- Хорошо, хорошо! - Марат вскочил и забегал по комнате. Он тоже разозлился. На себя, на Веру, на всю эту досадную ситуацию. - Да, случались у меня бабы время от времени. Но это ничего для меня не значит!
- Для тебя - нет. Зато для меня значит! Значит, что ты подлец и скотина! - выкрикнула Вера.
- Я скотина, а ты у нас нежная белая роза! Да пойми ты, я просто муж-чи-на! - по слогам проскандировал Марат. - А мужикам свойственно ходить налево!
- Блядство половых признаков не имеет, - выдала Вера вычитанную где-то фразу. - Не греби всех под одну гребенку! Если тебя член ведет по жизни, это не означает, что все такие же. И вообще, хватит! Видеть тебя больше не хочу.
- И что ты предлагаешь?
- А ты не понял? Давай расстанемся. Живи, как хочешь. Собирай вещи и уходи.
- Я? - Марат неприятно улыбнулся. - А почему это я должен уходить из своего собственного дома? Это же тебе что-то не нравится. Надоело со мной жить. Ты выдаешь штампованные фразочки и строишь из себя невесть кого. Вот и иди - ищи себе достойного.
В этот момент Марат был до странности похож на свою мать, Римму Ринатовну. Она тоже, как и мама Веры, воспитывала ребенка одна. Тихая девочка из глухой татарской деревни приехала в город, поступила учиться на парикмахера и вышла замуж за брутального русского парня Родиона Слепнева, который однажды неосмотрительно подставил свою русую голову под ее ножницы и расчески.
Неизвестно, чего ожидал от брака этот самый Родион. Возможно, надеялся, что скромняга Риммочка будет ему ноги мыть и воду пить, спокойно смотреть на загулы и молча воспитывать детей. По всей видимости, так он представлял себе идеальную мусульманскую жену.
Однако Римма надежд не оправдала, быстро показав, кто в доме хозяин. Нрава она была крутого, к тому же обладала деревенской хваткой и умением пускать корни в любой, даже самой неблагоприятной, почве. Итогом их недолгого союза стал сын Марат и стремительный развод. Римма Ринатовна приобрела фамилию незадачливого мужа и половину его жилплощади, куда в свое время удачно прописалась. Родион сопротивляться не стал, квартиру поделить не отказался и, как порядочный человек, исправно платил бывшей жене алименты, пока не погиб под колесами автомобиля какого-то лихача.
Римма Ринатовна замуж больше не выходила. В городе она пообтесалась, приобрела определенный лоск и манеры, научилась говорить без акцента, разбираться в моде, поверхностно, но дерзко рассуждать о театре и кино. Этого вполне хватало, чтобы считаться современной, умной и, как бы сказали сейчас, продвинутой. Работать она умела, клиенты ее любили, и парикмахерское дело быстро стало приносить хороший доход.
Через несколько лет щелкать ножницами ей уже не приходилось: Римма Ринатовна возглавила салон, в который когда-то пришла после училища. Комнату в коммуналке она вскоре расширила до двухкомнатной квартиры в хорошем районе, и теперь с полным правом свысока цедила "понаехали".
Работа работой, но главной страстью в жизни Риммы Слепневой всегда был любимый Марочка. Ему с детства, по праву рождения, полагалось все лучшее - игрушки, одежда, обувь, кусок за столом. Школа - так самая престижная, вуз - так самый востребованный. К слову, Марат и сам был неглупый молодой человек, поэтому на юрфак университета, куда его засунула мать, вполне мог поступить и самостоятельно.
Когда учеба осталась позади, мама устроила Марочку на работу: госучреждение, солидная зарплата, неплохие перспективы. Вчерашнему выпускнику без опыта работы попасть туда было нереально, но Римма пёрла, как танк, и Марочка оказался в желаемом кабинете. В учреждении его, кстати, весьма ценили. Устроился по блату - так что с того? Мало кто в наши дни попадает "с улицы" на хорошую должность.
