ему? И… вообще… можно нагло выйти на связь самому. И правда, почему бы и нет? Икс уже помыкал им, как игрушкой - настала очередь и Малдера!.. Фокс подключился к "открытому эфиру" на одном из сайтов под псевдонимом, который его осведомитель хорошо знал - это был своего рода позывной. Информатор должен засечь его и понять, что ситуация экстренная… а как - это его дело. Фокс был уверен, что он появится, потому что мистер Икс всегда боялся, как бы он не наделал глупостей… ведь могло всплыть его участие в судьбе агента!.. не дай Бог. На этот раз интуиция не подвела агента Малдера. Через две минуты таинственный пользователь Сети пригласил его в "приватную чат-комнату", где и подразумевалось дальнейшее развитие беседы. Далее последовал довольно интересный диалог… На экране высветилась лаконичная фраза.
"Что у вас за проблема? Неужели это не могло подождать?"
Фокс усмехнулся и довольно резко ответил.
"Нет. Я думаю, вы прекрасно знаете, что эта тема ждать не может".
"Подождите… о чём вы?"
"О том деле, в которое вы меня втянули, и за участие в котором я заплатил большую цену. Вы были обязаны меня предупредить о том, чего это может стоить!"
"Ваше дело - расследовать. Моё - давать вам данные. И, кстати, я каждый раз подвергаю жизнь опасности, когда даю вам ключ к таким делам!"
"Вы не учитываете того, что после оказания вами таких одолжений в опасности оказывается жизнь других людей! Я тоже, кстати, подвергал опасности жизнь в ходе расследования… хотя бы и не свою".
На пару секунд его таинственный собеседник "завис", а потом на экране появилась совершенно неожиданная реплика.
"Что, здоровье вашей напарницы всё ещё под вопросом?.. Если бы я вас предупредил, то вопросительный знак пришлось бы ставить над жизнями вас обоих".
"И вашей карьере".
"Не язвите, у вас плохо получается. Это действительно так, кстати".
"Неужели это дело так важно для них?"
"Более, чем. Что вам нужно на сей раз?"
"Информация по этому делу. Лю-ба-я".
"Кое-какие факты я могу вам предоставить, но только строго конфиденциально - как всегда. Имейте в виду, я иду на это, только принимая во внимание ваше незавидное положение".
Фокс едва удержался от реплики - "вот уж спасибо!"
"Хорошо. Встреча - это самый оптимальный вариант".
"Согласен. Когда?"
"Завтра вечером, в девять".
"Где?"
"Вам решать".
"В Центральном парке, в Нью-Йорке. Доберётесь?"
"Вполне…"
"Ну что ж… Надеюсь…"
Дочитать эту реплику Фокс не успел, поскольку в кабинет ввалился Лэнгли, и агенту пришлось во избежание лишних вопросов просто выдернуть вилку из розетки (едва ли не вместе с розеткой). А хиппи даже не заметил его встревоженного лица и потемневшего экрана, а потому радостно выкрикнул.
- Малдер!!!
- Что? - он отодвинулся от стола и снял очки. Глаза Лэнгли просто лучились хитрой радостью. Фокс удивлённо взглянул на него.
- Вас ждут, сэр. - сказал вошедший сотоварищ хорошо поставленным голосом метрдотеля.
- Кто? - не понял агент.
- Ну-у-у… тот, с кем ты, я думаю, очень хочешь встретиться. Вернее выражаясь, та…
Лэнгли вдруг увидел, как лицо Фокса просияло… и он вскочил, схватив его за плечи.
- Н-неужели правда?! Серьёзно?..
- Обижаешь! Когда я тебя обманывал? - удовлетворённо ответствовал он. Фокс едва не подскочил.
- Лэнгли, ты ещё раз чудо, слышишь?!
- Да ну тебя… Голубой-голубой, не хотим играть с тобой… - по привычке огрызнулся он, но тут же заработал такой тычок под рёбра, что прикусил язык. Агент вышел настолько быстро, что дверь ещё долго шаталась, как после порыва ветра…
Дана села на край дивана и упёрлась подбородком в ладонь, грустно вздохнув. То, что рассказал ей друг Малдера, заставило крепко задуматься… даже здорово поволноваться. Это уже не было важно - она чувствовала себя почти в форме… только из-за того, что кое-как собрала разлетевшиеся мысли, осколки своей воли и заставила себя не думать о том, как ей было плохо… И это помогало. Она держалась по-настоящему… Ведь о стольком надо было подумать!.. Дана встала на ноги, которые уже могли держать её, и начала медленно шагать из угла в угол, не задерживая взгляд ни на чём. Такая ходьба успокаивала её, помогала сосредоточиться, уравновешивала силы в ещё ослабленном организме… Наконец она остановилась у окна, немного устав, оттянула тяжёлые шторы и устроилась на подоконнике. Дана серьёзно думала… в частности, пыталась обдумать, проанализировать то, что с ней случилось - хотя это и было больно… и ещё ждала. Тоже ждала… Внезапно раздались шаги, и она спрыгнула на пол, чуть поморщившись от резкости этого движения, но тут же овладела собой и тревожно взглянула на дверь… Последняя широко распахнулась, и на пороге возник Фокс. На минуту в воздухе повисла мёртвая тишина. Потом он шагнул вперёд и в упор посмотрел на Дану… Она стояла вполоборота к нему, ладонью машинально потирая бок и как-то беззащитно, беспомощно щурясь… Глядя ей в глаза, он не мог поверить, что всего несколько часов назад они сверкали такой ненавистью… неужели это она едва не убила его? Поверить невозможно - перед ним был смущённый и, кажется… действительно обрадованный его появлением человек. Всё это Фокс передумал, увидев её…