Через пять минут подошел автобус, Майра вошла и заплатила за проезд. Оказалось, что в автобусе никого больше нет. "Мой личный лимузин с кондиционером", - подумала она. Майра с облегчением опустилась на пластиковое сидение и прижала голову к прохладному стеклу окна. Она почувствовала, что очень устала. И дело не только в том, что ей пришлось бежать до автобусной остановки. Сказалась и вчерашняя прогулка во сне. Похоже, она истощила все ее силы.
Прогулка во сне… Будет ли она снова гулять этой ночью?
Автобус быстро доехал до Дивижн Стрит. Ей не хотелось выходить. Здесь было так прохладно и спокойно. Майра все еще вздрагивала, вспоминая того странного мужчину. Его лицо запечатлелось в ее памяти.
Выходя из автобуса, Майра с удивлением почувствовала, что воздух на улице теплый и влажный. Она пересекла улицу и направилась к торговому центру на Дивижн Стрит.
"Я раньше летом проводила здесь так много времени, - думала она. До того, как мне пришлось устраиваться на работу…"
Удивляясь, что в торговом центре так мало народа, Майра зашла в маленький магазинчик "Одежда", чтобы взглянуть на купальники. Она заметила зеленое бикини, которое ей очень хотелось примерить. Но какой смысл? У нее с собой было мало денег. Она пришла за цветными образцами краски. Она не могла бы купить этот купальник, даже если бы он смотрелся на ней шикарно, что, впрочем, сомнительно.
Она прошла мимо лавки пончиков. Аромат булочек с корицей чуть не вынудил ее повернуть назад, но, собрав последние силы, Майра пошла дальше. "Может быть, удастся купить пару булочек на обратном пути и отнести их домой", - мечтала она.
Вдруг Майра ощутила, что умирает с голоду. Остановившись перед "Пиццей Рея", она заглянула в окно. Там было много школьников. Может быть, она встретит здесь друзей и кто-нибудь из них поделится с ней одним-двумя кусочками пиццы.
- Постой! Тпру!
Майра прищурилась. Она не верила своим глазам.
Кто это там, в центральной кабине?
Да это же Уокер.
Майра прикрыла рукой глаза и прищурилась, чтобы лучше видеть через стекло и убедиться, что ей не мерещится.
Нет. Она не ошиблась. Там был Уокер. Он ел пиццу вместе с Суни Томас, самой дрянной девчонкой в школе. Оба смотрели друг другу в глаза и держались за руки.
Глава 8
Майра была поражена, она вошла внутрь и прямиком направилась к их кабине.
- Уокер!
Их руки разъединились. Оба улыбались ей.
- Майра, я не видел, как ты вошла, - сказал Уокер, глядя на Суни.
- Я … у меня страшный день. Один парень гнался за мной! - выпалила Майра.
- Что? - произнесли оба.
- Какой-то мужчина преследовал меня … на улице Страха… после того как я вышла из дома миссис Котлер.
Улыбка исчезла с лица Уокера, оно стало озабоченным.
- Что? Кто это был? Позвать полицию?
- Нет. Извините. Он гнался за мной не очень долго, но…
- Это ужасно, - произнесла Суни, качая головой. Чтобы скрепить свои волосы цвета платины, она вылила на них не меньше тонны геля. На ней была багровая майка и подходящие багровые колготки под подрезанными выше колен джинсами.
- Как он выглядел?
- Он был разъярен, - ответила Майра отрывисто, смотря прямо на Уокера. - Это был огромный мужчина.
- Майра, садись. - Уокер отодвинулся к стене, уступая ей место.
- Нет. Не хочу вам мешать, - она ехидно произнесла эти слова, бросив на Уокера гневный взгляд на случай, если он не понял значения ее слов.
Занервничав, Уокер тут же начал объясняться.
- Мы неожиданно встретились здесь, в торговом центре. Я заказал в волшебном магазине карты и шел выкупать их. Суни оказалась там. Мы разговорились. Когда ты вошла, мы говорили о тебе. Мы оба проголодались, поэтому купили пиццу.
- И подумали, что вам станет теплее, если, ожидая пиццу, будете держаться за руки?
