Пока выбранные Марикой крепкие мужички спускаются вниз, в темницу, я обхожу замок. Как то не удосужился из-за саури осмотреть его лично. Что сказать? Он действительно построен не так давно, десяти лет не прошло, как возвели стены. Все постройки возведены на совесть, но по старинке. Поэтому наскоро прикидываю, что будет нужно изменить и достроить. Стены мощные, поэтому можно установить пушки. Не крепостные жерла, конечно, но полевые выдержат. Замечательно. Комнаты в строениях маленькие и низкие. Это большой минус. Но, по идее, тут должны жить слуги. Господа обитали на верхних этажах. Там помещения побольше. Сокровищница, как и говорил Рорг, пуста. Нет ни денег, ни драгоценностей. Сам маркиз спустил, или растащили слуги? Неплохо бы выяснить. Если казну утащили простолюдины, то это всплывёт очень быстро. Ткацкая мастерская. Швейная. Тут у нас что? Мать Богов! Купальня! Самая настоящая! Даже есть громадная деревянная бадья! И, похоже, печка для нагрева воды. Топка с другой стороны, чтобы не дымило. А тут только сама плита. Интересная задумка! Кто же тут такой умный оказался? Так, незаметно, пролетает время до ужина. Замок велик, и пока его весь обойдёшь… Только в темницу мы пока не спускались, но из окна я видел, как вынесли четыре тела. Поначалу даже подумал, что это папаша Марики со слугами, но девчонка подошла, равнодушно взглянула, пошла дальше. Её голос слышен везде - ругается, раздаёт распоряжения, но вроде с толком. Старается, во всяком случае. Народ шуршит, во дворе уже чистота. Сейчас скребут помещения, мастерские, кладовые. Слышен стук молотка, тюкает топор по дереву, плеск воды… Ладно. Хватит на сегодня. Уже солнце садится, сумерки близятся. Оборачиваюсь к Роргу, тенью следующему за мной повсюду:
- Идём вниз, последние распоряжения отдам…
Спускаемся с верху, где мне понравилось. Шикарный оттуда вид. Если сделать галерею, да застеклить, будет вообще отлично!
- Загляну, как там девочка…
Сержант всё понимает с полуслова. Входим в спальню. Сидящая на табурете рядом с кроватью Дара испуганно вскакивает, но я желаю останавливающий жест, бесшумно приближаюсь к спящей саури.
- Как она?
- Спит, ваша милость.
Таким же шёпотом, отвечает служанка.
- Не просыпалась. Только улыбалась во сне.
- Улыбалась?
Это что, кошмаров больше не было? Хорошо… Осматриваюсь по сторонам - чистота, порядок. Всё вымыто до блеска, даже светится. В углу аккуратно сложено всё для спанья. В подсвечниках торчат новенькие прозрачные столбики приготовленных на вечер свечей. Чего не хватает? Пары шкафов, стол обязательно, стулья и кресло. Камин действительно имеется. Только вот принадлежностей для него нет. Наверное, у слуг. Не думаю, что маркиз собственноручно разжигал огонь в очаге…
- Ты всё сделала хорошо. Я доволен. Побудь ещё немного. Я сейчас отдам последние распоряжения и вернусь. Пойдёшь ужинать.
- Да, ваша милость.
Женщина склоняется в поклоне. Мы с Роргом уходим. На лестнице сержант первый открывает рот, что меня, честно говоря, удивляет до глубины души:
- Командир, а эта ушастая девчонка очень красивая.
- Угу. Погоди, вот мясо на кости нарастёт, вообще ахнешь!
- Скажи, командир, откуда ты знаешь её речь?
Опаньки…
- Землячка. Племя её народа жило, точнее, живёт возле земель моего отца. Вот и…
- Понятно, командир. Но до чего красивая…
…Хм. Верно. Все саурийские женщины действительно красивы и стройны, имеют потрясающие фигуры. Спрашивается, чего ещё им не хватало? Амбиции? Ведь никто толком и не знает, из-за чего началась война с Кланами… Впрочем, мой долг служить Империи!..
Выходим во двор, и я ловлю первого встречного серва:
- Где доса Марика?
- На кухне, ваша милость!
