Он тут же бросает два больших деревянных ведра, в которых таскал мусор, побегает ко мне и сгибается в поклоне:
- Слушаю, ваша милость!
- Выпрямись. Я не всегда злой.
Подросток снова занимает вертикальное положение, и я показываю на соседнее помещение:
- Что тут у нас?
Арк краснеет:
- Так покои для девок маркизовых, ваша светлость.
- Для девок?
Парнишка мнётся:
- Там сьере прежний маркиз своих полюбовниц пользовал. Да и тех, кого ему притаскивали…
…Значит, не брезговал висельник и таким?
- А там?
- Кладовые, ваша милость. Под одежду, посуду дорогую, ткани, и прочее, что ценное.
- Ладно. Продолжай уборку.
Арк снова хватает вёдра и, поклонившись, остервенело орудует лопатой, нагружая их перепревшей соломой и прочим дерьмом. Я же подхожу к комнатке для утех и толкаю дверь. Та открывается, вхожу внутрь. И первое, что я вижу - обнажённое девичье тело, прикованное к кровати за руки и ноги. Как ни странно, она жива. При виде меня её глаза загораются ненавистью, она что-то пытается сказать, но из горла вырывается лишь сипение. Справившись с замешательством, прыжком подлетаю к кровати, срываю покрывало и прикрываю её. Потом убеждаюсь, что цепи закрыты на замки. Возиться и искать ключ некогда, а по виду оковы из сырого железа. Поэтому тянусь за мечом, затем бросаю:
- Закрой глаза!
Она послушно опускает веки, сообразив, что всё не так просто. Молниеносный удар, и одна из цепей рубится. Неожиданно легко. Второй замах. Третий… Девчонка рывком усаживается, затем плотно закутывается в ткань картины. Осматривается, наконец, с трудом выдавливает из себя:
- Воды!
- Арк! Арк!!!
Грохот перевёрнутого ведра, в комнату влетает мальчишка:
- Воды! Живо!
- Сей момент…
Договорить не успевает, потому что уже улетел. Спустя минуту, пока я рассматриваю новую жертву повешенного маркиза и раздумываю о том, что отпустил его на тот свет слишком легко, он появляется с ковшом воды. Спасённая жадно пьёт, задыхаясь, наконец, ковш полностью опустошён. Отдаю его парнишке:
- Иди, работай дальше.
Тот кланяется, убегает. Я же присаживаюсь на стоящий рядом с койкой резной табурет довольно тонкой работы.
- Кто вы, доса, и как попали в лапы этого скота?
Девчонка опускает голову:
- Я Марика дель Тарон, дочь барона дель Тарона. Мы с Запада, сьере…
…Дель Тарон… Так-так… Что-то знакомое… Точно! Приходила ориентировка для Льян, она меня с ней знакомила. Объявлен в розыск за предательство. Значит…
- А где ваш отец, доса Марика? Его же зовут Идиго? Идиго дель Тарон?
- Откуда вы знаете?! Встречались раньше?
Я молчу, и девчонка отворачивается к стене, потом нехотя буркает:
- Мой отец оставил меня здесь. Договорился с маркизом, что тот меня спрячет от Неукротимого. Два дня было хорошо. Ко мне относились, согласно моего статуса. А вчера вечером вдруг схватили, раздели и приковали к этой кровати…
- И?
- Никто не пришёл, если вы об этом…
Она выделяет последнюю фразу. Потом, по-видимому, спохватывается:
- Простите, сьере, а, собственно говоря, кто вы такой? И по какому праву распоряжаетесь в замке Ниро?
- Ваш спаситель, доса Марика. Но если вам так интересно, то могу представиться - Серг дель Стел, барон Ниро. Новый лорд этих земель. Прежний барон был повешен по моему приказу.
- По какому праву?!
Она едва ли не визжит, забыв о своём положении и состоянии, приходится разом её приструнить:
- Император Атти Неукротимый подарил мне эти земли за успешное завершение Восточного Похода.
