В общем, Ксюха на них почти не злилась. Ей больше всего хотелось остаться с ними, с Игмаром, таким спокойным и надежным, с веселым Романом Панкратовичем, даже с Левой, который все время молчал, изредка посматривая на нее. Натыкаясь на встречный взгляд, он вспыхивал, опускал глаза, нарочито медленно цедил кофе.
– Вот что, коллеги, – сказал Игмар. – Давайте думать, как нам помочь Ксении.
– И думать нечего, – пожал плечами Роман Панкратович. – Конечно же, пусть остается. Спать здесь не слишком удобно, но, по крайне мере, до утра можно перекантоваться.
– Ага, а утром придет Станислав Карлович, и нам всем мало не покажется. Хорошо если не уволит сгоряча.
– Гм… да, не подумал.
Ксюха робко спросила:
– А кто он такой?
– Начальник охраны, – проворчал Игмар. – Это у него любимая фишка – приехать на работу часов в семь, проверить "как дела". Не поспать, не пос… э-э… ну, в общем, отлучится. Стой на посту, ешь глазами отца-командира. Ладно, придется принимать гениальные решения самому. Ксения, вы далеко живете?
Вопрос застал ее врасплох: она едва не поперхнулась кофе.
– На Цветочной улице. Квартал сто тридцать семь.
– Да-а… не ближний свет. Но делать нечего. Собирайтесь, поедем.
– Куда?
– Как куда? К вам. Я отвезу и присмотрю заодно, чтоб чего не случилось.
– Ой, Игмар! Вам, наверное, нельзя отлучаться. Спасибо, но…
– Никаких "но". Романпанкратыч остается за старшего, руководит процессом. Сейчас на улицах свободно, думаю, быстро вернусь.
Ксюха поднялась, тиская в руках сумочку.
– Тогда, наверное, надо торопиться… Я готова.
– Ну, раз "готова", поехали.
– Игмар, – вдруг подал голос Лева. – Можно, я с вами? Мало ли, вдруг там действительно кто-то будет, один не справишься.
Длинноволосый начальник смены усмехнулся, расправил плечи. Наверняка хотел осадить наглеца, это я-то, мол, не справлюсь! Да я пятерых, одной левой! Внимательно посмотрел на Леву, но тот его опередил.
– И потом – ты не забыл, что по просроченным правам ездишь? Дорожные копы остановят, как отбрехиваться будешь? Опять скажешь, что "по служебной надобности"? Ночью, с девушкой на заднем сидении…
– Хорошо-хорошо, – Игмар засмеялся. – Романпанкратыч, справишься один?
– А то! Как-нибудь переможемся. Только возвращайтесь побыстрее. Не загуляйте там, – он подмигнул.
– Нет, что ты! Через час вернемся, заключим тебя в жаркие объятия.
В гараже, у самого шлагбаума притулилась старенькая "наяда" имперской сборки. Пискнула сигнализация, Игмар распахнул перед Ксюхой заднюю дверь:
– Прошу вас!
Сам сел за руль, Лева – рядом.
С первого раза двигатель не завелся: чихнул пару раз и умолк.
– Спокойно! Сейчас все будет.
Наконец мотор зафырчал, "наяда" тронулась с места, накручивая серпантин подземной стоянки. На втором витке машина выехала наружу.
Ксюха глянула на часы: ого! уже половина двенадцатого!
Столицу накрыла северная ночь, точнее – шестичасовые сумерки, когда нет солнца и темно, но на горизонте все время белеет ослепительная полоса. Летом на улицах даже фонари не включали.
Город жил своей жизнью. Бесконечным потоком шли с запада на восток большегрузные фургоны, люди торопились домой, изредка заглядывая в супермаркеты, привлеченные ярким светом витрин, ползи от остановки к остановке медлительные автобусы.
Точнее Ксюхе казалось, что они ползли. Просто Игмар вел машину с такой умопомрачительной скоростью, что попутные машины оставались позади. Как будто они просто стояли.
Доехали минут за пятнадцать.
– Вот это да! – сказала она. – Игмар, а вы, часом, не гонщик? Обычно я из института не меньше часа до дома еду.
