Господи! Только улеглись все страхи с обыском – ей почти удалось убедить себя, что ничего не было, просто фантазия слишком разгулялась, – с непонятной темно-синей "астрой" и вот опять.
"А вдруг это все как-то связано? И это именно они приходили ко мне? Рылись в моих вещах? Что им от меня нужно?"
Ксюха огляделась по сторонам – она попала в магазин, торгующий разными ойкуменскими тряпками. Тут яркие хэбэшные жилетки соседствовали с женским бельем, а детские "кокосы" с мужскими носками.
Молоденькая продавщица подошла к ней и вопросительно приподняла брови:
– Что вы хотели? Могу я чем-то помочь?
Ксюха отрицательно качнула головой и отошла в уголок. Сделала вид, что ей очень интересны вот эти футболки с анимешной символикой. Сняла одну с вешалки и принялась вертеть перед собой, придирчиво разглядывая швы и фирменный лейбл. Понятное дело, вещь ей не нужна – такое одеть можно только в страшном сне, зато через широкие разрезы была отлично видна улица. Саму же Ксюху снаружи не разглядишь – солнце слепит, да и кто будет искать ее здесь, в детском отделе?
Страшная парочка показалась минут через пять. Они быстро пробежали вдоль улицы и скрылись из виду. Видимо, нырнули в соседний переулок. Внутреннее чутье подсказало Ксюхе: не выходи! Они еще вернутся.
И точно. Буквально через пять минут преследователи появились снова. Вроде бы парни шли каждый сам по себе, в нескольких шагах друг от друга. Не разговаривали, не переглядывались. Но при том – вместе. Не меняя дистанции, не упуская ничего. Взгляды шарят по толпе, выискивают… Кого?
"Понятно кого. Тебя, подруга!" – испуганно подумала она. Только вот зачем им сдалась обыкновенная студентка?
Темные фигуры проскочили мимо. Потом остановились. Сердце у Ксюхи давало верных сто пятьдесят ударов в минуту. Парни вернулись назад и огляделись по сторонам. Подошли к кафешке напротив, шатен исчез внутри, а блондин остановился у дверей и принялся внимательно осматривать улицу.
Холодный взгляд скользил по людям.
Ксюха вздрогнула, когда он смотрел на магазин, в котором она спряталась. Ей показалось, что вот сейчас-то он ее увидит. Но футболку из рук не выпустила, продолжала держать перед собой. На всякий случай сняла вторую и закрылась еще и ей. А сама впилась взглядом в блондина.
Равнодушная такая рожа, мерзкая, жестокая. И как это он ей вначале показался красавчиком? Страшен, как Фредди Крюгер!
За спиной у Ксюхи простучали каблучки.
– Вас интересуют такие футболки? – раздался голос продавщицы. – Если желаете, я могу достать из подсобки совсем свежие модели. Их только утром привезли, мы еще не успели вывесить.
Ксюха вздрогнула от неожиданности.
– Д-да… – промычала она. – Нет!
От неловкого движения футболка сложилась, лишив ее визуальной защиты. Вихрастая девочка-робот с нечеловеческими гляделками подмигнула в последний раз, и вместо нее Ксюха встретилась глазами с блондином. Зрачки у него сузились, он что-то крикнул внутрь кафе и быстро пошел через улицу.
– Показать? – спросила продавщица.
– Да! – выпалила Ксюха. – Покажите. Только не надо сюда нести, я с вами пройду.
Девушка заметно удивилась, но спокойно кивнула и крикнула:
– Арика, прими дежурство!
Почти тут же в торговом зальчике появилась девчушка, точная копия продавщицы. Первая близняшка поманила за собой Ксюху, и вскоре они увлеченно обсуждали достоинства и недостатки модных футболок от "Reaggi Labrinas". То есть говорила в основном продавщица, а Ксюха только поддакивала, напряженно вслушиваясь в происходящее в торговом зале.
Там как раз хлопнула дверь. Послышались шаги, и кто-то проворчал:
– Да тебе показалось! Нет здесь ничего.
Другой мужской голос позвал:
– Эй, красавица, тут не…
Первый голос его перебил:
– Чик, быстро! Опоздаем.
Опять хлопнула дверь, и в магазине стало тихо.
Ксюха еле слышно вздохнула. Пронесло! Кто бы они ни были, здесь преследователи ей не страшны. Надо просто еще немного подождать. Немного, но достаточно, чтобы эти страшные темные парни ушли подальше.
И она уже по-настоящему принялась обсуждать футболки. Сердце успокаивалось, ноги не дрожали.
"Жизнь хороша!"
Прошло минут десять. Наконец, Ксюха решила, что пора уходить. Хотя… кто знает этих бандитов? Девушка пошарила в кармане, достала предпоследнюю десятку и отдала ее продавщице:
– Простите, я отняла у вас так много времени…
– Да что вы! Не нужно, зачем! В следующий раз купите.
– Понимаете, я ничего не хотела покупать. Я просто от парня своего пряталась. Бывшего, – "призналась" Ксюха. И пожаловалась: – Сказала ему, идиоту, что все кончено, а он за мной следит. Вышла погулять, и он тут как тут. Пришлось вот к вам…
Девушка понимающе кивнула:
– Ага, бывает! Парни, они такие! Только дай им надежду, тут же прицепятся как репьи! Никакими силами не отдерешь.
Ксюхе было стыдно перед доверчивой близняшкой. Но не скажешь же, что на самом деле она бегает от двух совершенно незнакомых парней с холодными глазами!
– Можно я выйду через заднюю дверь?
– Он у вас такой? – ужаснулась продавщица. – Пойдемте.
Она вывела несостоявшуюся покупательницу на задний двор. Там девушки распрощались, и Ксюха, более-менее успокоившись, решила выйти дворами в сторону проспекта. И тут же напоролась на своих преследователей.
Просто нос к носу!
Но не успели те сообразить, кого видят, как она уже летела прочь, не разбирая дороги. Горячий воздух рвался в горло, солнце нещадно палило, камни мостовой норовили вывернуться из-под ног!
Никогда раньше Ксюха так не бегала!
Она выскочила на проспект. К ближней остановке как раз подошел трамвай. Она влетела внутрь и упала на сиденье. Старуха, сидящая рядом, что-то неодобрительно пробурчала. Но девушке было все равно. Она выдернула из кармана носовой платок и вытерла мокрое лицо.
Зашипели двери и трамвай, дребезжа, пополз по проспекту.
Темных парней нигде не было видно. Ксюха привстала и внимательно рассматривала проспект и ближние улочки-переулки. Нет – ни того, ни другого.
Трамвай полз. Страх постепенно уходил.
Где-то вдали мелькнуло синее пятно.
"Почудилось? Нет?"
Трамвай свернул направо, и проспект остался позади. Показалось огромное светло-зеленое здание гипермаркета "Хамстор". Вагон, дребезжа, остановился, зашипели раскрывшиеся двери. Ксюха выскочила наружу, перебежала дорогу и ворвалась в магазин. Огляделась, увидев широкую колонну – укрылась за ней и подождала, пока трамвай отъезжал от остановки.
Минуты через полторы по улице прокатилась темно-синяя "астра".
Девушка рискнула выглянуть. Иномарка догнала медленно ползущий в горку трамвай. Некоторое время машина ехала рядом, потом вильнула в сторону и остановилась у бордюра.
Ксюха немедленно спряталась и решила пока подождать здесь. Кругом много людей, наверху – камеры наблюдения. Ничего страшного.
Она прошла в глубь торгового зала, не обращая внимания на подозрительные взгляды местных охранников. Ей слышался топот за спиной и баритон темноволосого бандита: "Эй, подруга…".
Ксюху трясло. Она поднялась на второй этаж, в отдел готовой одежды и просидела там до вечера. Делала вид, что примеряет костюмы, рассматривала джинсовые юбки, снова вошедшие в моду обтягивающие джинсы. Когда продавщицы пытались предложить ей помощь, она неизменно отказывалась, набирала несколько предметов и надолго скрывалась в примерочной кабинке, прислушиваясь к голосам покупателей. Изредка в магазинном шуме и гаме ей чудился голос того шатена. Тогда она вздрагивала, роняя на пол пакеты с одеждой. Но… ни один из бандитов в кабинку не заглянул.
Несколько раз продавщицы подходили проведать странную покупательницу. Стучались, заглядывали внутрь, но охрану так и не вызвали. Ведь смотрит, меряет, вдруг чего купит? Их надеждам не суждено было сбыться, в кармане у Ксюхи болталась последняя десятка.
День тянулся бесконечно, Ксюха то и дело поглядывала на часы сотового телефона. Казалось, цифры замерли и не меняются.
Наконец мелодичный голос объявил о том, что до закрытия магазина осталось двадцать минут. Пятнадцать. Десять…
Лишь тогда встревоженные продавщицы вызвали секьюрити. И ушли, оставив их разбираться с подозрительной покупательницей.
Ксюха сидела на маленькой скамеечке в примерочной кабинке. Рядом висели два костюма и джинсовая юбка, которые она до сих пор даже не сняла с вешалок. Наверное, она задремала. Поэтому, когда в гулкой тишине пустеющего супермаркета загрохотали тяжелые шаги, Ксюха запаниковала.
Что делать? Из всей защиты только хлипкая занавеска, из оружия – заколка. Ну, может еще босоножки, с тяжелой набойкой на каблуке. Говорят, на мужчин это действует.
Кто-то постучал по металлической стойке кабинки. Кто-то большой и сильный: все внутри загудело от ударов, занавеска тряслась, позвякивая колечками.
– Девушка! – сказал грубый мужской голос. Грубый, но беззлобный, просто немного усталый. У нее отлегло от сердца – это был не Чик и не его приятель. Хотя… Кто их знает, может, передали наблюдение кому-то другому.
– Прошу прощения, но магазин закрывается! Освободите, пожалуйста, кабинку. Если что-то не домерили, не волнуйтесь, я с утра попрошу отложить, завтра придете и купите.
Ксюха молчала. Ей очень, очень не хотелось уходить. Лучше бы наоборот – остаться до завтра, "домерить", а потом уйти.
– Эй! – в голосе явственно послышались беспокойные нотки. – С вами все в порядке?!
Занавеска дрогнула и поехала в сторону. Ксюха готова была увидеть самых подозрительных типов, но перед ней стояли два магазинных охранника. Серые комбинезоны, перетянутые широкими поясами, коробочки раций, короткая полицейская дубинка в специальном кармане. Ничего подозрительного.
– Извините, – сказала Ксюха, – я, наверное, заснула…
Секьюрити переглянулись. Тот, что постарше, лысоватый, с обрюзгшим лицом сказал:
– Какой тут сон! Шумно, все ходят.
Второй оглядел странную покупательницу с головы до ног и спросил:
– Вы себя хорошо чувствуете? Может, у вас что-нибудь болит?
– Понимаете, я… – она не знала, как объяснить то, что с ней происходит. Рассказывать все с самого начала? Так не поверят же!
Охранники слушали ее, в общем, спокойно. Не вытаскивали из кабинки, не гнали прочь силой. Пока.
И Ксюха решилась:
– Скажите, а вы всю ночь здесь будете?
– Да, мы дежурим. А что?
Молодой секьюрити неопределенно пожал плечами и ничего не ответил.
– А можно мне с вами побыть? Пожалуйста…
Оба воззрились на Ксюху с неподдельным удивлением. Старший опомнился первым:
– В чем дело, девушка? Объясните толком.
– Эй, ну что там у вас! – крикнул кто-то из дальнего конца торгового зала. – Помощь нужна?!
– Игмар, иди сюда! – громко сказал в ответ второй охранник.
Ксюха решила, что сейчас ее выставят, поднялась, вжалась в угол кабинки и замерла неподвижно. Не прошло и минуты, как появился третий секьюрити, высокий, худой, с длинными волосами и перебитым носом. Больше всего он походил на гитариста подвальной рок-группы, если бы не такой же, как и у напарников, полувоенный комбинезон.
– Проблемы? – спросил он спокойно.
По тону Ксюха поняла, кто здесь главный.
– Да вот, – ответил первый, указав на нее, – не уходит. Хочет остаться с нами.
– Та-ак… – протянул длинноволосый и слегка улыбнулся. На душе у Ксюхи чуть потеплело – улыбка у него была замечательная. – Мы, конечно, удалые ребята, красавцы, как на подбор и все такое, но мне как-то не верится, чтобы девушки западали на нас с первого взгляда. У вас что-то случилось?
Она замялась.
– Ну, я… Простите, как вас зовут? – выпалила Ксюха неожиданно для себя.
– Игмар. А это – Роман Панкратович и Лева.
– Лев! – насупился молодой.
– Пусть будет Лев, – смеясь, согласился Игмар. – А вы, таинственная незнакомка?
– Ксения. Я сейчас вам все объясню, только вы… вы постарайтесь поверить, ладно? У меня все в порядке с головой, я ничего не выдумываю и не попала под солнечный удар. Все случилось на самом деле.
И она коротко рассказала обо всем, что случилось сегодня. О темных фигурах, о Чике с напарником, о темно-синей "астре"…
"Правда, – подумала Ксюха про себя, – я не видела, чтобы преследователи садились в эту машину, но не зря же иномарка постоянно крутится на заднем плане! И спутать ее ни с чем невозможно – Мартин же говорил, что модель очень редкая".
– …и я сижу здесь с четырех часов. Хотела дождаться вечера, думала – все успокоится. Но сейчас мне еще страшнее выходить на улицу. А вдруг они там ждут?
Игмар покачал головой:
– Да уж, проблема. Ну-ка, коллеги, отойдем в сторонку. А вы, Ксения, пока никуда не уходите. Обещаю, мы что-нибудь придумаем.
Она кивнула, проводила их глазами до стойки с новыми моделями туфель. Там все трое остановились и разом заговорили.
Ксюха пыталась прислушиваться к разговору, но, несмотря на тишину, царившую в магазине, сделать это оказалось не так-то легко. Она различала лишь отдельные слова. Вот Роман Панкратович выразительно покрутил пальцем у виска. До Ксюхи донеслось только: "…ия преследования", но она и так поняла все, что он хотел сказать:
– По-моему, она сумасшедшая! У нее мания преследования!
Игмар что-то объяснял, Роман Панкратович кивал головой и явно готов был со всем согласиться. Но тут, совершенно некстати, встрял Лева.
– Да ей просто спать негде!!! Бомжиха вокзальная! Надо еще карманы проверить, вдруг сперла чего? – почти в полный голос выкрикнул он.
Ксюха расслышала все, до последнего слова. Она покраснела, стыдливо опустила голову.
"Неужели я похожа на бездомную!"
Да, конечно, одежда не из "Дольче Гарано" и не от Карлеруа, но и не лохмотья же. Хотя, наверняка, здесь в "Хамсторе", привыкли к небедным покупателям.
– Успокойся, Лева. Тот парень, которого ты вытащил из сортира в прошлый раз, совсем на нее не похож. Ты что – не видишь? И не ори так, она прекрасно слышит.
"Боже мой, меня еще и с кем-то сравнивают!"
Она почувствовала, будто ее вываляли в грязи. Охранники, показавшиеся ей сначала, незлобивыми и способными выслушать, теперь были ей противны. Особенно Лева.
Ксюха подхватила сумочку, вышла из кабинки и повесила на место все свои "покупки". Стук каблуков заглушил ворсистый ковролин на полу, ее никто не услышал. Она обогнула обувной ряд, чтобы ни с кем случайно не встретиться, прошла к лестнице, но тут ее остановили.
– Ксения! Подождите, куда же вы!
Игмар догнал ее, осторожно коснулся плеча:
– Не обижайтесь. У нас тут всякого насмотришься. А у Левы сегодня внеочередная смена, вот он и злится.
– Да я ничего… Извините, вам, наверное, нужно работать. Я пойду.
– Нет-нет, никуда вы не пойдете. То есть пойдете, но со мной. Выпьете кофе, успокоитесь. Ребята пока закончат обход, а потом все вместе подумаем, как вам помочь.
Не сказать, что против ее желания, но все-таки довольно настойчиво, Игмар увлек Ксению за собой. Они спустились на первый этаж, потом еще ниже – в подвал, где располагался гараж и подсобные помещения. Короткий коридор, где под потолком гудели обшитые асбестовой изоляцией трубы, вывел их к массивной железной двери с надписью на двух языках: "Пульт охраны". Против обыкновения – не на североморском и имперском, как до сих пор писали многие, а на североморском и ойкуменском. Наверное, на тот случай, если в подземных переходах случайно заплутает западный турист.
Сняв с пояса магнитную карточку, Игмар приложил ее к замку. Негромко загудело, дверь щелкнула и открылась.
– Прошу, – сказал он. – Наша тайная пыточная комната.
Ксюха вошла и огляделась.
Большую часть помещения занимал пульт с кучей кнопок непонятного назначения. На стене прямо над ним мерцали экраны камер наблюдения. Целая батарея – штук двадцать, не меньше. Некоторые замерли неподвижно, держа под прицелом объектива целый коридор или небольшой зал, кое-где камеры медленно поворачивались из стороны в сторону, обозревая холл или сразу целый отдел магазина. В правом нижнем углу каждого экрана замерли цифры – сегодняшняя дата.
– Что, – усмехнулся Игмар, – нравится? Мы отсюда в любую кабинку заглянуть можем! Вот смотри, – он указал на третий экран во втором ряду, – здесь мы тебя нашли.
Действительно, Ксюха увидела отдел готовой одежды, в котором провела сегодня почти весь день. Только ракурс был необычный: камера смотрела из угла, откуда-то сверху, отчего зал получался вытянутым, а закуток с кассой – неестественно увеличенным.
– А вот Лева с Романом Панкратовичем!
Секьюрити медленно шли вдоль зала детской одежды, заглядывали под прилавки, осматривали темные углы.
– Сейчас будет кофеек, – сказал Игмар. Он открыл шкаф, вытащил ярко-красную банку растворимого кофе, заглянул внутрь, поморщился. Порылся еще и извлек упаковку молотого "мокко".
– Все-таки будет. А то я уж боялся, что выпили.
Ксюха присела на узкий кожаный диванчик и украдкой следила за его точными, уверенными движениями. Справа от входа была оборудована небольшая кухонька – стол, портативный холодильник размером с чемодан, электрический чайник и кофеварка. Игмар насыпал в джезву ароматный порошок, налил воды и включил. Потом достал коробку бисквитов, галеты, попробовал их пальцем и виновато сказал:
– Вы уж извините, Ксения, у нас тут все по-мужски…
– Ничего-ничего, – встрепенулась она. – Может, чем-нибудь помочь?
– Спасибо, но я попробую справиться сам. Вы – гостья, вам нельзя.
Кофеварка зашкворчала, комната наполнилась ни с чем не сравнимым ароматом.
В этот момент дверь опять загудела, открылась, впустив Романа Панкратовича и Леву.
– На запах прут! – восхитился Игмар.
– О! Надо же, сегодня у нас полный эксклюзив – настоящий "мокко". Ксения, это явно для вас, обычно он поит подчиненных растворимой бурдой, – сказал Роман Панкратович. Сел рядом с ней, кашлянул в кулак и продолжил. – Вы только на нас, пожалуйста, не обижайтесь. Нам по должности положено быть подозрительными. Знаете, как оно бывает… Поверишь покупательнице, что она коляску не там поставила или ребенка в машине забыла, выпустишь, а потом окажется: она под курткой вынесла кофточку ценой в пару сотен кредитов. Или еще что.
Лева пробормотал что-то неразборчивое.
– Да я совсем не обижаюсь. Я все понимаю.
– Вот и ладно, – обрадовался Роман Панкратович. – Значит, мир?
– Мир!
– Тогда давайте кофе пить!
Игмар разлил напиток по одноразовым пластиковым стаканчикам, самый первый протянул Ксюхе, остальные раздал напарникам. Кивнул на стол:
– Налетайте!
За кофе Роман Панкратович объяснил, за кого поначалу приняли Ксюху. В магазине такое уже случалось дважды – купив вожделенную дозу, наркоманы закрывались в примерочной кабинке или туалете, ширялись и уплывали в страну грез, да так далеко, что потом приходилось вызывать "скорую".
– …последнего Лева вытаскивал. Тот весь в… пардон, не к столу будет сказано… весь обделался, ни слова не понимает, только мычит чего-то.