Марика дёргается, словно ужаленная. Затем несколько мгновений сидит неподвижно, только по её щекам разливается мертвенная бледность, и она шепчет:
- Высочайший… Вы - Ужас Рёко?!
Слегка растягиваю губы в полуулыбке:
- Слышал, что меня называют и так, доса…
Встаю с табурета, подхожу к стоящему у стены сундуку. Интуиция не подвела. Он полон женской одежды. Не знаю насчёт размера, но вроде бы подойдёт.
- Оденьтесь, доса Марика, и покиньте эту комнату. Думаю, находится в ней дальше вам неприятно. Я жду вас в коридоре.
- Но служанки…
- Может о них забыть.
Выхожу в коридор. Арка нет. Но и кучи сгнившей соломы, вытащенной из спальни маркиза тоже нет. Бесшумно открываю двери помещения - саури, похоже, спит. Дара шустро орудует тряпкой, надраивая резной поставец. Почувствовала мой взгляд, обернулась, но я приложил палец к губам, кивнул на постель. Женщина молча поклонилась, помахала перед собой рукой. Значит, порядок. Снова прикрыл двери, подошёл к узкому окну-бойнице в конце коридора. Выглянул во двор - там спокойно. А, вон. Двое моих у ворот на стене. Один вышел из кухни. Нет двух лошадей, значит, Рорг уже отправил за людьми. А вот и он сам. Вышел откуда из-за угла, крутит головой. Значит, неприятности. Эту его привычку я изучил. Всегда дёргает подбородком, если у него, или у нас, проблемы. Что там такое? Он вскидывает голову, замечает меня. Показывает перекрещённые пальцы, потом проводит рукой по горлу. Твою ж… Это что, маркиз всех своих пленников того, получается… Сволочь. Сзади скрипит дверь. Оборачиваюсь - Марика. Платье простое, но чистое. Хотя и чуть велико. Но у фиорийцев моды, как таковой, нет. Один фасон. Один покрой. Лишь в Сале я наблюдал другое…
- Сьере барон… Что вы собираетесь со мной делать дальше? Отдадите Императру?
- Разумеется. Я же давал присягу.
Она вдруг подаётся ближе ко мне, едва ли не растекается у меня по груди, умоляюще складывает руки:
- Сьере барон! Я могу быть вам полезной! Умею вести хозяйство, знаю счёт, и вообще, за своё спасение я готова согревать вам постель…
Заливается краской.
- Только не выдавайте меня Неукротимому!
Хм… Атти внушает ей такой ужас? Ладно. В любом случае, отпишусь Льян. Её епархия. А пока поможет мне здесь, в замке.
- Иди вниз, во двор. Найдёшь сержанта Рорга. Скажешь ему, что я велел снять с тебя остатки цепей.
- Спасибо вам, сьере барон!
Низко кланяется, убегает, звеня обрывками цепей. С лестницы доносится счастливый крик:
- Клянусь Высочайшим, вы не пожалеете о своём милосердии, сьере барон!..
Глава 13
Пожалуй, и мне пора посмотреть, что творится в замке. Или зайти посмотреть ещё раз комнатку? Саури же нужно где-то жить? Конечно, держать её возле себя рискованно, мало ли, вдруг у неё крыша поедет? Им же тоже вбивают в подкорку ненависть к людям, но здесь вариантов нет - либо она будет держаться за меня и сможет жить, либо умрёт. А как я понимаю, жить она хочет, иначе бы так не цеплялась за своё существование. Тем более, что судя по тому, что я видел, когда девушка отъестся, наберёт форму, станет редкой красавицей. И посмотреть приятно, и вообще, хоть будет с кем поговорить нормально, расслабится душой, и не скрывать, кто я и что. Уровень развития у нас с ней одинаковый, и не потребуется разъяснять, мучительно подбирая слова, самые элементарные для меня понятия. Решено. По крайней мере, предложу ей такое мирное сосуществование, а там будет видно дальше…
Только подумал, как из спальни покойника послышался шум - ведро упало. А потом истошный крик Дары. Улыбаюсь про себя, точно саури очнулась. Значит, пора. Толкаю двери комнаты - так и есть. Женщина сидит на полу в луже воды, а саури испуганно смотрит на служанку.