Он улыбнулся, польщенный.
– Нет, что вы, Ксения. Просто люблю быстро ездить. Ну, пойдем, посмотрим, кто там рискует обижать красивых девушек.
В подъезде стояла тишина.
Лифт стоял на первом этаже, и когда дверцы открылись, она почувствовала, как напряглись спины ее "телохранителей".
– Никого. Поехали.
Отсчитав этажи, кабина остановилось. Игмар вышел первым, огляделся. Лева спустился на полпролета вниз.
– Выходите, Ксения, все в порядке.
Она выглянула на площадку. Пусто. Светло и пусто. И спрятаться негде. Да и может разве опасность поджидать ее здесь? На такой знакомой лестничной клетке, перед ее собственной дверью? Пусть квартира съемная, но живет-то она в ней уже почти два года.
"Да? Но кто-то же побывал в квартире, обыскал ее! – Ксюха вздрогнула. – Действительно! Как я могла забыть".
Игмар и Лев стояли рядом. На какое-то мгновение ей показалось, что они смотрят на нее с насмешкой. Ей стало стыдно. Из-за своих дурацких страхов оторвала людей от работы, заставила переться черт знает в какую даль!
– Спасибо большое! Я… я не знаю, как бы я добралась без вас. Мне теперь не так страшно.
Они заметно смутились. Лев даже покраснел.
Ксюха отперла дверь, зашла в прихожую.
– Может, зайдете? Я вас чаем угощу.
– Очень хочется, но – никак, – улыбнулся Игмар. – Романпанкратыч там один остался, нам надо ехать.
Он уже решил для себя, что девушку, скорее всего, сильно напугали какие-то подонки, вот она и напридумывала себе целую историю. На самом деле ей просто необходима защита, по крайней мере – психологическая. Ей важно знать, что в нужный момент ее защитят, ответят на просьбу о помощи, тогда и темные фигуры перестанут мерещиться.
Игмар вытащил из кармана потрепанный бумажник, порылся в нем, протянул Ксюхе визитку:
– Это телефон к нам на пульт. Если снова появится один из тех парней, если вообще случится что-нибудь странное и неординарное – звоните. Мы, – он приобнял Леву за плечи, приосанился сам. – Быстро приедем и ноги всем повыдергиваем.
– Спасибо вам, Игмар. И вам, Лев. Не знаю, что бы я без вас делала. Наверное, еще дня два боялась бы домой зайти.
– Да ну что вы, Ксения! Помогать красивым девушкам – долг любого мужчины.
– А некрасивым?
– А некрасивых не бывает! – рассмеялся Игмар.
Он поцеловал Ксюхе руку, заставив ее покраснеть, и галантно попрощался. Лева кивнул, сказал: "Пока" и опустил глаза.
Запирая за ними дверь – естественно на все запоры и цепочки, хотя было их не так уж и много – Ксюха услышала обрывок разговора. Длинноволосый спаситель подтрунивал над напарником:
– Что ж ты, балда, телефончик-то не попросил? Или хотя бы свой оставил. Эх, Левушка, все приходится за тебя делать! Неизвестно только позвонит она или нет. А девочка красивая, как раз в твоем вкусе.
– Да с чего ты взял! – возмутился Лев.
– А то я не видел, как ты весь вечер на нее пялился. Даже слова вымолвить не мог. Смотри, придет к нам снова спасаться, да не в твою смену, и уплывет от тебя счастье.
– Что ты придумываешь, Игмар!
– Конечно, я придумываю. Ты по глупости на бедную девочку наехал, а потом переживал все время, что напрасно хорошего человека обидел. Даже провожать вызвался. Герой! Зачем, а? Чтобы узнать адрес и под окнами серенады петь?
Ксюха улыбнулась.
"Вот еще один поклонник на мою голову!"
Она сбегала в душ, поплескалась немного, а когда вернулась в комнату, забралась с ногами на диван и укрылась пледом. Через несколько минут стало тепло и уютно. Монотонно тикал будильник, в ванной капала вода – Ксюхе никогда не удавалось затянуть до конца капризный кран. Где-то далеко шумел проспект, на Цветочной улице было тихо.
