- Э..., - сказал я, шагая рядом, - да, наверное... вот, - и сунул зачем-то ему тот самый злополучный листок. Святослав, однако, бумажку взял и пару секунд ее рассматривал.
- Понятно, - сообщил он и протянул листок мне обратно, - пойдемте вниз, в свободный кабинет, там пообщаемся.
Я с трудом сдержал облегченный вздох. Казалось бы - какое мне дело до этих сидящих в коридоре мужичков и тёток, но я бы предпочел в клетку к тигру зайти, чем в кабинет к психиатру под их жадно-любопытными взглядами. Видимо, Святослав это понял. Похоже, он и в самом деле был неплохим специалистом.
Возможно, даже более, чем неплохим. Я человек скорее скрытный, чем общительный. Но в первые же полчаса я и сам не заметил, как выложил такие подробности о своей личной жизни, про которые и себе-то признаться стеснялся. Да и вообще - так легко и приятно было с ним общаться, что проблема моя как-то сама собой блекла и отходила на задний план. Подумаешь, голоса - бывает. А вот с хорошим человеком по душам пообщаться не всегда удаётся. Так что деньги за первую консультацию я отдал, даже не дожидаясь напоминаний, и тут же договорился о второй встрече.
Правда, изгнать моего Голоса Святослав так и не смог, хотя деньги за шесть консультаций взял в полном объеме. А после шестой консультации он выписал мне пяток названий на бумажке, расписал, в каком количестве и как долго все это принимать, объяснил, что все дело в переутомлении, порекомендовал побольше отдыхать. Я механически кивал, думая о своем и почти не слушая психиатра - все то же он говорил мне и на самой первой консультации, да и черт возьми! Не нужно иметь диплом врача, чтобы додуматься до такого диагноза. Я полагал, что больше ничего нового и не услышу, но Святослав задумчиво покрутил в пальцах ручку, потом вдруг сказал:
- Вы в Бога верите?
Я опешил.
- Что? В Бога? Нет, не верю.
- Жаль. Я бы посоветовал вам в церковь сходить...
Я только глазами хлопал. Святослав вздохнул, припечатал ручку к столу и продолжил:
- Возможно, я все впечатление о себе перечеркну, но я думаю, вы должны знать. По всем признакам, вы совершенно здоровы. Легкое переутомление есть, но оно более чем легкое. Как бы вам сказать... Из десяти тысяч людей, слышащих голоса, у девяти тысяч девятисот - типичная шизофрения. Девяносто восемь человек из оставшейся сотни - симулируют все ту же шизофрению. По тем или иным причинам...
Психиатр выдержал паузу.
- А вот двое - двое из десяти тысяч действительно что-то слышат... Собственно, я мог бы сказать это вам уже на третьей нашей с вами встрече, мне с самого начала казалось, что вы не похожи на симулянта, но я всё же решил это проверить наверняка. Так вот - вы не симулянт. И сдается мне, что вы - один из тех двоих на десять тысяч. Я, разумеется, могу ошибаться, но я уже тридцать лет в психиатрии. Другого объяснения у меня нет.
Я подобрал челюсть.
- Вы... вы хотите сказать, что этот голос - не плод моего воображения? И я в самом деле слышу кого-то?
- Кого-то или что-то, скажем так. Сейчас, подождите...
Святослав выдвинул ящик стола и принялся в нем сосредоточенно рыться, что-то бормоча под нос. А я сидел и пытался подумать что-нибудь другое, кроме 'ну ни хрена себе!'. Оно конечно, я всегда думал о Голосе как о каком-то самостоятельном явлении, но в глубине души я был уверен, что дело - только во мне и ни в ком другом. И вот на тебе! Да нет, не может быть! Он, наверное, шутит. Я посмотрел на психиатра и увидел, что он держит в протянутой руке маленький прямоугольный листок - визитку.
- Вот, возьмите, - Святослав положил визитку на стол, - пусть вас не смущает текст, это, скажем так, корпоративный стандарт. Можно и нужно относиться к их братии с подозрением, но она - не шарлатан. Она на самом деле умеет делать некоторые вещи, которые официальная наука считает несуществующими.
