Джессика улыбнулась в ответ. Некоторое время они молча ели, не обращая внимания на царивший в школьной столовой шум. Салат "тако" оказался очень хорош, так что Джессика подумала: "Не так уж это плохо, что папа сидит дома". К тому же вид Джонатана, преспокойно поедающего сэндвичи, тоже почему-то вселял уверенность. Джессике вдруг впервые со времени переезда в Биксби стало легко и уютно. Она чувствовала себя… нормально.
- Э-э, Джонатан, - сказала она через несколько минут, - можно тебя спросить кое о чем?
- Конечно.
- Когда ты только-только переехал сюда, тебе Биксби не казался немного странным?
Джонатан задумчиво дожевал очередной кусок.
- Биксби мне до сих пор странным кажется, - ответил он. - И не немного, а очень. И дело не только в воде. И не в Змеиной яме и всяких прочих дурацких слухах. Дело в…
- В чем?
- Просто Биксби на самом деле такой… психосоматический.
- Какой-какой? - переспросила Джессика. - Это слово - оно означает что-то вроде "все в твоей голове" или еще что-то в этом духе?
- Угу. Так бывает, когда ты чувствуешь себя больным, но на самом деле с твоим организмом все в порядке. Твоя психика обладает способностью делать тебя больным. Биксби насквозь такой - психосоматический. Городок, который навевает странные сны.
Джессика чуть не поперхнулась своим салатом.
- Я что-то не то ляпнул? - осведомился Джонатан.
- Гм-м-м… - протянула Джессика после того, как прокашлялась. - Тут все то и дело говорят о каких-то глупостях, в которых совсем нет… - Она помедлила. - В которых слишком много смысла.
Джонатан внимательно посмотрел на нее. Он еще сильнее прищурил свои карие глаза.
- Конечно, наверное, звучит ужасно глупо, - признала Джессика, - но иногда мне кажется, будто некоторые люди тут, в Биксби, знают обо всем, что творится у меня в голове. Ну, по крайней мере один человек точно знает. Есть одна девчонка - она то несет сущий бред, то просто-таки читает мои мысли.
Джессика заметила, что Джонатан перестал жевать. Он не спускал с нее глаз.
- Что, я глупости говорю? - спросила Джесс.
Джонатан пожал плечами:
- У меня был приятель в Филадельфии, Хулио его звали, так он всякий раз, как у него пять лишних баксов заваляется, сразу шел к ясновидящей. Старушка такая была, на витрине ее заведения красовалась неоновая рука.
Джессика рассмеялась:
- У нас в Чикаго тоже были такие хироманты.
- Но она не гадала по руке и не смотрела в хрустальный шар, - возразил Джонатан. - Она просто говорила.
- А она действительно была ясновидящая? Джонатан покачал головой:
- Сомневаюсь.
- Ты вообще ни во что такое не веришь?
- Ну… Насчет нее - не верю. - Джонатан откусил кусочек сэндвича и продолжил свой рассказ. - Как-то раз я пошел к ней вместе с Хулио и стал подслушивать. И похоже, понял, как это у нее получается. Эта старуха произносила какие-то отрывочные идиотские фразы, одну за другой, и наконец после какой-то из этих фраз у Хулио в голове словно бы звоночек звенел и глаза у него зажигались. Тогда старуха принималась двигаться дальше в этом же направлении, а потом у Хулио развязывался язык, и он ей все выкладывал сам. Про свои сны, про свои тревоги, про все. Он думал, что она читает его мысли, а на самом деле она всего лишь вынуждала его выбалтывать ей про то, что происходит у него в голове.
- Похоже, она ему просто лапшу на уши вешала.
- Не уверен, - сказал Джонатан. - То есть она на самом деле хотела помочь Хулио. Когда он намеревался совершить какую-нибудь глупость, он никого другого не слушал, а ясновидящая всегда могла его отговорить. Вот как-то раз ему взбрело в голову убежать из дому, так только она и смогла его убедить, что делать этого не стоит.
Джессика отложила вилку.
- Значит, она не просто деньги из него вытягивала.
- Ну, самое смешное в том, что я не уверен, понимала ли она сама, чем занимается. Может быть, у нее это получалось чисто интуитивно и она вправду считала себя ясновидящей, понимаешь? Но на самом деле никакого ясновидения тут не было. Чистая психосоматика.
Джессика улыбнулась и стала задумчиво пережевывать салат. Женщина, про которую рассказал Джонатан, разительно напоминала Десс. Странные вопросы "на пробу", отрывочные высказывания, произносимые тоном всезнайки, - все это почти устрашило Джессику, заставило ее поверить в то, что Десс наделена каким-то особенным даром. По крайней мере, поведение Десс могло заставить так думать. Вероятно, на самом деле все происходило у Джессики в голове. Если ты веришь в то, что человек обладает особым даром, выходит, что в каком-то смысле так оно и есть.
Как бы то ни было, сама Десс в слове "психосоматический" явно делала ударение на "психо".
- Значит, вполне возможно, - продолжал Джонатан, - что та девочка, про которую ты говоришь, не совсем чокнутая. Может быть, у нее просто такая странная манера общения, а может быть, она хочет сказать тебе что-то важное.
- Да, возможно, - кивнула Джессика. - Вот только хорошо бы она просто подошла ко мне и так и сказала.
- Но вероятно, ты не готова это выслушать.
Джессика удивленно посмотрела на Джонатана. Он смотрел на нее, невинно моргая полусонными карими глазами.
- Что ж, может быть, ты и прав, - сказала она, пожав плечами. - Но мне пока что-то не хочется зацикливаться на этом.
- Вот и правильно.
Джессика улыбнулась. Джонатан пошел в атаку на последний сэндвич. Ей так хотелось, чтобы хоть что-то обрело смысл, стало правильно.
Дальше по улице раздался вой.