Все прошлые страхи показались Ксюхе смешными. Может, она просто себя накрутила? Не было никаких преследователей, просто приглянулась она одному из парней, вот и хотели догнать, уговорить пойти в кафешку или что-нибудь еще.
А темно-синяя "астра"? Ксюха же ясно видела сегодня знакомый силуэт.
С другой стороны, мало ли в Североморье таких машин? Ну, редкая она, и что? Не единственная же. Какой-нибудь автосалон закупил партию, а чтобы выгодно сбыть товар, закинул в город слух об эксклюзивной модели. Мол, одна на весь город, спешите купить. Или среди "золотой" молодежи просто стало модно иметь "астру". Как "долоресы" шестисотой модели три года назад или "Юнкер-525" совсем недавно.
"Вот и все мои страхи, – укорила себя Ксюха. – Стоит немного подумать, поразмышлять логически, – и получается, что я просто переучилась. Устала за последние две недели, вот и чудится всякая ерунда".
С этой мыслью она и заснула, согревшись под пледом. Правда, уже в полудреме, она подумала еще об одном: "Разве все это нормально? Такие мысли и фантазии не приходят сами по себе. А вдруг у меня паранойя?"
11
Марк Сивур жил в Хольмграде, самом отдаленном районе столицы. Когда-то давно его построили в рекордные сроки, чтобы удовлетворить спрос на жилье в быстро растущем Североморье. Но, как водится, что-то где-то не рассчитали, и многотысячный Хольмград остался без транспорта. Не успели протянуть троллейбусную линию, автобусы ходили с перебоями. Район рос, неизменно опережая все усилия перевозчиков. Постепенно его привыкли числить "у черта на куличиках", а само название даже стало нарицательным.
Но после развала, когда через столицу потянулись во все стороны колонны тяжелых грузовиков, а экология в центре резко ухудшилась, район неожиданно попал в "зеленую зону" и считался теперь престижным.
Однако добираться до него, как и прежде, было тяжело. Арсений доехал на рейсовом автобусе до конечной, а потом еще минут двадцать парился на остановке экспресса. Сверкающий "леопан" с надписью "Хольмград-транзит" появился из-за поворота, когда он уже подумывал сбегать за холодным пивом в соседний супермаркет.
Пока экспресс колесил по гряде холмов, давшей название району, Арсений перебирал в голове все, что ему было известно о Марке Сивуре. Кроме скупой информации от Севастьяна – инвалид второй группы, живет на пенсию и случайные доходы, владеет крупной коллекцией солдатиков – практически ничего. В структурах Минбеза Сивур никак не отметился, что называется: не был, не состоял, не участвовал.
По каналам Отдела по борьбе с незаконным вывозом культурных ценностей удалось узнать, что коллекция Марка действительно известна далеко за пределами Североморья, включена во многие мировые каталоги, а у себя дома еще и в Реестр особо охраняемых объектов. По большей части в нем содержались раритеты частных и государственных коллекций, представляющих национальное достояние.
"И все-таки странно. Что могло объединять их: профессора медицины, бывшего имперского поэта-песенника, скромную воспитательницу детского сада и – даже подумать смешно! – коллекционера солдатиков? Какие у них могли быть общие интересы?
Может, Алина водила к Сивуру своих подопечных? Поиграть в "особо охраняемые объекты"?
Ага, а к Шаллеку детишки приезжали, чтобы прикоснуться к исторической реликвии. Вот он – певец имперской мощи! Спешите видеть!
Глупости!
И сам этот Марк? Что за дикое увлечение? В войнушку в детстве не наигрался? Понятно, он передвигается с трудом, работать не может, надо чем-то себя занять. Но солдатики?
Нет, хватит кипятить мозги! А то можно черт знает до чего додуматься".
Арсений усмехнулся, вспомнив одну из своих первых версий, которые он пытался вычертить вчера вечером в любимом блокноте. Получалось, что вся четверка – преступное сообщество по сбыту в Империю или Ойкумену ценного сырья. У Шаллека наверняка на Востоке осталось много знакомых, а у Сивура отлично налажена система связи с западными аукционами. Круковский – прикрытие, Редеко – курьер.
