Когда эта девушка была жива, ее звали Анжела Талботт. Она погибла от руки жестокого убийцы и готова была обрести покой на Небесах, но, как оказалось, ей предназначена другая роль. Анжела вновь отправляется в мир людей. Ее задача - отыскать своего убийцу. Теперь она не двадцатипятилетняя кареглазая пышечка, а бесплотный дух, ангел. Незримо присутствуя среди родных и знакомых, легко проникая в их сознание, она открывает для себя много такого, отчего переживает глубокое потрясение. Помешать ей пытаются гелионы Алек и Руфус, - мертвые уже несколько столетий, эти воплощения зла находят людей, которых можно использовать в своих черных целях. Вскоре Анжела понимает, что розыски убийцы - не главное. На нее возложена великая миссия.
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 2
Глава 4 2
Глава 5 3
Глава 6 3
Глава 7 4
Глава 8 5
Глава 9 6
Глава 10 7
Глава 11 8
Глава 12 9
Глава 13 10
Глава 14 11
Глава 15 11
Глава 16 12
Глава 17 13
Глава 18 14
Глава 19 14
Глава 20 15
Глава 21 15
Глава 22 16
Глава 23 16
Глава 24 16
Глава 25 17
Глава 26 17
Глава 27 18
Глава 28 20
Глава 29 21
Глава 30 21
Глава 31 22
Глава 32 23
Глава 33 23
Глава 34 24
Глава 35 25
Глава 36 25
Глава 37 27
Глава 38 28
Глава 39 31
Глава 40 31
Глава 41 32
Глава 42 34
Глава 43 34
Глава 44 35
Глава 45 35
Глава 46 36
Глава 47 36
Глава 48 38
Глава 49 38
Дж. А. Чаней
Посланная Небесами
Пролог
Позвольте объяснить, что Небеса совсем не то, что принято о них думать. Когда была жива, я считала, что Небеса - не что иное, как возможность отдохнуть, развалившись на облаках, словно на диване в гостиной, причем на ногах обязательно должны быть сандалии, а вместо одежды - сверкающая мантия. Сидишь себе, потягиваешь нектар и амброзию, или как там ее, целый день. И у всех обязательно должны быть крылья. Ах да, и золотые венчики - о них ни в коем случае нельзя забыть.
Но Небеса совсем не такие. Не поймите меня неправильно - они прекрасны. Мне никогда не хочется ни есть, ни пить. У меня больше нет месячных, и меня совершенно не волнует, как я выгляжу, мне больше не нужно покупать эти затейливые штучки, чтобы моя грудь казалось более пышной.
Но жизнь после жизни - работа. Тяжелая работа. Ангелы - если вы хотите так называть нас - не сидят в подушках целыми днями - нам нужно отрабатывать содержание. Небеса занимают огромное пространство, и, как и везде, там необходимо поддерживать порядок. "Нужно, чтобы поезда ходили по расписанию, - говорил, бывало, мой отец, - это жизненно важно для любого бизнеса". А это именно то, что Небесам тоже необходимо. Здесь нет зарплаты по пятницам, листков нетрудоспособности или пособий по болезни, но тем не менее это - работа.
На земле есть миллионы людей, нуждающихся в защите и поддержке. Иногда им нужен всего лишь небольшой толчок, чтобы выбрать правильное направление. Есть ангелы, которые вдохновляют художников, другие доставляют послания. А есть такие, кто разгадывает тайны, которые не могут разгадать живые. Это и есть моя работа, как оказалось.
После смерти я должна раскрыть тайну моего убийства. Паршивая работенка, если уж честно, но нужно уметь выкручиваться. Это еще один шедевр моего отца, и я с ним полностью согласна.
Глава 1
Когда я была жива, меня звали Анжела Талботт. И теперь предполагаю, что имя у меня осталось таким же. Все, что касается установления личности, не имеет особого значения, даже после смерти. В тот день, когда я умерла, мне было двадцать пять лет, у меня были темные волосы, большие карие глаза и пышные формы. Мне всегда казалось, что я несколько полновата, но мужчинам, похоже, нравилось мое тело, так что мне приходилось мириться с этим. По крайней мере, мне удалось преодолеть свое неприятие себя, еще пока я дышала, а это, согласитесь, гораздо лучше, чем не завершить ничего за время жизни.
