Майра остановилась на проезде к дому миссис Котлер и смотрела, как два высоких санитара в белых халатах направляются с носилками к машине скорой помощи. На носилках накрытый до подбородка белой простыней лежал мужчина с крепко зажмуренными глазами и стонал от боли. Майра его сразу узнала. Это был мистер Клиг.
Санитары затолкнули носилки в машину через задние двери и закрыли их. Через несколько секунд машина отъехала от тротуара, мигая красным светом, блики от которого отражались в зеленых листьях над головой.
Майра взглянула на дом миссис Котлер. Старая женщина была там, она стояла за дверью с металлической сеткой, держа Хейзел на руках. Она наблюдала за происходящим.
- Миссис Котлер, что произошло? - крикнула Майра, подбегая к крыльцу.
На взволнованном лице миссис Котлер светилась улыбка. Когда Майра подошла ближе, лицо приобрело более угрюмое выражение.
- Бедный мистер Клин, - произнесла старая женщина, открывая Майре дверь. - Какое ужасное, ужасное несчастье.
- Но что … что? Что произошло? - кричала Майра, задыхаясь.
Бедный мистер Клин, - повторяла миссис Котлер. - Он упал и сломал бедро. Ах, должно быть, ему очень больно. - Она покачала головой. - Я же предупреждала вчера, что случится беда, если он будет продолжать так себя вести. Ах, как же этому бедняге не повезло…
Глава 6
Уокер встретил ее робко. Он вышел из дома, вымучил нервную полуулыбку и протянул ей руку. На нем были джинсы с дырками на коленях и фирменная майка баскетбольной команды "Феникс Сане", которую он, похоже, приобрел во время каникул.
Майра рассмеялась. Он выглядел таким чопорным и неловким, когда пытался поздороваться с ней за руку. Она юркнула мимо протянутой руки, поднялась на цыпочках и быстро поцеловала его в щеку.
Ей очень нравилось, как Уокер краснел, - тогда на его белых щеках появлялись два розовых кружочка.
- Привет. Ты две недели путешествовал по Западу и совсем не загорел. Как же так? - спросила Майра и, взяв его за руку, повела во дворик перед домом.
- Не знаю, - ответил он, пожимая плечами. - Наверно, если бы мы останавливались и выходили из машины хотя бы на три минуты, я мог бы немного загореть.
- Куда ты ездил? От тебя пришла только одна открытка с нарисованным кактусом.
Он вздохнул и покачал головой.
Это было потрясающе. Мы побывали везде. Уехали по южной дороге, вернулись по северной. Пустыня оказалась самым прекрасным местом. Она тянулась бесконечно, такая ровная и белая, как огромный океан.
- Ты был в Большом Каньоне?
- Да. Кажется, мне удалось загипнотизировать одного из тамошних мулов.
Майра рассмеялась и потянула его на траву рядом с собой.
- Ты упражнялся в гипнозе?
Уокер смутился.
- Немного. Мул не хотел спускаться в каньон, поэтому я проделал маленький фокус-покус.
- Ты шутишь.
- Конечно, - ответил он и рассмеялся.
"Его смех сводит меня с ума, - подумала она. - Уокер так редко улыбается. Он всегда такой серьезный, но когда радуется, становится очень милым".
Майра взяла его руку и с удивлением обнаружила, что та холодная, как лед. "Он очень волнуется", - подумала она. Ей почему-то стало хорошо.
- У тебя большие руки, - сказала Майра. Она прижала свою ладонь к его так, что их пальцы оказались друг против друга. - Смотри. - Пальцы Уокера были почти на два дюйма длиннее.
- Большие руки в магии помогают, - сказал он. - Я могу спрятать кролика. - Он отнял свою руку и залез в карман. - Покажу тебе новый фокус с картами. - В заднем кармане его джинсов всегда хранилась колода карт.
- В карточных фокусах нет ничего серьезного, сказала Майра. В этих словах не было ничего обидного, но она не первый раз так говорила.
