4
Я бежала всю дорогу до школы и ворвалась в аудиторию. Я ожидала увидеть репетицию идущую полным ходом. Но дети расползлись по всей сцене, разговаривая и смеясь в группах по два и по три.
Позади них, дети из команды сцены двигали большие задники вокруг сцены.
Ни намёка на Мистера Кинеса.
- Элисон- что так долго? - позвал меня Райан со сцены. Он сидел рядом с Фредди Вейнером, который играл моего отца, короля.
- Мне - мне нужно с тобой поговорить, - закричала я. Я забралась на сцену и неистово стащила Райана к занавесу в стороне.
- Эй - берегись! - крикнул один из детей, движущих высокий задник. Я почти врезалась в него.
- Элисон - в чём дело? - спросил Райан.
Я убрала волосы с лица двумя руками. Кот- еле сказала я. - Он ожил!-
Райан уставился на меня как если я говорила на незнакомом языке.
- Он был мёртв, Райан, - взволнованно продолжила я. - Ты видел его - да? Я принесла его в старый дом. Девочка узнала его. Она вела себя очень странно. Она назвала его Рип. Она начала кричать и…и…-
Я сказала всё это на одном выдохе.
Райан продолжил смотреть на меня.
- И затем кот ожил! - закричала я. - Он открыл глаза, злобно посмотрел на меня - и убежал.-
Райан засмеялся.
- Что смешного? - спросила я.
- Он злобно посмотрел на тебя? - спросил он.
- Да, - настаивала я. - Это было так странно, Райан. Девочка была такой странной. И…и…-
- Итак, история закончилась хорошо, - прервал он. - Всё-таки кот не был мёртв.-
- Но он был мёртв! - закричала я. - Ты видел его-
- Наверное он был оглушен, - сказал Райан.
Кто-то из театральных парней уронил тяжелый задник, и все захлопали.
- Кот был скорее всего в шоке или что-то, - сказал Райан. - Затем он проснулся, и он был в порядке.-
Я подумала об этом. - Наверное ты был прав, - сказала я ему. - Это никак больше не обьяснить. Но… девочка реально напугала меня. Она сказала что Рип не обычный кот. Она сказала что мне не следовало связываться с Рипом.-
Райан хихикнул. - Возможно она пыталась напугать тебя.-
- Но она сама казалась реально испуганной, - ответила я.
Райан пожал плечами.
- Где Мистер Кинес? - спросила я, оглядывая аудиторию.
- Опаздывает, - ответил Райан. - Удачно, а? Не послушаем нотации.-
- Да. Удачно, - согласилась я. Но я не могла прекратить думать о Кристал и Рипе.
Я всё ещё думала о них когда Мистер Кинес наконец-то ворвался на сцену, хлопая своими толстыми руками. - Народ! Народ! Мы уже можем начать?-
Я схватила свою картонную корону с трона и надела её. Райан вощел, используя жезл как трость.
- Извините что опоздал, - сказал Мистер Кинес, торопясь на сцене, прижимая планшет к своему коричневому кардиганному свитеру.
Со своими большими, круглыми очками, круглой, лысеющей головой, и его похожим на яйцо телом, Мистер Кинес был похож на располневшую сову.
Он действовал немного как птица. Он всегда натирал руки, дёргая за свитер, наклоняя голову с одной стороны на другую когда смотрел.
Иногда он с нами становился нетерпеливым. Но он реально хороший учитель, и он очень талантлив. Он написал все песни для нашей игры меньше чем за неделю!
- С чего начнём? - он взглянул на свой планшет. - О, да. Король представляет Сэра Францеса тебе, Принцесса.-
Он поднял глаза на меня и прищурился на розовый синяк на моём локте. - Где ты так, Элисон?-
- Упала с велосипеда, - сказала я ему.
И снова, я представила пятно серой шерсти и почувствовала удар под колесом. И увидела голову кота с желтыми глазами, летящую по улице.
Мистер Кинес цыкнул. - Ты промыла его? Положила что-нибудь на него?-
- Я сделаю это после репетиции, - ответила я. - Я опаздывала. Так что…-
- Я не думаю что Принцесса Аврора разгуливала бы по дворцу в таком виде, - обругал он. Он вздохнул. - Окей. Все по местам. - Он махнул Фредди Вейнеру. - Начинай, Король Реймонд.-
Фредди начал говорить, но его голос заскрипел. Дети из театральной команды и другие шляющиеся по аудитории засмеялись и захлопали.