- Чего кричишь? Видишь, больная лежит. Ей сейчас покой и еда нужны. Быстро на кухню, тащи бульон ещё и хлеба.
Служанка вскакивает, и, не обращая внимания на заливающую пол мокрую юбку, стремглав вылетает наружу. Перевожу свой взгляд на саури. Та действительно очнулась и уже ворочает головой.
- Привет, малышка. Как себя чувствуешь?
- Спасибо. Уже гораздо лучше. А что ты сказал женщине?
- Чтобы она тебе ещё поесть принесла. Тебе сейчас важны только две вещи - поесть и поспать. Тогда быстро в себя придёшь.
Она пытается пошевелиться, но сил ещё мало. Удивительно, что может разговаривать после двухнедельной голодовки и отсутствия воды…
- Как бы смогла выжить?
Девушка бледнеет, потом нехотя отвечает:
- Почти неделю шли дожди. Поэтому с водой было несложно. Вот без еды… Я почти три дня блуждала по горам, и у меня во рту ни крошки не было…
- Ладно. Забудь всё, как страшный сон, малышка…
- Я не малышка.
Бурчит она сердито. О! Уже эмоции прорезались! Значит, точно выкарабкается. Саури вообще по натуре крепче людей…
- Ну, извини. Я же не знаю, как тебя зовут? Моё имя ты знаешь.
- Да. Серг… Меня зовут Яяри…
- И всё? Клановое имя назвать не хочешь?
…Какое же у неё живое личико! Все эмоции, как на ладони. Вот и сейчас явственно написанное удивление заставляет меня улыбнуться:
- Забавная ты…
Подхожу ближе, но девушка начинает сжиматься. Теперь ещё и страх… Вот же…
- Не бойся. Я же тебе пообещал, что ничего плохого с тобой не случится? А моё слово крепкое. Эх, пораньше бы! Ведь снилось мне…
- Снилось?! Ты увидел?!
Проболтался… Киваю в знак согласия головой:
- Это был странный сон. Но он сбылся.
- А больше ты ничего не видел?!
Теперь наступает черёд отрицательного жеста.
- Увы. Только это.
Настораживаюсь:
- Твоя работа?
Она бессильно откидывается на подушку, потом тихо шепчет:
- Я попыталась… Каждый из моего клана может послать весть о себе в прошлое… Но один, единственный раз… Почему ты увидел это?
- Хм… И мне непонятно. Но давай оставим проблемы на потом…
Дверь открывается, появляется Дара. Юбку, кстати, она сменила. Поднос парит, горка ломтей мягкого белого хлеба возле большой миски. Подходит, подаёт. Саури пытается что-то сказать, но натыкается на мой предостерегающий взгляд и замолкает. Молча кормлю девушку, та вновь пьянеет от еды, но ещё соображает. Служанка же пока занимается тем, что убирает разлитую воду. Ну, вот и всё, пустая чашка, три больших ломтя хлеба. Внимательно смотрю на саури, затем протягиваю руку и касаюсь виска, где трепещет маленькая жилка. Девушка вздрагивает, а я отсчитываю секунды. Плёвое дело, научиться считать так, чтобы на каждую цифру полагалась ровно одна единица времени. Десяток минут, и это умение уже всегда со мной.
- Пульс шестьдесят три. Это нормально?
Яяри слегка расслабляется, и я успокаиваю её:
- Не волнуйся. Насиловать я тебя не собираюсь. Слово.
Испуг начинает исчезать, но медленно. Собираюсь с духом:
- Можешь сейчас разговаривать? Или поспишь?
- Это важно?
Киваю:
- Думаю, да. Речь пойдёт о том, что ты собираешься делать дальше, когда встанешь на ноги?
Короткая пауза, потом слышится ответ:
- Ты хочешь меня выгнать, как эти тёмные люди?