- Что? - Он непонимающе смотрел на нее. - Мы не держались за руки.
- Майра, не выдумывай. Мы не держались за руки, - повторила Суни, качая головой.
- Я показывал ей фокус с монетой. Помнишь, тот, когда надо угадать, в какой она руке? Вот и все.
Эти два розовых пятна на его щеках. Этот невинный взгляд на красивом лице. Майра почувствовала, что верит ему.
Уокер точно говорит правду. Никто не может врать с таким видом!
- И где была монета? - спросила Майра.
Суни пожала плечами.
- Я не могла найти ее. Это слишком хитро для меня.
Майра поняла, что сделала поспешный вывод. Уокер говорил правду. Он и Суни встретились в торговом центре и купили пиццу. Подумаешь, страшное дело. Майра зашла слишком далеко в своих предположениях. Она села рядом с Уокером.
"И все-таки что нашел Уокер в Суни? Ладно. Оставь этот вопрос", - рассуждала Майра. Суни пользовалась самой дурной славой в средней школе Фрейдист. Легко было догадаться, что Уокер мог в ней найти.
Но он не совсем в ее вкусе. Стеснительный, честный. Между ними ничего не могло произойти. Майра ругала себя за то, что так быстро стала ревновать и перестала доверять Уокеру.
- Чем ты занимаешься этим летом? - Суни спросила Майру, шумно допив остатки кока-колы.
- Работаю.
- Я тоже. По крайней мере, пробовала, - продолжала Суни, вздыхая. - Я работала у Фрости, здесь, в торговом центре. В парикмахерской. Но меня уволили. Они хотели, чтобы мой трудовой день был бесконечным. Я сказала что-то вроде: "И не думайте об этом". Тогда мне ответили: "Забудь о том, что тебе надо приходить на работу".
- Лентяйка, - подытожила Майра. Она подумала, что это был ее самый долгий разговор с Суни.
- А как насчет того, чтобы съесть немного пиццы? - спросил Уокер. Он подвинул плоское блюдо поближе к ней.
- Не хочу. Спасибо. Мне пора домой. То есть, мне надо кое-что купить. - Майра вспомнила, что забыла о цветных образцах краски для матери. Надо поторопиться.
Она вышла из кабины.
- Подожди. Я подвезу тебя, - предложил Уокер.
В самом деле, Майре хотелось поговорить с Уокером, рассказать ему о прогулке во сне и о том, как ей было странно и страшно. Но сейчас это едва ли получилось бы. Она уже поверила, что все сказанное Уокером о Суни правда. Майра не хотела слушать, как он снова и снова будет все объяснять. Она не сомневалась в том, что он поступит именно тик. И не хотелось снова рассказывать, как ее предавал огромный светловолосый мужчина. Он точно был чокнутым и скорее всего принял ее за кого то другого. Майра решила забыть об этом.
- Нет, спасибо. Позвони мне вечером. Пока, - Не оглядываясь, Майра выбежала из пиццерии.
- Надеюсь, мне не придется запирать тебя на ночь.
Майра сердито взглянула на мать.
- Нет, я не шучу.
Миссис Барнс отпила глоток кофе и поставила кружку на стол. Они только что пообедали, и посуда еще не была убрана со стола. Майра ждала, пока будет съедена запеканка из говяжьего фарша с макаронами и сыром, чтобы рассказать матери о своей прогулке во сне. А мать отреагировала на это в свойственной ей манере, превратив все в шутку.
- Почему тебя забавляет все, что со мной происходит? - серьезно спросила Майра.
- Меня это не забавляет. И не смотри на меня так. Лунатизм - серьезное дело. Но я не желаю, чтобы ты боялась и волновалась. Это вряд ли больше когда-либо случится. Пожалуйста, дорогая… успокойся.
- Мама, я чуть не вышла на улицу. А если я не проснулась бы?
Но ты же проснулась. Послушай, я медсестра, И уверяю тебя, что никто еще не оказался в нашей больнице, потому что попал под колеса грузовика, гуляя во сне. С тобой все будет в полном порядке.
- О, я начинаю чувствовать себя гораздо лучше, - с издевкой сказала Майра. Она протянула руку через стол и отпила кофе из кружки матери.
