- Если мой сын и убил кого-то, - продолжили Элен, - то на это были причины.
- Какая причина, миссис Тенер? - в разговор включился Малдер, видя, что Скалли ушла в себя.
- Бог не случайно сделал его таким. Он нужен Богу. Больше мне сказать нечего.
И она демонстративно направилась на кухню - наливать себе чай.
* * *
- Еще виски, - тучный мужчина с седой бородой махнул рукой официанту. Тот смерил его взглядом, прикидывая, не пора ли вышвырнуть этого пьяницу вон, но поразмыслив немного, парень решил, что тот еще достаточно трезв, и достал с полки новую бутылку, мастерски раскупорил ее, и наполнил пустой стакан…
Прежде чем приложить холодное стекло к губам, бородач зажег сигарету и с наслаждением затянулся… Потом еще раз и еще…
Тяжелый, сиплый кашель вырвался непроизвольно - реакция организма на долгие годы курения… Он уже так привык к кашлю, что не обращал на него внимание, а зря… Зато внимание на его кашель обратил мужчина, сидящий в другом конце стойки и потягивающий текилу… Он внимательно наблюдал за каждым движением бородача, фиксируя его жесты и с каждой секундой убеждаясь, что он не ошибся.
По привычке, мужчина хотел взять стакан правой рукой, но тут же вспомнил, что это несколько проблематично - палец регенирировался только наполовину. И почему тот охранник прицепил его к машине не левой рукой? Тогда бы все было немного проще. Ну, да ладно. Что было, то прошло. Тем более, что бородач залпом осушил свой стакан, кинул деньги на стойку и отправился на выход.
Леонард последовал за ним.
Бородач вышел из бара и направился к машине, которая стояла очень удачно - на безлюдном пространстве, всего в нескольких метрах от камеры хранения.
Ничего не подозревая, он вставил ключ в замочную скважину и уже было хотел открыть дверь, когда услышал сзади.
- Простите…
Бородач обернулся. Перед ни стол мужчина, довольно симпатичный и, кажется, дружелюбно настроенный. Но тогда откуда это странное ощущение приближающейся беды?
- Простите, - повторил мужчина, но у вас есть то, что мне нужно.
Последнее, что бородач видел в своей жизни - это лезвие скальпеля, блеснувшего в солнечных лучах.
Горло обжег холодный металл, а потом пришла тьма…
Дом Элен Тенер
Уолд Бэнк Роуд, 318
- Скалли, - крикнул Малдер, сбегая по лестнице со второго этажа.
Тут же перед ним возникла напарница.
- Что-то нашел? - спросила она, глядя в его горящие от возбуждения глаза.
- Никаких следов… даже носки не оставил, но я нашел вот это, - он протянул ей голубою бумагу с аккуратно написанными в нужных графах словами.
- Квитанция на ячейку в камере хранения, - прочла Скалли.
Малдер с энтузиазмом кивнул.
- А на его связке ключ с номером 112.
Скалли обернулась, глядя на Элен, которая сидела прямо, как струна, с губами, сжатыми в ниточку и непробиваемым выражением лица.
- Я думаю у нее бесполезно прашивать, - ответит Малдер на ее немой вопрос.
- Тогда поехали в камеру хранения.
* * *
Ему было плохо. Один Бог знает, как плохо. Боль… Режущая острая, пронизывающая боль… Тошнота… она всегда преследовало его, но никогда не выходила наружу, от этого было еще тяжелее…
Сколько раз он хотел убить себя, потому что не мог выносить такой жизни, потому что хотел быть таким как все, но не мог этого сделать. Он знал, что он особенный. Еще он знал, что никто не должен знать об этом… Он хотел сохранить свою тайну, поэтому иногда приходилось убивать. Еще убивать приходилось для того, чтобы жить… И он ненавидел себя за это. Как часто он повторял себе, что этим людям и так осталось не много, что рано или поздно, они умрут от рака, но совесть все равно не хотела успокаиваться… приходилось ее душить…
Леонард стоял на коленях, по пояс обнаженный и твердил какую-то песенку. В такие моменты он всегда старался отвлечься, чтобы заглушить боль. ЭТО подступало. Собираясь со всего организма, с каждой клеточки тела, принося невыносимую боль. Собиралась в один ком - внутри него.
Слова песенки становились все неразборчивее, быстрее, боль усиливалась с каждой секундой, яростно раздирая тело. Он не заметил, как слова превратились в тихий скул, а потом в крик - громкий пронзительный. Непроизвольно, он поднял голову - так хотели мышцы, которые он не мог контролировать. Из горла полилась кровь…
Настала самая болезненная часть - огромный ком из организма стал подниматься по горлу. Леонард всегда удивлялся, что оставался жив после этого. Он не мог кричать, дышать, чувствовать, жизнь останавливалась на мгновение.
