- Что ж, понимаю вас, - сказал он с мягкой улыбкой. - Так же и я себя чувствую, когда спорю с механиками о своей машине.
Ровно в шесть восемнадцать они вышли из дома. Вскоре в своей росслинской лаборатории Кляйн приступил к работе.
Сначала он проверял содержание белка; отклонении не обнаружил. Затем провел анализ кровяных телец.
- Избыток красных - кровоизлияние, - пояснил он. - Избыток белых означает, что в организме инфекция.
Кляйн знал и другое: аналогичные личностные изменения может вызвать и грибковое заражение… Впрочем, и здесь он вытянул пустой номер. Оставалось лишь исследовать пробу на сахар.
- Содержание сахара в спинномозговой жидкости обычно составляет две трети от содержания его в крови, - объяснял Кляйн. - Снижение его вполне может быть обусловлено деятельностью бактерий; при этом и симптомы наблюдаются сходные. Кто знает, вдруг это именно то, что мы ищем?…
Но и сахар оказался в норме.
- Кажется, приехали, - скорбно покачала головой Крис.
Кляйн надолго задумался. Взглянул на нее внимательно.
- У вас в доме есть наркотики?
- Что?!
- Амфетамины, ЛСД?
- Что вы, нет, конечно. Честное слово, я бы не стала от вас скрывать. Нет, ничего подобного.
Терапевт кивнул, поглядел на носки ботинок, снова поднял голову.
- Ну что ж, полагаю, самое время проконсультироваться у психиатра, миссис Мак-Нил.
В семь часов двадцать одну минуту Крис была дома.
- Шэрон! - крикнула она с порога. Похоже, секретарши не было дома.
Крис поднялась в спальню Риган; та по-прежнему крепко спала, одеяло не было даже сдвинуто. Окно в комнате было распахнуто настежь. Чувствовался резкий запах мочи. "Значит, Шэрон решила проветрить. Но куда сама-то она могла деться?…" Крис закрыла окно и спустилась по лестнице в тот самый момент, когда в дом входила Уилли.
- Привет, Уилли. Как сегодня отдохнули?
- Сначала по магазинам прошлась. Потом была в кино.
- А где Карл?
Уилли небрежно махнула рукой.
- Наконец-то на "Битлс" меня отпустил. Одну!
- Поздравляю!
Уилли победоносно подняла два пальца. На часах было семь тридцать пять.
В восемь часов одну минуту появилась Шэрон с пакетами. Она вошла в кабинет, устало рухнула в кресло и стала ждать, пока Крис не закончит очередную телефонную беседу с агентом.
- Где ты была? - Та, наконец, опустила трубку.
- Он ничего тебе не сказал?
- Кто ничего мне не сказал?
- Бэрк. Его нет, что ли? Где же он, в таком случае?
- Он был здесь?
- Ты хочешь сказать, его уже не было, когда ты пришла?
- Слушай, начни все сначала.
- О, этот ненормальный, - простонала Шэрон, сокрушенно качая головой. - Понимаешь, звоню в аптеку, мне говорят там: доставить не можем, нужно идти к ним самой. Тут заявляется Бэрк; я решила - ну и прекрасно: пусть он побудет в доме с Риган, а я пока сбегаю за этим самым торазином. - Она пожала плечами. - Можно было, конечно, предположить…
- Вот именно. И что же еще ты там накупила?
- Ну, я подумала: времени, вроде бы, достаточно - зайду-ка за резиновой простыней. - Она вынула из пакета покупку.
- Ты что-нибудь ела?
- Нет. От бутерброда не откажусь. А ты?
- Тоже. Пошли перекусим.
- Что показали анализы? - спросила Шэрон, когда они медленно вошли в кухню.
- Ровно ничего. Все в норме. Теперь поведу ее к психиатру, - вяло бросила Крис.
Покончив с кофе и сэндвичами, Шэрон взялась обучать Крис искусству укола.
- Главное здесь, - объясняла она, - во-первых, обязательно выпустить воздух, а во-вторых - попасть в вену. Гляди, как это делается: втыкаешь слегка, втягиваешь чуть-чуть - и смотришь, есть ли капелька крови в шприце.
