- Брайан примчался черт несколько минут. Мы с Тони как раз решали, что ним делать. Тони перепугался до смерти. Он скопил, что знает, как поступить. Надо изобразить все так. как будто это несчастный случай, - Эпан случайно аастрелил- ся. Потом он начал угрожать нам с Брайаном. Он сказал, что убьет нас обоих, воли ми расскажем, что он тоже был в до су. Когда мы увидели ого лицо, мы поняли, что он но шутит. Что он действительно убьет.
- Я не верю, - протоптала Мог.
- Но ты все равно дослушай до конца. Тони убежал. Я… я была в историке. Я думать не могла от страха. И Брайан тоже. Через некоторое время мы пошли за помощью. И все Это время, весь этот год, мы молчали, что ото Тони убил Пиана. Мы слишком боялись.
- Теперь понятно, почему Тони так странно себя вел, - задумчиво сказала Мег.
Дуэйн хрипло рассмеялся. Девочки вздрогнули. Они почти забыли о том, что он стоит над ними с пистолетом. Что смешного он нашел в этом рассказе?
- Окажем честь скромному нош постному герою, - заметил он.
- Ты о чем, Дуэйн? - спросила Эллен.
- Я-то думал, Тони догадался. Когда появился этот клонированный Эпан, я решил, что он сейчас с перепугу все разболтает. Разболтает, что зто я убил Эвана. - Дуэйн рассмеялся и покачал головой. - Подумать только. вот ведь дурак.
Он заходил по кухне, покручивая пистолет на указательном пальце.
- Как ты мог убить Эвана? - настаивала Эллен. - Я своими глазами видела все, что случилось!
- Ты тоже дурочка. Тони его не убивал. Мы с Брайаном играли в "Волшебников", когда вдруг раздался выстрел. Брайан заявил, что надо пойти посмотреть, что случилось. А я отказался. Сказал, что ухожу домой. Ну, Брайан побежал к вам. А я тихонько пошел за ним.
- Так ты тоже там был? - воскликнула Эллен.
- И видел все, что вы делали. Сначала я тоже решил, что Тони убил Эвана. Но, после того, как вы все разбежались, я подошел посмотреть. Эван не был мертв. Его даже не ранило. Он просто ударился головой о камень и потерял сознание.
- Нет, - простонала Эллен. - Он был жив, а ты…
- Я ненавидел Эвана. - Дуэйн покачал головой. - Я его всегда терпеть не мог. Он не давал мне встречаться с его сестрой. Даже разговаривать не позволял. Я, видите ли, был недостаточно хорош для нее. Он относился ко мне как к червяку. И… мой час настал. Я взял ружье и немного проучил Эвана. В конце концов, он ведь уже был мертв. Это могли подтвердить три человека. Я просто довел дело до конца.
- Это самый отвратительный поступок, какой только можно совершить! - Мег трясло. Во рту у нее пересохло так, что больно было глотать. Руки и ноги заледенели.
Дуэйн захихикал.
- Да, премерзкий поступок, - согласился он с гордостью. - Самое интересное, что это оказалось так просто. И даже довольно приятно.
Следующими будем мы, вдруг поняла Мег. ОН убил Эвана, как будто муху прихлопнул. И он смеется, ему ничуть не жаль человека. Он стрела в Тони, Теперь наша очередь. Он рассказал нам слишком много. ЖИВЫМИ он нас но отпустит.
Дуэйн улыбнулся ей, словно прочитал ее мысли. Крутнул на пальце пистолет, задумчиво глядя на девочек.
Надо что-то делать. Мы не можем просто с идет и н ждать, пока он нас убьет.
- Как можно вот так просто убить человека? - закричала вдруг Эллен. В ее крике были и страх, и отвращение, и презрение.
- А вот так. - Он наставил на нее пистолет и спустил предохранитель.
- Нет! - Эллен вскинула руки, закрываясь.
Дуайн снова рассмеялся, делая вид, что стреляет.
Он не долго будет вот так играть, поняла Мег. В какой-то момент он выстрелит по-настоящему,
- Можно нам встать? - спросила Мег. - У меня затекли ноги.
- Да, конечно. - Он смотрел на Эллен, покручивая пистолет. - Ради бога.
Внезапно пистолет упал. В тот момент, когда Дуэйн кинулся его поднимать, Мег успела шепнуть Эллен: "Мама, мышь!".
Дуэйн поспешно выпрямился.
- Медленно соображаете, - сказал он самодовольно. - Могли бы за это время дать деру,
- Куда нам бежать? - тихо ответила Мег.
Интересно, поняла ли ее Эллеи. Мег не смола посмотреть на нее. Дуэйн мог что-то заподозрить.
Он сказал, что убить Эвана было очень престо. Не стоит облегчать ему задачу и на этот раз. Прижавшись спиной к стене, Мег едва заметно цридвинулась к Эллен и коснулась ее локтем. Твоя очередь, подруга. Помнишь, как мы играли? Пожалуйста, Эллен.
- Что такое? - вдруг насторожился Дуэйн.
- А-а-а-а-а! - Эллен завизжала так, что уши закладывало, указывал пальцем в противоположный угол: - Мышь!
Дуэйн испуганно обернулся.