Из Риммы Ринатовны получилась настоящая водевильная свекровь. Слова "я посвятила жизнь сыну" она произносила абсолютно серьезно, без тени иронии, со слезой и надрывом. Была убеждена, что ни одна женщина по определению не достойна обожаемого "сыночки". Веру она невзлюбила сразу и навсегда, потому что та была первой, кто не только завладела вниманием и временем Марочки, но и, посягнув на святое, увела мальчика из дому.
Свекровь и невестка находились в состоянии войны - почти всегда холодной, но со вспыхивающими время от времени очагами открытых конфликтов. Если Вера еще старалась держать себя в руках, то у Риммы Ринатовны тормозов не было. Она запросто могла сказать сыну: "Ты своей-то передай, с такими кривыми ногами короткие юбки не носят" или "Вера на дне рождения была накрашена как проститутка". Однажды заявила в лицо снохе: "Сегодня в гостях у меня будут сестра с мужем, образованные интеллигентнейшие люди. Будь любезна, помалкивай, пока к тебе не обратятся, не позорься". "Образованные и интеллигентнейшие" были под стать самой Римме Ринатовне, дальше кулинарного училища дело не пошло, зато муж был начальником хлебопекарного цеха, а жена заведовала школьной столовой.
Иногда доходило до откровенного маразма. Например, свекровь знала, что у Веры аллергия на помидоры, и на свой юбилей положила их во все блюда - начиная с салатов и заканчивая рагу и подливой к мясу. Не поленилась даже приготовить томатный суп-пюре! Бедная Вера, увидев это томатное буйство на праздничном столе, просто обомлела. Выхода было два: либо съесть что-то с риском для здоровья, либо весь вечер просидеть перед пустой тарелкой с куском хлеба. Естественно, она поступила, как подсказывал здравый смысл и инстинкт самосохранения. А Римма Ринатовна, которая этого и ждала, разрыдалась и заявила, что она-де старалась, ночи не спала, готовила, а неблагодарная сноха "как обычно" плюет на все усилия "мамы", выдумывает чушь про аллергию, брезгует есть в гостеприимном доме.
Воспоминания за доли секунды пронеслись в голове, и Веры поежилась - теперь их двое против нее одной. Она перевела дыхание и постаралась взять себя в руки, чтобы не разрыдаться или не раскричаться.
- Послушай, давай поговорим как взрослые люди, - примирительно начала Вера. - Ты прекрасно знаешь, я имею на эту квартиру больше прав. Идти мне некуда, я продала нашу с мамой комнату. И кредит тоже я на себя брала, - Марат хотел что-то возразить, но Вера предостерегающе подняла ладонь и быстро договорила: - Помню, что мы выплачивали его вместе! Я верну тебе половину этих денег. Да ладно - всю сумму, если хочешь. Снова возьму кредит, не привыкать. Забирай музыкальный центр, телевизор, компьютер и…
- Стоп, стоп, моя дорогая, - громко перебил Марат, - хватит рассказывать, что ты продала и какой кредит брала! Свои подвиги опишешь Светке на досуге. Юридически, по документам, квартира принадлежит мне. Я отсюда съезжать не намерен - и это не обсуждается. Хочешь - живи здесь, со мной, как раньше. Не хочешь - скатертью дорога, - Марат с ленцой тянул слова, а договаривая последнюю фразу, для убедительности ткнул в сторону входной двери указательным пальцем.
Он стоял возле большого глиняного горшка с карликовой пальмой, - единственным растением, которое прижилось в их доме. Маленькая игрушечная пальма и невысокий Марат, который всегда немного комплексовал из-за своего роста. Сладкая парочка. Вера еле-еле сумела проглотить комом разбухавший в горле неуместный истерический хохот.
- Какой же ты все-таки… мелкий, Марат. Как я раньше не замечала?
Марат надулся, хотел что-то ответить, но Вера опередила.
- Успокойся, я не рост твой имею в виду, а натуру. Хотя по мне лучше быть маленьким, чем ничтожным. Но это дело вкуса.
- Прекрати играть словами! Терпеть не могу эту твою манеру! Я тебя не гоню, готов даже попросить прощения за свой проступок. Давай оставим все, как было, забудем этот неприятный разговор, - он криво улыбнулся и шагнул к ней, но Вера отшатнулась.