Наконец, ком вырвался наружу, разрывая губы, потому что он просто не мог пролезть сквозь его узкий рот… Через секунду все закончилось.
Новая голова огляделась, а старая была откинута назад, словно ненужный капюшон плаща после дождя.
* * *
- Приехали, - весело сказал Малдер, подъезжая к гаражной ячейке камеры хранения № 112.
Синхронно открыв двери, агенты выбрались из машины. Малдер достал ключ, который снял со связки ключей Леонарда Беттса и вставил его в замок. Он хотел было уже повернуть ключ, когда услышал негромкий возглас Скалли.
- Малдер!
Он обернулся и увидел, что напарница смотрит на асфальт. Он проследил за ее взглядом… Носок его начищенного ботинка утоп в лужице крови, которая сочилась из под двери.
Скалли уже держала пистолет наготове, когда Малдер открыл дверь и отскочил. К их ногам упал труп - тучный мужчина с седой бородой, перерезанным горлом и кровяным пятном в районе легкого.
На секунду агенты застыли от неожиданности. Из оцепенения их вывел резкий свистящий звук и шум мотора. Прямо на них выезжал старенький Шевроле, за рулем которого сидел живой и невредимый Леонард Беттс. Или Альберт Тенер?
Он не просто выезжал, а гнал. Почему-то Скалли сомневалась, что Беттс/Тенер остановится перед такой незначительной преградой как "человек". Но если это будет "человек с оружием", то все может быть…
Поэтому Дэйна подняла пистолет, прицелилась…
Она улетела вместе с выстрелом. С той лишь разницей, что пуля полетела прямо, а она куда-то вбок, как потом выяснилась, совершить этот полет ее вынудил напарник, потому что ему не очень улыбалась перспектива потерять друга под колесами какого-то безумца.
Скалли не успела поблагодарить его за спасение, еще будет время, а пока нужно задержать преступника и агенты начали полить по отъезжающей машине. Если Скалли целилась в шины, то Малдер решил прибегнуть к кардинальным мерам - палил в бензобак. По своим целям агенты попали одновременно. Машина остановилась с продырявленной шиной и бензобаком. Через секунду раздался взрыв и желтое пламя охватило машину…
Преступник задержан…
Морг медицинского центра
Пенсильвания
Бородач лежал на столе… Правда, это был не очень удобный стол - жесткий, без матрасов и подушек, зато была простыня, но накрыт он ею был сверху. Впрочем, мертвецу нет дела до удобства…
- Николос Прокинс, сорока пяти лет. Скончался от потери крови в результате профессионального удаления легкого, - рассказывала Скалли напарнику, опираясь одной рукой на медицинский стол, другой держа скальпель.
- Это Леонард Беттс, - заключил Малдер.
- С чего ты взял?
- В истории его болезни было написано, что у этого Прокинса рак легкого. Он был ему нужен.
- Но откуда Беттс узнал, что у него рак, - Скалли взмахнула рукой со скальпелем, убирая непослушную прядь со лба, в опасной близости от Малдера, поэтому он благоразумно попятился, тем не менее, отвечая на вопрос:
- Мишель Уилкс говорила, что он как никто другой не мог диагностировать рак. Интуиция, Скалли.
- В любом случае, свою тайну он унес в могилу.
Она наконец-то положила скальпель и повернулась к соседнему столу, на котором лежало то, что несколько часов назад было Леонардом Беттсем, но сейчас больше напоминало обуглившееся полено, со скрюченными ветками - конечностями.
- Я уверена, Беттс мертв и больше не вернется, - сказала она, указывая рукой на обгоревшее тело.
Малдер неопределенно повел плечами.
- То же самое ты сказала бы об Тенере?
- В смысле? - не поняла Скалли.
- Шесть лет назад в результате автомобильной катастрофы погиб Альберт Тенер. Его мать его похоронила. Через несколько дней появился Леонард Беттс.
На секунду Скалли задумалась, размышляя над словами напарника.
- Кто-то из них лжет, - с уверенностью сказала она, - возможно, первая смерть была инсценировкой.
Малдер хитровато улыбнулся.
- Поспорим? Если выиграю я, ты разберешь завалы в нашем кабинете.