Первые упражнения на грейпфруте прошли вполне успешно. В девять двадцать восемь раздался звонок в дверь. Уилли пошла открывать. Это был Карл. Проходя мимо кухни, он вежливо поздоровался со всеми и извинился: оказывается, ключи забыл дома.
- С ума сойти, - шепнула Крис на ухо Шэрон, - впервые в жизни он признается, что был в чем-то неправ.
Остаток вечера женщины провели у телевизора в кабинете.
В одиннадцать сорок шесть раздался звонок; Крис подняла трубку. Звонил молодой режиссер второго состава.
- Вы уже, наверное, обо всем знаете, Крис? - Голос его звучал необычайно серьезно.
- Нет, о чем?
- В таком случае, мне придется сообщить вам очень печальную новость.
- Что такое?
- Бэрк мертв.
Он споткнулся, спускаясь пьяным по крутой лестнице, ведущей к М-стрит. Оступился, упал и покатился вниз, к самому ее подножию. Один пешеход видел, как он летел, кувыркаясь, во мрак - в непроглядный мрак последней своей, бесконечной ночи, к финалу безобразной, кровавой сцены - последней в его жизни.
Крис стояла, не заметив, что трубка выпала у нее из рук; стояла, пошатываясь, и глотала беззвучные слезы. Подбежала Шэрон; подхватила ее под руки, отвела на диван.
- Бэрк погиб, - всхлипнула Крис.
- О Боже! - Шэрон задохнулась от ужаса. - Как?
Крис не смогла ей ответить: ее душили слезы. А потом так же бурно выплеснулись слова: они говорили и говорили, несколько часов кряду, не в силах остановиться. "Боже мой… Бедный, бедный Бэрк…" Крис непрерывно плакала, вспоминая что-нибудь, вдруг начинала смеяться и тщетно, тщетно пыталась напиться. Смерть, явившаяся ей в недавнем ночном кошмаре, этим вечером впервые ворвалась в ее жизнь.
Было пять часов утра; Крис уныло стояла, облокотившись о стойку бара, и ждала Шэрон - та пошла на кухню за льдом. Наконец в коридоре послышались шаги.
- Знаешь, до сих пор не могу в это поверить… - Шэрон с подносом вошла в кабинет.
Крис подняла глаза и застыла в оцепенении. Странное паукообразное существо скользнуло вслед за девушкой через порог. Это была Риган: выгнувшись назад невообразимой дугой, она стояла вверх животом, у самого пола высунув голову меж ступней, и шипела по-змеиному, зловеще поигрывая у губ извивающимся языком.
- Шэрон? - едва вымолвила Крис, не в силах оторвать взгляда от дочери. Девушка остановилась; Риган замерла тоже. Затем Шэрон обернулась, все еще ничего не замечая, и вдруг дико вскрикнула: это по ее лодыжке скользнул влажный язык. Крис побледнела.
- Вызывай доктора! Буди его, поднимай с постели! Сейчас же!
Куда бы ни шла Шэрон этим утром, Риган не отступала от нее ни на шаг.
Глава четвертая
Наступила пятница, 29 апреля. Крис стояла в холле и ждала, пока Кляйн и еще один доктор, очень известный специалист в области нейропсихиатрии, не закончат осмотр.
Врачи наблюдали Риган уже полчаса. Все это время она металась из стороны в сторону, вертелась волчком, корчила гримасы и рвала на себе волосы, затыкала вдруг уши, будто спасаясь от внезапного грохота, и страшно ругалась; иногда вдруг начинала визжать от боли. Наконец девочка упала лицом вниз на кровать, поджала к животу колени и застонала, то и дело издавая странные нечленораздельные звуки.
Психиатр жестом отозвал Кляйна в сторону.
- Введем ей транквилизатор, - прошептал он, - и я попробую с ней поговорить.
Терапевт кивнул и подготовил 50-миллиграммовый раствор торазина. Они осторожно приблизились к кровати, но Риган резко обернулась, словно почувствовав опасность, злобно взвизгнула и с яростными воплями стала отбиваться от психиатра, пытавшегося ее придержать. Лишь с помощью подоспевшего Карла извивающееся тело удалось прижать к кровати, и Кляйн, наконец, сделал укол.