Фредди прочистил горло и начал снова. - Принцесса Аврора, дочь моя, у нас королевский посетитель издалека.-
- О, правда, отец? - ответила я, стоя прямо и высоко как королевская персона.
- Позволь мне представить принца, - сказал Фредди, махая рукой на Райана.
Райан наклонился на жезл и глубоко вздохнул. Он начал говорить. Но я не слышала его слов.
Я услышала крик с того конца сцены.
Громкий МЯУ.
5
Я повернулась на звук, опуская взгляд на пол.
- МЯЯЯЯУ.-
Я прошла мимо Фредди и упала на колени в поисках кота.
- Элисон - что-то не так? - спросил мистер Кинес. Он стоял на полу аудитории. Его круглая голова еле выглядывала над сценой.
- Этот кот… - прошептала я.
Он крикнул снова. Немного мягче. Типа мяукнул.
- Где он? - кричала я. - Кто-нибудь видит его?-
Куча детей из театральной команды уставились на меня из за кулис. - Вы слышите его? - крикнула я им.
Они потрясли головами.
- Элисон - я не вижу кота, - сказал Мистер Кинес нетерпеливо. - Мы можем продолжить сцену?-
- Я слышала его! - настаивала я. - Ясно как день.-
Я видела как Фредди закатил глаза. Райан быстро подошел ко мне. - Ты уверена что с тобой всё в порядке?-
- Да. Норм, - ответила я. - Я услышала кота. Вот и всё.-
Райан долго изучал меня. - Ты плохо упала. Может быть-
- Я не стукнулась головой! - крикнула я. - Я не сумасшедшая, Райан! Я слышала кота!-
Наверное я кричала. Я повернулась и увидела как все в аудитории уставились на меня.
- По-местам - пожалуйста, люди! - умолял Мистер Кинес.
Я последовала за Райаном к центру сцены. И снова услышала крик кота, неподалёку.
- Вы слышали? - крикнула я. Райан и Фредди тупо уставились на меня.
- Элисон, продолжай пожалуйста, - подгонял Мистер Кинес с пола аудитории. - Подойди к комнатному шкафу, - инструктировал он. - Вытащи королевский скипетр и принеси его Королю Реймонду.-
- Окей, - сказала я. Я пошла к деревянному шкафу по сцене.
- Король Реймонд, какая твоя строчка? - спросил Мистер Кинес.
Рот Фредди открылся. Я могла видеть что он не мог вспомнить. Мы ещё не отрепетировали эту часть сцены.
- О…Принцесса Аврора, принеси пожалуйста королевский скипетр. - Наконец-то вспомнил он.
Я шагнула к шкафу. Открыла дверь.
Два желтых глаза уставились на меня.
Я услышала пронзительный, яростный крик.
И увидела две поднятых лапы.
Прежде чем я двинулась, кот слетел с верхней полки.
Приземлился мне на лицо.
Я крикнула когда когти погрузились в мои плечи.
С яростным шипением, кот поднял голову. Его желтые глаза пылали как солнце.
- Нет! Помогите!-
Я взвизгнула - и отшатнулась когда кот обнажил свои кривые клыки и потянулся к моему горлу.
6
- Охххх - помогите!-
Я схватила кота двумя руками.
Он издал отвратительный визг когда я оттянула его от лица - и швырнула его прочь со всей силы.
Моё сердце стучало, я смотрела как он перетал через сцену. Его желтые глаза выпучились. Его рот был открыт в очередном оглушающем визге.
Всё произошло так быстро.
Два мальчика поднимали тяжелый трон н сцене. Один из них крикнул когда кот прилетел к ним.
Кот попал в плечо мальчика. Он отскочил на пол.
Напуганные мальчики уронили трон.
Я услышала болезненный СКРИП когда трон приземлился на кота.
Тишина.
В течение нескольких секунд никто не двигался.
Затем, пока я стояла замороженная, руки поверх глаз, все разом задвигались и закричали.