Где находится пищеблок, я знаю. Идём туда. В большом, довольно таки, помещении, дым коромыслом, образно говоря. Стучат разделочные ножи, булькает вода в котлах, изумительно пахнет свежайшим хлебом и чем то ещё. Четыре поварихи и двое подростков на подхвате стараются изо всех сил. Вот и замечательно. При виде меня все замирают, но я выхватываю взглядом Марику и взмахом руки подзываю к себе:
- Ты нашла служанок для Яяри?
- Да, сьере барон! Присмотрела двоих.
- Хорошо. Знаешь, где купальня маркиза?
- Конечно, сьере барон!
- Пусть греют воду. И мне надо помыться, и девочке… Да и сама тоже. Если останется вода.
- Останется, сьере барон. Мы почти закончили уборку.
- Очень хорошо. Спальня маркиза тоже практически готова. А что насчёт той комнаты, где я тебя нашёл?
Девушка алеет, но отвечает довольно спокойно:
- Всё убрали. И кровать сменили.
- Замечательно. Там я поселю Яяри. А что насчёт тебя? Она мнётся:
- А разве вы… Я думала…
- Хватит мямлить. Говори нормально.
Марика опускает голову:
- Я думала, что разделю ложе с вами, сьере барон…
- Один, знаешь, думал. Да в суп попал. Не рассчитывай на это. Поэтому можешь взять пару человек и приготовить себе место для жилья.
Ух ты! С неё, прям, мешок камней свалился! Даже чуть распрямилась:
- Там есть комнатка возле мыльни…
- Вот и займи её пока. А там видно будет.
Она кивает, затем уносится прочь, а мы с Роргом выходим на улицу. Всё-таки свежий воздух после чада кухни даже пьянит, а на небе загораются первые звёзды. И сразу натыкаемся на закутанные в саваны тела. Те, кто был зарезан в темнице. Я останавливаюсь:
- Опознали?
Чей то голос из собравшейся кучки людей:
- Из соседней деревни, ваша милость. Неплательщики.
…Понятно. Не смогли заплатить налоги. Или по какому другому поводу… Нужно будет проехаться по деревням. У меня теперь их много. Судя по данным Неукротимого - почти пять тысяч сервов. И это не считая женщин, детей и стариков, а так же самого города Ниро. Там живут не сервы, разумеется, а просто данники. Город платит мне определённую мзду за покровительство. Ещё - два рудника, железный и угольный карьер. Есть мел, глина, присутствуют признаки никеля и хрома. Как я понимаю, никто толком в окрестных землях не копался. Если что феодалы и искали целенаправленно, так это серебро, медь, и, естественно, золото. А остальное им ни к чему. Боги им судьи. На небесах.
- Ваша милость! Ваша милость!
Дара? Точно. Запыхалась, отдышаться не может.
- Что? Яяри проснулась?
Кивает головой в платке, не в силах вымолвить ни слова после быстрого бега по лестницам. Хорошо.
- Ладно, ступай на кухню. Скажешь, чтобы принесли мне ужин в спальню. И ей, разумеется.
Женщина послушно склоняется в поклоне. Как нельзя вовремя на глаза попадается Марика:
- Эй!
Аристократка замирает на месте.
- Идём со мной.
Так все втроём, включая верного Рорга входим в спальню. При виде смотрящей на нас саури девушка подносит руки к щекам, ахает, но не пугается, а смотрит с любопытством, в котором… Я ясно вижу некоторую толику ревности. Интересно, чему она завидует? Красоте Яяри, до которой далеко человеческим женщинам, хотя фиорийки, как правило, тоже очень красивы? Или она уже успела построить на мой счёт некоторые планы? Даже не мечтай. Завтра пошлю людей в город, надо будет закупиться первоочередными вещами, заодно и отошлю послание Льян. Извещу о её местонахождении…
При нашем появлении саури пытается приподняться на локте, но сил ещё слишком мало.
- Привет, девочка. Как себя чувствуешь?
- Спасибо, гораздо лучше.
- Сейчас принесут поесть. Составишь мне компанию?
…Для саури разделить пищу с человеком - лучше умереть! Но неожиданно она певучим голосом отвечает:
- С удовольствием…
Глава 14
…Видимо, я не сумел сдержать эмоции, и на моём лице отразилось удивление, потому что Яяри сразу же напряглась и спросила:
- Что?