Первой дозы оказалось недостаточно, и лишь через несколько минут после повторной инъекции девочка стала постепенно успокаиваться и расслабляться. Внезапно она подняла глаза и удивленно оглядела всех.
- Где моя мама? - спросила она и вдруг расплакалась. - Я хочу видеть маму!
Психиатр молча подал сигнал - Кляйн быстро вышел за Крис.
- Подожди секундочку, мама сейчас придет. - Доктор присел на край кровати, ласково поглаживая девочку по волосам. - Ну, ну, не плачь, моя милая, все хорошо; видишь - я врач…
- Я хочу видеть маму! - не унималась Риган.
- Мама уже идет. Что-нибудь болит, детка?
Девочка кивнула. Слезы ручьями текли по щекам.
- А где у тебя болит?
- Везде! - зарыдала она. - Все тело болит!
- О моя доченька!
- Мама!
Крис бросилась к кровати; она обняла девочку и, осыпая ее поцелуями, стала успокаивать и ласкать. А потом сама разрыдалась.
- Рэгс, ты вернулась! Наконец-то - это снова ты!
- Мамочка, он мучает меня, - захлюпала носом Риган. - Защити меня от него, хоть как-нибудь! Ладно?
Крис смутилась на секунду, оглянулась растерянно на врачей.
- Только что она получила большую дозу успокоительного, - мягко объяснил психиатр.
- Вы хотите сказать, что…
- Не знаю… посмотрим. - Он не дал ей договорить и повернулся к Риган. - Что с тобой, деточка, скажи мне?
- Я не знаю! - воскликнула девочка. - Не знаю, зачем он меня так мучит. - Ручейки слез текли не переставая. - Мы всегда с ним так дружили!
- С кем?
- С капитаном Гауди! А теперь во мне - будто кто-то чужой. Он… заставляет делать всякие вещи.
- Это капитан Гауди?
- Не знаю.
- Но он - человек? - Девочка кивнула. - И кто же он?
- Я не знаю!
- Ну хорошо. Слушай, Риган, давай-ка сыграем с тобой в одну игру. - Доктор вынул из кармана блестящий шарик, закрепленный на серебряной цепочке. - Ты, может быть, видела в кино, как людей гипнотизируют? - Она кивнула. - Так вот я, представь себе, гипнотизер! Правда! Гипнотизирую всех подряд - ну, тех, во всяком случае, кто хорошо попросит. И вот, Риган, думается мне, что если я тебя сейчас загипнотизирую, тебе это очень поможет. Тот, кто сидит там и мучает тебя, он просто возьмет да и выйдет наружу. Ну что, хочешь побывать в гипнотическом трансе? Только не бойся: видишь, и мама тут с тобой рядом.
Риган вопросительно взглянула на Крис.
- Соглашайся, крошка, - кивнула та. - Кто знает, вдруг, правда, поможет.
Риган подвинулась к психиатру и чуть заметно кивнула.
- Ну ладно, - сказала она очень тихо. - Только чуть-чуть.
Доктор улыбнулся и в то же мгновение вздрогнул от грохота за спиной: это упала с письменного стола изящная вазочка, еще секунду назад стоявшая у самого локтя доктора Кляйна. Терапевт перевел несколько раз изумленный взгляд со своей руки на осколки, затем нагнулся и начал их подбирать.
- Не беспокойтесь вы ради Бога, - поспешила остановить его Крис. - Потом Уилли все сделает.
- Сэм, будьте добры, закройте ставни и задерните шторы, - попросил психиатр. Комната погрузилась в полумрак. Он взял двумя пальцами кончик цепочки и поймал шариком солнечный блик. Маятник начал медленно раскачиваться.
- А теперь, Риган, смотри на этот шарик внимательно, - загудел монотонный голос гипнотизера. - Не отрывай от него взгляда. Очень скоро ты почувствуешь, как веки твои тяжелеют…
Через несколько секунд девочка уже пребывала в трансе.