- Он раздавлен?-
- Он мёртв?-
- Что это было?-
- Чей кот это был?
- Как он забрался в щкаф?-
Я услышала как Мистер Кинес приказал мальчикам поднять трон. Затем я услышала стоны отвращения.
- Охххх, тьфу!-
- Ты расплющил его!-
Парень засмеялся. - Сбили!-
Две девчонки крикнули чтобы он заткнулся.
- Меня сейчас вырвет, - простонала девчонка. Она побежала со сцены.
Я тяжело проглотила и последовала за Райаном к коту. Мои ноги дрожали. Я почувствовала кровь на моей нижней губе. Я не осознавала что кусала её;
Фредди наклонился над котом, тряся головой. - О, вау, - прошептал Райан, патая рядом с Фредди.
Я присела рядом с ним. Задерживая дыхание, я уставилась на кота. - О, нет! - закричала я. - Райан-
- Он мёртв, - прошептал он.
- Райан- это тот-же кот! - кричала я. - Я убила его! Убила его снова!-
- Элисон, с тобой всё в порядке? Он укусил тебя? - Мистер Кинес пришел подпрыгивая по сцене, его лицо ярко красное.
- Нет, всё хорошо, - слабо ответила я.
Я повернулась к Райану. - Посмотри на него! Серая шерсть. Белый треугольник за ухом. Тот же кот!-
- Тот же кот что и что? - спросил Фредди.
Райан изучал кота. - Не может быть, Элисон, - ответил он. - Он не может быть. - Он поднял его между рук. Он повис безжизненно, безвольный как тряпка.
Фредди застонал в отвращении. - Тьфу.-
- Но это он! - настаивала я. - Это тот же кот. Я хнаю это! Я переехала его. И теперь он - он вернулся!-
- Кто нибудь объяснит мне что происходит? - спросил Мистер Кинес.
Когда я повернулась чтобы ответить, кот внезапно дёрнулся всеми четыремя ногами.
Фредди, Райан и я все вскрикнули.
Райан позволил ему свалиться с рук.
Кот приземлился на лапы со СТУКОМ. Он пронёсся над моими кроссовками - и побежал к краю сцены. Поймайте его!-
Но прежде чем кто-либо успел шевельнуться, кот спрыгнул со сцены и исчез под сидениями аудитории.
Я увидела как несколько детей последовали за ним. Но они быстро сдались. Кот исчез.
- Он был тем же котом! - крикнула я Райану. - Это произошло снова! Он был мёртв - и - и - он вернулся к жизни!-
- Полегче, Элисон, - ответил Райан, уставившись на меня.
Я могла видеть что он не верил мне. Но я знала что я права.
Я слуайно убила кота дважды. И оба раза он возвращался к жизни и убегал.
- Он атаковал меня! - объявила я, содрогнувшись. - Он выпрыгнул из шкафа и атаковал меня.-
Райан потряс головой. - Кот был напуган. Это всё. Его закрыли в шкафу. Когда ты открыла дверь, он выпрыгнул. Но он не знал что ты стояла там.-
- Но - но как он попал туда? - запнулась я.
Райан скривил лицо, напряженно думая.
Но прежде чем он мог ответить, Мистер Кинес прервал. - Народ! Народ! - кричал он, махая руками нам чтобы мы собрались вокруг него. - Я могу видеть что вы все очень грустные из-за кота. Что за странность! Я заканчиваю репетицию на сегодня. Увидимся завтра. Время в расписании репетиций.-
Мистер Кинес подошел ко мне. - Ты уверена что с тобой всё хорошо, Элисон? Я мог бы тебя подбросить до дома.-
Нет, спасибо. Я в порядке, - сказала я ему. - Это - это просто странный день.-
Райан, Фредди и я начали уходить со сцены.
- МЯЯЯЯУ!-
Я открыла рот когда услышала пронзительный крик кота.
- Где он? - закричала я. - Где он сейчас?
7
- МЯЯУ.-
Я услышала его снова.
Затем я увидела ухмылку Фредди и поняла что это он мяукал.
- МЯЯЯЯУ! - О махнул рукой мне как кот лапой.