- Нет-нет, ничего. Просто…
Замолчал, но та сразу же спросила:
- В чём дело?
- Просто есть саури и человеку вместе…
Она сразу расслабилась:
- Ты об этом? Неужели ты считаешь меня такой неблагодарной? За своё спасение я готова не только разделить с тобой трапезу…
…Хм… Что за намёк? Ладно. Потом разберёмся.
- Не желаешь помыться?
И сразу на лице счастливая улыбка:
- Даже не представляешь, насколько хочу! Всё тело зудит! И чешется!
- Тогда сейчас. Вода уже греется. А потом тебя перенесут в новую комнату.
Не удержался, добавил с ехидцей:
- Это, вообще-то, как бы моя. Будет.
…Это что за обида?
- Прогоняешь? Я так тебе противна?
- Нет. Совсем нет! Конечно, не противна! Но мне же где то спать надо…
- Кровать большая. Места хватит…
…Что?! Саури заливается краской, потом тихо говорит, хотя никто кроме меня не понимает её языка:
- Прости, что я так, нагло… Но если мы будем спать… Только спать, и ничего больше, вместе, то я поднимусь на ноги быстрее…
- Гхм… Гхм…
В лечебных целях, значит… Киваю в знак согласия, и на её лице появляется довольная улыбка. Поворачиваюсь к своим:
- Марика, можешь пока спать в прежней комнате. Или уж переселяться туда, куда решила. И зови своих девушек, пусть вымоют Яяри. Дара, пока её будут мыть, сменишь постель.
Кивки. Бывшая баронесса зовёт прислугу, саури подхватывают на руки, уносят в мыльню. Служанка суетится возле кровати, убирая старое бельё и стеля новое. Рорг задумчиво смотри на неё сзади. Интересный у него взгляд, однако… Но он мужчина видный и взрослый. Я подхожу к своим сумкам, мда… Остался последний комплект чистого белья. Достаю грязное из второй перемётной сумы, впрочем, через мгновение передумываю - там всё-равно ничего нет. Отдам стирать полностью. Эх утюг бы! Хотя бы чугунный, угольный… Стоп! Замираю на месте. А это мысль! Вот и есть первое изделие, которое можно пустить в продажу! Чем рубелем и вальком стучать, куда проще отгладить! Что нужно, чтобы склепать утюг? Сверлильный станок, гибочный, клёпки, молоток и столярку, изготовить ручку, чтобы не обжечься! Тогда и токарный заодно… Пресс сами сделаем. Река под боком…
- Готово, ваша милость!
Это Дара. Протягиваю её сумку:
- Вот, отдашь прачкам внизу, пусть постирают. И можешь быть свободна до утра. Доса Марика даст тебе задание.
Женщина забирает сумку и уходит прочь. Рорг провожает её взглядом, потом оборачивается ко мне:
- Что дальше, командир?
- Завтра еду в город. Хотел кого-нибудь из ребят послать, да вот, сейчас в голову стукнуло. Надо пару писем будет послать, да деньги получить в банке. Марика отдаст мне список необходимого. Ну и сам гляну. Тебе, кстати, ничего не нужно?
Мужчина пожимает плечами:
- Так сразу не упомнишь. Если что - с утра скажу, командир…
- Ладно. Себе то место нашёл?
- Да я пока в казарме. Её в порядок привели. Мы там и расположимся.
- Это ты брось. Тебе ещё дружиной командовать. Или ты думаешь, что раз победили, то мне гвардия не нужна? Времена ещё неспокойные. Будем людей набирать, обучать. Да и… Словом, даже за слугами и то пригляд требуется.
- Что по поводу той девчонки, что слугами распоряжается?
- Бдить, но незаметно. Пока доверять её полностью я не вижу смысла. А завтра в городе отошлю письмо Льян. Пусть решит проблему. Но управляющий мне в замке нужен.