- Да, я знаю. - Уокер широко улыбнулся и поднял руку с колодой карт. - Вытащи карту.
Он продемонстрировал ей три новых фокуса с картами. Майра старалась изо всех сил разгадать, как он их проделывает, но не смогла. "Уокер действительно хороший фокусник, - решила она. - У него есть настоящие способности".
Уокер вытащил из кармана монету в двадцать пять центов.
- Позволь мне показать тебе крупным планом один фокус, который я осваивал в машине.
Почему бы тебе вместо этого не показать немного пиццы? - спросила Майра, вставая и пытаясь поднять его с травы. - Он был такой длинный и долговязый, что ей казалось, будто она тянет за собой великана!
- Пиццу? Не знаю такого фокуса.
- Я голодна! - воскликнула Майра и еще раз потянула Уокера за руки. Он поднялся, а Майра потеряла равновесие и чуть не упала.
- О, извини. - На его бледных щеках появились два розовых кружочка.
Майра подняла вверх обе руки, притянула к себе голову Уокера и поцеловала его в губы.
- Рада видеть тебя, - сказала она, глядя в голубые как океан глаза.
Она была разочарована, видя, что это смущает его.
Уокер стал менее застенчивым в пиццерии Рея в торговом центре на улице Дивижн.
- Мне нравится твой сарафан, - рассуждал он, стирая бумажной салфеткой остатки сыра с подбородка. - Я раньше не видел твои плечи.
- У меня их два, - ответила Майра.
- Знаю. Я посчитал.
Официантка принесла кока-колу.
А где бусы? - спросил Уокер.
- Что?
Бусы, которые я подарил тебе.
Рука Майры машинально потянулась к шее, их там, разумеется, не было.
- Они у миссис Котлер. Кошка рассыпала бусы, а миссис Котлер собирается снова нанизать их на ниточку. "Может быть, она забыла о них. Надо будет напомнить ей", - подумала Майра.
- Я покажу тебе фокус с этой соломинкой, - Уокер сменил тему. Он легко вертел соломинку между пальцами пока та совсем не исчезла.
- Как ты это сделал? - спросила Майра.
Он протянул вторую руку, соломинка оказалась в ней.
- Как ты это сделал? - снова спросила она.
Уокер приложил длинный палец к губам.
- Тссс. Я не могу открыть этот секрет.
- Ну, тогда расскажи мне подробнее о том, как ты провел каникулы. - Майра откусила большой кусок пиццы, и томатный соус струей брызнул через стол.
- Как ты это сделала? - пошутил Уокер.
- Это волшебство, - с полным ртом ответила она.
- О каникулах больше нечего рассказывать. Я же был вместе с родителями, помнишь?
- Ты спорил со своим отцом из-за фокусов?
- Немного. Все же он вел себя нормально. Он до сих пор считает, что я должен стать юристом, а волшебными фокусами заниматься на досуге. Но он к этой теме возвращался не слишком часто, примерно через каждые две сотни миль.
- А твоя мама?
Она была занята тем, что пальцем показывала на каждую лошадь или на любой кактус. Все время приходилось напоминать, что мне не шесть лет, а шестнадцать!
Майра взяла его руки в свои.
- Я рада, что ты вернулся.
Когда они вышли из ресторана в ярко освещенный торговый центр, Уокер снова почувствовал себя неловко.
- Майра, знаешь, я действительно должен извиниться за прошлый раз.
- Что?
- За нашу последнюю встречу. Я все время хотел извиниться.
Майра очень смутилась. Она подняла глаза, пытаясь прочесть его мысли. Что тут извиняться? Она помнила лишь поцелуи, долгие, нежные поцелуи. "То была чудесная ночь", - подумала она. Они были в ту ночь на грани своих отношений. Майра даже сожалела о том, что Уокер вел себя так неуверенно и не решился ни на что серьезное.
Какие мысли…
- За что извиняться? - спросила она. - Была по-настоящему замечательная ночь.
Уокер очень обрадовался такому ответу.