Меня не стало в четверг в сентябре. Когда я была жива, я работала секретарем-референтом в крупной компании. То, чем занималась компания, не имеет значения, и я не стану утомлять вас подробностями. Моя работа в основном состояла в том, что я отвечала на телефонные звонки, заказывала ланчи, подвозила еду из "Старбакса" и хорошо выглядела. Все это наводило тоску, так как за плечами у меня было пять лет колледжа и куча долгов по студенческому займу, так что я была вынуждена в качестве мартышки работать на неблагодарного босса, которому было абсолютно все равно, что у меня есть степень в области европейской литературы или что я свободно говорю по-французски. Единственное, о чем думал мой босс, когда смотрел на меня, так это можно ли уговорить меня на оральный секс, в то время как он будет сидеть в своем мягком кресле на колесиках. Я это знаю, потому что он спросил меня об этом в первый же день работы. Дважды.
Я помню, что в день моей смерти было жарко, очень жарко. Я провела весь день, сидя столом, попеременно проверяя свою почту и залезая в Интернет, где просматривала страницы с дизайнерскими моделями туфель, которые я никогда не смогла бы позволить себе. Когда зазвонил телефон, я притворилась, что не слышу его, и он переключился на голосовую почту. Мой босс к тому времени уже ушел, а я была привязана к своему месту просто на случай, если понадоблюсь. Да, именно так. Я пыталась ничего не делать. Как только маленькая стрелка остановилась на цифре "пять", я пулей вылетела из офиса.
Я вышла из офиса и пошла по тускло освещенному гаражу, мои острые каблучки сексуально цокали по гладкому цементному полу. Мне хотелось есть, и я предвкушала, как сложу вместе огромный кусок арахисового масла с виноградным желе. И еще мне нужно было пописать, срочно. Мобильный зазвонил, когда я проходила мимо ряда припаркованных машин, - это был мой брат Джек. Я не ответила. Решила, что перезвоню потом - сначала облегчусь, а потом закину что-нибудь в рот - именно в таком порядке.
Вот и все. Это все, что я помню о происходившем до моей смерти. Как будто кто-то прокрался в мою голову и удалил все остальное. Отправил в корзину и очистил ее.
Я не знаю, что произошло после этого. Вот я жива, а в следующее мгновение - меня уже нет. Я огляделась: я была уже не в гараже, а стояла в поле, окрашенном в зеленый и золотой цвет и простиравшемся так далеко, как только хватало глаз. Острые кончики туфель моего убийцы заглушались мягким грунтом. Небо над головой было ярко-синим и безоблачным, само совершенство. Я никогда раньше не была в поле, это я точно знала. Даже не помню, когда была за городом далеко-далеко от цивилизации - я сугубо городской житель. К тому же я наверняка запомнила бы такое красивое место, как это.
- Привет, Анжела.
От неожиданности я подскочила и повернулась. Рядом со мной стоял мужчина, руки у него были за спиной, и вся его поза показывала, что он глубоко задумался. На нем были рваные синие джинсы, а сверху - топ, что-то наподобие туники, если я правильно употребляю это слово, правда, мне не часто приходилось им пользоваться. Лицо молодого человека выражало спокойствие и невозмутимость, оно было мне знакомо - его имя вертелось у меня на языке, но все время ускользало. Губы его кривились, напоминая нечто, похожее на улыбку.
- Ты кто? Где я?
Я поискала сумочку, собираясь достать баллончик со слезоточивым газом, который всегда носила с собой на тот случай, если кто-то станет приставать. Но сумочки не было.
- Можешь называть меня Джоном. - На нем были очки в металлической оправе, он не спешил с ответом и сначала поправил их, отодвинув подальше на нос. Он говорил с английским акцентом, таким же спокойным тоном, как и все вокруг нас. - А это, - он широким жестом указал на окружающее нас поле, - это - жизнь после жизни.
- О чем, черт тебя дери, ты говоришь?
- Изумительно. Как это характерно для леди.
- Ах! Извините уж. Я хотела сказать, что вы имеете в виду, - в моих словах нельзя было не услышать сарказма, - сэр?
Джон вздохнул:
- Я никогда не был в восторге оттого, что мне приходится сообщать плохие вести. - Он едва заметно покачал головой. Его волосы, подстриженные так, что на голове была шапка темных волос длиной до плеч, всколыхнулись. - И как только я привык к этому?
- Извини, Джон, но я все же не пойму, о чем ты говоришь.
Джон пристально посмотрел на меня, и я увидела, что у него карие глаза, светлого оттенка, напоминающие янтарь. Но они были не просто карие, в них плескалась грусть.
- Ты - мертва, Анжела. Твое тело умерло три дня назад, а твоя душа прибыла сюда. - Он снова вздохнул, на этот раз так глубоко, что казалось, его вздох идет из самой глубины его оболочки. - Добро пожаловать на Небеса.