Осталось только придумать, что они вывозили?
Может, солдатиков? Или, не дай бог, детей для усыновления?
Ага, из детсада, где Алина работала…
Какой бред!
"Хорошо, что Глеб никогда не узнает. А то бы прохода от подколок не было", – подумал Арсений. Тот листочек он вырвал из блокнота и выкинул в окно.
Динамики громкой связи ожили, проскрежетав на весь салон:
– Шестнадцатый квартал. Конечная.
Автобус остановился. Арсений выбрался наружу, с тоской посмотрел по сторонам.
Домов не было. В обе стороны уходила дорога, а вокруг простиралась североморская пустошь, изрезанная холмами и оврагами – море пожухлой от солнца травы и редкие зеленые островки немногочисленных деревьев. Прямо за остановкой начинался пологий склон, на него карабкалась дорожка из бетонных плит. По ней уже спешили немногочисленные пассажиры.
– Простите, – спросил Арсений дородную женщину в джинсовом платье. – Вы не подскажете, где здесь дом сорок один?
– Все там, – неопределенно ответила она, указав рукой на гребень холма.
Он пожал плечами. Делать нечего, надо идти.
Шестнадцатый квартал оказался небольшим. Десяток плотно прижавшихся друг к другу домов, несколько магазинов, школа, детский сад и… следующий квартал километрах в двух по прямой. В имперские времена любили так строить, насмотревшись на западные кондоминиумы. Это называлось – микрорайон. Между островками шестнадцатиэтажек по плану должны были разбить скверы, протянуть тенистые аллеи. Но план так и остался на бумаге. Только теперь между башнями микрорайонов появилась наконец и буйная зелень, и ухоженные парки, но… частные, огороженные трехметровым забором. Среди нарождающегося в Североморье среднего класса входило в моду иметь коттедж в Хольмграде.
Дом сорок один – третий по счету – ничем не отличался от соседей. Грубо отшлифованные панельные блоки, облупленная дверь подъезда, кривые ряды почтовых ящиков и слабый кошачий запах.
На лестничную площадку седьмого этажа выходили четыре двери. Арсений огляделся, увидел нужный ему номер "25" и позвонил.
Долгое время никто не открывал, наконец послышалось:
– Кто там?
– Это Арсений Догай, следователь прокуратуры.
– Да-да, я вас жду.
Загремели засовы, дверь распахнулась.
Честно сказать, он ожидал увидеть Марка Сивура совсем другим – сухоньким, беспомощным стариком в инвалидной коляске. А перед ним стоял, опираясь на ортопедический костыль, высокий, чуть сутулый мужчина средних лет. Общее впечатление портил разве что болезненный цвет лица и синие жилки вен на пергаментной коже.
– Здравствуйте, – сказал Сивур и протянул руку.
Арсений осторожно пожал ее, прошел вслед за хозяином в маленькую прихожую с низким потолком. По стенам висели военные плакаты разных эпох, фотографии стендов с солдатиками, отдельные фигурки крупным планом.
– Быстро нашли?
– С трудом, – честно признался Арсений. – Далековато вы забрались.
– Мне район нравится. Тихий, спокойный. А что от центра далеко – так я же домосед, редко куда выхожу. Раз в год, обычно числа пятнадцатого ноября, езжу в Ойкумену на крупную выставку исторической военной миниатюры. И все.
"Надо же, – подумал Арсений, – как вычурно можно назвать простые и банальные вещи. Людская фантазия безгранична, лишь бы прикрыть свой странноватый для окружающих фанатизм туманом выспренних фраз. И тогда пьяный слет бездарных певцов становится международным музыкальным фестивалем, драка за гранты ойкуменских благотворительных фондов – заседанием ученого совета, а банальная тусовка великовозрастных любителей солдатиков – выставкой исторической военной миниатюры".
