* * *
Лешка, наконец, закончил считать желтые пачки и в изнеможении откинулся на спинку дивана. Денег оказалось много больше, чем он предполагал - двадцать четыре миллиона семьсот пятьдесят тысяч. Куда девать такую прорву он понятия не имел. Проще всего было выбросить их в мусоропровод, но почему-то не поднималась рука.
Тем не менее, пересилив себя, Лешка сложил банкноты в мешки для мусора и вышел из квартиры. Ему повезло - возле мусоропровода не было ни души. Он быстро сунул мешки в открывшуюся нишу и нажал кнопку. Дверца закрылась и тут же снова открылась, мешки стояли на месте, а над дверцей загорелась красная надпись: "Выбрасывать и уничтожать деньги запрещено законом! Нарушители будут преследоваться по всей строгости закона!"
Лешка невольно огляделся по сторонам: не застукал ли кто его на месте преступления? Вокруг никого не было, только где-то вдалеке слышны были легкие шаги. Панкратов схватил мешки и бросился к дверям своей квартиры. Он долго искал в карманах ключ, а между тем шаги все приближались, по всей видимости, это была женщина, а скорее две женщины.
Наконец ключ нашелся, и в этот момент знакомый голос за спиной у Лешки произнес:
- Алексей Николаевич, это вы?
Лешка обернулся и увидел Дашу и Машу.
- А мы с Машкой в библиотеку идем и вдруг видим, вы с мешками куда-то бежите, мы так удивились! Давайте мы вам поможем!
Не слушая протестов девушки, вырвали у Панкратова из рук мешки с деньгами и помогли затащить их в квартиру.
- Куда мешки нести? - спросила Маша.
- Несите в гостиную! - ответил Лешка и показал девушкам дорогу.
- Так вот значит, как живут ИЗБРАННЫЕ! - проговорила Даша, оглядывая Лешкину гостиную с мраморным фонтаном.
- А это у вас что ванная? - спросила Маша, открывая одну из бесчисленных дверей Лешкиной квартиры, - Какая большая! Здесь можно втроем купаться, прямо целый бассейн!
- Ванна как ванна, - скромно ответил Лешка, - А бассейн, кстати, тоже есть, хотите, покажу?
- Конечно!
Бассейн у Панкратова был небольшой, пять на десять метров, но очень красиво со дна подсвечивался разноцветными прожекторами.
- Какая прелесть! - восхитилась Маша и подошла к самому краю, любуясь цветными бликами.
Ее подруга подкралась сзади и легонько толкнула ее. Девушка как была в одежде, плюхнулась в воду.
- Дашка, дура, идиотка, вылезу - убью! - закричала Маша, барахтаясь в воде.
Лешка наклонился, чтобы подать руку девушке и помочь ей выбраться, но рыжая хулиганка толкнула и его, а затем и сама прыгнула в бассейн.
Они некоторое время втроем барахтались в воде, дурачились, девчонки визжали и пытались топить друг друга. Затем вместе начали топить Панкратова, но безуспешно, он хорошо плавал. Наконец всем надоело, и они вылезли на бортик. Девушки тут же, не обращая на Лешку никакого внимания, стащили с себя мокрую одежду и голые с воплями и смехом принялись носиться друг за другом. Лешка тоже разделся до трусов, затем хотел снять и трусы, но что-то его остановило. Он взял полотенце, обмотал вокруг пояса, и лишь затем снял мокрые трусы.
Девушки, между тем гоняясь, друг за другом выскочили в коридор, а оттуда забежали в гостиную, здесь они, наконец, обратили внимание на мешки.
- А что у вас в мешках? - спросила Даша, открывая один из пакетов, - Деньги что ли?
- Деньги! - подтвердил Лешка, - Возьмите себе, сколько вам нужно!
- В самом деле? - удивилась Маша, - Хорошо мы возьмем!
Она взяла одну пачку, разорвала упаковку, и подбросила бумажки вверх. Купюры веером полетели по всей комнате. Девушкам это понравилось, они стали рвать упаковки и бросать вверх желтые бумажки.