- Фу. Разве ты пьешь кофе совсем без сахара?
- Да. Я люблю крепкий кофе. Крепкий и густой.
Майра поморщилась и подвинула кружку ближе к матери.
- Насколько я помню, раньше ты никогда не ходила во сне. - Миссис Варне положила свою руку на руку Майры. - Ты всегда крепко спала.
- Правда, - поддакнула Майра.
- Скорее всего, это лишь тревожный единичный случай. Возможно, тебя что-то взволновало. Может быть, съела что-то не то.
- Мама! - Майра сердито отдернула свою руку.
- Ладно, ладно. Еда здесь ни при чем. Извини. Я вижу, ты очень расстроена. Успокойся, и имей в виду на будущее, что в этом нет ничего страшного. Вот и все.
- Я оказалась на улице в одной ночной сорочке!
- Если ты так расстроена, в больнице есть один чудесный человек, с которым можно поговорить.
- Ты имеешь в виду психиатра?
- Да, он один из моих старых друзей, я уверена, он найдет время для тебя.
- Итак, ты думаешь, что я теряю разум?
- Нет, конечно, нет. Но тебе станет лучше, если ты поговоришь с кем-нибудь из посторонних. Это приободрит тебя. А мне ты готова заткнуть рот, как только я хочу что-нибудь сказать.
- Я не затыкаю тебе рот. Тебя просто забавляет, что я во сне болтаюсь по улице, а меня это ужасно пугает.
Миссис Варне хотела что-то добавить, как раздался звонок. Она взглянула на часы.
- Ну и ну, кто же это может быть?
- Может, Уокер, - сказала Майра. Она вскочила и быстро побежала к двери. - Я столкнулась с ним в торговом центре, он тоже беспокоился обо мне.
Майра выбежала в коридор и рывком отворила дверь.
- Стефани!
- Привет. Как дела? - Стефани чуть кивнула. На ней были белые теннисные шорты, темно-голу - бая кофточка с длинными рукавами, шея повязана белым шарфом. Черные волосы были стянуты в конский хвост. Даже при желтом свете на крыльце она выглядела загорелой.
"Она так похожа на Линка", - подумала Майра.
Майра открыла дверь с металлической решеткой, и Стефани вошла.
- Как тебе удалось так загореть? - спросила Майра. - Я слышала, ты этим летом работаешь.
- Да. В детском саду Шейдисайд. Это что-то вроде летнего детского лагеря. Поэтому я почти все время провожу на солнце.
- Привет, Стефани, - в коридор вышла миссис Варне. - Какая ты красивая.
- Спасибо, миссис Варне. - Как поживаете?
- Хорошо. Давно тебя не видела.
Стефани неловко посмотрела на Майру.
Да. Ну… я работаю в детском саду Шейдисайд. В моей группе двадцать четырехлетних детишек. Я так устаю, что иногда ложусь спать в половине девятого!
- Ты спишь дома или на свежем воздухе? - спросила миссис Барнс и рассмеялась.
- Мама, ты такая забавная!
Стефани смутилась.
- О чем она говорит?
- Не обращай внимания, - быстро отреагировала Майра.
Миссис Барнс ретировалась на кухню.
- Я тебе не помешала? Может, ты занята? - забеспокоилась Стафани. - Сначала надо было позвонить, но…
- Нет, нет. Я рада. Я счастлива тебя видеть, - успокаивала ее Майра. У нее было так легко на душе, что Стефани не злилась на нее за разрыв с Линком. - Поднимемся в мою комнату и поболтаем.
Стефани последовала за Майрой вверх по лестнице. Майра плюхнулась в кресло и жестом пригласила Стефани сесть на кровать.
- Ты выглядишь очень шикарно. Этот шарф великолепно идет к кофте. Мне он очень нравится.
- Еще бы, - ответила Стефани, смеясь. - Это ведь твой шарф.
- Неужели?
- Да. Ты давным-давно забыла его у нас дома.
- А, тогда верни мне его, - полушутя приказала Майра.
- Ни за что. Я оставлю его себе, - ответила Стефани, поглаживая шарф обеими руками.