- Ты таким способом хочешь заставить меня остаться?! Это что - вместо раскаяния? И тебе даже не стыдно? Ты говоришь жуткие вещи, и для тебя это нормально?!
- Вера, Вера! - досадливо поморщился Марат. - Вечно ты все ставишь с ног на голову! Не надо патетики, это жизнь, а не твои смешные книжки. Нечего читать мне мораль, обойдусь без проповедей. Я просто здраво смотрю на вещи. Уговаривать тебя не собираюсь. Не хочешь, как хочешь. Но скажу сразу: про то, чтобы продать эту квартиру, а деньги поделить, тоже забудь. Еще раз повторяю, квартира - моя, а мы с тобой официально не женаты, так что ты мне - никто. Юридически.
- Между прочим, можно доказать, что это я дала деньги, что мы давно жили вместе в гражданском браке, - запальчиво проговорила Вера, - есть же, в конце концов, свидетели: наши знакомые, соседи…
- Иди, попробуй, - хладнокровно произнес Марат, - подай на меня в суд, притащи туда своих подружек. Только не думай, что я это проглочу! Тоже найду свидетелей, это раз. А еще у матери есть нотариально заверенная расписка трехлетней давности. И там черным по белому написано, что я взял у нее в долг энную сумму денег на покупку квартиры. Поэтому если в суде возникнут вопросы, то покупал квартиру я, деньги мне одолжила мать, а уж куда ты дела кредитные средства и деньги от продажи комнаты - твое личное дело.
- Расписка трехлетней давности? - ошеломленно переспросила Вера. - Значит, ты уже тогда планировал меня обокрасть? Вы со своей мамочкой заранее все обдумали? Она ноги об меня вытирала, травила как зайца на охоте, и при этом планировала лишить всего?!
- Что за слова, Вера! Мама права, в тебе нет тонкости. "Обокрасть"! Мы просто подстраховались, и, как видишь, не зря.
- И эту подлость ты называешь "подстраховаться" и "здраво смотреть на вещи"? - Вера обхватила голову руками.
Она понимала, что ничем не перешибет его уверенности. Он был горд своей предусмотрительностью, а у нее не было сил, желания и, скорее всего, возможности с ним бороться. Вдвоем с мамой Риммой они асфальтным катком пройдутся по ней и размажут тонким слоем. Ничего она не добьется. И хватит сидеть тут, унижаться.
Вера медленно поднялась с дивана и принялась собирать вещи. Сняла с антресоли большую сумку, прошла в ванную, взяла фен, зубную щетку из стаканчика с веселым енотом и косметичку. Раскрыла шифоньер, сгребла с полок нижнее белье, пару полотенец, покидала в сумку джинсы, свитера, кофточки, юбки.
Марат был настроен продолжать разговор. А может, рассчитывал заставить Веру остаться жить здесь на его условиях. Что-то говорил, но она ничего не слышала. В ушах стучало и бухало, голова болела, слова доносились как сквозь толщу воды. "Только бы в обморок не грохнуться", - подумала она.
Сумка быстро заполнилась, кое-что пришлось положить в большой пакет.
- Вроде бы все, - с усилием проговорила Вера. - За остальным приду позже, тут немного осталось. Дубленка, сапоги, теплые вещи.
Видимо, Вера выглядела такой измученной и несчастной, что Марат растерялся и слегка покраснел.
- Пока, Марат. Ты умница и молодец, конечно. Юридически. И ни в чем, вернее, ни в ком, себе не отказывал, и квартиру получил. А я идиотка. Дураков учить надо, правда? Спасибо за науку. Ну, удачи тебе и счастья.
Марат не нашелся с ответом и застыл на пороге. Вера была довольна собой. Ей показалось, что прощальные слова прозвучали как надо, уйти от мужа она сумела достойно, несмотря на полуобморочное состояние. Это чуть-чуть подняло настроение. Вопрос только в том, куда уйти, думала она, волоча котомки по коридору.
У лифта ей встретилась Лидия Адольфовна. Вера внутренне приготовилась к атаке, но та, как ни странно, бочком протиснулась мимо и ничего не сказала. Хоть в чем-то повезло. Вера вошла в раздолбанный лифт и поехала в свою новую жизнь.