Я посмотрел на визитку. Брать её в руки почему-то не хотелось. Визитка была ярко-красного цвета, с тонким черным узором. Стилизованным под готику шрифтом на ней было написано: 'Аделаида. Мастер чёрной и белой магии'. И, шрифтом поменьше: 'снятие и наведение порчи, любовный приворот, заклятия на удачу и богатство, гарантия результата, полная конфиденциальность'. Брезгливая гримаса сама собой наползла на мое лицо.
- Берите-берите, - жестко сказал психиатр, - я же не предлагаю вам сразу идти к ней. Пропадут ваши голоса - выкинете визитку. Но если вы пропьете весь курс, а улучшений не будет... или наоборот, начнётся что-нибудь ещё - сходите. Хуже не будет.
Я криво ухмыльнулся, подобрал визитку, сунул в нагрудный карман сорочки и сразу же пожалел об этом - наверняка краска на ней самая дешёвая и маркая. А сорочку я всего неделю назад купил за сто пятьдесят баксов. Но вытаскивать визитку и совать ее в карман джинсов под взглядом Святослава мне не хотелось. Я подавил в себе желание потребовать деньги назад и поднялся.
- Спасибо за помощь, - сказал я сухо и пошел к вешалке.
- Пожалуйста, - со вздохом отозвался психолог.
- До свидания, - я, не дожидаясь ответа, выскользнул за дверь и поспешил достать визитку. Заглянул за ворот свитера - вроде чисто. Хотя так не разглядишь, конечно. Покрутил перед глазами визитку и озадаченно нахмурился. Если отвлечься от содержания, то визитка была - высшего класса. Рублей пять за штуку, и то - при тираже от трех тысяч, я в таких вещах разбираюсь. Странно. Пожалуй, насчет рубашки можно было не беспокоиться. Но обратно я визитку класть не стал - сунул в задний карман джинсов. И благополучно забыл про нее.
Полученный от Святослава список я показал знакомой, работающей провизором в крупной аптечной сети. Я перед каждой покупкой лекарств с ней советуюсь, и это мне уже не одну тысячу рублей сберегло. Таня бегло просмотрела бумажку, пожала плечами и сказала, что я могу смело это всё покупать, если денег лишних много. Вреда не будет. Правда, пользы тоже не сильно много - витамины, они и в Африке витамины. Список я выкинул там же, в аптеке и пошел домой с четким ощущением, что меня надули. Очевидно, в своей оценке психиатра Святослава я все же ошибся. 'Надо будет как-нибудь другого психолога поискать', - решил я, - 'хорошего. Не все же они жулики?'. Но торопиться с этим не стал, так и жил - сто грамм вечером, еще сто грамм ночью, если первой дозы не хватало. Прошел месяц, приближался Новый Год, всё шло по-прежнему, хотя последние слова Святослава изредка приходили мне в голову.
Начнется что-нибудь еще.
Глава 2.
Я лежал в ванной и грелся. На улице вторую неделю стоял мороз, температура в комнате как упала до плюс четырнадцати, так и не собиралась подниматься, несмотря на вполне горячие батареи и горящие газовые конфорки. И неудивительно - оконным рамам лет полста, ветер сквозь них ходит, как их не заклеивай, а подоконник вообще снизу инеем оброс. Ремонт надо делать - стеклопакеты ставить, подоконники менять, пол скрипучий перестелить, обои поклеить. Да вот только если хозяин квартиру отремонтирует, то цена на нее вдвое вырастет, и я её уже не потяну. Так что ладно - потерплю. Зато район хороший. Так я думал, с головой погружаясь в горячую ванну и закрывая глаза. Хорошо...
Негромко плескала вода, размеренно падали капли из плохо закрывающегося крана, гулко ворчала канализация. Откуда-то издалека доносился вибрирующий звон - похоже, кто-то по батарее колотит. Зря это он - трубы тут сто лет не меняли, потечёт, чего доброго - тогда вообще хана. Замерзнем нафиг. Я лежал в невесомости, потихоньку растворяясь в теплой темноте. Легкие вибрации пробегали по моему телу, сигнализируя о том, что окружающий мир полон жизни. Я, извиваясь, рассекал бесконечное пространство, двигаясь откуда-то - куда-то. Верх отличался от низа только тем, что верх был над моей спиной, а низ - под моим животом. Стоило мне перевернуться, и весь окружающий мир переворачивался вместе со мной. Это меня устраивало, я привык, что все происходит так, как я хочу. Хочу есть - ем, хочу спать - сплю, хочу... а что я еще хочу? И что вообще можно ещё хотеть? Странно... раньше я вроде над этим не задумывался... Раньше... А что вообще такое - раньше?