- Конечно, нет!
Может, излишне быстро и запальчиво, но… Встаю с кровати:
- Я был бы искренне рад, если ты согласишься жить в моём замке…
- Рабыней?
Она вновь напрягается, но я улыбаюсь так широко, как могу:
- Нет. Другом. Товарищем. Собеседником.
- Я не знаю тебя, Серг.
- Я тебя тоже, Яяри. Но думаю, что мы найдём много общего…
- Может быть… Позволь, я пока подумаю?
- Разумеется. Тебе надо что-нибудь ещё?
Саури заливается краской, потом тихо шепчет:
- В отхожее место…
- Сейчас.
Девушка краснеет ещё больше, но я оборачиваюсь к Даре, которая вроде как работает, но вслушивается в каждое произнесённое нами слово. Хвала Богам, что речь Кланов ей незнакома!
- Эй!
Служанка выпрямляется:
- Да, ваша милость?
- Я сейчас выйду, а ты помоги девушке сходить… Ну, в общем, по большому и по маленькому. Как получится. Тащи ночную вазу.
Дара приседает передо мной и выуживает на свет божий большой широкий горшок. Ага. Вот и то, что требуется.
- Так. Сейчас…
Поднимаю девушку, сажаю так, что её ноги спущены с кровати.
- Всё. Дальше сами управитесь.
Повторяю это на обоих языках, фиорийском и клановой речи, киваю алой от смущения Яяри и выхожу снова в коридор. А вот и Арк! Как вовремя. Маню его рукой:
- Иди сюда.
Снова привычный уже поклон. Затем преданный взгляд.
- Что желает ваша милость?
- Люди из деревни не возвратились?
- Нет ещё, ваша милость.
- Хм… А что делает сержант Рорг?
- Проверяет оружейную комнату. Остальные ваши люди несут стражу и помогают Дили.
- Ясно. Тебе новая задача - ту спальню для развлечений тоже прибери. И надо найти нормальную кровать, без извращений. Скажешь ребятам, они помогут. Ту, что стоит сейчас - сжечь. Без всяких возражений.
- Да, ваша милость! А что делать с той?
- С той? А, ты о Марике? Пока ничего. Пусть занимается на кухне. Так и передай. А вечером разберёмся окончательно. Можешь приступать.
- Да, ваша милость!
Уносится вниз. Я снова осматриваюсь - замок не слишком запущен. И, похоже, лет ему не так много. Не вижу следов мха в кладке, да и балки достаточно светлые. Жаль, нет плана. Можно было бы прикинуть ближайшие переделки… Ну да ничего страшного. Скоро буду всё знать и тогда решу, что и как… Открывается дверь и на пороге появляется Дара с ночной вазой. Смотрит испуганно на меня, уходит быстрым шагом в другой конец коридора, хлопает дверью. Затем слышу звук выплёснутой жидкости. Снова выходит.
- Помой.
Показываю на сосуд, она испуганно кивает, и на этот раз уходит по лестнице вниз. Следую в комнатку, куда та вылила мочу. Опаньки! Местный санузел по последнему слову техники Фиори! Дырки в полу, и, судя по трубам, всё выливается просто за стену. Оригинально. Прикрываю двери, спешу в спальню. Увы. Саури уже лежит и видит седьмой сон. Отлично. Такими темпами за неделю она сможет прийти в себя и даже ходить. Замечательно. Подхожу поближе, замираю у окна. Красиво вокруг… Поля, рощи… Даже река. Не очень большая, но, похоже, глубокая… Вдали видны горы. Ну, как вдали - километров двадцать, тридцать. Вряд ли больше… Небо пронзительно синее, как бывает осенью, и яркое, хотя и уже прохладное солнышка на нём. Облаков не видно. Интересно, а как отапливается замок? Хотя вроде бы камины есть там, куда я уже заглянул. Но так и дров не напасёшься… И вообще, чем заняться дальше? Война кончилась. А сидеть и просто прожигать деньги не в моём характере. Я так от скуки свихнусь…
- Ваша милость! Тут людей пригнали!