Глава 4
Вера сидела на лавочке у автобусной остановки и напряженно размышляла. Сердечные переживания и обиды временно отошли на второй план, потому что надо было срочно решить насущный вопрос - куда идти? Где теперь жить?
Бодро и уверенно пройдя сто метров до остановки, теперь она была в полнейшей растерянности. Идти к Светке не вариант: сколько можно злоупотреблять ее гостеприимством! Посиделки на кухне в отсутствие мужа - это, конечно, здорово, но Витек сегодня возвращается из командировки. Вряд ли он обрадуется присутствию Веры. К тому же жить по соседству с бывшим, натыкаться на него в коридорах, встречать у подъезда - нет уж, увольте!
Родственников, по крайней мере, тех, о которых ей известно, у Веры не имелось. Близкая подруга Лена, бывшая одноклассница и одногруппница, вышла замуж за коренного питерца и жила теперь в Санкт - Петербурге. За последние пять лет они виделись всего три раза, когда Лена приезжала в гости к матери. Вера тоже в Питер не ездила. Время и расстояние сделали свое дело: постепенно темы для разговоров иссякли, жизнь потекла в разных берегах, интересы поменялись. Ленка родила мальчишек-близнецов, упоенно занималась домашним хозяйством, обустраивая шикарную двухуровневую квартиру (бизнес мужа стал приносить хороший доход). А Вера… - ну, тут все ясно. О том, чтобы свалиться бывшей лучшей подруге на голову со своими проблемами, нечего было и думать.
Оставались две приятельницы - Аня и Гуля. Они вместе работали в библиотеке. Аня была на три года старше Веры, а Гуля, наоборот, на три года моложе. Девушки вместе обедали, болтали обо всякой чепухе, ходили в кафе и по распродажам. Они, конечно, охотно посочувствуют Вере, но и только. Ни одной не придет в голову предложить пожить у себя - и ничего удивительного. К тому же Аня жила с мужем и дочкой, а Гуля - с родителями.
Итак, родственников и подруг нет. Значит, придется снимать квартиру. Денег на первое время хватит. Слава богу, отпускные в общую копилку - банку на кухне - положить не успела. В отпуске надо будет где-то подработать, но это даже хорошо: отвлечет от невеселых мыслей. Вера немного успокоилась и решила купить газету с объявлениями о сдаче жилья внаем. Полезла в карман за мелочью и наткнулась на плотный бумажный конверт.
Поначалу не сообразила, откуда он взялся, но взглянув на обратный адрес, вспомнила: наследство! Домик в деревне.
- Может, туда и поехать? - невольно произнесла Вера вслух. Стоящая рядом бабка с клетчатой сумкой недоуменно воззрилась на странную соседку и на всякий случай отодвинулась подальше.
А что? Мысль неплохая. Во-первых, ехать все равно надо: требуется уладить дела. В бюрократическом государстве живем, бумажки - прежде всего. Во-вторых, хочется взглянуть на дом. Возможно, он пригоден для жилья. Хотя бы какое-то время можно будет перебиться. Все лучше, чем на вокзале! Но если он и окажется совершенной развалиной (а так, скорее всего, и будет), земля ведь должна что-то стоить. Ее можно продать. Получается, в Корчи съездить однозначно стоит. А снять квартиру всегда успеется.
Оставалось узнать, далеко ли от города это место, и как туда добраться - на электричке, автобусе или по Волге, на теплоходе?
Проблема решилась на раз - два. В газетном киоске нашлась карта республики с расписанием движения пригородных автобусов и электричек. Выяснилось, что деревня Корчи Владимирского района находится в семидесяти километрах от Казани. Попасть туда можно, добравшись на рейсовом автобусе до поселка Большие Ковши. А оттуда до Корчей - рукой подать.
Приободренная, довольная собственной находчивостью, Вера купила билет и вскоре села в автобус. Примерно через час она окажется в Больших Ковшах. И уж на месте разберется, что к чему.
Автобус быстро выбрался за пределы города и весело катил по трассе. Рассеянно глядя на мелькавшие за окном дома, поля, рощицы, речонки, коттеджные поселки и бензоколонки, Вера опять начала нервничать.