Нечто необычное отвлекло меня от этих размышлений. Что-то двигалось неподалеку... что-то, похожее на крупную добычу, распространяло в пространство сигналы страха и собственной беззащитности. И, хотя я не был голоден, размер этой добычи меня удивил. Очень сытная добыча. А еще в этих сигналах было обещание утолить не обычный животный голод, а какой-то другой... совсем другой. Я замер в плотной пустоте, охваченный вдруг проснувшимся любопытством. Я бы бросился за этой добычей, вот только она была не сверху и не снизу, не спереди и не сзади, и даже не сбоку. Хотя, какая разница - она где-то поблизости, и я её хочу. А если я чего хочу... членистые конечности пришли в движение, толкая мое сегментированное тело в каком-то новом направлении, которому я еще не знал названия. Длинные усики вытянулись навстречу трепещущей добыче, предвкушая скорый пир. Вот-вот, сейчас, ещё рывок, и... и новое, доселе неведомое ощущение обожгло мою спину и голову. Я попытался поскорее проскочить неприятный участок, но неожиданно пространство, прежде всегда бывшее надёжной опорой, взбунтовалось и ушло из-под ног. Более того, оно обступило меня чем-то твёрдым и многоголосо вибрирующим. Я дернулся, оттолкнулся от остатков твёрдой опоры под ногами, и обжигающее ощущение обхватило меня всего. Такого недоумения я не испытывал много, очень много времени. Возможно, даже никогда. Твою мать, что же это творится?! Я неслышно (только слабая дрожь пробежала по усикам) заорал и открыл глаза.
Мутный свет проник в мир вечной тьмы, принеся гамму новых ощущений и без того недоумевающему мозгу древнего существа, после чего контакт пропал.
- А-а-а! - орал кто-то совсем рядом, но я только секунд через пять понял, что ору я сам. Бурлила вода, наполняя паром маленькую ванную комнату, а я расширившимся глазами рассматривал длинные рваные прорези в дне и боках старой чугунной ванны. Это мне снится, не иначе. Это не может быть реальностью. В жопу такую реальность! Заменить ванну - тысяч двадцать, не меньше. Если я предложу хозяину поменять его ванну на простенькую стальную, у него возникнут ненужные вопросы. И кран, кстати: завернутый немыслимым кренделем гусак висел на покосившемся вентиле. Ладно, трубы вроде целы. А вот с кафелем что делать? Черт, соседи! Я вскочил, расплескивая остатки воды, и только после этого вспомнил, что живу на первом этаже. Я всегда считал это недостатком, но сейчас был просто счастлив, что подо мной нет ни одной жилой квартиры. Но все-таки... что случилось, а? Я сидел в ванной и вроде бы задремал... а потом? А потом я был не я, а какое-то членистоногое. И был я не здесь... поначалу... а потом, видимо, оказался здесь. Что-то впилось мне в левую пятку, я бездумно приподнял ногу и посмотрел - осколок кафеля. Огляделся, по-новому осматривая картину окружающего разгрома. Глубокие царапины в стенах, сколотый кафель, практически раздавленный шкафчик у стены; большой отломанный кусок ванны лежит у двери, а на самой двери красуется глубокая вмятина. Даже на потолке несколько длинных царапин и обширный отпечаток чего-то, похожего на лист конопли. Так. Надо срочно выпить, а то так и с катушек съехать недолго... если еще не съехал.
Осторожно ступая между осколками кафеля, пятная пол кровью из рассеченной ноги, я вышел из ванной, и, не чуя холода, безразличным роботом прошагал на кухню. Достал бутылку и зубами вытащил пробку. К дьяволу культуру.
Сначала бренди лился в горло, как вода. Я не чувствовал ни вкуса, ни градуса, большими глотками опустошая бутылку. Я даже не сразу заметил, что она опустела, и еще с полминуты продолжал глотать воздух из запрокинутой бутылки. Потом алкоголь начал проникать в кровь, потихоньку возвращая мне способность соображать. Я поставил бутылку на стол, и, покачнувшись, сел на стул рядом. Как там говорил этот псих-иатор?