Оборачиваюсь на голоса Арка, мальчишка застыл в поклоне. Дела… Значит, ребята нашли слуг. Очень хорошо! Займёмся делом. Правда, одно надо сделать самым первым. Тем более, что Дара уже поднимается по лестнице с ещё мокрой ночной вазой.
- Эй, слушай сюда.
Женщина испуганно вздрагивает и замирает столбиком.
- Будешь сидеть в комнате, где спит Яяри…
- Яяри?
- Та ушастая девушка.
- Поняла, ваша милость…
- Не перебивай больше.
Кивает в знак того, что поняла.
- Отлично. Словом, следишь и приводишь спальню в порядок. Теперь я там буду жить. Приготовь постельные принадлежности, подушки, одеяла, словом, всё, что требуется. Когда девушка очнётся - позовёшь меня. Всё ясно?
- Да, ваша милость.
- Вот и хорошо. Я внизу.
Разворачиваюсь, иду за Арком. Тот спешит вперёд, предупредительно распахивает передо мной двери нижней залы. Ого! Человек сорок, примерно. Половина женщин, половина мужчин. Даже двое подростков. Ничего, пристроим к делу. Прохожу через раздающуюся передо мной толпу к колодцу. Разворачиваюсь к людям.
- Тихо!
Все словно съёживаются и опускают глаза.
- Я - новый лорд Ниро, барон Серг дель Стел. Эти земли мне пожалованы лично Императором Фиори, за успешное проведение Восточной Кампании. Сейчас я вам представлю временного управляющего - Марика!
Гаркаю я во всё горло. Бывшая аристократка проталкивается в первые ряды. Говорю уже нормальным голосом, не напрягая горло:
- Подойди. Вот тебе люди. Пусть прибирают замок. Всё вычистить, вымыть, приготовить выбросить ненужное. И ещё - выбери четверых мужчин покрепче. Там, в темнице… Словом, маркиз убил всех пленников. Людей нужно вытащить, опознать, похоронить.
Девушка бледнеет, но послушно кивает головой.
- Тебе туда лучше не соваться. Это мужская работа. На тебе - кухня, прачечная, всё остальное. Люди должны нормально питаться. Ещё составишь полный перечень того, что нам не достаёт сейчас, самое необходимое. Потом - второй, но это уже завтра: наши запасы. И прикинешь из расчёта на сто человек, что необходимо закупить на зиму. Далее - кого из мастеров надо найти, чтобы замок был полностью обеспечен всем необходимым. Кузнеца, плотника, столяра, словом, сама знаешь. И, последнее - мне нужно две молодые девушки, ухаживать за Яяри…
- А кто это, сьере барон?
- Та несчастная, что сейчас спит в спальне. Молодые, здоровые, умные.
Марика кивает, а её глаза уже скользят по толпе угрюмо молчащих людей. Ко мне проталкивается Рорг. Люди шарахаются от его плечистой фигуры. Меряет взглядом бывшую баронессу, почему бывшую - так Атти проредил старые рода так лихо, что спокойно смог отменить все прежние титулы и почести, подтвердив лояльным их статус и даровав новые почести своим соратникам. Серые глаза, совсем как у меня, смотрят вопросительно, но я шевелю пальцами, подавая сигнал "позже". Сержант просто замирает рядом. Марика спохватывается, начинает распоряжаться. Отвожу Рорга в сторону:
- Что ещё?
- Да, командир… Тут дело тёмное. Похоже, что у маркиза ничего такого не было. Оружие старое, вещи ветхие. Казна практически пуста…
Машу рукой.
- Ерунда. Всё равно я ничего не хочу от него оставлять. Съездим в город, обналичим чеки в банке, купим всё необходимое. Сейчас нужно покойников из темницы похоронить, я распорядился…
Мужчина согласно кивает:
- Да, не хотелось бы ночевать тут, зная, что в подвале мертвецы…
- Вот-вот. Ещё завоняют…