У них было мгновение. Всего мгновение. Одним рывком Мег подскочила к стене и сорвала с нее огромную тяжелую сковороду. И, в тот момент, когда Дуэйн повернулся к ним, она с размаху ударила его по лицу.
Раздался отвратительный треск.
Дуэйн, не издав ни звука, закрыл глаза и рухнул. Кровь струилась у него из ноздрей.
Мег схватила с пола пистолет.
- Бежим наверх. - Она дышала с трудом. Но дышала. Она была жива. - Скорее. Наверное, полицию уже вызвали.
Бросив последний взгляд на Дуэйна, они выбежали из кухни и помчались по темным переходам по направлению к лестнице.
- Да, - просипела Эллен, не отставая от Мег. Умеешь ты повеселить гостей.
Глава 23
Воскресение, вторая половина дня
- Так это был ТОНИ? ЭТО ОН пытался отменить вечеринку? - Шеннон швырнула через всю комнату пару носков. Таким способом она помогала Майку, собиравшемуся в свою закрытую школу, укладывать чемодан.
- Да, Тони. - Мег покачала головой. - Какой же я была дурой!
- Ты была не дурой, - поспешно сказала Шеннон. - Просто…
- Доверчивой, - вставил Майк, запихивая в чемодан джинсы.
- Это то же самое, что дура.
- Мег, пожалуйста, не говори так, - попросила Шеннон. - Ты пережила ужасное потрясение. Да и все мы. Но ты не должна…
- Озлобляться, - снова вставил Майк. Он часто договаривал за Шеннон фразы и даже целые предложения.
- Наверное, я многому научилась, - устало заметила Мег.
- Но с Тони будет все в порядке? - спросила Шеннон.
- Он потерял много крови, но "скорая помощь" приехала очень быстро, и его вовремя доставили в больницу. Доктора сказали, что все будет в порядке, - спокойно ответила Мег. Она знала, что этот период жизни закончен. А она так привыкла к Тони. Какой теперь будет ее жизнь?
Шеннон выудила из-под кровати еще одну пару грязных носков.
- Надеюсь, это ты не возьмешь?
- Нет, это я хотел подарить тебе. С днем рождений Шеннон швырнула их в чемодан.
- Захватишь с собой. Они пахнут ничуть не хуже, чем вся твоя одежда.
- Я говорила с отцом Тони, - сообщила Мег. - У него есть знакомый психиатр в Нью-Йорке. Бедный Тони совершенно не в себе. Ему придется походить к этому психиатру.
- Представляете, как он жил весь этот год? Майк тряхнул головой. - Все это время он обвинял себя в смерти друга. И сам до смерти боялся, что об этом узнают другие. А потом вдруг выясняется, что это все-таки не он. Кошмар.
- Бедный Тони, - сказала Шеннон. - И бедная Эллен. И бедный Брайан. Бедные все.
- А где Эллен? - спросил Майк.
- Уехала сегодня утром, - ответила Мег. - Интересно, мы еще когда-нибудь увидимся?
Некоторое время все молчали, вспоминая события, случившиеся вчера вечером.
Солнечный свет струился в окна, занавески легко покачивались от теплого ветерка. На ветке в гнезде чирикали птенцы малиновки.
- Брайан - классный парень, - заговорил снова Майк. - Но, когда он пришел ко мне с этой идеей насчет Эвана, я решил, что он полный псих.
- Мы все так думали, - кивнула Мег. - Бедный Брайан. Он так боялся Тони, что с головой ушел в свой сказочный мир, подальше от реальности.
- Но если бы не Эллен и Брайан, мы бы так никогда и не узнали правды, - заметил Майк.
- Это почему? удивилась Мег.
- Они вместе придумали эту штуку с Эваном.
- Вот зачем Эллен ходила к Брайану!
- Значит, она знала про вечеринку! - воскликнула Шеннон.
- Брайан ей рассказал, - пояснил Майк. - Они оба больше не могли терпеть, они хотели все рассказать, пойти в полицию. Но они так долго молчали, что боялись, что им не поверят. А главное, они боялись Тони. И решили, что лучше ему самому во всем признаться, причем при свидетелях.
- Да, сумасшедшего Брайан изобразил хорошо, - хмыкнула Мег.
- Он повел себя очень смело. - Майк со стуком захлопнул чемодан.
- Ты тоже. - Мег вдруг почувствовала, что сейчас заплачет. До нее вдруг начало доходить все, что произошло.
Шеннон подошла к подруге и, присев рядом, ласково обняла ее за плечи.
- Все будет хорошо, - сказала она мягко. - Теперь все будет хорошо.
Мег вытерла слезы тыльной стороной ладони. Потом они вместе с Майком спустились в холл.
- Можешь сказать отцу, что я готов ехать в аэропорт, - сообщил он Шеннон, ставя чемодан на пол.
- Есть, капитан, - она помчалась в сад.
Майк с улыбкой повернулся к Мег.
- Знаешь, я ведь снова приеду в июле. Может быть, мы с тобой могли бы встретиться, сходить куда-нибудь.
- Договорились. - Она улыбнулась в ответ. - Но знаешь, Майк, у меня к тебе будет одна просьба…
- Да?
- Сходим куда угодно. Только не на вечеринку!