Панкратов молча смотрел на все это безобразие и никак не мог понять, почему ему доставляет удовольствие смотреть, как две голые глупые девицы с визгом и хохотом носятся по его квартире, перевернули всю мебель, бросают на ветер его деньги?
В самый разгар веселья в комнату вошла Лешкина жена.
- Ну, Панкратов, по-моему, у тебя уже совсем совести не осталось! Опять натащил полный дом шлюх!
- Мы не шлюхи! - обиделась Даша и начала счищать налипшие на мокрое тело банкноты.
- Погоди Таня, я тебе сейчас все объясню! - начал Лешка, - Девушки и в самом деле не шлюхи, они про…
Но тут Даша ткнула Панкратова в бок локтем так, что он поперхнулся.
- Леша хотел сказать, что нам про "это" еще рано думать, нам всего по шестнадцать лет, то есть мне шестнадцать, а Машке семнадцать!
- Опять ты все врешь Дашка! - возмутилась подруга, - Это мне шестнадцать, а тебе семнадцать!
- Постойте, постойте, про что "про это"?
- Ну, про то, про что вы подумали!
- Да откуда вам знать, о чем я подумала?
- Ты знаешь, Таня, оказывается, девушки могут помочь нам решить нашу проблему! - решил переменить тему разговора Лешка.
- Что? - удивилась Татьяна, - Какую проблему?
- Ну ты же заешь, у нас проблема с деньгами! У нас слишком много денег и я не знаю, куда их девать! - пояснил Лешка, - А девушки любезно согласились помочь их истратить!
- Что значит "истратить"? - глаза у Татьяны округлились, - Панкратов у тебя для этого жена есть!
- Да зачем же вам самой беспокоиться? - попыталась успокоить ее Даша, - Мы с Машей все сами сделаем, нам не трудно! Правда, Маш?
- Точно! - отозвалась подруга, - Нам с Дашкой спустить десяток другой миллионов как два пальца… забыла обо что!
- Не дождетесь! - охладила пыл девушек Татьяна, - Быстро выметайтесь отсюда, и чтобы я вас больше никогда здесь не видела!
- Подумаешь! - обиделась Даша, - Не хотите, не надо! Мы вам помочь хотели! Идем Машка!
- Даш, постой, мы, что с тобой голые пойдем? - спросила Маша.
- Да, кстати, а почему вы голые? Где ваша одежда? - спросила Татьяна.
- Она намокла, когда мы упали в бассейн! Случайно! - сказала Даша.
- Вовсе не случайно, - перебила ее Маша, - Дашка нас нарочно толкнула!
- Это не проблема, в доме полно всякой одежды! Вот, смотрите! - Татьяна подошла и открыла шкаф.
Девушки с увлечением принялись рыться в платьях.
- Ну и барахло! - удивилась Даша.
- Полный отстой! - согласилась ее подруга, и, повернувшись к Татьяне, спросила, - На какой помойке вы все это нашли? Это что "секенд хенд"?
- Да вы что?! - возмутилась Лешкина жена, - Это же эксклюзивные модели от самых престижных кутюрье!
- Нет, вы, конечно, нас извините, мы не хотели вас обидеть! Может быть, вам в вашем возрасте и по кайфу носить эти ископаемые шмотки, но мы с Машкой лучше будем ходить голыми, чем наденем это! Правда, Машка?
- Точно! Голыми не так стыдно! - согласилась подруга.
- Да как вы смеете говорить о моем возрасте? - Татьяна чуть не задохнулась от негодования, - Это просто хамство! Я всего на пять лет старше вас! И потом, это никакие не ископаемые! Это - эксклюзив!
- Для вас может и эксклюзив, а для современной молодежи это просто… - Даша запнулась, не решившись как видно произнести достойное определение, - Да вы посмотрите хотя бы на эти фестончики! Ну кто сейчас носит фестончики?
- Как это кто? Да все сейчас носят фестончики!
Глава VII. Кот Шредингера
Женщины увлеклись выяснением вопроса, что сейчас носят и окончательно забыли о существовании Панкратова. Лешка взял книгу и отправился в гостиную. Там он улегся на диван, а книгу подложил на журнальный столик возле телефона. Нет, снимать печати он был еще пока не готов. Сами собой начали слипаться глаза, и безумно захотелось спать…
… - Итак, представьте себе некоего кота, - сказал профессор Зильберштейн, вытаскивая из-под кафедры черного кота с белыми лапами вопившего дурным голосом.
- Скажите профессор, а это и есть кот Шредингера? - спросила Светлана.
- Да, это и есть знаменитый кот Шредингера. И мы с вами сейчас проведем следующий эксперимент. Мы посадим этого кота в коробку, и поместим туда радиоактивную частицу с одним шансом из двух распасться. Вместе с котом и радионуклидом мы поместим резервуар с ядовитым газом, в котором есть переключатель, приводимый в действие расщепившейся частицей. Затем закроем коробку и спросим, жив ли кот? Если частица расщепилась, он мертв, если нет, то газ не вышел из сосуда и кот жив.
Но снаружи коробки нет истины - есть только пять шансов из десяти, что кот жив. Но кот не может жить пять из десяти раз. Таким образом, получается, что кот жив, - и в тоже время он умер! Но каждое заявление истинно в отдельной вселенной. В этой точке произошел раскол - и существуют уже две параллельные вселенные. Вселенная с живым котом - и вселенная с мертвым… Все вселенные каждый раз расщепляются и расходятся в стороны… таким образом, существует бесчисленное множество миров!
С этими словами профессор попытался засунуть несчастного кота в черный ящик, но тот уперся всеми четырьмя лапами и продолжал звать на помощь.
- Профессор, что же вы делаете? - не выдержала Светлана, - Да вы не профессор, вы садист! Немедленно отпустите котика!
Профессор удивленно посмотрел на девушку, затем на свою руку державшую кота, и как видно удивился еще больше - от кончиков пальцев исходил зеленоватый флюорисцентный свет. Профессор разжал руку, и кот с радостными воплями бросился вон из аудитории.
Между тем профессор принялся тереть руку приговаривая:
- Вот черт! Все из-за этой дурацкой частицы, распалась не вовремя!
И тут что-то с глухим, но отчетливым звуком "бум" упало на пол. Это был мизинец профессора. Через секунду отвалился еще один палец. Оставшиеся пальцы так же начали отваливаться и падать на деревянный пол.
Господа студенты! Сейчас вы можете видеть, как происходит самопроизвольный нуклеарный распад! - сообщил профессор, с интересом наблюдая, как вслед за пальцами отвалилась кисть, затем, так же, по частям, и вся рука до предплечья.
- Ой, профессор, да вы так весь развалитесь! - ужаснулась Светлана.
- Это неважно, - ответил профессор, - Зато вы сможете наглядно убедиться в правоте принципа неопределенности Гейзенберга!
Между тем у лектора как у старого сифилитика, отвалился нос, одно за другим упали уши и посыпались зубы изо рта; за ними последовал язык, что сделало его немым, и он уже не мог комментировать процесс. Каждая из частей профессора при падении подскакивала и превращалась в упругий шарик, интенсивно оранжевого цвета. Через несколько секунд на месте преподавателя возвышалась небольшая гора оранжевых сфер похожих на апельсины. Некоторые шары выкатились из общей кучи и покатились по проходу. Генка Самохин поймал один из них и с удивлением воскликнул:
- Да это же апельсин!
С ловкостью обезьяны он быстро очистил плод и принялся его жевать, разбрызгивая вокруг липкий сок.
- Постой Генка, как ты можешь, это же профессор! - попыталась остановить его Светлана.
- Да нет же, самый настоящий апельсин! Сама попробуй! - возразил Генка и протянул девушке истекающий соком плод.
Но Светлана от угощения отказалась.
- Я что, по-твоему, людоедка? - возмутилась она.
- Да ладно, хватит строить из себя невинную овечку! Думаешь, никто не знает, почему Брюхоткин тебе дает списывать термех?
Дурак ты Самохин! Он просто мой друг! - ответила Светлана, но при этом явно смутилась, и чтобы замять неловкость принялась собирать апельсины.
- Панкратов, что стоишь как истукан, помогай! - крикнула она.
Лешка бросился на помощь девушке, его примеру последовали еще несколько студентов. Откуда-то появился ящик, и они быстро наполнили его доверху.
- Надо отнести профессора на кафедру! - предложила Светлана, и никто не решился с ней спорить. Только Генка Самохин недовольно пробурчал:
- Сожрать надо эти апельсины и все дела!
- Так, Славик и Леша берите ящик с двух сторон и несите на кафедру теоретической физики!
Панкратов нес ящик с тем спортсменом, которого видел в тренажерном зале, а рядом шла Светлана и руководила процессом:
- Осторожно, здесь ступенька! Да тише вы, не растрясите профессора!
На кафедре теоретической физики доцент Сикорин развлекал секретаршу Леночку сальными анекдотами, отчего девушка густо краснела, и жалко хихикала.
- А, профессор Зильберштейн собственной персоной! - проговорил доцент, увидев появившуюся в дверях процессию.
- Да, только не весь, один апельсин съел Лешка Сапрыкин! А как вы догадались? - спросила Светлана.
- Милая девушка! Да кто же в нашем институте не знает профессора Зильберштейна? Что, опять пытался засунуть кота Шредингера в Черный ящик? Неудивительно! Каждый раз как он берется за этот эксперимент, с ним происходит одно и тоже! А вы господа студенты не стойте в дверях, поставьте апельсины на стол профессора, вон там, возле окна.
- А вы не знаете, апельсины сладкие? - спросила секретарша.
- Не знаю, не пробовала! - ответила Светлана и подозрительно посмотрела на Леночку, - Вы, что их есть собираетесь?
- Нет, ну что вы? Просто я как-то раз брала апельсины, на вид такие красивые, ну прямо как эти, а оказалась такая кислятина, что в рот не возьмешь!
Возможно, она хотела еще что-то сказать, но зазвонил телефон, и ей пришлось снять трубку. Но телефон все равно продолжал звонить. Девушка с недоумением посмотрела на аппарат, потом на трубку и, наконец, протянула ее Лешке:
- Это вас! - сказала она, - Какой-то товарищ прокурора!
Лешка потянулся за трубкой и в этот момент проснулся. На столе, по всей видимости, уже несколько минут надрывался телефон.
- Алле! - сказал Лешка, поднимая трубку.
- Попросите, пожалуйста, к телефону Панкратова Алексея!
- Я слушаю!
- С вами говорит товарищ прокурора из Тайного Приказа. Вы подавали прошение на Высочайшее Имя?
- Да!
- Вы должны немедленно его забрать!
- Но почему?
- Вам объяснят. Срочно приезжайте, в Тайный приказ! Прямо сейчас!
* * *
Едва Панкратов переступил порог Тайного Приказа, как его тут же провели в кабинет к самому товарищу прокурора. Маленький сухонький человечек сидел за большим письменным столом, заваленным папками с делами. Где-то среди них очевидно лежало и Лешкино дело.
- Вы должны заново написать прошение. Вы забыли указать в нем, что полностью признаете свою вину! - строго проговорил чиновник.
- Но я не могу этого написать!
- Почему?
- Потому что мне нечего признавать, я ни в чем не виноват!
- В таком случае вы не имеете права подавать прошение о помиловании. Ведь помиловать можно только раскаявшегося преступника! Невиновный в помиловании не нуждается!
- А в чем же нуждается невиновный?
- Невиновный нуждается в правосудии! Вы можете подать другое прошение, о том, чтобы провели проверку!
- Да это было бы очень хорошо! - согласился Лешка, - Пусть все проверят и убедятся, что я ни в чем не виноват! Что для этого нужно сделать?
- Заполните вот этот бланк! - сказал маленький человечек и протянул Лешке гербовую бумагу.
Лешка написал под диктовку новое прошение и отдал его чиновнику.
- Вы, очевидно, хотите, чтобы проверка прошла как можно скорее? - спросил тот, принимая бумагу.