Начнётся что-нибудь ещё.
Видимо, началось. Ну. Ладно. Попробуем систематизировать имеющуюся информацию. Первое, и самое главное: я - это пока ещё я. Благо, одеться после ванны я не успел и вполне мог видеть, что чешуей мое тело не покрылось и лишним десятком суставчатых лап пока не обзавелось. Одеться, кстати, не помешает - холодно... вроде было. Второе: что-то со мной происходит. И это не просто помешательство. Что-то я краем уха слышал про нечеловеческую силу буйнопомешанных, но тут было уже чересчур. Разорвать чугунную ванну не по силам и самому психованному из психов... Хотя... а с чего я взял, что я её и в самом деле разорвал? А не что мне все это просто привиделось? Хмельной туман начал быстро рассеиваться. Дерьмо. Тысячу раз дерьмо. Проще надо быть, товарищ, и не придумывать лишних сущностей - вы просто стопроцентный псих. Сначала - голоса в башке, потом уже и галлюцинации. Клиника. Я машинально потянулся к бутылке, трезвым взглядом осмотрел её и с сожалением отставил обратно. Вдруг стало очень холодно.
Одежда осталось в ванной, и я был сейчас совершенно, просто на все сто и один процент уверен, что она всё так же висит на совершенно целых крючках на совершенно целых стенах ванной. Всего-то: пойти и убедиться. И одеться. А потом сдаваться санитарам... Пятка! Я же порезал ее об расколотый кафель. Так... спокойно. Я пару раз вздохнул, потом, решившись, оторвал ногу от пола, обхватил лодыжку обоими руками и, насколько это было возможно, подтянул левую пятку к лицу. Посмотрел на нее минуту, вздохнул и поставил ногу обратно. Подумал немного, на всякий случай осмотрел правую пятку. То же самое.
И вас вылечат. И меня вылечат. Всех вылечат.
Хотелось бы в это верить, во всяком случае. Ни пореза, ни следов крови, ни рубца - ничего. Чистая розовая кожа. Ну, я так и думал. Но все равно грустно. Пойду, что ли, оденусь. Надо пользоваться моментом - когда еще выпадет возможность поносить обычную рубашку, а не смирительную. Я встал и направился к ванной. В коридоре (маленьком пятачке, на который выходили двери кухни, единственной комнаты и совмещенного санузла) было темновато - освещение там проектом не предусматривалось. В Советском Союзе электроэнергию экономили - изначально света не было даже в ванной, а было только маленькое окошко под потолком, и хозяин квартиры когда-то провел туда электричество открытой проводкой из розетки в прихожей. Но почему-то свет не горел и в ванной. Видимо, выскакивая, я рефлекторно хлопнул по выключателю. Я хмыкнул и пошел на ощупь. Пол в коридоре был мокрым, но это-то как раз неудивительно - я же выскакивал, не вытираясь. Небось, еще и полванны расплескал. Хорошо, все-таки, что я на первом этаже живу, а то сейчас бы уже соседи ломились, бабки требуя... хотя, я же теперь невменяемый. Ха-ха. Вот им облом бы был... ну да ладно. Я толкнул дверь ванной, шагнул внутрь и принялся нашаривать на стене выключатель. Он был у меня внутри санузла... ну да, своеобразная планировка. Ну и что, что не по-людски, зато дух сталинских времен ощущается, а это куда как ценнее, чем банальный евроремонт.
Выключатель сухо щелкнул под пальцами раз, другой, но света не прибавилось. Наверное, я водой на лампочку плеснул, она и перегорела. Чертыхнувшись, я ступил в темноту ванны. Сделал шаг, другой, и замер, потому что под пятками начало явственно ощущаться что-то, похожее на осколки кафеля. Это меня разозлило. Сжав зубы, я быстро, не обращая внимания на скрип и похрустыванье под ногами, прошел к стене, снял с крючка свою одежду и вышел в коридор. Включил свет в прихожей, натянул, стуча зубами, насквозь мокрые джинсы и такой же мокрый свитер, потом решил одеть что-нибудь на ноги и опять застыл столбом. Я ощущал, что ноги у меня мокрые, и капающая с них вода меня бы не удивила. Но они были не мокрые. Точнее, они были не только мокрые.