* * *
Заключать пари с напарником, Скалли, конечно, не стала. Во-первых, потому что считала, что это немного не соответствует их возрасту, а вовторых, ей ни очень-то хотелось разбирать эти завалы (не то, чтобы она поверила в теорию напарника, но четырехлетний опыт показал что в 8 из 10 случаев он оказывался прав. Как это не парадоксально.) Но проверить теорию Скалли они все таки решили. Несколько часов ушло на оформление всех бумаг, улаживание формальностей, эксгумацию и уже ближе к вечеру гроб был доставлен в морг медицинского центра.
Черная лакированная деревянная крышка, потерявшая свой первоначальный вид из-за постоянной сырости, со скрипом была откинута, и перед взорами агентов предстал труп Леонарда Беттса.
Правда, Скалли тут же сообразила, что это Альберт Тенер, но он был удивительно похож на Леонарда, который в данный момент лежал на соседнем столе. Схожесть и правда была поразительная, разве что Беттс был пообугленнее полуразложившихся останков Тенера, которые источали воистину трупный "аромат".
- Настоящий Леонард Беттс, встань! - загробным голосом приказал Малдер мертвецам. Но они, конечно, не послушались…
Скалли пораженно переводила взгляд со стола на гроб, и обратно, пытаясь объяснить случившееся. Наконец, в голову пришло самое простое и логичное объяснение.
- Может быть они однояйцовые близнецы? Нужно связаться с роддомом, где рожала миссис Тенер и затребовать документы.
Возможно, их разлучили после рождения, а мать даже не знает? Или знает, но их отец…
- Скалли, Скалли! - Малдер поспешил прервать ее рассуждения, - тебе не кажется, что это более подойдет для какого-нибудь бразильского мыла?
Дэйна пожала плечами, понимая абсурдность сказанного.
- Ну, хорошо, - сдалась она, - я слушаю твою версию.
- Мне кажется, что то, что мы наблюдаем выходит за рамки регенерации пальца, конечности или даже головы…
Если бы не серьезность ситуации, то Малдера бы позабавило та стремительность с которой менялось выражение лица Скалли. Оно вытянулось прямо на глазах и вспыхнуло огнем негодования.
- А тебе не кажется, что твоя версия тянет на фильм о научной фантастике?! - вспылила она, - Регенерация всего тела?!! - она принялась усиленно жестикулировать, ты хочешь сказать, что он может оторвать у себя все десять пальцев, отрастит новые, а из оторванных пальцев появятся еще десять Леонардов Беттсов? - в ее голосе звучал сарказм, - даже не знаю, зачем я это слушаю!
Эта минутная вспышка ничуть не смутила Малдера.
- Взрыв машины - отвлекающий маневр. Этот человек еще на свободе…
Квартира Леонарда Беттса
20:35
Ему было холодно… очень холодно… и даже горячая ванна, наполненная йодом, не согревала ледяные мышцы. Хотелось спать и есть… но он не мог даже выйти из ванны, было еще слишком мало сил… еще чуть-чуть… вот если бы восполнить запасы… Он облизал скользкие губы… Если бы…
Его тело регенерировалось, чувства стали все острее, а мысли четче. Жаль, координация не совсем четкая, но это пройдет… скоро…
Он попытался поднять свою коричневую, морщинистую слизкую руку… Получилось.
- Молодец, - раздался голос матери, которая вошла в ванну, ты почти поправился.
Он не ответил, а только опустил глаза и тут же закрыл их, не в силах видеть свое отражение, которое лишь отдаленно напоминало лицо прежнего Леонарда… Тело восстановилось… дело оставалось за кожей - она по-прежнему была слизкой и морщинистой… если хорошенько помыться, то этот бурый оттенок исчезнет.
Он вздрогнул от неожиданного прикосновения чего-то мягкого и тут же расслабился, поняв, что это губка, которую мать заботливо намочила в йодированной воде и сейчас протирала его спину, приговаривая:
- Мне страшно, сынок… ФБРовцы были здесь… Они даже гроб вскрыли и нашли…, - она на секунду задумалась, - нашли твоего друга.
Он продолжал сидеть, не шевелясь, уставившись на свое отражение в воде. Его мысли постепенно стали оттаивать, холод сменялся приятным теплом. Это действовало умиротворяюще… хотелось спать…
- Ты у меня такой слабенький, - Элен провела мокрой губкой по его плечам, - тебе нужно восстановить силы… Ты знаешь, что делать. Я твоя мать и только я смогу о тебе позаботиться.
Он снова вздрогнул, но на этот раз не от неожиданного прикосновения. Она предлагает ему это? Предлагает себя? Нет… хоть он не такой как все, хоть он и монстр, но такого не сделает… Она же родная мать, родная кровь… Пожертвовать ей, чтобы восстановить силы?