Глава 2
После того как Джон сообщил мне о моей смерти, я не кричала, не плакала, не рвала на себе волосы, не делала ничего подобного. Верьте не верьте, но первым делом я рассмеялась. Я так смеялась, что у меня свело мышцы живота, а слезы ручьем бежали по щекам.
- Что в этом такого забавного? - улыбнулся мне Джон, несколько смущаясь.
- Это сон. - Мне удалось набрать немного воздуха во время перерывов между приступами хохота. - Мне иногда снилось неизвестно что, но это не идет ни в какое сравнение.
- Это - не сон.
Я ущипнула себя за щеку.
- Похоже, это - реальность.
- Это и есть реальность.
Я снова ущипнула себя, сильно, так, что, похоже, повредила себе капилляры и испортила внешний вид на пару дней.
- Перестань щипать себя. Это тебе не снится.
- Конечно-конечно. - Я вытерла слезы, которые все еще текли по щекам, тыльной стороной ладони и машинально проверила, не смазала ли подводку на глазах. Все было в порядке.
Джон потер лоб, как будто у него внезапно заболела голова.
- Никто мне никогда не верит, - пробормотал он едва слышно. - Говорил же им, да и не раз, что менять нужно систему.
- Итак, Джон, - улыбнулась я ему, обнажив зубы. - Если тебя действительно так зовут. Он округлил глаза. - Это и есть Небеса. Да? А я-то всегда думала, что это где-то там, наверху, и у меня будут разноцветные крылышки или что-нибудь в этом роде. - Я подалась вперед и с силой ткнула его в грудь. - Скажи, если я - мертвая, то ты тоже мертв. А где твой золотой нимб?
- Ну, это не совсем так, - медленно произнес он, затихая.
Я снова рассмеялась:
- Забавно, что только человеку не привидится, так? - Я посмотрела на часы. Они все еще тикали. - Послушай, все было просто замечательно. Но я должна проснуться. Сейчас. Вообще-то я даже не помню, как я заснула.
- Так тебе нужны доказательства?
- Доказательства чего?
- Того, что ты действительно у… умерла.
- Да, пожалуй. - Я посмотрела вниз под ноги, но не увидела своей сумочки. - Но сначала не мог бы ты помочь мне найти мою…
Джон не выслушал до конца мою просьбу. Внезапно он обхватил мои запястья пальцами, как браслетами. Однажды, когда была маленькой, я раскрепила скрепку и воткнула ее в электрическую розетку. Боже, я была глупышкой. Глупенькой, но любопытной. Удар, который Джон направил по моей руке, был подобен тому шоку, но только теперь мне не было больно. Я зажмурила глаза и съежилась.
Когда снова открыла глаза, я была на похоронах.
Глава 3
Я стояла в центре огромной толпы. Было ужасно тихо, и большинство людей стояли опустив головы, как будто кланяясь. Я видела, как слезы серебряным дождем текли по их лицам. Все были в черном. В отдалении я слышала знакомый голос, он становился то тише, то громче.
Я оглянулась, но Джона поблизости не было.
Какой странный сон. У меня еще оставалась надежда, что я проснусь до того, как он превратится в кошмар.
Я не могла ничего видеть с того места, где стояла, - я небольшого роста, - и стала пробираться сквозь толпу, стараясь никого не потревожить. Я узнала многих в лицо, когда проходила мимо. Здесь были члены моей семьи, которых я не видела годами, бывшие одноклассники, с которыми я училась в старших классах и которых не видела со времени окончания школы. Я увидела десятки коллег и даже своего близкого друга, он стоял наклонив голову, но его глаза были сухими.
Никто, похоже, не замечал меня, когда я проходила мимо, но все они были настолько охвачены горем, что меня это не насторожило. Мне нужно будет подойти и поговорить с каждым потом, когда закончится похоронная церемония.
Я обогнула толпу - толпа была огромной. На меня это произвело сильное впечатление. Тот, кто умер, пользовался большой популярностью. Зеленая лужайка у меня под ногами была сырой, а небо над головой темным, с густыми нависшими тучами. Я надеялась, что у всех, кто пришел сюда, есть с собой зонты, потому что была уверена, что вот-вот пойдет сильный дождь.
Люди теснились, как сельди в бочке, и мне потребовалось немало времени, чтобы пройти сквозь их плотные ряды. Но когда я уже добралась до середины, у меня заплелись ноги, и я споткнулась. Я никогда не отличалась грациозностью и изяществом. Мама говорила, что, если рядом со мной будет что-нибудь бьющееся, я обязательно это разобью. Не скажу, что мое падение было особенно удачным. Я с размаху шлепнулась плашмя и проехалась по мокрой траве. Остановилась я в нескольких метрах от прямоугольной ямы, вырытой в сырой земле. Рядом с могилой стоял гроб чистейшего белого цвета, усыпанный фиолетовой благоухающей сиренью - моими любимыми цветами.