Майра ожидала, что Стефани рассмеется и вернет шарф, но поняла, что та не шутит. Она действительно собиралась оставить шарф себе.
"Странно, - подумала Майра. - У нее десятки своих шарфов". Ее семья не бедствовала, и Стефани одевалась лучше, чем другие девушки в средней школе Шейдисайда.
Наступило неловкое молчание.
- Ладно, я шучу, - наконец сказала Стефани. Она сияла шарф и положила его рядом с собой на кровати.
Майра почувствовала странное облегчение.
- Значит, у тебя хорошее лето? - спросила она.
- Да. Вроде. Но у Линка плохое. - Стефани перебросила свой конский хвост через плечо. Выражение ее лица изменилось. Вся приветливость куда-то испарилась.
- Стефани… - начала Майра, изменив положение на кресле и подобрав ноги под себя. Она неожиданно почувствовала страх, поняв, что Стефани пришла сюда с определенной целью.
- Нам надо поговорить о Линке, - тихо произнесла Стефани.
- Нет, - торопливо ответила Майра. - Я знаю, он твой брат, но…
- Ты не имеешь права обижать его.
- Имею, - твердо ответила Майра, и тут же пожалела об этом. Ее голос прозвучал так холодно. - Послушай, нам не следует говорить об этом. Тут не о чем говорить.
- Почему ты так поступаешь с ним, Майра? Он очень несчастен. Линк рассчитывал на тебя. Он заботился о тебе. И ты вдруг все разрушила. Ты…
- Я порвала с ним. Вот и все. Такое случается, ты же знаешь. У нас ничего не получилось. Я не хотела причинять ему боль. Мне и в голову не приходило, что он снова возьмется за свое. И пришлет свою сестру…
- Он не посылал меня! - выкрикнула Стефани.
- Извини.
- Я пришла сама, чтобы рассказать, в какую беду попал Линк. По твоей вине.
- Извини, - повторила Майра.
- Одного извинения мало.
- Что еще я могу сказать?
- Скажи, что ты вернешься к нему. Дай ему еще один шанс.
- Не могу.
- Можешь.
- Но я не хочу. Послушай, Стефани, Линк, в конце концов, должен повзрослеть.
- Что ты хочешь этим сказать?
- То, что он бродит кругом, преследует меня, звонит мне - это ребячество. А если он не прислал тебя ко мне, то почему ты здесь? Ты полагаешь, он слишком маленький, чтобы разобраться в своих проблемах?
- Это неправда, - отрезала Стефани с горящими глазами. - Я здесь потому, что забочусь о своем брате и потому, что хотела сказать, что я думаю о тебе.
- Что ж. Отлично. Ты это сделала. Но мне нечего ответить. Мне жаль, что всем плохо. Мне тоже не очень-то хорошо… Я правду говорю.
- И это все? - Стефани вскочила на ноги.
- Да. Боюсь, что так, - тихо ответила Майра.
- Ты пожалеешь, - проговорила Стефани. По крайней мере, Майре показалось, что она слышала именно эти слова.
- Что?
- Я сказала, что мне тебя жаль.
- До свидания, Стефани, - устало произнесла Майра. - Займись чем-нибудь более полезным.
Стефани сверкнула сердитым взглядом, повернулась и быстро вышла из комнаты. Майра не вставала с кресла. Она прислушивалась к тяжелым шагам Стефани на лестнице, затем услышала как хлопнула входная дверь.
Вдруг девушка почувствовала, что вся дрожит.
Она не любила подобные стычки, особенно с теми, кого она считала своими друзьями.
Какой стыд! Просто срам.
Она посмотрела на кровать. Белый шарф. Он исчез. Стефани забрала шарф!
Глава 9
Сон был такой ясный.
Она вдыхала сосновый воздух и, входя в озеро, почувствовала холодную прозрачную воду.
Стоял яркий, солнечный день, сияло такое солнце, что все, казалось, мерцало и сверкало. Краски ослепляли своей яркостью. Ее окружал пламенеющий оранжевый туман. Солнце становится желтым, таким теплым и ярким.
Под ее ногами плескалось голубое холодное озеро. В мелкой ряби отражался солнечный свет, во-, да плескалась о ее босые ноги.