Леонард с удивлением и ужасом поднял глаза на Элен.
- Ты знаешь, что делать, - повторила она.
Уолд Бэнк Роуд
Вести слежку довольно длительное и утомительное дело, для этого необходимы, как минимум, две пары агентов, чтобы сменять друг друга, подстраховать в случае чего. Обычно, если Малдер и Скалли вели слежку в одиночку, Скалли мирно дремала, откинув голову на сиденье автомобиля, а Малдер зорко следил за всем происходящим. Сегодня все было по-другому. Они сидели в салоне серебристого Форда, пристально вглядываясь в окна дома на Уолд Бэнк Роуд № 318. Дома Элен Тенер.
- Почему ты решил, что он должен прийти именно сюда, - наконец спросила Скалли, убедившись, что за окнами нет никаких движений, скорее всего Элен уже спала.
- Интуиция, - он пожал плечами, - и логика. Только мать знает его тайну, больше ему некуда идти.
Скалли кивнула, соглашаясь с доводами напарника. Что ж, нужно устроится по удобнее, и приготовиться просидеть всю ночь в прохладном машинном салоне. Она вздохнула, запахивая плащ, и уставилось на входную дверь. Усталость, накопившаяся за день, давала о себе знать и скоро перед глазами все поплыло, погружая ее в волшебную страну снов.
Дейна не сразу поняла, что резкий завывающий звук, который так бесцеремонно вывел ее из этого состояния - сирена скорой помощи. Она тут же подскочила, коротко взглянув на Малдера, и они, не сговариваясь, выскочили из машины, попутно доставая пистолеты.
- Стойте, ФБР, - закричала Скалли, выскочив на дорогу прямо перед носом Скорой.
- Выходите из машины, - скомандовал Малер, - руки за голову!
- Какого черта? - раздалось ругательство из кабины, на мокрый асфальт, вышел санитар, который даже отдаленно не был похож на Леонарда. Скалли мысленно выругала себя за подобную глупость, если бы это был преступник, он не стал бы включать сирену. Малдера это обстоятельство, похоже, ничуть не смутило.
- Как вы здесь оказались? - он по-прежнему держал пистолет в руке.
- Мы едем по вызову, - раздался испуганный голос и из кабины вылезла невысокая миниатюрная женщина, по-видимому, напарница санитара.
- Какому вызову?
- Пожилая женщина с проникающим ранением в грудь Уолд Бэнк Роуд № 318.
Агенты переглянулись и бросились к дому Элен Тенер.
Дом Элен Тенер
Уолд Бэнк Роуд, 318
Когда Скалли бежала по лестнице, в голове у нее был полный хаос.
Она не представляло, что ждет ее наверху, но воображение услужливо нарисовала страшную картину: лужа крови в которой "плавает" бедная старушка.
На самом деле все оказалось не так страшно. Элен лежала на кровати с умиротворенным и даже счастливым выражением лица. Если бы не перебинтованная грудь и пятно крови на бинтах, можно было бы подумать, что она спит и видит сладкие сны о прошедшей молодости.
- Малдер! - крикнула она напарнику, который осматривал первый этаж, - позови сюда санитаров!
Послышался топот ног и приглушенный крик напарника:
- Ребята! Скорее сюда!
Скалли отодвинула бинты и пробормотала:
- Открытая рана, хирургический надрез.
- Угадай с трех раз, что ей удалили, - в дверях появился Малдер вслед за которым вбежали санитары.
Но у Скалли не было время на пустые догадки, она и так знала ответ, Дейна посторонилась, давая возможность санитарам оказать Элен первую помощь.
- Сделал операцию, а потом вызвал скорую, - сказал Малдер, когда они вышли из дома. - Какой заботливый сынок.
Скалли взглянула на часы.
- Судя по времени, он не мог далеко уйти.
- Скорее всего, Беттс ушел пешком, - продолжил ее размышления Малдер, краем глаза наблюдая, как миссис Тенер погружают в машину скорой помощи.
- Малдер, я, пожалуй, поеду с ней, - предложила Скалли, вдруг она очнется. Тогда мы сможем узнать, где он.
- Хорошо, - согласился Малдер, доставая сотовый, а я вызову полицию и прикажу оцепить район.
Скалли кивнула и, не теряя времени, забралась в салон Скорой.
Прежде чем машина тронулась, до нее еще успел долететь приглушенный голос Малдера - Говорит агент Малдер. Прошу прислать все свободные группы на Уолд Бэнк Роуд 318. Мы ищем убийцу.