- Поразительно гипнабельна, - шепнул психиатр в сторону; затем спросил, обращаясь теперь к пациентке: - Тебе сейчас удобно, Риган?
- Да. - Голос ее тихим шелестом будто донесся откуда-то издалека.
- Сколько тебе лет, Риган?
- Двенадцать.
- Внутри тебя кто-то есть?
- Иногда.
- Когда?
- В разное время.
- Это человек?
- Да.
- Но кто это? - Я не знаю.
- Капитан Гауди? - Я не знаю.
- Это мужчина? - Я не знаю.
- Но он находится в тебе? - Да, иногда.
- И сейчас тоже? - Я не знаю.
- Если я захочу его самого спросить об этом, ты позволишь ему ответить? - Нет.
- Почему нет? - Я боюсь.
- Чего? - Я не знаю.
- Ты знаешь, Риган, мне кажется, если я поговорю с ним, он уйдет из тебя. Ты хочешь избавиться от него? - Да.
- Тогда пусть он поговорит со мной. Как, разрешаешь?
- Да, - ответила девочка после долгой паузы.
- Итак, сейчас я обращаюсь к тому, кто живет в Риган, - твердо отчеканил гипнотизер. - Если это действительно так, то ты тоже сейчас находишься под гипнозом и должен отвечать на все мои вопросы. - Он помолчал, давая внушению время проникнуть в подсознание, повторил его еще раз и добавил: - Итак, отвечай мне: ты - в ней?
Наступила тишина. Затем произошло нечто странное. Дыхание Риган резко изменилось; оно стало густым и смрадным, пошло по комнате волнами зловонного пара. Психиатр, сидевший в полуметре от девочки, невольно отпрянул, затем взял себя в руки и направил блик маятника ей в лицо.
Крис беззвучно вскрикнула. Лицо дочери медленно пришло в движение, черты его исказились, стали утолщаться и растягиваться, превращаясь в злобную маску, губы судорожно перекосились, распухший темный язык вывалился наружу.
- О Боже! - выдохнула Крис.
- Ты - тот, кто живет в Риган? - спросил доктор. Девочка кивнула.
- Кто ты?
- Откинъя, - с трудом выдавила она из себя.
- Это твое имя? - Риган кивнула.
- Ты человек?
- Ад.
- Если это утвердительный ответ, кивни головой. - Она кивнула.
- Ты говоришь на незнакомом мне языке?
- Ад.
- Откуда ты?
- Агоб’то.
- Ты… робот?
- Агоб’тоятен, - ответила Риган.
Над следующим своим ходом психиатр раздумывал несколько секунд.
- А теперь на все мои вопросы я попрошу тебя отвечать движениями головы: да - сверху вниз, нет - слева направо. Ты меня понял? - Риган кивнула.
- Твои предыдущие ответы имели какой-то смысл? - Да.
- Риган была с тобой знакома раньше? - Нет.
- Знает ли она о тебе сейчас? - Нет.
- Ты - ее выдумка? - Нет.
- Ты действительно существуешь? - Да.
- Как часть Риган? - Нет.
- Ты когда-нибудь был ее частью? - Нет.
- Ты ее любишь? - Нет.
- Ты ее ненавидишь? - Да.
- Ты ненавидишь ее за что-то конкретное? - Да.
- Ты обвиняешь ее в родительском разводе? - Нет.
- Имеет ли твое появление какое-то отношение к ее родителям? - Нет.
- К ее друзьям? - Нет.
- Но ты ненавидишь Риган? - Да.
- Ты за что-то наказываешь ее? - Да.
- Ты хочешь причинить ей зло? - Да.
- Убить ее? - Да.
- Если она умрет, ты умрешь вместе с ней? - Нет.
Последний ответ, похоже, обеспокоил психиатра: скрипнув пружинами, он уселся поудобнее, опустил глаза и задумался. В мертвой тишине притихшей комнаты слышно было лишь хриплое дыхание Риган; оно вырывалось наружу с шумом и скрипом, как из старых, насквозь прогнивших мехов, - отвратительно близкое, но вместе с тем бесконечно далекое дыхание странного, зловещего мира.