Она шла по поверхности воды, шла как обычно, но медленно, вытянув руки по швам, глядя прямо вперед на все расширяющееся озеро. Какой славный день!
Однако тревожные мысли не оставляли ее.
Кто-то наблюдал за ней с берега озера. Кто-то смотрел на нее, пока она шла по поверхности озера. Кто это был?
Она обернулась, чтобы посмотреть. Но сияние, мерцающее желтое сияние ослепляло. Она закрыла глаза и отвернулась. Желтое сияние образовало занавес. Она не видела, что за ним. Она не видела, кто наблюдает за ней.
Вода озера вдруг стала холоднее. Низкие набегавшие волны сильнее бились о ее ноги. Желтый свет солнца стал серым, затем черным.
Майра проснулась.
"Где я? - подумала она. Деревья шептались. Ветер надувал ее ночную сорочку. - Я снова на улице в одной рубашке", - сообразила девушка.
Кругом были деревья, высокие сосны, дубы, низкие изгороди, перевернутый трехколесный велосипед на выложенном гравием подъезде, темный, перемещающийся дом, ставни которого шумно бились о доски.
"Это не мой дом, - подумала она. - Я не перед своим домом. Я в другом месте".
Охваченная страхом, Майра обнаружила, что задержала дыхание. Она выдохнула и глубоко вдохнула холодный воздух.
"Где я?"
В квартале от нее горел единственный фонарь. Старые деревья гнулись и цеплялись друг за друга.
Она посмотрела на свои ноги. Такие мокрые и холодные. Майра стояла в глубокой луже, мягкая грязь сочилась между ее пальцев и поднималась к ее лодыжками.
"Я стою в грязи. Но где?"
Девушка снова заставила себя дышать.
Она вспомнила сон во всех подробностях и ахнула: "Как я могла ходить по озеру? Почему я была там? Почему я здесь?"
Майра вышла из лужи. Ветер, похоже, успокаивался. Стало так тихо, словно разглядываешь натюрморт на черно-белой фотографии. Казалось, она - единственное существо, способное здесь передвигаться.
Она шла прочь от деревьев, которые сейчас стояли неподвижно. За вечнозелеными кустами она у пи дела улицу. По ту сторону улицы находился высокий дом в викторианском стиле, в единственном окне верхнего этажа которого горел желтый свет.
Улица казалась одновременно знакомой и незнакомой.
Она направилась к фонарю, ступая по мягкой левой обочине улицы. Ступая, она махала правой рукой, сначала медленно, потом быстрее, а левой держалась за талию своей ночной сорочки из хлопка.
"Что это за фонарем? Дорожный знак? Да".
Она прошла мимо еще одного темного, старого дома, стоявшего в удалении от улицы, его двор зарос неровным ковром высокой травы и сорняка.
"Знаком ли мне этот дом? Знакома ли эта улица? Как далеко я ушла? Не начался ли новый сон?"
Она поспешила к дорожному знаку.
Улица Страха.
Она отвела взгляд, затем прочла еще раз. Вывеска не исчезла. Улица Страха - гласила она.
"Почему я здесь?"
Во сне она дошла до улицы Страха, до опушки леса. "До опушки, - подумала она. - До опушки. Через опушку. Я прошла через опушку".
Эта фраза повторялась в ее сознании до тех пор, пока не потеряла всякий смысл. Майра снова посмотрела вверх на дорожный знак. Он был настоящим. Это был не сон. Глухой ночью она стояла на улице Страха в ночной сорочке. Она пришла сюда во сне… для чего?
Вполне возможно, что она стояла здесь целую вечность, взирая на черно-белый дорожный знак. Однако вспышка красного света привела ее в себя, и она поняла, что не одна.
Хлопнула дверца машины.
К ней приближался какой-то человек. Красный свет мигал. Он, казалось, окружал. Она пыталась избавиться от него, быстро моргая.
Майра знала, что это лишь сон, снова возвращавшийся, чтобы напугать ее. Она посмотрела вниз, надеясь увидеть прохладную голубую воду озера. Но там была лишь грязь.
- Мисс?
В красном свете прямо перед ней стоял человек.
- Мисс? Что вы здесь делаете?