- Тогда отлично. Дело в том, что я проводил тебя домой очень поздно. Я волновался, опасаясь, что у тебя могли быть неприятности. - Он положил руку ей на плечо, и Они с радостью пошли через почти пустой торговый центр.
- Мам, ты не спишь? - Майра вздрогнула, увидев мать на кожаном кресле в гостиной. В комнате было темно, если не считать света, падавшего из коридора.
- Ох… Привет! - миссис Барнс встрепенулась и быстро поднялась. На ней была белая форменная одежда медсестры. - Наверно, я уснула в кресле. Ведь я вернулась домой два часа назад.
- Почему же ты не легла в постель? - спросила Майра, зевая.
. - Я не думала, что так устала. - Она потянулась. - Теперь ясно, что силы мои на пределе. Ты хорошо провела время с Уокером?
- Да. Отлично. - Майра никогда много не рассказывала матери об Уокере. Она не знала, что та думает о нем. Мать всегда превозносила Линка до небес, говоря Майре, какой он "замечательный мальчик". Когда Майра перестала встречаться с Линком, мать, как ни старалась, не могла скрыть своего разочарования. Так что об Уокере она пока своего мнения не высказывала.
- Он хорошо провел каникулы на Западе?
- Думаю, что там было здорово. Они везде побывали. - Майра снова зевнула. - Во время поездки он много занимался своими фокусами.
Миссис Варне покачала головой.
- Он действительно увлекся этим?
Майра не знала, что именно мать имела в виду. Но она слишком устала, чтобы углубляться в эту тему.
- Наверно. Я пойду спать. Ты завтра работаешь?
- Да. Смена начинается рано утром. Хочешь верь, хочешь, нет, мне через несколько часов надо уходить. Поднимайся наверх. Я все закрою.
Мать вдруг показалась Майре гораздо старше. Может быть, из-за яркого света в коридоре. Майра пожелала матери спокойной ночи и начала подниматься по лестнице.
Ах, почти забыла… - Это была одна из привычек матери, которая раздражала Майру. Стоило только пройти половину лестницы, как она обычно что-нибудь вспоминала, тогда приходилось разворачиваться и спускаться, чтобы услышать, что она хочет сказать.
- Часа полтора назад звонил Линк.
- Линк? О, господи. - Майра поморщилась. - Что ты ему сказала?
- Сказала, что тебя нет дома. Думаю, я правильно поступила, особенно если учеcть, что тебя действительно не было.
Мать так шутила.
- Он не отвяжется, - пробормотала Майра. К своему удивлению, она почувствовала, что немного польщена. "В самом деле, Линк не такой плохой парень, - подумала она. - Просто иногда не всё получается так, как хочется…"
Она еще раз пожелала матери спокойной ночи и, думая о Линке, отправилась в свою комнату.
Настала ночь, когда ей впервые приснился тот сон.
В этом сне она стояла на берегу озера. Вода была светло-голубой, того же цвета, что и небо. Вокруг нее все было голубое. Вдруг она вошла в озеро. Она не тонула. Она ступала по поверхности голубой-голубой воды, смотрела на голубое небо и совсем не удивлялась, что может ходить по поверхности воды.
Она сделала несколько шагов, затем еще несколько. Вода казалась такой холодной под ее босыми ногами.
Вдруг у нее появилось такое ощущение, что за ней наблюдают. С берега кто-то следил за ней. Ей стало не по себе. Кто там был? Кто следил за ней?
- Она пыталась рассмотреть, но ничего не увидела. Преследуемая чувством подавленности и тревоги, она сделала еще один шаг по поверхности озера, затем еще один. Стало ветрено. Одежда развевалась вокруг нее. Вода плескалась о ее лодыжки.
Кто там скрывался? Кто наблюдал за ней?
Майра открыла глаза и обнаружила, что ее обнимает темнота. Это не темнота ее спальни.
Теперь она не спала. Сон закончился. Почему же она не видит своей спальни?