Сержант кивает, уходит. Вот я и остался, наконец, один… Можно чуть расслабиться. Подхожу к кровати вкусно пахнущей чистой материей. Затем сажусь на табурет. Постельное бельё в Фиори редкость, и появилось совсем недавно. Как правило, у местных феодалов простынь использовалась до того момента, пока не истлеет. Либо вообще, на шкурах спали. Да и мытьё не слишком признавали. Считали вредным для здоровья. Суеверия. Предрассудки. Одним словом, культура Средневековья в полном её расцвете. Очень похоже на человеческую. Только вот есть некоторые нюансы: их религия в Высочайшего куда мягче культа Распятого и Вечноживого. По крайней мере, инквизиции нет. Да и порядки в тех же монастырях, которых куда меньше, свободнее. Монах может свободно уйти в любое время в мир, как говорится. И преследований за веру нет. Хочешь - верь. Хочешь - не верь. Твои проблемы… Обязательно нужно будет проверить реку - глубину, течение, берега. Потому что цех надо ставить там. Чтобы соорудить водяное колесо… Ох… Устал я сегодня. Мысли скачут… Двери в спальню открываются, и на пороге появляются девушки, несущие на руках Яяри. При виде меня замирают, но я встаю:
- Всё. Можете её укладывать, я сейчас выйду. И пусть накрывают стол. Не спеша, разумеется. Я - в мыльне.
Те склоняются в поклоне, Яяри шевелит рукой. Очень хорошо. Оживает прямо на глазах. Такими темпами, за неделю ходить сама сможет… А купальня хороша! Удобно придумано. Бадью девчонки выскребли уже, так что моюсь спокойно. Благо, мыла кусок есть в сумке. Быстро смываю с себя пот, пыль и грязь дороги. Облачаюсь в чистое. Остальное - в стирку. Феодал я, или нет, в конце концов. Расчёсываю короткий ёжик волос, теперь можно и поужинать… Стол уже накрыт. Куча разных мисок, плошек, пахнет умопомрачительно. Девчонки, прислуживавшие Яяри за мытьём, точнее, мывшие её, застыли позади кресла, где сидит… Уже сидит!!! Саури. Её облачили в длинную рубашку и сверху одели нечто вроде свободного платья, так что выглядит она прилично. Если бы не её худоба. Подхожу к столу, кидаю сумку на пол, бросаю свёрнутую форму одной из служанок:
- Стирать.
- Да, ваша милость!
Затем перевожу взгляд на Яяри:
- Ну, что? Приступим?
Та улыбается, и мы садимся есть. Кстати, в полном молчании. А когда заканчиваем, девушки убирают посуду.
- Всё. Идите. Дальше мы сами…
Те с поклонами уходят. Я переношу Яяри в постель. Укладываю, накрываю одеялом. Та блаженно стонет:
- Какая прелесть!
- Угу. Знакомо.
Тушу свечи. Затем раздеваюсь в темноте и ныряю в кровать. С другой, естественно, стороны. Закрываю глаза. Саури лежит неподвижно. Боится? Переворачиваюсь на бок спиной к ней. Спустя пару минут слышу её ровное дыхание. Уснула. И мне пора…
…Мда… Спать рядом с противоположным полом - одно удовольствие. Жаль, что не было остального… Ну, ладно. Хватит о пошлом. Пора вставать… Выскальзываю из-под своего одеяла - на улице ещё полумрак, но можно разглядеть аккуратно сложенную одежду. И, судя по звукам снаружи, слуги уже не спят. Быстро одеваюсь, спускаюсь по лестнице вниз. Кухня уже давно на ногах, судя по звукам, раздающимся оттуда. Провожу рукой по подбородку - щетина. Плохо. Ладно. Успеем. У колодца быстро споласкиваю лицо, затем иду внутрь пищеблока. При виде меня все застывают, но я нетерпеливо командую:
- Натты и чего-нибудь…
- Сейчас будет всё готово, ваша милость. Присаживайтесь.
Это Дара. Единственная, кто не растерялась. Впрочем, она то как раз за вчерашний день смогла привыкнуть ко мне. Усаживаюсь за стол, буквально через секунду передо мной здоровенный шмат жареного мяса, правда, холодного, и большая кружка горячей ароматной натты. С удовольствием перекусываю, потом обращаюсь к женщине:
- На тебе моя ушастая подружка.
- Да, ваша милость.