- Фредди, - спросила я, - кто-нибудь когда-либо говорил тебе что ты не смешной?-
- Все, - ответил он, всё ещё улыбаясь.
За ужином той же ночью, я рассказала Маме, Папе, и Таннеру о том как я переехала кота. - Он бежал прямо под мой байк, - объяснила я. - Сначала, я думала я увидела его отлетающую голову. Но нет. Наверно это всё моё воображение. Я почувствовала удар под колесом и-
- Тьфу. - Таннер скорчил лицо. - Ты реально раздавила его?-
- Это не самый лучший разговор за ужином, - прервал Папа. - Мы можем поговорить о чём либо ещё?-
- Ты убила его? - спросил Таннер, наклоняясь над своей тарелкой с супом.
Мама поставила тарелку супа передо мной. - Твой отец прав, Элисон. Не огорчай своего брата. Смени тему.-
- Восхитительный суп, Марго, - сказал Папа Маме.
Я опустила ложку в суп, но не пробовала его. - Я разбила байк, - сказала я отцу.
Мама чихнула.
Папа сузил глаза. - Твой новый байк?-
Я кивнула. Мой желудок сжался от ужаса. Я знала что он рассердится.
- Как ты могла раздолбать его? - закричал он. - Это совершенно новый байк!-
- Пожалуйста- Мама подняла руку в прекращающем жесте- давайте обсудим это после ужина. Я сделала эту куриную лапшу почти из ничего. Мы можем просто отдохнуть и насладиться едой?-
Она чихнула снова. Вытерла свой но платком.
- Странно, - пробормотала она. - Чувствую себя странно.-
Папа проглотил полный рот супа и прищурился через стол на неё. - Твоё лицо, Марго - ты выглядишь немного отёкшей.-
- Я всегда так себя чувствую когда кот неподалёку, - сказала Мама. - Моя аллергия- Она чихнула снова.
- Может дело в том что Элисон заговорила про кота, - предположил Таннер.
Вытирая нос, Мама засмеялась. - У меня нет аллергии на разговор про кота! - Её глаза слезились.
Папа повернулся ко мне, нахмурившись. - Элисон, тот кот которого ты переехала на байке. Ты принесла его домой?-
- Нет! - закричала я. - Я не приносила никакого кота домой!-
Мама фыркала и прикладывала платок к слезящимся глазам. - Может у тебя кошачья шерсть на одежде-, сказала она мне.
Я оттолкнула стул и начала вставать. - Может мне подняться и переодеться?-
- Нет, Элисон. Садись, - приказала Мама. Она осмотрела стол. - Я сделала эту восхитительную, сделанную дома куриную лапшу, и никто не ест.-
- Я ем! - обьявил Папа. Он всосал длинную лапшу между губ. - Восхититительно.-
- Моя слишком горячая, - пожаловался Таннер.
- Вовсе нет, - ругнулась Мама. - Ешь свой суп. Оба.
Смотря как Таннер накинулся на свой порцию, я подняла ложку и набрала полный рот супа.
На вкус было немного странно.
Я жевала.
И жевала.
Что-то не так. Я не могла проглотить. Что-то колючее пристало к моему языку.
- Аааааааах. - Я издала стон отвращения. Высунула язык. И оторвала комки какой-то субстанции изо рта двумя пальцами.
- Что это? - крикнула я.
Серые клочки. Как усы.
Нет. Как шерсть.
Серая кошачья шерсть!
- Нееееет! - Я издала болезненный стон и уставилась в мой суп…в тарелку…тарелку…выделяющую пар и тёмные…пузырьки с кошачьей шерстью.
8
- Аааааа! Я не могу вытащить её изо рта! - завизжала я.
Я подавилась и начала задыхаться.
Папа подпрыгнул и начал бить меня по спине.
Я выкашлянула мокрый комок кошачьей шерсти. Затем я засунула платок в рот и яростно пыталась вытереть шерсть с языка.
- Я не понимаю, - прошептала Мама. Она держала мою тарелку супа близко к лицу и трясла головой. - Я просто не понимаю. Как эта фигня оказалась здесь?-
Я кашлянула снова. Я развернулась от стола и побежала к зеркалу в зале. Я подняла губы и наклонилась к зеркалу.