Ее босые ноги были такие холодные, такие мокрые.
Она посмотрела вниз и увидела, что стоит в высокой, мокрой траве. Ночная сорочка билась вокруг нее на ветру. Фасад ее дома вырисовывался над ней словно безмолвное гигантское создание.
Где я?
Как я сюда попала?
Она обвила свои плечи руками. Это ее дом? Почему он совсем не такой?
Так темно, так холодно и так темно.
Почему я стою здесь?
Деревья шептались и качались. Почва под ногами, казалось, накренилась. Она вытянула руки, чтобы сохранить равновесие.
Тогда она заметила, что входная дверь широко распахнута.
Я пришла сюда? Я пришла сюда во сне?
"Что-то не так, - подумала Майра. - Происходит что-то ужасное".
Глава 7
- Очень вкусный обед, Майра.
- Спасибо, миссис Котлер.
Когда Майра заканчивала мытье посуды, через занавески окна над кухонной раковиной уже просачивались солнечные лучи. Ей очень хотелось избежать ежедневной прогулки у озера и поскорей взяться за чтение. Может быть, книга поможет забыть ужасную вчерашнюю прогулку во сне.
О, если бы она только могла рассказать кому - нибудь об этом. Тогда ей было бы не так страшно. Но миссис Барнс уже ушла в больницу. Утром Майра первым делом позвонила домой Уокеру, но его мать ответила, что он еще спит. Донна уже ушла на работу. Поговорить было не с кем.
Неужели она действительно ходила во сне? Неужели спустилась по лестнице, открыла входную дверь, пересекла двор перед домом и с закрытыми глазами вышла на улицу, вытянув руки вперед, как в фильмах ужасов?
У Майры накопилось слишком много вопросов, на которые не терпелось получить ответы. Она раньше никогда не ходила во сне. Почему же она так поступила вчера? Куда она шла? А если бы она спала дольше обычного? Она что - по-прежнему ходила бы во сне?
Сон ее очень испугал. Майра мысленно возвращалась к нему снова и снова. Она не находила этому никакого объяснения. Неужели она шла через озеро? Зачем? Чтобы встретиться с кем-то? Чтобы убежать от кого-то? И кто же наблюдал за ней с берега?
Может быть, сон заставил ее предпринять прогулку? Была ли между сном и прогулкой какая-то связь?.
Ей обязательно надо с кем-то поговорить об этом.
- Миссис Котлер, вы знаете что-нибудь о людях, которые ходят во сне?
Старая женщина сидела на кушетке и гладила кошку. Казалось, Миссис Котлер не расслышала вопроса Майры. Наконец, она подняла голову. Кошка последовала примеру хозяйки.
- Извини, Майра. Ты что-то спросила?
- Да. Я … интересно, есть ли люди, которые ходят во сне?
Вопрос ничуть не удивил миссис Котлер.
- Ходят во сне? Да, да, - ответила она, глядя на Хейзел. - Это очень загадочно. Очень загадочно. - Она взяла кошку и начала играть с ней.
Майра вытерла руки полосатым полотенцем для посуды. Она решила не говорить миссис Котлер о том, что с ней произошло.
- Давай совершим нашу прогулку позднее, - предложила миссис Котлер и откинулась на спинку кушетки. - Нарушим наш распорядок дня и сначала прочитаем несколько глав. - Хейзел мяукнула и тихо спрыгнула на коврик. Она свернулась клубком перед кушеткой, словно устраиваясь удобнее, чтобы послушать Майру.
После работы ей хотелось помчаться к Донне и рассказать о своей прогулке во сне. Но надо было сходить в торговый центр, чтобы купить несколько образцов краски для матери.
Она почувствовала облегчение, когда покинула дом миссис Котлер, хотя день прошел на удивление спокойно. Миссис Котлер находилась в приподнятом настроении и, казалось, не замечала, что Майра так рассеянна и думает о чем-то своем. Старая женщина продремала полглавы, а Майра продолжала тихо читать, ее голос был чуть громче шепота, а мысли далеко от смысла тех слов, которые она произносила.
