Я так и не смогла рассказать о своих отношениях с Дмитрием Лиссе, а вот наш злейший враг знал о них. Это было еще удивительнее, чем то, что о них догадывался Адриан. Виктор вычислил это, просто наблюдая за нами и собирая всякие сведения. Думаю, если ты мерзавец, привыкший строить козни, то должен преуспевать в таких вещах. Правда, он никогда не высказывался по этому поводу публично. Просто использовал против нас заклинание вожделения, основанное на магии земли. Такого рода заклинания срабатывают только в том случае, если влечение уже существует, они просто усиливают его. Нас с Дмитрием внезапно страшно потянуло друг к другу, мы были всего в полушаге от секса. Очень хитроумно со стороны Виктора - отвлечь нас таким способом, не прибегая к насилию. Если бы на нас напали, мы сумели бы достойно ответить. Но сделать так, чтобы мы думали только друг о друге, забыв обо всем на свете? Сопротивляться этому было очень трудно.
Дмитрий какое-то время молчал, понимал, конечно, что в моих словах есть смысл.
- В таком случае нам придется уладить это наилучшим возможным способом, - заявил он, наконец. - Однако если Виктор надумает рассказать, он сделает это независимо от того, будете вы свидетельствовать на суде или нет.
Ну что на это скажешь? Я молчала до самой Церкви. Когда мы там оказались, отец Андрей заявил, что, разобравшись немного с вещами, решил отослать госпоже Дэвис еще только один ящик.
- Я отнесу его, - решительно сказала я Дмитрию, как только священник отошел достаточно далеко, чтобы нас не слышать. - Ты вообще не обязан был приходить.
- Роза, пожалуйста, не надо кипятиться из-за этого.
- Как это - не надо кипятиться? Ты, похоже, так и не въехал, насколько это важно.
- Да все я понимаю. Неужели ты и вправду думаешь, что я хочу видеть Виктора на свободе? Хочу, чтобы все мы снова оказались в рискованном положении?
Тут я впервые за долгое время почувствовала, что он вот-вот выйдет из себя.
- Я уже говорил, что сделал все, что мог. Просто в отличие от тебя не устраиваю сцен, если не получается по-моему.
- И я тоже.
- Ты прямо сейчас делаешь это.
Он был прав. В глубине души я знала, что перехожу черту… но просто, как во всем в последнее время, не смогла остановиться.
- Зачем ты вообще пришел помогать мне сегодня? - выпалила я. - Зачем ты здесь?
- Это так странно? - спросил он почти с болью в голосе.
- Да. В смысле, ты что, шпионишь за мной? Хочешь понять, почему я сплоховала тогда, со Стэном? Хочешь проследить, чтобы я не вляпалась в новые неприятности?
Он смотрел на меня, откинув волосы с глаз.
- Почему непременно должны быть какие-то скрытые мотивы?
Мне хотелось выпалить тысячу разных вещей. Например, что, если нет никакого мотива, это означает, что он просто хотел провести время со мной. А это не имеет смысла, поскольку мы оба знаем, что между нами могут быть лишь отношения учитель - ученица. Он сам мне об этом сто раз говорил.
- Потому что у всех есть мотивы.
- Да. Но не всегда такие, как ты думаешь. - Он открыл дверь. - До встречи.
Глядя, как он уходит, я стояла охваченная смятением и злостью. Не будь ситуация такой странной, я сказала бы, что у нас сегодня было свидание.
ДЕСЯТЬ
На следующий день мои обязанности стража при Кристиане возобновились. И снова мне вменялось забыть о собственной жизни ради другого человека.
- Как прошла твоя епитимья? - спросил он, когда мы шли по кампусу от его спального корпуса.
Я подавила зевок. Этой ночью спала я плохо, отчасти из-за своих чувств к Дмитрию, отчасти из-за того, о чем рассказал отец Андрей. Тем не менее, я зорко поглядывала по сторонам. Именно здесь Стэн дважды набрасывался на нас, и, кроме того, у стражей хватило бы вредности напасть на меня именно сегодня, когда я чувствовала себя такой усталой.
- Нормально. Священник рано отпустил нас.
- Вас?
- Мне помогал Дмитрий. Думаю, из сочувствия, что на меня навалили еще и эту работу.
- Или ему просто делать нечего - сейчас, когда ваши дополнительные занятия отменены.
- Может быть, хотя сомневаюсь. В общем и целом день прошел неплохо.
Если не считать вновь обретенных знаний о злобных призраках.
- А у меня был просто замечательный день, - заявил Кристиан с едва различимым оттенком самодовольства в голосе.
Мне хотелось закатить глаза, но я сдержалась.
- Догадываюсь.