Конечно, ехать неизвестно куда на ночь глядя было чистейшей воды авантюрой. Пока она доберется до места, будет уже почти три часа. А если выяснится, что в такое время, да еще в субботу, никакой автобус до Корчей не ходит, а попутку поймать не удастся? Что тогда - пешком идти туда, не знаю куда? А придется, потому как вряд ли в Больших Ковшах есть гостиница! Обратно в Казань ехать, так ничего и не узнав, - просто глупо. К тому же снова встанет вопрос: где ночевать?
Ну, хорошо, допустим, попала она в Корчи. Само по себе одинокое проживание ее не страшило - Вера была не из пугливых. Но как быть, если выяснится, что дом - это развалюха без стен, крыши, воды, света и тепла? Да вдобавок в заброшенной деревне? Бог с ним, с теплом, сейчас почти лето. Но провести ночь черт знает где, в полуразломанном доме - удовольствие ниже среднего!
Паника нарастала, Вера беспокойно вертелась в кресле. Прекрасно задуманный план самостоятельной жизни трещал по швам.
Зазвонил телефон. "Кому это я понадобилась?" - подумала Вера, пытаясь извлечь вибрирующий аппарат из недр сумочки. Может, Марат? Все обдумал, осознал, что наговорил лишнего, умоляет простить? Высветившийся на экране номер разрешил все сомнения:
- Привет! Ты где? К вам идти боюсь, мало ли, а сил уже нет терпеть! Как поговорили со своим? - зачастила Светка.
- Привет, Светик! - откликнулась Вера, злясь на себя. Марат! Надо же такое удумать! - У меня все нормально. Я в автобусе. Еду в Корчи.
- Какие такие Корчи? Что еще за новости? Ты с Маратом?
- Нет, не с Маратом. Мы с ним поговорили. - Вера почувствовала, что слезы уже близко, и, боясь расплакаться, быстро договорила:
- В общем, я от него ушла. Квартиру он мне оставить отказался, прав на нее у меня нет, они с мамочкой все предусмотрели, чтобы я не рыпалась ни в суде, ни еще где. Короче, я давно уже какой-то дом получила в наследство от отцовских родственников, вот туда и еду.
- Вер, даже не знаю, что сказать, - пролепетала потрясенная Светка. - Он вот так тебя выгнал?! Да его убить мало! И ты ушла?! Сам блядует, а ты же еще и ушла? Вера, надо было…
- Ладно, Свет. "Надо было" не связываться с таким дерьмом. И головой думать, а не одним местом, и квартиру на себя записывать. А теперь чего уж… Ничего не докажу, только вымажусь вся в этой грязи.
- Вер, нельзя так все оставлять! Тебе же жить негде! Почему ко мне не пришла? - переполошилась Света.
- У тебя только меня и не хватало, - отмахнулась Вера, - Светик, ну о чем ты говоришь? Своих проблем мало?
- Мы подруги! - решительно заявила Света. - Не дури, слезай с автобуса и возвращайся!
- Да ты что? - засмеялась Вера. - Спасибо, что беспокоишься, но я все-таки доеду, посмотрю, что мне за дворец достался.
- Все храбришься? Все шуточки тебе? - грозно проговорила Света. - А если там одни уголовники? Или пьяницы? Что ты одна будешь делать? Немедленно назад! Придешь ко мне, завтра вместе с Витьком поедем, если тебе приспичило!
- Ага, скажешь тоже! Он только-только из командировки, а тут я со своим наследством! В самый раз.
- Да, Витек, он…Но как же…
- Нормально все! Не маленькая, разберусь. Приеду, осмотрюсь, не понравится - вернусь и сниму квартиру. А дом продам. Еще и денег заработаю, видишь, как все классно? - Вера говорила с убежденностью, которой сама не ощущала.
Попрощавшись со Светкой, которая взяла с нее клятву позвонить и рассказать, как дела, вернуться сегодня же, если "что-то пойдет не так" и "не вздумать пропадать", она убрала телефон и посмотрела в окошко. Пейзаж был совершенно незнакомым, но обыденным и мирным. Это успокаивало. Вера глянула на часы. Без четверти три. Наверное, скоро приедем. И словно в подтверждение пожилая кондукторша зычно объявила: