* * *
От страха у Лешки перехватило дыхание, он судорожно втянул в себя воздух и открыл глаза.
Он с трудом узнал свою столовую, куда-то исчезла большая часть мебели, остался только диван, на котором он лежал, кресло и стол. Причем на столе была наклеена бумажка, на которой было написано "стол" а на кресле такая же бумажка с надписью "кресло". На столе стояла изящная фарфоровая чашка, наполовину покрытая каким-то странным сиреневым пухом, а в кресле сидел нагло развалясь невероятных размеров черный таракан и с интересом смотрел на Лешку. В одной лапе у таракана была сосиска, густо смазанная горчицей, в другой кружка с пивом, в третьей булка, в четвертой столовая салфетка, а две оставшиеся лапы прочно стояли на полу. И были почему-то обуты в любимые Лешкины тапочки с красными помпонами.
- С пробуждением вас Алексей Николаевич! - сказал таракан, откусил сосиску, глотнул из кружки и аккуратно промокнул рот салфеткой, - Пивка не желаете? Холодное! - добавил он и протянул Панкратову кружку.
- Нет спасибо! - отказался Лешка, и инстинктивно огляделся по сторонам, в поисках достаточно тяжелого предмета, чтобы прихлопнуть бесстыжее насекомое. Но как назло комната была на удивление пуста.
- Не трудитесь понапрасну! - проговорил таракан, очевидно угадав Лешкины намерения, - Ваша жена все вещи на продукты обменяла! Что поделаешь? Голод не тетка! И потом, у вас все равно ничего бы не вышло, так что нет нужды и расстраиваться!
- Что не вышло?
- Прихлопнуть меня! Ведь вы же именно это хотите сделать, не так ли? Да не смущайтесь вы так! Почему-то каждый человек, едва завидев меня, сразу хватается за тапок, ботинок или еще что-нибудь тяжелое, чтобы раздавить ни в чем не повинное насекомое. Я уже привык и почти не обижаюсь! Хотя если честно, в глубине души так до сих пор и не понял: за что? В чем я провинился? Вот вам лично, что плохого я сделал?
- Мне ничего! - ответил Лешка, - Но постойте! Вы меня совершенно сбили с толку! Кто вы такой? И что вы делаете в моем доме?
- Так вы познакомится хотите! - обрадовался таракан, - Ну это уже совсем другой разговор! Давайте по порядку! Итак, кто я? В прошлой жизни я был графом Анри Мишелем де Шарль ле Руа. Но вы можете называть меня просто Мишель. А почему я решил поселиться в вашем доме? Ну, это сложный вопрос! Наверное, он чем-то напомнил мне мой родовой замок в Нормандии! Скромненько конечно, но чувствуется стиль!
- Нет, подождите, как это поселиться? - испугался Панкратов, - Вы, что собираетесь здесь жить?
- А почему бы и нет? У вас мило! А вы разве против? Впрочем, это не важно, у нас тараканов не принято спрашивать разрешения, мы просто находим место, где нам хорошо и живем там. Да, кстати, ваша жена просила передать вам, чтобы вы сходили на рынок и купили картошки!
- Картошки? - машинально переспросил Панкратов.
- Да и еще свеклы, если денег хватит! - подтвердил голос за спиной у Панкратова.
Лешка обернулся и увидел, что в дверях стоит совершенно лысая женщина в подозрительно знакомом халате с драконами. Приглядевшись получше Панкратов заметил, что отсутствуют также брови и даже ресницы и, тем не менее, он знал эту женщину!
- Татьяна ты? - спросил Лешка, - А что с твоими волосами?
- Сгорели! Что тут непонятно? Достали уже все со своими расспросами! Значит, последний раз объясняю! Дело было так, я пошла в супермаркет, за бананами. Постой, а ты сам-то кто? Чего ты у меня все выспрашиваешь?
- Я? - Лешка от неожиданности слегка опешил, - Я твой муж!
- Вранье! - возразила Татьяна - У меня нет никакого мужа! Точнее есть, но он спит! Уже давно спит и не собирается просыпаться!
- Но я проснулся!
- В самом деле? - удивилась Татьяна - Странно! Честно говоря, не ожидала! Впрочем, не важно! Так на чем я остановилась?
- Ты пошла в магазин за бананами… - подсказал Лешка.
- Точно! Пришла я в магазин, а там Огненный шар как плюнет своим огнем прямо мне на голову, так все волосы гад и спалил! Представляешь? Только волосы, больше ничего. Но главное, они после этого перестали расти! Так и хожу лысая как дура! Пришлось даже парик купить!
В доказательство Татьяна взяла лежавший на диване черный парик и напялила себе на голову.
- Ну, как, идет? - спросила она.
- Подожди, но Огненный шар это же артефакт, у него холодный огонь!
- Раньше был! Но после твоих экспериментов все артефакты поменяли свои свойства: Водяной Цилиндр обливает людей какой-то зеленой мерзостью, от которой остаются несмываемые пятна, Огненный Шар жжет, а про твой чертов куб и говорить нечего! Это просто какая-то черная дыра. Засасывает все подряд, он и тебя засосать хотел, мы ели-ели за ноги успели оттащить.
- Странно! Кстати, а это кто? - спросил Лешка, понизив голос, и кивнул в сторону таракана.
- А это так, мираж! Не бери в голову! - ответила Татьяна и презрительно махнула рукой.
- Нет, постойте! - возразил таракан, - Я никакой не мираж! Смею напомнить, в прошлой жизни я был графом Анри Мишелем де Шарль ле Руа!
- Не слушай его - все врет! В прошлой жизни он был самым обычным кухонным тараканом! А теперь и вовсе призрак, сгусток торсионных полей! Вот смотри!
Татьяна сняла с ноги тапок и запустила в самозваного графа. Тапок пролетел сквозь насекомое и, не причинив ему никакого вреда, шлепнулся на пол.
- Видишь! Типичный морок! Их теперь столько развелось, что просто прохода от них нет! Так и шныряют под ногами! К счастью этот безвредный! Только ест много! Как не посмотришь на него он все только жрет и жрет! Все наши продукты сожрал!
- Да как бестелесный призрак мог съесть реальные продукты! - спросил Лешка.
- А вот это я и сама не могу понять - как? Но факт остается фактом - сожрал! О, смотри - побледнел! Обиделся! Он всегда, когда обижается, бледнеть начинает! Сейчас совсем исчезнет!
Мишель и самом деле как-то потускнел и даже сделался наполовину прозрачным, а через несколько секунд и вовсе растаял в воздухе.
- Вот, я же говорила! Ну и черт с ним! - подвела итог Татьяна, - Погоди, а сам-то ты кто? И как сюда попал?
- Я? - Лешка просто обалдел от такой наглости.
- Постой! Кажется, я тебя где-то видела! Точно, ты торговал на рынке тухлой рыбой, и потом тебя побили покупатели!
- Какой рынок? Какая рыба? Я твой муж, я же тебе рассказывал только что!
- Ах да ты же проснулся! Я и забыла! Вот ты проснулся, а я, между прочим, не сплю!
- В каком смысле не спишь?
- В смысле совсем не сплю, не могу уснуть и все! С того самого дня как ты уснул, кстати! И не я одна! Чего ты удивляешься? Между прочим, у нас тут уже давно никто не спит! Бессонная болезнь! Это все из-за вирусов! Они теперь везде: в продуктах, в вине, в воде и даже в воздухе! Просто чума какая-то! Стоит оставить на столе чашку на ночь, на утро на ней уже целый сиреневый лес! Видишь?
Она взяла в руки чашку покрытую сиреневым налетом и показала Панкратову.
- В каком смысле лес? - спросил Лешка.
- Ну, лес! Ты что не знаешь что такое лес? Так говорят когда хотят сказать что чего-то очень много, например: "У меня целый лес проблем!"
- Никогда такого не слышал! - признался Лешка, - Но почему сиреневый?
- Да потому что вирусы сиреневые! В основном! Бывают еще розовые, но главное не в этом! Главное что они пожирают память! Вот у меня уже почти всю сожрали! Так что ты не удивляйся, если я у тебя опять всякие глупости буду спрашивать!
- Постой расскажи все по порядку, с самого начала! - попросил Лешка.
- Ну, если с начала, то все это началось очень давно, может быть месяц, может год, а может и сто лет назад, никто точно не помнит. И началось с того, что на стенах, предметах, одежде, короче везде стали появляться сиреневые пятна. Причем избавиться от них было невозможно, стоило только отчистить такое пятно, наутро на прежнем месте появлялось новое, еще большего размера. А потом люди стали замечать, что им совсем не хочется спать! Вначале этому не придали особого значения, некоторые даже обрадовались - можно всю ночь веселится, а на утро чувствуешь себя свежим и отдохнувшим. Но через некоторое время у тех, кто перестал спать начала слабеть память. Первыми забывались названия предметов, но с этим удалось справится сравнительно легко. "Неспящие" стали наклеивать на каждую вещь бумажку с названием, и это первое время помогало. Но потом люди стали забывать этих… Ну которые бегают, прыгают? Как их?
- Спортсмены что ли? - попытался помочь Лешка.
- Да какие спортсмены!? Они еще сидят, лежат!
- Инвалиды?
- Сейчас ты сам станешь инвалидом! Хватит надо мной издеваться!
- Глаголы! - подсказала вошедшая в комнату Даша. Она была с мокрыми волосами и замотана в большое махровое полотенце, - Таня хотела сказать, что люди стали забывать глаголы!
- Даша! Ты здесь? - обрадовался Лешка.
- Да, мы с Машей теперь здесь живем. С тех пор как огненные шары сожги нашу квартиру! Лешка, мы так рады, что ты, наконец, проснулся! Ты заешь, сколько ты спал? Целый месяц, а может и больше!
- Что же вы меня не разбудили? - удивился Лешка.
- Да мы пытались! Что мы только не делали: и пушинки тебе в нос засовывали и пятки щекотали, и холодной водой обливали все без толку! Спишь как сурок! Кстати, ты еще бредил все время! Ругал какого-то Безумного Хакера и Серебряного Червя! Говорил, что надо поставить защиту на какие-то регистры.
- Какие регистры?
- Откуда мне знать? Еще говорил про какой-то объектный модуль!
- А что еще произошло за то время, пока я спал?
- Трудно сказать, из дома-то мы редко выходим, только за продуктами, а по телевизору показывают такую чушь, что ничего понять нельзя! - сказала Татьяна, - Какие-то локальные флуктуации пространственно-временного континуума! Нарушение принципа причинности, гравитационные дыры! Выступают странные волосатые люди, призывают всех покаяться! Говорят, что скоро наступит конец света! А в чем мне каяться? Разве я в чем-нибудь виновата? Я Черный Куб током не била! И вообще это все вы с Магистром все устроили!
Лешка не успел ничего сказать в свое оправдание, зазвонил телефон, и он поспешил снять трубку. Звонил Магистр.
- Здравствуйте Алексей! Это хорошо, что вы, наконец, проснулись, тут такие дела творятся! Нам с вами нужно обязательно встретится! Сегодня вечером Даша предаст вам красную пилюлю!
- Да, разумеется, учитель! - успел сказать Лешка, и в трубке послышались короткие гудки.
- Да, кстати, ты обещал картошки купить! - напомнила Татьяна.
- Ладно, - ответил Панкратов, - А куда идти? В магазин?
- Нет, ты что? Все магазины уже давно Огненные Шары сожгли! Ты иди на рынок, он теперь на площади Трех Фонтанов. Правда фонтаны не работают, вместо них Водяные Цилиндры обливают своей зеленой дрянью всех, кто зазевается. Зато Огненные Шары не шастают, поэтому там рынок и устроили! Деньги не забудь!
- Да у меня есть, в бумажнике! - сказал Лешка и похлопал себя по карману.
- Да ты, что? Этой мелочи не хватит и на коробку спичек! Сейчас знаешь цены, какие? На вот возьми! - сказала Татьяна, и протянула Лешке четыре пачки банкнот, - Здесь около миллиона, должно хватить на картошку и еще на свеклу останется! Кстати, тут недавно дознаватель приходил, Скуратов, ну такой маленький с лысиной помнишь?
- Помню, - ответил Лешка, - Чего ему нужно было?
- Не знаю, всю квартиру перерыл, искал чего-то, но как видно ничего не нашел, только книгу какую-то взял и ушел.
- Он взял книгу? В сафьяновом переплете?
- Ну да! А что, по-твоему, я могла ему запретить?
Лешка ничего не ответил, рассовал деньги по карманам и отправился на площадь Трех Фонтанов.
* * *
В коридоре было пустынно и тихо, даже дежурная не сидела на своем обычном месте у лифта. Мимо бесшумно пронеслось несколько Огненных Шаров, не обратив на Панкратова никакого внимания и даже не плюнув в его сторону. Монорельс не работал, и идти пришлось пешком.
На рынке картошки не оказалось: был сельдерей, репа, топинамбур и ревень. Одна полная женщина продавала даже артишоки, а картошки не было ни у кого. Лешка купил два крупных артишока и вдруг заметил на правой руке продавщицы чуть выше кисти трехзначный номер.
- Что это у вас? - поинтересовался он.
- Это? Да так, пустое! - ответила женщина, - Приходил тут один козлоногий с разными глазами и всем номера ставил. Странный такой! "Ибо, говорит, никому нельзя покупать и продавать, кроме того, кто имеет это начертание!" Да тут на рынке у всех такие номера!
Лешка сложил артишоки в пакет и уже хотел идти домой, как по рядам пронеслось какое-то волнение, продавцы начали в спешке прятать свой товар, а покупатели бросились к выходу. "Облава" - прошептал кто-то за спиной и Лешка увидел, что ему на встречу идут двое дюжих "омеговцев". Он повернулся, чтобы бежать назад, но патрульные были и там.
- Господин Панкратов? - спросил один из омеговцев, крепко беря Лешку под руку.
- Да! А в чем дело?
- Идемте с нами, вас ждут! - сказал второй охранник.
Глава Х. Серебряный червь
- Я думаю, вы уже в курсе того, к каким катастрофическим последствиям привели ваши, мягко говоря, безответственные эксперименты? - спросил дознаватель, и холодно посмотрел на Панкратова.
- Какие эксперименты? О чем вы?
- Только не надо делать вид, что к творящемуся сегодня в нашем мире хаосу вы не имеете никакого отношения! Ваша жена нам все рассказала!
- Кто? Татьяна? Да она же ничего не помнит! Что она могла вам рассказать?
- К счастью, мы успели допросить вашу жену до того, как вирусы повредили ее память!
- Ну и что она вам рассказала? То, что я пропустил ток через Черный Куб? И что? Она же сама меня об этом попросила, можно даже сказать принудила! Кстати изменения основных свойств нашего мира начались еще до того, как я подверг артефакт воздействию высокого напряжения!
- Какие изменения?
- Ну, к примеру, вода в моем бассейне вдруг сделалась твердой! Такой твердой, что по ней можно было ходить! У меня и свидетели есть, Маша и Даша!
- Ну о том что вы господин Панкратов можете ходить по воде "аки по суху", мы наслышаны. Нас такими чудесами не удивишь! Заморозили воду в бассейне и морочили голову легковерным девчонкам! Но что вы скажете вот на это?
Дознаватель положил на стол книгу в сафьяновом переплете. Это была та самая книга, за семью печатями.
- Как эта книга оказалось в вашем доме?
- Мне дал ее Магистр! - ответил Лешка.
- Для чего?
- Для того чтобы я снял печати и открыл книгу.
- И вы это сделали?
- Нет, конечно! Да вы и сами видите, печати же на месте!
- Не все! Не хватает одной! Вы ее сорвали?
- Да не срывал я ее! Просто она слабо держалась, я хотел ее поправить, а она отвалилась.