Оранжевое полуденное солнце скрывалось за деревьями. Воздух дышал свежестью и прохладой. Чтобы дойти до автобусной остановки на Парк Драйв, Майре пришлось миновать кладбище на улице Страха. За оградой кладбища два светловолосых малыша, мальчик лет восьми и девочка лет девяти или, может быть, чуть старше, смеялись и гонялись друг за другом, увлекшись игрой в пятнашки.
"Почему они играют там?" - удивилась Майра. У нее возникло неожиданное желание накричать на детей и выдворить их играть в другое место. Разве они не слышали ужасных рассказов про кладбище на улице Страха?
Когда она сама была маленькой девчонкой, рассказ мальчика из соседнего квартала стал причиной ее долгих дурных снов. Он по большому секрету сообщил ей, почему перекосились надгробные камни. Это произошло потому, что мертвецы внизу каждую ночь расправляли плечи, пытаясь столкнуть надгробные камни и выбраться из могил. Майра до сих пор вздрагивала при виде перекосившихся надгробных камней на кладбище.
Она окликнула мальчика и девочку, однако они уже исчезли. Их раскатистый смех все еще звучал в ее ушах, но детей нигде не было видно. Майра перешла через улицу и заглянула за ограду. Скорее всего, они спрятались. Их след простыл.
Майре показалось, что дети хихикают где-то рядом. Но этот звук могла издавать птица. Или у девушки разыгралось воображение.
Она пересекла улицу и остановилась.
Громко захлопнув дверь, какой-то мужчина только что вышел из дома, расположенного напротив кладбища. "Он разглядывает меня, - заметила Майра. - Смотрит так, словно узнал меня!"
Увидев ее, мужчина остановился. Казалось, он удивлен.
"Настоящий великан", - подумала Майра, глядя на него. Незнакомец был ростом в семь футов, крепкого телосложения, с шеей спортсмена, которая по размеру совпадала с головой. Он носил черные шорты велосипедиста из спандекса и красную футболку без рукавов, которая подчеркивала его внушительную грудь и рельефную мускулатуру.
С квадратной головой, краснощеким лицом и короткой и ровной, словно палуба авианосца, прической светлых волос он являл собой стереотип сержанта морской пехоты по строевой подготовке или игрока средней линии в футболе.
"Ну, что уставился на меня, Бычья Шея?" - подумала Майра.
Она оглянулась, чтобы убедиться, не разглядывает ли он кого-нибудь другого. Нет. Улица Страха безлюдна. Кругом больше не было ни души.
Майра знала, что никогда раньше не видела этого человека, но он, казалось, узнал ее. Пока он рассматривал ее, выражение удивления на его лице сменилось гневом.
Вдруг он широкими быстрыми шагами направился к ней.
- Эй! - выкрикнул он. Этот окрик больше походил на мычание, чем на человеческий голос.
"Он разъярен", - решила Майра.
Словно сигнал тревоги по ее телу пробежал холодок.
Он хочет обидеть меня.
Он хочет схватить меня.
Может быть, все дело в том, что он огромен. Может быть, все дело в его напряженном взгляде. Но с этим человеком было что-то не так.
Она повернулась и пустилась бежать.
- Эй… стой!
Ее сердце сильно забилось, она прибавила шаг. Он бежит за ней?
Майра не оборачивалась, чтобы убедиться в этом.
Она бежала, не останавливаясь, пока не оказалась на автобусной остановке. Ловя воздух, она прислонилась к столбу на автобусной остановке и оглянулась.
Его не было. Он не стал гнаться за ней.
С большим облегчением Майра прижалась к столбу и ждала, когда ее сердце перестанет колотиться и успокоится дыхание.
Кто был тот человек? Что ему надо?
Майра не сомневалась, что раньше никогда его fie встречала. Иначе она непременно вспомнила бы такого крупного мужчину, один вид которого предостерегал о грозящей опасности.