Психиатр заглянул в злобное, уродливо перекошенное лицо; новая мысль искоркой мелькнула в его глазах.
- Может ли она как-то заставить тебя уйти? - Да.
- Ты мне можешь сказать, что она должна сделать для этого? - Да.
- И скажешь? - Нет.
- Но…
Психиатр осекся, вскрикнув от резкой боли, дернулся всем телом, все еще отказываясь разумом поверить в происшедшее. Вытянутой рукой девочка влезла ему между ног; в то же мгновение на мошонке его защелкнулись железные когти. Несколько секунд он извивался, молча пытаясь освободиться от мертвой хватки.
- Сэм! - наконец прохрипел он, выпучив глаза. - Сэм, помоги мне!
Началось нечто невообразимое. Крис встрепенулась и бросилась к выключателю. Кляйн рванулся на помощь. Риган запрокинула голову, залилась дьявольским кудахтаньем, потом вдруг завыла по-волчьи.
Крис наугад шлепнула по стене ладонью. Будто замедленные кадры плохо отснятого кошмара поплыли у нее перед глазами. Риган с двумя мужчинами на кровати; руки, ноги и головы в одном извивающемся клубке; водоворот гримас, воплей и страшных проклятий. Риган ржала, хрюкала, хохотала, а кошмар раскручивался, убыстрялся, будто пытаясь угнаться за ритмом трясущейся, дергающейся из стороны в сторону кровати. Крис стояла у стены, не в силах пошевелиться. Наконец, дочь ее закатила глаза, разинула рот и - горячей волной боли и крови из самых недр истерзанного детского существа поднялся и вырвался наружу душераздирающий вопль ужаса.
Риган без чувств рухнула на кровать. Комната будто осела вдруг, освободившись на какое-то время от невидимого, невыразимого кошмара.
На несколько секунд все застыли, будто в оцепенении. Затем психиатр с Кляйном высвободились из взаимных объятий, медленно поднялись. Некоторое время они молча смотрели на девочку. Наконец терапевт проверил пульс, натянул на нее одеяло и кивнул остальным на дверь. Все вышли из спальни и направились в кабинет.
Крис села на диван, врачи расположились в креслах, лицом друг к другу. Минуту все трое сидели молча; психиатр покусывал губу, уставившись в одну точку на кофейном столике.
- Ну и что бы все это значило, черт побери? - прошептала Крис, поднимая на него измученный взгляд посветлевших, будто выжженных горем глаз.
- Вам не знаком язык, на котором она говорила?
Крис молча покачала головой.
- Вы исповедуете какую-либо религию?
- Нет.
- А ваша дочь?
- Нет.
Психиатр задал еще несколько вопросов, - все они касались так или иначе психического здоровья девочки в прошлом - но, похоже, ответы матери его нисколько не успокоили.
- Так что же с ней все-таки? - снова спросила Крис; ее побелевшие от напряжения пальцы беспрестанно мяли носовой платок. - Что происходит с моей дочерью, в конце-то концов?
- Этого мы пока не знаем, - ответил психиатр уклончиво. - Впрочем, в любом случае было бы крайне неразумно с моей стороны пытаться поставить диагноз после столь поверхностного знакомства с болезнью.
- Но, наверное, у вас есть какие-то соображения?
- Мне вполне понятно ваше нетерпение. - Он вздохнул и почесал лоб. - Поэтому поделюсь, так сказать, первыми впечатлениями.
Крис кивнула и подалась вперед; пальцы ее заскользили по вышитому краю платочка, перебирая стежки так, будто это были крошечные монашеские четки.
- Ну, во-первых, все это меньше всего похоже на симуляцию, - начал он. Кляйн согласно кивнул. - К такому выводу приводит нас целый ряд факторов: в частности, необычные, очень болезненные конвульсии, а главное, резкое изменение черт лица - помните, в тот момент, когда я вызвал того, кто якобы в ней "поселился". Дело в том, что физический эффект такого рода возможен лишь в том случае, если человек в свою "вторую личность" искренне верит. Вы следите за ходом моих рассуждений?