Шутливо трогаю её за кончик носа:
- Не страшно теперь?
- Так вы же…
Давится фразой. Ё! Намёк? Ню-ню. Встаю, буркаю благодарные слова, выхожу прочь. Где там мой жеребец? Естественно, на конюшне. Разбуженные конюхи торопливо одевают сбрую, седло, взлетаю на спину коня, трогаюсь. Пусть ребята отдохнут. Тут ничего страшного нет, прокачусь до города…
…Быстро теплеет. Едва солнышко поднялось повыше, как сразу горячие лучи начали сгонять выступивший на траве и деревьях иней. Жеребец идёт спокойным ровным ходом. И если я правильно рассчитал, что через час-полтора я буду уже в Ниро. Дорога пуста, лишь следы телег, да навоз. И хорошо. Приятно вот так побыть в одиночестве, спокойно расслабиться, привести в порядок мысли. Прожигать деньги и чахнуть от ничегонеделания не в моём характере. Так что оформившееся вчера смутное желание устроить в замке мастерскую крепнет всё больше. Утюги, сельскохозяйственные орудия, кухонная утварь… До мануфактур Атти достаточно далеко. Так что рынок сбыта здесь имеется. И, ещё - рядом море, следовательно, морская торговля. Жеребец выносит меня на очередной холм, и я с трудом сдерживаю восхищение раскинувшейся передо мной картиной безбрежного океана. Какая же красота! А вот и сам город - совсем рядом, расположившейся на краю небольшой бухты. До него буквально тройка километров, или шесть лиг, как считают на Фиори. Пора маскироваться - извлекаю из сумки плащ, набрасываю на плечи. Заодно и проверю, что здесь творится. Власти города и магистрат извещены о моём появлении. Но пока никто не знает меня в лицо. Так что сразу всё и всплывёт, если что не так.
…В воротах меня встретили два стражника. Ни вопросов, ни досмотра, просто потребовали уплатить пошлину, как конного. Всего один диби, мелкую медную монетку. Больше ничего. Потому проехал, как к себе домой. Дальше не спеша двинулся к центру. Народа много. Только вот грустные больно. Сумрачные лица, тоскливое выражение на встречных физиономиях. Одеты средне. Особо рваной одежды не заметил, но и роскошных одеяний тоже. Но последнее понятно почему - после чисток Неукротимого аристократов в стране поубавилось очень сильно. Так что особо щеголять некому. Выехал на главную площадь, где, естественно, оказался рынок. Большой и на удивление богатый. Во всяком случае, ряды ломились от продуктов, тканей, изделий кузнецов и прочих ремесленников. И цены, как я понял, очень даже щадящие. Наметив, что стану покупать, двинулся дальше, разыскивая банк. Тот находился возле ратуши, куда я пока соваться не стал. Предъявив в финансовом учреждении обезличенный чек на предъявителя, получил деньги. Без всякой волокиты и суеты. Полсотни золотых фиори. Пока хватит. Выйдя на улицу, осмотрелся, снова оседлал лошадь, двинулся обратно на торговую площадь. Итак что там у меня по списку? Ой, вот же голова - забыл взять у Марики! Так торопился утром, что и из головы вылетело! Ладно. Попробую сообразить сам. Что там у меня? Одежда для саури, бельё постельное, нитки, иголки, морские и сухопутные деликатесы - копчёности, солёности. Стоп. Прежде, чем купить, нужно озаботиться доставкой. И местом складирования…
…- Сьере военный?
На меня смотрят два тоскливых до невозможности больших глаза карего цвета. Девушка? Под алым платком угадывается пышная шевелюра волос светлого цвета натуральной блондинки. Фигура, как я понимаю, стройная, даже худощавая. Правда, безнадёжность на её лице меня почему то раздражает. С чего бы это вдруг? И такое вот обращение к совершенно незнакомому человеку…
- Сьере - офицер. Правда, бывший. В отставке.
Опускает глаза. Одежда добротная на вид, но уже поношенная. Тоскливый голос:
- Сьере не желает развлечься?
Что за… Не похожа на профессионалку. Мой взгляд застывает на её руках - длинные музыкальные пальцы, идеальная форма кистей. Бывшая аристократка?
- Доса?