- Разумеется, чем быстрее выяснится, что я невиновен, тем лучше!
- Ближайшие дни заняты, через неделю вас устроит?
- Да!
- В таком случае, в следующий четверг в 12 часов приходите сюда!
- И вы за неделю успеете, все проверить? - удивился Лешка.
- Нет, вы неправильно поняли, проверка как раз и состоится через неделю!
- И как же будет проходить эта проверка?
- Очень просто! Вы опустите свою правую руку в чан с кипящим маслом, если только вы не левша! Ведь вы не левша?!
- Нет, не левша!
- Отлично! Так вот вы опустите свою правую руку в чан с кипящим маслом, и если ваша рука никогда не касалась мыши, то она останется чистой. В противном случае ваша рука покроется волдырями!
- А если я не хочу опускать свою руку в чан с кипящим маслом?
- К сожалению поздно! Вы написали прошение и ему уже дан законный ход! - чиновник с видимым удовольствием шлепнул на бумагу печать, - Видите синий штамп вверху? Так что идите домой и спокойно готовьтесь к проверке. Если вы действительно невиновны, то вам нечего опасаться!
- Но я не помню, касалась моя рука мыши или нет! Сейчас у меня в доме мышей, правда, нет, а вдруг раньше…
Глава VIII. Черный Куб
На следующий день Панкратов, при помощи очередной красной пилюли, пришел к Магистру. Дверь ему открыла Даша.
- Учитель вас уже давно ждет, - сказала она почему-то шепотом, - Идите за мной!
Девушка провела его в просторную комнату, и тут же исчезла. Комната была совершенно пуста, если не считать письменного стола в углу, за столом сидел сам Магистр и что-то писал.
- Подождите минутку, я сейчас закончу! - сказал он, не поднимая головы.
Через минуту Магистр и в самом деле закончил и показал Лешке листок, исписанный непонятными значками.
- Как, по-вашему, что это? - спросил он.
В ответ Лешка только пожал плечами.
- Это файл объектного модуля. В нем описан… впрочем, сейчас вы сами все увидите!
Он сунул бумагу в плоский ящик стоявший на столе, закрыл крышку и нажал большую красную кнопку. Ящик загудел и замигал веселыми огоньками.
- Это сканер, - пояснил Магистр, - Сейчас он преобразует написанную мной программу в двоичный код. Но самое интересное не это! Самое интересное - вот этот кабель! - он похлопал рукой по обычному белому проводу идущему от ящика сразу в стену, - По нему двоичный код попадает непосредственно в Единое Информационное Поле. Ну вот, все готово! Теперь внимательно смотрите туда! - добавил он, и показал рукой куда-то на середину комнаты.
Лешка уставился в указанном направлении, но ничего не увидел. Он уже хотел сообщить об этом Учителю, как вдруг прямо посредине комнаты буквально из воздуха возник большой черный куб. Он висел неподвижно в полутора метрах над полом, слегка наклонившись на одну грань, своим нелепым видом опровергая все известные законы физики.
- Что это? - спросил Лешка.
- Черный Куб, - пояснил Магистр, с удовольствием разглядывая свое творение - Я мог бы сделать его красным или желтым, для этого достаточно было бы в параметре "цвет" поставить вместо нуля единицу или двойку. Но мне больше нравится черный в нем есть какая-то определенность, законченность. Ведь это абсолютно черное тело, ни один фотон не отражается от его поверхности!
В доказательство своих слов он направил на куб свет настольной лампы, и черная поверхность и в самом деле его добросовестно поглотила.
- Если хотите, можете потрогать его! - разрешил Магистр.
- Нет, ну что вы, спасибо, не нужно! - попытался, было отказаться Лешка, но Магистр все-таки настоял на своем.
- Да вы не бойтесь, смелее! - подбодрил он Лешку.
Панкратов осторожно протянул руку, и рука его, не встретив сопротивления, провалилась в черную пустоту.
- Это что, артефакт? - спросил Лешка.
- Да! Это первый искусственный артефакт! А знаете, почему вам не удалось его потрогать?
- Почему?