- Ооооох, - простонала я. - У меня шерсть застряла между зубами!-
Я услышала как Таннер начал кричать. - Убери его прочь! Убери суп прочь! - завопил он.
- Но это был идеальный суп! - я услышала как Мама сказала.
Держа руку возле рта, я побежала наверх в ванную. Я чистила зубы как минимум полчаса. Здесь были серые кошачьи волосы по всей раковине.
Мой рот всё ещё был как будто в песке. Мой язык всё ещё чесался.
- Что происходит? - закричала я своему несчастливому лицу в зеркале. - Что происходит здесь?-
Всё ещё чувствуя себя непрочно, я спустилась в зал и пришла в мою комнату. Я остановилась возле двери. Закрытой двери.
Странно, подумала я. Я знаю что оставила дверь открытой.
Почему она закрыта сейчас? Кто закрыл её?
Элисон, ты начинаешь перегибать палкуёё6 обругала я себя.
Кого волнует закрыта дверь в твою комнату или нет? В чём проблема?
Я сжала дверную ручку, повернула её, открыла дверь- и закричала, - Нееееееет! О нет!-
9
Сжимая дверную ручку, я уставилась на комнату в неверии.
Комната была в хлам!
- Мои мыши-! - громко крикнула я.
Стеклянные ящики были пусты. Вся моя коллекция игрушечных мышей была разбросана по всей комнате.
Мыши были разбросаны на полу, на покрывале, на столе - везде!
Мусорная корзина была переполнена мышами. Они были засунуты в пустоты между окнами. Белая плюшевая мышь выглядывала из верхнего света.
- Кто? - крикнула я. - Кто это сделал?-
Я стояла в дверном проёме, руки прижаты к щекам, и оглядывала комнату. У меня как минимум две сотни маленьких мышек. Кто-то снял их, разбросал их везде.
Моргая, я снова вспомнила серого кота, снова.
Рип. Рип…
Слова Кристал пугающе повторились у меня в ушах. - Это не обычный кот… Тебе не стоило связываться с Рипом.-
Я убила его. Дважды.
И теперь он решил достать меня. Он был в моей комнате, моей собственной комнате!
Я вздохнула. Этот кот не мог быть связан с этим, сказала я себе. Как он мог пробраться в дом? Откуда он мог узнать где я живу?
Элисон, отставить безумные мысли. Здесь не было никакого кота в твоей комнате, расшвыривающего твоих мышей. Ты слишком долго смотрела Тома и Джерри с Таннером.
Таннер.
Я повернулась и увидела его стоящего в дверном проёме. Его глаза широко открыты. Его подбородок дрожал, как всегда когда он напряжен или грустен. Он выглядел таким маленьким и милым в его футболке с Годзиллой и мешковатых хаки.
- Элисон - что произошло? - крикнул он.
Я попробовала пошутить. - Землетрясение, - сказала я. - Веришь? Землетрясение в восемь с половиной баллов, и задело оно только мою комнату!-
Он не улыбнулся. Он прошел в комнату, осторожно ступая посреди кучи пластиковых заводных мышей.
- Полка свалилась? - спросил он.
Я кивнула на неё головой. - Всё ещё здесь, - пробормотала я.
- Ты вытащила их всех? - спросил он.
- Э…да, - солгала я. Я не хотела пугать его ещё больше. Я заставила себя держать голос твёрдым и спокойным. - Я вытащила их этим утром, - сказала я.
Он сузил глаза на мне. - Зачем?-
- Э…Я зотела перестановки, - сказала я, быстро думая. - Поставить всех плюшевых в одну кучу, и всех заводных в другую. Вот так.-
Он кивнул. Ноя могла видеть что он задумался над тем что я ему сказала.
Я задрожала. - Может после ужина ты поможешь мне вернуть всех мышей на место.-
- Окей, - согласился он, всё ещё уставившись на меня. - Если я не буду занят просмотром ТВ или чем-то ещё.-
Я подождала пока он не спустится вниз. Затем я начала уборку.
У меня не хватило терпения чтобы вернуть всех мышей в ящики. Я собрала их так быстро как только могла, швыряя их в большой ящик для стирки. Я закинула ящик для стирки в мой шкаф.
Затем я спустилась вниз.