- И после этого вы говорите, что не имеете никакого отношения к тому, что сейчас творится?
- Я не знаю… а что собственно творится?
- Вы сейчас, если не ошибаюсь, на рынке были?
- Был…
- Заметили что-нибудь необычное?
- Заметил, конечно! Цены бешеные, а картошки ни у кого нет!
- А еще?
- Нет, вроде ничего! Хотя постойте! У продавщицы на руке номер заметил!
- Какой номер?
- Обычный такой номер, синий трехзначный!
- Нет, я хочу спросить, какой именно номер? Вы не обратили внимание?
- Кажется три шестерки. А это что так важно?
- Вот видите! А вы говорите "что творится?"
- Да ничего я не вижу! И при чем здесь номер?
- Так вы по-прежнему делаете вид, что ничего не понимаете? Ну, хорошо, я вам скажу! Полный распад файловой структуры! Нарушение причинно следственных связей! Вам это о чем-нибудь говорит? Нет? Скажу проще - конец света! Нашему миру осталось существовать считанные дни! И все из-за вашего легкомыслия! Как вам только такое в голову могло придти - сорвать печать?! Вы же не профессионал, вы ничего в этом не смыслите! Да как вы вообще могли ее сорвать? Эти печати так держится, их и клещами не отдерешь!
Дознаватель ухватился за одну из печатей и принялся яростно ее теребить.
- Вот видите! - обратился он к Лешке, - Стоят на смерть!
- Да я же говорю, я и не думал ее срывать! - попытался объяснить Лешка, - Я только дотронулся и все!
- Но как? Я не понимаю!
- Как, как! Вот так! - с этими словами Панкратов подошел к дознавателю, и протянул руку, чтобы забрать у него книгу, но едва он до нее дотронулся, как все печати с глухим стуком посыпались на пол.
- Что вы наделали, Панкратов? - тихим голосом проговорил дознаватель и посмотрел на Лешку глазами полными неподдельного ужаса, - Вы знаете, что теперь будет?
Лешка хотел спросить "Что?" но в этот момент открылась дверь и охранник, почему-то уже без автомата быстрыми шагами подошел к дознавателю и прошептал ему на ухо несколько слов. Дознаватель побледнел, и медленно повернув голову, вопросительно посмотрел на охранника. Тот очевидно в подтверждение своих слов нервно кивнул.
- Так, Панкратов, - сказал дознаватель, - Я сейчас вернусь, а вы никуда не уходите, и ради бога больше ничего здесь не трогайте! Помните, это в ваших же интересах! Впрочем, книгу я на всякий случай забираю с собой!
Дознаватель с охранником ушли, и Лешка остался один. Вначале он терпеливо сидел на стуле, потом ему надоело, он встал и прошелся по комнате, чтобы размять ноги. Подошел к столу дознавателя и увидел на нем бумагу с красным квадратным штемпелем в правом верхнем углу. На штемпеле было написано: "Совершенно секретно". Лешка не удержался и начал читать, понимая, что совершает государственное преступление.
…В ходе эксперимента была реализована виртуальная модель мира на суперкомпьютере последнего поколения "Армагеддон-3000".*
* Далее до конца секретного документа по материалам статьи "Модельный мир: философия наблюдателя" на сайте Искусственный интеллект.
Главной задачей эксперимента было ответить на вопрос: до какой степени наблюдатель из виртуальной вселенной способен понять свой мир? Где граница, до которой он способен дойти? Лежит ли эта граница где-то в его мире, или же простирается в нашем мире? В своих рассуждениях мы исходили из предположения, что существа модельного мира обладают достаточным уровнем интеллекта, требуемым для решения такой непростой задачи: здесь нас интересовал не столько требуемый уровень интеллекта, сколько сама возможность познания мира.
Очевидно, что всю задачу познавания мира можно разбить на три большие подзадачи:
Познание окружающей среды, ее законов и взаимосвязей;
Познание своей собственной структуры;
Познание основных идей, заложенных в основу модельного мира.