Я с осторожностью подняла голову и осмотрелась, лицо у меня горело от стыда. Мне казалось, что все взгляды будут устремлены на меня, осуждая мою неуклюжесть. Но никто даже не посмотрел в мою сторону. Я почувствовала облегчение, но вместе с тем растерялась. Почему же никто не заметил, что я лежу на земле, распластавшись как идиотка?
Да потому, что я была невидима.
Я встала на колени, отряхивая прилипшую грязь с локтей. Подняла я голову только тогда, когда услышала голос, который знала всю жизнь.
- Я хочу поблагодарить всех, кто сегодня пришел сюда. - Это была Джессика, моя младшая сестра, она стояла в середине возвышения в центре толпы. На ней был изящный черный костюм, который я никогда раньше не видела. Волосы она убрала в аккуратный узел на шее. Выглядела она сдержанно и была очень красивой. - Моей семье придает силы сознание того, что вы все поддерживаете нас в это нелегкое время.
В смущении я оглянулась. Мои родители, как я заметила, стояли перед возвышением, держась за руки. Мама, согнувшись, рыдала, закрыв лицо платком. Отец, которого я никогда не видела плачущим, стоял рядом с ней с каменным лицом, но из уголков его глаз катились слезы. Рядом с родителями стоял мой младший брат Джек. Он не плакал, но вид у него был такой, что казалось, он сейчас упадет в обморок.
- Я помню то время, когда мы с Анжелой были маленькими девочками. Дрались, бывало, из-за пустяков. - Голос моей сестры дрогнул, и я отчетливо услышала, как кто-то в толпе разрыдался. - Однажды она без спроса взяла мои джинсы. Чтобы наказать сестру, я спрятала все ее диски. Тогда она добралась до моей косметики, выбросила все тени и вылила духи в раковину.
Я медленно встала. И тут мне попалась на глаза фотография, которую трепал ветер. Она была прикреплена за гробом к высокой стойке. Это была моя фотография, сделанная во время Рождества годом раньше. Мы все были в кухне, помогали маме печь печенье, и кто-то щелкнул нас. Я смеялась, и у меня на щеке была мука.
Я сделала шаг назад и почувствовала внезапную слабость и дурноту.
Я снова ущипнула себя за щеку. Ничего.
- Вы знаете, я бы позволила Анжеле взять все - мои джинсы, косметику, все-все, - только бы вернуть ее нам. - Голос Джесси задрожал, и она заплакала. - Я не знаю, как все мы будем без нее.
Мертва. Я - мертва. И вся моя семья, все мои друзья здесь, чтобы увидеть, как мое тело закопают и земля мне станет пухом.
Я посмотрела вниз. На мне все еще была та цветистая бледно-желтая блузка, в которой я была на работе, и, пока я рассматривала себя, кровь, проступавшая сквозь материал, как будто превращалась в цветы, распускавшиеся под лучами утреннего солнца.
Я вскрикнула, но никто даже не обернулся посмотреть на меня.
Они не могли меня слышать.
Мои ноги стали ватными, и я упала на сырую землю, с которой только что поднялась. Теперь я провалилась в черную бездну и не приходила в себя очень и очень долго.
Глава 4
Когда я наконец снова открыла глаза, толпа уже рассеялась. Единственное, что она оставила после себя, была вытоптанная трава и несколько скомканных носовых платков. На кладбище было тихо, и все располагало к размышлениям.
Я заставила себя сесть.
Я была не одна.
Здесь был Джон, он сидел на краю открытой могилы, качая ногами. Руки были сложены на коленях. Он криво улыбался странной улыбкой, одним уголком рта.
- Говорил тебе, - сказал он.
- Ладно. Ладно. - Я слегка потерла лоб. Странно, но я не была шокирована или с недоверием отнеслась к тому, что узнала. - Единственно, что я чувствовала теперь, - печальное смирение. Что-то внутри меня - какой-то инстинктивный голос сказал мне, что это все правда. - Итак, я мертва. Я верю тебе. И нечего злорадствовать по этому поводу.
Я подскочила к открытой могиле и села, свесив ноги через край, подражая Джону. Мой гроб стоял внизу, на дне ямы, откуда сиял наподобие луны на фоне мокрой грязи. Я с грустью посмотрела на него.
- Джон, ты… - Я взглянула на него, и он увидел тревогу на моем лице. - Ты знаешь, как я умерла?
Джон, похоже, чувствовал себя не в своей тарелке.
- Я в действительности не…