Он и Лисса использовали преимущества дня без охраны для того, чтобы пообщаться друг с другом. Полагаю, я должна была радоваться, что они удалились куда-то, пока мы с Эдди не толклись рядом, но, по множеству причин, для меня это не имело значения. Правда, в бодрствующем состоянии я могла блокировать детали, но все равно знала, что происходит. Зависть и гнев, овладевшие мной в прошлый раз, когда они были вместе, вернулись. Снова та же проблема: Лисса имела то, чего я была лишена.
Я умирала от желания позавтракать. Чувствовала запах французских тостов и горячего кленового сиропа. Углеводы, завернутые в другие углеводы. Ммм… Однако, Кристиан желал крови еще до нормального завтрака, и его потребности перекрывали мои. Они на первом месте. Вчера он, по-видимому, пропустил свою ежедневную дозу крови - скорее всего, чтобы удлинить время, отданное романтике.
В помещении для "кормления" народу было немного, но нам все же пришлось ждать.
- Эй, ты знаешь Брета Озера? - спросила я. - Вы ведь родственники?
После встречи с Джил я, в конце концов, сложила вместе отдельные части головоломки. Брет Озера и Дейн Зеклос выглядели так, как Брендон в день первого нападения Стэна. Неприятности, связанные с этим нападением, заставили меня полностью забыть о Брендоне, но это совпадение внезапно расшевелило мое любопытство. Всех троих избили. И все трое отрицали это.
Кристиан кивнул.
- Да, но в том смысле, в каком мы все родственники. Я плохо знаю его - он мне не то троюродный, не то четвероюродный брат. Его семья мало общалась с моей с тех пор… ну, ты понимаешь.
- Я слышала насчет него кое-что странное.
Я пересказала ему слова Джил о Дейне и Брете.
- Действительно странно, - согласился Кристиан. - Однако драки - обычное дело.
- Да, но здесь есть какая-то странная связь. И члены королевских семей в драках обычно не оказываются проигравшими - как эти трое.
- Ну, может, тут дело вот в чем. Ты же знаешь, многие королевские отпрыски злятся из-за того, что простые морои хотят изменить систему распределения стражей и научиться сражаться. В этом весь смысл маленького дурацкого клуба Джесси и Ральфа. Они добиваются того, чтобы члены королевских семей по-прежнему все решали. Некоролевские морои, соответственно, злятся и дерутся с ними.
- Выходит, это что-то вроде "комитета бдительности", заставляющего королевских мороев расплачиваться?
- И это не самое странное из того, что происходит, - заметил Кристиан.
- Чертовски верно, - пробормотала я.
Вызвали Кристиана.
- Смотри-ка, - довольно сказал он. - Опять Алиса.
- Не понимаю, чем она тебя так очаровала, - сказала я, пока мы подходили к старой "кормилице". - Лисса тоже всегда приходит в восторг при виде ее. Но Алиса же чокнутая.
- Знаю, - ответил он. - Это-то и хорошо.
Алиса приветствовала нас. Кристиан сел рядом с ней, я прислонилась к стене, скрестив руки на груди.
- Алиса, пейзаж не изменился. В точности тот же самый, что в прошлый раз, - надменно заявила я.
Она обратила на меня затуманенный взгляд.
- Терпение, Роза. Ты должна быть терпеливой. И готовой. Ты готова?
Неожиданная смена темы слегка сбила меня с толку. Все равно что говорить с Джил - только не такой безумной.
- Ммм… Готова к чему? К пейзажу?
Она посмотрела на меня с таким выражением, словно из нас двоих это я не в своем уме.
- Вооружена. Ты вооружена? Ты ведь должна защищать нас?
Я достала из внутреннего кармана куртки учебный кол, полученный на время полевых испытаний.
- С этим тебе нечего бояться.
На ее лице мгновенно возникло выражение облегчения; по-видимому, она не видела разницы между настоящим колом и фальшивым.
- Хорошо. Теперь мы в безопасности.
- Это правильно, - заявил Кристиан. - С Розой, да еще вооруженной, нам не о чем беспокоиться. Морои могут отдыхать.
Алиса его сарказма не уловила.
- Да. Нигде не бывает безопасно.
Я убрала кол.
- Мы в безопасности. Нас защищают лучшие стражи в мире, не говоря уж о магических кольцах защиты. Стригои сюда не проберутся.
Я не стала говорить о том, что выяснилось совсем недавно, а именно: стригои используют людей, чтобы разрушать магические защитные кольца, представляющие собой невидимые линии силы, создаваемые с помощью всех четырех стихий. Это делается так: четыре мороя, знающие каждый свою стихию, ходят вокруг области, которую нужно оградить, и оставляют на земле магические круги, создавая защитную границу. Моройская магия насыщена жизнью, и ее сильное поле не пропускает стригоев, поскольку в них жизни нет. Такие защитные магические кольца часто выкладывают вокруг моройских жилищ, а уж сколько их вокруг Академии, и не счесть. Серебряные колы тоже насыщены силой всех четырех стихий, и если провести колом через оградительную линию, это разрушит ее и сведет на нет эффект защиты. Раньше по этому поводу никто особенно не беспокоился, поскольку стригои не могут прикасаться к колам. Однако во время их последних нападений люди, состоящие на службе у стригоев, разрушали магические защитные кольца. Мы считали, что убитые мной стригои главари банды, но уверенности не было.
Алиса вглядывалась в мое лицо затуманенными глазами с таким видом, как будто знала, о чем я думаю.
- Нигде не безопасно. Защита слабеет. Стражи умирают.
Я бросила взгляд на Кристиана, но он лишь пожал плечами, как бы говоря: "Чего ты хочешь от нее?"
- Если вы, девушки, закончили свой разговор, могу я, наконец, поесть? - спросил он.
Алиса была счастлива выполнить его желание; сегодня это был ее первый кайф. Очень скоро она забыла и о защитных кольцах, и обо всем остальном, просто растворившись в экстазе укуса. Я тоже забыла о защитных кольцах. Я человек ограниченный, если разобраться: меня по-прежнему волновало, реален Мейсон или нет. Если оставить в стороне устрашающие объяснения священника, следовало признать, что визиты Мейсона не выглядели угрожающими, просто пугающими. Если он находился здесь, чтобы добраться до меня, то у него это плохо получалось. И невольно уже в который раз более вероятной начала казаться версия стресса и усталости.
- А теперь время и мне поесть, - заявила я, когда Кристиан закончил.
Сейчас я отчетливо ощущала запах бекона. Кристиану это наверняка понравится - он завернет в него французский тост.
Только мы вышли из комнаты, как столкнулись с Лиссой, за которой следовал Эдди. Ее лицо светилось возбуждением, хотя, судя по чувствам, которые я ощущала через нашу связь, нельзя сказать, что она была счастлива.
- Слышали? - спросила она, тяжело дыша от быстрого бега.
- Что слышали? - спросила я.
- Быстро… Идите и складывайте свои вещи. Мы едем на суд над Виктором. Прямо сейчас.
Никто не счел нужным предупредить нас, когда состоится суд над Виктором, не говоря уж о том, что было принято решение о нашем участии в нем. Мы с Кристианом обменялись быстрыми пораженными взглядами и заторопились в его комнату, чтобы собрать вещи.
Это не заняло много времени. Моя сумка была уже готова, а Кристиану понадобилась минута, чтобы покидать барахло в свою. Меньше чем через полчаса мы были на взлетно-посадочной полосе Академии. Там стояли два частных самолета, один из которых уже разогревал двигатели и ждал взлета. Вокруг сновали два мороя, заканчивая последние приготовления с самолетом и взлетной полосой.
Никто, казалось, не понимал, что происходит. Лиссе просто сообщили, что она, Кристиан и я будем свидетельствовать на суде и что Эдди может лететь с нами, чтобы не прерывать полевые испытания. Никаких объяснений по поводу этой внезапной перемены, в воздухе ощущалась атмосфера напряженности и опасений. Мы все хотели, чтобы Виктора держали за решеткой, но сейчас, когда нам предстояло встретиться с реальностью судебного разбирательства и с ним самим… это пугало.
Несколько стражей стояли рядом с трапом. Я узнала среди них тех, кто помогал захватить Виктора. Скорее всего, им предстояло не только быть свидетелями, но и защищать нас. Невдалеке я заметила Дмитрия и поспешила к нему.
- Мне очень жаль, - выпалила я. - Мне очень, очень жаль.
Он повернулся ко мне, сохраняя на лице то идеальное выражение нейтралитета, которое так хорошо ему давалось.
- Чего тебе жаль?
- Жаль, что я наговорила тебе вчера все эти ужасные вещи. Ты сделал это… действительно сделал это. Убедил их послать нас туда.
Я, конечно, нервничала из-за Виктора, но все же меня переполняло ликование. Дмитрий сделал все от него зависящее. Я всегда знала, что он беспокоится обо мне… но это было еще одно доказательство. Не будь вокруг столько народу, я обняла бы его.
Выражение его лица не изменилось.
- Это не я, Роза. Я не имею к этому отношения.
Альберта просигналила, что пора подниматься на борт; он отвернулся и зашагал к остальным. На мгновение я замерла, глядя ему вслед и пытаясь понять, что же произошло. Если не он вмешался, тогда почему мы летим? Дипломатические усилия Лиссы не дали никаких результатов. Что изменилось?
Мои друзья были на борту, и я заторопилась туда же. Едва оказавшись в салоне, я услышала, как меня окликнули:
- Маленькая дампирка! Давно пора.
Адриан, с бокалом в руке, махал мне. Прекрасно. Нам пришлось умолять, чтобы нас взяли, а вот Адриан каким-то образом просто втерся сюда. Лисса с Кристианом сидели вместе. Ну, я и устроилась рядом с Эдди, в надежде держаться подальше от Адриана. Эдди уступил мне место у окна. Адриан встал, занял кресло перед нами и без конца поворачивался, чтобы поговорить со мной; это было все равно что сидеть рядом с ним. Его болтовня и бесцеремонный флирт свидетельствовали о том, что он начал прикладываться к коктейлям задолго до того, как мы поднялись на борт. Я и сама была не против выпить бокал-другой, когда мы поднялись в воздух. Почти сразу же у меня дико разболелась голова, и я тешила себя фантазиями о водке, способной заглушить боль.
- Мы будем при дворе, - болтал Адриан. - Тебя это возбуждает?
Я закрыла глаза и потерла виски.
- Что именно? Двор или суд?
- Двор, конечно. Ты платье прихватила?
- Никто не надоумил меня сделать это.
- Так… Значит, "нет".
- Да.
- Да? Я подумал, ты имеешь в виду "нет".
Я открыла один глаз и сердито уставилась на него.
- Я имею в виду "нет", и ты прекрасно понимаешь это. Нет, я не взяла с собой платье.
- Ничего, мы раздобудем его для тебя, - великодушно заявил он.
- Собираешься поводить меня по магазинам? Думаю, тебя вряд ли можно рассматривать в качестве надежного спутника.
- Поводить по магазинам? Зачем это? Прямо там живут портные. Тебе сошьют что-нибудь по специальному заказу.
- Мы долго там не пробудем. И неужели мне вправду нужно платье для того, ради чего мы отправляемся туда?
- Нет, мне просто хочется увидеть тебя в платье.
Я вздохнула и отвернулась к окну. Боль все еще пульсировала в голове. Наверно, давление воздуха на высоте другое. Периферийным зрением я заметила какую-то вспышку и удивленно повернулась в ту сторону, но за окном не было ничего, кроме звезд.
- Что-нибудь черное, - продолжал Адриан. - Атлас, мне кажется… может, с кружевной отделкой. Тебе нравятся кружева? У некоторых женщин они вызывают зуд.
- Адриан…
Это было как молот - молот снаружи и внутри моей головы.
- Или бархатная отделка. От нее зуда точно не бывает.
- Адриан…
Казалось, у меня болят даже глазницы.
- И разрез на боку - чтобы продемонстрировать твои великолепные ноги. Он может доходить почти до бедер и идти так слегка по дуге…
- Адриан! - Взрыв внутри моей головы. - Можешь заткнуться хоть на несколько мгновений?
Я вопила так громко, что, наверно, даже пилот услышал меня. На физиономии Адриана появилось редкое для него выражение крайнего изумления.
Альберта, сидящая напротив Адриана через проход, вскочила.
- Роза, что происходит? - воскликнула она.
Я стиснула зубы и потерла лоб.
- У меня чертовски жуткая головная боль, а он никак не заткнется.
Я только спустя несколько секунд осознала, что выругалась, отвечая инструктору. Опять где-то сбоку, но с другой стороны я, кажется, увидела еще одну тень, пронесшуюся сквозь самолет, и вроде бы с черными крыльями. Вроде летучей мыши или ворона. Я закрыла глаза.
- Господи, почему она никак не проходит?
Я думала, Альберта выбранит меня за мой взрыв, но вместо этого услышала, как Кристиан сказал:
- Она сегодня не успела поесть, хотя была очень голодна.
Я открыла глаза. На лице Альберты появилось выражение тревоги, за ее спиной маячил Дмитрий. Все новые и новые тени проносились в поле моего зрения. В основном расплывчатые, но, клянусь, я видела нечто похожее на череп в обрамлении тьмы. Я быстро замигала, и все они исчезли. Альберта обратилась к одной из стюардесс:
- Не могли бы вы принести ей что-нибудь поесть? И обезболивающую таблетку?
- Где болит? - спросил Дмитрий.
Со всем этим проявленным ко мне вниманием мой взрыв казался совершенно неуместным.
- Голова… Уверена, это пройдет… - Под внимательным взглядом Дмитрия я ткнула пальцем в центр лба. - Как будто что-то разрывает череп изнутри. И позади глаз боль. И еще все время такое чувство… ну, будто что-то попало в глаз. Вижу тени или что-то в этом роде. Когда я мигаю, они исчезают.
- Ах, это симптом мигрени - когда проблемы со зрением, - сказала Альберта. - Это называется аура. Такое иногда бывает перед приступом головной боли.
- Аура? - испуганно спросила я и глянула на Адриана.
Он смотрел на меня поверх спинки своего кресла, обхватив ее руками.