Капли густой прозрачной слизи медленно срывались с моей стопы и, с негромким чавканьем, падали прямо в некстати оказавшийся под ногой ботинок. Я некоторое время тупо пялился на новое явление, потом поставил ногу на пол и огляделся. Лужа, вытекающая из темной ванны в коридор, поблескивала слишком маслянисто для обычной воды. Да и влажные следы, протянувшиеся от лужи (мои следы, между прочим), больше походили на следы большого слизняка. 'Убью Алёнку', - подумал я, потом хмыкнул. Да нет, Алёнка тут не при чем. Она и адреса-то моего нынешнего не знает... 'А если как-то узнала?' - не желал признавать поражения мой разум, пытаясь притянуть к ненормальным обстоятельствам нормальные объяснения. Если узнала... Если это все - её рук дело, то надо признать, что она в этих шутках здорово продвинулась. Ну. Каким-то образом узнала мой адрес, проникла в квартиру... ночью... загипнотизировала меня, вытащила из ванной... вот бред-то. Потом подорвала в ней баллон с глицерином... может глицерин взрываться? Вроде, нет... а нитроглицерин? Мозг радостно ухватился за предложенную точку опоры посреди хаоса рушащегося мира. Может, это - нитроглицерин? Часть рванула, часть нет? А что, запросто. И Алёнка на самом деле не при чем, а при чем, например, террористы. Прятали где-нибудь в канализации нитроглицерин... непонятно, правда, как я-то выжил? Я присел, мазнул пальцами по слизи, поднес ладонь к носу, скривился и отвернулся. Понятия не имею, как пахнет нитроглицерин, но очень сомневаюсь, что так. Болотом, рыбой и еще чем-то кисло-тухлым.
Я встал, вытер руки и решительно сунул ноги в ботинки. Потом прошагал в ванную и нашарил на полу осколок покрупнее. Сжал его в кулаке, вышел на лестничную площадку, прикрыл дверь своей квартиры, и нажал кнопку звонка у соседней двери.
Галлюцинации - такое кино, которое смотрят в одиночку. И если сосед увидит на моей ладони то же, что и я, это будет означать только одно. Как и в обратном случае.
К удивлению, возня за дверью началась быстро - видимо, Михалыч был трезв, что случалось не так уж часто. Дверь приоткрылась, сосед поизучал меня неприязненным взглядом сквозь щель, потом откинул цепочку и вышел на площадку.
- Здравствуй, Михалыч, - сказал я.
- И ты будь здоров, коль не шутишь, - откликнулся он настороженно, - случилось чё? Давай быстрей, холодно же, п...ец как.
- Да вроде, - сказал я, - что-то непонятное происходит. Глянь-ка, как думаешь, что это?
Я раскрыл ладонь перед собой. Михалыч нахмурился и присмотрелся.
- Х...ня какая-то, - сказал он настороженно, - типа как кафеля кусок в какой-то срани. Где ты взял это дерьмо?
- В ванне у себя, - честно ответил я, - не пойму, откуда взялось. У тебя с канализацией все нормально?
Сосед нагнулся, понюхал, и с выражением отвращения на лице, резко отстранился.
- Все у меня ништяк с канализацией, - сказал он агрессивным тоном, - все зае...сь. Чё, как что, так сразу Михалыч виноват, да? Чё ты сразу ко мне-то дое...ваешься? А?!
- Да ты че, Михалыч? - я убрал руку, - да я ж просто посоветоваться. Вдруг ты знаешь, что это?
- Агащаз, - Михалыч сплюнул и отстранился вглубь своей квартиры, - все вы, б...ть, как чё сами учудите, так сразу ко мне, типа, Михалыч пьёт, с него и спрос. А вот х...! Вон, к Ильинишне лучше зайди. Я её три дня не видел, небось сдохла у себя в ванной, лежит и гниет, а ты и рад во всякую х...ню руками лезть. Му...к!
Дверь захлопнулась, но голос Михалыча доносился сквозь нее почти так же ясно:
- А у меня все зае...сь в ванной! Поял?! И не лезь ко мне со всякой х...ней!