В комнате, куда Сивур пригласил Арсения, солдатики были везде. Казалось, они занимают каждый миллиметр свободного пространства. Вдоль стен высились застекленные полки с целыми батальонами воинственных фигурок, у окна стоял макет, изображавший какую-то битву прошлого: по зеленому полю маршировали навстречу друг другу сомкнутые колоны под развевающимися знаменами. По углам громоздились коробки, испещренные надписями на ойкуменском. В них солдатики лежали буквально грудами, без всякой системы.
– Боже мой! Сколько же лет вы это собирали! – восхитился Арсений совершенно искренне. – Да тут, наверное, есть абсолютно все!
Сивур заулыбался – похвала была ему приятна.
– Абсолютно все собрать невозможно. Я специализируюсь на ойкуменской истории с XI века и до нашего времени. На полках все систематизировано по годам и странам…
Арсений пригляделся. И правда: в правом нижнем углу стекла везде приклеены миниатюрные флажки, а под ними кратко объяснялось, войска какой армии и какого исторического периода собраны на этой полке. Наверное, прямо в таком виде "военные миниатюры" путешествовали вместе с хозяином в Ойкумену.
– …но работа еще не закончена. Мне постоянно присылают новых солдатиков, в дар, на обмен или для консультации. Коллекция растет быстрее, чем мне удается ее хотя бы рассортировать.
– Потрясающе! Я никогда не видел ничего подобного!
– Не только вы. Многие профессионалы не могут за мной угнаться, – хозяин гордо кивнул на целую галерею медалей, украшавших проем между окнами. За цветным великолепием солдатиков, Арсений их и не разглядел. – Это награды различных выставок.
Сивур опустился в кресло, неловко выставив ногу, прислонил рядом костыль. В комнате повисло молчание. Первым не выдержал Марк.
– Но вы пришли поговорить не о солдатиках, ведь так?
– Да, я веду дело о гибели Богдана Владиленовича Круковского. Ну, если быть точным, дело пока не выделено в отдельное производство, но по результатам разговора с вами это вполне может произойти. У меня накопилось много вопросов. Надеюсь, вы сможете ответить хотя бы на часть из них.
– Прежде, если можно, я задам один вопрос вам.
– Пожалуйста.
– Скажите, как… умер… – Сивур с трудом подбирал слова, – погиб Богдан? Я читал в "Крим-инфо", что его убили какие-то бандиты, это правда?
– В общих чертах. Две враждующие группировки приехали на переговоры и… не договорились. Началась стрельба. Круковский угодил под шальную пулю.
Коллекционер выпрямился, его лицо непроизвольно дернулось:
– Точно? Вы уверены, что это был несчастный случай?
– Если бы я был уверен, то не сидел бы здесь. Хотя я и не должен раскрывать вам тайну следствия, под свою ответственность скажу: есть шанс, что Богдана Владиленовича застрелил кто-то другой. Например, снайпер.
– Снайпер! – Сивур вздрогнул. Было видно, что последние слова Арсения изрядно его напугали.
Следователь понял: нужно еще немного нажать, и коллекционер расскажет все. Очень уж хочется ему поделиться своими страхами. Смерть, как хочется.
– Я этого не утверждаю, Марк Вилисович…
– Зовите меня Марком, пожалуйста, – быстро сказал Сивур. – Не люблю официоза с именем-отчеством.
– Хорошо. Так вот – я не утверждаю на сто процентов, я сказал "есть шанс". Как и во всех остальных случаях. Лин Шаллек мог хватануть смертельную для себя дозу алкоголя, но ее вполне могли влить насильно. Алину Редеко сбила случайная машина, но с места происшествия она скрылась, и ее до сих пор не нашли.
С каждым словом Арсения коллекционер сильнее вжимался в кресло, как будто хотел спрятаться от чудовищных слов следователя, от ужасов окружающего мира.
– Скажите, Марк, что объединяло их – трех совершенно непохожих людей: профессора, поэта и воспитательницу? Что могло быть у них общего, кроме того, что все они, к сожалению, погибли? И причем здесь четвертый – коллекционер солдатиков Сивур, который, к счастью, жив и здоров?
– Мне повезло. Просто я уже не… – пробормотал хозяин.
– Что? Продолжайте, Марк. Вы уже не…?